Божество Хрустальной реки Кай-Лур

Расставшись с Кай-Луром на площади, Лиир еще немного потанцевал, а затем направился в чайную – его изрядно утомило общество Светлых, необходимость изображать из себя того, кем он на самом деле не являлся и отчаянно хотелось отдохнуть, скоротав время до рассвета без компании.       По дороге у демона попытались стащить кошелек. Восприятие Высшего вовремя предупредило об опасности. Не сбавляя скорость и не меняя выражения лица, Юн ловко перехватил руку воришки-духа и сломал тому пару пальцев. Лохматый растрепанный парнишка-горностай тихонько вскрикнул и поспешил ретироваться, затерявшись в толпе.       — Без Знака – значит не из свиты бога воров. Жаловаться не пойдет. Да и распространяться о произошедшем не станет. Неприятностей быть не должно. С магией кости срастутся за пару дней. – определил про себя Лиир.       Чайная для духов и божеств не слишком высокого ранга располагалась в ремесленном квартале. Потертая вывеска, относительно чистые столы, столпотворение по случаю праздника, звон посуды и гомон. Дородный лысеющий лесной дух за стойкой приводил в порядок чашки. Его помощники носились по залу с подносами.       Юн подобрался поближе к полкам с чайными коробочками, чтобы выбрать и сделать заказ. Демону отчаянно хотелось вина. Но приходилось сдерживаться.       Наверное, он позволил себе излишне отвлечься – слишком много всего успело произойти за один долгий день – дорога, праздник, новые знакомства, встреча с богом реки… Именно поэтому Юн потерял бдительность. И пришел в себя лишь когда его самым неделикатным образом ухватили за пояс, приобняв за талию.       — Эй, идем к нам за стол. Мы тебя угостим. – гоготнул стражник в форме Храма бога войны. Именно он позволил себе столь фривольное обращение. Его приятели радостно заулюлюкали. Кажется, все они изрядно приняли на грудь еще до прихода в чайную.       Долю секунды заведение и все его обитатели находились на грани катастрофы, не подозревая об этом. Скорее удивление, чем самоконтроль позволили демону не убить нахала на месте и не разгромить все вокруг – даже с запечатанной магией, без боевых заклинаний, Высший сохранял силу, ловкость, скорость реакции, живучесть и сопротивляемость магии своего привычного уровня.       Но Юн успел взять себя в руки. Стражнику пролетело пяткой по ноге и локтем в живот. Дух-волк согнулся от боли, отпустив пояс Лиира. Соратники нахала повскакивали с мест, намереваясь проучить пришлого, осмелившегося дать отпор их собрату.       — Ах ты, гаденыш! – завопил один из них.       Ситуация становилась крайне неприятной. Лиир не мог вступить в полноценную драку, не выдав себя. Но тут вмешалось провидение в лице хозяина чайной.       Отложив чашки, он нахмурил брови и прикрикнул на бузотеров: — Не можете вести себя прилично, куцые хвосты – вон из моего заведения. Пришли пьяные, пугаете посетителей. Живо сообщу господину Эт-Нари о вашем поведении.       Два духа-медведя — крупные бородатые мужчины в кожаных жилетках, выставлявших на показ мощные мускулистые руки – похоже, что местные вышибалы, нехотя рукнули из-за своего стола в дальнем углу зала.       Волки, отчаянно ругаясь, предпочли покинуть чайную. Остальные посетители так же слегка притихли. Кто в пол голоса помянул Шан-Кора, который до перевода успел совсем распустить своих вояк.       — Один чайник чая за счет заведения. – предложил Лииру трактирщик. Тот благодарно кивнул. Его больше не беспокоили. Ближе к рассвету демон воспользовался одним из десятков предложений о ночевке и отправился в часовню Чан-Лина – бога фонарей. По слухам, он в последнее время часто общался с Кай-Луром и был дружен с ним. Кроме того, его приглашение, в отличие от множества других, не несло дополнительного подтекста, подразумевая не более, чем отдых под одной крышей.       — Как хорошо, что ты появился, Лиир. Мы как раз собирались укладываться. – улыбнулся Чан, пропуская гостя в свою скромную обитель. Высший с удивлением осмотрелся. Крохотная заваленная чертежами и заготовками комната-мастерская, она же алтарная для верующих, вторая комнатка – с печкой и тремя расстеленными на полу матрасами. Окна, кажется, долгое время были закрыты плотной вощеной бумагой, а теперь – слюдой.       — Вот так живут Младшие боги. И они при этом умудряются веселиться, устраивать праздники, оказывать помощь и гостеприимство одинокому беженцу. – поразился Юн.       — Располагайся! Еще одного матраса нет, но если сдвинуть эти три, то вполне можно уместиться вчетвером. – радостно возвестил бог фонарей.       — У нас тут не часто бывают гости! – хихикнул Гиур.       — Спасибо. – искренне поблагодарил демон, пристраивая вещи в углу комнаты и устраиваясь на ночлег. – И да… сегодняшнее действо удалось на славу. Просто невероятно!       — Ох, благодарю. – бог зарделся от похвалы. По его щелчку фонарики в комнате погасли, погружая помещение в темноту Хорьки принялись возиться, обсуждая прошедший праздник. Было очень тепло и уютно – запах дерева и масла для светильников, болтовня духов, старое штопанное одеяло.       Лиир проснулся первым. Он написал Чану записку с благодарностями и оставил немного денег. Юн спешил – две недели – это так мало.              В этот день Айши проснулся поздно. Наспех ответив на немногочисленные молитвы, он уютно устроился на подушках, угощаясь чаем в компании Майто.       — Я успел побывать в городе и до меня дошли очень интересные слухи, господин. – многозначительно начал Хранитель.       Кай удивленно приподнял бровь: — Какие же?       Он догадывался, о чем идет речь, но предпочитал делать вид, что не в курсе.       — Вы вчера провели изрядную часть вечера с новоприбывшим красивым юношей – обнимались и танцевали на глазах у всех. И Ваш любовный фонарик переплелся веревочками с его… — дух отчаянно краснел и улыбался, пересказывая сплетню.       — Так это был ЕГО фонарик? Да, все правда. – смутился Айши. – Обычно я так себя не веду. Сам не знаю, что на меня нашло. Но в этом юноше есть что-то невероятно знакомое. Будто мы не только-только познакомились, а общались долгие годы.       — Я рад. – взгляд водного духа был полон теплоты и поддержки. – Но хорошо, что до господина Дан-Гора редко доходят слухи.       — Мы с Даном не вместе. – напомнил бог реки. – Что бы там ни говорили в Чибае.       — Но остальные думают иначе. – вздохнул Майто.       — Меня сильно осуждают? – взволнованно уточнил Кай-Лур.       Дух отмахнулся: — Немного ворчат. Но, похоже, просто завидуют – многим хотелось внимания такого красавца, а досталось оно исключительно Вам.       Айши улыбнулся: — Главное, что ты меня не осуждаешь.       — Как я могу, господин? Никто не властен над своим сердцем. – заверил водник.       — А как вы здесь провели время? У вас с Хааром все хорошо? – поинтересовался бог реки.       — Все было замечательно. Мой фонарик оказался самым быстрым и непотопляемым на всем ручье! – с гордостью сообщил Хранитель и, смущаясь, добавил. – Хаар очень милый…       Желая поскорее перевести тему, Майто сообщил: — Сегодня мне предстоит побеседовать с кандидатами на должность Младшего Хранителя в часовню Ирлин. – Пора уже кого-то выбрать.       — Я там точно не нужен? – уточнил Айши.       Дух отмахнулся: — Нет, господин. Это обязанность Хранителя.              Кай-Лур моментально ощутил его присутствие – Лиир сидел подле реки неподалеку от обители и ждал. Явно его.       — Мне надо отлучиться! – сообщил бог.       Майто хитро прищурился: — Неужели опять этот горный дух?       — Он самый. – не стал скрывать Айши и покинул Храм.       — А Вы очень настойчивы. – заметил Кай, приземляясь на траву подле Лиира.       — И целеустремленный! – улыбнулся зеленоглазый.       — Ваше вчерашнее появление на празднике произвело на всех впечатление.       Юноша пожал плечами: — Я не планировал производить впечатление на ВСЕХ. Иногда достаточно одного.       — Как правило, Средние духи существа скромные и забитые, но не Вы… — заметил Айши и смутился. – Простите, прозвучало грубо.       Лиир улыбнулся: — Все в порядке. Если ты находишься на иерархическом дне – это еще не повод быть мирным и послушным.       — Такой характер больше подошел бы духу огня. – рассмеялся Кай-Лур.       Юн внутренне напрягся, но постарался не подавать виду.       — А вот Вы – настоящий водник – легкий, быстрый, струящийся, искристый и сильный, как Ваша река.       — Спасибо. Мне понравился этот комплимент. – от слов духа Айши стало удивительно тело на душе.       — Прогуляемся? – предложил Юн. Бог реки кивнул. Примерно час они бродили по лесу, разговаривая обо всем на свете.       — Мне пора возвращаться в Храм. – вздохнул кай-Лур. – До встречи.       — До встречи. – тепло улыбнулся Лиир.       Вернувшись в обитель, Айши обнаружил подкинутую во двор записку, в которой сообщалось, что прошлую ночь Дан-Гор провел в компании Гай-Ри, предаваясь разврату и непристойностям. С учетом рассказанного вчера Даном, не оставалось сомнений, кто автор данного опуса.       Записка была зачитана во время совместного обеда с вышеозначенными персонами.       Дан немного смутился. А котик вздохнул и, с обидой посмотрев на бога драконьей горы, сообщил, что разврата и непристойностей не было. Судя по печальному выражению мордочки, Хранитель Храма Лин-Тао весьма сожалел об этом обстоятельстве.              Айши было отчаянно стыдно – юноша ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Он чувствовал, что предает Дана, догадываясь о его чувствах и скрывая от него встречи с Лииром. Он чувствовал, что предает память Саторы – еще совсем недавно он рассказывай Майто, что Сатора – его единственная любовь и его сердце больше не испытает подобного чувства. Но тут появился этот горный дух и перевернул все с ног на голову…       Кай встал с кровати и подошел к окну. Сияние водной глади при лунном свете обычно успокаивало его. Но не в этот раз. Тревога только нарастала. С рекой было что-то не так. И Айши не мог определить, что именно и это пугало. Он с трудом дождался утра. Майто постучал в дверь комнаты на рассвете: — Господин! Господин!       Кай вышел и поприветствовал Хранителя, после чего поинтересовался: — Ты тоже ощутил ночью на реке нечто странное?       — Да. В районе Чибая. – закивал обеспокоенный дух.       — Я отправлюсь проверить. – сообщил Айши. Обычно он не покидал Храм до того, как выслушает утренние молитвы, но в этот раз пришлось сделать исключение.       Нехорошие предчувствия оправдались. Тушки растерзанной рыбы, часть косяков ушла вниз по течению, покинув привычные места в страхе. Будто ночью на обитателей реки напало нечто большое, хищное и злобное, явно магической природы, а потом таинственным образом исчезло. Кай-Луру с большим трудом удалось успокоить рыбу и пригнать ее обратно. Он еле поспел к утренним молитвам, осознавая, что, если подобное будет повторяться, – расход энергии Храма значительно возрастет, а популяции редких пород грозит исчезновение.       Улов рыбаков в это утро был хуже обычного. Кай не находил себе места.       — Я понятия не имею, что это может быть. – вздохнул взволнованный Майто. – Нам во время учебы ни рассказывали ни о чем подобном.       — Тут нужен совет очень опытного водника. – кивнул Айши. – Опытный водник… Наверняка за всем этим стоит Цинь-Ю.       — Надо доложить господину Эт-Нари. – предложил Хранитель.       — У нас нет никаких доказательств, что за всем этим стоит она. Да мы даже не можем доказать, что в реке произошло что-то из ряда вон выходящее – следы магической твари в реке способен ощутить только водник, а трупы рыб могли остаться после некоторых видов ловли. Ушли косяки? Так это наверняка я плохо слежу за своей Первоосновой. Нет подтверждений чьего-то злого умысла. – сокрушался Кай-Лур.       — Ладно. Мне необходимо проветриться – проведаю деревни. Говоришь, ты уже выбрал нового Младшего Хранителя для Ирлина? – уточнил он.       Майто кивнул и протянул: — Да… Его зовут Эль-Син. Он средний.       — Что-то не так? – насторожился Айши.       — Наоборот – СЛИШКОМ так. Не могу сформулировать. – дух пожал плечами. – Вам надо взглянуть самому.       — Обязательно! – согласился заинтригованный бог реки. Он обошел свои владения, оставив Ирлин на самый конец, дабы наведаться туда не спеша.       Уже приближаясь к деревне, Кай ощутил разительные перемены – вода в колодце была чище обычного, защита вокруг поселения полностью переплетена, став плотнее и надежнее, ровный мощный поток энергии от часовни можно было считать эталонным.       Из часовни доносилась музыка – играли на чем-то струнном. Смутно знакомая мелодия, пришедшая словно из прошлой жизни, остро кольнула сердце.       Звуки смолкли, Хранитель Эль-Син вышел навстречу божеству. Он был высок, довольно мускулист, не типичные для водников огненно-рыжие волосы трепал теплый летний ветер, даже чешуйки на руках и скулах отливали медью, словно у знаменитой и редкой огнерыбицы.       Айши несколько раз моргнул, прогоняя видение из прошлого. Да – определенно похож, но у Саторы были несколько иные черты лица, хоть типаж и совпадал.       — Приветствую, господин. – Эль-Син обаятельно улыбнулся, нагло забыв о положенном в таких случаях поклоне.       — Приветствую. – поздоровался Кай-Лур, постепенно приходя в себя от оглушившего его в первый момент сходства.