Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Каю было необычайно весело. Все получилось! Праздник шел точно, как надо! Огромное количество смертных, прибывших даже из окрестных поселений, множество богов, призраков и духов – все нарядно одеты и довольны. Про приток энергии к Храму и часовне Чан-Лина можно было просто не говорить.       Сначала бог реки и его ближайшее окружение отужинали в обители Кай-Лур, потом Майто остался с Хааром и большей частью слуг и стражи – намечались танцы и конкурс на лучший плавучий фонарь с последующим спуском их на воду. Боги же, отпустив в небо по одному фонарику, направились в город.       Айши шел в процессии рядом с Дан-Гором и пересказывал богу драконьей горы очередной сюжет манги. Джень-Гун и Мин-Шень следовали почти вплотную за ними.       — Ну же, милая. Хоть пару танцев. – увещевал целительницу бог воров.       Та отмахивалась и хмурила брови: — Ты же знаешь, я не танцую.       Джень картинно заламывал руки: — Дорогая, ты разбиваешь мне сердце!       — Оно у тебя крепкое, выдержит и не такое. – не сдавалась девушка.       — Тебе виднее – оно давно в твоих руках. Ты давно похитила его.       — Не все же тебе что-то красть. – рассмеялась Мин.       Кай оборвал историю на полуслове. Он ощутил нечто странное – пристальный взгляд словно в саму душу. В этом взгляде было нечто невероятно знакомое.       Бог реки поднял голову и встретился глазами с неописуемо красивым юношей – черные густые волосы, темно-зеленые глаза, правильные черты юного лица.       — Ай-ай! Как не стыдно заглядываться при мне на смазливых юных духов. – пожурил его шедший рядом Дан. Мало кто догадывался каких титанических усилий стоил ему этот насмешливо-спокойный тон. Это дивное существо одним своим видом напоминало ему о его собственном уродстве.       — Как странно. Никогда не видел его ранее, но он кажется мне таким знакомым. – признался Айши, погружаясь в задумчивость.       — Явно новенький. – заметил Джень-Гун. – В Чибае я знаю всех духов. Да и горных у нас нет.       Процессия достигла обители Эт-Нари. Все вошли во двор и началась церемония – долгая, торжественная, полная огня и света. Жрецы-люди в праздничных одеяниях танцами и звоном бубенцов отпугивали демонов ночи. Духи занимались тем же, скользя меж смертных.              — Настала пора любовных фонариков! – возвестил Айши, когда официальная часть торжества осталась позади и все покинули Храм бога войны.       Любовные фонарики были затеей Чан-Лина – ограниченная серия лишь для бессмертных. Небольшие воздушные светильники самого разного дизайна и цвета, которые были освящены в Храме любви и после зажигания должны были, по задумке, плыть к тому, кому суждено стать твоей парой. Опробовать изобретение еще не успели, о достоверности подобного гадания бытовало много противоречивых мнений, но забава обещала стать любопытной и потому за любовные фонари платили немалые деньги. Айши получил свой в подарок от Чана.       Джень торжественно вручил Мин-Шень небольшой изящный экземпляр. Та зажгла фитиль. Фонарик взмыл вверх и завис точно над их небольшой группой. Та же участь постигла светильник бога воров.       — Я же говорил – мы предназначены друг для друга. – рассмеялся бог воров.       — Или сейчас просто не ветрено. – осадила его пыл богиня.       — Глупости все это. – отмахнулся Дан. – Развлечение для наивных девиц. Зажигаю только для того, чтобы показать, что он не работает.       Ярко золотой фонарик бога драконьей горы медленно и величественно двинулся в сторону Храма любви.       — Иди за ним. – подтолкнул его Айши. Гор пожал могучими плечами: — Я найду вас через час-полтора.       Алый фонарик бога реки направил его вниз по улице – там на небольшой площади устроили танцы духи, призраки и Младшие боги. Горели огни, слышался смех, пары кружились в задорном хороводе.       Кай озирался в поисках своего красного светильника. Тот запутался в ветвях, тесно переплетясь веревками с еще одним точно таким же алым фонариком.       В этот момент музыка смолкла. Танцующие остановились, переводя дух. Бог реки снова заприметил черноволосого юношу – тот провожал до скамейки бойкую рыжеволосую девушку-духа, с которой парой мгновений ранее кружился в веселой народной пляске.       Музыканты объявили название следующего танца. Юноши принялись приглашать девушек.       — Ох, меня не должно здесь быть. – переполошился Айши. Он уже намеревался покинуть площадь, когда дорогу ему преградил зеленоглазый: — К чему так спешить? Тут очень весело.       — Я не умею танцевать. – признался Кай, немного смущаясь.       — Может дело было в неподходящей паре? – черноволосый хитро прищурился и, к несказанному удивлению Айши, протянул ему руку.       — Это не принято. – бог реки отчаянно покраснел.       — Мне все равно. – признался черноволосый, глядя ему прямо в глаза и улыбаясь. – Вы не хотите этого? Если скажете «нет» — я Вас не побеспокою.       Следовало сказать «нет» и уйти. Но Айши словно со стороны видел, как его рука оказалась в руке незнакомого духа и тот увлек его в вихрь танца под ошарашенные взгляды и перешептывания присутствующих.       И да… кажется, дело было именно в паре. Каю было как никогда легко. Зеленоглазый вел мягко и уверенно. Стоило лишь расслабиться и довериться ему, как тело словно бы само разобралось, что следует делать. На щеках горел румянец, а сердце бешено стучало.              Фонарик привел Дан-Гора к Храму любви и залетел в одно из окон. Бог вошел внутрь, попросив отдельную комнатку – в обители Иль-Сун было шумно, ярко, излишне празднично. Дану хотелось хоть немного уединения – побыть одному, выдохнуть, выпить чаю или чего-то покрепче, прежде, чем снова отправиться на улицы охваченного весельем Чибая – искать разбредшихся в разные стороны друзей.       Тканевые перегородки отгородили его от гомона и суеты. Отпустив кошечку, принесшую ему поднос с угощением, бог драконьей горы уютно расположился на подушках, размышляя о том, что все эти любовные фонарики – совершеннейшая ерунда.       — Какую-такую половинку я, по-вашему, должен здесь отыскать? – мысленно усмехался он.       Примерно в этот момент покой Гора был совершенно неделикатно нарушен фактически свалившимся на него Гай-Ри.       — Дани! – радостно возопил Хранитель, почти опрокинув Дана на подушки.       — Гай?! Что ты тут делаешь? – удивился бог.       Котик устроился рядом и обиженно скрестил руки: — Что значит «Что ты тут делаешь?»? Кай пригласил меня на праздник. И я прибыл – на этот раз официально. Но поскольку просто так перемещаться по городу без свиты и паланкина мне не положено, я наблюдал за запуском фонарей из окна и немного принял участие в ритуальных действах Храма Иль-Сун.       — Рад тебя видеть. – примирительно заверил Дан. – Как тебе действо?       — Очень красиво! Я даже нечаянно поймал один фонарик – он залетел мне прямо в окно. – радостно сообщил Гай.       Гор удивленно хмыкнул, но не стал озвучивать свои подозрения. Он обратил внимание, что на этот раз Хранитель одет в богатые одеяния с множеством украшений, что, однако же, не мешало ему небрежно почти лежать на подушках и таскать лакомые кусочки с подноса Дана, довольно распушив хвост.       — И как ты меня нашел? – полюбопытствовал Гор, помня, что тканевые стены уединенных покоев надежно скрывают ауры.       — Тай-Лу и Тай-Шу видели, в какую комнатку ты вошел и сообщили мне. – признался кот.       Дан улыбнулся: — Тогда понятно.       Он поведал Гай-Ри о событиях празднества и Хранитель немало заинтересовался новым духом.       — Он настолько красив? – обиженно насупился Хранитель. – Надо будет взглянуть на это чудо!       — Ничего особенного! Было бы на что смотреть. – отмахнулся Дан.       Какое-то время они беседовали за чаем.       — Мне пора. Я обещал отыскать Кая и остальных. – вздохнул Гор.       — Жаль, что мне не выйти в город. Передавай им привет. – котик поднялся с подушек, обняв бога драконьей горы на прощание.       Стоило Дан-Гору покинуть апартаменты, как он моментально наткнулся на Цинь-Ю. Бывшая невеста щеголяла ослепительно дорогим нарядом, звонкими крупными сережками, роскошным гребнем в густых темных волосах. Умелый макияж подчеркивал тонкие черты лица. Под руку ее поддерживал Хранитель этого Храма – Юми.       — Какая встреча. – алые губы богини озера расплылись в усмешке. – Так странно видеть, что ты бываешь в Храме любви и коротаешь здесь время в одиночестве. Видно даже твоих денег не хватает, чтобы купить благосклонность местных кошечек?       Прошедшие месяцы многое изменили в Дане. Он уже давно перестал быть одиноким затворником. Кай, Майто, Гай-Ри, Джень-Гун, Мин-Шень основательно изменили характер Гора.       — Зато твоя благосклонность стоит так мало, что достается всем и каждому. – весело огрызнулся бог драконьей горы. – Если, конечно, он не успеет сбежать.       Цинь-Ю отпрянула от неожиданности. Она не планировала встретить отпор.       — Так или иначе, твой речной бог, похоже, бросил тебя, раз ты проводишь праздничный вечер один. – зло бросила девушка.       Дан ощутил, как становится трудно дышать. Удар был подлым и коварным. Мерзавка сумела задеть за живое.       — В чем дело, милый? – Гай-Ри вальяжно выплыл из апартаментов и обнял бога драконьей горы за талию. Он выглядел слегка растрепанным, довольным и немного утомленным, всем своим видом демонстрируя, что только что поднялся с ложа и одевался несколько поспешно.       Лица Цинь-Ю и Юми вытянулись от удивления. Появления Хранителя Великой богини – досточтимого господина Гай-Ри — тут явно никто не ожидал.       — Брысь! – коротко бросил Гай в адрес Юми. Тот спешно ретировался, вмиг покинув свою спутницу. Девушка стояла как вкопанная, хватая ртом воздух.       — Оставь меня, Цинь. Мы уже несколько лет как не вместе – пора бы перестать бегать за мной и начать жить своей жизнью. – посоветовал Дан насмешливо. Присутствие котика придало ему сил.       — Кай-Лур узнает о твоей неверности. – пообещала богиня озера и, развернувшись, поспешила прочь.       Дан и Гай рассмеялись.       — Спасибо. – бог драконьей горы провел рукой по руке котика.       — Это было весело! – подмигнул Хранитель и скрылся из виду.              Танец завершился. Когда музыка смолкла, Айши и незнакомец еще несколько долгих мгновений стояли в объятиях друг друга, глядя в глаза.       До Кая только сейчас донеслись перешептывания толпы: — Стыд-то какой! У всех на виду! Распутники!       — Я… я должен идти. – бог реки отступил на шаг.       — Если Вы поспешно сбежите, это будет выглядеть еще неприличнее. – насмешливо заметил дух. – Не стоит покидать праздник.       Айши кивнул. Он, стараясь делать вид, что ничего не произошло, пригласил на следующий танец милую девушку из Храма бога гончаров, потом – еще одну… и еще.       Но в перерывах меж танцами зеленоглазый неизменно оказывался рядом – с бокалом горячего пряного вина для Кая, засахаренным фруктом или просто забавной шуткой.       — Что Вы делаете? – смущался от подобного внимания Айши.       — Просто пытаюсь понять – кто Вы. – искренне признался демон.       Кай-Лур улыбнулся: — Тогда и я попробую узнать хоть что-то о Вас. Как Вас зовут? Откуда Вы?       Юн-Мин выдал уже зарекомендовавшую себя легенду: — Мое имя Лиир из Хун-Джока… Я работал в Храме Среднего бога горы Укмарши.       Услышав о происхождении горного духа, бог реки забеспокоился: — Ох, Вам есть где остановиться? У меня в Храме, пожалуй, найдется комната.       — Вы так беспокоитесь за меня. – улыбнулся Юн. – Полагаете, со мной может что-то случиться?       В глубине души Айши чувствовал – этот юноша из тех, которые организуют неприятности окружающим, а не попадают в них, но не мог не предложить помощь.       — Чибай опасный город. – напомнил Кай-Лур.       Юн был бы рад остаться на ночь у прекрасного бога реки, но помнил предупреждения Фин-Вэя – никаких Храмов.       — Как же Ваша репутация? Если после всего случившегося я буду ночевать с Вами под одной крышей… — он усмехнулся и сделал многозначительную паузу. – И… разве господин Дан-Гор не будет против?       Судя по тону, Лииру было совершенно все равно на мнение господина Дан-Гора и он просто поддразнивал водника.       Айши улыбался. Эта самоуверенность, пренебрежение к общественному мнению и целеустремленность живо напоминали ему одного человека из прошлого.       — Не думаю, что Дан станет возражать… — не вполне уверенно выдал водник. Он помнил о подпитанной им самим легенде и не спешил ее рушить какой-нибудь неосторожной фразой.       — Со мной все будет хорошо. – заверил дух. – Не стоит беспокоиться.       — Хорошо. Мне пора. – Кай-Лур уловил приближение бога драконьей горы, Джень-Гуна и Мин-Шень. Сделав пару шагов в их направлении, бог реки обернулся: — Мы еще увидимся?       — Да. – пообещал Лиир. – Я Вас найду. До встречи.       Кай махнул ему на прощание и поспешил навстречу друзьям. Они встретились на небольшой улочке неподалеку от площади и гуляли еще несколько часов – пока над Чибаем не забрезжил ранний летний рассвет. Так завершился первый в истории города праздник фонарей.