Guardian Effect

      Нормандия SR-2 на пути к Бекенштейну. День спустя.       Коридоры третьей палубы корабля по своему обыкновению были довольно пусты, и единственными разумными здесь и сейчас были только готовящий ужин сержант Гарднер и Фэйт, по привычке обедающая после всех остальных. Девушка удобно расположилась в кресле, закинув ноги на соседний, и читала подготовленное её призраком небольшое исследование. Спок тихонько завис у неё за плечом, наблюдая за тем, как его страж бегло гуляет взглядом по тексту.       — Какая же это дрянь, — прошипела охотница после того, как отпила из кружки успевший остыть, совершенно ужасный и противный, корабельный кофе.       — Зачем ты его тогда пьёшь? — изумлённо спросил дрон.       — Я его заварила, я его и допью, — лаконично ответила Фэйт, вернувшись к тексту. Через пять минут девушка положила датапад на стол и помассировала глаза подушечками пальцев.       — Ну, что думаешь? — поинтересовался призрак, огибая голову охотницы по дуге и зависнув напротив её лица.       — Это определенно интересная теория. Где-то наравне с той, которая гласит, что Шакс — мать Саватун, — девушка издевательски усмехнулась, наблюдая за негодованием своего призрака.       — Ты серьезно не видишь сходства между Пустотой и местной биотикой?! — Спок возмущённо дёрнул гранями корпуса.       — Единственное сходство — это цвет проявления, — девушка пожала плечами и взглянула на датапад. — Ты сам написал, что биотика — это, по сути, управление гравитацией. Биотики могут воздействовать на одну из основополагающих сил вселенной в какой-то одной определенной точке. А Свет как внепричинная энергия не подчиняется правилам вселенной от слова совсем, и ты это знаешь.       — А что, если это не совсем так? Я не говорю, что биотик может управлять Светом и Пустотой в частности, но что если страж может управлять биотикой? — дрон крутанулся в воздухе, представляя себе открывающиеся возможности. — Мы могли бы использовать это в бою!       — О, Странник, да с чего тебе это вообще взбрело в голову? Я точно не смогу освоить какую-нибудь сингулярность или тот же щит Эгиды. Я специализируюсь на атаке, и тот же пустотный щит титанов не могу создать. Биотика не имеет ничего общего с пустотой! — Фэйт ткнула указательным пальцем в стол, ставя своеобразную точку.       — Тогда почему барьер Гарма после соприкосновения с пустотной гранатой, которую ты в него кинула, образовал биотический взрыв? — Спок немного наклонил корпус вперёд, глядя на своего стража словно исподлобья.       — Это случилось всего один раз! Случайность. Это не может быть доказательством! Два раза уже было бы совпадением, три — системой. И пока это не произойдет трижды, даже не поднимай эту тему.       — Почему ты отрицаешь даже саму возможность подобного? — Спок раздражённо вздохнул. — Фэйт, мы не знаем, почему твои силы не пропали окончательно. Может, ты черпаешь энергию как раз из этого источника?       — Нонсенс, — девушка отрицательно закачала головой и закатила глаза.       — Пока ты сидишь на жопе ровно и не делаешь абсолютно ничего, я хотя бы пытаюсь что-то разузнать и помочь тебе адаптироваться к этому миру! Кто знает, может, мы никогда и не попадём обратно?! — вспылил Спок. — У нас во вселенной проводилось множество исследований касательно Света, и многие учёные приходили к выводу, что разные его ипостаси имеют дохрена общего с фундаментальными силами мироздания. Войд как гравитация, Солар как термодинамика, Арк как электромагнетизм! — Спок гневно выдохнул из несуществующих лёгкий. — Нигилизм давно не в моде, Фэйт. Тебе надо открыть свой разум для новых возможностей, — уже мягче добавил он.       Охотница наклонила голову в бок и как-то грустно улыбнулась. Спок редко срывался на ней, но если уж это произошло — то небезосновательно. Фэйт и сама понимала, что ей пора «открыться для новых возможностей». Девушка вернула взгляд на своего призрака и показала раскрытые ладони, принимая поражения.       — Хорошо, Спок. Я не стану отрицать, что это возможно, но! — она выставила вперёд указательный палец. — Я поверю в это только тогда, когда мы проведем все необходимые эксперименты.       — Справедливо, — согласился призрак, кивая. На какое-то время повисло молчание. Пробудившаяся поставила локоть на стол, подперев кулаком щёку.       — Почему, чёрт возьми, Гарпия? — наконец, спросила Фэйт, скользя взглядом по новой оболочке призрака. Тот удивлённо покосился на неё, не сразу поняв смысл вопроса, и в этот момент свет на его металлическом корпусе заиграл бронзовыми отблесками.       — Ты не то чтобы много яркой пыли тратила на оболочки для меня, — несколько обиженно ответил дрон, и чудно развёл боковые грани в стороны, словно пытаясь рассмотреть их самостоятельно. — Это самое толковое, что я нашёл у тебя в контейнерах, — в ответ на это девушка лишь понимающе хмыкнула, поэтому призрак решил добавить что-то ещё. — СУЗИ понравилось. Она говорит, что эта — гораздо практичнее за счёт улучшенных аэродинамических свойств.       — Ты много о ней говоришь, — заметила пробудившаяся. — Как ваши отношения?       — Они… Налаживаются, — призрак на секунду замялся. — Кажется, она уже не обижена на меня за тот взлом. Если она, конечно, вообще может испытывать обиду.       — Ох, Спок, не хватило тебе общения с Нейроматрицей, как ты полез в то же болото, только с другим ИИ, — Фэйт покачала головой. — И чего ты пытаешься добиться? Хочешь… — девушка неопределенно повертела ладонью в воздухе и слегка прищурилась. — Хочешь получить доступ к её ядру? Так сказать, подключиться к её разъёму? — протянула пробудившаяся, выделяя ключевые фразы томным голосом. Призрак потупил взгляд, после чего совершенно серьезно ответил.       — Иди нахуй, Фэйт.       Охотница рассмеялась искренним, грудным смехом, не удержавшись под осуждающим взглядом Спока. Когда та, наконец, успокоилась, призрак удивлённо пиликнул, получив сообщение от только что обсуждаемого ИИ.       — Помяни дьявола… — задумчиво произнес он, читая сообщение на закрытом канале.       — СУЗИ? — поняла охотница.       — Да, — спустя пару секунд ответил дрон. Сообщение от ИИ было максимально странным и загадочным. — Мне надо идти, Фэйт. СУЗИ просит помочь ей с некоторыми вычислениями, — протянул он, даже не взглянув на своего стража.       — Я тебя не держу, — охотница одобрительно кивнула головой, и когда призрак скрылся из её поля зрения, крикнула в догонку. — Прихвати с собой букет из оптоволокна хотя бы. Или что там любят ИИ.       Фэйт допила ужасный кофе одним большим глотком, со звоном поставила кружку на стол и забарабанила ногтями по поверхности, многозначительно взглянув на двери отсека главной оружейной батареи.       — Открыться для новых возможностей… — девушка хмыкнула. — Давай попробуем, — пружинисто встав, она направилась в обитель турианца.       Двери с шипением распахнулись, и пробудившаяся увидела спину турианца, стоящего напротив главной консоли управления. Тот отключил свой омнитул и обернулся, чтобы узнать, кто пришел.       — Это ты, страж, — без энтузиазма произнес Гаррус. — Можешь зайти попозже? Я тут в процессе калибровки.       — Можешь обманывать кого угодно, Вакариан, но со мной такое не проканает. От моего зоркого глаза не скрылось то, что ты просто зависал в экстранете, — безапелляционно произнесла она и прошла внутрь. Мигом оглядев помещение, девушка подошла к столу, отодвинула стул, и развернув его, уселась лицом к турианцу, сложив руки перед собой на его спинке.       — Может, я просто общался со знакомыми специалистами с целью обмена опытом работы с этой установкой? — спросил турианец, но поняв, что прогнать Фэйт просто так не получиться, развернулся к ней всем корпусом. — Ты здесь с какой-то конкретной целью?       — Можно сказать и так, — девушка пожала плечами. — Думаю, настала пора строить взаимоотношения с членами команды. Решила начать с тебя, потому что ты, кажется, ближе всех общаешься с нашим капитаном. Хотела услышать вашу историю.       — Особо нечего рассказывать, — турианец недовольно развёл мандибулы и скрестил руки на нагрудном киле. — После нападения гетов на Иден Прайм Шепард отправилась в погоню за СПЕКТРом-отступником, турианцем Сареном Артериусом. В это же время я вёл собственное расследование касательно его преступлений, хоть и начальство пыталось мне помешать. По воле судьбы мы встретились на Цитадели, и Джейн решила довериться обычному работяге из СБЦ и взяла меня в свою команду. Как показало время — не прогадала. Пережили вместе с десяток передряг и одно захватывающие путешествие. Конец истории, — сухо рассказал турианец.       Пробудившаяся прикрыла глаза и разочарованно повесила голову, собираясь с мыслями. Их с Шепард история была явно не из тех, которые можно вот так просто изложить в четырех предложениях. Но турианец всеми силами показывал, что желания общаться с Фэйт у него нет. Подняв пронзительный взгляд пурпурных глаз, девушка на удивление мягко, так, словно бесконечно устала, произнесла.       — Господи, шипастый, да вытащи ты палку из задницы и расслабься. Я же пытаюсь наладить контакт. Сделай усилие и пойди навстречу. Просто поговори со мной.       — Знаешь, Фэйт, это очень непросто, — спустя десяток секунд честно ответил Вакариан. — Ты спасла мне, Джейкобу и Шепард жизнь на Горизонте, и за это я благодарен. Но мне невероятно сложно видеть в тебе человека, на которого можно положиться. На каждый шаг вперёд ты умудряешься сделать два назад. Взять вчерашний день. Чем ты, чёрт возьми, думала, когда решила вынести дверь с твоей адской пушки? Не стану упрекать тебя в неподчинение приказу и недоверию к командиру: сам этим грешил. Но нарушение техники безопасности, которое может подставить под удар всех на корабле? Это уже за гранью.       — Да, у меня бывают такие заскоки. Действовала на эмоциях, извиняюсь.       — А твоя жестокость и кровожадность, — продолжил турианец. — Я такого за всю свою жизнь не видел. Бойня на Омеге, те наёмники, которые сдались на Зоре. Для чего?..       — Опять эта песня… — девушка измученно закатила глаза. — Похоже, вы все здесь думаете, что я просто так, без весомой причины, в один прекрасный день решила «Блин, хочу устроить кровавую оргию. Пойду вырезать банды наёмников», — Фэйт вопросительно выгнула бровь и уставилась на турианца. Тот не ответил, из-за чего она продолжила. — Как я и думала. Так позволь я расскажу тебе, что случилось. Когда я только попала в вашу вселенную, то угодила в лапы Кровавой стаи. Оказалась на каком-то перевалочным пункте для работорговли. Спасаясь оттуда, я захватила с собой с дюжину пленников. Добраться мы могли только до Омеги. Среди них была ещё совсем молодая, жизнерадостная девчушка. Её звали Джилл. По своей собственной глупости я сблизилась с ней и её семьёй. А известный тебе не понаслышке Гарм от загадочного заказчика получил информацию обо мне и их семье. И когда меня не было рядом, вырезал всех четверых. Максимально жестоко. Даже оставил мне видеозапись расправы, — девушка поджала губы, трясущиеся от вспыхнувшей вновь ярости, и отвела взгляд.       — Сочувствую, Фэйт. Я понимаю, каково это, — тихо произнес турианец, уставившись взглядом в пол. За время своей работы он слышал и самолично видел множество похожих историй, и имел представление о том, что переживает пробудившаяся.       — Это подействовало отрезвляюще. Как ушат холодной воды. Заставило меня осознать, что я не в сказку попала. Что зло не дремлет и здесь.       — Фэйт, я полностью разделяю мнение о том, что Гарм, как и многие другие, заслуживал смерти. Но между справедливостью и линчеванием лежит линия, которую нельзя пересекать.       — Хватит этого моралистического дерьма, Гаррус! — охотница скривилась, словно ей было физически больно слышать последнюю фразу турианца. — Полумеры не работают. Донести сообщение до подобных ублюдков можно только на том языке, который они понимают!       — Я не хочу стать тем, против кого сражаюсь, — убеждённо ответил турианец.       — Да, конечно, — фыркнула охотница. — Думаешь, у тебя не сбит моральный компас? Хочешь сохранить собственную гордость и достоинство, не опускаясь на их уровень? — Фэйт ненадолго отвела взгляд и замолчала. — Напомни-ка мне одну вещь, Гаррус. На Омеге у тебя ведь была команда, так? Ты настолько сильно привязан к Шепард, что бросил их и присоединился к ней, стоило той поманить пальчиком? Или они все мертвы? М? Что с ними произошло?       Гаррус хищно прищурился и развёл мандибулами. Он прекрасно понимал, куда охотница нанесет свой следующий выпад, но врать о произошедшем не было никакого смысла и желания.       — Сидонис, — выплюнул Вакариан. — Второй турианец из моей команды. Этот сукин сын предал нас. Из-за него убили всех остальных.       — О, так даже лучше, — удовлетворённо протянула охотница, изящно вставая со стула и обходя его по кругу, чтобы между ней и турианцем не осталось никаких преград. — Теперь ответь мне, Гаррус. Ты желаешь ему смерти? Да, это очевидно по твоему взгляду. А какой смерти ты ему желаешь? Быстрой и безболезненной? Или всё-таки медленной и ужасной? — Фэйт пристально смотрела в глаза турианца, плавно и неотвратимо сближаясь с ним, как змей-искуситель. — Наверняка у членов твоей команды были друзья, семьи, которые будут по ним скучать. Одинокие жёны, лишенные отца дети. Возможно, Сидонис попросту не заслуживает одной пули в лоб? Не будет ли лучше, если он будет корчиться в агонии, испытывая боль всех тех, чьи жизни он загубил своим поступком?       Турианец ничего не ответил, но от Фэйт не ускользнула едва мелькнувшая тень сомнения на его лице. Гаррус как минимум не отрицал возможности подобной расправы, и это уже было победой. Собеседник стража стоял неподвижно, и только едва подрагивающие мандибулы выдавали его внутренние переживания. Фэйт довольно улыбнулась, продолжая смотреть в глаза турианца. Их лица находились слишком близко, буквально в двадцати сантиметрах друг от друга.       — Вот видишь, Гаррус, а вот и наша первая точка соприкосновения, — промурчала пробудившаяся, нежно ткнув указательным пальцем в грудной киль собеседника. — Ты выдержал последний удар судьбы с достоинством, он не сломал тебя. Но правда в том, что ты всего в паре дерьмовых дней от становления мной. Так что хватит презирать меня за то, что есть и в тебе. Разница между нами лишь в том, что я не скрываю внутренних демонов.       Девушка отступила назад, оглядывая турианца уже во весь рост. Над Вакарианом словно зависла огромная грозовая туча.       — Не знаю, как тебе, а мне понравился наш диалог. Отличное начало для установления товарищеских отношений. Глядишь скоро станем закадычными друзьями, — пробудившаяся сняла воображаемую шляпу в знак прощания и покинула отсек.

***

      До прибытия на планету, где Джейн должна была помочь Касуми с личным делом, оставалось чуть более шести часов, поэтому капитан Нормандии, не зная, чем ещё себя занять, развалилась на собственной двухместной кровати, решив наизусть заучить преподнесенную воровкой информацию. Им предстояло проникнуть под прикрытием на званый вечер какого-то кредитного миллиардера, и пусть выдуманная легенда Элисон Ганн, под которой будет скрываться Шепард, была весьма краткой, выучить её всё же стоило. Не столько из вынужденной необходимости, сколько из присвоенной блондинке пунктуальности и ответственности.       Через какое-то время комплинк Шепард подал сигнал входящего вызова, на который она оперативно ответила.       — Капитан, разрешите войти? — раздался голос секретаря.       — Разумеется, Келли. Входи, — ответила Джейн, откладывая датапад на прикроватную тумбочку и принимая сидячее положение.       Двери открылись, впуская рыжеволосую девушку в личную каюту капитана. Чемберс, прижимая к груди идентичный по виду датапад, прошла до перегородки, отделяющей своеобразную «рабочую зону» от «личных покоев» и остановилась.       — Ты выполнила мою просьбу? — коротко спросила Джейн, и когда секретарь утвердительно кивнула, встала с кровати и приглашающим жестом указала на диван с журнальным столиком. — Присаживайся.       Через пару минут Джейн заварила ромашковый чай, вручила Келли одну из кружек и расположилась по другую сторону дивана.       — Можешь начинать, — сказала Шепард, делая маленький глоток.       — Сперва хочу сказать, что мне не нравится то, как мы это делаем, — спокойно ответила девушка, кладя датапад на стол.       Джейн понимающе вздохнула и подвинула датапад к себе.       — Это все твои письменные записи?       — Да. Могу рассказать устно, если пожелаете.       Шепард кивнула, подцепила пальцами датапад и аккуратно бросила его на свою кровать. Затем откинулась на спинку дивана и внимательно посмотрела в глаза секретаря.       — Келли. У нас на корабле собрался самый разношерстный экипаж, последним добавлением к которому стали непредсказуемый кроган и сильнейший биотик с маниакальными наклонностями, ненавидящий Цербер, — тон Шепард был предельно серьёзен. — Но Фэйт все ещё остаётся самым опасным… элементом. Если что-то на корабле пойдет не так — а я сделаю всё возможное, чтобы такого не произошло — я делаю ставку на неё и хочу, чтобы она была на моей стороне. Фэйт — это бомба с датчиком движения, и я хочу точно знать радиус её подрыва.       Чемберс молчала, но по её взгляду отчётливо читалось, что она понимает, о чем говорит Шепард.       — Фэйт скрывала реальные возможности Стражей так долго, как могла, — Джейн сделала ещё один глоток и продолжила. — Сейчас, когда она раскрылась, она делится определенными подробностями о своём мире, но ни слова не хочет говорить о себе. Да ты и сама знаешь, — Чемберс утвердительно кивнула: она действительно пыталась немного узнать о прошлом пробудившейся, но та либо отвечала максимально сухо, либо не отвечала вообще. — Мне надо понять, кто она такая. Как мыслит и что из себя представляет. Скажу откровенно, мне и самой не нравится делать это за её спиной. Но это необходимо ради всех нас.       — Я понимаю, — наконец, тихо ответила Келли, и отпив чая, начала свой доклад уже увереннее. — Как Вы и просили, я втайне опросила весь экипаж Нормандии — за исключением Джек и Гранта как самых новых, ещё толком не контактировавших с Фэйт. Сама она ничего и не подозревает — я соблюдала все возможные меры секретности. Я спрашивала людей о их личном отношении к Фэйт, о её манере общения, странных привычках, каких-либо подозрительных моментах и прочем. Данных набралось довольно много, но я назвала бы их довольно бесполезными.       — Почему? — нахмурилась Джейн.       — Потому что складывая их все воедино, можно придти к выводу, словно я собирала сведения не на одного человека, а на трёх, — серьезно ответила рыжеволосая, заставив капитана задумчиво хмыкнуть.       — Хочешь сказать, что у неё… Растроение личности?       — Точнее — диссациотивное расстройство личности. И нет, я не думаю, что она страдает таким недугом. Вряд ли стражи вообще могут переносить такую болезнь. Скорее, она просто гораздо более адаптивна, чем показывает, и выбирает стиль общения в зависимости от того, кто с ней говорит и как к ней относится.       — Окей… И что это за личности? Хотя стой, дай угадаю. Инфантильный безответственный ребенок, холодная жестокая психопатка и чудесный повар?       — Два из трёх угадали дословно, — Келли довольно ухмыльнулась. — Её кулинарные навыки отмечали в положительном ключе, но «чудесным поваром» её не называли. А вот «милой, любящей пофлиртовать девушкой» — да.       — С кем она, чёрт возьми, флиртует на моем корабле? — возмутилась Джейн. — На Нормандии только я могу этим заниматься!       Келли удивлённо вскинула брови и сдержанно засмеялась, заставив Шепард признаться в том, что это была шутка.       — В каждой шутке есть доля правды, — аккуратно сказала Келли, пряча улыбку за кружкой с чаем. Как человек с образованием в сфере психологии, она понимала, что если бы Шепард не была хоть сколько-нибудь вовлечена, этот факт её бы не задел так сильно. — Вы правда хотите знать? — спросила она уже серьезнее.        — Да вообще-то нет, — произнесла Джейн, скорчив недовольную морду. «Да» в этом предложении прозвучало как утверждение, но Джейн быстро ретировалась. — Значит, мы вообще не можем ни за что зацепиться? Привычки, подозрительное поведение?       — Доннели говорил, что Фэйт один-два раза в день посещает инженерную палубу. Заходит через левую дверь от лифта, чтобы привлекать меньше внимания, и спускается ниже. Во всяком случае, так было до того момента, как Джек там поселилась. Что она там делала — не знает, не рискнул следовать за ней.       — Хм, а вот это интересно. Стоит проверить, — Джейн ненадолго задумалась, отпила ещё немного подостывшего напитка, и вернула взгляд на секретаря. — Итак, мы можем что-то подытожить? Может, у тебя есть какие-то советы или идеи?       — Капитан, при всем моем уважении, я не стану делать хоть какой-нибудь вывод. Собирать психологический портрет по слухам — такая себя идея. Особенно, когда они так разнятся, — прямолинейно высказала Келли, и после несколько разочарованного кивка со стороны Джейн, добавила: — У меня есть одна идея. Мы могли бы обратиться к её призраку.       — Думаешь, Спок согласится на это? — скептично спросила Шепард.       — Он довольно дружелюбный и общительный. Сейчас, когда мы знаем, что он не обычный дрон, они с Фэйт почти все время порознь, потому что он занят общением со всеми, до кого может дотянуться. У этих двоих, похоже, не самые простые отношения и как я думаю — именно общения Споку и не хватает в компании своего стража, — девушка пожала плечами и сделала глоток из кружки. — Как бы то ни было, Спок был с ней с момента её перерождения, и должен знать абсолютно все. Думаю, стоит хотя бы попытаться.       — Ты права. Давай попробуем прямо сейчас, — девушка активировала свой омнитул. — СУЗИ, ты можешь связаться со Споком и попросить его подняться ко мне в каюту? Только тихо, Фэйт не должна узнать.       — Сделано, капитан, — спустя две секунды отозвался ИИ.       — Могу я остаться и послушать? — спросила Чемберс.       — Да, конечно.       Через пару минут Спок поднялся на первую палубу и завис напротив дверей. Он мог бы с лёгкостью декомпилироваться и появиться по другую сторону, но все же решил предупредить капитана по комлинку, и после её разрешения влетел внутрь. Дрон медленно парил вдоль каюты, мотая корпусом из одной стороны в другую, разглядывая помещение. Он задержался взглядом на полке с коллекционными кораблями галактики, после чего повернулся к аквариуму и ещё с десяток секунд рассматривал рыб. Не удержавшись, даже просканировал парочку из них.       — Кхм, — Шепард аккуратно кашлянула в кулак, привлекая внимание. — Спок?..       — Оу. Капитан Шепард. Келли, — призрак поспешно обернулся и качнул корпусом в знак приветствия.       — Ты выглядишь… Иначе, — заметила Джейн, невольно сведя брови к переносице. Она думала, что внешний вид призраков постоянен.       Если раньше корпус Спока представлял собой восемь одинаковых частей с довольно острыми гранями, выполненный в темно-серых матовых тонах с редкими золотистыми вставками, то сейчас этих частей было всего три. По форме они были похоже на полые пирамиды, своеобразный металлический тетраэдр с бронзовым отблеском. И только глаз, находящийся в центре, остался неизменным и отдавал голубоватым свечением.       — А, да… Призраки могут менять оболочки, — решил пояснить дрон. — Эта оболочка в стиле вексовских гарпий. Не смог найти у Фэйт чего-то более привлекательного. Но я так полагаю, мы здесь не для того, чтобы обсуждать мой внешний вид?       — Ты прав, — ответила капитан и переглянулась с Чемберс. — Я хотела поговорить с тобой о Фэйт.       — Вам придется быть более конкретной, капитан, — вежливо проговорил Спок, подлетая ближе.       — Я бы хотела узнать, как она стала тем, кем является, и что с этим, чёрт возьми, делать.       Призрак очень натурально фыркнул и отвел взгляд в сторону.       — Ей точно не понравится, что вы собираете сведения у нее за спиной, — Спок повернулся к девушкам и подлетел еще ближе, зависнув в метре от них на уровне глаз. — Это может плохо кончиться.       — Дай мне хоть что-нибудь, Спок, — взмолилась Шепард. — Хотя бы крупицу информации, которая поможет мне её понять и расположить к себе. Я не хочу иметь под боком ядерную боеголовку без инструкции к её применению.       — Да, это имеет смысл, — спустя краткую паузу произнес дрон. — По правде говоря, я и не особо против. Она не оценит моих действий, но если это поможет — я всеми руками за. Ради неё. И ради безопасности всех остальных на этом корабле. Но есть пара условий, — Спок внимательно посмотрел в глаза Джейн и после — Келли. — Этого разговора никогда не было. И вы будете вести себя максимально непринужденно — без резких перепадов в своём отношении к ней, чтобы Фэйт ничего не заподозрила.       — Разумеется, — ответила Шепард.       — Я согласна, — кивнула Келли.       — Итак… Что вы хотите знать?       — Сперва хотелось бы прояснить момент с психологическими заболеваниями, — аккуратно начала Келли, переглянувшись с Шепард. — У Фэйт нет диссациотивного расстройства личности?       — Может, у неё какой-то посттравматический синдром? — добавила Шепард, пожимая плечами. — Я встречала подобное.       Спок коротко рассмеялся.       — О, нет, — протянул он. — Вы общаетесь с одной единственной Фэйт, никакой биполярки у неё нет. За всю историю не было зафиксировано ни одного стража с подобным недугом. Это идёт в разрез с самой их природой. Как я говорил ранее — призраки заранее чувствуют, какого стража они должны отыскать. Другой вопрос — меняются ли они со временем.       — Значит, ПТСР? — капитан вопросительно выгнула бровь.       — Это уже больше похоже на правду, — Спок как-то грустно усмехнулся. — Подобное часто встречаются у военных, а уж если мы говорим о носителях Света… Наш мир гораздо жёстче вашего. То, с чем стражам приходится сталкиваться изо дня в день, оставляет определенный след на каждом. Каждый может быть сломлен. Разница лишь в том — когда это произойдет, и как глубоко уходит рана.       — Ты говоришь уж очень расплывчатыми формулировками, Спок, — заметила Келли. — Прямо как Фэйт.       — Я и не обещал преподнести вам всю её подноготную на золотом блюдечке, — чуть более резко, чем было необходимо, ответил Спок, но затем смягчился. — Фэйт — мой страж. И я не собираюсь рассказывать что-то, что может ей навредить. Поэтому буду максимально избирателен в своих выражениях.       — Хорошо, Спок, — Джейн сделала пару глотков чая. — Ты сказал, что призраки знают, кого ищут. Фэйт была такой с самого своего перерождения?       — Нет, — коротко ответил дрон, отводя взгляд. Какое-то время он молчал, собираясь с мыслями. — Я нашёл её на стыке двух миров. Когда грань между Тёмной эрой и Эпохой Города была совершенно иллюзорной. Во времена, когда Авангард ещё возглавляли настоящие легенды — Осирис, Сэйнт-14 и Таллула Фэйрвинд. Когда стены и влияние Последнего Города не были так велики. Там, куда не дотягивалась рука Авангарда, были Железные Лорды. Они все ещё вели свою войну против остатков Восставших. И Фэйт оказалась втянута в эту войну.       — Ты говорил, что нашёл её на побережье Бельгии? — вспомнила Шепард.       — Да. Достаточно далеко от Города, чтобы Восставшие чувствовали себя хозяевами тех земель, — дрон утвердительно качнул корпусом. Джейн могла поклясться по одному его виду, что призраку было тяжело возвращаться к этим воспоминаниям, поэтому она не стала его перебивать, когда он перескочил на другую тему. — Тогда она не была идеальной машиной для убийства. Поначалу она не чувствовала своей связи со Светом. Не могла управлять им. Толком не умела держать пистолет в руках. Даже один паршивый дрег казался ей тогда непреодолимым испытанием. Она не была такой жестокой, холодной и безрассудной.       — Ты испытываешь вину, — несколько удивлённо произнесла Келли. Спок медленно перевел на неё взгляд.       — Я совершил ошибку. Целую прорву ошибок. Она могла бы быть совершенно другой сейчас, — голос призрака совсем поник. — Я не поддержал её, когда был нужен сильнее всего. Боялся. И после полез совсем не в своё дело.       — Так что с вами произошло? — тихо спросила Джейн.       — Эта не та история, которую я имею право рассказать. Если Фэйт когда-либо начнет доверять вам, она расскажет её сама, — спустя минуту ответил дрон. — Поведаю лишь тезисно. Я воскресил её не в то время и не в том месте. Земля на сотни километров вокруг была окупирована падшими и полководцами. Ситуация была вдвойне паршивей, учитывая слабую связь Фэйт со Светом на тот момент. Мы путешествовали днями, пытаясь отыскать подходящий транспорт для путешествия к Городу, но удача была не на нашей стороне. Фэйт умирала десятки раз в стычках с падшими, и в один день, когда она пыталась оторваться от преследования целым отрядом, мы столкнулись с другими носителями Света. Восставшими Полководцами, руководившим целым поселением. Безопасности ради мы скрыли факт того, что и Фэйт являлась стражем. Они защитили её. Дали крышу над головой. Всё начиналось относительно неплохо, но завершилось абсолютной катастрофой. То, что они сделали, было ужасно… — Спок остановился на какое-то время, пытаясь справится с нахлынувшими эмоциями. — Мы сбежали. Вновь — пешее путешествие через материк. Через неделю мы столкнулись уже с другой группой носителей Света.       — Очередные Восставшие?       — Железные Лорды. Небольшая группа, отправленная в те земли для поддержания порядка. К сожалению, они не успели настигнуть тех подонков прежде, чем с ними столкнулась Фэйт, — Спок злобно хмыкнул. — Так или иначе, именно в этот период Фэйт начала свои тренировки. Начала постигать Свет. Они могли дать ей то, чего не мог дать я. Вернули веру и дали цель. Мы провели в этой группе почти два года, пока однажды Восставшие, которых Фэйт встретила в начале своего пути, не объявились вновь. Именно тогда она поняла, что настал час расплаты. Медлить было нельзя, иначе они бы ушли вновь, поэтому она отправилась за ними в одиночку. И о, Странник, это было втройне хуже тех страданий, которые они причинили ей… То, что произошло с Полярис, то, что она тогда сделала… Это надломило её. Основательно. В тот день Фэйт стала той, кем является.       — Кто такая Полярис? — нахмурилась Джейн, зацепившись за проскользнувшее имя.       — Её учи- Спок резко осёкся, ошарашенно посмотрев на Шепард. Только спустя пару секунд он осознал, что совершил ошибку и сболтнул лишнего. — О, нет. Забудьте это имя! Никогда не упоминайте его при Фэйт! Это натуральный детонатор! — вскрикнул дрон, отлетая назад. Его искреннюю обеспокоенность выдавали беспорядочно раскрывающиеся закрылки корпуса и бегающий от Келли к Шепард взгляд.       — Господи Иисусе, не суетись! Хорошо, мы вообще ничего не слышали! — заверила Джейн, переглядываясь с Келли.       — Нам стоит закончить. Я и так сказал больше, чем нужно, — затараторил призрак, опасливо косясь в сторону девушек.       — Постой, Спок! — Шепард вскочила с дивана, показывая открытые ладони. — Хорошо, больше ни слова про её прошлое. Прошу, просто расскажи, что она из себя представляет сейчас и как с ней обходиться. Ты — единственный, кто может мне помочь.       Спок ещё какое-то время смотрел в умоляющие глаза капитана, раздумывая над тем, стоит ли ему покинуть каюту прямо сейчас или выполнить её просьбу.       — Хорошо, — наконец, сказал он. — Вы имеете дело с самым настоящим Высшим Хищником. Не выведенным путём эволюции, а созданным намеренно, укреплённым десятилетиями тренировок и боёв. Она могла показаться Вам излишне раскрепощенной и легкомысленной на поле боя, но поверьте — причиной просто является то, что она не встречала достойных соперников здесь. Касательно психологии… Она зверь, отчаянно цепляющийся за остатки собственной человечности. Фэйт очень самолюбива и эгоцентрична. Именно тот тип людей, которые считают себя правым даже в той ситуации, когда очевидно, что это не так. Обладает множеством деструктивных привычек. Живёт одним днём и берет от жизни всё.       — Тремя словами — не самая приятная личность, — хмыкнула Джейн и поймала на себе осуждающий взгляд дрона.       — Не надо считать её монстром. До сих пор она давала на то все причины, но она — не плохой страж, — серьезно сказал он. — Единственная цель, которую она перед собой ставит — это защита слабых. И расправа над теми, кто считает себя Богом.       Джейн перевела взгляд на Келли, которая лишь неопределенно пожала плечами. Тяжело вздохнув, она вновь посмотрела на Спока.       — Мы постараемся, Спок. Есть какой-нибудь совет по поводу того, как с ней обращаться?       — Используйте пряник, — немного подумав, ответил дрон и довольно забавно пиликнул.       — Чего? — Джейн удивлённо приподняла бровь.       — Метод кнута и пряника, — догадалась Келли.       — Он самый. Кнут не советую — попытаетесь его применить, и Фэйт вас им же и задушит. Единственный правильный вариант — это идти у неё на поводу и удовлетворять все её желания. Только так можно добиться её расположения.       Джейн шумно выдохнула воздух носом и прикрыла глаза, уронив голову в раскрытые ладони.       — Спасибо, что поделился, Спок. На этом всё, — наконец, произнесла она.