Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Негодяй! Мерзавец! Приличное Оружие так себя не ведет. У нас благопристойный Храм и его обитатели Яшмовый домик не посещают! – с этими словами в Хаара полетел очередной предмет храмовой утвари. По счастью – не бьющийся. Майто разбушевался не на шутку. Субтильный Хранитель наскакивал на Высший Молот, осыпая ругательствами и закидывая вещами.       Хаар стоически сносил происходящее, фактически не уворачиваясь и лишь время от времени предпринимая слабые попытки вставить хоть слово в свое оправдание.       — Никаких больше горячих завтраков в комнату, будешь питаться вместе с охраной. И одежду сам себе в порядок приводи! – не унимался дух.       Айши ошарашенно застыл на пороге зала, созерцая это дивное зрелище. Он только что вернулся с реки и рассчитывал немного отдохнуть за чашечкой горячего чая.       — Что тут происходит? – поинтересовался бог, удивленно приподняв бровь.       Хранитель смутился и поставил на место очередной латунный светильник.       — Еще раз прости – был не прав. – сообщил Хаар Майто и спешно скрылся за дверью, пока в него не полетело еще что-нибудь увесистое.       — Ох, извините, господин. – дух отчаянно покраснел. – Столько всего произошло.              — Так что Хаара видели в Яшмовом домике. В этом не приходится сомневаться. Да он и сам не отрицал. Правда утверждает, что это произошло лишь единожды. – сообщил Хранитель Кай-Луру, когда они в компании Танирры сидели у бассейна и пили чай.       — Очень неприятно. Особенно с учетом всех тех знаков внимания, что он тебе оказывал. – согласился Айши.       — Мне не стоило так срываться. Но я очень сильно разозлился. – признался Майто.       Кай погладил его по плечу, подбадривая: — Тебя можно понять. К тому же – вашу ссору никто не слышал.       — Ох, я бы не стал закатывать скандал при всех. – ужаснулся Хранитель. – Есть еще кое-что, что я должен рассказать. В городе я встретил тех самых бывших Вольных, что побывали в этом Храме полгода назад. Теперь они работают на Шан-Кора.       Айши тихо выругался от неожиданности и обнял духа: — Даже не представляю, каково тебе было увидеть их. Но сейчас ты в безопасности. Если хочешь – пока за покупками будет ходить кто-то другой…       Хранитель отстранился и упрямо насупился: — Им меня не запугать! Я не стану прятаться!       Айши улыбнулся: — Ты смелый. Но без охраны я тебя все же не отпущу. И Хаару придется сказать.       Майто кивнул: — Полностью согласен, господин.       Хранитель задумчиво продолжил: — По Слову Небес передают, что демоны активизировались. В нашем регионе их так же очень много. Подданные Верховного демона Шагарона делят территории и попутно вторгаются на земли богов.       — Верховный демон? Территории демонов? – подивился Айши, который до этого видел лишь демонов, схожих с животными и всяческими диковинными тварями.       — Да. Есть земли, где демонам приносят подношения и молятся, как здесь – богам. Изрядная часть демонов – человекоподобна. Иерархия демонов менее структурирована, чем у богов, но тоже имеется. Причем Средний демон… скажем, яда, может оказаться в подчинении у Старшего демона войны – территориально или по стечению обстоятельств. – тихо поведал Майто, с опаской косясь по сторонам, будто его уже поджидали демоны. – Но они опасны и жестоки! Насылают болезни, едят людей!       — У них тоже есть Хранители, духи-стражники и духи-слуги? – не унимался Айши.       — Есть. – кивнул юноша. – Им служат темные духи – нехорошие и склонные к порокам. Такие появляются на подчиненных демонам территориях.       — И Оружие с Доспехами демоны так же изготавливают из призраков? – уточнил Кай-Лур.       — Да… — взволнованно подтвердил Хранитель. Айши поспешил сменить тему, чтобы не пугать юношу еще больше.              — Господин! Ожидается большая проверка из столицы! – взволнованно сообщил Майто. – Я только что получил сообщение! Посетят все Храмы Чибая!       — Проверка? А что именно они будут проверять? Ты же еженедельно направляешь в столицу отчеты. – насторожился бог реки, отвлекаясь от возни с новыми видами рыб в храмовом пруду.       — Они будут проверять ВСЁ! – с паникой в голосе возвестил дух, всем своим видом давая понять, что жизнь его кончена. – Сам Храм, его защиту, дракона, Оружие, Доспехи, энергопотоки, приход и расход энергии, количество верующих, нет ли на территории крупных стай демонических тварей, в каком состоянии сейчас находится река, ее ручьи и озера. И прибудут проверяющие уже завтра утром!       — Ох! – выдал Айши, вылезая из пруда. – Тогда я навещу наши озера, мелкие речушки, колодцы, местных духов и Младших Хранителей, а ты займись бумагами и Храмом.       Весь день обитель Кай-Лур буквально стояла на ушах – перепроверялось и чистилось абсолютно все. Само здание и прихрамовый сад – и без того находящиеся в прекрасном состоянии – были доведены до блеска.       Зашедший в середине дня Дан ехидно посмеивался, сообщив, что драконоведов в комиссии наверняка нет и проверить его будет весьма проблематично.       — Тяжелее всего приходится тем, кто находится в системе – к ним требования намного жестче. – заметил Майто. – К независимым, вроде нас, запросы намного меньше.       — Вот пусть Шан-Кор с Бай-Гоши и волнуются. – улыбнулся Айши. – Надеюсь отосланные нами в столицу жалобы рассмотрят и у этих двоих будут-таки неприятности из-за того, что они творили.       — Наши жалобы продвигались по инстанциям на удивление живо. Просто не ожидал. – задумчиво заметил Хранитель. – Я был уверен, что они осядут на столе какого-нибудь чиновника и нам придется ограничится самим фактом их наличия и регистрации.       — Странно. – кивнул Дан-Гор. – Будто вам кто-то активно помогает.       — Кстати, комиссия может быть полезна для присвоения тебе статуса Защитника. – добавил бог драконьей горы, выразительно взглянув на Кай-Лура.       — Хотелось бы верить. Только не доверяю я столичным чиновникам. – вздохнул бог реки.              — Прибыли. Все очень торжественно. Такие важные вельможи! Много охраны и сопровождения. Разделились на три группы и уже отправились к Шан-Кору, Бай-Гоши и Иль-Сун. – доложил Майто, влетая в покои и хватаясь за сердце.       Айши оторвался от кормления Танирры. Дракончик, почувствовав общую нервозность обстановки тихонько заскулил.       — Все хорошо, милый! – поспешил успокоить его Кай, поглаживая по чешуе.       — У нас в Храме все прекрасно, в деревнях – тоже. Не о чем волноваться! – добавил бог реки, обращаясь уже к Хранителю.              — Все в ужасе! Такой строгой проверки еще не было! Пересчитали чуть ли не каждый светильник и подставку для благовоний! Придираются к любым самым незначительным неточностям. Защиту Храмов заставляют перепроверять по три раза, выискивая малейшие бреши. Инспектируют даже мечи и оружие простых охранников. Выписали штраф за несоответствие размера дракона установленным нормам. – паниковал Майто спустя два часа.       — Выпей чаю с травами. – посетовал начинающий нервничать Айши. — Скоро заглянет Дан – поддержать нас во время проверки.       — Говорят, что хуже всех та группа инспекторов, где имеется некий господин с лицом закрытым вуалью. Этот строже прочих. Только бы наш Храм проверял не он, о, милостивые Небеса. – причитал дух.              Дан-Гор появился через пол часа. Прибытия комиссии Айши, Майто и их гость ждали у бассейна, отвлекаясь разговорами. Откровенно говоря, разговоры не очень-то получались – все были на пределе…       — Скорее бы! – вздохнул Кай-Лур, нервно закусывая губу.       Именно в этот момент в Храме раздался тихий перезвон – так дозорный со смотровой площадки давал знать, что инспекция уже на подходе.       Боги и Хранитель вышли во двор, поприветствовать столичных визитеров. Слуги столпились во дворе, «боевые карасики» заняли позиции вдоль главной дорожки. Хаар держался немного в стороне.       Айши в первый момент ахнул от неожиданности. Все пространство перед храмовыми воротами заполонили стражники столь высокоуровневые, и в столь мощной броне, что охрана храма бога реки мигом начала казаться уличными попрошайками. Часть прибывших ехала на огромных зверях, напоминавших особо крупных белых медведей с крыльями. Носильщики в расшитой униформе несли золоченый паланкин, настолько богатый, что голова шла кругом от одного взгляда на все это великолепие.       — У меня и правда «сарайчик у реки». – печально констатировал Кай-Лур.       Стоящий рядом Дан в кои то веки воздержался от язвительных комментариев. Он, кажется и сам был оглушен и ошарашен. Богатство Храма Бай-Гоши – самого пышного в Чибае — начинало казаться тусклым и кичливым на фоне этого столичного величия, вымуштрованные воины Шан-Кора не шли ни в малейшее сравнение с прибывшими.       Носильщики поставили паланкин на специально расстеленную дорожку. Один из слуг открыл дверцу. На красный бархат ступили ноги в неимоверно дорогих мягких сапожках. Богато одетый вельможа с высокой прической из серебристых длинных волос, убранных драгоценным гребнем стоимостью в десяток Малых Храмов и с лицом скрытым густой вуалью, шелестя расшитым плащом прошествовал в обитель Кай-Лур. Его многочисленная свита едва поместилась во дворе.       Айши и Майто не помнили, как поприветствовали гостя. В себя они пришли, лишь когда оказались вместе с проверяющим во внутренних помещениях Храма, и суровый вельможа повис на шее у бога драконьей горы, радостно вереща: — Дани, как же я скучал! Кай, Майто – рад вас видеть.       — Гай-Ри?! – не поверили в первый момент собравшиеся.       Кот избавился от вуали: — А вы мне не рады?       — ОЧЕНЬ рады! Просто не ожидали. – заверил Кай, пытаясь осознать произошедшее.              — Ну и день! Единственное, что я хочу проинспектировать – это тарелку великолепной стряпни Майто. – доверительно сообщил кот.       — Все готово! – заверил Хранитель с улыбкой.       — Только без официальности. Обычное наше место у бассейна вполне подойдет. – заверил Гай-Ри. – Строгость и величие меня уже утомили!       — Словосочетание «без официальности» мало сочетается с тем, как было обставлено твое прибытие. – ухмыльнулся Дан.       — Аааа! Это?! Это Малый официальный выезд главного Хранителя Великой богини. – небрежно пояснил кот. – Вы бы видели, как отправляется в путь сама моя госпожа!       Все устроились у воды. Танирра, признав знакомого, радостно плюхнулся ему на колени. Айши, в ужасе от того, во что может превратиться дорогой наряд гостя, хотел остановить безобразие, но кота, похоже все устраивало.       Громогласно заявив — «Я должен проинспектировать дракона!», он принялся чесать Танирре чешуйчатое пузико.       — А был такой мелкий шкодный котик. В сумке у меня ездил, о плащ Шан-Кора когти точил… — вздохнул Дан, как самый осмелевший из троицы.       Столичный Хранитель рассмеялся: — Шан-Кор и Бай-Гоши поплатились за свои злодеяния! Я заставил их пересчитывать все, что можно и придирался к каждому символу в отчетах. У каждого не меньше десятка штрафов.       Присутствующие довольно заулыбались. Кот, меж тем, продолжил: — Но увы – обвинить бога войны в чем-то большем, чем ненадлежащее исполнение обязанностей в деревнях Эш-Рат и Ирлин не удалось.       — Уже неплохо. Мы и рассчитывать не смели! Так это Вы продвигали наши жалобы в столице? – осторожно уточнил крайне смущенный Майто.       — А то кто же? – кивнул Гай, впиваясь зубами в кусочек запеченной рыбы.       — Спасибо. – искренне поблагодарил бог реки. — Но Вам… тебе разве не надо что-то проверять у меня в Храме?       Хранитель отмахнулся: — Я все проверил еще в прошлый раз, когда Майто показывал мне ваше хозяйство. В деревнях я побывал, еженедельные отчеты видел. Все в порядке.       — Как хорошо! – восхитился Майто, подкладывая в тарелку господина инспектора еще несколько сочных кусочков.       — Тебя никто не выгонял из столицы? Это была неофициальная часть расследования? – догадался бог реки.       Кот хитро улыбнулся: — Разумеется. Мне надо было проверить, как обстоят дела в Чибае.       — Очень предприимчиво. – оценил Дан-Гор.       И ему, и Айши, и Майто было непривычно смотреть на богато одетого, уверенного в себе Хранителя, прибывшего сюда во главе столь грандиозной процессии. Артефакты, огромный запас энергии, свита… Все это впечатляло.       — А где же второй проверяющий? – поинтересовался Майто. – Я слышал, в группах их всегда двое.       — Немного устал и решил отдохнуть. – подмигнул кот, намекая, что коллега уснул не без его содействия. – Я хотел пообщаться с вами без свидетелей. Кстати, бумаги о получении статуса Защитника я пришлю завтра. Мог бы передать и сегодня, но это будет подозрительно.       Кай широко улыбнулся: — Спасибо.       — Мне нравится такая манера проверки. – оценил Гор.       — Хорошо. Потому что следующий в моем списке ТЫ! – сообщил кот, состроив злодейскую моську и потирая руки.       — Может всё-таки мой Храм? – уточнил Дан с усмешкой.       — Может быть. – Гай-Ри показал язык, став окончательно похожим на того шкодного котика, который был знаком всем до этого.       Через пол часа Дан засобирался – ему надо было появиться в своем Храме до инспекции. Чуть позже в том же направлении отправился кот. Перед выходом он привел в идеальный порядок одежду и прическу, нацепил на лицо самое суровое выражение, закрепил плотную вуаль. Айши и Майто провожали его, согласно полученной инструкции, с максимально мрачными лицами. О том, что они хорошо знакомы с проверяющим никто не должен был знать – в Чибае одна лишь Иль-Сун была в курсе того, что Гай-Ри провел одну ночь в Храме Гора, но не более того.       Кавалькада торжественно отбыла. Бог реки и его Хранитель, поблагодарив слуг и охрану за усердие, скрылись в Храме – им многое предстояло обсудить.