Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Атанарри был в ужасе – его друг – Хранитель водной обители — в плену у демонов! Дух-сова нервно нахохлился.       — Все еще может быть хорошо. Есть шанс вызволить Майто из плена и он довольно велик. – заверил Кай-Лур. Бог и сам сильно волновался, но старался приободрить гостя.       — Да… Я понимаю. То, что Вы рассказали – невероятно. Значит теперь предстоит извлечь этот Темный дар? – уточнил сова.       Айши деловито кивнул: — Но мне потребуется более точный перевод.       — Я готов. – Атанарри и Кай принялись за дело. Хаар крутился неподалеку. Он хотел точно знать, что все в порядке и идет по плану.       Еще пол часа спустя прибыл Гай-Ри. Он поздоровался с совой и рыбкой, а потом, чтобы не отвлекать – устроился подле Хаара.       — Дан проводит поисковый Ритуал. Я привез недостающие ингредиенты для Ритуала извлечения. Если понадобится что-то еще – за час-полтора это доставят из столицы.       — Спасибо. – поблагодарил Молот.       — Прошу – держись. Мы делаем все возможное. – котик сочувственно потрепал Оружие по плечу. Духу любви сошла с рук даже такая фамильярность.       — Кажется – справились. – объявил Айши, поднимаясь. – Не достает только Теневых кристаллов.       — Сейчас все организую. – заверил Хранитель Лин-Тао. – Сколько именно нужно?              Майто пришел в себя. Первым, что он увидел был низкий каменный потолок. Юноша приподнялся на локте и осмотрелся – каменные стены с полным отсутствием окон и дверей, вентиляционный люк диаметром в руку, лежанка, покрытая шкурами, столик, на нем – металлический кувшин.       Тело ломило, во рту пересохло. Юный Хранитель добрался до кувшина и с радостью обнаружил в нем чистую воду. Жадно напившись, дух немного пришел в себя и начал припоминать события, приведшие его в это странное помещение.       — О, Небеса! Меня захватили в плен демоны! – мысленно возопил он, но вслух лишь слабо застонал. Майто был слишком слаб для полноценной паники и настоящего страха. Измотанное тело оказалось скупо на эмоции.       — Меня обязательно спасут! У меня маячок, который может отследить господин Дан-Гор. – напомнил себе юноша. – Фин-Вэй наверняка что-нибудь придумает. Кай-Лур и Гай-Ри сделают все возможное.       Пострадавшее от магического удара тело потребовало еще сна. Очнувшись, Хранитель обнаружил на столе металлическую миску с едой – она уже остыла, но была вполне годной. Поев, он принялся размышлять и ждать…       — Меня не бьют, не мучают, не тащат на допросы. Все не так уж плохо. – резюмировал Майто, немного приободрившись. Его немного потряхивало от страха, но далеко не так сильно, как могло бы в подобной ситуации.              Было темно и довольно холодно. Осень перевалила за середину и ночь выдалась морозной, ледяной ветер пронизывал насквозь. Вода реки выглядела непривычно мрачной.       Кай-Лур кутался в теплую одежду, но все равно зябко ёжился. Его спутники – Гай-Ри, Хаар и Атанарри – шли рядом, так же, как и бог реки неся необходимое для предстоящего действа. Выбраться после заката из Храма было той еще задачей, но все благополучно удалось.       — Вот это место подойдет. – кивнул Айши, оглядев ровный участок берега – он был достаточно близко к обители, чтобы работали Парные зеркала, и не просматривался с постов и из окон Храма.       Все скинули сумки и начали раскладывать ингредиенты. Атанарри бурно участвовал в процессе, уточняя, что и где нужно разместить, исправлял, выверял. Юный сова чувствовал необычайный душевный подъем пополам со страхом. Кажется, это и было то самое приключение, о которых он столько читал в книгах и свитках.       — Время! Время! – торопился Кай.       — Еще пол часа. Мы успеваем. Не нервничай. – успокоил его Гай-Ри.       — Хорошо. – выдохнул бог реки. – Прости…       И действительно – спустя примерно двадцать с небольшим минут все было готово – магическая фигура тускло сияла на берегу у самой кромки воды, ингредиенты были расположены по лучам, необходимые руны тщательно начертаны.       Гай, Хаар и Атанарри отошли в сторону, чтобы во время трансляции Ритуала по Парному зеркалу не попасть в кадр.       Айши извлек артефакт связи. По ту сторону стекла появилась клыкастая морда Цун-Заро.       — Все готово. Я приступаю. – сообщил Кай-Лур.       — Отлично. – кивнул Высший. – Размести зеркало так, чтобы я все видел.       Бог реки осмотрелся и, заприметив неподалеку камень с расщелиной, недолго думая разместил ручку зеркала в выемку, не забыв повернуть артефакт так, чтобы хорошо просматривалась пентаграмма, а друзья остались невидимыми.       После этого Кай ступил в магическую фигуру и начал наполнять линии энергией. Постепенно – одну за другой. Бледное мерцание раскололо ночную темноту. Вспыхивали знаки, кипели зелья в чашах. Повинуясь движениям рук бога реки потоки Силы устремлялись от пентаграммы к воде.       А потом Айши ощутил ЕГО –Темный дар – могущественнейший артефакт этого мира, равный по мощи лишь Светлому дару. Древний, неукротимый… Кай-Лур осознал, что Дары некогда были единым целым, лишь потом их пришлось разделить. Таково было наследие того, кто создал магию этого мира, пробудил духов, призвал сюда первых бессмертных, еще не знавших розни и не именовавших себя богами и демонами.       — Вражда была не всегда. Раньше Светлые и Темные жили единым народом. – понял юноша. Но ему тотчас стало не до размышлений – Дар, распределенный ранее по всей реке, принялся собираться воедино и принял облик огромной темной сияющей изумрудно-зеленым светом сферы – сначала словно сотканной из дыма. С каждой секундой сфера становилась все плотнее, пока не обратилась в шар из темного камня, слабо светящийся изнутри. Его формирование сопровождалось мощным толчком и огромной волной силы, прокатившейся по ближайшим окрестностям. Парное зеркало упало и отключилось, успев на несколько долгих мгновений продемонстрировать Цун-Заро столпившихся в стороне зрителей. Шар опустился в руки Кай-Лура.       Ритуал завершился.       — Все целы? – поинтересовался бог реки.       — Эммм… Да. Наверное. Как ты сам? – наперебой отозвались остальные.       Айши спрятал Темный дар в надежно экранированную сумку и перекинул ее через плечо. По счастью – в неактивном состоянии артефакт почти не фонил.       — Быстрее в Храм! – поторопил Гай-Ри. Сюда идет патруль.       Кай подхватил Парное зеркало и тщательно затер все следы проведенного действа при помощи привезенного Гаем из столицы артефакта. Котик, сова и рыбка поспешили под защиту энергокупола обители. Их возвращение прошло незамеченным. Пока Хранитель Лин-Тао возился с горячим чаем, Айши из своей комнаты связался с Саторой: — Все в порядке, милый. Дар у нас.       — Рад это слышать! – отозвался демон. – Как все прошло? Ты хорошо себя чувствуешь, рыбка?       — Да, со мной все отлично. Только немного замерз. – слабо улыбнулся Кай. – Утром должны быть известия от Дана.       — Буду ждать. Выпей горячего чая и ложись спать. – напутствовал Юн-Мин.       — Хорошо, солнце. Доброй ночи.       — Люблю тебя и скучаю…       Айши тепло коснулся стекла: — И я…              Следующий разговор состоялся спустя секунду после того, как Кай убрал Парное зеркало Саторы. С ним настойчиво пытался связаться Цун-Заро.       — Артефакт в порядке? – нетерпеливо уточнил он.       — Да. Темный дар благополучно извлечен. Ты же сам все видел. – подтвердил бог реки.       — Покажи его! – потребовал демон.       — Вот он, не о чем так волноваться. – заверил Кай-Лур, приоткрывая сумку и демонстрируя сферу. – Как там мой Хранитель? Я хочу его видеть.       — Сейчас приведут. – пообещал Цун-Заро. И действительно – пара стражников ввели в зал закованного в антимагические кандалы водника. Он был бледен, сильно напуган, но, кажется, невредим.       — Вот твоя рыба. Ничего ему не сделалось. – усмехнулся Высший.       — Господин! – тихо и слабо, но очень эмоционально возопил Майто, увидев в зеркале столь родное лицо.       — Здравствуй. С тобой хорошо обращаются?       Хранитель кивнул: — Да. Я в порядке.       — Держись. Мы делаем все возможное для твоего скорейшего возвращения. – заверил Айши.       Юноша неуверенно кивнул: — Хорошо. Я… держусь.       — Встретимся согласно договоренности. – произнес Цун-Заро. Зеркало погасло.              — Мне дали поговорить с Майто. – сообщил бог реки, выходя в общую комнату.       — Как он?! – Хаар едва ли не подскочил на месте.       — Он цел, невредим и хорошо держится. – заверил Айши.       Молот кивнул.       Согревшись чаем и немного поговорив все разошлись по комнатам.       Утро началось со «звонка» Дан-Гора: — Готово! Я знаю, где он. Майто держат в Багшуне – это небольшая крепость на территории Цун-Заро.       — Спасибо. Я сейчас же передам. – кивнул бог реки. Сразу после сеанса связи с Юн-Мином на пороге обители замаячил Эт-Нари со свитой. Кай-Лур как раз принимал молитвы верующих и распределял полученную энергию.       — Наверняка хочет знать, что тут творилось ночью. – со вздохом подумал водник.       — Сегодня после заката на твоей территории происходило нечто странное. Стража засекла выплеск незнакомой энергии. – многозначительно изрек Старший бог войны после обмена традиционными приветствиями. Он и Айши прошли в беседку, подальше от посторонних ушей.       — Да, я почувствовал. Сам не знаю, что это было. Утром я сходил и проверил, но яснее после этого не стало. Поскольку темных эманаций не было, я решил не сообщать. – начал было Кай-Лур, но его остановил откровенно ироничный взгляд Эт-Нари.       — Надо же… Как интересно. – протянул бог войны. Бог реки покраснел и смутился.       — Так и запишу в отчете. – кивнул Старший.       — Хорошо. Спасибо… за бдительность. – заверил Айши.       Распрощавшись с богом войны, он облегченно вздохнул. Разумеется, гость не поверил ни единому его слову, но не стал настойчиво расспрашивать. А это – главное.              Выйдя за ворота, Эт-Нари усмехнулся. Врал юный водник совершенно неубедительно. Наверняка предпринял что-то для спасения своего Хранителя. А сам Майто скорее всего в руках у Высшего демона Цун-Заро. Но если бы Кай-Луру требовалась помощь – он бы сумел намекнуть.       Визит был необходим по протоколу, но не стоит крутиться подле водной обители слишком часто. А вот организовать небольшие беспорядки на границе земель Высшего демона яда для отвлечения внимания очень даже не лишнее. Так богу реки будет проще освободить пленника – как бы он не решил это делать.       Вернувшись в Храм и отпустив свиту, Эт-Нари вызвал по Зеркалу богов своего коллегу, несущего в данный момент службу на границе…              Майто дрожал. Он ужасно испугался, когда в монолитной стене камеры впервые появилась дверь – обычно для подачи еды хватало небольшого оконца у самого пола. В это оконце просовывали поднос – кто это делал – пленник не видел.       Но в этот раз все было иначе — на пороге замаячили демоны-стражники. Они поволокли духа по длинным запутанным коридорам, а затем ввели в небольшой, но богато обставленный зал.       На троне восседал Высший Темный. Перед ним на специальной подставке разместилось зеркало. Лишь увидев по ту сторону стекла лицо своего божества и услышав слова утешения, Хранитель немного приободрился.       Его почти сразу вернули обратно. Остаток ночи прошел без происшествий.              — Багшун… — задумчиво протянул Фин-Вэй и прошелся туда-сюда. – Крепость не так далеко от границы.       — Стены прочные. Охрана многочисленная. В темнице используется магия земли. – припомнил Сатора.       — Все верно. Но Багшун стоит на равнине, камень для строительства везли из самых разных мест, постепенно расширяя и укрепляя строение. Мне удалось выяснить, что западное крыло было построено из материала, добытого в горе Куан-Зан…       — И тут может пригодится наш недавний знакомый. – Юн-Мин улыбнулся.       Помощник Высшего кивнул: — Мы расстались вполне благожелательно. Не думаю, что он откажет. Главное, чтобы ни о чем не узнал его господин. Все необходимо организовать максимально скрытно.       — Что бы я без тебя делал, Фин? – поинтересовался Сатора.       Тот тяжело вздохнул: — Преимущественно глупости, господин.              Куан-Зан широко улыбался. Для столь приподнятого настроения были серьезные причины – полученной от господина Юн-Мина энергии хватило для того, чтобы вывести на поверхность несколько добротных жил. В гору постепенно возвращались люди – снова шла добыча полудрагоценных камней, звучали молитвы, курились благовония. Суета, оживление, возросшие доходы – это ли не повод для радости?       Так что получив тайное послание от своего благодетеля – щедрого Высшего – с вежливой просьбой поучаствовать в одном опасном деле в обмен на богатую награду, Куан и не думал сомневаться. Разумеется, страх был – юный демон рисковал головой… Если его хозяин Лардайн узнает – покровителя горы ждет мучительная смерть. Но… награда стоила подобного риска.       — Вишуми, я должен отлучиться на пару дней по торговым делам – отвезу партию меди в Юкарнис. – как можно небрежнее сообщил Куан.       — Да, господин. Я за всем присмотрю. Удачной дороги. – кивнул горный дух-Хранитель.