Black Dog

Конец декабря 1979 — начало января 1980 — Подожди меня тут, — Бетти дотронулась до плеча Фредди. — Я только поздороваюсь с Робертом и Джонси. — Конечно, — Фредди улыбнулся, прекрасно зная, что Бетти толком не общается со своим другом по какой-то невиданной причине. Сегодня музыканты из Queen решили заскочить на последний благотворительный концерт в помощь Кампучии, устроенный Полом Маккартни. До этого три дня тому назад Queen давали потрясающий концерт, а за день до этого Бетти и Фредди отпраздновали Рождество у него дома. Бетти в остальные два вечера вытаскивала Фредди из дома, чтобы посмотреть, как другие выступают, и он охотно соглашался. То было сумасшедшее время. «Crazy tour» прошёл как надо, а до этого Фредди участвовал в балете, чтобы собрать деньги для больных детей; после Бетти решила устроить своё шоу, где они с Фредди искрились на сцене. Глядя на них, и правда можно было подумать, будто они счастливы и у них всё хорошо. В Рождество Фредди предложил Бетти выйти за него замуж, но она отказалась, и он не понимал причины. Да, она объяснила всё тем, что у них сумасшедшая жизнь, что брак — это ответственность, а никто из них не хочет брать её на себя; сказала, что им и так хорошо, и Фредди показалось, будто это именно за него она не хочет выйти замуж. Пол Прентер постоянно твердил, будто Бетти, если уж и соберётся под венец, то только с Робертом Плантом, но Фредди знал: они уже давно не виделись, даже не звонили друг другу. Поводов для ревности было немного, но всё равно подобные мысли отравляли Фредди жизнь, отчего он ещё больше ударялся в свои развлечения. Но кажется, он научился мириться с приступами совести: у него всегда было оправдание своих поступков — Бетти тоже наверняка изменяла ему. — Привет, — Бетти сначала потянулась к Джонси, целуя его в щёку, а только потом к Роберту. — Привет, — Джонси взял её за руку. — Говорят, красотка, ты просто нарасхват. — Ну, это правда, — Бетти засмеялась. — Я просто чуть не запищала от восторга, когда увидела вас. Жаль, что Джимми не было тут. — Жаль, — согласился Роберт, — но у него свои дела. — Да, я знаю. Мы недавно говорили по телефону, — сказала Бетти, и Роберт странно посмотрел на неё. — Что ж, я пойду, мне надо ещё поболтать с Элвисом Костелло. Роберт проводил её взглядом, ощущая, как прежние чувства снова ожили в нём. Последние четыре месяца он старательно пытался всё забыть и ему казалось, что это так и есть, но сейчас он увидел её и всё изменилось. Джонси даже перестал улыбаться, понимая, как трудно сейчас Роберту, но ничего не сказал. Робби и Фредди столкнулись случайно. Они и не думали, что спустя два года после Ибицы вообще хоть где-то смогут пересечься. Робби предпочитал не думать, что где-то там Бетти в счастливых отношениях с Фредди, а тот и мысли не допускал, будто Бетти сохнет по Златокудрому Богу. Но всё же жизнь снова свела их. — Ты победил, — зачем-то сказал Роберт, закуривая. — О чём ты? — Ты украл её, — и им было понятно, о ком пошёл разговор. — Она просто со мной, но я не воровал её ни у кого, — Фредди тоже закурил. — Просто у нас общая любовь — шоу и музыка, а ещё — прошлое. — Что ж, считай, что меня нет в её жизни, — просто произнёс Роберт. — Не знаю, что между вами случилось, но раньше она летела к тебе, а сейчас даже позвонить не может, — Фредди горько засмеялся. — С одной стороны, я рад этому, с другой, я понимаю, что это не просто так. Если ты обидел её, то я просто так это не оставлю. — Это она разбила мне сердце, — зачем-то выпалил Роберт. — Ну, она же и есть твоя «Black Dog» и моя «Love of My Life», и потом, может быть, она поняла, что тебе от неё нужен просто секс, — Фредди прищурился. Робби промолчал, он не стал говорить: всё дело в другом, но Фредди, кажется, не подозревал, что именно творилось с Бетти и какую тайну она от него прятала. А может быть, и подозревал, просто не был уверен в том, что она всё же могла ему изменить. В любом случае всё это не имело никакого значения хотя бы по одной простой причине: Бетти хоть и просила в Швеции подождать, но недавно ясно дала понять, что всё осталось в прошлом. Может быть, и правда надо было трахнуть её по-настоящему, пока был подходящий момент? Теперь Роберт окончательно запутался в том, что она говорила, делала или обещала. — В любом случае, Перси, два дня тому назад я звал её замуж и она послала меня к чёрту, сказав, что никакая семья из нас не получится, — Фредди стряхнул пепел с сигареты. — Если Бетти странно себя ведёт, то у неё для этого есть свои причины. Это должно было обнадёжить, но Роберт уже перестал надеяться. Бетти ускользала от него. Она не хотела жить в Англии, предпочитая изредка приезжать домой. Она не звонила ему, решив полностью отдаться отношениям с Фредди. Она всё так же отправляла подарки с милыми открытками, подписанными её рукой, не забывая обо всех важных для его семьи датах. Но Бетти больше не было в их жизни. Кармен недавно вспоминала тот день, когда Бетти приезжала в Дженнингс, и поняла, что это было в сентябре тысяча девятьсот семьдесят седьмого года, то есть больше двух лет тому назад. Да, Мэгги часто бывала у них в гостях, но сама Бетти всегда находилась где угодно, но не у него дома. Бетти исчезла из жизни его семьи, как и хотели Ширли и Морин. — Будьте счастливы, — и Роберт пошёл прочь. Он хотел, чтобы Бетти была счастлива, но Джонси сегодня всё же раскололся и рассказал пару странных историй. Они с Бетти постоянно были на связи и, кажется, стали близкими друзьями. Иногда Бетти делилась тем, что с ней на самом деле происходит и что скрывается за звёздным фасадом. Бетти торчала на кокаине и «колёсах», очень часто выпивала и стала зациклена на внешности, сходя с ума по уходящей молодости. При этом она старалась быть хорошей матерью для Мэгги и желанной любовницей для Фредди. — Не знаю, на чём она стоит, но всё же стоит. А ещё мне показалось, что она очень переживает из-за того, что мы все давим на неё, — Джонси вздохнул. — Неважно, всё уже неважно, — Роберт улыбнулся и подумал, что и в самом деле пройдёт ещё немного времени — и он перегорит. Он был просто уверен в этом.

***

Бетти сразу же сказала, что на Новый Год поедет в Тауэр-Хаус Джимми Пейджа. Фредди, конечно, обиделся, потому что у него были свои планы на эту ночь. — Да ладно, там точно будет Роберт. Она к своему любовнику едет, — начал подливать масло в огонь Пол. — Я недавно виделся с ним, и мне показалось, что Бетти продинамила его так, что теперь он страдает из-за того, что она отвергла его, — Фредди отпил вина. — Они просто друзья. — Да-да, друзья… — иронично произнес Пол. — Она тебе рога с ним наставляет. Впрочем, и она их носит. У меня только вопрос: нафига вы вместе? — Я не могу без неё, — Фредди развёл руками. — И так будет всегда. Это болезненная форма зависимости. Фредди пришлось смириться с тем, что Бетти и Мэгги будут встречать Новый Год с Led Zeppelin. Он уже давно понял: мало кто вообще может ей указывать и заставлять. Мэгги была очень рада такому раскладу, ведь она сможет увидеться со своими друзьями. В тот вечер в Тауэр-Хаусе все были в отличном настроении. Кажется, часть разногласий ушла, а напряжение рассеялось. Жёны мило беседовали друг с другом, дети носились по дому, а Джейсон, как самый старший, всех строил. Джимми сидел в кресле и постоянно поглядывал на окно — никто не мог понять почему, да и вообще, всем уже не терпелось отведать запечённой рыбы да разных закусок. Но Джимми точно кого-то ждал. Когда у дома просигналила машина, Пейджи отправился открывать дверь. Всем казалось, что все в сборе и сюрпризы вовсе не нужны. Роберт напрягся, когда услышал, с кем в холле разговаривает Джимми. Это была Бетти. У него просто не было сомнений. Они с Пейджи смеялись, а потом вместе прошли к остальным гостям. Несколько минут все были в замешательстве, но Джимми быстро нашёлся: — Эй, эта красотка тоже часть нашей большой семьи. — Ты преувеличиваешь, Джимми, — Бетти поставила у камина подарки, а их было немало. — Я просто танцую под вашу музыку, а ещё когда-то весело проводила с вами время. Джимми и Бетти очень сблизились в последние месяцы. У них было много общего, и они понимали друг друга хотя бы потому, что оба употребляли наркотики и ощущали, как это мешает им в обычной жизни. Джимми записывал для Бетти разные гитарные соло, которые она могла бы использовать в переходах между номерами, а ещё они постоянно созванивались, то обсуждая Роберта, то дела в группе. Они с Джимми жили на одной улице, вернее, Роуз-Хаус, где выросла Бетти, был на Мелбери-роуд, и это стало причиной, чтобы сблизиться ещё больше. Дом с башней всегда впечатлял Бетти, когда она ходила с Глорией в Холланд-Парк; в те дни прежняя владелица, леди Джейн Тернбулл, восстанавливала здание, потрёпанное войной и временем, но кажется, ей не хватало ни сил, ни денег. Джимми же очень нравился Роуз-Хаус, который находился через три дома от его владения, и предложил Бетти выкупить дом у Роберта Данлера, но она отказалась. — Дом достанется моему брату, а мне никогда там не жить. Уйдя из дома, я похоронила детство. — Всё может измениться, возможно, вы с отцом ещё помиритесь. — Я пробовала, — Бетти вздохнула. — Он не хочет со мной общаться, а я не привыкла стучать в закрытые двери. — Да, в этом ты вся, — отметил Джимми. Джимми и сам не мог представить несколько лет тому назад, что они с Бетти будут так дружны. Она заставляла его верить в то, что у группы есть будущее, даже с изменённым Джонси и Робертом курсом. Она вселяла уверенность в то, что им следует наладить личную жизнь, чтобы нормально двигаться дальше, и верила — это случится. Наверное, поэтому Джимми так легко втягивался в авантюры Бетти, приходя с ней в студию, чтобы записать несколько гитарных рисунков. Это был необычный опыт — она танцевала, он тут же играл. И этот энергетический обмен дал им очень много, особенно веру в то, что следующие десять лет подарят им невероятное удовольствие от работы и музыки. Когда он снова лежал в больнице, пытаясь избавиться от героиновой зависимости, она постоянно звонила ему, и они часами болтали обо всём. Никто об этом не знал, но именно Джимми решил, что это будет хорошей идей — пригласить Бетти на Новый Год. Он считал, что Бетти надо поговорить с Робертом обо всём, да и перестать бегать от него. Джи, может быть, и был в чём-то прав, но лишь только в том, что Роберт по уши влюблён в Бетти; в остальном же менеджер ошибался: у танцовщицы не было планов поиграть с Робби и оставить его. — Ты должна приехать и поговорить с Робертом. Мне кажется, ему очень плохо без тебя, но он не подаёт виду. Бетти, ты намного мудрее Джи в житейских вопросах и можешь найти верное решение. — Какое верное решение? — спросила Бетти. — Я вообще уже запуталась во всём. И не знаю, что мне делать дальше. И я не мудрее Джи, это очень обманчивое впечатление. — Ну, он же как-то был с Кат. Может быть, не стоит строить далеко идущие планы, — Джимми странно улыбнулся, — а начать с чего-то малого. Ему плохо без тебя. До смерти Карака всё было проще. — Джимми, — Бетти засмеялась в ответ. — Ты предлагаешь мне стать любовницей Роберта, пока его не допечёт вся эта ситуация? — Он всё равно дозреет и однажды уйдёт от Морин, — Джимми потупил взгляд. — Я думал, что бывает нечто вечное, а потом понял, что всё же их брак — это не совсем то. — Я подумаю над этим когда-нибудь, но ничего не обещаю. Минуты три никто не знал, что делать. Все смотрели на Бетти и Мэгги, понимая, что это Джимми позвал сюда эту женщину. Потом Бетти первой пошла обниматься и здороваться со всеми. Джи косо наблюдал за происходящим, понимая, что Джимми что-то задумал, но решил промолчать и не портить всем настроение. Всё прошло гладко. Всё было даже слишком хорошо. Пусть между Морин и Бетти и висело напряжение, всё равно все смеялись, болтали о всякой всячине, дети носились по дому Джимми, как по зелёным полям, радуясь каждому мигу. А потом очень долго шуршали подарочной упаковкой, постоянно благодаря взрослых за подарки. Джимми хоть и не сказал никому, что Бетти приедет, купил ей картину редкого испанского художника, где была изображена девушка в мантилье. — О, Джимми, — Бетти потянулась к другу, целуя его в щёку. — Большое спасибо. Мне как раз надо заполнить стену в гостиной. Мэгги же он подарил наручные часы. Конечно, все остальные по старой привычке отправили подарки Бетти домой, и когда они с Мэгги вернутся в свою уютную квартирку, то будут вместе открывать тонны коробок. Мэгги уже предвкушала это развлечение, каждый раз говоря всем в школе, как же хорошо, что у мамы столько друзей и кавалеров, ведь все и её задаривали за компанию. Правда, учителя к этому относились скептически, считая, что Бетти Данлер следует больше думать о воспитании ребёнка, а не о работе. Взрослые же пили шампанское с маленькими канапе и рассказывали друг другу разные истории. Иногда всем казалось, что и в самом деле на дворе сейчас осень тысяча девятьсот семьдесят четвёртого года, когда их дружба только начала крепнуть, впереди ещё не было всяких-разных препятствий, а беды не затянули их с головой в свою трясину. Смех постоянно проносился по комнате, которая была больше похожа на фотографию какого-то музея. Но Бетти это не шокировало: она сама выросла в старинном доме, а ещё у деда было своё поместье постройки конца позапрошлого века. Другие тоже привыкли к страсти Джимми к старинным домам, пропитанным мистикой и оригинальностью. Далеко за полночь все начали разбредаться по спальням. Джимми и Роберт остались в гостиной. В последнее время они мало общались. Роберту не нравилось то, что героиновая зависимости Джимми тянула всю группу назад. Гитарист же пытался подступиться к Робби, но столько всего мешало ему сделать это. И вот сейчас они остались наедине. Они говорили о музыке и будущем, а потом Джимми откинулся на спинку кресла и перешёл на другую тему: — Поговори с Бетти, я позову её сейчас. Можете выйти на улицу. — Я думаю, что она ещё в прошлый раз сказала всё предельно ясно. Сказала, что всё в прошлом, мне надо всё забыть, и самое главное, я ей не нужен. — Она врёт, — Джимми улыбнулся. — Ей кажется, будто правильнее тебя оттолкнуть. Но она тонет, и я это вижу. Учитывая, что мы два наркомана, мы прекрасно понимаем друг друга. И вообще, ты знал, что тот розовый дом недалеко от моего — это дом её отца? — Нет, она никогда мне его не показывала, — Роберт сделал глоток пунша. — Я не знал, что вы постоянно на связи. — Я работал для неё, поэтому и уверен, что после тура в следующем году мы засядем за новый альбом. Было бы классно пригласить Бетти для записи части вокала. В прошлый раз, когда вы пели вместе, это было необыкновенно красиво. Роберт не стал говорить о плёнках, что лежали у него дома. Он решил: однажды он вернётся к ним и доведёт весь альбом до ума, но пока никому не надо знать об этом. Пусть Джи и интересовался, куда пропала часть чистых пленок. — Ты сводишь меня с ней, — сделал вывод Робби. — Зачем? — Затем, что прошло почти шесть лет, а ты всё бегаешь за ней, страдаешь по ней. Сколько уже можно? Я понимаю, что у тебя жена и дети, но Бетти, она совсем не такая, как все. У неё совсем другие тараканы в голове. И потом, я понял, что она сидит на наркотиках не потому, что Фредди её увлекает. Главная причина — это ты, Перси, — Джимми встал. — Ладно, я позову её, а вы сами решайте, что будете делать дальше. Джимми поднялся наверх, надеясь, что Бетти ещё не спит. Он постучался в её дверь, и она не сразу открыла ему. Своё трикотажное платье Бетти сменила на стёганый халат-кимоно, усыпанный рисунками сакуры и дивных птичек. Она улыбнулась, склонив голову набок. Всё было ясно и без слов. Джимми подал ей стакан с глинтвейном, попросив спуститься в гостиную. Роберт грелся у камина. Он нашёл свой подарок, ведь Бетти, как и всегда, подписывала все ярлычки. Он развернул голубую бумагу и открыл небольшую коробку. Там были две серёжки. Очень простые, без камней и всяких изысков, но было в этом что-то цыганское и шаманское. Конечно, Бетти знала, что его мать цыганка. Наверное, это отчасти их роднило: он — наполовину цыган, а она — наполовину испанка. У них у обоих была страстная душа, жаждущая любви, обожания и скитаний. Робби отложил в сторону коробочку. Он надеялся, что Бетти всё же не придёт. Откажется поговорить с ним, и Джимми не найдёт нужных слов — ключ от их понимания снова будет потерян. — Я оставлю вас, но буду рядом, — Джимми кивнул Бетти. Бетти подошла к камину и поднесла руки к огню. Она видела, что Роберт открыл подарок, но ничего на это не сказала. Неделю назад она была в Нью-Йорке и именно там купила всем подарки — сейчас ей казалось, будто это случилось вечность назад. Вот и восьмидесятый год пришел; скоро ей исполнится тридцать и можно приниматься пролистывать журнал «Вог» в поисках советов по сохранению молодости. Начиналось ещё одно десятилетие, которое несло им всем неизвестность, но хотелось верить, что оно подарит много прекрасных и счастливых моментов. — Красивое кимоно, — сказал Роберт, не зная, как вообще приступить к этому сложному разговору. — О, это Фредди подарил. Он любит тратить деньги в Японии. Я же обычно покупаю там косметику, — Бетти отпила немного пунша. — Как ты? — Вроде бы лучше, — он бросил на неё косой взгляд. — Джимми сказал, что ты из-за меня… — Это мой выбор — торчать на кокаине или нет. Нам с Фредди просто весело вместе и порой спокойно. Не скажу, что не хочу его, но это уже привычка. Всё же мы знаем друг друга двенадцать лет и за это время чего только не случилось, — Бетти замолчала. — Но я понимаю, что не испытываю к нему всё то, что чувствую к тебе. Мои чувства к Фредди уже давно померкли и перестали вмещаться в прежние ощущения и слова. Но мне с ним просто спокойно, пусть и не совсем надёжно. Я знаю, что он может сделать мне больно снова, оттого я не решаюсь вывести наши отношения на новый уровень. Я постоянно воюю с его окружением и ничего не могу с этим поделать. В любом случае Мэгги к нему привязана. — А я? Что для тебя значу я? — Роберт стоял от Бетти на расстояние вытянутой руки, но не решался до неё дотронуться. Бетти улыбнулась, но в этом было столько грусти. Она поправила волосы и отпила ещё пунша. Роберт снова бросил на неё краткий взгляд, видя её смущение и сомнения. — Знаешь, я не думала много лет тому назад, что всё именно так выйдет. Когда мне было девятнадцать и я сбежала от Фредди, чтобы побывать на вашем концерте, я стояла недалеко от сцены и не думала о том, что обычно посещает юные головки группиз, но ощущала, как меня прошибла невероятная магия. Я ещё бывала на ваших концертах и никогда не думала, будто могу познакомиться с тобой, целоваться с тобой и позволить делать с собой всякие штуки, чтобы извлечь из моего тела все оттенки удовольствия. В те дни я думала о том, как мне плохо без Фредди. А потом всё изменилось, и я встретила тебя. В тот день в театре я подумала: «О Боже, вот же это мой мужчина!» Но я испугалась этого. Мне было страшно, на меня всё свалилось в один миг. И я… решила, что мне будет проще всё игнорировать и отшивать тебя, да я и не всегда понимала, что именно чувствую к тебе. Порой я хотела тебя так, что приезжала к тебе в «Блейкс», но не заставала тебя. А иногда я ненавидела тебя за то, что происходит у меня в душе. Но я всегда летела к тебе. Когда тебе было плохо, я была рядом. Когда ты хотел меня видеть, я снова мчалась к тебе. И я до сих пор считаю: всё происходящее между нами больше, чем просто желание, любовь или дружба. Бетти замолчала, разворачиваясь к нему. Роберт видел, как по её щеке катилась слеза. Он не решился её обнять, продолжая испытывать смешанные чувства к этой Кошке. — Говорят, что можно понять, когда любовь начинается и где она заканчивается. Но я не знаю ни того, ни другого. Я просто приняла как данность то, что всегда жило во мне с того дня, как я увидела тебя в театре. Но я не знаю, что мне с этим делать. Ты сказал, что у меня с тобой может быть всё, и я хочу этого всего. Хочу выйти за тебя замуж, хочу один с тобой дом, хочу от тебя детей, хочу прожить с тобой всю свою жизнь. Я не хочу довольствоваться меньшим, оттого я и бегу. Но я боюсь, что если позволю тебе вовлечь себя в отношения, то просто стану тебе неинтересной. — Все боятся… — Да, что я поиграю с тобой и в конце концов брошу тебя. Хотя обычно это ты бросаешь всех своих женщин, — закончила за него Бетти. — Но я не буду делать этого. Просто… Мне сложно пока решиться на то, о чём так настойчиво говорит Джимми. А пока… всё остается как есть. — Бэтс, — Роберт всё же дотронулся до её волос, заглядывая ей в глаза, — я хотел, чтобы всё было иначе. Но каким я буду отцом, если оставлю детей ради тебя? — Может быть, и не будешь самым плохим, а может быть, и будешь, — Бетти вздохнула. — Мы не узнаем это, если не попробуем. Но пока… Просто дай мне время, совсем немного, чтобы я всё решила. Я очень хочу найти компромисс, потому что жить так просто невыносимо. — Что — невыносимо? — Бетти прижалась щекой к ладони Робби. — Быть вдали от тебя, — прошептала она. — До этого дня мне казалось правильным, что я не вижусь с тобой. Но с другой стороны, я не думала, что ты способен принимать адекватные решения в отношение меня. — Что ты имеешь в виду? — он за руку притянул её к себе. — Думаешь, что я завтра же соберу чемоданы? — Да, думаю, и если ты так не думаешь, то я уверена в этом, — она ощущала, как бьётся сердце у него в груди. — А я не хочу, чтобы ты делал это, потому что ничем хорошим это не закончится. — Да, но… — она приложила палец к его губам. — Всему свое время. Пообещай мне, что останешься с Морин ровно до того момента, пока не поймёшь, что исчерпал все способы жить в мире и покое. Именно тогда ты оставишь всё и приложишь усилия, чтобы твои дети тебя не возненавидели, — попросила она. — Ты обещаешь? — Я обещаю. Но… — Это не значит, что в тот же день я пойду с тобой под венец, — закончила Бетти. — Просто… однажды я буду твоей полностью. — Теперь поцелуй меня, — Робби хитро улыбнулся. — В этом доме твоя жена и дети, — она тихо засмеялась. — Ладно. Он обнял её — Бетти первой потянулась к его губам. Она ощутила, как его ладонь нетерпеливо скользнула по её лопатке до ягодицы. Стоило Роберту дернуть за пояс её халата, и он мог увидеть, что под ним ничего не было. Но вряд ли Роберт решится на это, прекрасно понимая, что дом полон людей. Бетти первая оторвалась от Роберта, глядя в его глаза и проводя влажной ладонью по его волосам. Она снова поцеловала его. Губы Робби скользнули по шее в ложбинку, и Бетти затрепетала. Она ухватилась за футболку Робби, ощущая, как стали подкашиваться ноги. Это была опасная близость, и стоило ещё на миг задержаться в объятьях Роберта, как она потеряет голову, заставит отвести её в спальню, чтобы наконец-то отдать ему то, чего не сделала в прошлом году. — Знаешь, порой Джимми переживает за тебя больше, чем ты за него. Я знаю, что ты зол на него за то, что он пропал после смерти Карака. Но он пытается исправится. — Я знаю, но иногда это сильнее меня, — он поцеловал её ладонь. — Спокойной ночи, Робби, — она отошла от него на шаг. — Спокойной ночи, — просто ответил он, как всегда, ошеломленной её откровенностью. Странная она женщина. От неё никогда не знаешь, чего ожидать: то ли она пошлёт тебя, то ли приласкает. То ли скажет самые тёплые слова, то ли ранит так, что проще не видеться с ней неделями. Роберт ничего не знал и не понимал, но именно эта таинственная аура Бетти всегда его привлекала. Морин была для него открытой книгой, он всё про неё знал, а Бетти… столько лет прошло, и он всё так и не постиг её сути. Робби слышал, как Бетти тихо о чём-то говорит с Джимми — тот почему-то смеялся. Потом Бетти явно пошла спать, а Джимми пришёл в гостиную. — Всё хорошо? — Да, мы всё решили, — Роберт допил пунш. — Почему ты это делаешь? — Я желаю тебе всего самого лучшего, — сказал Пейдж. — Разве мне нельзя это делать? — Просто Джи думает иначе. — Джи неправ. Мы живём в иное время, когда рамок не существует. Мы можем делать то, что хотим, просто иногда оглядываясь на других. Я постоянно изменяю Шарлотте, но я с ней. Ты так же… Но я чувствую, что нас с тобой кое-что отличает: ты не чувствуешь к Морин ничего, что было между вами раньше, и всё из-за смерти сына. Бетти могла бы спасти тебя от всего на свете, но это неправильно, что мы все говорим, будто она испортит будущее группы и твоё заодно, — объяснил Джимми. Он собрался уходить. Роберт окликнул его: — Спасибо, Джимми.

***

Утром все суетились на кухне. Бетти была в основном с Пат и Мо: они не видели в ней никакой угрозы и не считали причиной треснувших отношений Роберта и Морин. Тут всё было понятно и так: кого-то трудности очень сильно сближают, а кого-то наоборот. Их брак был последним случаем, но ни Мо, ни Пат не говорили про это. Чужая душа — всегда потёмки. — Хорошо, что Джон не пил столько, — Пат подала тарелки Бетти, чтобы она вытерла их. — Просто столько не было, — ответила танцовщица. — Бонзо у нас тот ещё товарищ. — Да, помню, как он напился на мальчишнике Тони, а потом пришёл на торжество трезвый как стекло. Я до сих пор удивляюсь, как так можно было. — Я сама такое видела в первом с ними туре. Хотя я тоже тогда адски пила, пусть и знала, когда остановиться, — Бетти поставила тарелки на стол. — Когда ты поедешь домой? — спросила Мо, обращаясь к Бетти. — Думаю, что завтра утром. Я же живу недалеко отсюда, — напомнила Бетти. — Через месяц я уеду в Мюнхен и буду продолжать мотаться по свету. — Ты не можешь остановиться, — Шарлотта улыбнулась. — В этом плане вы с Джимми очень похожи. Когда ему нечем заняться, его тянет не в ту сторону. — О да, — они все засмеялись, но Морин было не до этого. — Морин, чего ты такая хмурая? — спросила Мо. — Она просто боится, что её муж уйдёт к Бетти, — озвучила Шарлотта. — Лотта! — осадила её Пат. — А что? Это так и есть. Но не думай, что я против тебя, Бетти, — девушка замолчала. — Ничего, — Бетти дотронулась до её руки. — Всё хорошо. Я уже привыкла к этому. День прошел без скандалов, хотя никто не знал, как пол-утра Роберт оправдывался перед Морин, пытаясь снова объяснить ей, что нет поводов для беспокойства. Она не верила ему, потому что видела, как всю праздничную ночь Робби наблюдал за Бетти. Но всё же снова поддалась его уговорам. Когда пришёл вечер, она опять стала переживать, но Бетти вновь держалась в стороне от Роберта. Ночью Морин всё пыталась доказать мужу, что ему не надо искать ей замену. Она была такой же страстной и горячей, как в те дни, когда они только начали встречаться. Роберт отвечал ей, и в душе Морин вспыхивала надежда: всё будет хорошо. Она искала способ сохранить семью и была готова на всё, но иногда понимала, что счастье утекает сквозь пальцы. — Папа, можно я поеду с Бетти? — Кармен утром подбежала к Робби. — Всего лишь на пару дней. — А что говорит мама? — он положил ладонь на светлую голову дочери. — Что не стоит. Но я хочу, я никогда не была у неё дома, — Кармен надула губы. — Что ж, хорошо, — и девочка радостно захлопала в ладоши. — Вот зачем ты разрешил? — спросила Морин. — Почему бы и нет, — Робби пожал плечами. — Наверняка там будет Фло. — Фло приедет только завтра, — встряла в их разговор Бетти. — Но сегодня нас ждёт много всего интересного. Так, еды нам дала Пат. Дома у меня куча коробок с подарками, которые надо открыть. Нам будет чем заняться. — А папа приедет? — спросила Мэгги. — Мы договорились встретимся завтра днём. Ладно, девушки, собирайтесь, а то Мёрси приехала, негоже заставлять её ждать. Спустя полчаса все уже были готовы поехать к Бетти домой. Роберт решил проводить её до машины. Когда девчонки сели на заднее сиденье, Робби взял Бетти за руку, не позволяя ей открыть дверцу машины. — Не забывай мне звонить, — попросил он. — Хорошо, — она легко засмеялась, — если что, я до мая почти всё время буду в Мюнхене, лишь иногда мне придётся уезжать. — У нас, скорее всего, летом будет тур, — Робби улыбнулся. — У меня тоже, — она дотронулась до его щеки. — Что ж, мне пора. Он поцеловал её запястье, а в это время Мёрси, Мэгги и Кармен спорили относительно того, что на самом деле происходит. Мэгги дулась, ведь ей всегда казалось, что Бетти любит Фредди и так будет вечно, а вот Кармен уже не думала, что брак родителей идеален. — Я же говорю тебе, что они влюблены друг в друга, — сказала Кармен, зачаровано глядя на то, как Бетти и отец разговаривают. — Нет, это не так! Неужели ты веришь в это? — Девушки, не ругайтесь. Взрослые сами разберутся, — Мёрси обернулась к ним. — И потом, они просто друзья. Я это точно знаю. Кармен всё никак не могла решиться спросить у Бетти, так ли это, но весь день странно смотрела на неё. Бетти ей всегда нравилась; даже если она станет причиной следующей беды, то это никак не изменит её отношение к танцовщице. Дома у Бетти было очень уютно, пусть квартира и была не очень большой. Но Кармен была очарована тем, как всё было устроено. Первое время она рассматривала обстановку, раскрыв рот, а потом перестала замечать антикварные вещи, шёлковые обои на стенах, причудливую мебель и яркий свет. Кармен с большим удовольствием помогла Бетти открывать подарки, смеясь над милыми безделушками и отмечая изящные вещички. Они с Мэгги спали в одной кровати, до полуночи проболтав обо всём. В этот миг Кармен подумала, что было бы неплохо, чтобы так происходило всегда. Что бы мама ни говорила порой о Бетти, но та была хорошей матерью и, самое важное, внимательной подругой. Утром к ним приехал Фредди. Кармен до этого видела его только по телевизору и слышала голос по радио. Он привёз с собой большой торт, за что Бетти стала его ругать, но в её голосе слышалась несерьёзность. Фредди пошутил, и Бетти просто взорвалась от смеха. — У нас вообще-то гости, — напомнила она. — Да, я уже понял, — Фредди обнял её сзади. — Ладно, пойдёмте пить чай, а то Роберт обещал приехать ближе к вечеру. Кармен вздохнула, Фредди напрягся, но Бетти взяла его за руку и повела на кухню. В любом случае Мёрси Медс точно права: взрослые сами разберутся со всём. Но почему-то так хотелось, чтобы отец и Бетти были вместе, и Кармен не могла понять причину своего странного желания.