Дети Автотрассы 1: Неизвестный и его флейта

Золотистое закатное солнце скрылось. Синеватые сумерки опустились на степь. Зажглись оранжевые фонари. Трасса шла через широкую реку. Справа темнел широколиственный лес. — Далеко ещё? — спросила Фурия. — А сама как думаешь? — Мы едем так уже третий час, и я без понятия, когда это закончится. — Ну в любом случае теперь мы поближе к цели, чем в начале поездки, верно? — Ох, утешил… — Ладно, — смилостивился Солярис, — уже недалеко, километров десять. — Хорошо… В какой-то момент Злобный Таксист резко замедлился, подъезжая к едва различимому съезду в лес. Меж деревьев белесой дымкой висел туман. Вглубь чащи вела раздолбаная, вся в ямах и лужах, грунтовая дорога. Призрачный лунный свет рваными пятнами пробирался сквозь кроны осин и лип. Стояла гробовая тишина. — Только не говори, что… — Да, Фури, нам туда. — Черт. — Пойдём или поедем? — Издеваешься? Как мы пойдём, когда тут тень? Нам не стать людьми! — Нда? Смотри. И Солярис принял свой обычный вид. Обычный, если не считать старой, потрепанной кепки с широким козырьком. — Эм… Ты решил притвориться крутым хулиганом? — неуверенно спросила Фурия, понимая, конечно, что несёт чушь, и просто желая показать хоть какую-то реакцию. — Ох-х, — Солярис приложил руку к лицу, — ты что, правда такая тупая? — он снял кепку и в тот же момент превратился в машину с кепкой на открытой передней двери. — Я-я не… — Эта кепка с ультрафиолетовой подсветкой под козырьком, — объяснил он, даже такого ничтожного освещения достаточно, чтобы поддерживать человеческую форму. У меня есть ещё одна, если хочешь — надень. Ах да, точно, — он захлопнул дверь и стал человеком, -вот. Он положил такую же кепку на крышу машины и Фурия приняла вид девушки. — Идём, — Солярис мотнул головой в сторону дороги. — Может, не надо? — жалобно спросила Фурия, нерешительно отступая назад хотя и знала, что ничего не выйдет. Таксист обернулся к ней через плечо. Взгляд его оранжевых глаз не предвещал ничего хорошего. — Ладно, ладно, — обреченно опустила глаза та. И они отправились в лес. Туман охватил их со всех сторон, видно было на расстоянии двух-трёх метров. Стволы деревьев, кусты и пни жутко выглядывали из синеватой дымки. Только бы не потерять дорогу, свернув не туда! Высокий темный шатер лип пугал своей тишиной. То тут, то там попадались здоровенные лужи, в которых уже давно не отпечатывались следы колес. Дорога петляла, обходя овраги и поляны. Фурия давно уже потеряла, в каком направлении они идут, да и сколько времени прошло сказать было трудно. Хоть бы фонарик сюда, эта тьма здорово так давила на нервы! И почему здесь так тихо?! Весь лес как вымер, одни деревья остались. Каждый шаг, каждое хлюпанье сапога по влажной земле или луже здесь были слышны особенно отчётливо. Холод ледяными пальцами проводил по коже, заставляя Фурию передёргивать плечами время от времени. Дорога пошла под уклон. Носа коснулся странный, тошнотворный запах. — Фу-у, что это? — Это признак того, что мы на месте, — тихо ответил Солярис. Фурия прошла вперёд ещё несколько шагов, но вдруг, при очередном шаге не обнаружила под ногой земли и, едва удержав равновесие, с ужасом отшатнулась. — Что там, Солярис? — дрожащим голосом пискнула она. — Овраг, — ответил тот, — пошли, поищем спуск. — Спуск? М-мы пойдем вниз? — Нда, — мрачно ответил тот, — если честно, сам не горю желанием, но выхода нет. Он направился к краю и стал ходить взад-вперед, высматривая что-то внизу. Фурия дрожала. Что и говорить, это место навевало такую жуть, что, кажись, даже у Следа похолодела бы кровь. А ещё эта вонь, Феррари, чем же это так мерзко несёт? Зачем они здесь? Что Солярис хочет найти? Или …КОГО? — Нашел! — раздался голос Таксиста из тумана, — иди сюда! Фурия мелкими шагами подошла к краю оврага, где ее ждал Солярис. — Вот, гляди, — он указал вниз, на склон, -вон там сделаны ступеньки, спускайся осторожнее. Она заглянула через плечо Соляриса вниз. Дно оврага терялось в тумане. Оттуда доносилось журчание воды. Склон (во всяком случае в поле зрения) был покрыт сорняками и кустами вперемешку с мусором. Банки, обертки, осколки бутылок, какие-то тряпки, ветки, гнилая листва… Фурия повернулась к Солярису. — Ну? — выжидающе спросил он. — Что?.. — сглотнула она. — Вперед! — он кивнул на овраг. — Но…но почему я?.. — Я дважды повторять не стану. — Ох… хорошо, хорошо… — Фурия повернулась спиной к оврагу и, встав на колени, принялась нашаривать ногами выступы, на которые можно было бы встать. Чёрт возьми, о каких ступеньках говорил Солярис?! Нет здесь ничего! Влажная земля мерзко пахла мусором, ноги скользили. Фурия с отвращением всаживала пальцы в нее, чтобы не упасть. Медленно, шаг за шагом, она спускалась вниз. Овраг все шел и шел вглубь, в тумане невозможно было различить дна. Она слезала и слезала, рискуя в любой момент сорваться и переломать руки-ноги. Где же это проклятое дно? Ощущение, что овраг в самую преисподнюю уходит! Фурия все спускалась. — С-солярис! — окликнула она. Тишина. Ужас ледяным обручем сжал ей голову. — С-солярис?.. — голос задрожал. Молчание. Фурию охватила паника. Неужели он ее бросил в этом кошмарном месте?! — СОЛЯРИС! — заорала она и сейчас же замолкла, испугавшись собственного голоса, который жутким эхом отдался в овраге. — Да тише, дура! — зло прошипел Таксист сверху. — Слава Феррари, ты здесь! — шепотом выдохнула она, — я…я… понимаешь, я так испугалась… — Захлопнись! — шикнул на нее тот, — если не хочешь разбудить ЭТО! — «Это?» — сипло переспросила Фурия, — что — «ЭТО»? — Т-с-с, замолкни и спускайся! — Но я… — Живо! Она сглотнула комок в горле и поставила ногу на очередной выступ. И вдруг…нет…это невозможно!.. Фурия что-то увидела. Что-то там, в овраге. Вдалеке, на склоне. Оно было огромное, метров пять в высоту, с гигантскими задними колесами. Оно пыталось залезть на склон метрах в трехстах справа от нее. Странное, непонятное существо, издали похожее на гору мусора или стог сена. Оно издавало непонятные звуки, смахивающие на клокотание или рычание, казалось, в порыве злости. Существо не замечало Фурию. Сердце предательски заколотилось, измученные нервы опять стали давать о себе знать. ЭТО имел ввиду Солярис? Оно уже не спит, это ясно. Но пока не знает ни о ней, ни о Солярисе, кем бы эта тварь не была. Может, сейчас ему надоест тут карабкаться и оно уйдет? Но не уходило. Непонятное ЭТО продолжало тупо вгрызаться всеми четырьмя колесами в землю и увязать в ней. Неужели Солярис ничего не видит и не слышит, оно ведь так громко пыхтит! — С-солярис? — шепотом позвала она, не отрывая глаз от ЭТОГО, — Солярис! Соля… И осеклась. Существо перестало пыхтеть и залезать на склон. Оно медленно, со скрипом развернулось и Фурию ослепил яркий свет двух жёлтых огней. Страшная догадка мелькнула в голове: заметил. Мысли сейчас же смешались, все до одной, крутанулись, как в стиральной машине, но через секунду одна, особенно яркая мысль лихорадочно закричала: «Наверх! Наверх!» Не помня себя от ужаса, Фурия судорожно вцепилась в склон и, прильнулв к воняющей земле, полезла наверх. Быстрее, быстрее, оно ползет к ней! — Солярис! — заорала Фурия, — Солярис, помоги мне! Голос ее напарника стал злобно -испуганным: — Идиотка, так и знал, что разбудишь, лезь быстрее, если жить хочешь! От этих слов ей стало еще страшнее. Фурия рванулась вверх, вскарабкалась на несколько метров по стене, она уже видела Соляриса, протягивающего ей руку… — АЙ! ПРОКЛЯТЫЙ КАМЕНЬ! Почему, почему?! Надо ему было именно в этот миг вывернуться из-под ноги! — СОЛЯ-А-А-А-РИ-И-ИС!!! Опора пропала, руки соскользнули и Фурия с душераздирающим визгом покатилась вниз. Даже странно, как кепка ухитрилась продержаться у неё на голове и не сорваться. Фурия катилась, переворачивалась, ударяясь о камни и ветки, перед глазами мелькала земля, небо, склоны, мусор… Наконец этот овраг кончился и Фурия громко шлепнулась в какую-то темную лужу. — Ух! Кажись, она переломала себе все кости. Ну ребра уж точно. Как все болит… Стоп, тварь! Где.? Она вскочила, забыв про боль, и встревоженно осмотрелась. Прислушалась. Ничего. Только ветер шумит в кронах осин там, наверху. Была бы эта тварь рядом, Фурия давно бы ее услышала, пыхтит-то будь здоров! Так, как бы то ни было, надо подниматься, не исключено, что ЭТО просто ждет в засаде. Фурия еще раз огляделась, прислушалась… Нет, все тихо. Тогда наверх, и поскорее. Внезапно сзади раздался шорох. Она подскочила на месте и опрометью бросилась к стене оврага. Только не это, только не это! Фурия прижалась к влажной земле спиной, часто-часто дыша, и взглянула на то место, где только что стояла. Там поднимался с колен, отряхивая грязь с куртки, Солярис. — Святой Мазерати, как ты меня напугал! -вырвалось у Фурии. — Ох, идем уже, — с досадой ответил тот, поправляя кепку, — я весь измазался, да и ты тоже. Она с отвращением оглядела свое изорванное грязное платье. Посмотрела на коричневые от земли руки, но было так темно, что пришлось поднести их к самым глазам, чтобы разглядеть. — Не трогай лицо, — посоветовал Солярис, — здесь полно заразы. Занесешь что -нибудь и в одну ночь заживо заржавеешь. Фурия опустила руки. — Пошли, — он кивнул на дорогу в овраге. — Что?.. Туда? После того, что мы тут видели?! — Ты про существо? — Ну а о чем же еще?! — Слушай, мне тоже здесь не нравится, но без этой штуки о наших планах ничего и думать! — Солярис, послушай!.. — взмолилась она, — ты сильный, смелый, ты умный, у тебя есть план!.. Ну а я, я разве чем-то могу помочь?! По-моему я для тебя просто лишний груз! Я ничего не могу сделать, только мешаю и все порчу! Пожалуйста, дай мне уйти! Так будет лучше нам обоим! Таксист обернулся к ней. — Надо было раньше говорить, милочка, — заметил он, — кто из нас знает, где находится подъем и сумеет отличить его от обычного склона? Кому из нас известно, как провести ту тварь? И кто из нас имеет оружие? Фурия опустила глаза. — Вот и сделай выводы, — с этими словами Солярис направился вперёд по оврагу, — тебе тут без меня не выжить. — Хорошо же, — тихонько прошипела Фурия, — если выберемся отсюда живыми, уеду при первой же возможности! И, все также боязливо озираясь, пошла за Солярисом.