Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Майто работал быстро, привычно и уверенно. Пренебрежительно хмыкавший в первый момент капитан стражи из Храма Эт-Нари спустя пол часа уже смотрел на юного Хранителя вполне уважительно – качество и тщательность его защиты поражали. Не слишком мощная – все-таки дух был слабым, а количество принесенной из Храма энергии – ограниченным, но весьма годная.       Сайя как могла помогала своему начальнику, придерживая и вовремя подавая потоки силы. Новые охранные амулеты, размещенные на ограде вокруг деревни и на воротах, вплетались в создаваемый барьер, словно бусины в ловец снов.       — Все неспроста. Деревня была очень надежно защищена, и какие-то твари не смогли бы навредить ей, тем более днем. – размышлял юноша, не отвлекаясь от работы.       Дело спорилось. До заката оставалось около часа.       — Такими темпами успеет до захода солнца. – одобрительно заметил один из воинов. Капитан сделал ему знак помолчать и не говорить под руку. Именно в этот момент присутствующие ощутили приближение Темных. Они явно прятались в засаде, поджидая приближения ночи и возрастания своих сил, а теперь возникли словно бы из ниоткуда совсем близко и неотвратимо приближались.       — Сомкнуть строй. – скомандовал капитан. Духи Храмов воды и войны дружно выстроились, приготовившись защищать Хранителя и вход в деревню. Увы – пока барьер не готов, смертные находились в огромной опасности. Майто не мог прервать работу – иначе все потраченные усилия оказались бы напрасными. В то время как сформированный барьер стал бы надежным подспорьем воинам.       — Иди в часовню, Сайя! – приказал юноша Младшей Хранительнице.       — Господин, я могу помочь! – воспротивилась она.       — Иди! И Запрись там вместе со слугами! – потребовал Майто.       Кажется, девушка собиралась спорить, но в последний момент передумала. Она опрометью кинулась в деревню и вскоре скрылась из виду.       Водник продолжил работу. Враги наступали. Демонов было двое – один управлял крупной стаей тварей, второй специализировался на магии земли.       Из-за его колдовства почва заходила ходуном – Хранитель чуть не упал, а первый ряд воинов начал погружаться в ставшую зыбкой твердь. Но им быстро помогли товарищи.       Бойцы обители Кай-Лур и Эт-Нари схлестнулись с Темными существами – ящерицами с плотной блестящей чешуей размером примерно с крупную собаку и очень острыми зубами. Крики, звон оружия… Майто старался не отвлекаться.       — Сейчас! Почти! Я должен успеть! – уговаривал он себя.       Минута, еще одна.       — Готово! – прокричал юноша с ликованием. По только что сотканному барьеру пробежали потоки энергии – Сайя не растерялась и вовремя напитала щит вокруг деревни. Светлые приветствовали это известие одобрительными криками. Они уже собирались отступать под защиту энергокупола, когда земля под ногами Майто разверзлась и он полетел в пугающую пустоту.       Впрочем, падение вскоре завершилось качением по какому-то тоннелю, а затем – плотный пласт земли поднял его наверх по «колодцу» — еще одному, но строго вертикальному тоннелю. Вынырнув на поверхность, Майто первым делом увидел носки дорогих высоких сапог. К ним прилагались штаны, а еще выше – зачарованный кожаный доспех. Это был тот самый демон земли – клыкастая улыбка, острые скулы, грива черных, заплетенных в косички волос.       — Ты то нам и нужен! – сообщил Темный, подхватил перепуганного духа и перекинул через плечо.       Майто попытался сопротивляться и ударить водной магией, но вышло плохо – демон был неизмеримо сильнее.       — Какой шустрый! – хозяин земли оглушил пленника выверенным потоком энергии. Хранитель обмяк. Он уже не видел, как Темные скомандовали отступление, прикрывая свой отход многочисленными тварями, разломами и земляными валами, как его пытались отбить, но тщетно – Светлые вынуждены были отойти под защиту купола – ночь вступала в свои права, а их и так изрядно потрепали…       Не видел Майто и того, что демоны свистом подозвали кумайнов и, перебросив бесчувственное тело духа через седло, взмыли в темное осеннее небо, направляясь к территории Темных.              Айши с Хааром и отрядом вернулись в Храм утром. Узнав страшные новости, и бог реки, и Молот были в ужасе. Оба опрометью кинулись к деревне Ирлин, надеясь хоть что-то узнать о судьбе Хранителя.       — Он нужен живым! Они хотят обменять его на Дар. – мысленно успокаивал себя Кай-Лур, пока они с Оружием неслись на место ночных событий.       — Я их всех переубиваю. Доберусь и разможжу головы! – кровожадно пообещал Хаар. Оружие пребывал в шоке – любимый хрупкий и робкий Майто в руках демонов. Ничего кошмарнее он и вообразить не мог. Единственный шанс не свихнуться от мыслей о подобном – активно действовать, постоянно что-то предпринимать.       Едва Айши и Хаар подошли к Ирлину, из земли на поверхность вынырнуло Парное зеркало. Похоже – данный эффект был настроен на ауру Кай-Лура.       — Средство связи с похитителями. – понял бог реки и, на этот раз, озвучил мысль вслух.       — Хммм… Но что им может быть нужно? – нахмурился Оружие, изрядно недоумевая с происходящего.       — Я должен тебе кое-что рассказать… Как только вернемся в Храм. – со вздохом пообещал бог реки. Молот кивнул.       Наскоро переговорив с капитаном стражи и ревущей навзрыд Сайей, Кай и Молот вернулись в водную обитель – такую холодную и опустевшую без Хранителя. Многие слуги так же плакали, не скрывая чувств и сокрушаясь о судьбе господина.       Хаар и Айши скрылись во внутренних покоях.       — Я не был откровенен с тобой. Но ты должен дать клятву о неразглашении прежде, чем я все расскажу. – смущенно начал Кай-Лур. Весьма удивленный Хаар поклялся. Айши кратко поведал историю Саторы и двух Даров.       — Демон и бог, действовавшие заодно?! – поразился воин. – И ты – любовник Высшего Темного?!       Кай пожал плечами и хотел что-то ответить, но тут ожило принесенное Парное зеркало. На той стороне обнаружился крупный матерый демон.       — У меня есть кое-что твое, а у тебя – мое. – произнес Цун-Заро. Айши невольно вздрогнул от нарочитой киношности этой фразы. – Думаю, у тебя хватило ума никому не показывать зеркало. Не впутывай в это дело бога войны, выполняй мои приказы, и твой Хранитель вернется к тебе живым.       Бога реки нещадно трясло: — Послушай ты, рогатая сволочь! Майто должен вернуться в свой Храм не только живым, но и целым и невредимым! Если ты посмеешь причинить ему хоть малейший вред – я лично расколочу Темный дар и он уже никому не достанется. И тогда ничто не помешает твоему Светлому бывшему сообщнику применить Светлый дар, стать намного сильнее и сделать все, чтобы уничтожить тебя – дабы не проболтался.       — А ты осведомлен и решителен. – оценил Цун-Заро. – Мы можем обменяться магическими клятвами.       Он оценил безумно-злой взгляд и дрожащие руки бога реки и решил, что удовольствие поистязать мелкого водного духа не стоит риска.       Высший демон яда поклялся, что ни он, ни его подчиненные и никто иной по его приказу или просьбе не причинит Майто никакого вреда, пока тот находится у него в плену – ни действием, ни бездействием, ни обращением, ни условиями содержания и Цун-Заро отдаст целого и невредимого Хранителя обители Кай-Лур Кай-Луру сразу после того, как получит от него Темный дар. Обмен духа на артефакт состоится через три дня в месте, именуемом Ганшаат.       — Я обязуюсь извлечь Темный Дар этой ночью под контролем полученного сегодня Парного зеркала и передать его Высшему демону в целости и сохранности в обмен на живого и здорового Майто – Хранителя обители Кай-Лур. Обмен духа на артефакт состоится через три дня в месте, именуемом Ганшаат. – поклялся в ответ Айши, как того потребовал Цун-Заро.       — Отлично. Приятно осознавать, что мы понимаем друг друга. – клыкасто усмехнулся демон. – Сегодня через два часа после заката ты должен начать Ритуал извлечения Дара под моим наблюдением.       — Да, конечно. – подтвердил бог реки.       Едва только связь оборвалась, Айши бросился к Зеркалу богов и вызвал столичный Храм любви, вывалив на голову Гай-Ри все свежие новости. Котик был в ужасе: — Ох нет, бедный Майто! Сообщу все Дану – он знает, что делать и вылетаю немедленно!       — Хорошо. Спасибо. Жду. – кивнул бог реки. Про вызов на подмогу котов из обители Лин-Тао демон ни слова не говорил.       Потом Кай отправил слугу в обитель мудрости – ему нужен был Атанарри – молодой дух мог помочь с деталями перевода описания Ритуала. Основное Айши записал еще в первый раз, но в ходе подготовки наверняка возникнут самые разные сложности.       Позже был «звонок» от Эт-Нарри.       — Мне очень жаль… Поиски продолжаются. Не стоит терять надежду. Я могу помочь чем-то еще? – последняя фраза была произнесена особенно выразительно.       — Вы и так делаете очень многое. Я бесконечно признателен. – вежливо отказался Айши. Общение с богом войны в этот период могло дорого обойтись Майто.       Эт-Нари понимающе кивнул.       — Обращайся в любое время…       Хаар в это время успел переговорить с принимавшими участие в бою под Ирлином воинами и снова побывал на месте событий.       Вернувшись, он то и дело мрачно косился на бога реки, явно желая задать тому множество вопросов. Но Айши снова оказался занят – на этот раз извлек еще одно Парное зеркало и связался с Саторой.       — Все, как мы опасались! – тяжело вздохнул Фин, маячивший за спиной Юн-Мина. – Хорошо, что были приняты… особые меры. Маячок Клана Гор позволит быстро выяснить, где находится Майто.       — И формулировка клятвы весьма правильная. – одобрил Сатора.       — Едва ли он догадывается, что у меня найдется другой «Высший демон», которому я могу передать Темный дар. А если у меня не будет Дара, а у Цун-Заро – моего Хранителя, то фраза про обмен через три дня в Ганшаате теряет силу. – кивнул Кай-Лур. — Я сообщу, как только появятся известия от Дан-Гора.       — Будем ждать. Свяжись с нами после Ритуала. – попросил Юн-Мин. – И… держись, милый. Стоит только узнать, где держат твоего друга – я достану его откуда угодно на Темной территории. Даже если придется штурмовать обитель Цун-Заро.       — Спасибо. – Айши кивнул.       — Но едва ли он держит Светлого пленника в своей обители. Там он привлечет к себе слишком много внимания – переговоры и обмены с богами вовсе не та деятельность, которая поощряется у демонов. – заметил Фин-Вэй.       Сатора и Кай вынуждены были согласиться. Бог реки попрощался с Темными и отключил зеркало.       — Я правильно понимаю, что ты только что орал на одного Высшего демона и называл другого «милый»? – уточнил Хаар очень и очень хмуро.       — Ну, в общем то да… — окончательно смутился Айши.       — Расскажи мне все! – решительно потребовал Молот. – На этот раз – ПОДРОБНЕЕ!       Кай-Лур запинаясь поведал все события последнего времени. Оружие выглядел изумленным и то и дело скрежетал зубами.       — Так Майто все это время знал?! – мрачно осведомился Хаар.       Бог реки кивнул: — Да, но не сердись на него! Это я просил его никому не рассказывать. Джень-Гун и Мин-Шень тоже не знают… Так было безопаснее! Мы не рассказывали для твоего же блага.       Оружие резко выбросил руку вперед и ударил Кай-Лура в живот. Тот согнулся пополам, перед глазами поплыли темные круги.       — За то, что скрывал от меня подобные вещи и заставил врать Майто. – пояснил крайне сердитый воин.       — Наверное, я заслужил… — прошептал бог реки, постепенно приходя в себя. – Но, пожалуйста, больше не надо! Мне сегодня еще проводить Ритуал по извлечению Темного дара. Будет обидно, если я не доживу.       Хаар кивнул: — Пожалуй – да. Как я понимаю – у вас есть план. И ситуация пока находится под относительным контролем.       — Да. – подтвердил Айши. – Мы задумали…              — Ритуалу ничего не препятствует. Все должно пройти гладко. – сообщил Йон-Ши, глядя на гаснущие линии силы предсказательной магической фигуры. Он проработал все вероятности особенно тщательно – с каждым разом навык юного башаруми неуклонно повышался.       Фин-Вэй довольно кивнул: — Отлично. Очень важно вытащить Хранителя живым и невредимым.              — Срочное дело, связанное с Майто? Тот же самый вопрос, что и в прошлый раз? – удивился Атанарри, когда к нему прибыл гонец из Храма Кай-Лур. – Сейчас же отправляюсь.       Дух спешно отправил в поясную сумку все, что могло бы пригодиться и засобирался в дорогу. Впереди явно ждало нечто интересное и, возможно, опасное.