Глава 9. Первый шаг
20 августа 2020 г. в 16:20
Сюэ Ян сидел в чайном доме, поедая пирожки и избавляясь от последствий похмелья. Он неосознанно прикрывал ладонью шёлк с красными азалиями, что был повязан вокруг запястья. Отчего-то даже короткий взгляд на кусок красно-белой ткани заставлял сердце колотиться быстрее, а дыхание сбиваться.
Проблема заключалась в том, что Сюэ Ян не имел ни малейшего понятия, с чего именно ему начать. Чересчур уподобляться даочжану совершенно не хотелось. Он всегда думал, что подобный образ жизни так или иначе приведёт к смерти от руки первого встречного. Да и за все эти годы Сюэ Ян успел убедиться, что жизнь, которой жил Сяо Синчэнь, была далека от процветания.
Однако этот упрямый дурак тем не менее держался выбранного пути.
Сяо Синчэнь сказал, что А-Цин была права, что добро — это помощь людям, а зло — вред. Сюэ Ян знал, что на самом деле всё гораздо сложнее — как быстро и ловко он придумал те примеры, чтобы озадачить Сяо Синчэня! — однако не был готов к тому, как именно это сработает. Не знал, что тот может так быстро окрестить какое-то действие «добром» или «злом», да ещё и исказить при этом общий смысл.
За годы, что они прожили вместе, им никогда не приходилось углубляться в вопросы морали и говорить о принципах, которыми жил Сяо Синчэнь. Поэтому теперь всё, что осталось Сюэ Яну — его личные наблюдения на протяжении трёх лет.
Сюэ Ян знал, что столкнувшись с пострадавшим, Сяо Синчэнь всегда останавливался, чтобы оказать помощь. И человек, оказавшись на его попечении, получал и его защиту.
Услышав чей-то крик, Сяо Синчэнь очертя голову устремлялся на помощь.
Когда горожане просили подсобить в чём-то повседневном, Сяо Синчэнь выполнял это с улыбкой.
Несколько раз в неделю по ночам он обходил окрестности города просто на всякий случай, даже если не появлялось слухов о новых монстрах.
Он раздавал еду, даже когда собственным запасы были на исходе.
Всякий раз, когда кто-то умирал, Сяо Синчэнь был там и оказывал посильную помощь или хотя бы старался утешить семью умершего.
Он часто без повода дарил небольшие подарки Сюэ Яну и А-Цин.
Сюэ Ян нахмурился, перекатывая по столу пустую чашку. Всё это звучало до непристойности скучно, да и просто раздражающе. Наблюдать, как Сяо Синчэнь делает всё это, было весело, но лишь по той причине, что за ним априори было весело наблюдать. Возможно, ему стоило просто выследить их компанию и заставить Сяо Синчэня вновь играть по своим правилам. Прошёл целый месяц! Даочжан уже должен был начать скучать по нему — Сюэ Ян ведь скучал!
Да, такой план был в разы лучше!
Красные азалии раздражающе уставились на него. Сюэ Яну пришлось спрятать шёлковую ткань, чтобы та не мозолила глаза.
Когда Сюэ Ян был на пути в другой город, прошло около часа. Он шагал по дороге, старательно игнорируя спрятанный подальше от глаз кусок красно-белого шёлка, всё ещё повязанный на запястье и, казалось, взирающий на него прямо из-под рукава.
С разочарованным стоном он бросился к ближайшему дереву.
Не было на свете ничего такого, что заставило бы Сюэ Яна считать Сяо Синчэня своим врагом, но…
Даочжан ведь сказал, что ненавидит Сюэ Яна. Что его прикосновения заставляют мурашки расползаться по коже. Даже несмотря на то, что он защитил Сюэ Яна от Сун Ланя, исцелил его и позволил сбежать, он всё ещё продолжал на него злиться. Но как это могло быть правдой? Они ведь были друзьями, разве мог даочжан его ненавидеть?
Сун Лань собирался убить его прямо на месте. Это очевидно. Интересно, каково бы это было — сражаться с лютым мертвецом, который помимо силы использовал бы меч и стратегию? Едва ли его можно было бы ранить, в таком случае… Сюэ Яну стоило придумать какой-то талисман или заклинание, чтобы получить преимущество. Или же… да! Железные гвозди, может, и не помогут, однако если использовать талисман для контроля над мстительной энергией, это и правда может сработать!
И потом, разобравшись с Сун Ланем, он наконец-то мог бы вновь поговорить с Синчэнем! Нет, не Синчэнем — ему не было позволено звать его по имени, даочжан сам просил об этом…
Сюэ Ян вздохнул, высвобождая красно-белый шёлк из-под рукава.
Это не сработает, верно? Нельзя вновь делать то же, что он делал до этого. Не теперь — они уже не были теми людьми до встречи в городе И.
Красное на белом. Вот куда вёл этот путь. И пункт назначения Сюэ Яну совершенно не нравился.
Существовала ли альтернатива?..
Сюэ Ян совершенно не смыслил в медицине, разве что знал самые основы, которым обучился ещё в Лань Лин Цзинь, где был приглашенным учеником. Он мог зафиксировать перелом, наложить повязку на рану, знал, какие травы обладают обезболивающим эффектом. Но гораздо обширнее были его познания в ядах: к примеру, Сюэ Ян знал наверняка, какое количество лепестков азалии могут приковать человека к кровати на несколько дней. Однако он не имел понятия, как использовать Ци для исцеления, как помочь израненной душе, и что вообще делать с человеком после того, как его раны были обработаны.
Сяо Синчэнь вечно помогал людям со всякими повседневными делами. Сюэ Ян уж точно не собирался заниматься подобным — даже от одной мысли об этом можно было умереть со скуки! Этим случайным людишкам стоило поискать кого-то более подходящего для решения своих проблем. У Сюэ Яна найдутся дела поинтересней.
Он, конечно, помогал Сяо Синчэню по дому, но это совсем другое дело. Они занимались повседневными делами, обустраивали свой дом. Заботились друг о друге.
Но этого не будет, пока Сяо Синчэнь не перестанет считать Сюэ Яна своим врагом. Сун Лань раз за разом будет атаковать подобно чрезмерно преданному сторожевому псу, однако если Сяо Синчэнь объявит, что они с Сюэ Яном больше не враги, то и Сун Лань потеряет всякое право переходить в атаку! Он не станет, если действительно ценит общество Сяо Синчэня. А даочжан, возможно, наконец поймёт, что в компании Сюэ Яна ему больше незачем Сун Лань, быть может, он даже отошлёт его прочь. Сюэ Ян сможет занять его место, путешествовать вместе с ним. В конце концов, Сяо Синчэнь прекрасно знал, как полезен может быть Сюэ Ян, как хорошо он может о нём позаботиться, гораздо лучше, чем Сун Лань.
Каким бы оно было, путешествие с ним? Они бы находили новые города, новых монстров для ночной охоты, врагов, которых можно было бы сразить? Могли бы устраивать привалы на природе, спать под сияющими над головой звёздами совсем рядом друг с другом? Синчэнь всегда чувствовал себя комфортней вдали от больших скоплений людей, в местах, где он мог услышать шелест листвы и пение птиц.
И, конечно же, ночная охота. Всё как прежде. Мирные жители, которые не в состоянии разобраться с призраками, демонами, гулями и прочими тварями. Они вечно молят о помощи. Они слабые. Честно говоря, какой вообще смысл им помогать? Вот они переживут атаку какого-нибудь призрака, а потом пройдёт месяц, и они подцепят какую-то смертельную болезнь и всё равно умрут. Да и помощь таким не принесёт тебе совершенно ничего. Какой орден будет беспокоиться о судьбе случайного крестьянина?
А Сяо Синчэнь будет. И Сюэ Ян поможет ему в этом. Будет ли даочжан впечатлён этим?
Сюэ Ян прикусил губу, улыбаясь и перебирая пальцами красно-белый шёлк. Помощь людям делала Сяо Синчэня счастливым, заставляла яркую улыбку расцветать на его губах, даже если это было непросто, даже когда расстраивало. Сяо Синчэнь точно оценит, если Сюэ Ян спасёт каких-то безымянных фермеров от чего бы то ни было. Он будет рад, что те люди вне опасности.
Сюэ Ян поднялся, повязав шёлк вокруг запястья. Ночная охота была ответом. Лучшим решением. Так Сюэ Ян смог бы одновременно использовать боевые навыки и заниматься хоть чем-то полезным.
Хорошие люди помогают другим, плохие — причиняют боль.
И правда, до ужаса просто, А-Цин! Ночная охота по своей природе предназначалась, чтобы кому-то навредить! И даже подсказка в самом названии — охота. Что обычно происходит в конце каждой охоты? Ты убиваешь свою жертву! И ночная охота по какой-то причине не приравнивается к убийству. Потому что жертва технически мертва? Сюэ Ян вот был уверен, что с точки зрения какого-нибудь мстительного духа, это вполне может считаться убийством. И снова странные двойные стандарты. Убийство есть убийство.
Разве не в этом природная суть? Сильные убивают слабых. Сильные люди пользуются теми, кто слабей. В детстве Сюэ Ян был слабым, но он научился быть сильным — тогда почему другие не могут сделать так же? Почему они, вечно беспомощные, ждут, пока придёт кто-то могущественный и сжалится над ними? Почему просто не пытаются стать сильнее?
Даочжан, возможно, знал ответ на этот вопрос. В конце концов, он был умён. Стоило спросить, когда они встретятся в следующий раз.
Да, возможно, Сюэ Ян и не мог оживить тех, кто уже был мёртв, но он мог спасти других, это ведь считалось добром, не так ли? Он загладил бы вину. Так что пока он не будет убивать…
Чёрт возьми! Он ведь не может никого убить. Больше нет. Это ведь строжайшее из принципов Сяо Синчэня. Никаких убийств. Никаких увечий, даже если этого нельзя избежать. Потому что по мнению Сяо Синчэня, их всегда можно избежать.
Сюэ Ян рассмеялся, качая головой. Будет непросто. Большая часть навыков общения с людьми у Сюэ Яна была так или иначе связана с угрозами и насилием. А угрозы никогда не будут эффективны до конца, если не подкреплять их действиями. Тем не менее… никто ведь не знает, что Сюэ Яну не позволено причинять вред. Поэтому одной его убийственной ауры в этом деле будет достаточно.
Что же, будет весело!