***
Сад графа был заполнен короткими красными, синими и светло-фиолетовыми горными цветами, на фоне которых выделялись более высокие королевские пурпурные лаванды. Это был не столь же хорошо оформленный сад, как в столице. Но даже в этой простоте была своя красота. Майн посмотрела на небо. Серебристый цвет луны сменился на алый. Цвет Волны Катастрофы, не лучшее предзнаменование. — А теперь мы удалимся в наши гостевые комнаты, сэр Герой, — Бектер без своих доспехов на первый взгляд даже ничем не отличался от типичных продавцов или рабочих. Но его манеры и воспитание выдавали в нём настоящего рыцаря. — Хорошо… — Рен повернул голову, но так и не посмотрел на рыцаря, — Вы хорошо сегодня поработали. Все свободны. Не самая вдохновляющая речь, на первый взгляд, но все его спутники оживились. Первым отреагировал боец с копьем, он вскочил на ноги и толкнул Бектера в плечо. — Вы слышали это, сэр Бек? Герой Меча похвалил нас! — Не зазнавайся. Нам ещё до столицы идти, кто знает, что по пути случиться может, — рыцарь толкнул парня по голове. Но на его лице всё же можно было разглядеть слабую улыбку. Бектер повернулся и ещё раз поклонился Рену, — Мы желаем вам спокойной ночи, сэр герой Меча. С этими словами члены партии Рена развернулись в сторону гостевых покоев. Герой Меча медленно шаркал ногами по полу. — Как ты это делаешь? — сухо спросил он. — А? — Наофуми поднял голову и огляделся, прежде чем взглянуть на Рена. — Делаю «что»? — Как ты остаёшься собой, полагаю, — брови Рена нахмурились, — Ты смог произнести хорошую речь своим спутникам… Как ты это делаешь? Как ты их ведёшь за собой, имею ввиду. — Ты про то, что я говорил после нашей дуэли? Думаю, это произошло под влиянием момента, — Наофуми снял шлем и почесал голову, — На самом деле, я никогда не был хорош в общении. Легко быть собой, когда ты сидишь перед монитором, где никто никого не знает. Но лицом к лицу… Я никогда не был лидером или даже просто командным игроком, нет. — Твой отряд уже куда больше и сильнее моего, — поначалу слова Рена прозвучали с некой агрессией, но в конце он протяжённо вздохнул, — Очевидно, что ты всё делаешь правильно. — Не принижай свой отряд, Герой Меча. Тем самым ты позоришь не только своих людей, но и нас, ваших противников, — к удивлению Майн, за отряд Рена вступился никто иной, как Фаркас, — Может, я и калека, но всё ещё остаюсь воином. Остановить мою атаку — задача нелёгкая. — Я не говорю, что они слабы, — Рен сел, оперевшись руками на меч, — Было легко думать, что я уже мёртв. Всё это время мне казалось, что окружающие меня люди лишь часть игры, поэтому просто оставлял свой отряд на произвол судьбы… Но если я действительно ошибаюсь в своих выводах… То я ведь действительно веду этих людей на верную гибель. — Думаю, нам всем стоит научиться этому — брать ответственность за других. Хоть Легендарное Оружие и сильно, но Волны Катастроф ещё сильнее. Мы не сможем победить, если будем сражаться только вчетвером, — Наофуми сел рядом с Реном, — У тебя в своём мире были братья или сёстры, или близкие друзья? Думай о своих спутниках так же, как о родственниках или друзьях. Не заставляй их делать то, что не хотел бы, чтобы делали твои близкие люди. Герой Меча продолжал молча смотреть на сапфировый камень в своём мече. Он вообще слышал, что сказал Наофуми? — Да… Думаю, я смогу. Думаю, теперь мне стоит пойти спать, завтра рано вставать. — Всё хорошо? Тебя проводить? — Наофуми поднялся вместе с Реном. — Нет, не надо меня провожать, — Рен пошёл дальше, не смотря на Наофуми. Его лицо было опущено, — Я сам со всем разберусь. Я должен. — Вам не стоит так сильно беспокоиться за Героя Меча, Наофуми-сама, — Майн положив руку на плечо Наофуми, когда тут уже собрался идти следом, — Он такой же призванный Герой, не стоит его постоянно опекать. — Я знаю… Знаю. Но я беспокоюсь за него, ведь понимаю, каково это. Иметь дело с людьми бывает довольно сложно, — Наофуми надел шлем обратно на голову и посмотрел на Рафталию, которая еле держала глаза открытыми, — Ты устала? Хочешь я тебя донесу? — Я в поря… А-а-ах! — Рафталия попыталась опровергнуть слова Наофуми и сделала шаг вперёд, но запнулась. От падения её спас Кьюбей, которые подхватил её своей единственной здоровой рукой. — Осторожно, — Кьюбей взял Рафталию за руку и посмотрел на Наофуми. — Я прослежу, чтобы она в целости добралась до своей комнаты, Герой Щита-сама. — Спасибо. Я здесь пока на минутку задержусь с Майн, — от этих слов у Майн перехватило дыхание. Пока остальные расходились по своим комнатам. Майн гадала, о чём же с ней хотел поговорить Наофуми. Неужели он догадался о том, кто она? — Это было некрасиво. То, что ты сказала после нашей потасовки с Реном, — Майн немного смутило подобранное слово, так как «потасовкой» это было сложно назвать, но не это сейчас было важно, — Я понимаю, что артефакт Эклер очень важен, но говорить о том, что он важнее, чем дочь дракона… особенно в его присутствии. Так Наофуми был недоволен этим? Конечно, такое поведение противоречило образу доброй искательницы приключений, который создала себе Майн. По крайней мере, Наофуми пока ни о чём не догадался. — При обычных обстоятельствах я бы согласилась с вами, Наофуми-сама. Но реликвия дома Сиаэтто — один из самых мощных артефактов на этой земле после Легендарного оружия. Это одна из причин, по которой этот дом оставался на вершине, даже когда большая часть знати его не любила. Этот артефакт никак не должен попасть в плохие руки. Наофуми смотрел прямо в глаза Майн. Он слегка приоткрыл рот, словно готовясь что-то сказать. — Нет, я немного не об этом. Я про то, как именно ты это сказала тогда. Что этот артефакт, намного важнее жизни получеловка… — Нет, Нет! Я немного не то имела ввиду. Я сказала это к тому, что этот артефакт важнее абсолютно любой жизни, кроме жизни Героя, разумеется, — Майн, не задумываясь, сделала шаг назад, — Допустим, если я с артефактом упаду со скалы, то вы должны будете схватить реликвию. Конечно, это не совсем то, о чем думала Майн на самом деле. Она определённо хотела, чтобы Наофуми ставил её благополучие превыше какой-то вещи. Но сейчас ей нужно было восстановить свою репутацию в глазах Наофуми. — Да, я понял, что ты не это имела ввиду. Ты неплохо относишься к Рафталии. Но даже если такие хорошие люди, как ты, ведут себя подобным образом… То насколько плохим будет настоящий расист? Могу ли я вообще что-то изменить в этом мире? — Наофуми сорвал шлем с головы, бросил его на деревянный пол и в расстройстве почесал волосы. Нет, она точно не была хорошим человеком… Наофуми повернулся и опёрся руками о перила балкона, смотря на красную луну. — Хм, красная луна. У меня на родине была песня с таким названием. — Правда? И о чём же она? — Майн подошла ближе к Наофуми и встала сбоку. Было бы неплохо сменить эту тему, связанную с предрассудками по поводу полулюдей. Ей и так уже было неловко. — Эта песня — выдуманная история о том, как грешные души должны работать, чтобы искупить свою вину на небесах, или работать за минимальную плату в аду, пока не смогут возродиться. И когда выходила красная луна, грешные души рождались заново, — Наофуми усмехнулся, — А ведь если Рен прав, и мы четверо и в самом деле уже мертвы? — Нет, точно нет! Вы не мертвы, Наофуми-сама, — Майн провела рукой по его плечу, — А я знаю, может… Может вы хотите спеть её? — Я ужасно пою, — Наофуми опустил взгляд и пожал плечами. — О, что вы! Да и к тому же, в песне ведь главное смысл, а не исполнение, — Майн опустила рук на ладонь Наофуми. — Ладно. Но предупреждаю, ничего не выйдет, — Наофуми вздохнул, сделав глубокий вдох. Он помолчал ещё пару секунд, а потом начал петь, — Красная луна, красная луна… Очищает грешных, возрождая вновь. Сияет в небе ярко, выжидая души. Кто же возродится в эту ночь, кто же возродится в эту ночь… Голос Наофуми звучал немного хрипловато, но слушать было довольно приятно. А что касается самой песни… Без музыкально сопровождения ей было тяжело понять истинный замысел, но в исполнении Наофуми она звучала как колыбельная. Как очень печальная колыбельная, которая была тяжела для детского понимания. Подумать только, в мире Наофуми была песня, от которой даже красная луна казалась прекрасной. Майн показалось, что теперь она лучше поняла его мир. — Вот видите, вышло довольно неплохо. Герой Щита молча смотрел на красную луну в небе. Неужели Майн сказал что-то не то? Или стоило лучше его похвалить? — Если честно, я не знаю, приношу ли я пользу, — начал говорить Наофуми, — Я имею ввиду, что ты одна из лучших людей в этой стране, кого я знаю. Ты так заботишься о Рафталии, но даже на тебя повлияли те предрассудки, которые страна вдалбливает всем в головы. И вот они вновь вернулись к той теме… Теперь Майн ничего не могла сказать. Может, Майн София и была хорошим человеком, но ведь это не её настоящая личность. Настоящая Малти совсем не такая. И Рафталии она помогает лишь из-за того, что ей нужно поддерживать свой образ. — А вот я… Ицуки был прав. Я бы помог увековечить жестокую систему этой страны, если бы держал Рафталию, Кюбея… и Лотрека в качестве своих рабов. Люди могли бы показывать на меня пальцем и говорить, что это нормально — держать в рабстве получеловека, потому что даже Герой так делает, — Наофуми опустил голову и, кажется, внезапно нашёл траву на земле очень занимательной, — Освободил бы я их, если бы Ицуки не подтолкнул меня к этому на том банкете? Или я бы выбрал легкий путь и не задумывался о своих действиях? — Я знаю, что вы бы освободили их, Наофуми-сама. Вы самый ответственный и добродетельный Герой из всех, кого я встречала, — Майн крепче сжала руку Наофуми, — Да, в реальной жизни я повстречала не много Героев. Но прочитала немало романов, и вы такой же добрый и сердечный человек. — Спасибо, что так считаешь… Но дома я не был таким. Я был таким же одиночкой, как и Рен, — Наофуми водил носком ботинка по полу, — Если я и стал хорошим Героем, то это только благодаря всем вам. Вы поверили в меня и заставили меня наконец-то взять ответственность за себя и других. — Необязательно быть идеалом с самого начала. Вы совершенствуетесь со временем, и это нормально. Именно это и делает вас Легендарным героем, которым вы и являетесь, — Майн подалась вперёд и обхватила Наофуми, положив голову ему на плечо. Без доспехов он был худее, — Надеюсь, я смогу стать достойной спутницей Героя… Может, когда-нибудь вы узнаете, что на самом деле я не такая уж и хорошая. — Возможно. Каждому из нас есть, что скрывать. Но главное, что ты стараешься изо всех сил работать над собой. Старалась ли Майн изо всех сил? Даже сейчас она все еще использовала Наофуми для своих политических целей. Ей даже не хватало духу рассказать всю правду о себе. Хотя, не самый ли сейчас подходящий момент для этого? Красная луна всегда была плохим знамением, но что если это не так? После песни Наофуми, Майн иначе взглянула на неё. Может, это её шанс переродиться? — А Лотрек?! Я же почти забыл о нём. Кто знает, что сейчас он там делает и как там его Богиня? — Наофуми резко отдёрнул руку от Майн, разрушив весь момент. — Вы правы, Наофуми-сама. Хотя я не думаю, что с ним случилось что-то плохое. По крайней мере, пока, — Майн отстранилась и поправила прядь волос, — Люди боятся чешуйчатых полулюдей. Если бы Лотрек сделал что-нибудь ужасное, то об этом бы уже все говорили. — Надеюсь, ты права. Но что-то мне подсказывает, что всё это плохо кончится, — Наофуми почесал голову и поднял шлем с пола, — Ну, уже довольно темно, мне тоже пора спать. — Я останусь здесь еще немного, чтобы посмотреть на луну. Желаю вам спокойной ночи, Наофуми-сама, — Майн опустила голову, когда Наофуми направился к выходу. Возможно, Понтифик и не заслуживал доверия, но в одном он был прав. Герои — всего лишь простые молодые люди… Даже мальчики, которые попали в ловушку чужого мира. После ухода Наофуми, Майн решила прогуляться по внутреннему двору. Она услышала звук столкновения оружия. Любопытство привело её к передней части ворот замка, где находился тренировочный двор. Майн ожидала, что это могли тренироваться стражи или братья графа, но не ожидала увидеть их. Там стояли гости графа Вайтрана — Мила Рейхнотт и Вайс Шни. Недалеко от них стояла Эклер. Видимо, у девушки-рыцаря задалась не лучшая ночь. Майн подошла к Эклер. — Ты знакома с ними? — Ах, ваше пре… — Эклер перехватила себя на полу слове. Она начала говорить шёпотом, чтобы никто кроме них двоих их не слышал, — Лорд Рейхнотт был советником моего отца. Он жил в замке отца со своей дочерью. Мила всюду следовала за мной, наблюдая за тем, как я тренируюсь для становления рыцарем. Она тоже хотела им стать, когда вырастет… Так они и правда были знакомы? Вот почему лучше не строить никаких реальных эмоциональных связей со своими потенциальными союзниками, по крайней мере, с теми, у кого есть связи при дворе. Ваши бывшие союзники легко могут стать врагами. Майн лишь частично слушала рассказ Эклер о её жизни в отцовском замке. Больше её внимание привлекал спарринг двух девушек. Несмотря на разницу в социальном положении, дочь торговца явно превосходила дочь Рейхнотта в бою. Стиль боя дочери лорда Рейхнотта был таким же профессиональным и пригодным для боя, как и её украшенные доспехи. То есть, он был вообще никаким. Несмотря на то, что Мила сильно и активно размахивала саблями, та никак не могла сравняться с Вайс Шни. Наследница Рейхнотта была не намного старше Рафталии и, видимо, её ещё не особо готовили, как бойца. А вот Вайс Шни, очевидно, надлежаще отнеслась к обучению владения рапирой. Она довольно активно двигалась и не стояла на месте, и кисти рук её двигались плавно. Но при этом атаки её были сильными. Майн даже стало интересно: не использовала ли Вайс стиль Альдори? Некоторые приёмы были очень на него похожи. Но Майн быстро отбросила эту мысль, когда девушка с рапирой отпрыгнула в сторону, чтобы увернуться от атаки. Стиль Альдори основан не на уворотах и защите, а на нападении. Нужно найти слабое место противника, а затем атаковать до последнего, вынуждая противника только обороняться. Нет, конечно стиль Альдори не подразумевает бездумное подставление себя под удары противника. Но уклоняться от простой атаки? Это идёт вразрез и идеологией Альдори, что нападение — лучшая защита. — …И когда меня выбрали для воспитания в королевскую семью — моя мечта исполнилась. Ведь это означает, что сама королева и её регент-король посвятят меня в рыцари, — Эклер продолжала рассказывать свою историю. Это даже печально. Эклер не была рыцарем при дворе королевы, она была политическим заложником, чтобы её отец продолжал работать на королевский двор. — Но теперь, когда я узнала о поступке короля, что он тайно призвал всех Героев… И что мой отец мёртв. Мне некуда возвращаться, — Эклер взглянула на луну, отражающуюся в воде фонтана, — Я скучаю по своему дому. Мы были не особо богаты, но средств было достаточно, чтобы позаботиться о себе и своих людях. Но теперь я даже не знаю, кому служить. По описанию Эклер, её детство проходило неплохо, и атмосфера дома была хорошая. Не то что жизнь Майн. В детстве Майн старалась равняться на своего отца. В своё время он был настоящим Героем, как в прямом, так и в переносном смысле. Во время эпидемии чумы, когда королева отказалась от борьбы с ней и переключила своё внимание на покрытие ущерба, именно король привёз из Фобрея лекарство. Оно спасло множество жизней. Образ мудрого короля, что спас страну от эпидемии, никак не вязался с его нынешним положением. Теперь он был больше похож на вредного дурака. — Знаешь высказывание: это только игра, никакого спорта? — прошептала Майн. Она положила руку на плечо Эклер и взглянула на небо, — При дворе матери я не всегда действовала добросовестно. Но я восхищаюсь тем, как твоя семья придерживалась правил чести. Нелегко жить в мире, где каждый готов сожрать любого на своём пути. При дворе любой королевы должно быть хотя бы несколько верных лордов, которые слепо бросят свои жизни на ее защиту. Дом Сиаэтто как нельзя лучше подходит на роль живого щита. — Но иногда честь должна отходить на второй план, если ты хочешь, чтобы справедливость восторжествовала. Ты должна действовать умно и предоставлять факты так, чтобы всем им верили. Особенно когда твои враги ведут грязную борьбу. Эклер опустила голову после слов Майн. — Поверь, я знаю, что ты чувствуешь, несмотря на наше явно разное воспитание. Когда я была еще маленькой, я подслушала разговор между моими родителями. Мама хотела выдать меня замуж за дядю из Фобрея, а потом родить еще одного ребенка, чтобы он уже стал наследником. Видимо, матери не нравилось то, что учёбе я предпочитала чтение романов. Лицо Эклер было невозможно разглядеть из-под шлема, но она явно была встревожена. Хорошо, что Майн уже настроила её против королевы. Хотя это было довольно цинично в такой момент сравнивать свою жизнь, с жизнью Эклер. В отличие от наследницы Сиаэтто, которая потеряла семью и дом, Майн просто хотели выдать замуж за старого богача. — Мне очень жаль, Ваше Превосходительство. Я… я не знала, — Эклер замотала головой, словно ей сейчас было стыдно за себя, — Я тут жалуюсь на свою жизнь… Мой отец хоть и умер, но любил меня, ваша же семья хотела вас просто продать ради политической выгоды… Майн почувствовала, как покраснела. Эклер была слишком честной и добродушной. — Нет, всё в порядке. — Как вы с этим справились? — голос Эклер звучал подавленно, — С тем, что вы были просто разменной монетой в этой политической игре? — Кто сказал, что я справилась? — Майн усмехнулась, её слова теперь не были полной ложью. — Вот как… — они снова замолчали, каждая погрузившись в свои мысли. Пока сабля не влетела в дерево рядом с ними. Майн взглянула на тренировочную площадку. Наследница Рейхнотт упала на спину, её вторая сабля валялась в метрах пяти от неё. Её слуги быстро подбежали, чтобы подобрать оружие и помочь госпоже подняться. На лице девушки из семьи Шни появилась наглая ухмылка, когда она посмотрела в сторону Майн и Эклер. Она явно специально отбросила одну из сабель Милы в их сторону! — Ты вроде наблюдала за нашим сражением с самого начала, горе-рыцарь, — Вайс повесила рапиру на пояс, — И что думаешь? Майн тут же взглянула на Эклер. «Только не поддавайся на провокацию, только не поддавайся на провокацию.» — Твоё фехтование напоминало танец, — улыбка на лице Вайс стала ещё шире, пока Эклер не продолжила, — Но в бою этот стиль явно непрактичен. Честность Эклер не всегда идёт на благо. Ухмылка с лица Вайс быстро пропала, её сменил хмурый взгляд. — Возомнила себя мастером по оружию? А не хочешь померяться силой, а? — Нет. У тебя ведь только что прошёл поединок, ты устала. Да и твой стиль основан на резких непрактичных выпадах. Я не хочу драться в неравных условиях, — эклер вытащила саблю Милы из дерева и отнесла её девушке. Наследница Рейхнотт явно не оценила этот жест и просто вырвала своё оружие из рук Эклер. — Да бой с Милой с натяжкой даже тренировкой назвать можно. Да и что такой горе-рыцарь как ты, может знать о чести? — Вайс положила руки на талию. Косо смотря на Эклер. — Я… Каким бы рыцарем я не была, я всегда следую кодексу Серебряной Длани, — Эклер развернулась и собралась уходить, — Даже если ты не против сражения в неравных условиях, я всё-таки подожду завтрашнего дня. Можешь вызвать меня после того, как отдохнёшь. — Да ты только говорить и горазда, что и следовало ожидать от члена дома Сиаэтто, — Вайс попыталась задеть Эклер и, кажется, это у неё вышло, так как рыцарь замерла на месте. — Что ты сказала? — Эклер медленно обернулась. — Ты прекрасно слышал, что я сказала. Эти рыцари и старик Сиаэтто только и могли, что рассуждать о чести. Но факт остается фактом: они бесполезны, а слова ничего не стоят, — ухмылка вновь вернулась на лицо Вайс, — Они даже первую Волну пережить не смогли. Рыцарство и благородство давно в прошлом, сейчас миром правят те, у кого есть деньги. Те, кто движут этот мир вперёд. — Ты вроде хотела дуэли? Так ты её получишь, — Майн вытащила меч и пошла навстречу Вайс, — Я не член Ордена Серебряной Длани, но я приму твой вызов. Частично Майн была согласна со словами Вайс о том, что Сиаэтто — глупые идеалисты. Но также она сказала о том, что дворяне ничего не значат, и ничтожные купцы важнее. Как член королевского дома Мелромарк, она должна отстоять свою честь. Да и к тому же, эго Вайс куда выше, даже чем у самой Майн. Она никак не может это оставить просто без внимания. Эклер схватила Майн за руку, тихо обратившись к ней. — Она хотела сразиться со мной. — Эта девушка — фехтовальщица, а не авантюристка или солдат. Она попытается переиграть тебя, — Майн пошла дальше вместе с Эклер, — Следи за ситуацией, и реагируй на её постоянные изменения в стиле боя спокойствием и неизменностью. Излюбленным оружием вице-капитана Зеллуса была катана. Тем не менее, если Зеллус предпочитал нападать, то это не значит, что он не знал, как защищать себя. Этому он научил и Майн. Она не знала, насколько Эклер хорошо владела мечом в бою один на один, её стиль боя был более хаотичным и не подходил для дуэли. Вайс достала рапиру, держа ее в левой руке. Майн внимательно посмотрела на её оружие. На клинке виднелась конструкция с руническими символами, на ней находился механизм с шестью разными стеклянными флаконами. К этому механизму на клинке был приделан спусковой крючок. Чёрт бы её побрал! Это ведь идеальное оружие, даже у Майн такого никогда не было. Она хочет себе такой меч! Эклер кивнула Майн, говоря тем, что справится сама. Это должна быть честная дуэль. Девушка приняла боевую стойку, сжав меч в руках. — Ты сейчас получишь! Сестрёнка Вайс очень сильная! — Рейхнотт начала подбадривать подругу. Эклер никак не отреагировала на слова Милы. Она полностью сосредоточилась на противнике. И спокойствие было на руку Эклер, ведь Вайс бросилась в атаку первая. Вайс направила свою белую рапиру в голову Эклер, нанеся удар по её шлему. Но её атаку быстро отпарировали стальным мидгардским мечом. — Неужели ты думаешь, что твой простой меч из стали сравнится с моей мифриловой рапирой? Рапира закружилась как стрелка часов, отскочив от головы Эклер в сторону её левого плеча, а затем и бедра. Голос Эклер звучал спокойно. — Да. Потому что быть простым… Значит быть надёжным. Второй выпад Вайс пришёлся на правую сторону. Девушка то и дело резво наносила удары с разных сторон. Но, увы, для Вайс, Эклер была довольно способной и отражала каждую атаку без лишних движений. Теперь настала очередь рыцаря. Эклер скрестила клинки с Вайс, отбросив тем самым её рапиру в сторону. А затем она нанесла рубящий удар, заставив Вайс поставить блок. Нисходящий удар Эклер был блокирован гардой белой рапиры. Но не долго думая, Эклер перевернула меч острием к земле, ударив Вайс рукоятью. Последующий удар от Вайс так же был заблокирован. Клинки вновь встретились друг с другом. Но на этот раз Вайс сумела выйти из положения и попыталась нанести косой удар слева. Блокировав еще один высокий выпад, Эклер нанесла размашистый удар мечом, от чего соперница отступила на пару шагов назад. Круговым движением Эклер нанесла следующий удар. Вайс сделала сальто назад, чтобы избежать атаки. Затем наследница Сиаэтто сделала выпад справа, из-за которого сопернице пришлось нагнуться. Затем вновь произошло следующее столкновение клинков. Оба оружия издали хрустящий звон. На мече Эклер остался скол от удара рапиры. Несмотря на меньший вес, оружие Вайс было изготовлено из более качественного металла. Если она не соврала, то её рапира и правда была сделана из мифрила. А возможно, скол на мече Эклер остался не из-за прочности металла, а из-за физической силы Вайс. Шни быстро развернулась, пытаясь застать Эклер врасплох. Но очередной удар был заблокирован. После неудачной атаки, Вайс приняла фирменную стойку — плечи подтянуты, доминирующая рука согнута по направлению к лицу, а клинок направлен на противника. Эта стойка отлично подходит для защиты лица, но из неё можно сделать и выпад. Эклер же приняла чисто оборонительную позицию, готовясь принимать удар. Вайс побежала вперёд, но быстро остановилась, сделав сальто назад. Эклер всё-таки решилась нанести нисходящий удар. Но тот был отражён. Вайс молниеносно наносила удары то слева, то справа, больше не давая Эклер шанса на контратаку. Рыцарь начала выбиваться из равновесия. Девушки продолжали обмениваться ударами, пока стража собиралась вокруг. Очевидно, что Вайс была куда быстрее, но концентрация Эклер не пропускала ни одного удара. Пока две наследницы сражались друг с другом, Майн заметила некую фигуру, поднимающуюся с парадной лестницы. Ромалийский управляющий графа медленно возвращался в замок с полузакрытыми глазами. Он — идеальный кандидат, которого она искала. А пока здесь собралась толпа стражников, она сможет легко уйти отсюда незамеченной. Майн быстро проскользнула между стражами Вайтрана и подошла к управляющему. Она достала из кармана кольцо и протянула его в руки мужчине. — Можно минутку вашего внимания? Управляющий приподнял брови, ожидая, что его вновь кто-то хочет подкупить. Но взглянув на кольцо в своей руке, он замер с широко раскрытыми глазами. Майн указала пальцем на маску, что скрывала её рот. Этот жест обычно означает «молчать». — Я немедленно всё устрою, — прошептал мужчина, склонив голову, а затем поспешил удалиться. Майн же решила вернуться к месту дуэли. Похоже, что дочь торговца постепенно теряла самообладание из-за отсутствия какого-либо прогресса в сражении. Вайс не останавливалась, она продолжала наносить диагональные удары. Но Эклер лишь насмехалась над жалкими двойными ударами, которые легко отражались. Вайс отпрыгнула назад, чтобы удары Эклер её не достали. Она взмахнула рапирой, от чего из клинка вырвались десятки лучей света. После девушка вновь бросилась вперёд. Это всё меньше походило на простую дуэль, это становилось настоящим сражением. Хоть этого и не было прописано в правилах, но во время дуэли нельзя использовать особые способности оружия или зачарования. — Божественная милость, — тело Эклер окутало золотое сияние. Видимо, она уже посчитала ситуацию серьёзной, раз прибегла к способностям паладина. Обмен ударами продолжился, слышался лишь звук удара металла. Спустя пару выпадов, Вайс замахнулась вправо, заставив Эклер вновь отступить. Опомнившись, обе девушки уставились друг на друга. Теперь ни одна из них не планировала отступать. Надменная и избалованная девчонка против утомлённого миром благородного рыцаря. Обе фехтовальщицы были благородных кровей, и это сражение только начиналось. Вокруг собралось ещё больше стражи, теперь подошли и простые жители. Все начали поддерживать Эклер и освистывать Вайс.37. Честь; Только игра
1 июня 2022 г. в 05:36
Личная мастерская графа располагалась напротив его замка. Она была сравнительно меньше тронного зала Драконьего Предела, но в ней находились все необходимые для кузнеца вещи, кузница, наковальня, шлифовальный круг и несколько стеллажей для доспехов. Все виды оружия, от кинжалов до боевого молота, выстроились вдоль стены, аккуратно разложенные от мала до велика.
У главного кузнеца Адрианны Авениччи были темно-каштановые волосы, как у большинства типичных ромалийцев, но ее кожа отличалась необычным загаром. Это, а также мозоли на руках, свидетельствовали о тяжелой работе возле кузницы. Очевидно, она получила должность главного кузнеца графа не только потому, что ее отец был графским управляющим.
— Мы с моей командой добавим эту чешую дракона в ваши доспехи, пока вы будете отдыхать, Герои.
— Спасибо, но не перенапрягайтесь, — Наофуми благодарно кивнул Адрианне, попутно рассматривая оружие, висящее на стене, — Но можете сначала поработать над бронёй Рена? Он отправляется завтра рано утром.
— Хорошо, я вас услышала, — Адрианна надела пару толстых перчаток и взяла тяжелые щипцы. Она села рядом с раскалённой кузницей и принялась бить молотком по чешуе, — Гонец ярла упоминал, что вы ещё хотите взять оружие и броню, верно?
— У меня уже есть хорошая броня. Но вот моим спутникам не помешает обновить снаряжение, — Наофуми взглянул на свою группу.
— Моей группе тоже нужно новое оружие и броня, — продолжил Рен.
Майн оглядела все готовые изделия в кузнице. Она нахмурилась. В Вайтране по большей части предпочитают мидгардский арсенал, это немного необычно.
— Лучше топора может быть только топор размером с дверь, — гласит старая мидгардская поговорка.
— Ничего не нравится? Надеюсь, вина всему не в уровне моего мастерства, — по тону Адрианны было понятно, что она вовсе не обижалась на отношение Майн к её оружию.
— Нет, вовсе нет. Просто… Всё такое огромное, — Майн взяла в руки один из самых маленьких мечей, которые только были в кузнице. Но даже он всё ещё был в два раза толще её руки, — Думаю, такой меч бы подошёл для такого авантюриста, как я. Но я пользуюсь стилем Альдори, а для него даже этот меч слишком велик.
— Да, я понимаю, о чём ты. Ну, знаешь, мужчины и их любовь к огромным игрушкам, — Адрианна засмеялась, ударяя молотом по наковальне, — Я никогда не жалела о том, что стала личным кузнецом моего ярла. Но иногда я всё-таки скучаю по своей старой кузнице, где могла делать любое оружие, какое душе угодно, а не только такое огромное.
— Та кузница была вашей? Та, что у главных ворот? — Майн положила меч на прилавок и посмотрела на кузнеца.
— Я могу разблокировать новые виды оружия, если подержу похожее в руках?! — раздался крик Наофуми, заставивший всех переключить внимание на него. В одной руке он держал деревянный щит с прилавка, в другой его руке был Легендарный Щит, который изменил форму.
— Дай-ка взглянуть… — Рен снял со стены стальной меч и взял его в правую руку. Вскоре после этого его Легендарный меч принял вид того самого мидгардского меча, — Точно.
— Конечно. «Клинок королевы» — вот как называется эта лавка, — продолжила Адрианна, не обращая внимания на выходки Героев. Мой муж до сих пор там не отходит от прилавка.
Молодой мальчик-подмастерье лет шести взял обработанную чешую и отнёс её в другую комнату, где работали остальные кузнецы.
— Если здесь нет подходящего для вас оружия, то всё равно можете взять со стены любое оружие и отнести её в «Клинок королевы». Там вы сможете его обменять на подходящее. А если и там не окажется нужного оружия, то можете попросить Кэттелию изготовить оружие на заказ.