Mark of a Civilization

Три часа спустя Джон позвал Брайана в кабину пилотов. - Мы отправляемся на посадку. Брайан кивнул, после чего сел и пристегнулся. Они оба уже были одеты в легкие скафандры, и все, что находилось в кабине и вне ее, было закреплено и защищено. - Эй, печенье, - сказал Джон, когда маленький серебряный пакетик пролетел прямо над головой Брайана. Капитан нетерпеливо сунул его в карман. Сама планета больше не выглядела маленькой точкой - теперь она занимала почти все пространство перед ними, казалось, становясь все больше и больше, однако сквозь густую розоватую атмосферу на ничего поверхности все еще не было видно. - Как ты думаешь, там есть люди? - тихо спросил Джон. - Я очень в этом сомневаюсь. Так... - глаза Брайана были прикованы к мониторам, а руки зависли над сенсорным экраном. - Ну что, пойдем отсюда? Джон посмотрел на него твердым взглядом и кивнул. С коротким нервным вздохом Брайан выключил автопилот и сосредоточился на плавном маневре посадки корабля. Вызванный активированными дополнительными двигателями толчок резко бросил корабль вперед, а затем, как только они вошли в атмосферу, сразу же назад. Они могли только затаив дыхание наблюдать, как их компьютер снабжает их быстро меняющимися данными. Температура на поверхности корабля превышала уже 1800 градусов и теперь стремительно поднималась, так что если бы в покрытии обнаружился какой-нибудь небольшой дефект, они бы сгорели заживо. Теперь все двигатели работали на максимуме, скорость снижалась. - Как выглядит поверхность? - прокричал Брайан, даже не осознавая этого. Ему казалось, что внезапное гравитационное давление вдавливает его глаза все глубже в голову. - Сухая земля! - закричал в ответ Дикки. - Ты откроешь парашюты, когда я тебе скажу, хорошо? - Его взгляд был прикован к альтиметру. – Уже скоро... один... два... Сейчас! Тихий металлический звук и сильный рывок, от которого им захотелось выблевать все свои внутренности, засвидетельствовали о том, что парашюты были выпущены и раскрыты правильно. - Посадочные двигатели работают на полную мощность, мы находимся примерно в десяти тысячах метров от поверхности, - прокричал Дикки сквозь шум двигателей. - Похоже, земля блестит! - Мы должны рискнуть, выбора все равно нет! - Мы снижаемся слишком быстро! - Черт! - Три, два, один… Раздался громадный ужасающий грохот...а потом наступила тишина. Оглушительная тишина. Брайан и Джон все еще сидели, пристегнутые ремнями безопасности, слишком потрясенные и укачанные для того, чтобы двигаться. Из прокушенной губы Брайана хлынула тонкая струйка крови. - Мы приземлились, - пропищал он голосом примерно на две октавы выше обычного. Все еще слепо глядя перед собой, пепельно-серый Джон кивнул. - Да, - они ничего не видели из окна, так как корабль при посадке наполовину зарылся в землю. Прошло еще несколько минут, прежде чем Брайан пришел в себя достаточно, чтобы проверить данные их компьютера. - Похоже, с кораблем все в порядке, - объявил он, - По крайней мере, учитывая обстоятельства. Все системы исправны. - А снаружи? - Атмосфера пригодна для дыхания, поверхность твердая. Ультрафиолетовые лучи и радиация в норме. Температура воздуха 28 градусов тепла, ветер 1,3 метра в секунду с северо-запада, - Брайан перевел взгляд на Джона и добавил немного неуверенно: - Кажется, все... хорошо. - Отсюда мы ничего не сможем узнать. Нам нужно выглянуть наружу. - Я пойду, - тут же решил Мэй. - Ты пока останешься здесь и будешь следить за параметрами, если что-то изменится. - Возьми защитный шлем и кислородный баллон, - посоветовал Джон. - Бог знает, что там может быть за дерьмо. "Вот и все", - подумал Брайан, надевая шлем. Он буквально слышал, как колотится в груди его сердце. После долгих лет ожидания... Он узнает, что случилось с этой планетой. Он может умереть, но умрет, зная это, и это действительно имело значение. Именно это всегда было для него самым важным. Дикки называл это самоубийственным любопытством. - Ты готов? - голос Дикона из рации в шлеме Брайана вырвал его из раздумий. - Готов. Оба астронавта затаили дыхание, когда Джон открыл герметичную дверь. Внезапный свет снаружи почти ослепил капитана, когда он сделал свой первый шаг наружу со слезящимися глазами. Джон прислушивался к тишине, потихоньку начиная нервничать. - Брайан? Брайан, ты там, слышишь меня, Брайан? Брайан же стоял снаружи корабля, оглядываясь вокруг, и чувство абсолютного благоговения полностью охватило его. Он не мог сдержать радостной улыбки, а все слова застряли у него в горле. Просто удивительно... невероятно... - Брайан, ради всего святого, ответь мне немедленно, или, клянусь Богом... - Я здесь, Дикки, - резко ответил Мэй, возвращаясь в реальность. - Слышу тебя отлично. - Хорошо, давай постараемся, чтобы так оно и оставалось. Что ты видишь? - Джон... это невероятно, - волнение в его голосе было почти осязаемо, - Это больше, чем... Это даже лучше, чем мы могли себе представить, Джон! Последовало несколько секунд молчания, как будто Джон просил Бога о терпении с этим глупым пуделем. Он был так близок к тому, чтобы самому выбраться из корабля и осмотреть место, до которого они добирались с таким трудом, поэтому ему пришлось напрячь все свое самообладание, чтобы остаться на месте. - Ты не мог бы немного уточнить, Брай? Мне нужно внести это в наш отчет. - О, хорошо... - Брайан огляделся внимательнее, - Вокруг повсюду пустыня. Песок какой-то зеленый, как и облака. Ну, и немного синеватый. - То есть бирюзовый? - Что? - Бирюзовый. Цвет между синим и зеленым. - Дикки, если бы я изучал дизайн интерьеров, то мог бы запросто сказать тебе. Это что-то среднее между зеленым и синим. И небо синее. Синее-синее. Нормального синего цвета. Джон хихикал, пока его капитан медленно обходил их корабль, пока внезапно не замер на месте. - О Господи, Джон! - Что? Что случилось? Ты в порядке? - Ты только... Да-да, я в порядке, но... это выглядит... Здесь солнечные батареи, Джон. Их тут сотни, тысячи! Тебе нужно выйти и посмотреть на это! Вот и все, что требовалось Джону для того, чтобы сесть в скафандр и покинуть корабль. Брайан не шутил. Они стояли на краю какого-то огромного поля солнечных батарей - серебристая, блестящая поверхность блестящего металла тянулась до самого горизонта. Джону даже пришлось отвести глаза от столь яркого света. «Что ж, вполне логично, что раньше они получали электричество именно таким способом, - подумал Брайан, - Учитывая расположение этой планеты по отношению к двойной природе звезды Альба-Альмира, здесь никогда не бывает ночи. Интересно…» - Брай?- в голосе Джона снова послышалась тревога. - Что? - Это все очень интересно, но теперь меня больше волнует эта штука вон там, - и указал на небо. Капитан ахнул. - Неужели это..? Нет, нет, этого не может быть... Джон даже не кивнул, он просто молча взял Брайана за руку, и они оба принялись смотреть, как вертолет стремительно направлялся в их сторону.