Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Надо выбираться. – прошептал Айши заворочавшемуся рядом духу. Тот осторожно кивнул. В этот момент покачивание прекратилось. Снаружи донеслись голоса. Похоже, обоз прибыл на место и его собирались разгружать в каком-то большом амбаре.       Улучив момент, юноши выбрались наружу и спрятались за мешками. Спустя примерно пол часа все тюки были сложены. Обоз уехал. Бессмертные остались одни. Амбар был заперт, но их это мало волновало – не слишком серьезное препятствие по сравнению с тем, что им уже довелось пережить.       — Ты знаешь, где мы? – поинтересовался Гай-Ри.       Кай осторожно приник к щели между досками: — Это деревня Хун-Чу. Мы недалеко от Чибая.       — Отлично! Надо выбраться отсюда, раздобыть МУЖСКУЮ одежду и добраться до твоего Храма. – воодушевленно выдал кот.       Осторожно, почти без шума, выломать дверь амбара не составило для божества особого труда. Перебежками Айши и Гай добрались до ближайшего крестьянского двора. Им повезло – на веревках обнаружились сушащиеся рубахи и штаны, а поблизости никого не было видно. Юноши перемахнули через забор и уже намеревались позаимствовать чужое, как вдруг на пороге дома появилась женщина крепкого телосложения и завопила: — Воровки! Держи воровок! Вот я вам сейчас!       Бессмертные, прихватив незаконно приобретенное, перескочили через забор, но было поздно – в деревне начался переполох. На ближайшей же узкой улочке юноши попали в ловушку – толпа весьма недовольных крестьян надвигалась на них с двух сторон, с оставшихся двух маячили стены домов.       — Ну все! Нам конец! – тихо объявил Гай.       — Какая глупая и нелепая смерть! – согласился Айши.       — Воровки – найварри! – возмущенно вопила толпа. Им было не очень-то важно, что и у кого украли – гораздо важнее было то, что украли у СВОИХ и сделали это ПРИШЛЫЕ, причем не кто-нибудь, а распутные девицы. Кто еще, кроме найварри, станет ходить по улицам в столь ярких платьях и со столь заметным макияжем?       — СТОЙТЕ! – прогрохотал рядом до боли знакомый голос. – Разойдитесь, дайте пройти! В сторону!       Крестьяне спешно расступались, не забывая низко кланяться.       Новым неожиданно появившимся на сцене персонажем оказался Эр-Зай. Шаман важно ехал на лошади среди склонивших головы людей.       — Все свободны. Я сам разберусь. Возвращайтесь к работе. – приказал он.       Никто не посмел спорить. Смертные принялись спешно расходиться.       – А вы – следуйте за мной. – распорядился Эр-Зай, обращаясь к замершим от страха «девушкам».       Они дошли до того самого амбара. Шаман прикрыл дверь и весьма неделикатно сложился от смеха: — Кажется, теперь у меня в запасе есть прекрасная история! И компромат на Высшего духа и Среднего бога. Как же будут потешаться в столичных Храмах! Да и Чибае с удовольствием послушают!       — Только попробуй! – огрызнулся Гай, медленно бледнея. После всех перенесенных неурядиц, голодный, не выспавшийся, лишенный магии, он меньше всего хотел думать о том, насколько мерзко будет звучать их с Каем история в устах этого прощелыги.       Эр-Зай отмахнулся: — И попробую! Может людям мне такое рассказывать и не позволят, но вот бессмертным…       — Негодяй! – взвился Айши. Ему очень хотелось сделать что-нибудь с коварным шаманом, но тот был сплошь увешан амулетами, кроме того — рядом крутились слабые, но многочисленные подвластные ему природные духи.       Внезапно Эр-Зай согнулся пополам от боли. Над ним склонился неизвестно откуда появившийся здесь Дан-Гор. Он поднял шамана за шкирку и припечатал к стене амбара.       — Опять гнусничаешь, сволочь?! – прогрохотал бог драконьей горы. – Оставь моих друзей в покое! Имей в виду – у меня появился кое-какая информация на тебя. Я знаю, что ты сделал в городке Юнг-Поу.       — Знаешь? – опешил шаман. Похоже, упоминание Юнг-Поу произвело на него поистине феноменальный эффект. Он враз присмирел.       — И не побоюсь этим воспользоваться, если мне что-то не понравится в твоем поведении! Только попробуй болтать непотребное о Кай-Луре и Гай-Ри или как-то иначе вредить им и тебе не поздоровится! – грозно пообещал Дан. – Так же — не смей больше досаждать Малым богам и слабым духам! Хватит! А теперь пошел отсюда!       Эр-Зай был отброшен к самым дверям и поспешил скрыться за ними.       Секунду Гор внимательно созерцал притихших друзей, а потом не выдержал и рассмеялся: — Какие милые девушки!       — И этот смеется! Да что же это такое! – насупился Айши.       — Прости, но ЧТО ВООБЩЕ С ВАМИ ПРОИЗОШЛО? – поинтересовался Дан.       Гай и Айши переглянулись: — ОЧЕНЬ много всего. А как ты здесь очутился?       — Выслеживал Эр-Зая. У меня к нему давние счеты. И вот примерно месяц назад один знакомый из Юнг-Поу, получивший от меня дракона, связался со мной по Зеркалу и сообщил весьма неприятные мало кому известные сведения о темных делишках шамана. Как только я узнал, что Эр-Зай снова в Чибае, я поспешил найти его и предупредить, чтобы он больше не творил непотребства – по крайней мере ЗДЕСЬ.       — Он не сможет навредить тебе? – обеспокоенно уточнил Гай.       Гор отмахнулся: — У меня нет верующих, отвратительная репутация среди бессмертных, я достаточно силен. Что он мне сделает? Только если серьезно нарушит закон, а в моем случае он на это не решится.       — Хорошо. – улыбнулся бог реки. – Его давно следовало урезонить.       В этот момент он ощутил нечто странное. Он развоплощался. Судя по всему, с Гаем происходило аналогичное. Юноши переглянулись и синхронно нырнули в разные стороны за нагромождения тюков. Синие платья с золотыми поясами медленно и величественно осели на пол.       — Дан! Принеси нам пожалуйста одежду! – взмолился бог реки.       — Хорошо. Не замерзнете тут! – отозвался Гор, покатываясь со смеху. – До Храма Кай-Лур так далеко. Даже не знаю, когда я вернусь.       — Если мы успеем замерзнуть, то будем греться как придется! – предупредил Хранитель, высунувшись из-за тюка. Судя по хитрому выражению лица, кое-какие идеи на этот счет у него имелись.       После этих слов духа Дан мгновенно ускорился и вернулся уже спустя пол часа. За это время чувство юмора и значительная часть энергии успели вернуться к приключенцам и они хихикали, вспоминая пережитые неприятности.       Вскоре бог и дух, полностью одетые, выбрались из укрытий.       Все трое вернулись в обитель Кай-Лур – Гай сделал это максимально незаметно, не желая раскрываться.              — Так вы пили в компании Эр-Зая, поссорились с богиней Судьбы, переоделись в шай-лу, спасаясь от стражников, бежали из театра через окно прачечной, подрались с уличными бандитами, прокатились в торговом обозе, стащили у крестьян одежду? И все это за одни сутки? – уточнил Гор, касаясь пальцами лба.       — Какой ужас! – бедный Майто то и дело причитал, хватаясь за голову. Даже Танирра нервничал, топоча между хозяином, Хранителем и гостями и тревожно тыкался во всех мордочкой.       — Примерно так. – стыдливо кивнул котик. Он прижал ушки к голове и поджал хвост. Айши невольно улыбнулся, вспомнив, как дух верещал от счастья и обнимался с этим самым хвостом сразу после его повторного обретения примерно час назад: — Хвостик! Как же я скучал!       Дан обратил на Высшего духа сердитый взгляд: — Гай! Как ты мог такое допустить! Ты старше и опытней, обещал Каю, что все будет в порядке, а в итоге подверг вас обоих такой опасности!       — Я нечаянно. – вздохнул Хранитель.       — Ладно тебе, Дан. Мы в порядке. Все обошлось. – поспешил успокоить его Айши. – Но воплощаться я больше не хочу и в театр меня теперь не заманишь!       — Прости… — окончательно смутился кот.       Кай улыбнулся: — Все хорошо. Ты ни в чем не виноват.       — А что такого натворил в Юнг-Поу Эр-Зай? – полюбопытствовал Гай.       Дан отрицательно мотнул головой: — Этого я вам не могу рассказать. Информация закрытая.       — Ну вот. – вздохнул котик, но настаивать не стал.       — Я хотел выразить соболезнования, но не уверен уместно ли это… Простите… — Майто смущенно посмотрел на Дана, а потом опустил взгляд.       — По Зеркалу передали… — пролепетал юный Хранитель.       Гай-Ри и Айши переводили удивленные взгляды с Майто на Дана.       Бог драконьей горы пожал могучими плечами: — Мой дядя – Джа-Гор – глава Клана — вчера скончался.       — Эмм… ох… сожалею. – почти синхронно произнесли дух и божество.       Гор отмахнулся: — Я не то чтобы очень скорблю. И на похороны меня не приглашали.       — Уже известно, кто станет новым главой Клана? – осторожно уточнил Кай. Он обрел робкую надежду, что со сменой главы порядки семейства Гор станут более гуманными. Кто знает – может Дану даже предложат вернуться?       — Это решается на особом турнире – краг-ма. – пояснил Дан. – Но мне совершенно без разницы – пусть передерутся.       Окончательно смущенный Айши предпочел сменить тему, но рассчитывал в дальнейшем разузнать побольше об этом турнире – просто из любопытства.       — Спрошу Гай-Ри – он много всего знает. – решил бог реки.              — Прошло уже так много времени. Пока никаких идей? – вздохнул Юн-Мин, выразительно глядя на помощника.       Фин-Вэй виновато развел руками: — Это не так просто – осторожно заманить не боевое Среднее божество с Первоосновой – рекой на границу земель демонов! Вы же не хотите подвергнуть его опасности или раскрыть перед богами и демонами факт ваших встреч?       — Не хочу! – поспешно кивнул Юн.       — Не могу не заметить, господин – Вы сильно переменились после возвращения. – заметил демон.       — Разве? – поинтересовался Высший.       — Да – стали ответственней, почти не пьете и не обращаете внимания на танцовщиц.       — Я встретил Айши! Какие могут быть танцовщицы?! Он должен увидеть лучшую версию меня. – заверил Сатора.       — Главное, чтобы эти перемены не очень бросались в глаза Верховному и другим Высшим. – напомнил Фин.       — Да. Я постараюсь… — кивнул демон огня.       Фин молчал. На самом деле изменения в господине были намного значительнее – он стал чувствительнее, несколько последних вопросов решил намного гуманнее, чем сделал бы прежде, сам поинтересовался делами Йон-Ши (вспомнив его имя!). Даже работу с документами не откладывал, а выполнял сразу же.       — Так рога и хвост отвалятся. – немного насмешливо, но с одобрением подумал Фин.              Сайи-Гор осторожно пробирался по коридору. Сердце тревожно замирало от каждого шороха. Мальчик всерьез опасался, что, если его застукает здесь стража или, не приведи Небо, старшие представители Клана – ему несдобровать. А вот и дверь в нужный зал –справившись с замком, Сайи оказался внутри. В небольшом бассейне, наполненном водой из реки, плескались трое совсем еще мелких синих дракончиков. Из почти двух сотен драконов нового выводка именно эти малыши «не раскрылись» — оказались дефектными. Таких никто не купит – продать «брак» — позор для семейства Гор. Теперь дракончиков должны были пустить на ингредиенты… Не позднее, чем завтра утром их заберут в лабораторию.       При виде мальчишки малыши потянулись к нему, тычась мокрыми носами в руки.       — Хорошие мои… — Сайи гладил их по чешуе, то и дело смахивая слезы, а потом сделал то, зачем прокрался сюда так поздно ночью – опустил рычаг, поднимая заслонку трубы, по которой вода из бассейна утекала в реку.       — Плывите. Спасайтесь! – он подтолкнул недоумевающих малышей в сторону отверстия. – Там много рыбы и вы сможете выжить.       Издав печальное «Апф!» троица один за другим скрылась в потоке воды. Когда в темноте тоннеля мелькнул последний хвост, на плечо мальчика легла тяжелая рука, его с силой развернули.       — Что это ты творишь, бесполезный кусок дерьма?! – заорал на Сайи Дзай-Гор – сын погибшего недавно главы Клана. – По твоей вине мы лишились кучи денег!       — Они же живые! Так нельзя! – мальчик отступил на шаг. Дзай был намного крупнее и старше его. Юноша ударил Сайи по лицу, отчего тот осел на пол.              Гай лениво потянулся и удобнее устроился на подушках: — Спасибо за помощь с этим несносным Эр-Заем.       — Что бы вы без меня делали? – хитро прищурился Дан.       Котик намеревался ответить, но в этот момент поступил входящий вызов по Зеркалу богов. Гор прошел в соседние покои, где с недавних пор расположил средство связи, и коснулся пальцами рамы.       По ту сторону стекла возникло худенькое личико подростка (лет двенадцати по человеческим меркам), обрамленное неровными черными вихрами. Огромные светло-карие глаза смотрели испуганно и затравленно.       — Дядя Дан! – отчаянно пискнул парнишка.       — Сайи!? – сказать, что Гор был удивлен значило сильно преуменьшить. Все годы после изгнания никто из Клана не выходил с изгоем на связь. Кроме всего прочего – это было строжайше запрещено. Дан скучал по мелкому двоюродному племяннику – Сайи — единственному, о ком он вспоминал с теплотой из всей семейки Гор, но никогда бы не подумал, что тот решится вызвать его по Зеркалу богов.       — Что с тобой? – встревоженно спросил Дан, заметив синяк на скуле мальчишки и разбитую губу.       Сайи сбивчиво поведал о недавно произошедшем.       — Теперь меня заперли и собираются через пару дней отправить работать в Цех Очистки. – всхлипнул парнишка. – Я сумел выбраться из комнаты и добраться до зеркала, но скоро меня хватятся… Из обители никак не выбраться.       Дан на мгновение потерял дар речи. Цех Очистки был жутким местом. Малец не протянет там больше пары лет. Да и как вообще можно отправлять туда ребенка за столь мелкий проступок?       — Что за изверги! – он скрежетнул зубами. – Срочно возвращайся в комнату. Я придумаю, как тебя вызволить.       — Да. Спасибо. – Сайи благодарно кивнул и коснулся зеркала, отключая его.