Flower Girl

Первое, что чувствует Раэль, открыв глаза — смятение и головную боль. Проходит некоторое время, прежде чем она понимает, где находится и почему у неё всё болит. Сцилла оставила её спать на своей кровати, а сама самоотверженно решила устроиться на диване. А ещё она её поцеловала, и никто никуда не сбежал. Щёки тут же заливаются краской, но попытка закрыть их ладонями, чтобы успокоиться, кончается лишь болезненным «ой». Раэль поднимается и идёт к ближайшему зеркалу, чтобы изучить повреждения. Бровь слегка распухла, но благодаря вчерашним усилиям синяк был почти незаметен. Приподняв футболку, девушка видит, что животу не так повезло. Огромное жёлто-фиолетовое пятно красовалось прямо на её боку и выглядело так, будто его обладательница скончается от того, что на него просто подуют. Вздохнув, Коллар выходит из комнаты и осматривается. Сциллы там нет, но она находит на столе написанный аккуратным почерком чёткий список того, что и где она может найти, а также заботливо оставленные бутерброды. Что-то подсказывало ей, что, возможно, на этом список кулинарных изысков, на которые способна хозяйка квартиры, заканчивается. После двадцати минут весьма сжатых косметических процедур и завтрака, Раэль пытается снять свою куртку с напольной вешалки, чтобы наконец спуститься, но одно неловкое движение, и её многострадальный живот натыкается на один из нижних крючков. Девушка тут же отстраняется, утягивая за собой не только куртку, но и всю вешалку. Если до этого момента она не полностью проснулась, то грохот, раздавшийся на всю квартиру, точно привёл её в чувства. Коллар тут же аккуратно выглядывает на лестницу, дабы проверить, не начали ли там внизу вызывать полицию. — Ох. Питомец? — голос принадлежит женщине явно в возрасте. К счастью Раэль, посетительница её видеть не могла, но если бы она чуть спустилась по лестнице, та могла бы увидеть истинное обличие «питомца». — Что? — Сцилла же в свою очередь стоит по другую сторону прилавка и, обернувшись, тут же встречается взглядом с виноватыми голубыми глазами. Она улыбается, прежде чем повернуться обратно. — А, да. У меня… Золотистый ретривер. Знаете, они как дети. — Понимаю. — Коллар слышит в её голосе улыбку. — Что ж, я пойду. Спасибо за цветы. — Приходите ещё! — Раэль спускается вниз, как только слышит звон колокольчика. — Доброе утро. — Вот укушу я тебя, будешь знать. Сцилла с ухмылкой вскидывает брови. — Мы можем обсудить этот вариант наверху. — девушка тут же краснеет. — Как ты себя чувствуешь? Коллар пожимает плечами, всем видом пытаясь показать, что та шутка ранила её до глубины души. — Не обижайся. — чужие руки обвиваются вокруг талии, и Сцилла легко касается её щёки губами. И Раэль просто не может обижаться, когда она буквально тонет в этих объятьях, а девушка нежно поглаживает её спину, будто бы правда прося прощения. Размеренное дыхание и теплота чужого тела убаюкивают, и девушка с трудом борется с тем, чтобы не закрыть глаза. — Сцил… — в ответ Коллар слышит лишь мычание. Она почти шепчет, чтобы не разрушить момент. — Мне нужно возвращаться в общежитие. Талли, наверное, уже переточила все ножи. Сцилла вздыхает и отпускает её, после чего косится на часы. — Ты можешь подождать, когда начнётся мой перерыв, и я провожу тебя. Раэль кивает, и уже через час они покидают магазин. Рамсхорн берёт её за руку, переплетая их пальцы, и ей кажется, что она ещё никогда не чувствовала себя такой счастливой.

***

Проникновение в общежитие проходит без происшествий, и Талли даже не выставила охрану рядом с её комнатой. Сцилла терпеливо дожидается, пока девушка откроет дверь, чтобы убедиться в выполнении миссии и уйти, но что-то дальше по коридору привлекает её внимание, и Раэль чувствует, как чей-то тяжёлый взгляд буквально режет её на кусочки. Она оборачивается и первым делом сталкивается взглядом с Абигейл, стоящей позади максимально злой Талли. Девушка не уверена, но, кажется, та одними губами сказала «бегите». — Ты… Ты свалила непонятно куда и игнорировала меня несколько дней! А ты…- она переводит взгляд на Сциллу. — Нашла её и даже не позвонила! Вы ничего не хотите мне сказать?! Раэль судорожно пытается придумать, что такого сказать, чтобы не быть съеденной в ту же секунду. — Эм, ну мы… Встречаемся? — Сцилла удивлённо вскидывает брови, но на её лице расцветает довольная улыбка. — Да, именно. Мы просто несколько дней разбирались с этим. Сцилла моя девушка. Лицо Талли в тот же момент смягчается, в то время как Абигейл вдруг начинает метать молнии из глаз. Крэйвен молча протягивает ей раскрытую ладонь. — Всего несколько часов… Ты не могла попридержать своё либидо ещё пару часов? — возмущается она, вручая довольной подруге несколько бумажек. — Ты за это ещё ответишь, Коллар. И кстати, декан Беллвезер просила сообщить, что ввиду отсутствия существенной причины твой академический отпуск заканчивается. К учёбе стоит вернуться завтра. Карма работает на опережение. — Тал, скажи, что она врёт. — практически молит девушка. — Не могу. Она так и сказала. Сцилла закашливается, и в её кашле все присутствующие отчётливо смогли услышать «неудачница». — Что ж, мой перерыв скоро закончится, мне пора возвращаться. — она по большей части обращается к Раэль. Та с сожалением кивает и тянется, чтобы поцеловать девушку в щёку. У Рамсхорн на этот счёт были другие планы. Не успевает Раэль отстраниться, как она тут же наклоняется, оставляя на её губах лёгкий поцелуй. — Ещё увидимся. — Сцилла улыбается ей, а после кивает и девушкам. — Дамы. Коллар готова провалиться сквозь землю, слыша писк Талли, которая даже не пытается это скрыть.

***

Если бы у Раэль спросили, какие самые жуткие пытки ей доводилось испытывать, то лекции по гражданскому праву стояли бы на первых местах. Она даже не хотела становиться «законником», но родители настояли, что это своеобразное продолжение династии законопослушных граждан, ведь отец-полицейский и все в семье по его линии были так или иначе связаны со служением закону. И вот Раэль лежит на задних рядах, изредка подавая признаки жизни, чтобы Талли с Абигейл перестали поочерёдно тыкать в неё ручкой, а преподаватель за кафедрой вещает что-то, во что она никогда не пыталась вникнуть. Телефон на парте вибрирует, и девушка открывает пришедшее уведомление. Улыбка появляется на её лице, когда она видит фотографию Сциллы, изображающей грустную мордочку, с подписью «я соскучилась». «Ты используешь незаконные методы. Но я тоже скучаю» Следующая фотография уже изображает задумчивость. «Ну так сделай с этим что-нибудь» Коллар знает, что её не нужно просить дважды, когда отправляет простое «окей». Она просто сбегает с последней пары, чтобы не страдать ещё дольше и успеть к началу перерыва в цветочном магазине. Ставший привычным раф уже ждёт на прилавке, за которым почему-то никого нет, а она сама внимательно рассматривает цветы. Девушка слышит шаги на лестнице и ничуть не удивляется, когда тёплые руки обнимают её со спины. — Что значит этот цветок? — она указывает на тот, что Сцилла подарила ей перед одной из их прогулок. — Эдельвейс? Что-то вроде «ты потрясающе красива». — Так ты слала мне тайное послание? Кто ещё из нас трусливый. — та в ответ лишь мурлычит ей куда-то в шею. — А этот? — Камелия. По большей части означает восхищение. — А что значат те красные розы, которые ты подкидывала? — Вообще-то, они были тёмно-розовыми. — Раэль улыбается, когда чувствует лёгкий поцелуй уже ближе к уху. — Благодарность. Я хотела сказать спасибо за то, что хоть кто-то разнообразил мои ежедневные походы за кофе. Я, кстати, так и не сказала тебе спасибо за то, что ты сказала девочкам тогда. — И что же я сказала? — интересуется девушка, не скрывая довольной улыбки. Сцилла бормочет что-то вроде «ты знаешь», снова утыкаясь носом в её шею. — Часть про девушку? — Да, именно эта часть. — она вздыхает. — Знаешь… Сейчас я подарила бы тебе бутон красной розы. — И почему же? — спрашивает она, разворачиваясь в её объятиях. Рамсхорн лишь хитро улыбается и наклоняется к ней за поцелуем. Прикрыв глаза, Раэль едва ли успевает насладиться мягкостью губ напротив, когда они обе слышат кашель позади. Сцилла оборачивается, выпуская её из своих рук. — Анакостия. — выдыхает она с лёгкой улыбкой. — Какими судьбами? — Решила проверить, не заброшено ли это местечко. Раэль сталкивается глазами с высокой темнокожей женщиной и чувствует себя максимально неловко из-за сложившейся ситуации, в то время как на лице последней не дрогнул ни единый мускул. — Раэль, это Анакостия, мой, можно сказать уже бывший, опекун. А это моя девушка. Она не может игнорировать приятное чувство, разливающееся в груди, когда слышит эти слова. — Приятно познакомиться, мэм. К сожалению, вынуждена вас покинуть. — её сердце пропускает удар, когда она видит расстроеное выражение лица Сциллы. — Я позвоню тебе вечером. Когда Раэль выходит, Рамсхорн смотрит на женщину с нескрываемым вызовом. — Она мне не нравится. — девушка фыркает. — Уж извини, что мои вкусы не совпадают с твоими. Даже если бы нравилась, я бы не уступила. — Не ёрничай, ты понимаешь, о чём я. — впервые после своего прихода на лице Анакостии появляется хоть какая-то эмоция. — Ты помнишь, что я говорила насчёт того парнишки. Портер, кажется. — Ну ладно, один раз ты была права. Но Раэль… Всё не так. Она не сделает мне больно. В этот раз настаёт очередь Анакостии усмехаться. — Ты всё ещё такой ребёнок, Сцилла. Все люди делают больно. Такова цена отношений. — А я то думаю, почему у тебя их нет. — женщина позволяет себе засмеяться, кладя руку ей на плечо. — Лучше расскажи, что ещё произошло за это время кроме нахождения себе новой пассии.

***

Раэль лежит головой у Талли на коленях в её же комнате, практически засыпая под негромкие разговоры подруг. Был вечер субботы, и обычно они все вместе выходили за покупками в торговый центр или в кафе, но в этот раз настроя на дальние странствия не было ни у кого из них. — Ты считаешь, что спать с другими, пока бедный парень за тобой бегает — нормально? — возмущается Тал, поглаживая Коллар по голове. — Я ему ничего не обещала. Да и он обращается со мной так, будто я бабушкина реликвия. — Но он же тебе нравится. — А ещё мне нравится, когда действуют, а не ходят вокруг на цыпочках, и…- Абигейл прерывает стук в дверь. — Раэль, открой. — Почему я? — Технически, твои ноги расположены ближе всего к двери. — с такой логикой она спорить не могла. На самом деле, неожиданные появления Сциллы — это именно та вещь, к которой она готова привыкнуть. Девушка стоит в коридоре, слегка раскачивая в одной руке пакет со стеклянным содержимым, а в другой с трудом удерживая несколько коробок с пиццей. — Увеселительную помощь вызывали? — Я вызывала! — Талли подскакивает с места и первым делом выхватывает у неё пакет. — Невероятно, это даже не стриптезеры, а у Коллар уже слетают штаны. — Абигейл закатывает глаза. — Я обязательно ответила бы тебе, но, как видишь, я слишком занята объятиями со своей девушкой, пока ты всё ещё по ночам обжимаешься с подушкой. Девушка поднимает руки в знак поражения. Спустя некоторое время комната наполняется лёгкой музыкой и смехом (не считая звука оркестра постоянно заполняющихся стаканов, главными дирижёрами которого были Талли и Раэль). Сидящая на полу Раэль держит в своих руках две вещи, которые нравятся ей больше всего: почти всегда полный стакан в одной руке, в то время как вторая покоится на талии Сциллы, которая удобно расположилась между её ног и прижималась спиной к её груди. Девушка старательно игнорировала взгляды подруг, одна из которых буквально светилась гордостью, а вторая то и дело изображала рвотные позывы. — Не хотите сыграть во что-нибудь? — спрашивает Рамсхорн, задумчиво раскручивая на полу первую опустевшую бутылку. — Сколько тараканов мне нужно съесть, чтобы не играть в тупые подростковые игры? — Не будь ханжой. — Талли оставляет свой стакан и ловит проскользившую к ней бутылку. — Правда или действие, я начну. После нескольких быстрых оборотов горлышко указывает точно на Сциллу. Та хмыкает. — Действие. — Покажи татуировку. — сразу три пары удивлённых глаз смотрят прямо на неё, на что Крэйвен пожимает плечами. — Что? Я долистала её ленту до 2015, и заметила что-то похожее на татуировку под спортивным топом… — Я не знаю, восхищаться мне или готовиться звонить в полицию. — вздыхает девушка. Раэль приходится убрать руку с её талии, чтобы та могла задрать майку и показать всем рисунок на рёбрах. Коллар с трудом сглатывает, не отрывая взгляда от усыпанного родинками подтянутого живота, и только потом замечает надпись. — Что это значит? — интересуется Тал. — Att skiljas är att dö en smula. Расставание — маленькая смерть. — Челюсть с пола подними, Коллар. — фыркает Беллвезер, заставляя ту густо покраснеть. Сцилла с лёгкой улыбкой опускает майку и крутит «барабан». В этот раз он указывает на Абигейл. — Как будущий юрист, я выбираю правду. — Твоё право. — девушка размышляет пару секунд. — Если хотя бы часть из историй о твоих похождениях — правда, то кто из твоих… Партнёров был лучше всего? Абигейл молчит почти минуту, и Раэль практически видит, как она мысленно перелистывает неплохого размера томик. — Эллиот. — наконец изрекает она, заставляя девушку давиться своим напитком. — Эллиот «я вытрахаю ваши мозги своей психологией, а потом дам вам трахнуть меня» Эллиот? — Для настолько безнадежного гея он был слишком хорош. Может, ему стоит пересмотреть свои взгляды и дать женщинам последний шанс? — Уверена, что именно после тебя он в женщинах и разочаровался. — Ты… — Да замолчите вы обе! — прерывает их Талли как раз в тот момент, когда горлышко указывает на неё. — Действие. На лице Беллвезер возникает злобная ухмылка. — Я хочу, чтобы ты порадовала своего Герита… Особенными фотографиями на ночь. Сцилла со всем своим сочувствием качает головой. — Я не… — Да ладно тебе, Крэйвен, я знаю, что у тебя там целая коллекция, которая ждёт своего часа. Лицо Талли сменяет всевозможные оттенки зелёного, красного и белого, пока она трясущимися руками выбирает фотографии в своём телефоне. Аби, смотрящая через её плечо и постоянно тыкающая в понравившиеся ей фото, совсем не помогает. Когда дело сделано, девушка радостно хлопает в ладоши, но в ответ получает лишь тройное осуждение. — Что? Я говорила, что лучше не играть. Талли всё ещё не может оправиться от паники, когда настаёт очередь Раэль. Она даже не спрашивает, что та выбирает, просто сразу задаёт вопрос. — Эм… Тебе разбивали сердце? — ответ, судя по её виду, сейчас волновал её меньше всего, поэтому Коллар просто кивает, игнорируя обеспокоенный взгляд обернувшейся Сциллы. Когда телефон Тал вибрирует, Беллвезер сразу косится ей через плечо, изучая сообщение вместе с подругой. — Он не может быть таким большим… — Абигейл! — лицо Крэйвен, казалось, вобрало в себя всю кровь с других частей организма. Пока они обе отвлеклись, Раэль под тихий смешок Сциллы аккуратно подталкивает бутылку горлышком к Беллвезер, которая, не задумываясь, выбирает действие. Девушка делает несколько глотков, прежде чем выдать: — Позвони маме и скажи, что беременна. Теперь очередь паниковать перешла к Абигейл. Если сначала декана было почти не слышно, но после сообщения заветной новости в громкой связи не было никакой нужды. Девушка даже отодвигает телефон от уха и быстро двигает губами, видимо, читая молитву. После минутного крика женщина резко бросает трубку. — Завтра еду на аборт несуществующего ребёнка. — со вздохом сообщает Абигейл, в то время как Раэль и Талли довольно чокаются. Игра продолжается ещё несколько раундов, за которые Раэль успевает сбегать в коридор в поисках жертвы для пинка, а Сцилла демонстрирует навыки своих талантливых рук на спине Беллвезер. До того, как бутылка очередной раз прокрутится, в дверь стучат. — Кажется, декан Беллвезер уже приехала с щипцами и хирургическими ножницами. — Тал хихикает в свой стакан, когда Абигейл открывает. — Доставка цветов на имя… — парень в забавной кепке сверяется со своим планшетом. — Абигейл Беллвезер. Он вручает огромный букет ей в руки и удаляется. — Это от Адиля. — бормочет девушка, обнаруживая среди цветов карточку. Раэль, кажется, чуть ли не впервые в жизни видит её виноватое выражение лица. — Пойду поставлю. — Я помогу. — Сцилла тут же вскакивает на ноги. — Их нужно подрезать. Ведите себя прилично. Коллар послушно кивает, в то время как Талли уже медленно тянется к следующей бутылке. Как только дверь за ними закрывается. В тот момент Раэль жалеет, что у неё нет трубочки, чтобы пить из двух стаканов одновременно. Девушек не было от силы минут пятнадцать, но Талли и Раэль не были бы собой, если бы не выиграли в этом скоростном набеге на все оставшиеся бутылки. Абигейл машет рукой перед глазами Крэйвен, но та лишь глупо улыбается и смотрит куда-то сквозь, с трудом фокусируя взгляд на Сцилле. — Раэль… — та мычит. — Мне правда нравится твоя девушка. — Мне тоже, Тал. — они обе начинают смеяться, и Сцилла мысленно пробивает ладонью свой лоб, в то время как Беллвезер реализует её фантазии в жизнь. — Ну всё, алкашня, вечеринка окончена. Они вдвоём помогают хозяйке комнаты принять на кровати горизонтальное положение, пока та не переставая бормочет о том, как сильно она их всех любит. — Но мы ещё не закончили… — возмущается Раэль, когда очередь доходит до неё. — Я тебе больше скажу, Коллар, вы план даже перевыполнили. Абигейл помогает довести её до комнаты и несколько раз уточняет, справится ли Сцилла дальше сама. Та утвердительно кивает и закрывает за девушкой дверь. К её огромной радости, Раэль умудряется самостоятельно доползти до кровати, и ей остаётся лишь накрыть её одеялом. — С утра тебе будет очень плохо. — в ответ снова невнятное мычание. — Мне нужно идти. — Нет. — для безбожно пьяного человека её хватка вокруг запястья была поразительно сильной. — Полежи со мной немного. Рамсхорн вздыхает, но послушно ложится рядом, будучи тут же захваченной объятиями. — Ты такая красивая… — шепчет Раэль куда-то в плечо. — Прямо как… Воздушный шарик. Сцилла тихо смеётся, целуя её в макушку. — Лучший комплимент. Мне нравится. — она задумчиво смотрит в потолок. — Знаешь… Не уверена, что смогу сказать это тебе трезвой, но… Мне кажется, я влюбляюсь в тебя. Ответом ей служит тихое сопение.