Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Ты отлично выглядишь, дорогая. – сообщил Джень-Гун, с любовью созерцая Мин-Шень.       — Тебе не обязательно было тратиться на эти украшения. – с улыбкой заверила богиня исцеления, продолжая, тем не менее, любоваться своим отражением в зеркале.       — Тратиться? Я их честно украл. – гордо сообщил бог воровства и тотчас поспешил успокоить возлюбленную. – У иноземного смертного богатея, так что неприятностей не будет.       Девушка вздохнула, коснувшись пальцами лба.       Юноша обаятельно улыбнулся: — Ты будешь самой красивой и нарядной богиней на Осеннем празднике.       — Прибывает новая богиня любви. По слухам – настоящая красавица. – напомнила Мин-Шень.       Джень рассмеялся: — Прости, милая, но слухи устарели.       — Она не красавица?! – удивилась целительница.       — Внешность ослепительна и поражает воображение… — заверил бог воровства.       — Но?.. – растерялась Мин.       — Это ОН! – радостно возвестил Джень, довольный реакцией девушки.       Мин осторожно переспросила, не веря своим ушам: — Он?!       — Да! Смена кандидатуры произошла в самый последний момент. Средний бог любви Роун прибывает через несколько дней.       — Неожиданно! – оценила богиня.       — Знаю, милая, ты была дружна с Иль-Сун. Но она… немного не справлялась… — виновато потупился Джень.       — Я понимаю… — девушка кивнула. – Кошечки и коты из Яшмового домика то и дело попадали ко мне после жестоких клиентов, а Иль не хватало силы характера и решительности защитить их. Все-таки – она очень мягкая… Наверное, все к лучшему и Иль хорошо устроится в небольшом уютном городке.       — Всегда можно навестить подругу. Думаю, она будет рада нас видеть. – приободрился бог воровства.              — Цун-Заро выдвинулся на границу – его территорию атакуют. Очень удачно для нас. – заметил Юн-Мин, откидываясь на подушки и сделал глоток вина.       — Да. Так будет намного проще. – кивнул Фин-Вэй. – Все необходимые артефакты – в сумке. План Вы помните.       — Разумеется. – подтвердил Высший. – Не волнуйся – ты все отлично продумал и твои изобретения, как всегда, на высоте.       — Главное, чтобы Куан-Зан не подвел. – помощник Саторы явно был обеспокоен.       Юн-Мин отмахнулся: — Справится.       — Если все получится – это будет новое слово в военных хитростях. – улыбнулся Фин.       Рыжий демон потянулся и поднялся: — Пора.              — Как высоко! – Куан вцепился в крепление седла большого черного кумайна и с восторгом, щедро смешанным с ужасом, смотрел на проносящуюся далеко внизу землю. Сердце горного демона замирало от волнения.       — Это весело, если привыкнуть. – рассмеялся Юн-Мин.       — Я постараюсь. – пообещал юноша, перекрикивая порывы ветра.       — И как я во все это ввязался? – думал он, осознавая какого масштаба авантюра им предстоит. Подумать только – он – Брисс – летит на огромном боевом кумайне, чтобы провести во вражескую крепость Высшего демона, да еще и бывшего в прошлой жизни гитаристом его любимой группы. От всего этого, равно как и от открывающегося вида, голова шла кругом.       Они приземлились в лесу и, отпустив медведя, оставшуюся часть пути проделали пешком. На обоих Темных были изготовленные Фином артефакты, скрывающие ауры – очень надежные и мощные, но потребляющие необычайно много личной энергии. Разумеется, подпитывал их Сатора – как свой, так и своего напарника, которому ни в коем случае нельзя было отдаляться от Высшего более, чем на десять шагов.       Невидимые для часовых на дозорной башне, они пробрались к самой стене. Дальше путь им преграждал энергетический купол крепости. Настало время второго артефакта, так же питаемого личной магией. Небольшой кристаллический нож прорезал энергоброню – благо в этом участке она была во много раз тоньше, чем в области главных ворот или даже боковых входов.       Куан-Зан положил руку на камень стены. Тот послушно отозвался, помня свое происхождение и свою историю. В стене сформировалась глубокая ниша. Невидимые визитеры крепости Багшун вошли в нее. Куан уверенно сформировал еще одну нишу – глубже и продолжающую первую, воодушевленный первой удачей. Сатора был подле него, положив руку на плечо и щедро вливая энергию. Демоны прошли дальше и камень за их спинами схлопнулся – Темные торили себе путь сквозь монолит – через каменный фундамент строения.       — Ты помнишь схему? Мы верно двигаемся? – уточнил Юн-Мин.       — Да. Я чувствую направление. – заверил его Куан. – И не волнуйтесь, господин – я формирую пустоты очень осторожно и укрепляя стенки. Риск обрушения минимален.       — Я об этом и не думал… до твоих слов. – мрачно сообщил Высший. Он экономил энергию, отключив невидимость и оставив лишь сокрытие аур.       — Уже близко. Постепенно поднимаемся. – оповестил демон горы. Очередная ниша привела их в темный подземный коридор.       — Темницы должны быть где-то рядом. – Куан-Зан огляделся по сторонам.       Сатора кивнул. Он подумал о том, что для захвата чужих крепостей метод явно не годится – так может пройти трое или четверо максимум. Причем один из них должен быть Высшим, дабы хватило энергии для подпитки всех артефактов. И на момент появления в стане врага Высший этот будет не в лучшей форме… Юн-Мин активировал невидимость.       Мимо прошли двое стражников. Лазутчики притаились в стороне, замерев и стараясь не шуметь. Все прошло спокойно – артефакты работали как надо и не заметили ничего необычного. Разумеется, со Старшими и тем более Высшими такое бы никак не получилось. Да и в по-настоящему охраняемые зоны крепости подобным образом было не пробраться – сканирующие устройства мигом обнаружили бы постороннее присутствие. Но здесь, в подземельях, прятаться было не сложно.       Демоны принялись разыскивать камеру Майто.       — Вот он! Нашел. – обрадовался Высший, ощутив слабую Светлую ауру водника за одной из каменных стен.       На этот раз камень был не из Первоосновы Куана, но при помощи энергии Саторы он сумел проделать в нем дверь.       — Спасители прибыли! Разрешается ликовать и радоваться! – объявил демон, снимая невидимость и врываясь в камеру к безмерно удивленному Хранителю. – Так… а плакать-то зачем?       — Как хорошо, что вы пришли… — Майто вытер рукавом слезы. В первый момент он и правда сильно испугался, увидев на пороге двух демонов, но потом узнал возлюбленного господина и разревелся от облегчения и всех пережитых за это время волнений.       — Слезы и благодарности – потом! – объявил Юн-Мин. – Живо на выход.       Он нацепил на шею спасенному артефакт, аналогичный тем, что использовали они с Куаном.       — Далеко не отходить, не паниковать, не шуметь. – проинструктировал Высший.       Майто послушно кивнул и проследовал за спасителями в коридор. Дверь камеры исчезла за их спинами, вновь став монолитной стеной. Сатора активировал невидимость.       Проблемы возникли почти сразу. В крайне узком пространстве на троицу надвигалась целая толпа стражи – похоже, вели какого-то пленника. Столкновения не избежать – враги не могут увидеть их, ощутить ауры, но при столкновении определенно почувствуют. Спрятаться негде.       — Встаньте за мной. – скомандовал Сатора своим спутникам. Охрана отреагировала на голос, неожиданно донесшийся из неоткуда и наставила на пустоту жезлы, активно сканируя. Но Юн-Мин не стал дожидаться, пока они сообразят, что к чему. Высший атаковал почти не используя магию – только физически. Но и этого было вполне достаточно. Сила, скорость, острые когти и невидимость – не так уж и мало против Средних. Саторе приходилось сохранять дистанцию со спутниками, чтобы те не стали видимыми и прикрывать их от случайных атак. Но даже с учетом этого бой не затянулся.       Майто, как и Куан-Зан, способный видеть Юн-Мина за счет того, что их поле невидимости было общим, с удивлением и ужасом наблюдал за Высшим демоном в бою. Без использования магии он за несколько секунд раскидал три десятка Средних. Охрана была перебита…       Пленник, которого вели стражники – Темный водник Старшего ранга – оказался удачливым и сообразительным. Он предусмотрительно сбежал еще в самом начале неприятностей.       — Если постарается – окажется на свободе, несмотря на антимагические кандалы. – решил про себя Юн-Мин.       Майто замутило при виде кучи растерзанных тел. Но он постарался взять себя в руки и не подавать виду, как сильно напуган.       А потом был путь через каменную толщу. Водник жался к спасителям, настороженно косился на потолок, но молчал.       Юн смотрел на него весьма одобрительно – парнишка не паниковал и не жаловался, как вело бы себя большинство Светлых на его месте.       Добежав до леса, Высший свистом подозвал кумайна. Огромный медведь легко поднял в небо троих, особенно с учетом того, что как минимум двое были очень субтильного телосложения.              Куана высадили неподалеку от его Первоосновы – не так близко, чтобы кумайна заметили, но и достаточно, чтобы за час он добрался до обители.       — Спасибо и удачи. – махнул ему на прощание Юн-Мин.       — Благодарю, господин. – поклонился Высшему юноша.       Крылатый медведь взмыл в темное небо. А юный демон начал осторожно пробираться к своей горе с сумкой, полной энергетических кристаллов и уже прикидывал, как рациональнее их потратить.       Майто тихонько сидел в седле и старался привлекать как много меньше внимания. Полеты на кумайне были для него не в новинку, а вот присутствие рядом Высшего демона – да.       — Он хороший! Он меня спас. Я уже говорил с ним по зеркалу. Господин Кай-Лур его любит. – мысленно убеждал себя водник. – Он меня не съест и вообще не питается разумными существами.       — Все в порядке? Как ты себя чувствуешь? – почувствовал его настроение, как можно мягче уточнил Юн-Мин. Сложно было не заметить следы страха в ауре и игнорировать тот факт, что Хранитель изо всех сил старался держаться подальше, хотя на сравнительно небольшом седле это было непросто.       — Все… хорошо. – поспешил ответить Майто, слегка запинаясь. – Большое спасибо.       — Не за что. Ты отлично держишься. – похвалил его Сатора. – Немного побудешь в моей обители. Айши магически поклялся Цун-Заро, что извлечет из реки Темный дар и отдаст его «Высшему демону» в обмен на тебя, без уточнения имени демона. Так что, по плану, через полтора дня совершим обмен. А потом – оставим тебя возле границы, так чтобы на тебя наткнулся патруль Светлых. Расскажешь, что сбежал из плена.       — А если на меня сначала наткнется патруль Темных? – осторожно уточнил Майто.       — Не волнуйся. Все под контролем. Территория будет предварительно разведана и за тобой будут приглядывать… издали. – пообещал Юн-Мин.       Дух кивнул – его изрядно успокоил подобный ответ.              Они приземлились у подножия вулкана. Огромная огненная гора поразила воображение водника – дым и клокотание говорили о том, что вулкан не спит и только магия Высшего демона и его Хранителя не позволяют лаве вырваться на свободу, погребая под собой все живое, наполняя воздух пеплом и смертью…       Из темноты выскользнул миниатюрный изящный демон – модно одетый и очень серьезный. Майто, впервые видел Фин-Вэя не через Зеркало.       — Здравствуйте, господин Фин.       Тот улыбнулся и кивнул: — Здравствуй. Рад, что ты на свободе.       — Проводи его. А я вернусь как отбыл – через главные ворота. – сообщил Сатора.       Кумайн взлетел, а Средний демон провел недавнего пленника в обитель через потайной ход.       — Комната, в которой тебе предстоит ненадолго остановиться надежно запирается и экранирована при помощи ритуала. – сообщил Фин. – Все очень безопасно. А да… эффект ритуала будет поддерживать мой помощник – Йон-Ши. Для этого ему придется пожить с тобой. Так надежнее – за защитной пентаграммой надо постоянно следить. Да и не стоит ему ходить туда-сюда, привлекая внимание к месту твоего проживания.       — Понимаю… — кивнул Майто. Его немного пугала перспектива жить в одной комнате с демоном.       Фин провел гостя по пустому темному коридору и отворил перед ним кованную дверь: — Добро пожаловать. Располагайся.       С кровати поднялся беловолосый молоденький башаруми. Он смотрел на Майто не менее испуганно, чем сам водник на него.       — Думаю, вы поладите. – сообщил Фин. – Не забудьте запереть дверь.       Помощник Юн-Мина вышел. Майто послушно задвинул массивный засов.       — Здравствуйте. Рад познакомиться. – смущенно начал Хранитель.       — Здравствуй. И я… — беловолосый робко улыбнулся.       — Милая комната. – заметил водник, созерцая уютную обстановку, руны на стенах, ингредиенты и пентаграмму на полу. Кровати по счастью было две.       — Обычно я живу не здесь. По официальной версии – вчера господин разозлился на меня и отправил сюда в наказание. – признался Йон-Ши.       — Господин Фин? – уточнил дух. — Ты ведь его помощник?       — Нет, господин Юн-Мин. Я числюсь его наложником…       — Наложником Саторы? – округлив глаза, переспросил Майто, немало шокированный известием.       — Это такая легенда. На самом деле я занимаюсь ритуалистикой… — увлеченно начал башаруми.       — Как интересно! – восхитился Хранитель.       Спустя пол часа они уже увлеченно болтали, расположившись на пушистом ковре. Ритуалистика, энергопотоки Храмов, особенности быта и жизни у башаруми и Светлых – столько тем для обсуждения. Когда в дверь постучали условным стуком, Йон указал Майто, где спрятаться и, отодвинув засов, забрал у слуги поднос с чаем и едой. Работающая пентаграмма надежно сбивала любое сканирование и Светлый в покоях никак не ощущался.       — Завтрак! – объявил башаруми, заперев дверь.