***
Обед начался неловко. Они сидели молча, и никто не мог нарушить тишину. Присутствие Татии усугубило ситуацию. Да, Ник стал немного сдержаннее с Элайджей, но вот Татия все еще вызывала в нем бурю не очень хороших эмоций. Ник смотрел на Кэролайн и на их сплетенные руки, размышляя о том, что даже та выходка Татии не заставила их расстаться. Он старался думать о том, что Кэролайн действительно влюблена в него и никогда не предпочтет, например, его брата. Ник решил, что как только они окажутся дома, то он обязательно скажет ей, насколько она удивительная, и как сильно он ее любит. - Я разговаривал сегодня с адвокатом, который представляет отца... то есть Майкла, - наконец нарушил тишину Элайджа. Ник посмотрел на брата, который выглядел серьезным и напряженным. Кажется, Элайджа собирался сказать им что-то плохое. Взгляд Элайджи метнулся к Татие, и она закусила губу. Они что-то знали. Ник требовательно приподнял бровь. - Похоже, что у него нет денег, чтобы откупиться. Компания почти разорена. Наше семейное поместье было заложено, банковские счета опустошены. - Я не уверен, что это имеет отношение ко мне, - покачал головой Ник. - Мы все знаем, что я бы все равно ничего не получил с этих денег. - Это да. Я просто хотел сказать, что вы можете не беспокоиться из-за Майкла теперь. Ник кивнул. Он уже думал о том, что Майкл мог откупиться от правосудия, но раз уж деньги волшебным образом исчезли, значит это действительно упрощает дело. А у остальных членов семьи все еще должны были оставаться деньги, перешедшие в наследство от матери. - Ну, кажется, это действительно хорошая новость, - пожал плечами Ник. - Да, - Элайджа слабо улыбнулся. - Теперь мы можем оставить все это позади. Снова стать семьей... - Банкротство компаниии отца повлияет на тебя? - спросил Ник. - Ты ведь должен был руководить бизнесом. - Майкл достаточно хорошо скрывал от меня дела компании. Вряд ли это сильно отразится на мне, как финансово, так и юридически. Я просто благодарен матери, что она оставила нам достаточно денег, чтобы не умереть с голоду. - Да уж. Давай просто понадеемся, что Кол еще не растранжирил все деньги. После больницы у него достаточно большие медицинские счета. - Вы же знаете Кола. Он легко растратит три миллиона, в то время, когда мне понадобится лишь триста тысяч, - вдруг усмехнулась Татия. Кэролайн поперхнулась и посмотрела на всех сидячих за столом в шоке. Они с Ником никогда не разговаривали на тему денег. Да, конечно, Кэролайн знала, что у Ника есть деньги и неплохая квартира, но очевидно, что счет шел даже не в тысячах. Татия заметила реакцию Кэролайн и улыбнулась. - Да уж, Эстер оставила детям все свое состояние. - Но все равно нужно уточнить все цены, чтобы поездка вышла отличной, - хмыкнул Ник. - Поездка? Вы куда-то собираетесь? - спросил Элайджа. - На отдых. Через пару недель. И это был сюрприз для Кэролайн, - улыбнулся Ник. Он ничего ей не рассказывал об этом, просто иногда намекал, что неплохо было бы купить новый комплект купальника. - В честь годовщины? - спросила Татия. Кэролайн закусила губу. - Вроде того, - с улыбкой ответил Ник. Это была не дата начала их отношений, а годовщина первой встречи. - Надеюсь, вы отлично отдохнете, - с улыбкой произнес Элайджа. - О, так и будет, - ухмыльнулся Ник, а потом легко поцеловал костяшки пальцев Кэролайн.***
Кэролайн шла вместе с Кэтрин в бар, куда они когда-то ходили вместе. Не то, чтобы Кэролайн вдруг сильно сдружилась с ней, но она достаточно хорошо знала сестру Елены, чтобы понять, что ту что-то беспокоит. - Все в порядке? - Ты понимаешь, что я жду, когда вы решитесь, ребята? - накручивая локон волос, улыбнулась Кэтрин. - Я имею в виду, что Джереми и Бонни теперь женаты. Елена постоянно проводит время с этим своим странным парнем Стефаном. Ребекка и Деймон, а теперь и ты с Ником. Я чувствую себя немного одиноко. - Ну, честно говоря, у меня есть для тебя один парень на примете, - улыбнулась Кэролайн вспоминая Кола. - Он одинокий и сексуальный? - заинтриговано переспросила Кэтрин. - Он младший брат Ника. - У него такой же сексуальный акцент? А они похожи внешне? - В принципе да. - Тогда ты должна немедленно познакомить нас! - ухмыльнулась Кэтрин.***
Кэролайн пришла к Ребекке, потому что было уверена, что Ник уже здесь. Когда она вошла в детскую комнату, то не смогла не улыбнуться. Ник держал на руках маленькую Клэр, но выражение его лица было чуть испуганным и озадаченным. - Кэролайн, - с улыбкой и каким-то облегчением произнес Ник. - Ты в порядке? - спросила девушка и осторожно забрала из его рук малышку. - Бекке кто-то позвонил, и она оставила меня с ребенком совсем одного... - Ох, да ты просто в ужасе! - дразня, улыбнулась Кэролайн. - Есть немного, - смущенно ответил Ник. - Но вы неплохо смотрелись вместе. Ты очень мило ее держал. - Ты пришла, чтобы поиздеваться? - Нет, Элайджа и Татия тоже пришли. Ужин уже готов, - немного грустно произнесла Кэролайн. Сегодня был последний вечер, когда семья Майклсонов была в полном составе. Уже завтра утром Элайджа, Татия и Генри должны были вернуться в Лондон.***
- Я так буду скучать по семье! Но я счастлива что моего ублюдка-отца больше нет рядом с нами, - произнесла Ребекка помогая Кэролайн мыть посуду. - Я имею в виду, что все, конечно, запутано. Особенно эта беременность Татии. Я просто очень сильно надеюсь, что это действительно ребенок Элайджи. - Ну, кажется, в отношении Элайджи Татия вполне искренна. - А ты все еще слишком милая и добрая, - отмахнулась Ребекка. - Поверь не могу, что ты простила Татию за ту выходку. Но я рада, что Элайджа и Ник теперь хоть немного ладят. - Я просто не люблю долго сердиться на людей, - Кэролайн пожала плечами. Ребекка вздохнула. Иногда она думала, что Кэролайн слишком хороша даже для ее брата. - Так Ник увозит тебя на отдых в следующие выходные? - Да, - улыбнулась Кэролайн, - но он так и не сказал, куда мы едем. - Ну, я уверена, что тебе в любом случае будет хорошо. Хотя меня кое-что все еще смущает... Элайджа почему-то сказал, что Ник везет тебя отдыхать в честь вашей « годовщины », но ведь... - Ах, вот в чем дело, - нервно улыбнулась Кэролайн. - Ну, возможно, мы с Ником узнали друг друга чуть раньше, чем ты нас представила. - Я ничего не понимаю. - Помнишь, когда мы с Тайлером расстались в первый раз, и Кэтрин потащила меня в бар? - О нет. Ты из-за алкоголя переспала с Ником?! - ахнула Ребекка. - Нет! То есть, да. Я имею в виду, что мы не были пьяными. Мы познакомились и, Ник повел меня на ужин в кафе... А потом все закрутилось, ну и дальше ты знаешь... - Поверить не могу, что ты не сказала мне! - возмутилась Ребекка. - И Ник! Он тоже мог сказать, но промолчал! - Знаю. Я чувствую себя ужасно из-за этого... Просто тогда все было так сложно. Тайлер, Ник... и ты понятия не имеешь, как все было неловко после того, как ты нас « познакомила ». - Ну, во всяком случае, я была права, что вы подходите друг другу, - хихикнула Ребекка. - И знаешь, я никогда не видела настолько увлеченного кем-то Ника.***
Ник развалился на удобном диване. Деймон достал бутылку виски и протянул каждому стакан. Всем, кроме Татии, конечно. - Не уверен, что алкоголь благоприятно повлияет на твое выздоровление, - спокойно произнес Элайджа посмотрев на Кола. - Одна порция виски не навредит, - улыбнулся Кол. - Алкоголь действует на меня как обезболивающее. - Ты хочешь снова оказаться в больнице? - Перестань быть типичным старшим братом, - ухмыльнулся Кол. - Кроме того, если я окажусь снова в больнице, то все же смогу поближе пообщаться с той милой медсестрой. Было бы у меня еще несколько дней, то мы бы ... - Это все, о чем ты думаешь, не так ли? - Татия закатила глаза. - Расслабься, любимая, он ведь совсем молод еще, - обняв жену, улыбнулся Элайджа. - В его года только о сексе и думать, - добавил Деймон. - Я думаю, что мы вошли вовремя, - ухмыльнулась Ребекка и рассмеялась. - Я собираюсь пойти к Клэр, никто не хочет присоединиться? - схватив Кэролайн за руку, Бекка снова вышла. - Так когда ты собираешься честно жениться на нашей сестре? - спросил Кол глядя на Деймона. - Когда она согласится. Я уже просил ее руки, но она отказывается. - Бекка чересчур упрямая, - ухмыльнулся Ник. - В конце концов она согласится, - было очевидно, что Деймон и Ребекка любят друг друга. И когда она наконец-то примет его предложение, то у них наконец-то будет идеальная маленькая семья. - А как насчет тебя и Кэролайн, Ник? - спросил Генри. - Да, Ник! - поддакнул Кол. Ник никогда не думал на эту тему. Он действительно ни с кем не хотел образовать семью, пока не встретил Кэролайн. Он знал, что хочет всегда быть с ней, но стоило ли рассматривать брак? Готовы ли они к этому? Кэролайн и Ник уже жили вместе, они и так почти женаты. Этого было достаточно. Но где-то в глубине души Ник вдруг понял, что, возможно, ему действительно нужно подумать над этим вопросом.