Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Весь Чибай сиял и пестрел – яркие одежды жителей, яркие украшения на улицах, множество цветов повсюду. Но даже посреди всего этого великолепия Храм богини любви Иль-Сун выделялся особой праздничностью. Когда Кай-Лур в сопровождении положенной в таких случаях малой свиты прибыл к месту проведения церемонии, туда уже вовсю стекались божества – всех прибывших встречали духи-коты – нарядные и пушистые, как никогда, приветствуя и вручая памятный сувенир.       Как и положено – разувшись и оставив плащ, Айши получил свой подарок, ответив на него своим, и прошел внутрь. Свита осталась в специально отведенных комнатах. В ожидании хозяев, слуг тоже ждало гостеприимство Храма любви – угощение и музыка.       А потом бога реки закружила череда знакомств – все местные мелкие божества спешили поприветствовать нового собрата. Мелькание лиц, десятки имен, заверения в радости от встречи.       Кай был необычайно вежлив, улыбался всем, говорил комплименты и любезности, попутно лихорадочно думая: — Так. Надеюсь Майто знает их всех. А то я уже не справляюсь с запоминанием! Откуда вас столько?! О, Небеса! Бог гончаров? Вполне понятно. Животноводства? Логично! Но бог печных труб? Еще и бог фонарей? Ой-ой!       Малых Богов в Чибае и окрестностях было больше сотни – божества мест, покровители редких профессий и явлений. Если имелась хоть одна действующая часовня и несколько десятков верующих – этого было вполне достаточно для статуса мелкого божества. И все хотели заручиться поддержкой Кай-Лура пока он еще не стал Средним. У него, единственного из Малых богов Чибая, были на это неплохие шансы.       К богине леса Лин-Нинь Кай-Лур подошел сам. Хрупкое большеглазое создание с коротко стриженными волосами и оленьими рожками поздоровалось подчеркнуто вежливо и холодно.       — Рада приветствовать. Поздравляю с приобретением дракона, Оружия и Доспеха. – заверила она, тоном давая понять, что на самом деле вовсе не рада.       — Явно на стороне Бай-Гоши и Шан-Кора. – понял Айши, вежливо отвечая собеседнице.       Сами бог торговли и бог войны удостоили Айши лишь злобными кивками. Это было вопиющим нарушением праздничного этикета, но Кай лишь пожал плечами и ответил тем же.       — Очень жаль, что так вышло. Любой конфликт весьма огорчает меня. – мягко произнес знакомый голос позади бога реки. Иль-Сун провела руками по волосам Айши. Он обернулся и подарил девушке самую теплую из своих улыбок.       Богиня любви была в этот день особенно прекрасна. Ее струящийся пышный наряд поражал воображение, а головокружительно сложная прическа сияла сотнями драгоценных камней.       — До чего же Вы красивы, незабвенная. – вполне искренне признался Кай.       — Спасибо, Как и Вы. – она коснулась пальцами его щеки.       — Так Вы не на стороне Бай-Гоши и Шан-Кора? – уточнил бог реки.       Иль-Сун нахмурилась: — Я на стороне любви и мира.       — Рад это слышать. – улыбнулся Кай-Лур. То, что Храм любви занял нейтральную позицию в разворачивающемся конфликте очень обрадовало его.       Рядом оказалась Мин-Шень. Они с Иль-Сун обнялись. Богиня-целительница поздоровалась с Айши, тихо прошептав: «С праздником. Хорошо, что Вы приняли правильное решение. Не сдавайтесь!», а потом увела хозяйку торжества, рассказывая ей последние новости.       — Вот уж не думал, что они дружат. – мысленно подивился Айши. В этот момент его коварно увлекли в сторону. Юноша оказался за алым тканевым покровом вместе с тонкой, как тростинка черноглазой Средней богиней. Высокая прическа с гребнем, темно-синий широкий пояс, крупные серьги, блеск браслетов, тонкие черты лица, умело подчеркнутые макияжем. Явно водная.       Кай-Лур в первый момент растерялся, и девушка взяла инициативу в свои руки: — Приветствую и рада познакомиться, бог реки Кай-Лур. Наслышана о Ваших успехах в получении Доспеха и Оружия. Не сомневаюсь, что скоро Вы станете Средним.       — Приветствую. И благодарю за похвалу. – отозвался опешивший от такого напора Айши.       — У меня так же скоро ожидается повышение. Мой водный надел весьма обширен и расположен всего в двух днях пути от Вашего. – девушка позволила себе мягкую улыбку.       — Эмм… Рад за Вас. – Кай, явно переставший понимать, что происходит, чувствовал себя очень неуверенно.       — Я уже была на берегу Вашей реки этим утром. Перемены просто поражают. Особенно – новые виды рыб и водорослей. У меня тоже имеется несколько необычных ценных пород. – заверила красивая незнакомка.       — Надо же. – В этот момент Кай-Лур был заинтригован. Он раньше не встречал других водных божеств и отчаянно хотел получить хоть какие-то советы.       Непродолжительное время они беседовали о очистке воды и видах рыб, нересте, рыбной ловле, когда Айши внезапно осознал, что так и не знает имени собеседницы.       — Я – Цинь-Ю – богиня озера. – с улыбкой сообщила черноволосая девица. Ее явно удивило, что юноша не в курсе, кто она.       — Цинь-Ю?! – не поверил своим ушам Кай-Лур. Его словно током ударило. Мысленно он отругал себя за несообразительность. Незнакомая водная. Дан говорил, что его бывшая невеста – богиня озера — должна появиться на празднике. В официальной версии значилось, что девушка прибудет на Весенний день богов «по обмену», для установления новых дружеских контактов, но Айши догадывался, что причина иная — исключительно для того, чтобы дополнительно помучить бывшего жениха. Хотя… все эти разговоры про расположенные рядом территории, настойчивое внимание. Кажется, коварная хищница подыскивала новую пару, и перспективный собрат по стихии показался ей интересным вариантом.       — Мне совершенно точно пора! – хмуро проворчал Айши, поднимаясь с подушек и бросая на свою недавнюю собеседницу мрачный взгляд.       — В чем дело? – Цинь-Ю недовольно надула губы. Она явно не привыкла к подобному пренебрежению.       — Очень много дружеских встреч. – сообщил Кай-Лур, откидывая алый полог и возвращаясь в общий зал.              После Айши удалось ненадолго пересечься с Джень-Гуном. Бог воров радостно жонглировал сувенирами, вручаемыми гостям на входе. Судя по тому, что каждому вручался только один, а у Дженя их наблюдалось не меньше дюжины – большую часть он… честно позаимствовал у окружающих.       — Ай-ай! Как нехорошо! – пожурил его Кай-Лур.       — Им они все равно не нужны – я уверен. – отмахнулся бог воров.       — Я знаю. Просто шучу. – Айши устроился рядом с Дженем на подоконнике.       — Скажи, а откуда у всех этих Малых Богов драконы, Оружие и Доспехи? Мне все это далось огромным трудом, удачей и дружескими связями, но остальным? – поинтересовался Кай-Лур.       — У некоторых есть Средние и Старшие – как, например, бог ремесел поддерживает местных богов гончарного дела, кожевенного дела и прочих. Некоторые – влезли в долги и полностью под контролем Бай-Гоши, к некоторым категориям божеств требования меньше – они отвечают за что-то мелкое и не мобилизуются против демонов в случае опасности. К тому же, тебе нужен был минимум Средний комплект – к чему приобретать Малый и менять через полгода? А бог торговли снабдил своих должников совсем слабыми броней и Оружием под грабительские проценты. – задумчиво сообщил Джень. Он прекратил жонглировать и убрал подарки в свою бездонную сумку.       — А некоторым помог ты? – догадался Айши.       Бог воров нехотя кивнул и спешно перевел тему: — Не беспокойся – данников Бай-Гоши здесь меньше половины. Прочие – на нашей стороне или в нейтралитете. И даже те, кто вынужден подчиняться богу торговли делают это не от хорошей жизни и не любят его.       — Понимаю. – Кай кивнул.       Приятная мелодия сообщила гостям, что начинается церемония. Все присутствующие собрались в круг в центре зала, дабы воздать хвалу Небесам за грядущее лето. Айши, заметивший, что Средние зачастую держатся отдельно от Малых божеств, вознамерился встать рядом с собратьями по уровню, но Джень-Гун ловко перетащил его, ухватив за локоть, на сторону Средних. Кай не стал сопротивляться.       Бог реки, проинструктированный мудрым Майто, касательно церемониала, вместе с остальными воздел руки к сводчатому потолку Храма и влил немного энергии в общий поток светлой силы, устремленной в небеса через прозрачный купол.       По счастью, церемония была не слишком долгой. Потом все снова принялись общаться. Айши огляделся в поисках Дан-Гора. Тот предупредил, что придет к самому началу церемонии. Но сейчас он точно должен быть где-то в Храме богини любви.       Вскоре Кай заметил характерное черное пятно в яркой толпе. Дан не изменил своему стилю даже в праздник.       Айши двинулся к нему сквозь толчею и гомон. А потом замер, не дойдя буквально десяток шагов.       Дан был фактически прижат к колонне превосходящими силами противника в лице Цинь-Ю, местного Хранителя Юми, бога войны и бога торговли. Кажется, богиня озера и кот только сейчас вступили в коалицию Бай-Гоши и Шан-Кора на волне общей нелюбви к богу драконьей горы. Озерная дева ласково ворковала с Юми, тот отвечал ей полной взаимностью. Оба вели беседу, явно неприятного для Дан-Гора свойства при активной поддержке двух Средних богов.       Гор держался стоически – мрачно и невозмутимо, но Айши видел, что пути отступления для друга отрезаны. Его явно провоцируют на прямой конфликт, и он сам не свой от присутствия бывшей невесты и ее гадких слов.       Положение необходимо было срочно спасать. Сделав вдох и выдох, Айши с решительностью ледокола, прокладывающего путь сквозь многовековые льды севера, направился в сторону друга. Бог реки придал лицу максимально радостное выражение и еще на подходе начал интенсивно размахивать руками и голосить: — Дан! Дани! Вот ты где! Я тебя везде ищу! Ты забыл у меня свою сумку, когда ночевал вчера.       Противники замерли и враз смолкли. Цинь-Ю, которая при приближении Айши отступила подальше от Юми и ласково улыбнулась богу реки, явно надеясь, что он передумал и направляется к ней, ошарашенно моргала, не в силах поверить в происходящее. Кай полностью проигнорировал ее, чуть ли не за шкирку отстранил со своего пути Хранителя и, ухватив Дана за руку, вытащил того из ловушки.       — Заберешь сумку сегодня! Все равно обедаем у меня, как и договаривались. – продолжал тараторить Кай-Лур.       Вскоре противники остались позади. Все собравшиеся расходились на часовой перерыв по своим Храмам. Рука Дана в ладони Айши едва заметно подрагивала. Бог драконьей горы сжимал ее слишком сильно, но Кай не жаловался. Только оказавшись за пределами обители Иль-Сун Дан решился отпустить Айши.       И почти сразу же к нему вернулась его обычная саркастичность.       — Даже не знаю – благодарить тебя за такое представление или оттаскать за шиворот. – сообщил он.       — За шиворот – не надо! Испортишь наряд, который так старательно шил Майто. – напомнил Кай.       — Только из уважения к твоему Хранителю. И… спасибо. – Дан отвернулся.       — Все хорошо! – заверил Айши. – Пойдем ко мне.       Дан-Гор кивнул. В полдень у большинства Средних богов ожидались свои, локальные, церемонии в Храмах. Богу реки это пока не грозило, Дану – не грозило в принципе и они могли позволить себе беззаботно пообедать вместе.              Хаар был необычайно доволен. Он внезапно поймал себя на мысли, что ему нравится его нынешняя жизнь – все эти ночные рейды, возможность после них вернуться в уютную, безопасную комнату, а не в тесную магическую палатку, не опасаться, что случайные спутники постараются сдать тебя богу войны, есть приготовленный Майто завтрак, носить чистую аккуратную одежду, мыться в отличной купальне, муштровать рыбок-охранников (даже сейчас они готовы дать отпор тем, кто может напасть на Храм в его отсутствие, включая Малых и Средних демонов), сталкиваться в течение дня с юным Хранителем, перекидываться с ним взглядами и короткими фразами на бегу.       В те дни, когда Молот гостил здесь раньше и Храм пустовал – они с Майто больше времени проводили вместе, говорили, смеялись, иногда выбирались в город. Но то были дни без надежды. Юный дух был слаб и бледен, ютился в холодных комнатах и частенько голодал между визитами Оружия. Теперь, когда все наладилось – Майто был счастлив. Он суетился, заботясь о Храме и своем божестве, возился с документами, но то были приятные хлопоты. Майто – занятой деятельный Хранитель – богато одетый, сытый и довольный жизнью, ведущий хозяйство и дающий распоряжения слугам, нравился Молоту больше, чем несчастное забитое существо с потухшим взглядом. Этому духу шло счастье.       Вот и сейчас, наблюдая как Хранитель веселится в кругу других водных духов, Хаар улыбался. «Рыбки» затеяли возню в ручье подле водопада. Они беззаботно плескались, сняв обувь, немного закатав подолы праздничных одежд и весело прыгая по мокрым камешкам. Смех, брызги, мелькание босых ног.       Молот воспользовался энергией, чтобы наслать на духов небольшую волну. Некоторые, включая Майто, от неожиданности поскользнулись, плюхнувшись в воду.       Месть не заставила себя долго ждать – Молота окатили с ног до головы смеющиеся духи. Недолго думая, он присоединился к водным безобразиям. Его примеру последовали не занятые на дежурстве «боевые карасики».       Когда через пол часа все решили-таки выбраться на берег, Майто попытался ухватиться за камень, но снова соскользнул в воду. Он решил не использовать магию в столь простом деле и поплатился за это. Хаар протянул ему руку, помогая оказаться на траве. Праздничная одежда Хранителя вымокла, а в волосах запуталась водоросль. Молот осторожно провел по зеленым прядям, вытаскивая ее.       — Эмм… Что ты делаешь? – поинтересовался Майто, краснея.       — Привожу в порядок очень растрепанного духа. – пояснил Оружие.       — Я… и сам справлюсь. – Хранитель смутился, отстранился и магией придал себе подобающий вид, высушив и очистив одежду и волосы.       Хаар хмыкнул в кулак и усмехнулся.