Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Он самый! – Ямари зло осклабился и отступил на шаг от обездвиженной жертвы. – Только меня зовут Дзу-Мару.       Черты лица давнего знакомого мало изменились с последней встречи. Разве что подбородок и скулы стали более острыми. А еще из головы произрастали небольшие витые рога.       — Но… Как? – прошептал бог реки. Он пребывал неподвижным, впав в магическое оцепенение.       — Мой господин узнал, кто должен был стать новым богом реки Кай-Лур и отправил меня в твой мир – приглядывать за тобой и не дать умереть в течение пяти лет, чтобы твоя первооснова достаточно затемнилась. Но ты, гаденыш, не дотерпел всего пол дня. Столько трудов насмарку. – огрызнулся демон.       — Так все это время… все эти спасения. – Айши закусил губу.       — Присматривать за тобой было весело. Особенно после смерти Саторы. Я так упивался твоими страданиями, беспомощностью, болезнью… Знаешь, это очень возбуждает. А господин оказал мне милость, разрешив по истечении срока несколько дней поразвлечься с тобой.       Кай вздрогнул, осознав, что в течение пяти лет несколько раз в неделю впускал в свою квартиру опасного маньяка-демона, который только и мечтал, как помучить и изнасиловать его. Если бы не тот грабитель, Ямари пришел бы на следующее утро и… О дальнейшем развитии событий Айши старался не думать.       — Твой… господин? – осторожно уточнил бог реки.       Ямари, вернее Дзу-Мару, проигнорировал вопрос.       — Ты все испортил. Помешал планам господина. Придется тебя убить… но не сразу. – сообщил демон. Он явно начинал нервничать – то и дело посматривал в сторону полутемной улочки, куда до этого планировал увести Кая.       — Не рассчитывай, что твой Молот спасет тебя. – несколько менее уверенно, чем следовало бы в подобной ситуации, бросил Ямари. – Мои соратники уже давно усыпили его. Хаар станет прекрасным подарком для господина.       Айши промолчал, опустив взгляд. В этот момент раздались грохот и крики. Черепичная крыша одного из домов рассыпалась в прах. Прямо перед демоном приземлился Дан-Гор. Глаза бога драконьей горы были желтыми с вертикальными зрачками, на лице проступила чешуя, на руках красовались длинные когти, а за спиной – кожистые крылья.       От его приземления булыжники мостовой пошли кругами. Воздух рассек удар Молота, но впервые на памяти Айши Хаар промахнулся – хитрый демон «мигнул» и возник за спиной у Кая.       — Стойте или он умрет! – огрызнулся Ямари.       — Не думаю. – бог реки совершенно свободно взмахнул рукой, обрушив на противника волну воды из озера. Дзу-Мару, мокрый насквозь, отскочил на пару метров в сторону, ушел от необычайно мощной атаки когтями в исполнении Дана и швырнул в него поток энергии в виде стрелы. «Стрела» полоснула по чешуйчатой броне и пропала.       — Но как?! – ошарашенно спросил демон, не забывая «мигать» туда-сюда и щедро сыпать снарядами. Молот нарезал вокруг него круги, но никак не мог прицелиться.       — Я ни на мгновение не поверил, что ты – Сатора и принял меры – надел кое-какие артефакты и позвал друзей. Они со вчерашнего вечера сидели в засаде, в отличие от твоих приятелей, что пришли лишь сегодня утром. – любезно пояснил Айши.       — Джень в порядке? – уточнил у Гора бог реки.       Тот кивнул: — Остался охранять трех остолопов – товарищей этого типа.       Осознав, что помощи не предвидится, Дзу-Мару «мигнул» особенно далеко и пустился наутек. Причем наутек пустились аж пять одинаковых демонов – настолько достоверных, что сканирование не выявило разницы. Друзья преследовали троих из беглецов, но все три демона оказались копиями и рассыпались в пыль спустя несколько минут погони. Злодей был упущен. Надо было возвращаться к богу воров, чтобы Ямари не надумал напасть на него и освободить своих плененных товарищей.       По счастью, у Дженя все было отлично – он устроился с пленными в заброшенном доме и расхаживал туда-сюда мимо трех надежно скрученных демонов Среднего ранга, время от времени тыкая в них магическим жезлом.       — Я могу отлучиться до ближайшего города и раздобыть транспортное средство для перевозки этих «красавчиков». – предложил бог воров.       — Да. Хорошо. Спасибо. – благодарно кивнул Айши.       — Кай, не мог бы ты пока посторожить снаружи – на случай, если этот шустрый гад решит вернуться. – предложил Дан, переглянувшись с Хааром и как-то особенно выразительно сверкнув желтыми глазами.       — Что вы задумали? – нахмурился бог реки.       — Ничего особенного – просто немного побеседуем с пленниками. – осклабился Молот.       — Нет-нет! Мы не имеем права так поступать. Мы должны доставить их Эт-Нари! – Айши упрямо упер руки в бока. Увы – выглядел он при этом недостаточно внушительно, ибо доставал Дану и Хаару не более, чем до середины груди.       — Обязательно доставим, но сначала расспросим сами. Ты же хочешь получить ответы на вопросы? – недобро щурясь уточнил Гор. – Боюсь на вежливое «расскажите пожалуйста» они не среагируют.       — Это неправильно! – упрямо хмыкнул Айши. Дан тяжело вздохнул, поднял бога реки, перекинул через плечо и вынес из комнаты. Здесь Айши был аккуратно поставлен на пол. Сам бог драконьей горы вернулся в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Все попытки Кая к сопротивлению провалились – он был слишком далеко от Первоосновы и воды, а Дан находился в максимально боевой ипостаси – такую ему и всем членам клана Гор могли даровать чрезвычайно дорогие и редкие ингредиенты.       Бог реки затарабанил в дверь, но та не поддалась. Вскоре из-за нее донеслись сдавленные крики.       Кай-Лур принялся нервно ходить туда-сюда, то и дело предпринимая попытки вломиться в комнату с пленниками. Но дверь, похоже, усилили магически и она не поддавалась.       — Скорее бы вернулся Джень. Он поможет прекратить это безобразие! – волновался юноша.       Но дверь отворилась раньше, чем вернулся бог воров. На пороге стоял Гор. Айши подлетел к нему и принялся бить кулачками по бронированной чешуей груди: — Так поступать нельзя! Это неправильно!       — Так и будешь ругаться или послушаешь? – уточнил бог драконьей горы. Демоны за его спиной были потрепаны, но живы и вполне целы.       — Послушаю… — нехотя угомонился Айши. Он и Дан прошли в соседнюю комнату. Хаар остался охранять пленных.       — Средний демон обмана по имени Дзу-Мару нанял их два дня назад – они и раньше пересекались, проворачивая вместе разные делишки. Постоянного хозяина у Дзу-Мару никогда не было. Но при последней встрече он только и говорил о своем господине. Впрочем, имени его никогда не называл. Судя по всему – этот господин очень влиятельный и богатый демон – троица почти сразу получила щедрый задаток. Помощникам было велено явиться в этот город на рассвете и ждать появления водного бога с Высшим Молотом. Один из демонов обладает Способностью к усыплению, а второй – создавать магические путы, третий – воин. Совместно они полагали на пару секунд обездвижить Хаара и усыпить, пока Ямари ведет в их ловушку тебя. У самого Ямари в запасе – мгновенное перемещение в пределах видимости, создание пяти магических копий сроком на пять минут, изменение внешности – надежное, но для применения этой способности требуется время – до часа на создание достоверной иллюзии. Часто менять облики туда-сюда он не может – любая трансформация отнимает много энергии. На поддержание личины так же требуется энергия – способность к колдовству в такие моменты намного ниже, чем обычно. Магический облик могут распознать Старшие, Высшие, кристаллы-детекторы и Храмовые собаки. Про другие способности Дзу-Мару подельникам неизвестно. – отчитался Дан.       Айши тихо охнул.       — Но самое интересное я приберег на финал. – продолжил Гор. – Господин выдал Ямари некий одноразовый артефакт, который и заставил тварей сорваться с места, чуть не погубив твой Храм. Гигантской волной мы так же обязаны ему – гаденыш договорился с кем-то из морских демонов и те подсобили за соответствующую плату. Сейчас Дзу-Мару, вероятнее всего, немного поутихнет и на время заляжет на дно.       — Вы многое узнали. – тихо заметил Кай-Лур.       — Я понимаю – тебе очень многое пришлось пережить, но это было необходимо. – Дан обнял его и погладил по плечу.       У дома замаячила аура бога воров – он вернулся с транспортом. Обратный путь прошел без происшествий. Увидев приключенцев с добычей, Старший бог войны разве что не поседел на месте.       — И почему с вами постоянно что-то происходит? – поинтересовался он, касаясь пальцами лба.       — Сам задаюсь этим вопросом. – признался Айши.       Участники похода поведали Эт-Нари весьма правдивую, хоть и немного сокращенную версию своих приключений. После составления официального отчета и заполнения всех бумаг их, наконец, отпустили по домам. Демоны к тому времени уже давно были надежно заперты в подземелье. Их собирались еще раз тщательно допросить.              — Я так переживал за вас. – признался Майто, разливая чай. – С вами постоянно что-то происходит, а я жду в Храме и волнуюсь.       — Прости, мы не нарочно. – смутился Айши и потрепал юного духа по плечу, а потом вздрогнул: — Не могу поверить, что пять лет рядом со мной почти ежедневно находился демон обмана, строящий коварные козни.       — Демоны – мерзкие, коварные и хитрые твари – все как один! А такой пройдоха как этот Дзу-Мару кого угодно может обмануть. – заметил Дан-Гор.       Бог реки подумал о том, что у его друга имеются очень веские причины ненавидеть демонов.       — По счастью – в этом мире он меня не провел. Я бы ни за что не спутал его с Саторой! Как он смел присвоить его имя и внешность! – отозвался Айши.       — Этот Сатора… он был очень дорог тебе? – тихо спросил Гор.       Кай-Лур кивнул: — ОЧЕНЬ.       Осознав, что за столом повисло неловкое молчание, бог реки улыбнулся и как можно оживленнее произнес: — Ты здорово сражался, Дан. Не знал, что ты такое умеешь – думал, что все драконозаводчики – мирные боги, а оказывается ОЧЕНЬ боевые.       Бог драконьей горы немного смутился: — Мы боевые только при применении редких и дорогих ингредиентов – разных видов для разных способностей. В военных компаниях деньги на них выдает ведомство Великого Ян-Мирро. Иногда богатые представители Клана позволяют себе подобное для собственных нужд…       — Так это очень дорого?! – переполошился Кай. – Я опять ввел тебя в траты! Я постепенно расплачУсь.       — Речь шла о твоей жизни. Я не мог поступить иначе. И не вздумай отдавать деньги, нищебродушка – у тебя все равно столько нет. – отмахнулся Дан.       — Ох. – Айши схватился за голову.       Желая перевести тему, бог драконьей горы озабоченно сообщил: — Кстати о моем бывшем Клане – Они опять повышают цены на корм и при помощи магии и прикорма заставляют дракониц откладывать по дюжине яиц в кладке! Это очень опасно! Безответственные негодяи!       Майто и Айши слушали очень внимательно – Дан изредка любил поругаться на своих родственников и те, без сомнения, давали повод.       — Кажется, клан Гор очень суров… — осторожно заметил Кай.       — Да, весьма. И я не понимал НАСКОЛЬКО, пока не ушел от них – множество внутренних правил, жестокие нравы. Мне, как сильному и полезному, удавалось избегать почти всего неприятного, а вот тем, кто послабее доставалось и достается. – признался Дан.       Дружно осудив коварное семейство, троица перешла к обсуждению текущих дел Храма Кай-Лур.       — Одна беда с этой деревней Ирлин! – сокрушался Майто. – Я боюсь кого-то туда назначать – Малый Хранитель то оказывается предателем, мечтающим испортить мне жизнь, то вообще демоном, жаждущим погубить господина Кая!       — Кто же будет следующим?! Интрига! – поддержал Айши. – Древнее чудище, одержимое идеей уничтожить мир? Неизъяснимое Зло, стремящееся поработить Империю?       — Это я во всем виноват – совсем не разбираюсь в духах… — вздохнул Майто, не поддержав шутку. Он все еще сильно переживал из-за произошедшего.       — Все в порядке – демон Обмана провел ВСЕХ – с ним общалось множество богов и духов, но никто не заметил подвоха! – напомнил бог реки.       Хранитель вздохнул еще тяжелее: — А может на этот раз, вопреки всем инструкциям, выберем ВМЕСТЕ, господин?!       — Я с вами! – кивнул Дан.       — Предлагаю назначить того, кто не очень силен, не амбициозен, не склонен к интригам, лидерству и самостоятельности в принятии решений. Без опыта руководящей работы! – воодушевленно предложил Айши.       — То есть ориентироваться на качества противоположные тем, которые являлись решающими при отборе предыдущих кандидатов? – опешил Майто.       Бог реки пожал плечами: — Может он будет не очень хорошо справляться с обязанностями, но не попытается нас всех убить. Хотя это не точно!       Дан рассмеялся: — Мне нравится эта идея! Не попытается убить – это важно!       — Я приглашу в Малый зал нескольких кандидатов. – с этими словами водный дух умчался прочь. Спустя несколько минут Айши и Дан проследовали в Малый зал обители Кай-Лур.       Там уже собралось пятеро духов – трое юношей и две девушки – юные, робкие, неприметной внешности, в скромной одежде младших слуг – из числа тех, кто выполняет самую грязную работу. Приглушенные ауры серо-голубых тонов, скромность и пугливость.       — Твоему Хранителю удалось подобрать тех, кто идеально соответствует изложенным тобой требованиям. – заметил Дан с усмешкой.       — Господин, Вы уверены? – уточнил подошедший Майто.       — Вполне. – кивнул бог реки. Он и Гор ознакомились с личными делами кандидатов, а потом побеседовали с юношами и девушками. Хранитель не сообщил зачем их пригласили и юные духи изрядно нервничали.       — Вот та тихая девочка совсем не похожа на того, кто способен устроить неприятности. – заметил Дан во время итогового обсуждения. – Самая мирная из всех.       — Да тут все максимально не похожи на злодеев. – согласился Айши. – Но ты прав. Ее немного задирают в Храме – побыть одной и набраться уверенности Сайе не повредит.       — Все присутствующие были во дворе во время последнего визита Эт-Нари и многократно проходили ворота с кристаллами-детекторами. – на всякий случай заверил Майто.       — Решено – юная Сайя отныне – Младший Хранитель. Если, конечно, она согласится… — резюмировал бог реки.