Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Значит, ближайший к нам Храм бога смерти принадлежит самому Великому? – уточнил Айши. – И мне необходимо сдать ему души с рук на руки?       — Все верно. – подтвердил Хранитель. – Обитель Великого Рог-Марна располагается в пяти днях пути отсюда.       — А если на кумайне? – хитро прищурился бог реки. Дан скрежетнул зубами.       Майто отрицательно мотнул головой: — Местность очень гористая. На сколько я знаю, кумайны там не летают – слишком высоко и много каньонов.       — Пять дней в каждую сторону. – огорчился Дан-Гор. – Десять дней драконы без меня не продержатся…       Хранитель задумался: — Можно нанять кого-то из горных. Это позволит идти напрямую, не огибая некоторые хребты, и существенно сократит путь.       — Я уверен. В городе полно горных духов! – приободрился Дан. – Сегодня же поспрашиваю.       — А я пока улажу накопившиеся дела. – улыбнулся Кай-Лур.              Весь оставшийся день он заботился о ручьях и колодцах, выполнял молитвы верующих, написал несколько десятков благословений, чтобы Майто мог раздавать их верующим, даже навестил часовни.       Эль-Син вышел ему навстречу, улыбаясь столь знакомой насмешливой дерзкой улыбкой.       — Рад Вас видеть, господин. Хорошо, что с призрачными щуками покончено. – произнес он, не отрывая от Айши пронзительного взгляда золотых глаз.       — Твоя помощь была очень кстати. – благодарно отозвался Кай-Лур.       — Хотел бы я помочь больше.       Бог реки едва заметно улыбнулся: — Думаю, случай еще представится.       Рыжеволосый извлек из поясной сумки небольшой кулон, вырезанный из зеленоватого камня и протянул Айши. Тонкий орнамент украшения был весьма затейлив.       — Я сделал это для Вас. – тихо произнес Эль-Син.       — Не думаю, что это удобно… — начал было бог.       — Мне нет дела до условностей. – признался дух, проникновенно глядя в глаза собеседнику. Кай-Лур не решился отказаться и, смущенно поблагодарив, спрятал украшение в сумку. Этот кулон очень сильно напоминал творения Саторы…              — Это невероятно! Ни единого горного духа на весь Чибай! – возмущался Дан-Гор.       — Единственная гора на все окрестности – твоя и там нет полезных ископаемых. – осторожно напомнил Айши. – Откуда взяться горным духам?       — Все равно! – гневно ругался бог.       — Я обращусь к Лииру? – как можно мягче полюбопытствовал водник.       Скрежет зубов Гора был, должно быть, слышен с десятка шагов. Это был поистине сложный выбор – без горного духа путь окажется слишком долгим и Дану придется отказаться от похода. Тогда Лиир не преминет составить компанию богу реки – в том числе, во время совместных ночевок в шатре. Если же согласиться на участие надоедливого красавчика, то предстоит провести несколько дней втроем. Но это лучше, чем оставлять их наедине!       — Хорошо. Пусть будет Лиир. – нехотя кивнул бог драконьей горы.              — Это ужасно! Кай уговорил взять с собой этого несносного Лиира – наглого смазливого горного духа. Мало того, что они вместе ловили призрачных щук и летали в деревню Ян-Джи! – возмущался Дан-Гор. – Теперь предстоящая дорога окончательно испорчена – придется постоянно быть в маске и терпеть насмешки проходимца с самомнением выше гор – такого прекрасного и незаменимого в нашем путешествии. Наверняка он будет отвлекать на себя все внимание разнообразными завиральными историями…       — Очень печально, когда на тебя не обращают внимания! – многозначительно согласился Гай-Ри. Они с Гором уже пол часа общались по Зеркалу богов, обсуждая текущие дела.       — А может тебе и не стоит идти к богу смерти? Дорога совершенно не опасна и Кай справится сам. Приезжай в столицу – мы сможем вместе посетить чайную «Жемчужный дракон», Большую оранжерею, покатаемся в паланкине, посмотрим на Золотое озеро. – предложил котик с толикой надежды. – Это лучше горных тропок и ночевок в шатре.       — Благодарю, но нет. – вздохнул Дан. – Очень милое предложение, но вынужден отказаться.       — Тогда открой коробочку, которую я тебе недавно прислал – там есть особый амулет – он позволит скрыть… некоторые твои особенности от посторонних глаз за исключением Высших. Увы – действует только час в сутки – можно не одномоментно, а с перерывами. Вполне можно спокойно поесть в общей компании, не прячась в шатер. – предложил Хранитель.       — Спасибо! Не слышал о подобном. – поразился бог драконьей горы. Подарок был необычайно щедрым.       Котик улыбнулся: — Новая разработка. Думаю, тебе понравится.       — Но от твоих Высших глаз этот амулет ничего не скроет. – напомнил Дан.       — Меня все устраивает и так. – отмахнулся кот.       Они распрощались. Когда Зеркало погасло, Гор провел рукой по амулету и подумал о том, не совершает ли он огромную глупость, а котик в отчаянии воздел руки к потолку, перекинулся в пушистую ипостась и отправился жалобно мяукать на коленях у Лин-Тао.              — Я так стану заядлым путешественником. Постоянно нужно куда-то идти. – улыбнулся Айши, осторожно ступая по горной тропке.       — Я давно не путешествовал… до недавнего времени. – соврал Лиир.       — Давно хотел спросить, а откуда у тебя кумайн? Они так дороги. – поинтересовался Дан-Гор.       Кай укоризненно посмотрел на него, но бог драконьей горы проигнорировал этот факт.       — Господин Укмарши – мое божество… хорошо относился ко мне. Я вместе с еще несколькими мастерами горного дела был у него на особом счету. Когда стало ясно, что Храм падет – хозяин выдал нам денег и подарил по медведю из числа тех, что были в резерве у стражи. Все-таки предстоял долгий путь и надо было как-то устраиваться в жизни. – с готовностью объяснил дух.       Айши недовольно фыркнул на Дана, напомнившего бедному беженцу о трагической гибели его божества и покинутом доме. Бог драконьей горы вздохнул – вместо уличения соперника во лжи он вызвал у Кай-Лура еще больше сочувствия к несчастной сиротинушке.       Дан оступился – созданная при помощи магии духа ступенька исчезла точно у него под ногой.       — Да что ж это… — ругнулся он. – Что ты творишь, негодяй?       — Я?! – совершенно искренне изумился Юн.       — Лиир колдует целый день. Должно быть он просто устал. – вступился за юношу Айши.       — Он это нарочно – я точно знаю! – ворчал бог драконьей горы продолжая путь.       Мелкие неприятности валились на него как из рога изобилия – то сорвавшийся и почти угодивший ему в голову камень, то созданный при помощи магии тоннель в горной породе оказывался слишком узким для его могучих габаритов и Дану приходилось буквально протискиваться, обдирая кожу и одежду.       Паршивец-дух проделывал все это столь мастерски и с таким невинным выражением лица, что Кай и не думал заподозрить его в злом умысле.              — И как Кай-Лур может встречаться со столь скучным типом? – недоумевал Юн-Мин, придумывая очередной способ извести Дан-Гора. – Этот бог ворчлив, не интересен и предсказуем. Не может же вкус перемениться столь кардинально?!              — О, Небеса! Как же неловко. Все так запуталось. – волновался Айши, стараясь казаться веселым и беспечным. – Я совершенно аморальный и безнравственный тип! Что же делать?! Они злятся друг на друга и это из-за меня! Нет, конечно, ни один из них не признавался мне в чувствах, но тем не менее…              На привале разгорелся настоящий скандал. Стоило богу реки отправиться за водой, как дух и бог горы принялись спорить.       — Займешься приготовлением еды. – весьма настойчиво предложил Дан-Гор Лииру. – Я схожу за хворостом.       — Лучше – наоборот. – насупился Юн. Он терпеть не мог готовить и приказной тон Гора ему не понравился.       — Ты слишком резок и непочтителен для духа. – напомнил Дан хмуро. – Не много ли себе позволяешь?       — Мы не в городе, и ты не мой господин. Ты не сможешь мне приказывать. – оскалился Лиир.       Вернувшийся с полным ведром Кай застал потасовку. Он облил катающихся по земле противников ледяной водой и, когда те расцепились, заорал: — Что вы творите, полоумные?! Я оставил вас всего на десять минут, а вы уже такое устроили. Вам должно быть стыдно! Если подобное повторится – дальше я пойду ОДИН! Все лучше, чем со спутниками-дураками.       Притихшие, слегка мокрые и потрепанные бог и дух смотрели на него крайне виновато.       — Дан – принеси еще воды! Лиир – собери хворост. Я приготовлю поесть. – распорядился Айши, немного утихомирившись.       — О чем ты думал?! — отчитывал он вернувшегося первым духа. – Если Дан-Гор подаст жалобу – тебя посадят в тюрьму за нападение на бога!       — Так он еще и жалобщик? – хмыкнул Юн.       Кай-Лур погрозил ему пальцем: — Он хороший. И не думаю, что станет жаловаться. Но не делай так больше. Сильно досталось?       — Нет, все в порядке. – отмахнулся Лиир. Высшему демону приходилось очень тщательно контролировать силы, чтобы ненароком не убить не боевого Среднего бога. От увечий Дана спасло лишь то, что Юн-Мин осознавал – травмировать нынешнюю пару своего возлюбленного – не самая хорошая тактика.       Еда, приготовленная Айши, оказалась на удивление вкусной. Путники ели с удовольствием и почти мирно, если учесть недавно произошедшую потасовку. Дан-Гор воспользовался подаренным Гай-Ри амулетом и с наслаждением обходился без маски, подставляя лицо солнцу и ветру. Знай он, что Юн-Мину не помеха иллюзии артефакта, он бы ни за что так не поступил.       — Ну, на самом деле все не так уж плохо. Шрамы не сильно заметны. – вынужден был признать демон. Наслушавшись разговоров в Чибае, он решил, что бог драконьей горы – ужасающий урод и Кай-Лур встречается с ним из жалости.       — Все-таки в этом мире непривычные представления о красоте. – подумалось Юну. Завершив еду и прибравшись за собой, боги и дух продолжили путь по горным тропам.       За час до заката троица остановилась на ночлег. И Дан, и Лиир развернули шатры. Демон отправился за водой.       Айши вздохнул. Он полагал, что одного шатра было бы более, чем достаточно, но осознавал – Гор ни за что не станет ночевать под одной крышей с Лииром и уж тем более не снимет маску в его присутствии.       — В шатре духа ты уже ночевал. – как можно нейтральнее напомнил бог драконьей горы. – Мой – намного удобнее и просторнее.       — С удовольствием взгляну. – кивнул Кай, понимая, что отказаться будет неудобно.       Лиир вернулся с водой. Наспех умывшись, бог реки пожелал ему спокойной ночи и, сгорая от стыда, скользнул в шатер Дана.       Уютно устроившись на кровати, Айши принялся разминать уставшие за день от тяжелой сумки плечи. Спина так же нещадно ныла.       — Давай я разомну. – предложил Гор, усаживаясь рядом.       Кай пробормотал что-то смущенное, проваливаясь в сон…              Тонкая ткань магического шатра не являлась преградой для зрения Высшего. Он отчетливо видел силуэты парочки, то, как бог драконьей горы опускается на кровать подле Кай-Лура и принимается гладить и массировать его плечи. Он тихо зарычал и покинул поляну, не желая видеть то, что будет дальше. Мысль о том, что Дан в данный момент предается плотским утехам с его ненаглядным Каем жгла сильнее раскаленного металла. Воображение услужливо подкидывало одну сцену за другой.       Нет, разумеется Юн помнил, что они вместе, но до этого момента старался отстраниться от столь неприятного факта. Знать теоретически – это одно, а понимать, что вот сейчас, в настоящий момент, бог реки нежится в объятиях другого было невыносимо.       Высшему демону отчаянно хотелось ворваться в шатер Гора и одним движением свернуть шею злокозненному богу. Личина едва выдерживала переполнявшую Юн-Мина ярость.       — Я… справлюсь! Я не имею права так поступить. Это все разрушит. Это НЕПРАВИЛЬНО! – увещевал он себя.       Разнеся в щепки несколько огромных валунов и особо мощными ударами превратив место, где застал его приступ гнева в кратер, демон вернулся в шатер. Не следовало вызывать подозрения прогулками в темное время суток.       В соседнем шатре уже погас свет и было тихо. Проворочавшись несколько часов, Лиир уснул тревожным сном лишь ближе к рассвету.              Размяв плечи Кая, Дан с умилением посмотрел на спящего бога реки и отправился на соседнюю кровать. Засыпая, он думал о том, что делает сейчас Гай-Ри и что, наверное, было бы неплохо смотреть на столичные фейерверки и кататься в паланкине в компании котика.              Следующим утром горный дух был хмур, молчалив и почти не изводил Дан-Гора. Айши, видя его плохое настроение, тоже притих.       Ближе к закату путники достигли площадки с огромными кованными воротами, умело и надежно вправленными в толстую скальную породу. Черный металл украшали изображения скелетов, людей со звериными головами и какие-то незнакомые руны. В каменных нишах по обе стороны застыли скульптуры плакальщиц из какого-то прозрачного, но явно прочного материала – изящные девы картинно страдали над костями и могильными плитами.       — Что-то подсказывает мне, что мы на месте. – немного насмешливо изрек Кай, любуясь дивными шедеврами местного искусства и стараясь сдержать неделикатные смешки.       — И как дать знать, что мы пришли? – поинтересовался Гор. Он осмотрел ворота на предмет наличия молотка, колокольчика или иного способа связи, но ничего не обнаружил. Стучать кулаками и орать на пороге обители Высшего он все-таки полагал некоторым перебором.       — Может… — начал было Айши, но ворота начали медленно отворяться. Вскоре на площадке оказалось около двух дюжин стражников в черных балахонах и с алебардами. Надвинутые до самых глаз капюшоны и тканевые полумаски надежно скрывали лица. Вперед вышел один из духов – безоружный, но более богато одетый – его темные одеяния украшали лунные камни и серебристая руническая вышивка, а белые, как кость, волосы венчал венец.       — Вас ожидают. Следуйте за мной. – объявил дух смерти, не меняя выражения бледного аристократичного лица. Голос его звучал отстраненно и холодно.       Боги поклонились и… только сейчас заметили, что Лиир куда-то запропастился. Кажется, его не было видно с того самого момента, как начали отворяться ворота.       — Наш спутник… — попытался сообщить бог реки, но их с Дан-Гором уже вели по длинному темному коридору, прямо в недра горы.       — Найдется. Наверняка не захотел идти в обитель смерти и дожидается нас снаружи. – небрежно отмахнулся Дан.       Айши вынужден был кивнуть, хоть и тревожился за духа.       — А ты очень похож на местных. – пошутил он тихо, обращаясь к спутнику.       Гор только усмехнулся.