Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Дан-Гора и Кай-Лура проводили в небольшой гулкий каменный зал, озаренный светом множества магических светильников. Здесь за массивным столом мрачно восседал седобородый дух огромной силы в длинной серой мантии – простой, но добротной. Он делал какие-то записи в огромной книге в черном переплете, основываясь на данных свитков, которые ему то и дело подносили два помощника. Дальняя часть зала была отгорожена энергобарьером – за преградой толпились полупрозрачные фигуры.       — Души умерших. – понял встревоженный Айши.       — Чу-Шен. Так. Посмотрим. Достойная жизнь ремесленника. Дожил до девяноста лет. Умер в окружении детей и внуков. В Благословенную долину его. – старик сделал пометку в книге, а один из помощников повторил распоряжение «Чу-Шен – в Благословенную долину!» и взмахнул рукой. Полупрозрачный сухонький старичок исчез из толпы не распределенных душ, ожидающих решения их судьбы.       — Мастер, к Вам визитеры. – почтительно обратился к седобородому дух, что сопровождал сюда двух богов. Сообщив это, он поклонился и удалился вместе со стражниками.       Старик поднял взгляд от книги: — Приветствую, юноши. Я Старший Хранитель Храма Великого бога смерти Рог-Марна – Хон-Цун. Как я чувствую, один из вас принес души, погибшие в Первооснове.       — Да, я. – кивнул Айши. – Мое имя Кай-Лур. Я – бог реки и недавно в ней утопили юношу и девушку – Бин-Шу и Шин-Кана.       Хон-Цун кивнул одному из помощников. Тот отправился к полкам и принес два не очень длинных свитка. Хранитель развернул первый.       — Бин-Шу. Выросла в деревне Ян-Джи. Слушалась родителей. В раннем возрасте была отдана за старосту поселения. Очень чистая душа. Всего одно прегрешение в виде измены за всю недолгую жизнь. С учетом того, что замуж ее выдали против воли – на это можно закрыть глаза. Короткое время пробыла нечистью и участвовала в убийстве пяти человек, но это уже в посмертии, а не при жизни. Это деяние полностью стерто из ее ауры при помощи ритуала. Хорошо поработал, мальчик. – сообщил дух смерти, одобрительно кивнув богу реки.       Кай-Лур склонился в почтительном поклоне.       — Она вполне заслужила пребывание в Садах золотой зари. – возвестил Хранитель и принялся изучать второй свиток: — Шин-Кан…       Старик нахмурился: — Тут все сложнее. Родился в бедной Чибайской семье. Рано лишился родителей, рос на улице, много странствовал, был охотником, ремесленником, торговцем. Участвовал в крестьянских волнениях против владетеля поместья Дзан-Дао. В ходе стычки погибло несколько стражников…       Повисла многозначительная пауза.       — Все эти провинциальные наместники так тиранят простой народ – не мудрено взбунтоваться! – неожиданно вступился Дан-Гор. – Неужели нельзя проявить снисхождение?       — Убийство есть убийство. Да еще и соблазнение чужой жены в довесок. – мрачно покачал головой Хон-Цун. – Мне жаль, но юноша должен отправиться в Кристальные пещеры. Не самое плохое место – все-таки он не злодей.       — Но они же любят друг друга и должны быть вместе! – с горячностью выпалил Айши. – Я пообещал им, что их не разлучат!       — Вы поступили опрометчиво. – вздохнул старик.       Кай был в отчаянии: — Все не может так завершиться! Я прошу Вас!       — Принесите следующие десять дел. – кивнул Хранитель помощникам и те спешно отошли к полкам.       — Есть метод. Дело Шин-Кана может пересмотреть самолично Великий, но добиться аудиенции весьма непросто. – тихо сообщил старик. – Возможно, я бы мог помочь…       Айши спустя миг сообразил, о чем толкует собеседник. Он порылся в поясной сумке (магической и потому необычайно вместительной). В ладонь скользнул пузырек с алой жидкостью, полученный когда-то давно в дар от Иль-Сун. Майто упоминал, что это очень редкий и дорогой эликсир, явно изготовленный в Храме Великой богини любви.       — У меня есть вот это. – робко сообщил бог реки, передавая сосуд в морщинистые руки духа.       — Огненное сердце?! И ты готов отдать его ради шанса помочь смертным? Они так много значили для тебя? – подивился Хранитель.       — Нет, но я обещал, что они будут вместе! – упрямо сообщил Кай-Лур.       — Ну хорошо. – Хон-Цун пригладил бороду. – Постараюсь сделать так, чтобы сегодня вечером вы увиделись с господином Рог-Марном.       Айши благодарно улыбнулся. Его и Дана провели в небольшие, но богатые покои все в тех же черных тонах – с мрачными пугающими скульптурами, темными драпировками по стенам и светильниками в форме уродливых голов с горящими глазами.       — И о чем думал местный дизайнер по интерьерам? – усмехнулся бог реки. – Все это должно пугать?       — Все выдержано согласно традиции. – пожал плечами Дан, уже знавший из рассказов Айши, кто такой дизайнер по интерьерам, и, вздохнув, продолжил: — Учитывая с КЕМ я отправился в путь — можно было не сомневаться, что просто передать души и уйти не получится.       — Прости… — Кай виновато развел руками.       Дан отмахнулся: — Я сам напросился.       Примерно через час явился Старший Хранитель.       — Следуйте за мной. – произнес он и повел двух божеств темными коридорами, лестницами и переходами.       Вскоре они оказались в саду… Необычайно странном саду. Все растения в нем были сухими и мертвыми. Темно-алые, как кровь, высохшие розы, черные тюльпаны, сухие безжизненные плети винограда, темная пожухшая трава. Хранитель незаметно скрылся из виду, оставив гостей одних. Кай принялся озираться, в поисках бога смерти и вскоре заметил его.       Это был юноша с длинными, белыми волосами небрежно собранными в хвост и огромными, черными, как ночь, глазами, бледный и почти болезненно хрупкий. Неброская простая одежда – свободные штаны и жилет. Он сидел прямо на траве и касался тонкими чуткими пальцами черных лепестков розы.       — Она прекрасна, не так ли? – вдохновенно поинтересовался Рог-Марн, не отводя взгляда от цветка.       — Да. – согласился Кай-Лур. – И в этом цветке есть особая красота.       — Многие этого не понимают. – вздохнул бог смерти. – А что Вы скажете о самом Храме?       Айши на миг задумался, но решил, что лучше не лукавить: — Впечатляет, но, на мой взгляд, некоторый перебор с атрибутикой и символами.       — Простой строгой классики в темных тонах было бы вполне достаточно! – закивал юноша. – Но мои подчиненные так чтят традиции! Стоит отвернуться – снова тащат эти безвкусные статуи. Смерть не должна запугивать и выпячивать себя. Она, как явление, вполне самодостаточна.       Дан переводил недоуменный взгляд с одного бога на другого и старательно помалкивал.       — У Вас ко мне какое-то дело. – припомнил Рог-Марн. Он поднялся, отряхнул штаны и, наконец, взглянул на визитеров.       — У живых вечно какие-то дела, суета. Это так скучно! – посетовал беловолосый.       — Я на счет юноши по имени Шин-Кан. Я бы очень хотел, чтобы он оказался в одном посмертии с его возлюбленной Бин-Шу, но ее отправляют в Сады золотой зари, а его – в Кристальные пещеры.       Рог-Марн кивнул: — Его душа тяжелее и должна отправиться ниже. Таков порядок.       — Но неужели души не имеют права быть в посмертии с теми, кого любили при жизни? – ужаснулся бог реки.       — Не всегда… — вздохнул Рог-Марн.       — Госпоже Лин-Тао бы это не понравилось. Она так старается, сводя души вместе при жизни. Получается только для того, чтобы смерть разлучила их? – голос Айши был полон неподдельного отчаяния.       Юноша с волосами цвета кости оживился: — Вы знаете Лин-Тао?       — Её Хранитель – Гай-Ри – часто о ней рассказывает. Она – просто удивительная богиня. – заверил Дан-Гор.       — Да, это точно. – согласился бог смерти. – Жаль и она, и Гай не часто бывают здесь с визитами… Передайте этому наглому коту, чтобы заглядывал в гости – я уже не сержусь за прошлый раз и соскучился.       Взгляд Рог-Марна потеплел. Дан-Гор закашлялся, дабы скрыть удивление.       — Ах да, души… — юноша прошелся туда-сюда, после чего вытащил из воздуха очень знакомый свиток с именем Шин-Кана и коснулся раскрытой ладонью нижнего угла. «Отправить в Сады золотой зари» — значилось на свитке. Свиток снова исчез, явно отправившись на стол к Хранителю.       — Спасибо. – поблагодарил Айши и поклонился.       Рог-Марн кивнул и вернулся к созерцанию мертвого сада.       — Знакомства Гай-Ри не перестают меня поражать! – сообщил Дан-Гор, едва они покинули зал.       — Он же Хранитель Высшей богини. Логично, что Высшие боги знают Хранителей своих коллег. – заметил Кай.       — Так ты упомянул Лин-Тао не просто так… — догадался бог драконьей горы.       — С некоторой толикой надежды. Но я не знал точно, в каких они отношениях. Просто других идей у меня не было. – признался Кай.       Вскоре их встретил Хранитель Хон-Цун.       — Вам удалось задуманное! – удивленно заметил он.       — Да. – кивнул Айши. Все вместе они направились длинными путанными коридорами. Вскоре впереди засиял яркий свет. Боги шагнули вслед за Хранителем на каменную площадку и глазам изумленных гостей горной обители предстал бесконечный цветущий сад. Ветер играл золотистыми листьями деревьев, журчали ручьи, пели птицы, откуда-то издалека доносились приятная музыка, голоса и смех.       — Сады золотой зари. – сообщил старик. – Можете выпускать души.       Кай, наконец, извлек сосуд и откупорил крышку. Два золотистых огонька выпорхнули на свободу и вновь приняли знакомые облики Бин-Шу и Шин-Кана.       — Спасибо. – прошептала девушка и улыбнулась.       — Мы Вам стольким обязаны. – юноша поклонился, с благодарностью глядя на бога реки.       — Теперь вас никто не разлучит и те, кто вас мучил до вас не доберутся. – заверил Кай-Лур.       — Кстати, а где сейчас душа старосты? – уточнил он у Хранителя.       — Лавовые озера. – с усмешкой сообщил дух. – На совести этого душегуба очень много жизней.       — Все получили по заслугам. – резюмировал Дан.       Юноша и девушка переглянулись и, взявшись за руки, поспешили по ступенькам вниз – в долину. Махнув на прощание своему благодетелю, они скрылись меж деревьев. Впереди их ждала целая вечность вместе.              Дан-Гор и Айши заночевали в обители Рог-Марна и утром отправились в обратный путь. Почти сразу на горной тропке перед ними замаячил потерявшийся Лиир.       — Где ты был? Я волновался! – попенял ему Кай.       — Все эти богатые Храмы мне не по сердцу. Я с удовольствием погулял по горам и заночевал в шатре. – с улыбкой сообщил Юн.       — Судя по всему, все прошло успешно? – уточнил он с беспокойством глядя на бога реки.       — Да, более чем. Бин-Шу и Шин-Кан вместе в счастливом посмертии. – радостно возвестил Айши.       — Ты отдал эликсир Огненного сердца и добился аудиенции у самого Великого бога смерти, чтобы устроить их судьбу. – напомнил Дан немного недоуменно. – И все это ради незнакомых смертных. Ты хоть себе то можешь объяснить — ЗАЧЕМ?!       — Могу. – кивнул Кай и опустил взгляд. – Потому что я на собственном опыте знаю – одна из самых ужасных вещей во всех мирах – это когда смерть разлучает с тем, кого любишь больше жизни…       Услышав это, Юн-Мин вздрогнул и оступился. Он долгие несколько секунд вглядывался в черты лица Кая, уже не сомневаясь, кто скрывается за ними.       Дан-Гор выразительно посмотрел на бога реки, но расспрашивать не решился.       — Айши! Это ты! Я нашел тебя, Айши! – мысленно вопил демон. – Ты иначе выглядишь и сейчас с другим, но это совершенно не важно. Ты и я живы, находимся в одном мире. А значит – отвоюю, верну, найду способ. У меня еще есть время! Я верю – я смогу заставить тебя вновь меня полюбить, раз смог однажды. То, как ты говорил о моей смерти заставляет меня верить в то, что твои чувства не угасли окончательно. Им лишь надо дать разгореться. И мы снова будем вместе.       Сердце Юн-Мина, в прежней жизни носившего имя Сатора, бешено билось. Он был воодушевлен и счастлив. Он осознавал – если он узнаёт возлюбленного в каждом жесте, в том, как он смеется, чуть запрокинув голову назад, бурно жестикулирует, рассказывая что-то интересное, как неравнодушен к судьбам окружающих, значит и Айши постепенно узнает его в чужом обличьи. Времени мало, но оно есть. Второй кристалл личины не найти, а значит новая встреча возможна лишь в ипостаси демона. Надо успеть признаться Каю до окончания двух недель.       Сатора уже давно бы раскрыл чувства и личность, но хотел сначала убедиться в том, что это именно Айши, что любимый не сильно изменился за прошедшие пять лет. Каждая встреча, каждый разговор убеждали Сатору в этом все больше и больше. Но демон не мог рисковать – вдруг юноша теперь законопослушный бог, наслушавшийся ужасов про демонов и после откровений Юн-Мина побежит сдавать его богу войны. Обратная трансформация в случае непредвиденной опасности займет пол часа, а значит Эт-Нари вполне успеет его убить. И тогда Фин-Вэя, Этерли и многих других близких Саторе существ некому будет защитить.       Нет, рассказать все любимому можно лишь убедившись, что он отвечает на чувства Лиира. Наличие Дан-Гора серьезно осложняет ситуацию. Айши не из тех, кто делит с кем-то ложе без любви. А значит – у них все серьезно и надо увести любимого у соперника.       За размышлениями Лиир не обращал внимания на издевки Дана и почти все время молчал.       — С тобой все в порядке? – с тревогой уточнил Айши.       — Да, все прекрасно. – кивнул демон, не спуская с бога реки глаз. Через полтора дня они добрались до Чибая.       — Я признаюсь ему перед самым уходом. – решил для себя Юн.