Амбиции алой принцессы

      Проведя полнедели в дикой природе, словно бродяга, Майн поняла, что до этого недостаточно ценила все блага цивилизации. Не понимала всей прелести королевских ужинов, расписных столов и стульев.       Теперь Майн приходилось сидеть на скрипучих стульях. Хотя бы Кьюбей за всеми убрал со стола. Хоть кролик и имел всего одну рабочую руку, он довольно хорошо со всем справился. Может, став королевой, Майн сделает его своим личным рабом?       — Все наелись? — Наофуми начал разглядывать последний мешочек с деньгами. Все кивнули и парень продолжил: — Хорошо, давайте заплатим трактирщику и отправимся в поле. У нас ещё есть время, и мы сможем попытаться поднять свои уровни.       Майн на секунду замешкалась, но всё же встала со скрипучего стула. Она бросила последний взгляд на роскошную гостиницу и пошла следом за Наофуми, который вместе с рабами уже успел отойти.       С роскошью теперь можно окончательно попрощаться. Майн вновь возвращается к жизни под открытым небом и мытью в реке.       — Господин трактирщик, сколько я вам должен за использование кухни?       — Не беспокойтесь об этом, милорд. Ваша кулинария пользовалась успехом, на ней я смог неплохо заработать, — Дейдрик дружелюбно улыбнулся и положил руку на плечо Наофуми, — если вдруг у вас что-то не заладится, то вы всегда можете прийти на мою кухню!       Наофуми молча посмотрел на трактирщика. Мужчина замер. Наверное, он понял, как оскорбительно могла прозвучать его шутка.       — Да… Было бы неплохо.       Подождите… Подождите… Что?!       Майн еле удалось сдержать себя, чтобы не подскочить с места. Принцесса нервно укусила себя за палец. Вот уже почти неделю ей приходится терпеть унижения от нелюдей и простолюдинов, жить на улице… А теперь ещё она может стать простой помощницей повара?!       Но… Разве это так плохо? Так Майн, наконец, может стать свободной. Ей больше не придётся заботиться о наследстве, подстрекательстве со стороны Церкви и других девушек, желающих заполучить престол.       Нет! Эта жизнь подойдёт Майн Софии! Вот только её не существует, есть лишь Малти Мелромарк, что притворяется ею. И Малти не собирается проводить всю свою жизнь на побегушках у остальных.       Малти за неделю уже успела изучить Героя Щита, и теперь она знает, кем он является. Но, как бы ей не хотелось этого признавать, Наофуми, скорее всего, сейчас не сможет принять истинную личность Майн.       После непродолжительной паузы девушку вывел из размышлений голос Лотрека:       — Разве вы не собираетесь исполнить долг, возложенный на вас Богиней, Герой? — человек-ящер пытался использовать кость в качестве зубочистки, — Не для этого вы нас покупали.       Майн и Дейдрик отодвинулись от Лотрека, в то время как Наофуми не отрывал своего взгляда от высокого раба.       — Лотрек прав. Я никак не могу отказаться от своего долга. Я ведь всё-таки Герой Щита.       — Жаль, — хозяин гостиницы похлопал Наофуми по плечу, — что ж, тогда можете заглядывать в мою гостиницу, когда будете в столице. Я всегда буду вам рад.       — Хорошо, — голос Наофуми звучал ровнее, чем до этого, — у меня есть ещё трое товарищей. Нам нужно купить им спальные мешки. Может, заглянем в ту палатку?       Майн рассеянно подняла голову и посмотрела на уличного торговца. Он стоял у скромного на вид киоска, в котором продавалось всё: от детских игрушек до посуды. И эта палатка показалась девушке крайне знакомой.       Внезапное осознание поразило Майн. Тот тип с усиками и заплывшими глазами — это тот самый торговец, у которого она сегодня утром вымогала деньги!       Ой…       Чёрт!       — Наофуми-сама! Подождите! — Майн так резко схватила парня за руку, что тут чуть не споткнулся.       — Ч-что случилось, Майн? — спросил Наофуми, пошатнувшись.       — Не хочу показаться грубой или высокомерной, но… Разве тот торговец не выглядит слишком подозрительно? — Наофуми задумчиво посмотрел на упомянутого мужчину и кивнул головой в знак согласия, — Да и к тому же, пока Рафталия ещё не выздоровела, не стоит подвергать её ещё большей опасности, покупая некачественные вещи. Может, пока обратиться к более надёжным торговым компаниям? Например, к Hickwaal and Sweed Company.       — Да, ты права. Рафталии может стать ещё хуже, если купим испорченный спальный мешок. Но у нас очень мало средств. Хватит ли нам денег?       — Герой Щита-сама, — Кьюбей тихо подошёл и наклонил голову. Это был не совсем поклон, но и не кивок, — я более десяти лет управлял универсальным магазином, поэтому хорошо умею определять качество товара. Мы можем сперва зайти к уличному торговцу, а если он попытается нас обмануть, то тогда отправимся к более надёжной компании.       В этот момент Майн поняла, что этот кролик ничуть не лучше двух других рабов!       Наофуми посмотрел на Кьюбея с неразборчивым выражением лица, а затем, после небольшой задержки, кивнул.       — Я доверюсь тебе.       Итак, Майн теперь остаётся лишь идти следом за Героем Щита прямиком к той самой палатке. Она всеми силами пыталась испепелить торговца взглядом, чтобы он просто исчез или хотя бы не сболтнул лишнего.       — Добро пожаловать в мою скромную лавку… — монотонно произнёс мужчина, медленно поднимая голову. Его тон прозвучал довольно скучно и обыденно, без энтузиазма. Но стоило торговцу взглянуть на Наофуми, как его глаза тут же расширились до размера блюдец. — Л-лорд! Г-герой Щита-сама!       Он помнит. Разумеется помнит! Майн ведь только сегодня раскрыла себя как спутницу Героя Щита!       — Э-эм-м… Я ещё не лорд, но спасибо, — Наофуми отвернулся и почесал щёку пальцем, — я бы хотел приобрести кое-какие товары для похода. Палатки, спальные мешки… И всё такое.       — Да, да! Я предоставлю вам товары только лучшего качества, Герой Щита-сама! — торговец бросил беглый взгляд на Майн, которая всё ещё надеялась его испепелить. Мужчина начал быстро копаться в горе товаров, ища нужное, — Я дам вам всё только самое лучшее!       — Хорошо, спасибо, — Наофуми осмотрел спальный мешок, который ему предложил торговец, — я в этом не очень хорошо разбираюсь. Кьюбей, глянешь?       Человек-кролик начал медленно разворачивать мешки и палатки, чтобы лучше их рассмотреть. Майн же всё это время жевала свою кожаную перчатку.       — Они хорошего качества. Всё так, как он и говорил.       — За них я попрошу сто… Нет! Пятьдесят медных монет! — выкрикнул торговец, косо посмотрев в сторону Майн.       — Спасибо, конечно, но… С вами всё в порядке? — спросил Наофуми у мужчины, отчего сердце Майн чуть не выпрыгнуло из груди, — Вы выглядите немного… Нервным?       — Всё хорошо! Хорошо! Я просто… Немного взволнован… Я ведь помогаю самому Герою Щита! — торговец быстро схватил близ висящее полотенце, попутно уронив кожаный мяч.       К счастью, Наофуми больше не смотрел на того толстяка, так как его внимание привлёк мяч. Герой схватил его правой рукой и повернулся к Рафталии.       — Купить его тебе?       Глаза Рафталии медленно поднялись вверх, чего-то ожидая. Что-либо сказать ей помешало ворчание трёх адовых шаров. Они некоторое время смотрели на мяч, но потом обратили своё внимание на Рафталию. Отчего-то их глаза стали похожи на бусинки, а жуткие пасти начали подрагивать от грусти.       Рафталия осторожно оттолкнула от себя мяч и наклонилась к трём шарам, крепко их обнимая.       — Не нужно. У меня есть Юдзу.       — Хорошо, — Наофуми провёл рукой по волосам девочки и отдал мяч нервно посмеивающемуся торговцу. Немного подумав, он указал пальцем на ещё одну вещь, — А за неё сколько?       Майн хотелось, чтобы они уже поскорее ушли из этого места, но Наофуми, кажется, не торопился никуда уходить. К удивлению, он собирался купить ещё и большую кожаную сумку, из которой торчал топор.       — Наофуми-сама, зачем нам сумка? Разве у вас нет инвентаря для хранения?       — Да… Но эту сумку можно использовать для чего-нибудь другого, — Наофуми переступил с ноги на ногу, почёсывая затылок.       — Она стоит тридцать… То есть, двадцать медяков! — торговец вновь вздрогнул от испепеляющей взгляда Майн.       — С вами точно всё в порядке? Не то чтобы я не был благодарен вам за скидку… — голос Наофуми начал переходить на шёпот, отчего даже Майн еле могла его расслышать, — Но почему вы так нервничаете?       — Нервничаю? Нет, что вы! Я просто хочу помочь Герою Щита-сама! Я хочу, чтобы вы, наш спаситель, были полностью экипированы к следующей волне!       Наофуми просто продолжил смотреть на волнующегося торговца, медленно поднимая бровь. Если дело и дальше так пойдёт, то скоро все выяснят, что именно сегодня здесь делала Майн!       Что же подумает Наофуми о Майн, когда узнает о вымогательстве? Спутница Героя Щита никак не может быть воровкой. Весь план может просто провалиться из-за какого-то торговца!       — Мы находимся в поисках самой Богини! — гнусавый голос Лотрека вывел Майн и Наофуми из раздумий, — Материальные нужды не смогут нас остановить!       Для Майн это был словно свет в конце тоннеля. Она быстро наклонилась к Герою Щита и шёпотом заговорила:       — Давайте купим все эти вещи у доброго господина и уйдём? Помните, что работорговец говорил о расе Лотрека? Наверняка торговец просто испугался его, вот так себя и ведёт.       — Понятно… — Наофуми косо посмотрел на Лотрека, решая, верить ли лжи первой принцессы, — Спасибо за вашу щедрость. У меня и в самом деле мало средств, а экипировать отряд нужно. Я обязательно всё компенсирую в будущем.       — Я буду очень рад, если вы и ваш отряд больше никогда не подойдё… То есть, спасибо вам за покупку и защиту, Герой Щита-сама!       Наофуми бросил последний взгляд на торговца и начал складывать приобретённые вещи в свой инвентарь. Оговорку торговца он либо не заметил, либо просто решил её проигнорировать.       Как Майн и предполагала ранее: покупка сумки дровосека оказалась пустой тратой денег. Но зато теперь они, наконец, ушли от той лавки.       Дорога до равнины не заняла слишком много времени. Ну или Майн просто уже привыкла ходить на дальние расстояния. Наофуми сел на траву и достал все вещи из своего инвентаря, зачем-то раскладывая всё по кучкам. Самые тяжёлые вещи он сложил в сумку.       Майн удивлённо приподняла бровь. Судя по тому, как спокойно всё это время передвигался Наофуми, можно сделать вывод, что содержимое инвентаря нисколько не обременяет его. А вот складывать всё в обычную сумку — крайне нелогично.       — Наофуми-сама, что вы сейчас делаете?       — Это для тренировки. Нося тяжёлые вещи, я буду тренировать свою выносливость и силу, — Наофуми с некой ностальгией посмотрел на собранию сумку и закинул её себе за спину, — Ого, тяжёлая! Кстати, у кого-нибудь из вас есть боевой опыт?       Этот вопрос Наофуми адресовал трём купленным полулюдям. Рафталия покачала головой, а Кьюбей же слабо кивнул после минуты полной тишины. Лотрек, в свою очередь, фыркнул.       — Не смотрите на мой уровень, Герой Щита. Богиня не просто так выбрала меня своим защитником.       — Хорошо… Мы пойдём в следующей формации: я пойду первым и буду отвлекать монстров на себя. Майн пойдёт рядом со мной и будет их убивать. Лотрек и Кьюбей, вы пойдёте в десяти метрах от меня. Тоже старайтесь убивать монстров, но не лезьте к сильным противникам. Рафталия…       Наофуми повернулся к маленькой девочке. Она изобразила на своём лице самое грозное выражение, которое могла, сморщилась нос и подняла короткий клинок.       -…Ты останешься позади нас и будешь собирать травы. Юдзу будут тебя защищать. Если вдруг что-то случится, то кричи. Рафталия, ты знаешь какие-нибудь полезные травы?       Рафталия рефлекторно кивнула головой, но уже спустя пару секунд она неуверенно помотала головой.       — У меня есть пара образцов. Вот, посмотри. Из них можно будет сделать лечебные зелья, — Наофуми опустился на колени перед Рафталией и достал из кармана оставшиеся травы. — Собирай их. А мы будем сражаться с монстрами.       По завершению объяснения плана, два раба-получеловека заняли свои позиции, а Майн, как и было обговорено, осталась рядом с Наофуми. Обычно в этих местах водятся слабые монстры, такие как воздушные шарики, яйцевидные монстры и кролики. С ними справится даже слабый авантюрист.       Майн бросила взгляд на человека-ящера. По его уверенным действиям сложно было поверить, что на данный момент у него только третий уровень. Кьюбей прекрасно держался. Одним движением здоровой руки он задевал сразу несколько монстров. Его нельзя было назвать любителем в этом деле, но… Делать такие широкие взмахи рапирой, как он, никто в здравом уме не станет.       Что же касается самой Майн…       Она ловким движением взмахнула рукой, словно вырисовывая цветок в воздухе, и мечом разрубила сразу несколько монстров.       Майн всегда прилагала больше усилий к изучению магии, ведь это давалось ей довольно хорошо. Но при этом принцесса не пренебрегала тренировками по фехтованию. Её учитель Зеллус, вице-капитан королевской гвардии, владел множеством различных техник. Майн же он обучил стилю Алдори, который использует ловкость, а не простую грубую силу.       Майн очень гордилась тем, что являлась лучшей ученицей вице-капитана. Даже сейчас она с лёгкостью сумеет одолеть своих подруг детства, которые тоже учились у Зеллуса. Но так почему у неё до сих пор третий уровень?       — Майн! Берегись! — Наофуми быстро встал перед ней, блокируя удар свирепого воздушного шара. Майн, придя в себя от раздумий, быстро разрезала монстра, — Ты в порядке?       — Извините, Наофуми-сама. Я… Вспомнила маму, которую оставила дома, — это не совсем ложь, ведь в тот момент она и правда вспоминала о матери, а точнее, о несправедливом отношении к себе с её стороны. Вот только, королева сейчас далеко от дома.       — А… Понял. Я не могу тебя за это винить. Я ведь тоже оставил своих родителей дома, — Наофуми опустил глаза. Видимо, его вновь начала одолевать тоска по дому.       — Наофуми-сама, вы скучаете по дому и семье? Если вам нужно выговориться, то я всегда рядом.       — Нет, нет. Извини, теперь отвлёкся я. Жаль, что моя семья так и не узнает, что со мной произошло… Может, они думают, что я умер, упав в канаву. Наверное, они даже искать меня не будут. Разве что, Такеру будет немного волноваться.       Майн не знала, о ком именно говорил Наофуми. Но из сказанного ей стало интересно: кем же были его родители, если им может быть безразлична смерть собственного сына?       — Думаю, так даже лучше. В любом случае, мой брат сумеет позаботиться о родителях.       Неосознанно Майн вспомнила свою собственную семью.       — Я ничего не знаю о вашем младшем брате, Наофуми-сама… Но могу сказать, что ваши родители не очень к вам справедливы. Потому что вы особенный. Вы смелы, добры и справедливы. Нам повезло, что именно вы стали Героем Щита.       — Спасибо, Майн, — на секунду показалось, что Наофуми хотел сказать что-то ещё, но остановился.       Майн должна признать, что ей больше нравится тишина.       — А-а-а-а-а-а! — пронзительный крик заставил Майн прийти в себя. Кто-то пронёсся мимо неё и Наофуми с широко распахнутыми глазами. Этот голос принадлежал девочке-еноту. Рафталия бегала по кругу, махая головой в разные стороны, а за ней и Юдзу.       От чего она так кричит?       К волосам Рафталия прицепился яйцевидный монстр. Судя по всему, существенного вреда он девочке не представляет, но это не мешало ей вопить от ужаса.       Майн стало интересно: куда же делся шлем с головы Рафталии? Наофуми же быстро подбежал к девочке и схватил её, чтобы она не убежала ещё дальше.       — Лотрек! Сними эту штуку с неё!       Человек-ящер быстро подошёл к ним и так же молниеносно разбил яйцо кулаком. Воняющая жидкость из него фонтаном обрызгала Наофуми и Рафталию с ног до головы.       — И-извините… Простите! — заметив, что из-за неё Наофуми весь измазался в остатках яйца, Рафталия тут же принялась отчаянно смахивает желток с его плаща. Но, к сожалению, из-за паники она лишь сильнее растёрла его по Наофуми.       — Не беспокойся об этом, Рафталия. Ничего страшного не произошло, — Наофуми прерывисто захохотал, — Кстати Рафталия, куда делся твой шлем? Дядя Эльдхард сказал, что опасно ходить с незащищённой головой.       — Думаю, он упал, Герой Щита-сама, — Кьюбей присоединился к группе со шлемом Рафталии в руках, — Он ей велик…       — Это самый маленький размер, который был, — Наофуми раздражённо провёл рукой по волосам. Он только сейчас заметил ужасающую вонь от желтка того яйца и с отвращением вытащил язык, — Он ведь не занимается продажей доспехов детям.       — Ничего не поделаешь. Тогда этот шлем будет ей на вырост, — Кьюбей обменялся с Рафталией быстрым взглядом.       — Ну, расти ей ещё долго, — Наофуми тихо взъерошил волосы Рафталии, — Думаю, для начала нам нужно помыться. Этот запах просто невыносим. Майн, сможешь присмотреть за Рафталией? Будет неловко, если это будем делать мы…       — Конечно, Наофуми-сама. Я присмотрю за ней, чтобы больше ничего не случилось, — Майн слабо улыбнулась. Ей вовсе не хотелось играть роль няни для какой-то рабыни, но иного выхода нет. Она сама выбрала этот путь.       Весь отряд направился к реке. На этот раз все держались рядом с Рафталией, чтобы больше ни один монстр на неё не напал. Наофуми оставил девушек у реки, а сам с Лотреком и Кьюбеем пошёл дальше, вниз по течению. Он также оставил с Рафталией Юдзу, чтобы те смогли её защитить.       Майн на короткий момент представила, как она сталкивает надоедливою девочку в реку. Но так она выставит себя в тёмном свете перед Наофуми. Поэтому ей придётся играть роль доброй няни до конца.       Майн натянула свою лучшую фальшивую улыбку и начала помогать Рафталии снимать вещи, а затем мыть волосы. Она старалась не думать о том, как же эти действия не подходят ей по статусу.       — Ой… — приглушённый плач Рафталии отвлёк Майн от ненужных мыслей. Она поняла, что тянула грязные волосы девочки сильнее, чем требовалось.       — Тебе придётся потерпеть. Ты же не хочешь, чтобы Наофуми-сама ненавидел тебя из-за этого ужасного запаха?       — Нет!.. Нет! Я этого не вынесу! — Рафталия сморгнула наворачивающиеся слёзы с глаз. Улыбка Майн стала чуть шире.       Пусть терпит. Майн… Малти, первая принцесса Мелромарка, вынуждена жить как грязная простолюдинка и следить за какой-то рабыней. Рафталия должна быть благодарна за то, что сама принцесса мыла ей голову!

***

      Майн укусила себя за палец и практически ощутила вкус железа. Хотя стоп, она действительно его почувствовала! Майн так разозлилась, что просто прокусила перчатку.       А причиной столь сильной злости вновь служила рабыня-выскочка Наофуми! Отчего-то волосы Рафталии были очень мягкими и сияющими. Даже у Майн никогда не было таких прекрасных волос!       Сказать, что это серьёзный удар для принцессы — ничего не сказать.       Как жизнь Майн докатилась до такого? Сначала её младшая сестра… Теперь эта девчонка! Вы только посмотрите, с какой улыбкой Наофуми сейчас расчёсывает её волосы!       — Её волосы словно шампунем помыли, — эта фраза заставила Майн вздрогнуть и закашляться, — А? Что-то случилось?       — Люди из мира Наофуми-сама моют волосы… Какашками? * — неуверенно спросила Майн. Неужели в мире Наофуми есть монстры, которые производят отходы, подходящие для мытья головы?       — Что? Нет! — Наофуми хлопнул себя по лицу, — Нет, какашки здесь ни при чём, ты ослышалась! Просто это яйцо хорошо вымыло голову Рафталии, как шампунь. Интересно, а можно ли продавать смесь из этого яйца для мытья головы?       — Придворные дамы будут готовы всё отдать за такие волосы, как у Рафталии, — Майн вновь провела рукой по волосам девочки, — Я слышала, что хозяйка дома Амелии купается в молоке, чтобы кожа была мягче. Так что, думаю, кто-нибудь захочет купить эти яйца. Вот только, нужно что-то сделать с запахом.       — Точно. Но, думаю, лучше пока сосредоточиться на поднятии уровней. А после Волны сможем подумать и о бизнесе, — сказал Наофуми и пошёл собирать дрова, — Нужно разбить лагерь.       — Я разведу огонь, Наофуми-сама, — Майн начала быстро собирать камни для создания костра.       Наофуми сложил дрова и закинул на плечи сумку.       — Неужели вы вновь собрались тренировать свою выносливость? Вы утомитесь.       — В той битве в трущобах я очень вымотался. Поэтому мне нужно тренировать свою выносливость, — Наофуми вытер пот с лица и взялся за кухонный инвентарь. — В отличие от игр ММОРПГ, где всё делается простым кликом мыши, этот мир реален, поэтому здесь нужно трудиться.       — Вы уже не раз упоминали это странное слово, что это значит?       — ММОРПГ? Это аббревиатура от «массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра», — Майн вздрогнула при упоминании «ролевых игр». Таким ведь занимаются дворяне в своих спальнях. Она даже слышала, что некоторые заставляют рабов играть роль своих хозяев.       Нет, не об этом нужно сейчас думать!       — Э… Нет, это не такая ролевая игра, о которой ты могла подумать, — тут же добавил Наофуми, посмотрев на лицо Майн, застывшее в ужасе, — здесь это игра, в которой ты выбираешь персонажа и управляешь им в каком-нибудь фентезийном мире. Следя за ходом его истории и направляя её самостоятельно.       — Понятно… Это что-то похожее на наши романы, которые мы читаем? — спросила Майн, попутно нарезая мясо на мелкие куски.       — Вроде того. Но в этих играх ты можешь всё видеть, а не только представлять. К тому же, в игре ты можешь быть кем угодно. Допустим, можно создать персонажа похожего на Рафталию и управлять ей с помощью кнопок.       Рафталия неуверенно моргнула. А Майн же задумалась о том, что её нынешнее положение тоже похоже на игру. Сейчас она играет роль девушки по имени Майн София.       — Поняла… Эта игра похожа на магию иллюзий, когда вы становитесь кем-то другим.       — Да, что-то вроде того. Наверное, — Наофуми свалил нарезанные овощи и мясо в железный вок. — Только в ММОРПГ ты играешь не один, а сразу с тысячей людей.       — Должно быть, это очень сильная магия иллюзий! Люди, что создали такую игру, наверное, хорошо на этом заработали.       Мир, из которого вызваны Герои, должно быть полон могущественных воинов и магов! Неудивительно, что оружия выбрали себе Героев из того мира.       — Нет. Магия здесь ни при чём, у нас всё делают специализированные машины.       Использование техники для увеличения магических способностей — это специфика Фобрея. Даже в этом случае, удивительно, что мир Наофуми достиг таких же результатов.       Майн хотела сказать что-то ещё, но её внимание привлёк шорох из кустов. Она тут же достала меч, готовясь защитить Наофуми. Но почти сразу спокойно выдохнула, так как из тех кустов вышел Лотрек.       В руках он держал живого монстра-кролика. Сделав пару шагов вперёд, Лотрек остановился перед Рафталией.       — Убей его.       В голосе Лотрека слышался лишь холод, от которого мурашки по спине побежали.       — Разве это не слишком жестоко?! Нельзя заставлять ребёнка убивать живых существ! — Наофуми снял котелок с огня.       — На случай, если вы забыли, Герой Щита. Мы здесь не в счастливую семью играем. Мы должны подготовиться к грядущей Волне, — даже несмотря на рабскую печать Лотрек говорил довольно спокойно, — Если вы не собираетесь её выгонять, то ей придётся преодолеть свои страхи. Я не позволю, чтобы из-за своей трусости она подставила всех нас. Она не должна быть балластом.       Слова Лотрека заставили всплыть у Майн давно забытые воспоминания. Она мысленно переместилась во двор замка Мелромарка, на несколько лет назад.       Рыцарь держал в руках кролика. Монстр брыкался и кричал, понимая, что его жизнь скоро оборвётся. Малти держала в руках короткий клинок, глядя на кролика, что боролся за свою свободу. Она еле могла удерживать клинок в руках, до того сильно дрожали её руки.       — Тебе нужно это сделать. У тебя ведь не возникало проблем с воздушными шарами? Так почему с этим монстром ты колеблешься? — голос Мирелии звучал очень холодно.       — Я… Я не могу это сделать, мама. Пожалуйста, не заставляй меня делать это! — клинок выпал из рук Малти в зелёную траву.       — Принцессе или королеве когда-нибудь придётся повести своих людей в бой. Если ты моя дочь, то должна это сделать! — Мирелия наклонилась ближе к Малти, — Если не убьёшь этого монстра, то рыцари больше не будут тратить своё время на их ловлю. Тебе придётся повышать уровень также, как простым авантюристам — самостоятельно, в поле.       — Майн! Скажи ему! — настойчивый крик Наофуми вернул Майн к реальности, — Кьюбей, ты ведь согласен со мной? Тебе же ведь небезразлична Рафталия.       — Не хочу этого говорить, но Лотрек прав. Если она хочет сражаться против волны, то должна побороть свою боязнь крови.       Наофуми прикусил губу от досады. Он что-то пробормотал сам себе и посмотрел на двух рабов, а затем на Майн. Видимо, он ждал поддержки хотя бы от неё.       Сама Майн не знала, что сказать. Какое решение принять? Поддержать Наофуми или согласиться с теми двумя? Сейчас у неё не было ни времени, ни пергамента с чернилами. Как ей выбрать?       С одной стороны, если она поддержит Наофуми, то станет ещё ближе к нему. К тому же, если Рафталия не будет готова к сражениям, то, скорее всего, она умрёт уже на первой Волне, а это плюс.       Но, с другой стороны, если у Рафталии случится очередной приступ панической атаки, то Наофуми, наверняка, примется защищать её, а не свою вторую спутницу. Тут уже в опасности сама Майн.       — В словах Лотрека и Кьюбей есть своя правда… — Майн поняла, что заговорила непроизвольно, даже до конца не обдумав решение. Наофуми тут же поник, думая, что и она безоговорочно примет сторону полулюдей, — Но я также понимаю и вашу точку зрения, Наофуми-сама. Рафталия ведь потеряла своих родителей во время последней волны, верно? Слишком сильное давление может её сломить. Может, тогда не стоит спешить? К тому же, если она ещё не готова к сражениям, то мы всегда можем оставить её у того оружейника, а потом забрать обратно.       — Да! Майн, ты права. Я не силён в психологии, но у Рафталии явно травма из-за пережитых событий. Не нужно ломать её ещё сильнее, — Наофуми яростно закивал в подтверждение слов Майн, глядя на Лотрека и Кьюбея.       — Вы слишком мягки к ней, Герой Щита, — Лотрека двинулся в сторону Рафталии. Он замер на несколько секунд, но затем кивнул. — Хорошо, если такова воля Богини. Я сам убью этого монстра. Но смотри, коротышка! Тебе когда-нибудь всё равно придётся привыкнуть к крови!       — Д-да… Да! — Рафталия кивнула и уверенно посмотрела на человека-ящера. Когда Лотрек пронзил кролика ножом, она инстинктивно отшатнулась.       — Теперь он мёртв. Можешь попробовать нанести удар по нему. Ты не должна бояться, монстры умеют чувствовать страх…       Наофуми смиренно вздохнул и отошёл в сторону. Он сел на ближайший валун, его примеру последовала и Майн.       — Наофуми-сама, вы хотите поговорить?       — Я в чём-то ошибся, Майн? Я имею ввиду… Я ведь их хозяин. Я мог приказать Лотреку остановиться. Это неправильно… — Наофуми прикрыл лицо рукой.       — Наофуми-сама, вы не ошиблись. Вы прислушались к словам каждого и выбрали наилучший вариант из возможных. Вы словами переубедили Лотрека, не используя печати, потому что имеете над ним власть. Наофуми-сама, вы человек с золотым сердцем… Но этот мир слишком жесток. В будущем вам придётся делать плохие поступки, вы не должны винить себя в этом.       Майн встала и крепко обняла Наофуми, позволив ему положить голову себе на плечо.       Из-за того импульсивного порыва Майн теперь придётся подстраиваться под ситуацию.       И нет, тогда она вовсе не пыталась защитить Рафталию!