Mark of a Civilization

Когда Фредди и Роджер вернулись, они застали обоих астронавтов и Джима за оживленной, хоть и односторонней беседой. По крайней мере, для Брайана. - ....Потому что обычно это зависит от электромагнитного излучения, с которым взаимодействуют частицы пыли, поперечного сечения, длины волны и показателя преломления, - возбужденно объяснял он Джиму, который вежливо улыбался, но было видно, что электромагнитные излучения волновали его сейчас в последнюю очередь, - Это просто потрясающе! Я всегда считал само собой разумеющимся, что излучательная способность зависит только от коэффициента полезного действия, но это знание открыло просто бесконечное множество возможностей. Джон даже не притворялся, что слушает – тупо уставившись на свои колени, он играл с незакрепленной ниткой униформы. Никто в комнате не заметил парочку у двери. - О чем это он говорит? – тихо спросил Роджер. Его друг вздохнул. - Понятия не имею... Хотя звучит умно. - ...так что нам пришлось сделать крюк, чтобы забрать некоторые образцы, которые мы хранили на нашем корабле… - Роджер! - радостно воскликнул Джим, чуть громче, чем требовалось. – Ну что, выпустил пар? - О, заткнись, - устало ответил тот, падая на диван рядом с Брайаном и поворачиваясь к нему: - О чем ты говорил? - О нашем корабле, - быстро ответил Дикки, прежде чем его напарник успел открыть рот. - Интересно, что они с ним сделали? Фостер сказал, что эксперты позаботятся о нем. Джим повернулся к компьютеру. - Я могу попытаться посмотреть, но советую не возлагать слишком больших надежд. Фредди кивнул: - Он прав. Если Институт хотел поскорее избавиться от вас, то корабль они разберут в первую очередь. Брайан неловко поежился. - Вообще-то, нам нужно было отправить сообщение домой. Но без нашего передатчика... Вы знаете какой-нибудь другой способ? В комнате на некоторое время воцарилась тишина, и все задумались. Роджер был первым, кто покачал головой. - Нет, я не знаю. - Извини, дорогой, никаких идей. - На Королеве уже давно нет никаких подобных технологий, - объяснил Джим, - Возможно, за годы контакта вплоть до катастрофы, но сейчас - нет. Это слишком далеко. Брайан закрыл лицо руками. Отлично. Ничего... Он точно знал, как это сейчас выглядело со стороны. Он был там пять лет назад, когда они нервно ждали сообщения с первой исследовательской экспедиции. Они ждали часами, днями, неделями... Все это время было тихо. Прямо как сейчас. Боже, он чувствовал себя таким бесполезным. Вся эта миссия, возложенная на него ответственность, не принесшая на Землю никаких новых знаний. Пустая трата времени. Пустая трата денег. Благодаря ему. За чередой мыслей он даже не заметил теплую руку Фредди на своей голове, пока тот не заговорил. - Пожалуйста, не расстраивайся, - смуглая ладонь начала играть с его кудрями, - Завтра все будет лучше, вот увидишь. - Это не наша вина, - тихо сказал Джон, словно прочитав мысли Брайана, - Я уже говорил это, и я не устану повторять. Это не наша вина. - Не наша, - согласился Мэй, - Только моя. Ты не несешь ответственности за эту миссию. - Я что, твоя сумочка? - Друзья, - быстро вмешался Фредди. С другой ли планеты люди или нет, он всегда мог распознать надвигающийся спор. - Вы оба очень устали. Как насчет того, чтобы отложить серьезные переговоры на завтра? Они переглянулись и неохотно кивнули. - Превосходно! - он просиял, в последний раз погладил Брайана по голове и повернулся к Роджеру. – Теперь, мне кажется, кто-то обещал мне витамины. - Я делился с тобой всего два дня назад, - пронзительно запротестовал Роджер. - Теперь твоя очередь! - У меня тут кое-что есть, - быстро вмешался Джим, - Думаю, этого будет достаточно. - Инъекции или таблетки? - И то и другое, я полагаю. - Тогда дай нам шприцы, и начнем наконец эту вечеринку. Брайан и Джон сначала растерялись, но стало ясно, о чем шла речь, когда Джим достал маленькую зеленую коробочку - в ней лежали несколько тампонов, маленький флакончик с чем-то вроде дезинфицирующего средства и по меньшей мере двадцать крошечных шприцев, упакованных по отдельности в пластиковую обертку и предварительно наполненных какой-то желтоватой жидкостью. Фредди потянулся через колени Брайана, чтобы взять несколько штук, и на его лице появилась улыбка приятного предвкушения. - Что это такое? - спросил Джон. - Это? - Ты не знаешь, что это такое? - в голосе Роджера сквозило недоверие. - Ты же знаешь, мы здесь не так давно. - Вот это, дорогуша, - драматично произнес Фредди, закатывая рукав, - Наш смысл жизни. Истинное наслаждение, - добавил он, увидев недоуменное выражение лица Дикки и хихикнув, - Без него никто на этой планете не смог бы даже функционировать. Умелыми движениями он протер кожу на левом предплечье одним из тампонов и с первой попытки сделал себе укол. Брайан заметил, что вся его рука была покрыта множеством шрамов после предыдущих инъекций. - Это называется DHA, - сказал им Джим. Он уже принял свою дозу и теперь сидел, откинувшись на спинку стула, выглядя беспечным и веселым, хоть и слегка раскрасневшимся. - Расшифровывается как дегидроапермицитин... или что-то в этом роде. Внезапно Брайан почувствовал что-то холодное на своем предплечье и быстро отдернул руку. Роджер с мокрым тампоном в руке выглядел немного обиженным. - Не двигайся, ладно? Я пытаюсь тебе помочь. - Мне это не нужно! В воздухе повисло молчание. Роджер выглядел настолько ошарашенным, что Брайан испугался, как бы он снова не начал громить тут все вокруг. Мэй, конечно, был далеко не святым, когда дело касалось наркотиков - на Земле он много чего пробовал, включая кокаин и кофеиновые таблетки, когда были плохие времена, и предложение расслабиться после тяжелого дня звучало заманчиво, но нет, спасибо. - Я тоже пас, - поддержал его Джон. - В последний раз, когда нас накачали наркотиками, мы оказались в камере смертников. Роджер пожал плечами и использовал приготовленный шприц для себя. - Ты даже не представляешь, что теряешь. - Как-нибудь переживу, - пробормотал Брайан, наблюдая, как Фредди делает второй укол, чуть более неуклюже, чем первый. - Глупые земляне, - сказал блондин, прежде чем откинуться назад и блаженно закрыть глаза. Остальные двое не спали, хотя можно было сказать, что они немного отсутствовали, судя по тому, как Фредди глупо пялился в стену, напевая под нос какую-то мелодию. - Ну, разве это не забавно, - невозмутимо произнес Джон после, по меньшей мере, десяти минут неловкого молчания рядом с Брайаном. Фредди повернулся к ним - его глаза буквально светились, а зрачки расширились. - Это забавно, - улыбнулся он, - Очень забавно... как в любой обычный день, но сегодня...сегодня праздник, дорогие мои. Мы празднуем ваше прибытие к нам. Это почти как новоселье. Мэй немного поерзал на диване, совсем позабыв, что Роджер сейчас прислонился к его плечу. Теперь, потеряв опору, блондин покачнулся и с тихим “ах” упал прямо на Брайана. Джон издал какой-то неопределенный смешок, когда Роджер открыл глаза, поднял голову и улыбнулся. - Эй. - Привет, - ответил он. - Не хочешь снова сесть? Роджер на мгновение задумался. - Нет, - наконец решил он, устраиваясь поудобнее на коленях у Брайана - не сказать, что он сильно возражал. Щеки Роджера порозовели, голубые глаза расширились и стали невинными, зрачки расширились. - Ты забавный, - вдруг сказал он, глядя на него снизу вверх. И, конечно же, сразу захихикал. Брайан вынужден был признать, что в таком виде дантист выглядел просто очаровательно. - Скорее, нелепый, - пробормотал он, что вызвало у блондина очередной приступ смеха. Он не совсем понимал, что делать, поэтому решил просто легонько почесать Роджера в затылке. Джон усмехнулся. Они оба уже медленно приготовились провести несколько часов в подвале со своими обдолбанными знакомыми, но, к их удивлению, действие наркотика прошло относительно быстро, и Роджер снова сел с совершенно невозмутимым видом, за что Брайан был безмерно благодарен. - Это было неплохо, - прокомментировал Фредди и повернулся к астронавтам. - В следующий раз можете присоединиться к нам. В этом нет ничего плохого. - Слишком коротко, - фыркнул Роджер, поправляя рубашку. - Ну, прими таблетку, когда вернешься домой. - Ты же прекрасно знаешь, что таблетки ни хрена мне не делают. - И все же ты никогда не пропускаешь их, - поддразнил друг. - Кстати говоря, мы должны решить, где будут спать наши гости. Уже довольно поздно. - Мы не останемся здесь? - удивленно спросил Дикки. Фредди отрицательно покачал головой. - Я не думаю, что нам следует держать больше одного беглеца в одном и том же месте. Один из вас пойдет ко мне, а другой – к Роджу. - Ты пойдешь с Фредди, - тут же решил Брайан, ища глазами Джона. Ему не нравилась сама мысль о том, что они будут разлучены, но Фредди казался добрым и искренне радовался их приезду. Поведение же Роджера было гораздо более непредсказуемым. Брайан не хотел, чтобы его другу пришлось иметь дело со столами, летающими вокруг посреди ночи, если они снова повздорят. - Замечательно. Джон посмотрел на Фредди, потом на Брайана и снова на Фредди, выглядя немного потерянным. Одно дело - знакомиться с новыми людьми вместе с товарищем, но провести ночь наедине с человеком, которого ты едва знаешь - это совсем другое. - Пойдем, дорогой, - Фредди повернулся к нему, чувствуя его неловкость, - Моя квартира находится в этом же доме, наверху. Мы принесем тебе что-нибудь поесть, а потом ты сможешь отдохнуть. У нас у всех был тяжелый день. Джон послушно встал, пожелал всем спокойной ночи и вышел вслед за Фредди. Роджер вздохнул. - Значит, меня оставили с тобой, Кудряш. - он тоже встал. – Пойдем. Брайан нахмурился, но решил не высказываться вслух по поводу своего нового прозвища. Если Роджер решил побыть маленьким ублюдком в отсутствие Фредди, так тому и быть. - Спокойной ночи, Джим. Тот кивнул. - Спокойной ночи, мальчики.