Глава 5
20 ноября 2013 г., 23:39
«Прошлое подобно разбитому зеркалу. Пытаясь собрать осколки воедино, можно порезаться»
Похоже, что плохая погода решила проявить себя именно в момент последней вылазки для очередного заказа, за что была восхвалена всеми самыми бранными высказываниями в свой адрес. Дабы уберечь свежие записи от капель вновь начавшегося дождя, приходилось стоять посреди дороги, промокая до нитки и держа доску с бланком под импровизированным навесом в виде собственной ладони. — Угораздило же вылезти на работу именно сегодня, — снова пробормотал себе под нос статный мужчина ирландской внешности, доставая из открытого фургона очередную коробку с заказанной едой, пока его младший товарищ делал пометки у себя в бумажках. — На сегодня это последний, Стив, — несмотря на тот факт, что условия работы его также в восторг не приводили, парень старался не убавлять в голосе прежнего энтузиазма. Холодные капли постоянно затекали под воротник, заставляя поежиться при ощущении неприятной влаги. — Прости за этот поздний заказ, но не каждый день у начальства рождается внук… —…и это событие обязаны отметить все подчиненные и это не обсуждается, — закончил фразу парень, подняв взгляд с бумаг на девушку-клиентку, улыбнувшись. — Да нет, все нормально. Я не люблю торчать без дела, а так хотя бы можно скоротать время с пользой. Щелкнув ручкой, он спрятал ее в карман своего слегка потрепанного пальто и протянул доску с бумагой для подписки заказчице, с которой познакомился совсем недавно, но уже успел в каком-то смысле сродниться. Это не так уж и просто, если учитывать, что ты приехал в чужой город, без имени, без связей, но пару сотен купюр в кармане стали единственным шансом не погрязнуть в социальной яме. — Ты говорил, что арендатор повысил плату за квартиру, — припомнила Крис, отдавая бланк с поставленной подписью обратно. — Сколько он дал тебе времени? — Сказал, что если не заплачу в течении недели, он выкинет меня там же, где и подобрал, — несмотря на присутствие повода, тон его звучал более чем беззаботно. Казалось, он и вовсе не брал во внимание угрозу остаться без крыши над головой, но на самом деле брал сразу обе рабочие смены, не жалея ни сил, ни себя. — Какой ужас, Шон! Ты же сказал, что он дал тебе отсрочку на две недели, пока зарплату не выдадут. Шон утвердительно кивнул, кидая доску с бланком на пассажирское кресло в фургоне. — Дал, но, как оказалось, ему самому деньги нужны, хотя мне кажется, что он просто продул их в карты, как обычно это бывает. Как он говорит, ему невыгодно содержать всякий нищеброд, — добавил он с особой неприязнью. — Знаешь, моя сестра недавно вышла замуж и собралась переезжать в квартиру мужа, а свою продать! Можно договориться. В ответ парень лишь широко улыбнулся, не спеша соглашаться на столь выгодное для себя предложение. И дело вовсе не в неудобстве перед Крис. Все проблемы в документах, которые придется оформлять на его имя при прописке жильца. Личный паспорт, конечно имеется, но помехой был факт о его фальшивости, который может всплыть при глубоком изучении. Мужчина, пропадающий днями за игрой в подпольный покер в подвале местного бара вблизи доков, согласился принять его без каких-либо вопросов. Главным условием была лишь своевременная плата за жилье, не более. — Спасибо конечно, но боюсь, вынужден отказаться, — наконец ответил он, заметив промелькнувшую тень огорчения во взгляде девушки. — Я справлюсь, не в первый раз я оказываюсь на краю. — Уверен? — усмехнулась Крис так, словно сомневалась в правдивости его слов. Когда ирландец Стив вернулся на свое место водителя, она запустила руку в сумку, что висела на ее плече и достала оттуда деньги, которые вручила ему, отсчитав нужную сумму за доставку. — Ладно, делай как знаешь, Пирс. Парень беззвучно рассмеялся, и попрощавшись с подругой, вернулся к фургону, чтобы закрыть открытую боковую дверь багажника, как неожиданно услышал вскрик прямо у себя за спиной. Когда Шон повернулся к его источнику, то увидел лишь испуганную Крис, чей взгляд был устремлен на отдаляющийся силуэт, в чьих руках можно было разглядеть ту самую сумку. — Крис, ты цела? — машинально спросил он, хоть и не заметил каких-либо намеков на повреждения. Взгляд тут же устремился на убегающего вора и не дождавшись ответа, он сорвался с места в след за ним. — Оставь его, Шон, это всего лишь сумка! — послышался голос девушки за спиной, но он его уже не слышал. Он оказался застигнутым врасплох между прошлым и настоящим и колебался лишь секунду. Сейчас же в нем горело желание догнать. Мужчина перебежал дорогу на красный свет, чуть притормозив, чтобы увернуться от машины. Пирс остановился всего на пару секунд, когда прямо перед носом промчался двухтонный грузовик с ревущим сигналов. Не глядя по сторонам, он мчался по зебре на другую сторону улицы, разбрызгивая воду из луж под ногами. Завизжали тормоза. Сработала автоблокировка колес. Водитель всем телом навалился на сигнал и, наверное, даже что-то прокричал в окно. Но Шон ничего не слышал. В его голове пульсировала лишь одна мысль: догнать! Грабитель лавировал среди пешеходов, едва не сбив с ног женщину, чей муж проорал бранную фразу ему вдогонку. От Шона его отделяло расстояние около полуквартала, и едва заметная хромота на правую ногу не давала этой дистанции сократиться. Бежал вор быстро, его можно было даже назвать профессиональным спринтером. Однако, Шон сумел сократить дистанцию наполовину, ловко уклонившись от пару запоздалых прохожих на своем пути. Парень заметил, как тот мельком оглянулся. Будто бы проверил, отстает за ним Пирс, или нет. Словно со стороны он видел себя, несущемся по полю боя бок о бок со своими товарищами. Решительный взгляд. Растрепанные каштановые волосы. Почетная форма, в руках винтовка и одна единственная цель: сражаться во имя всеобщего блага. Служба своей стране, осознание того, что жизни людей зависят только от тебя — это то, ради чего стоит продолжать борьбу. Бороться. Переступить через свои границы. Добежав до Диланси-стрит, беглец свернул за угол и помчался по поперечной улице. Квартал был темный и не такой многолюдный. Шон нагонял его, пытаясь еще больше увеличить скорость. «Давай, давай!» — подбадривал он себя, энергично работая руками и стараясь дышать как можно глубже, но быстрее уже не получалось. Год бездействия, реабилитации после травмы колена расслабили его мышцы. А еженедельных игр в упрощенный вариант баскетбола для офисных служащих едва ли хватало на поддержание в приличном состоянии легких: полминуты, и они уже горели. Во рту пересохло, дыхание обжигало горло, словно по нему чиркали спичкой. Впереди справа показался переулок. Грабитель нырнул в него. По обеим сторонам вдоль стен выстроились мусорные бачки. Пар поднимался от канализационной решетки. А из сломанной трубы на асфальте натекла лужа. Пирс свернул за угол всего на секунду позже. Собрав последние силы, он подбежал вплотную к бандиту. Если протянуть руку, то вполне можно схватить его за воротник… И тут мужчина резко остановился и повернулся к нему. Шон едва ли успел разглядеть лицо с явными сирийскими, но странно асимметричными чертами, как неожиданно кто-то справа буквально протаранил его в стену. Мысль о ловушке пришла на пару с болезненным ощущением после ощутимого соприкосновения с бетонной стеной, изрисованной граффити местных банд. Из груди вырвался резкий выдох, а затем злобный взгляд вновь устремился на второго мужчину, появившегося из неоткуда. На выбритом виске красовалась татуировка в виде неясной символики, которую сложно было разглядеть из-за темноты. Едва опомнившись, Шон, оттолкнулся от стены, устремившись на неожиданного противника и ударил кулаком в солнечное сплетение, но рука будто врезалась в мешок с цементом. Отступив на шаг, бритый схватил кулак Пирса, затем руку и швырнул его через бедро. Шон откатился вправо, стараясь увернуться от опасного удара ногой. Быстро вскочив, он нанес противнику несколько ударов сначала в челюсть, потом в скулу. Тот не пошатнулся и, надвинувшись на парня, стал колотить его по рукам. У самого бритого ручищи были как у мясника. Шон вцепился ему в воротник и с треском дернул рубашку, а затем, высвободив плечо, ударил снизу. Но мужчина вдруг куда-то исчез. Кулак Шона врезался в воздух, и мир перевернулся вверх тормашками. Земля ушла из-под ног, а небо у него над головой закружилось так, как у летчика-аса, выполняющего бочку. На секунду возникло ощущение свободного падения, и тут же плечо врезалось в асфальт. Лежа на спине, он старался восстановить дыхание. Затем попытался подняться, но к этому времени оба мерзавца уже стояли над ним. Руки свободно опущены. Казалось, ни один из них нисколько не запыхался и не устал, а в руках к одного из них теперь красовался пистолет с глушителем. — Ладно, ваша взяла, — сказал Пирс, выставив руки и осознав свою беззащитность. — Но можете быть уверенными, что с рук вам это не сойдет. — Ты об этом? — Сириец дразняще продемонстрировал ему украденную сумку, не скрывая насмешки над неудачей в попытке вернуть ее хозяйке. — Можешь оставить себе, не мой вкус. Он бросил сумку прямо на грудь лежавшему парню и схватив его за пальто, грубым рывком поднял на ноги. — Я, может, и спасибо должен сказать? — сбитый с толку, Шон посмотрел через плечо на Бритого и увидел, как в начале переулка показался черный «линкольн». Задняя дверца открылась, но из машины никто не вышел, — Парни, вам чего нужно-то? Бритый с татуировкой на виске чуть приподнял дуло своего пистолета. — Нам нужны вы, мистер Шон Пирс. Едва ли парень успел понять смысл это короткой, но много говорящей фразы, как Сириец грубо толкнул его в сторону машины, а направленное на него оружие вынудило Пирса повиноваться. Они усадили его в автомобиль и сели рядом, после чего они тронулись с места в неизвестном направлении. — Что происходит? Что вам от меня нужно? — он не показывал страха, куда больше его интересовало происходящее. Бритый сидел справа от него, держа пистолет на колене. Сириец устроился на откидном сиденье напротив. Сквозь тонированные стекла автомобиля ничего не было видно. От водителя их отделяла перегородка. — Просто расслабьтесь и получайте удовольствие от поездки, Пирс, — посоветовал Сириец, хозяйственно закинув ногу на колено. Он был абсолютно расслаблен. «Они знают, кто я», — пронеслось в голове у парня, но практически сразу эта мысль сменилась другой: но знают ли они настоящее имя? Вздохнув, Шон заметил, что двери машины заперты. Можно выбить окно, но что потом? Он принялся украдкой разглядывать своих похитителей. Эти двое бежали от него шесть кварталов, и ни один не запыхался. Здоровый и тот, что бритый, явно владел дзюдо или другим боевым искусством: на тротуаре он швырнул Пирса так, словно тот весил не больше пылинки. Ну, и конечно, не стоит забывать про пистолет. Беретта калибра 9 миллиметров. Стандартный армейский образец с нестандартным глушителем. И мужчина наверняка умеет им пользоваться. Шон обратил внимание на их армейскую выправку и спокойный, уверенный взгляд. Суровая солдатская выучка чувствовалась во всем. А манера говорить четко и отрывисто только подтверждала догадку. Уж в чем угодно, но в этом парень разбирался. — Я хочу знать, куда вы меня везете, — негромко сказал он. — И вообще, в чем дело? Сириец в упор посмотрел на Пирса. Глаза у бандита были желтоватые, с чуть заметными красными прожилками, и в них горела едва сдерживаемая злоба. Агрессивности в нем было столько, что не почувствовать ее было нельзя — как нельзя не заметить, если тебя наотмашь ударили по лицу. — «Домой», — только и произнес он с явной издевкой в голосе, тут же подтвержденной ухмылкой Бритого. — Неужели? Тогда, боюсь, мы едем совершенно не в том направлении, — весьма опасно было вести подобную перепалка с неизвестными людьми, представляющие опасность, но Пирсу просто непозволительна была сама мысль о его беззащитность перед кем-то. — Калуга, боюсь, он не понимает вежливой просьбы, — подметил вооруженный мужчина, тыкнув ему пистолет под самое ребро. — Может со сквозной дыркой в теле он станет менее сговорчивым? — Не волнуйся, Лис, такая возможность нам уж точно выпадет, — процедил второй, разглядывая Пирса оценивающим взглядом. «Калуга и Лис, ну и позывные», — подумал про себя парень. — Я еще раз спрашиваю, куда вы меня везете? — более требовательней повторил он, переводы взгляд с одного на другого. — Туда, откуда вам больше не сбежать, мистер Пирс. — Это какая-то ошибка! Откуда сбежать?! Я работаю курьером в кафе на углу, я даже перерыв на сон стараюсь сокращать, когда требуется. — Вот это вы и расскажите мистеру Блэку, когда мы прибудем на место, — похоже терпение Лиса было на исходе. — Я не знаю никакого Блэка. — Зато он вас знает. — Вот этот факт я и ставлю под сомнение… Калуга мгновенно подался вперед и рывком выбросил руку с крепко сжатыми пальцами, ткнув Пирса в грудь. — Я сказал — расслабьтесь. Понятно? Задохнувшись, Шон согнулся пополам. Движение Калуги было настолько молниеносным, что Шон не успел не только отреагировать, но и уловить момент нападения. — Ты набегался, приятель, теперь твое дезертирство окончено. Пирс сидел неподвижно, на мягком черном кожаном сиденье. Его мозг лихорадочно работал. Пусть у него и произошло все не самым лучшим образом, но он хотя бы был уверен, что вся грань осталась позади. Он никого не предавал. Не нарушал закон. И вот сейчас, сидя в мягком кожаном кресле, он приказывал себе ждать, отвечать на вопросы и быть готовым не упустить шанс сбежать, если таковой подвернется. — Зачем вы этим занимаетесь? — неожиданно спросил Калуга. — Надеетесь изменить мир в свою сторону? «Что он имеет ввиду?», — мысленно спрашивал сам себя парень, службу в BSAA? «Семью»… Шон изучающе посмотрел на него, даже не пытаясь удивляться неясностям. Худощавое, почти изможденное лицо с красноватой обветренной кожей. Смелый и жесткий взгляд желто-карих глаз. Такое лицо подошло бы альпинисту, марафонцу — в общем, тому, кто любит испытывать себя на пределе возможностей. И длинный шрам у него на шее, скорее всего, оставило лезвие ножа. — Парни, вы служили в армии? — задал Пирс встречный вопрос. — Рейнджеры, десантники? Ни тот, ни другой не возразили, и Шон заметил, что внутренне они будто переменились. Скрытая гордость. — Как там у вас говорят? — продолжил он. — «Своих не бросаем». Я знаю это кредо, потому что сам служил. — Мы знаем, — тут же произнес Калуга, хмуро склонив голову на бок. — Хоть я представлял вас старше, я точно знаю, что в прошлом вы служили в BSAA, пройдя подготовку в военной академии по окончанию учебы в школе. Хотите поболтать, тогда лучше скажите, что собирались делать, если бы догнали нас? — Забрать назад сумку и разбить тебе башку. — Да ну? — Калуга удивленно осклабился. — Немного не в форме, но положительный настрой, в общем, есть. Так вот. Сумку назад вы получили. Чего же не выполнить и вторую часть плана? Продолжайте. Покажите ваш лучший удар. Ну, вперед! Я готов. — Улыбка исчезла. Он насмешливо подался вперед, — Ну же, мистер Пирс! Коронный удар! Вы хотели разбить мне башку? Так давайте! Губы Шона соединились в тонкую линию. Он отвел взгляд. Калуга рассмеялся: — Что скажешь, Лис? Возьмем его в нашу команду? Лис отрицательно покачал головой: — Его-то? Издеваешься? Он же за шесть кварталов выдохся. Салага. — Точно. Физически неподготовленный, — согласился Калуга. — Салага вы, сэр. В моем военном лагере вас бы расстреляли за непригодность. Парень покачал головой. Смешно. Безумие какое-то. Ну и пусть они знают о нем, наверное, все, но взяли они не того, кто им нужен. Шон взял салфетку и аккуратно обтер себе колено. У Калуги затрещала рация, и голос сообщил: «Расчетное время прибытия — девяносто секунд». Машина замедлила ход и начала поворачивать влево. — Хотите совет? — спросил Лис. — Выдайте мистеру Блэку все, что он хочет. И не устраивайте никаких заварушек. Помните: мы знаем о вас все. — Ваша команда? Лис кивнул. — Выдайте этому человеку все, что он хочет. Понимаете, мистер Блэк… он особенный. У него есть это… ну как его… талант. Он разбирается в людях. — В чем именно? — спросил Шон. — Во всем. Даже не думайте врать. Это его расстраивает. — Значит, если я скажу правду, он сразу поймет? — В яблочко! — подтвердил Лис, касаясь дулом пистолета колена парня. Машина постепенно замедлила свой ход, пока и вовсе не остановилась. Двое напарников не спешили покидать свои места, так как двери открыли другие вооруженные люди, на чьих поясах была закреплена рация. Вот и сама команда, промелькнуло в голове у Шона, когда один из них взял его за воротник и не самым дружеским способом помог покинуть автомобиль, хоть в этом не было необходимости. — Нам говорили, что он буйный, — с насмешкой поделился один из оперативников, говоря с парочкой из машины, что шли немного позади. — У нас с Лисом удивительный дар убеждения, — с тем же холодным безразличием ответил Калуга, хотя на его лица кажется просияло подобие самодовольной улыбки. После этого он обратился к Лису: — Нам говорили, что с ним могут возникнуть проблемы, а в итоге это оказалось элементарным пустозвонством, ну или окончательно растерял форму. Знаешь, кем он подрабатывает? Шон не желал слушать болтовню, так как куда важнее было осмотреться и оценить обстановку. Место контрольной точки больше смахивало на заброшенной склад, но попав внутрь, Пирс понял всю глубину своего заблуждения. Здание изнутри было покрыто стальными пластинами. Крышу подпирали толстые балки с закрепленными на них электрощитками, чьи провода уходили к потолку, к горевшим лампам, освещающими всю богатую и весьма разнообразную обстановку огромного помещения. Кстати об обстановке, она-то первая в глаза и бросилась, пока его вели в окружении оперативников с полуавтоматическими винтовками. Под стенами распластались ряды компьютеров, горящих разноцветными огнями и издающие едва слышное гудение, сливающееся с эхом многочисленных разговоров. Склад был наполнен баллонами с каким-то газом. Баллоны были помещены в специальные решётчатые упаковки по шесть штук в каждой. Шон даже немного замедлился, чтобы успеть заметить пару рабочих машин, стоявших в стороне на стоянке, которые он уже заприметил, рассчитывая с помощью их попытаться сбежать отсюда. Конечно, металлические ворота не могли быть такой уж проблемой, так как парень успел убедиться, что машины бронированы. — И помните, мистер Пирс, — прошипел голос Калуги прямо над его ухом, — не надо лжи, так вы сделаете себе только хуже. Он толкнул его в стеклянный дверной проем, где располагался особый стерильный сектор, больше схожий на переносную лабораторию. Все оборудование было помещено в контейнеры, в которых их, по всей видимости, перевозили. По центру большой металлический стол, содержимое которого составляло два включенных ноутбука, рядом — прибор, больше схожий на электронный микроскоп, а остальным являлись стопки пробирок, ампул и бумаг, документацией. Все внутренние органы Шона сжались в стальные тиски. — Проходите, устраивайтесь поудобнее, Шон, — немного хриплый и незнакомый голос раздался где-то за спиной, а мгновение спустя его обладатель вышел вперед, остановившись прямо перед ним самим. Внимание тут же привлек очевидно дорогой костюм тёмно-синего цвета и галстук, выделяющийся на белом фоне рубашки в виде яркой красной полосы. Он не казался человеком особо преклонного возраста, но внешняя худоба, бледная кожа и взгляд помутневшей пары карих глаз его старило. Пирс заметил, как его самого, в свою очередь, окинули аналогически изучающим взглядом. Теперь к ощущению явного дискомфорта от запаха хлорофилла добавилось ещё и смятение от столь бдительного осмотра. — Рад наконец познакомится с вами, Шон, меня зовут Люциус Блэк, — наконец поприветствовал его мужчина, протягивая руку дружеским жестом. Парень настороженно сделал то же, сверяя непонимающим взглядом всех присутствующих. — Ваши подопечные проявились крайний энтузиазм, чтобы привести меня сюда. Это какая-то ошибка. — Никакой ошибки, — почти спокойно ответил Люциус. — И мы оба это знаем. Кстати, вы хорошо держитесь. Надо отдать вам должное. — «Хорошо держитесь»? — Шон понял, к чему он клонит. — Я не вру, если вы это имеете в виду. И уже сказал им, что я не понимаю, о чем идет речь. И вряд ли в ближайшем будущем что-то изменится. Послушайте, если вам всучили испорченный продукт, то все свои претензии можете высказать непосредственно моему начальству… Закончить Шону свой весьма уместный в данной ситуации совет не дал удар прикладом пистолета прямо по ребрам, отчего парень судорожно выдохнул от неожиданной боли, согнувшись пополам. — О, поверьте, Шон, ваше начальство нам задолжало намного больше. Посадите его, — приказал он своим подчиненным. Те поспешили исполнить приказ, толкнув гостя в сторону одного из кресел, что были растравлены вокруг большого стола с оборудованием. Чья-то рука цепко ухватила его за шею, заставив усесться на место возле странного прибора, чем-то отдаленно напоминающего сканер на кассе в супермаркете. — Что вы делаете?! — Понимаете, Шон, — снова обратился к нему Блэк, по всей видимости, решив отвлечь от процесса, — люди так уж устроены, что предательство заложено у них от природы. Они ненадежны, как и наше Правительство. Им можно крутить, как вы только захотите, люди не знают чьих это рук дело. — Знакомая песня, — оборвал его Шон, пытаясь стряхнуть с плеч чужие руки, — я знаю про всю эту вашу «скрытую политику». «Мы спасаем, подчиняя» — старая байка вашей организации. — Следи за языком, парень, — угрожающе шепнул ему один из охранников, что стояли за спиной, но мимолетный жест Блэка заставил его замолчать, словно по команде дрессировщика. — Мы не сомневаемся в ваших знаниях, Шон, — все так же продолжил мужчина, сопровождая свою речь ненужными жестами руками. Видимо у него это выходило на подсознательном уровне. Прирожденный оратор. Профессиональный заговорщик зубов. — Поверьте, правительство не в состоянии править страной, так как нужно для ее граждан. Оглянитесь! Люди живут в страхе, ожидая, что произойдет нечто, что совершилось руками безумцев, чьи руки пожизненно испачканы кровью невинных, как-то было пятнадцать лет назад в Раккун-Сити. Год назад их страхи подтвердились. Ты думаешь, правительство выполнит свои обещания? Да они и пальцем не пошевелят, потому что сами запуганы, как маленькие дети. — Я прекрасно знаю о том, что произошло, — угрюмо покачал он головой, смотря в глаза неизвестному ему мужчине, чьи слова спровоцировали в нем поток воспоминаний о войне и службе. Крики, ужас, вопль, страх, страдания, слезы, боль, отчаяние и смерть — он словно на мгновение ощутил все эти чувства человеческой пытки, застыв в оцепенении на месте. Его тело дрожало от неистового желания кричать, биться головой об стену — все что угодно, лишь бы не вспоминать об этом снова. Говорят, что после смерти человек видит тусклый свет во тьме тоннеля жизни, который приведет его к вечному облегчению от пожизненного заточения. Но Шон не видел этого божественного света, что должен был обдать его теплом. Он видел лишь Ад, ощутил на себе лишь боль, страдания, сменившие себя одно другим. Слишком поздно, чтобы искупать свои грехи, но помочь человеку, пережившее нечто схожее, он посчитал своим долгом. — Никогда не знаешь, что судьба уготовит тебе, верно, мистер Пирс? — голос Блэка прозвучал эхом в огромном тоннеле. Шон наблюдал за тем, как ученые что-то набирали на компьютерах, но не мог увидеть, что именно. Вопрос он предпочел оставить риторическим. Блэк не обратил на молчания особого внимания и продолжил: — Как можно доверять людям, чьи колени дрожат, как у маленького ребенка, осознавшего свою беззащитность перед большим и опасным миром? Много десятков лет назад появились люди, задающие себе этот же вопрос и представьте себе, ответ на него есть. Наконец настройка странного устройства завершилась. Блэк отошел от Шона и встал за узкоплечим ученым, что сидел перед тем же монитором, наблюдая за происходящим, пока не кивнул в знак готовности. Невозможно было понять природу этого прибора, но когда рукав его куртки затрещал по швам при резком закате до локтя, Шон вздрогнул от неожиданности. Он поднял немного растерянный происходящим взгляд на одного из помощников ученого, пытаясь уловить каждое движение окружающих его людей. В стерильный комнате находилось всего два человека в белых халатах, трое охранников и сам Блэк. Лис и Калуга ушли куда-то вглубь складного помещения, что на удивление Пирса не сделало обстановку хотя бы немного менее угнетающей. — Что вы хотите сделать, Блэк? — несмотря на внутреннюю дрожь оживших внутри него воспоминаний, Шон не дал голосу надломиться от волнения, хотя ощущение, что голосовые связки слиплись глубоко в глотке не покидало его. — Найти то, что так долго искал. — И вы так уверены, что это есть у меня. — Понимаете, Пирс, — подал голос Блэк, не отрывая заинтересованного взгляда от экрана рабочего компьютера. — Много лет назад один человек захотел изменить мир. Но люди всегда были существами безмерно жестокими. Общество распяло его гвоздями несправедливости и лжи, а он все равно хотел спасти его. Прямо как сам Иисус в свое время пожелал принести себя в жертву неверным, дабы спасти их, не так ли? Он создал группировку, созвал таких же отвергнутых как и он сам людей, и начал действовать, но вовсе не в открытую. То были времена тьмы, все проходило под грифом секретности, проводились масштабные работы. С годами, Организация набирала мощь и в конце концов стала той, кем являются на сегодняшний день. — «Семья», — Пирс догадался, о чем идет речь. — Не только, — мужчина не сдержал довольной ухмылки, заметив ясное замешательство на лице молодого человека, — «Семья» — это лишь часть. Часть, которая откололась и начала действовать в своих интересах. В какой-то момент они не пожелали делиться добытыми ими знаниями, как было раньше. Имя Дерек Симмонс вам много скажет. — Еще бы, — процедил сквозь зубы Шон, от одного лишь упоминания этого имени его брала злоба, — убийца сотни людей. Безумец. — Гений! — подправил его Блэк, показав указательным пальцем, что это весьма важная деталь. — Гений, который смог обмануть всех, подмять под себя каждого, действуя через чужие руки. Благодаря этому, он и завладел ценной технологией, которая способна изменить мир. Одновременно с тем, как последняя пафосная реплика сорвалась с его губ, в воздухе послышалось едва слышное гудение, исходящее от работающего генератора электрического питания, что стоял в углу. Со всей этой болтовнёй, Шон и не заметил шума. Устройство, схожее на сканер подключили в разъем монитора, стоявший рядом охранник участливо оттянул рукав одежды Пирса, и положил на стол. Сканер приложили к изгибу локтя, где виднелась вена. Парень не понимал, что происходит, пока ученый не нажал на сенсорную кнопку прибора, а затем он вздрогнул от резкого, но короткого болевого ощущения. — Образцы крови взяты, — сообщил ученый. — Что это за дерьмо такое? — похоже его вопрос смог наконец заинтересовать мужчину, судя по тому, как он взвел брови. — Можете не продолжать играть в этот спектакль, Пирс. Мы прекрасно знаем, как коронует своих верных агентов Рэндал Смит. Препарат, который я ищу, способен полностью изменить структуру человеческого организма, как в положительную, так и в отрицательную сторону. Это было самое значимое достижение из всей долгой и кропотливой работы. И то, что «Семья» несправедливо забрала себе, думая, что Мы об этом не узнаем. Я просто хочу восстановить справедливость. Парень неотрывно смотрел в его лицо, ловя каждое сказанное им слово. — Мне неизвестны ваши мотивы, мне все равно зачем вам это нужно, но я получил этот «дар» не по своей воле. Меня обманули. — Вас воскресили, разумеется, не по доброте душевной. В этом мире иначе и быть не может. «Что он имел ввиду, говоря о том, что „Семья“ — лишь часть?», — Шон никак не мог понять, потирая локоть, где от следов игл остались лишь две едва заметные кровавые отметины. Пирс поклялся больше не воскрешать в памяти все, что связано с «Семьёй», но сейчас сдержать свое обещание было невозможно. Он работал на них относительно недолго, преданно следовал делу и не имел и мысли о предательстве. Преданность — дурацкое качество. — Проверьте еще раз. Бездонный взгляд оторвался от пола и сфокусировался на остальных присутствующих. Похоже что-то пошло не так, предположил Шон, наблюдая, как быстро изменилось лицо Блэка. Он снова приказал ученому повторить анализ на выявления осадочных клеток какого-то токсина, название которого показалось знакомо, но ученый лишь дрожащим от волнения голосом пытался объяснить, что искомых образцов нет. — Как такое может быть? — горящий взгляд обдал Шона ощутимым жаром, и на лице парня на мгновение проскользнула тень злорадства с этой неудачи. — Я же сказал, вы взяли не того, — устало повторил он и в ту же секунду охнул от неожиданного удара по лицу. — Не лги мне, мальчишка! — громко потребовал Блэк, оказавшись к парню практически вплотную, из-за чего Шон мог разглядеть каждую морщину на его лице. — Я. Не. Лгу, — твердо и уверенно отчеканил тот каждое слово и глазом не моргнув. Он не боялся Блэка, кого бы тот из себя не корчил. В отличии от Смита, он не казался таким… Холодным. Расчетливым. Блэк же походил на человека эмоции, манипулятора. Но его же эмоции легко могли взять над ним верх. — Что же, я освежу вашу память, мистер Пирс, — голос Люциуса сделался пугающе спокойным. Пирс мысленно отметил, как же быстро меняется у того настроение — тревожный синдром эмоционально неустойчивого человека. Если бы он мог, он бы попытался отодвинуть назад в опасении быть задушенным в порыве очередного приступа злости, но Блэк сам отстранился, медленно выпрямившись. Только сейчас бывший солдат заметил в его руках трость, и то, с каким трудом тот вернул себе прямое положение спины. — Вы состояли в специальном отряде Смита под кодовым названием «Цепные псы», верно? Пирс промолчал, что было воспринято за согласие. — Каждый член отряда был «помечен» особенной технологией в виде наномашин, но они бесполезны без источника питания, и тут мы подходим к самому важному. Я говорю о препарате «К-12», который вы принимали перед внедрением длительным курсом. — Который мне кололи насильно, — Пирс перебил собеседника столь важным уточнением. Тем самым подтвердив слова Люциуса, чего делать не стоило, но Пирс понял это слишком поздно. — Это не помешало Вам согласиться на службу, — метко подметил мужчина, на что Шон снова утвердительно промолчал, — иначе ты и не выжил бы — слишком обширные повреждения жизненно важных органов. Но… Черт возьми, каким же тогда образом ты все еще жив, если в твоей крови нет и следа препарата?! Пирс издал немного нервную усмешку, бессильно качнув головой — он то давно считал себя мертвецом. Он снова мысленно подметил, как проворно собеседник перескакивает с официального обращения на «вы» и фамильярного «ты — глупый мальчишка». Он почувствовал, что это уже слишком: силком притащили в какой-то закут, жестко допрашивают… Настойчиво сверлящий ледяной взгляд. — Я устал вас разубеждать, — утомленно выдохнул Шон, подняв голову на возвышавшегося над ним мужчину. — То, о чем вы говорите… Это бред. Все те, кто был мне известен, как носитель этой заразы, мертвы. Конечно он соврал, и похоже Блэк учуял эту ложь, потому снова сделал своеобразный жест охраннику и тот ударил парня по лицу с новой силой, от чего голова Шона повернулась по траектории удара, едва не свалив его со стула. — Где препарат? — по слогам проговорил мужчина, будто Пирс был глухой, да еще и тупой. Взгляд Блэка стал тяжелым — пленник почти физически ощущал его, как и холодную руку у себя на шее. Тогда в голову пришла другая мысль. Этот тест он провалил блестяще. Ему вспомнилось, как Калуга свободно, словно читая книгу, излагал факты из его биографии. Нет, здесь какая-то ошибка. Вся их работа не привела ни к чему — они взяли не того человека. Но раз они так уверены в своей правоте, почему бы не пойти на хитрость и не спросить их, каким же таким образом им удалось найти его? Шон воспринял этот план скептически, но попытаться решился: — Хорошо… Но сначала вы ответите на мой вопрос, — с неким вызовом в голосе произнес парень, твердо и непоколебимо глядя на Блэка, — Каким образом вы вычислили меня? То есть, почему вы так уверены в том, что я тот, за кого вы меня принимаете? Складка на его лбу разгладилась, а уголки губ медленно растянулись в горделивой улыбке. Хмурый взгляд приобрел крайнее высокомерие, что говорило о том, что ему, простому смертному, не дано узнать эту тайну. Тогда Шон попытался использовать это: — Насколько знаю я, «Семья» имела свои способы поиска людей, — начал он, не скрывая своего напускного восхищение перед неизвестной ему уникальной технологией, — ваши же оказались, как мне показалось, куда более действенными, раз вы смогли каким-то образом отыскать меня в такой глуши в сотни километров от Объекта. «Объект», так называлась та башня, служившая центральным штабом «Семьи». Рэндал упоминал об этом лишь однажды и то между строк, но почему-то в памяти всплыло именно сейчас. И весьма кстати! Судя по поблескивавшему взгляду Блэка, победоносное чувство сладкой победы убавили его пренебрежённое отношение к пленнику: — Так и есть, — кивнул он, — сначала мои люди проникли в компьютерную систему, что оказалось далеко не так просто, только после падения Башни. Когда все крысы были слишком заняты, покидая тонущий корабль. Ко мне попало все, что успело уцелеть после запуска массовой очистки базы данных. В том числе и список действующих «Псов», из которых живым числился только один — Вы. «Вот оно что, — пронеслось в голове у Пирса в тот момент, — значит, он не знает об Эдди или Марко. Все, как и должно быть…» — Сэр, — неожиданно донесся голос одного из ученых. Тревога в голосе ученого не ушла от чуткого слуха мужчины. Сверив пленника вопросительным взглядом, он отошел от него к мужчине в белом халате, позволяя Шону получше осмотреться. Как говорил командир, окружение может стать твоим оружием. Вот только высоченный амбал над головой, чья рука лежала на его плече, препятствовала появлению здравых мыслей. Пирс заметил, что каждый охранник вооружен лишь стандартным Кольтом, располагавшимся в кобуре на груди. Никаких тяжелых автоматов или винтовок. Видимо столь скудная экипировка оправдывает их навыки раздирать людей на части, меланхолично подумал парень, поежившись на стуле. Насупленный взгляд снова устремился в сторону напыщенного мужчины, чьи речи об их целях и месте в этом мире засели глубже любой занозы. Его лицо выглядело напряженным, непроницаемый взгляд устремлен в монитор компьютера, явно демонтирующий своим зрителям нечто поистине неожиданное для них. Едва уловимый шепот лаборанта донесся до напрягшегося до придела слуха Шона. Что он сказал разобрать не вышло, но, что бы это ни было, Люциусу это не понравилось. Медленно выпрямившись, он одарил пленника совершено иным взглядом, нежели несколько минут назад. Зависть и восхищение резко сменились любопытством и настороженностью, рука задумчиво потерла круглый подбородок, будучи придержанной второй. Что-то изменилось… — Надо же, — восторг в его голосе трудно было не заметить, — как интересно… — О чем вы? — непонимающе насупился Шон, ощущая нарастающую тревогу на душе. — Мы сверили образец крови с базой. Вы, мистер… Даже не знаю, как вас называть. Стоило задуматься вашему смирению, Норман бы не позволил так просто схватить себя. В личном деле из жесткого диска лаборатории Смита нет даже фотографий, однако у вас очень схожая биография. Разница только в группе крови. Столь знакомое имя сработало как отмычка. Мысли понеслись вскачь. Наконец сознание содрогнулась от столь пронзительного озарения, лишив на пару секунд дара речи. Парень буквально ощущал эту пульсацию в затылке. Люциус рассматривал его настолько пристально, что по спине пленного прошелся неприятный холодок, отдавая холодным потом на лбу. Кажется, только что Пирс выдал себя со всеми потрохами. — Вы не тот, кого мы искали, — наконец произнес мужчина без какого-либо намека на досаду или злость в голосе. Его лицо излучало лишь изумление столь непостижимом случайном совпадении. — Вы отброс «Семьи». Забавно, но это действительно самое подходящее определение, горько усмехнулся Пирс, потупив остылый взгляд в бетонный пол. Оброс, именно таковым он себя и считает последние полгода. Забытым скитальцем без имени и прежней жизни. — Поразительно, — его голос на секунду сделался похожим на человека, лицо которого промелькнуло перед его глазами. Человека, заживо замуровавшего его в этом мире. — Мы искали охотника, а нашли обглоданную кость его предшественника. Верно, мистер Ниванс? Могу поспорить вам непривычно слышать свое настоящее имя. — Я же говорил, — устало усмехнулся парень с грузным вздохом, словно этот вздох был предсмертным, — я не тот, кого вы искали. — Верно, — на сей раз согласился мужчина, — вы просто пустышка, подброшенная нам в качестве ложного следа. Вы удивлены, мистер Ниванс? Все это время вы не знали, чье имя носили? Хотя, это не так важно, у вас нет того, что нам нужно. — Мне не впервой это слышать, — процедил Пирс, не утаив презрительной колкости в тоне. — Тогда вы знаете, что стоит за этой фразой, — это фраза оказалась прощальной, ибо в следующий момент Люциус развернулся и уже в дверном проеме отдал свое последнее указания, от которого у Пирса все внутренние органы завязались в тугой узел: — Избавьтесь от него. Столь простой приказ начальства охранник поспешил выполнить без лишних слов. Обойдя безоружного пленника, попутно извлекая пистолет из кобуры, он направил его прямо в голову и неспешно снял предохранитель. Такое впечатление, что он позволял ощутить грядущую смерть на вкус. Именно за эти пару секунд мозг лихорадочно отбрасывал негодные варианты один за другим, а инстинкты кричали о немедленных действиях, которые в данном случае показались бы самоубийственными. И все-таки инстинкты взяли верх. Одиночный выстрел раздался одновременно с тем, как здоровяк согнулся пополам от неожиданного и болезненного пинка под низ живота, а пуля раскромсала бетонную поверхность пола. Пирс вскочил со стула, тут же схватив тот за спинку, и ножкой выбил сначала пистолет, а затем обрушил его на голову обезоруженного охранника. Тот свалился на пол, прохрипев ему смачные обещания о скорой кончине. Пирс повторил удар, на сей раз носком ботинка по скуле нападавшего, окончательно вырубив его. Стул в руках беглеца полетел в прибежавшего на звук шума охранника, который даже понять ничего не успел. «И кто тут салага?» — Пирсу захотелось проделать тоже самое с самодовольным хмырем с кривым лицом, но Калуги с напарником и след простыл. Должно быть они были ближайшими подопечными Блэка, а потому не отходили от него ни на шаг. Оба мужчины оказались на полу, а сам Пирс не стал упускать единственный шанс спасения. Парень выбежал через двери палаты, и скрылся среди многочисленных упаковок баллонов, растравленных по периметру склада. Вооруженные охранники зачуяли неладное. Обменявшись условными жестами, половина из них двинулась в сторону импровизированной камеры, другая половина разбрелись по периметру. Пирс в это время медленно крался в сторону стоянки грузовых машин, которую он заметил еще по пути в лабораторию. На отрытой площадке стояло всего четыре автомобиля, два из которых были обычные неприметные фургоны, иномарка грязно-коричневого цвета и тот самый Линкольн, на котором его сюда привезли. После двухсекундных раздумий, выбор пал на легковушку. Оглядевшись в поиске вооруженных людей, Пирс обогнул стоянку и приблизился к стоящим машинам. Тут же передняя дверь лимузина распахнулась, и над водительским сиденьем поднялась голова. — Эй, ты! Стоять! В его руках что-то блеснуло при свете тусклых ламп. Недолго думая, Пирс с ходу безжалостно врезал водителю по челюсти, так, что у того голова запрокинулась назад, ударилась о дверь и он повалился вбок, оставаясь одной ногой в машине. Сзади послышались шаги. Отскочив от мужчины, парень распахнул двери иномарки. Ключи болтались в замке зажигания. Не закрывая двери, беглец завел мотор и резко нажал на газ. Ворота не стали ему преградой, а сзади послышался шум разбитого стекла и лязг впивающихся в обшивку кузова пуль.
