Death online 3

      На дворе уже Рождество, а я всё ещё болею. Праздник для меня прошёл в постельном режиме. Я даже пытался связаться с Дэни с помощью доски Уиджа[1], но с тех пор я так и не услышал его голоса. Зато я слышал, как гости громко празднуют на первом этаже, потому я так и не смог уснуть в сочельник. После них в гостинной у камина остался целый склад подарков для нашей семьи от звёзд разной величины. Все они будто соревновались — у кого больше и вычурнее. Но среди всех этих гигантских коробок ютилась одна совсем крохотная с подписью: «Выздоравливай, Джинг! Счастливого Рождества!». Я узнаю этот почерк — написано рукой Селесты. Что же там внутри?       В коробочке находилась маленькая флешка. Надеюсь, на ней нет никаких вирусов. Немного потупив, я всё же вставил её в картридер и начал изучать содержимое. Среди файлов были видео и фотографии нас. Она сделала целых ролик под слащавую музыку моментов наших с ней отношений. И в конце записала видеообращение ко мне, где пожелала мне всего хорошего и поблагодарила за всё, что между нами было. Воспоминания были ценнейшим подарком среди всего прочего хлама. Сэл — хорошая девушка, мне даже стало жаль, что всё так вышло, но свои решения я менять не собираюсь. Я просто хочу ей тоже как-то ответить добром, поэтому, как только ангина сошла на нет, я пригласил её в кафе.       Это был обычный Макдак с его вредной и от того такой вкусной едой. Не какой-то там новомодный Мишленовский ресторан с навороченной молекулярной кухней. Я был в тёмных очках. За последний год папарацци охотится за мной, как за лакомым кусочком, отчего я стал больше конспирироваться в общественных местах. Поэтому-то я и сидел у окна за дальним столиком и разглядывал снующих туда-сюда серых прохожих. Снег на улице уже растаял, в Лондоне он — редкий гость. Мне даже стало грустно из-за этого, будто бы я вновь потерял нечто важное.       Девушка не заставила себя долго ждать и минут через пять уже сидела напротив меня: — Привет, о чём ты хотел поговорить? — спрашивает она, расстёгивая пальто. — Хотел поблагодарить тебя при личной встрече и передать тебе это, — я снял очки и протянул ей открытую коробку, в которой сидело маленькое чудо с пышным бантом на ошейнике. — Собака! — ахнула Селеста, вытаскивая из коробки щенка померанского шпица. — Ктё ета у няс тють такой пусистий хвостик? — На Рождество я так тебе ничего и не подарил, так что считай это компенсацией, — улыбнулся я. — Хоть я больше и не смогу дарить тебе приятные воспоминания, пусть этот меховой комочек подарит тебе новые.       С полным восторгом она разглядывала чёрные бусинки глаз на белой пушистой моське: — Это прекрасный подарок! Спасибо тебе большое! — вижу, как она борется с желанием меня обнять. — Будешь картошку? — я пододвигаю к ней поднос, девушка соглашается и вытаскивает одну дольку из упаковки. — Я надеюсь, что у тебя сейчас всё замечательно. — Да, я учусь в консерватории[2] на первом курсе. Сейчас у нас рождественские каникулы. — Это хорошо. А парень есть? — интересуюсь я. — Да, мы познакомились этой осенью. И пока у нас ещё букетно-конфетный период. — Я рад за тебя, — отпив немного колы из трубочки, я продолжил. — Мне присвоили инвалидность. Я бы не хотел, чтобы ты со мной вечно нянчилась.       Зелёные глаза с сочувствием посмотрели на меня, но мне не нужна была чужая жалость. Скоро март, а значит, и мой день рождения не за горами. Мне стукнет двадцатник — это будет мой последний шанс вернуться в Тулвилагон. То есть, мне нужно всё подготовить и убедиться, что без меня здесь всем будет лучше.       К февралю все СМИ кричали про появление нового вируса, который захватывал всё новые и новые регионы мира. Группа микробиологов из Имперского колледжа Великобритании посчитали динамику роста заражённых и напророчили скорое начало пандемии, а пока вспышка вируса была признана чрезвычайной ситуацией международного масштаба.       На Лондонской фондовой бирже больше всего упали акции. Отец сильно сокрушался по этому поводу, ведь он имел долю в горнодобывающих компаниях. Также он сотрудничал с китайцами, а вся эта коронавирусная история началась именно оттуда. Он сильно пожалел, что когда-то слил всё своё золото, ведь именно на него сейчас стремительно росли цены.       Неужели вот так всё и закончится? Это тот конец света, что пророчил нам Асджер? К тому же, мой иммунитет ещё слишком слаб, а я читал, что ковид в основном поражает людей со слабой иммунной системой. Может, просто уйти сейчас, чтобы не мучиться? Я и так каждый день страдаю ужасной головной болью и другими последствиями коматоза. Врачи хоть и поставили меня на ноги, но и они не волшебники. По мановению волшебной палочки я не стану прежним мной, что резво бегал и лазил по разным стройкам да заброшкам. Сейчас меня даже руки-то не слишком слушаются, не говоря уже о ногах. Да и отец ещё больше возненавидел меня. Я вишу у него на шее тяжким грузом. Если бы мама так сильно не заботилась о своей фигуре, наверное, он бы попробовал настругать себе нового наследника. Но вместо этого каждый день отец считает нужным надавить на меня. В общем, я так больше не могу!       Револьвер Webley — папина гордость. Когда-то его использовали в столичной службе полиции Лондона. В некоторых полицейских подразделениях можно и сейчас встретить такие. У отца это был экземпляр второй мировой войны, и хранил он это сокровище в своём сейфе, от которого я разузнал код — это было не сложно. И теперь я разглядываю пистолет в своих руках. А ведь именно из такой модели был застрелен "Великий Гэтсби". Хоть я и был не особо великим, моё имя всё же запомнят — завтра все заголовки газет будут пестрить о том, что сын влиятельного магната вышиб себе мозги в их родовом поместье.       Думая об этом, я прислонил холодное дуло к виску. — Джинг! — вдруг снова доносится до меня голос Дэни, он так близко, что я убираю пистолет. — Дэни!       Не может быть! Я не могу поверить. Через столько времени я вновь вижу перед собой его лицо. Возлюбленный ничуть не изменился за это время. Всё такой же, каким я его запомнил. Но как? Я ведь ещё не успел нажать на курок!       Сердце бьётся птицей в грудной клетке не в силах выбраться, и всё тело пробивает мелкая дрожь. С какой-то нездоровой радостью я кидаюсь к любимому на шею, точно утопленник к спасательному кругу. От такого напора ткань его майки в моей крепкой хватке начала трещать по швам. — Дэни, я так скучал! — Скучал? Прошло всего десять минут, — возлюбленный был ошарашен моей истерикой, поэтому предположил. — Ты испугался?       Но всё, что я пытаюсь сказать, ему уже не разобрать из-за громких всхлипов. Тогда он целует меня, нежно гладя по лицу и волосам. В его руках я успокаиваюсь и наслаждаюсь нашим долгожданным единением, а потом открываю глаза. Это место совсем не похоже на отцовский офис. Я вообще не уверен насчёт того, где мы находились с ним сейчас. Мы в космосе? Кажется, я всё же сплю? Или нет? Но если всё же да, то лучше мне никогда не просыпаться.       Космическое пространство густым киселём окружало нас, я мог видеть даже далёкие планеты и туманности. А так же... двери. Миллион разных дверей: от маленьких до больших, от широких до узких, от скромных до изысканных... — Где это мы? - дивлюсь я. — Асджер сказал, что это двери в параллельные миры и скоро они закроются, нам надо поскорее отсюда уходить. — А как ты меня нашёл? — Мне показал путь кулон, — и правда, половинки тянутся друг к другу точно магнитом, как частички единого пазла. — Не знал об этом, когда покупал их! — я принял руку мужа, что помог мне подняться на ноги.       Краем глаза я заметил — в этом непонятном пространстве, где-то за прозрачными стенами и множеством дверей лежало нечто белое и массивное. — Дэни, — я кивнул в сторону. — Ты тоже это видишь? — Вижу.       Мы быстро нашли путь к заинтересовавшему нас предмету, хотя в мире невидимых стен и тысячи дверей это было не так-то просто. Последняя дверь распахнута, и на полу, среди кучи металлолома, лежит Она. Такая большая бледная девушка. Её волосы струились по полу до самой двери, огромные крылья распростёрты, их хорошенько потрепало. Повсюду лежали перья, как от общипанного гуся. Также я заметил небольшие крылья и на её голове, ангельский нимб лежал у изголовья, на теле множество загадочных портов для проводов, а на руках яркие надписи — Zero 00. Что же это такое? — Похоже на робота, — ответил на внутренний вопрос мой спаситель. — Нельзя же её так оставлять, вывезем и её отсюда тоже! — молил я. — А там уже решим, что делать дальше.       Но только как? Она достаточно большая. Нет, она не была толстой. Пышные формы, конечно же, у неё имелись, но в нужных для девушек местах. Крупные ладони и стопы — рост позволял. Ростом она была примерно с Дэни. Но это ещё не всё — крылья также придавали девушке приличные размеры. Наверное, именно так выглядят могучие ангелы, падшие с небес.       Дэни, немного подумав, махнул рукой, и перед нами возникли большие сани изо льда. Пол здесь достаточно скользкий, похож на зеркальную гладь воды, поэтому их было удобно катить по нему. Проблема заключалась только в том, как теперь её положить на сани. И всё же с горем пополам мы сделали это. Не удивительно, что она столько весит — это же цельнометаллический организм! — А как мы отсюда выберемся? — спросил я у моего милого.       Дэни молча показал мне руку, на запястье которой была закреплена нить Ариадны. Так мы и выбрались. Снаружи нас поджидали все наши друзья. Их лица выглядели обеспокоенными и ошеломлёнными в тот момент, когда мы выходили из дверей. Естественно, они ожидали увидеть только нас двоих, без этого балласта позади.       По желанию "снежного принца" сани сами выехали наружу и остановились, найдя препятствие в виде травы и камней. Ребята обступили неожиданного персонажа, пристально разглядывая, но тут одновременно все почувствовали резкий рывок. Оглядевшись я понял, что нас просто перенесли в укрытие, даже понял, кто именно.       Асджер первый подал голос: — Это подпольная разработка Создателя. Боевой робот, — я ещё никогда не видел у капитана настолько взволнованного выражения лица. — Боевой? — переспросили остальные. — Нам надо изучить его, для этого нам нужно перевезти это домой, чтобы не видел никто из игроков, тем более, андроиды. Иначе Создатель сразу прознает о нас - в глазах всех андроидов установлены камеры слежения.       Камеры? Жуть какая! И почему об этом я узнаю только сейчас?! — У кого какие идеи? — поинтересовался седовласый. — Дорогой, может обратимся за помощью к сайлентумам? — спросила Наоми. — Они живут недалеко, и я им полностью доверяю. — На-На дело говорит! — француженка ударила кулачком по своей ладошке. — Согласен, Мэтт может помочь нам очень сильно упростить дорогу, — жнец достал гаджет из кармана и начал набирать номер.       Я не мог поверить в то, что вновь увидел всех своих друзей и в порыве эмоций прыгнул на них с объятиями. — Джи-Джи, что с тобой? — верещала Диорама. — Мне так вас не хватало, ребята! — друзья удивлённо вытаращились на меня, но от себя не отталкивали. — Я скучал по всем вам! И по милой Наоми, и по озабоченной Диораме и по тебе, Асджер! Я никогда не покину Dream Team! — Задушишь же! — молила о пощаде розоволосая. — Что у вас там происходит? — спрашивает появившаяся на экране Синтия. — И по вспыльчивой Синтии я тоже скучал! — прослезился я. — Сейчас получишь, — её зрачки загорелись огнём. — Синтия, у нас к тебе просьба, — перешёл к делу наш капитан. — Нам нужна ваша помощь. — Я слушаю, — девушка тут же сделала серьёзное выражение лица. — Во-первых, ты всё ещё даёшь Джине таблетки? — Да, а что? — Чёрт, тогда мне никак не поговорить с Ви, — выругался Асджер. — Я тут! — внезапно в кадр влезла беловолосая девочка с пляшущими чёртиками в глазах. — Чем я могу тебе помочь? — Что? Асджер, ты же сказал, что эти таблетки могут подавить вторую личность! — встрепенулась Синтия. — Да, так и должно было быть, — парень почесал затылок. — Ничего не понимаю. — Я почувствовала подвох и поэтому выплёвывала еду, — её голос всё ещё не растерял былое волшебство, но звучал как-то иначе, какие-то тревожные вибрации. — Эти таблетки такие горькие!       Синтия растерянно посмотрела на девочку, а потом на нас. — Ой, ты и мне подмешивал таблетки, Джери? — оживилась Наоми. — А я думала, что из-за беременности такой гадкий вкус ощущаю! — Я так и знала, что это твоих рук дело! — Ви злостно стреляла глазками в белобрысого, а затем тоном капризной маленькой девочки добавила. — И вообще, мой дорогой ангел, чего тебе от меня понадобилось? Ты так редко ко мне обращаешься, что я почти забыла, как ты выглядишь. — Ви, сейчас действительно важное дело. Поговорим о таблетках позже. У нас тут вот что, — жнец повернул камеру на бездыханное тело.       Малышка взволнованно ахнула: — Это... Это Она? Механическая убийца? — злую маску как рукой сняло, теперь на лице девочки сияла маниакальная улыбка.       Решение обратиться к сайлентумам за помощью уже не казалось мне таким уж и правильным. У этой Ви, альтер эго Джины, явно не все дома.       Она кивнула каким-то собственным мыслям и уже спокойнее проговорила: — Хочешь перенести Её в свой дом, и вам нужна наша помощь, верно? — Схватываешь налету, поэтому-то с тобой и приятно иметь дело, — жнец немного улыбнулся. — Я объясню своей семье, в чём дело. Ты только расскажи, как вас найти. — Я вышлю тебе координаты. Ожидай. Конец связи.       Друзья прибыли в рекордно быстрые сроки. Джина, которую, наверное, всё же лучше сейчас называть Ви, летела вместе с Синтией, но выглядела сиреневолосая немного нервозно. Интересно, Ви и Джина одинаково любят свою команду? Джер, похоже, нравился и той, и другой. А ещё эта, новая Джина не была так похожа на вечное дитя, скорее на взрослого в теле ребёнка. Она даже успела заплести волосы в достаточно сложную причёску, хотя обычно она ходит с распущенными волосами. Не каждый парикмахер сможет сделать такую своему клиенту даже имея достаточную квалификацию, не говоря уже о том, чтобы заплести так самого себя.       Едва они появились, как Мэтт заявил: — Нужно как можно быстрее уходить, кто-то идёт!       Всем скопом мы переместились на небольшое расстояние. И пока мы были в безопасности, девочки и Рон удивлённо рассматривали тело робота. — Идеальная! — восхитился рыжий. — Вот бы узнать секрет её технологии для модернизации АрриСа! — Насмотрелись, да? — Ви спешно накрыла её тканью. — Этой штукой лучше не светить направо и налево.       Она по-королевски уселась на сани поверх накрытого покрывалом робота и ожидала дальнейших указаний. — Куда дальше? — обратился седовласый к Мэтту.       Барабанщик закрыл глаза, просматривая разнообразные варианты развития событий. Интереса ради я заглянул в его голову и сразу же ушёл. Кадры прокручивались с неимоверно большой скоростью. Следить за тем, что там происходило, было почти нереально. А вот Мэтт, похоже, прокачался. Помню, когда мы только познакомились с командой сайлентумов, он хорошо предсказывал действия противника, но ещё никогда не заглядывал так далеко. — Её ищут, — задумчиво проговорил ясновидец. — Кто? — встрепенулись друзья. — Не могу разглядеть, слишком туманно, — жмурился парень, держась за виски. — Кто-то опасный? — Не знаю. Но нам лучше долететь до ближайшей пещеры и дальше пойти пешком, там точно никого нет, — уверял нас барабанщик, указывая направление.       Ребята расселись по своим летательным аппаратам, а я не мог найти свой. Для меня прошёл целый год, хоть и для других это уложилось всего навсего в несколько минут. Естественно, я уже не помнил, куда мог закатиться мой скейт. — Не это ли ищешь? — спрашивает Дэни, услужливо подавая мне дощечку. — Да, спасибо!       Вход в пещеру находился рядом. Первой пошла пирокинетичка, зажигая небольшое пламя над рукой. За ней направились и остальные, включив фонарики на своих скроллфонах. Я шёл где-то в середине состава. Было тихо, и только капли воды, разбивающиеся о каменный пол, разбавляли эту тишину. Но её нарушил Мэттью, что первым подал голос. — Где вы вообще нашли эту бандуру? — его голос эхом прокатился по помещению. — Пусть лучше Джинг нам об этом расскажет, — я почувствовал крепкую руку капитана на своём плече. — Н-у-у-у... — начал я. — Я убегал от босса и заметил дверь в дереве. Мне казалось, что это один из тех домов в стиле Arbor magna. И когда я попал внутрь... Вы не поверите... я был на Земле! — Точно, не поверим, — согласился Асджер. — Ты не был на Земле! — Но я всё помню! — как возмутительно, что капитан не верит мне. — Я вышел из комы и целый год восстанавливался после неё! Целый грёбаный год! — Не ты, а твоё альтер эго, — пояснял жнец. — Двери могут только показать иное развитие событий, но не способны перемещать через вселенные.       Друзья задумчиво хмыкнули все разом, боясь спросить про какие вселенные говорит сейчас жнец. И его жена оказалась среди нас самой смелой: — Что ты имеешь в виду, милый? — Теория квантового самоубийства - существует энное количество альтернативных реальностей, — ответил ей седовласый, а потом обратился ко мне. — Например, Джинг, в одной из них ты вышел из комы, в другой нет. В третьей ты никогда не умирал и дожил до старости лет, в четвёртой ты вообще мог оказаться девушкой или даже кошко-девочкой.       Эй! Это был обидный пример! Какая ещё нахрен девчонка?! Не могу представить ни одну AU[3], где я был бы женского пола! А про кошко-девочку я вообще уже молчу!       Но вдруг я представил, что есть такая альтернативная реальность, где я девушка, мы с Дэни никогда не умирали, встретились в Лондоне, поженились и родили ребенка. Возможно ли, что она существует? — Это типа как разный рут[4] в визуальной новелле? — спрашивает Диорама где-то позади. — Не совсем, — помотал он головой. — Иногда судьба может координально отличаться от твоей. — Джер, а откуда ты то всё это знаешь? — недоумеваю я от количества знаний нашего лидера - всё-то он знает! — Когда-то и наш Гробовщик попал в подобную дверь, — ответила за него встрявшая в разговор Ви. — Верно, — кивнул жнец. — Сама дверь представляет из себя что-то вроде пространственного бага и такие двери были здесь ещё задолго до того, как началась Перестройка. — Да? А что видел ты? И как оттуда смог выбраться?       Парень замешкался и после того, как сделал тяжёлый вздох, ответил: — Я видел свою семью, будто бы никто так никогда и не умирал, — выражение лица Асджера в этот момент выглядело мечтательным. — Мне так хотелось там остаться, и так бы я и пропал, но Матерь спасла меня из этой западни своими волосами. Если бы не она, я бы уже полностью исчез. — Исчез? Но почему? — Эти двери как венерина мухоловка - они могут захватить только одного человека в свои сети. Как только дверь захлопнется, из ловушки уже не выпутаться. Жертва попадает в другое измерение, где ей показывают иные миры, заставляя поверить в их реальность. Таким образом это место удерживает тебя в своём царстве и медленно преображает в энергию космоса. Так и рождаются новые звезды. Редко кому удаётся выпутаться оттуда, вот почему про этот феномен никто толком ничего и не знает, в отличие от той же Блуждающей Золотой Жилы.       Мне стало интересно, что же стало с тем мной, что остался на Земле. Он выстрелил? Или всё-таки нет? Это теперь навсегда останется для меня загадкой. — Ну вот, возвращаясь к вопросу Мэтта, именно там наши голубки и нашли эту махину, — закончил капитан. — Интересно, что она там вообще делала? — озадачились все. — Без понятия, — подала голос длинноволосая девочка. — Мы только в курсе, что она существует и создана по образу и подобию нашей Матери. — Но нам крупно повезло! — радовался Асджер. — Эта штука может оказаться нашим ключом к победе!       Ещё какое-то время Мэтт водил нас по закоулкам подземелий. И когда я было только решил, что мы заблудились в этом лабиринте, за поворотом появился свет — выход наружу. Пещера вывела нас прямо к подножию фиалкового леса. Отличная новость! Ведь осталось совсем немного! Как хорошо, что рэйд находился не так далеко от нашего дома.       Уже через несколько минут мы стояли на пороге двери на заднем дворе. И, как только вошли в дом, тут же потащили робота в гостиную. На шум прибежала Ирма: — Что вы?.. — Мелкая! — только завидев кудрявую, я подхватил её к себе на руки, как тряпичную игрушку. — Как я скучал по тебе! — Отпусти! — кричала девочка. — Спасите! Помогите! Насилуют! — И по твоим колким фразочкам тоже! — Сможете затащить это в подвал? — услышал я краем уха просьбу Асджера. — У нас есть подвал?! — в унисон вопросили дримы, и я в том числе.       И, в доказательство его существования, одной рукой жнец приподнял ковёр в гостиной — перед нами предстала потёртая временем крышка люка. При виде неё в голову неосознанно полезли леденящие кровь кадры из "Зловещих мертвецов". Я только отогнал от себя дурные мысли, как вдруг Мэттью встрепенулся, точно дикий зверь, и тревожно глянул на входную дверь: — Кто-то идёт!       И сразу за его предупреждением последовал стук в дверь. Присутствующие тревожно переглянулись, насторожились, словно вставшие на дыбы кошки. Жнец аккуратно закрыл крышку люка и снова прикрыл её ковром. — Неужели, за нами выехали? — испуганно прошептала Диорама. — Мы во что-то вляпались, да? — Андреа встревоженно вцепилась в руку своего возлюбленного. — Нас посадят! — в этот момент Наоми была похожа на персонажа картины "крик". — Вы нас о таком не предупреждали! — руки в боки стояла Синтия. — Не бойтесь, всё будет хорошо, — подбадривал всех наш капитан.       Стук повторился. И пока девушки поддавались панике, а мальчики их успокаивали, я решительно направился к двери. — Стой, не открывай!       Но было уже поздно. Я распахнул двери и увидел перед собой... старика? Может, я всё ещё сплю?       Протерев хорошенько глаза, я снова воззрился на незваного гостя вопрошающим взглядом. Это был щуплый, скрюченный дед, опирающийся на палочку. В его непослушных волосах серебряными нитями вилась седина. Лишь усы и кончик бороды его рыжели, словно ржавчина на металле. Кожа незнакомца была старой и дряблой, усыпанной пигментными пятнами. Под глазами мешки, "гусиные лапки", на лбу гармошка из морщинок. Сами глаза не было видно за стёклами двух очков: одни обычные с толстыми линзами, другие круглые с зелёными стёклами. Голову дедка прикрывал авиационный шлем сороковых годов. На нём ютились треснутые очки пилота. Руки дедушки были перепачканы чернилами, под ногтями грязь. Одежда тоже выглядела неряшливо и неопрятно. Висела куча всяких кожаных ремешков, металлических вставок, бляшек. Через плечо продета походная сумка. На поясе кобура с пистолетом, патроны, измерительная лента, отвёртка, гаечный ключ... ложка?       Я задумался и тут же озвучил свою самую очевидную, как мне казалось, догадку: — Неужели Вы - тот самый Создатель? — Создатель?! — выскочили из-за моей спины заинтригованные ребята, будто туристы на экскурсии. — Создатель? А-ха-ха, не смешите мои портки! — громко расхохотался дед, широко открыв наполовину беззубый рот. — Разве я похож на этого извращенца?       Старик всё заливался смехом, словно каркал. — Почему вы так говорите? — задалась вопросом Диорама. — Вы с ним знакомы? — Да вы только посмотрите на то, каких андроидов он создаёт! Все с огромными дыньками, как у резиновой Зины. Думаете, просто так? Ахаха! Конечно, нет!       Дед ещё какое-то время продолжал смеяться, проходя внутрь дома, будто хозяин, хотя его никто не приглашал. — Ну молодёжь, ну рассмешили! — потихоньку успокаивался он, а потом спросил. — Где она? — Кто? Кого Вы ищете? — ребята оперативно закрыли собой тело робота, но это не помогло. — Зеро Миден - нулевой образец, — незнакомец обогнул их и заглянул под ткань, что скрывала робота. — Кто Вы такой? — с грозным видом вышел вперёд наш капитан.       Ого! Даже наш всезнающий лидер не в курсе, что это за таинственный тип. — У меня множество имён, но можете звать меня просто Ключник, — усмехнулся дед, разглядывая диковинку. — Что тебе от нас надо? — недоверчиво покосилась на старца длинноволосая девочка. — Не ссыте, ангелочки, я на вашей стороне, — незнакомец наконец-то отвлёкся от изучения робота и оглядел всех нас. — Вы тоже против Создателя? — поинтересовался жнец. — Да, всё именно так, как ты и говоришь, Асджер. — Откуда вы знаете?.. — не договорил ошарашенный этим парень. — Я знаю всё и про всех. — Вы Бог? — высказала своё подозрение француженка с изумлённым лицом. — А-ха-ха, упаси Господь! — старец уже даже закашлялся от столь продолжительного смеха. — Нет. Я, скорее, хранитель миров. Могу путешествовать между вселенными - у меня есть ключи от всех дверей, оттого-то меня Ключником и кличут.       Кличут? А кто кличет? Лично я вижу этого типа впервые.       Друзья с интересом слушали сказания старца, у каждого в голове кружили свои мысли, но все они сводились к одному — никто не знал, верить ли словам незнакомца. — Я слежу за порядком и давно ищу нулевой образец. Она послужила прототипом более новой модели боевой машины, и за ненадобностью выброшена в Пустошь - место, откуда практически нет выхода, где души людей растворяются в самом мироздании. Но так как эта девушка - робот, она никуда не исчезла и осталась лежать там как мусор. Создателю легче было произвести новые детали на 3D-принтере, чем разбирать Зеро Миден на запчасти, но он даже не подозревал, что кто-то вроде вас найдёт её. И так как Пустошь бесконечна, всё, что происходит в её пределах для меня недосягаемо, поэтому я так и не сумел её отыскать. Но как только вы вывезли её оттуда, я сразу же узнал об этом.       Зачем он нам об этом сейчас рассказывает? Мы едва знакомы! — Джинг, я рассказываю вам всё это, чтобы между нами не возникало недоверия или недопонимания. Нам ведь ещё сотрудничать как-никак.       Что? Он тоже умеет читать мысли? Это что, я в старости? — Ахаха, вы такие забавные ребята, — вновь загоготал старик. — Нет, я не ты, но я умею делать разного рода фокусы. В отличие от вас всех, я владею несколькими причудами сразу. Например, становлюсь невидимым. Поэтому меня никто никогда и не видел. — Почему же мы должны тебе доверять? — ехидно спросил я. — Скажи, Джинг, среди вашей команды есть механик? — спросил незнакомец и получил отрицательные мотки головами. — То-то же! Но я могу помочь вам её починить! — И какая Вам с этого выгода? — настороженно спросил его наш лидер. — Я лишь слежу за порядком. А та вторая машина очень опасна - она может посеять хаос, и только такая же машина сумеет противостоять ей.       В щель дверного проёма заглянуло солнце, заливая своим тёплым светом гостиную. — Так что, я готов с вами сотрудничать, сорванцы. Я лишь прошу взамен предоставить мне здесь жильё на некоторое время.       Таинственный старик снял с головы авиационный шлем, солнце тут же заиграло на его лысине как на отполированном бильярдном шаре. Он протянул свою морщинистую руку нашему лидеру и спросил: — Ну что, по рукам?