Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Значит все-таки Эш-Тиин… — вздохнул Гай-Ри.       — Боюсь, что так. – печально кивнула Лин-Тао.       — Надо связаться с Каем. – котик понуро повесил хвост.       Богиня любви устало опустилась на подушки: — А еще – раздобыть доказательства и сообщить обо всем Верховному.       — Как Вы себя чувствуете, госпожа? Я могу хоть чем-то помочь? – забеспокоился котик.       Красавица отрицательно мотнула головой: — Нет, ничем… Мне несколько тяжело принять подобную правду об Эше, но тут ничего не изменишь.       Сообщив богу реки полученную информацию, Гай-Ри пробрался в покои госпожи в своей животной ипостаси, устроился у нее на коленях и принялся активно мурчать, разгоняя тревожные мысли. Лин едва заметно улыбнулась, запуская тонкие пальцы в густую, длинную серебристую шерсть.              Лун-Ин оказался на месте – сильные магические крылья быстро доставили его к реке Кай-Лур. Он уже намеревался подобраться к Храму и применить очередной хитрый артефакт, как вдруг воздушника ударило мощным водным потоком и боевым заклинанием.       Вскрикнув, Лун несколько раз перекувыркнулся в воздухе и рухнул на берег, чуть не потеряв сознание от боли. Он не знал, что после произошедшего, Айши и Эт-Нари установили на воде разнообразные ловушки от докучливых демонов. Слуге Цун-Заро повезло, что он не угодил в смертельно опасную или парализующую западню.       Крыло отчаянно болело, несколько магических костей в нем были сломаны. Подобные повреждения будут восстанавливаться по крайней мере до рассвета.       Демон ощутил, что его засек патруль (их количество в окрестностях водной обители сильно возросло в последнее время). Подволакивая больное крыло, Лун-Ин поспешил прочь – ему было не до злодейских планов, лишь бы унести ноги подобру-поздорову. Он еле ушел от преследования и провел весьма беспокойную ночь, отлеживаясь в укрытии.       В обитель господина воздушник вернулся гораздо позже, чем планировалось, изрядно уставшим, несчастным, лишенным магической энергии, весь в ссадинах, синяках и грязи.       — Этого следовало ожидать. – мрачно кивнул Цун-Заро. Он погасил первую вспышку гнева и не стал наказывать провинившегося слугу. – По счастью, есть запасной план.       — Я готов сделать что угодно. – заверил демон воздуха. Несмотря на крайне потрепанный вид, глаза его горели энтузиазмом.       Но Высший отрицательно покачал головой: — На этот раз к Светлым отправишься не ты – отдохни и восстанови силы – понадобишься мне позже.       Лун-Ин поклонился: — Слушаюсь, господин.       Юный воздушник покинул зал сильно расстроенным – он так подвел хозяина – источник всех милостей и благ его непростой жизни. Слабому демону приходится непросто. Единственный шанс хорошо устроиться – доказать свою преданность и полезность более сильному Темному и войти в его ближнее окружение. Лун когда-то сделал ставку не на того… Впрочем, не по своей вине. Старший демон Азгуло – глупый, жадный и жестокий господин надела, где не повезло жить Луну, пошел против Цун-Заро и проиграл. Среди вассалов Азгуло случилась большая зачистка. Оставленные в живых перешли под власть победителя. Господин Цун-Заро пощадил Лун-Ина и, оценив его таланты, приблизил к себе. А теперь еще и не наказал за столь оглушительный провал. Воздушник чувствовал себя недостойным подобной милости.       Оказавшись в своей комнате, он привел себя в порядок, выпил целительное зелье и нервно ходил из угла в угол, пока не рухнул обессиленный на кровать и не забылся тревожным сном.              Фин-Вэй тревожно считывал результаты ритуала прорицания. Йон, почувствовавший, что кому-то грозит опасность, но недостаточно осведомленный в ситуации и действующих лицах, чтобы понять – кому именно – держался в стороне и молчал.       — Все прошло успешно. Ты замечательно справился. – поспешил заверить его помощник Юн-Мина. – Я провожу тебя в комнату.       Юноша кивнул. Оставшись один, он вновь принялся за изучение свитков по ритуалистике. Спустя пол часа в дверь постучали. Йон-Ши почувствовав по ту сторону знакомые ауры — это были Тин и Лори – молодые духи из числа местных слуг.       Юному башаруми, как наложнику Высшего, не полагалась самому прибираться в апартаментах и ходить на кухню за едой, так что Тин и Лори каждый день заглядывали к нему по хозяйственным делам… что не мешало троице общаться. Йон спрятал книги и свитки и открыл дверь.       — Заходите! – радостно улыбнулся юноша и, подхватив поднос, щедро разделил принесенные вкусности на троих. – Налетай! Тут всем хватит.       — Ох и влетит нам, если кто узнает. – хитро прищурился рыжий шустрый Лори, хватая кусочек.       — Все-таки ты странный. Остальные господа так себе не ведут. – заметил Тин, орудуя ложкой. – за последние дни и он, и его товарищ немного осмелели, перестали так сильно робеть и перешли на ты.       — Какой же я господин? – рассмеялся башаруми. – Сижу тут взаперти. Только к хозяину иногда водят.       Даже с новыми приятелями он соблюдал официальную легенду.       — Ну, у тебя большая комната, богатые одежда и украшение, вкусная еда и своя купальня. – Лори перечислил многочисленные блага, доставшиеся наложнику Высшего. – Такое бывает только у господ.       — Или у привилегированных слуг. – сообщил Йон.       Какое-то время троица непринужденно болтала. Тин и Лори делились ходящими по обители сплетнями и рассказывали, что им довелось видеть. Потом они использовали особые бытовые заклинания для уборки и, распрощавшись с гостеприимным юношей, отправились дальше – впереди их ждало много работы.              Фин-Вэй, тем временем, сообщил новости Саторе и вместе они связались с Айши по Парному зеркалу.       — Опасность грозит Майто?! – ужаснулся бог реки. – Ох, спасибо за предупреждение. Мы будем предельно осторожны.       Маячивший за спиной господина водник изрядно занервничал. И без того не всегда смелый юноша испугался, узнав, что может попасть в беду.       — Что или кто станет источником угрозы – пока не ясно. – признался демон. – На этот раз данные не вполне четкие.       — Повысим меры безопасности по всем фронтам. – пообещал бог реки.              Илси улыбнулся, радостно рассматривая кулон из переливающегося на солнце кристалла.       — Какая красота! – искренне поблагодарил он. – В жизни не видел ничего прекраснее.       — А я видел! И вижу прямо сейчас. – Янви провел рукой по огненно-рыжим волосам котика. Тот от удовольствия распушил хвост. Гор помог застегнуть цепочку с кулоном на тонкой шее.       — Тебе идет. – одобрительно заверил он.       Илси улыбался, но на самом дне ярких глаз притаилась грусть.       — Все хорошо? – осторожно уточнил «дракон».       — Да, конечно. – дух поспешно закивал. Потом парочка бродила по улицам – влюбленные купили горячей еды у лоточника, любовались на темную воду с моста, смотрели уличное представление на площади.       В какой-то момент они проходили мимо одного из Храмов. Входящий в обитель богатый вельможа со свитой – явно приезжий чиновник, замедлил шаг и наградил Илси внимательным и слегка удивленным взглядом.       Котик побледнел, стиснул руку Янви и потянул его в проулок.       — В чем дело? – удивился Гор.       — Все…все хорошо. – неуверенно сообщил дух. До конца прогулки он был молчалив и рассеян. «Дракон» старался не беспокоить его и не расспрашивать, признавая право на личные тайны. Он проводил Илси до Храма любви и хотел поцеловать на прощание, но котик отстранился и, шмыгая носом, произнес: — Прости… Нам не стоит больше видеться. Спасибо за все!       — Но почему? – Янви не скрывал своего недоумения.       Но котик уже вырвался из его объятий и, вытирая слезы, скрылся в обители.       Весьма огорченный Гор поплелся в казарму. Он намеревался при первой же возможности снова поговорить с духом и выяснить, в чем дело.              Илси плакал с таким детским самозабвенным отчаянием, что сердце разрывалось. По крайней мере, у чувствительного Гай-Ри – так точно. Он нырнул в закуток, где предавался скорби мелкий рыжий котик.       — Что случилось, Илси? – полюбопытствовал Хранитель. Он довольно неплохо знал этого духа – с того самого периода, когда вынужденно изображал изгнанного в Чибае. После «амнистии» он вызволил из Чибайского Храма любви примерно с дюжину котиков и кошек – из числа тех, с кем успел пообщаться, и кто показался ему наиболее толковым. И Илси оказался среди спасенных. После он отвечал за довольно большую группу на пикете и пронес в столицу зелье Фин-Вэя.       — Я расстался с Янви, господин. – всхлипнул котик.       — Но он же тебе так нравится! – немало удивился Гай.       Илси кивнул: — Да. Но сегодня у Храма плодородия я видел господина Юнцари – он был одним из моих… постоянных клиентов в Чибае. Он узнал меня! Рано или поздно Янви кто-нибудь рассказал бы о моем прошлом и он бросил бы… Уж лучше так.       Хранитель тяжело вздохнул и погладил котика по волосам: — Бедный Илси. Я думаю, ты можешь попробовать честно рассказать все Янви. В том, что с тобой было нет твоей вины. И он это поймет. А если не поймет… То зачем такой нужен? Но бросать несчастного юношу без объяснения причин точно не стоит.       — Вы думаете – он поймет? – рыжий котик принял у Гай-Ри платочек (большой запас платочков для подобных случаев – это то, что жизненно необходимо Хранителю Храма любви, полному весьма эмоциональных котов и кошек, так и норовящих поплакать). Высший дух уверенно кивнул.       — Приводи себя в порядок и иди к нему. – посоветовал Гай. – Если, конечно, готов.       — Вы правы. Надо все объяснить. – решительно кивнул юноша. – Большое спасибо.       — Удачи. – улыбнулся Гай, вполне уверенный, что все пройдет хорошо.       Илси добрался до обители «драконов» и робко спросил Янви-Гора. Янви, узнав, что его разыскивает «какой-то миловидный рыжий кот», мигом помчался к воротам. Илси стоял в сторонке и робко переминался с ноги на ногу.       — Рад, что ты пришел. Я думал разыскивать тебя через пару дней, после дежурств. – сообщил «дракон». Они отошли в дальнюю часть внешнего двора, чтобы оказаться подальше от посторонних глаз.       — Я должен тебе кое-что рассказать. – выпалил Илси, собравшись с силами. Он сумбурно в нескольких фразах признался, чем занимался до того, как попал в столичный Храм любви.       В течение мучительно долгих дюжины секунд, Янви молчал, осмысливая услышанное. А потом заключил Илси в объятия: — Бедный котик!       — Так ты меня не бросишь? – осторожно уточнил дух.       — Ни за что. – пообещал «дракон». Илси снова расплакался – на этот раз от счастья.              Майто мерил шагами комнату с бассейном. Подросший Танирра шлепал за ним по пятам по мокрому полу. Господину пришлось отбыть почти на сутки – под его влияние перешел еще один участок реки и его срочно необходимо было осветлить и проверить. По слухам, там завелись Темные русалки и мерзкие твари досаждали обитателям окрестных деревень. Хаар отправился с Кай-Луром. Кроме того, они прихватили с собой отряд стражи из Храма и еще один отряд стражи направил с ними Эт-Нари. Если окружающие и недоумевали по поводу подобных мер безопасности, то предпочитали отмалчиваться.       Юный Хранитель очень волновался за своего бога. То, что Фин и его помощник пока не предрекали Айши угрозы, его сопровождали Молот и опытные воины внушало надежду, но все же…       Водник переделал основные дела и даже успел заполнить все отчеты и ведомости, когда почувствовал, что к Храму приближается один духов-слуг часовни Ирлин. Судя по ауре, тот был немало напуган.       Майто вышел навстречу: — Что произошло?       Всклокоченный юноша сообщил: — Беда! Беда, господин! Защита деревни полностью исчезла. Защитные амулеты сломаны. К ночи твари и демоны не оставят ни единой живой души.       Хранитель схватился за голову. Это была настоящая катастрофа. Обычно Младшая хранительница Ирлина, как и все Хранители часовен, лишь напитывала энергией готовый магический барьер и заряжала висящие вокруг деревни амулеты. Сплести защиту с нуля может далеко не каждый дух.       — Я захвачу все необходимое. – бросил Майто и опрометью кинулся в Хранилище – ему потребуются артефакты и амулеты. Попутно он сообщил одному из храмовых слуг, куда именно направляется, согласно правилам – связался с Эт-Нари (дело могло принять серьезный оборот), отдал приказ еще одному отряду водной стражи следовать за ним и, наконец, выдвинулся на место.       Гонец к тому времени разве что не приплясывал от нетерпения. Спорить с начальством он не решался, но смотрел неодобрительно.       — Это очень похоже на ловушку. Но ловушка это или нет – я должен пойти. Людям нужна моя помощь. – размышлял водник. На подступах к Ирлину его уже поджидал высланный навстречу отряд воинов Храма бога войны.       — Твари тут ни на шутку разбушевались. – сообщил подошедший к Хранителю капитан. – Вся защита снесена подчистую.       — Сможете восстановить с нуля? – уточнил он, глядя на Майто сверху-вниз, явно скептически – водник выглядел совсем юным и слабым духом.       — Смогу. – уверенно кивнул тот, припоминая как долгих пять лет плел энергобарьер при почти полном отсутствии магических эманаций.       У часовни с волнением поджидала Сайя (женский вариант того же имени, что у приемного сына Дан-Гора).       — Я помогу! – предложила Младшая Хранительница. Майто кивнул. Ему пригодится тот, кто будет придерживать потоки энергии. Он извлек из сумки кристаллы с энергией и артефакты и приступил к делу. До заката оставалось два часа. Надо было спешить.