— Почему мы не можем быть вместе?! — Сказать тебе правду? — Да. Я хочу знать. — Рядом с тобой я теряю над собой контроль. "Жестокие игры".
«Поправимо». Легче сказать, чем сделать. Не то что бы за всю её жизнь Виорику ни разу не унижали. Унижали. И не раз. Причём куда худшими способами и с куда более глобальными последствиями. И поэтому суровое «То есть секс на одну ночь – для тебя норма?», неприятно отдающее в ушах, или ледяное «Мне жаль, что мы... не сошлись во мнениях», постоянно мелькающее в мыслях, выводило из равновесия. Этого не должно быть. Она не должна так реагировать. Она должна была ожидать чего-то подобного. Это же Капитан Америка, моралист, передвижная полиция нравов. Разумеется, он был не согласен на секс без обязательств, когда и спать-то в одной кровати не нужно. Наверняка всем своим пассиям он даже во время бытия преступником дарил цветы и конфеты. А тут она. Чуть ли не залезла на него... Хотя лучше бы залезла, конечно, отымела, и всё. Отпустило бы. Виорика тряхнула головой, пытаясь выкинуть навязчивые мысли, и продолжила заполнять описание вскрытия. Но уже через пару минут поняла всю бесполезность этих действий. Капитан разозлил её. Он отказал ей. Фактически обозвал шлюхой. Сделал из себя такого белого и непорочного ангела, который запросто может залезть под юбку и неплохо так довести до оргазма одними лишь пальцами. Её бесило это. То, что даже сейчас, когда она так думала о нём, то всё равно возбуждалась. И с этим ничего нельзя было сделать. Словно она помешалась на нём! Ви вздохнула и сжала ручку в пальцах. Она видела его несколько раз в кафетерии и на брифинге. Роджерс был вежлив и холоден, но смотрел пристально и так, что высыпали мурашки на заднице – от какой-то странной глубины и темноты его взгляда. А потом он открывал рот, что-то говорил своим низким звучным голосом – и мурашки высыпали уже у мурашек – по вполне понятным причинам. К ней он, разумеется, не подходил и в лаборатории не спускался. Только один раз у него не осталось выбора – они оба ждали лифт. Капитан стоял, сложив руки на груди, Ви – прислонившись плечом к стене – она провела за вскрытием последние четыре часа, и спина отваливалась. Так что Роджерс мог засунуть все эти молчаливо-тяжелые вздохи и недовольные взгляды в свою легендарную задницу. - Сложный день? – вежливо поинтересовался суперсолдат. Он так старательно придерживался избранной тактики, что это было даже в какой-то степени смешно. Изо всех сил показывал, что они вернулись к изначальной модели поведения – всего лишь два человека, работающих в одной организации. Не смотреть больше пары секунд, и уж тем более – не прикасаться. Немного по-детски, но мило. - Сложное столетие, - фыркнула девушка, в открытую рассматривая его. Её пристальное внимание если и напрягало его, то мужчина старался не реагировать и держать на лице всю ту же маску прохладного дружелюбия. Лифт был уже на третьем этаже, а у них закончились темы разговора и настал тот самый момент, за которым только скандал. Кэп это тоже понимал, и она почти видела, как он пытается подыскать достаточно правдоподобную причину не ехать. Причина сама вылетела из-за угла. - Стив! Давай, ноги в зубы – и на выход! Там какой-то придурок захватил заложников в мировом суде! – пулемётной очередью выпалил Барнс и только потом заметил Виорику. – Док. Как дела? Прекрасно выглядите! - Спасибо, сержант, - улыбнулась она. - А ты чего молчишь, Стиви? Дамам положено говорить комплименты, сопляк! – хлопнул друга по спине шатен. Было так необычно, что этого широкоплечего, во всех отношениях великолепного мужчину кто-то зовёт «сопляком». И тот не отнекивается, а лишь отмахивается, изредка закатывая глаза и чуть-чуть, совсем капельку, улыбаясь. - Да, прекрасно выглядите, доктор, - повторил за Солдатом Капитан, явно желающий добавить ещё что-нибудь про распутных девок. Но воспитание не позволило. И хорошо. Потому что Ви тоже было что добавить про неуступчивых громил-моралистов. И всё же Роджерс совершил одну-единственную ошибку, которая и заставляла Шарман постоянно крутить в голове мысли о нём. Он обернулся. На подходе к повороту, куда его вел Барнс и его металлическая рука, обхватывающая за плечи. Кэп обернулся. Голубые глаза посмотрели так, словно он не хотел уходить. Конечно, после этого Ви дала себе мысленную пощёчину на тему – не искать того, чего нет, и не выдумывать всякой романтической ерунды в каждом взгляде, но... Если бы ему было плевать, он бы не обернулся. План созрел мгновенно. Хочешь забыть и показать, что ты весь такой стойкий и безразличный оловянный солдатик? Что ж, посмотрим, надолго ли тебя хватит. Виорика фыркнула от злости, и ручка вдруг потекла между пальцев, пачкая чернилами кожу и столешницу. И все отчёты, которые она уже успела заполнить. Просто блеск. - Грёбаный Роджерс!***
«Поправимо». Легче сказать, чем сделать. Стив был зол. Он был в бешенстве. Баки видел это и уже успел прочувствовать на своих рёбрах, а потому тоже не щадил оппонента, и они вдвоем кружили по залу, в котором по периметру собирались бойцы тренирующихся групп. Её нежный, чувственный отклик. Жаркая тесная глубина. Запах грейпфрута и терпкой свежести. Вкус кожи на шее – сладкий, как имя. Как яд, которым сейчас она отравляла его и его мысли. Каждый её вдох, каждый стон и всхлип – он, как помешанный, помнил всё. И это тогда застило ему глаза. Позволило надеяться, что Виорика останется с ним, выберет его. Но «Отношения? Ты серьёзно?» и «Можно спать друг с другом». Эти слова стучали в висках, отдавались где-то за грудиной, наполняя злостью, агрессией. Стив ведь сам себе говорил, что не будет её обвинять, если она не захочет связываться с ним. Ведь есть миллион причин, почему она сказала «нет». Его работа, внимание прессы к нему и к тому, что он делает. Огромное количество врагов... И всё же он был в бешенстве. Потому что не получил желаемого. Он хотел её! Хотел её себе! Хотел быть с ней! Хотел всего с ней – и спать, и жить. Однако он ей, как видно, был не нужен. Для всего этого. Только для секса. Виорика, как и многие до неё, воспринимала его как трофей. Коллекционную статуэтку. Куклу. Которой можно хвастаться. Гордиться, что переспала с Капитаном Америка... Друг как-то особенно сильно врезал ему по лицу, и Стив упал на спину – больше от неожиданности, чем от боли. - О чёрт, Стив! – и сам перепугался Баки, приседая рядом. – Ты как? Я думал, ты увернешься. - В порядке, в порядке, не паникуй, - хмыкнул Роджерс. Левый глаз болел и пульсировал, но открывался. Его пекло, и вся левая сторона лица ныла. На коже ощущалось что-то мокрое. - У тебя кровь идёт, - сказал Барнс, протягивая ему руку. – Эх, чёрт. А у тебя ведь фотосессия завтра... - Заживёт, - отмахнулся Кэп. - Над бровью рассечение. Зашивать надо, - глянул Сэм. - Слушайте, хватит суетиться вокруг, а?! Я же не девушка! – возмутился он. - Твоя морда должна быть на обложке журнала к следующему понедельнику, а ты выглядишь, как последний алкаш, - проговорил шатен, выводя друга из зала. – Растрёпанный, бородатый, осунувшийся, ещё и с фингалом под глазом. - Предпоследний, - поправил его Уилсон. Баки непонимающе поднял бровь. – Ведь есть ещё ты. - Юморист хренов, - буркнул Джеймс. – Давай в лаборатории, там тебя подлатают... - В медблок, - мгновенно открестился Стив. - О, только не в медблок! – тут же запротестовали оба его друга, и Сэм вызвал лифт. - Там такие эскулапы, прости, Господи, - продолжил Баки. Лифт дзынькнул и открылся, там уже ехали две девушки, явно из новеньких, судя по взглядам, какие они бросали на троицу мужчин. – Вон смотри, какую красоту мне оставили на память. И это с нашей-то регенерацией! Шрам на боку с последней операции по спасению заложников из мирового суда действительно выглядел не очень. Прямо-таки вообще не очень. Ярко-розовая неприглядная полоса была особенно заметной на слегка загорелой коже друга. Девушки-агенты зашушукались ещё активнее, хихикая и с интересом разглядывая то, что скрывалось под майкой Зимнего солдата. - Что скажет Фьюри, если ты заявишься к агентам по рекламе с такой хренью на роже?! - выдвинул контраргумент Сэм. – Так что никакого медблока. Лифт остановился на этаже лабораторий, и они вышли под подмигивания девушек. Уилсон расточал улыбки и комплименты, Бак привычно отслеживал пространство, а Стив... - Я не хочу туда идти. - Потому что там она? – спокойно хмыкнул друг детства. – Неужто какая-то девчушка может напугать бравого Капитана Америка? В ней же роста тебе до пупка. - Бак, я просто не хочу, - заупрямился Кэп. - Сержант? Сокол? – раздался голос. Тот самый, что каждую ночь выстанывал в его снах: «Стив... Пожалуйста, сделай что-нибудь... Не могу больше...» – Капитан? Какими судьбами? И... – Виорика подошла ближе и только сейчас заметила кровь. – Господи Иисусе, это ещё что?! - Я ударил его на тренировке. Случайно, - повинился Барнс. – Ты можешь заштопать нашу модель так, чтобы шрама не осталось? - А ваша модель – немая? – фыркнула девушка, убирая руки в карманы белого халата. - Нет, - сказал Стив. – Мне не нужна Ваша помощь, доктор. И посмотрел на неё. Зачем?! На ней было вызывающе-красное платье, которое мгновенно отпечаталось в мозгу Роджерса. Стройные ноги, которые он столько раз представлял у себя на плечах, обтянуты черными чулками – он знал, что это чулки, был уверен. Чёрные туфли на каблуке придавали ей роста и элегантности. Густые темные волосы забраны в высокий хвост. На его заявление она усмехнулась, качнула головой и, оттеснив Сэма, подхватила его под руку. - Америка мне не простит, если на Вашем лице появится хоть один шрам, Капитан, - фыркнула она. – Так что идёмте. Барнс, Уилсон, зайдите к Барбаре, есть подвижки по делу убитого агента. Стиву очень не хотелось идти куда-то с ней, потому что там он будет близко. Он будет чувствовать её запах, она будет прикасаться к нему, а потом он снова будет сходить с ума. Он должен презирать её за распутство, за то, что откровенно предпочла не связывать себя с ним, с одним мужчиной, и оставить лазейку для «отношений» с другими... А вместо этого Роджерс садится на стул рядом с «трупешницким столом», как говорит Сэм, под яркую лампу и следит, как Виорика четко и плавно скользит по прозекторской между шкафов, собирая всё, что нужно. Здесь пахнет немного едко, но, в целом, не противно. Металлические столы пусты и натёрты до блеска. Возле каждого небольшая платформа с разложенными в строгом порядке инструментами из нержавеющей стали. - Что ж, давайте посмотрим, Капитан, - ухмыляется она, наклоняясь. И Стив проклял и Баки, и Сэма, и её тоже. Потому что грёбаное платье. Потому что чёртово декольте, в котором видно нежную кожу груди и чёрное кружево лифа. Потому что... - Не хмурься, рана расходится, - попросила Шарман, проспиртованным тампоном убирая кровь. – Барнс тебе железной рукой засветил, что ли? Шрам останется в любом случае, очень неровно. Три-четыре шва. Постараюсь максимально незаметно. Девушка была без перчаток и, глянув на него хитро, запустила пальцы ему в волосы, чуть отклоняя голову и проходясь ногтями по коже. Мурашки высыпали на спине, вся кровь вскипела и мгновенно устремилась вниз. Роджерс глубоко вздохнул, меняя положение рук так, чтобы закрыть твердеющий член. - Заранее извиняюсь, - проговорила она. – Я давно не работала с живыми. - Просто сделай, наконец, - глухо процедил Стив. Её близость нервировала. Она, конечно, видела, как он реагирует на неё, и от этого Кэп ощущал себя особенно беспомощным. Очень непривычное и оттого неприятное чувство. Первый прокол заставил дернуться. Стива давно уже не ранили так, что приходилось зашивать, последний раз при нападении читаури. И он успел подзабыть все великолепные впечатления от протягивания нитки сквозь кожу. - Слышала, агент Картер хвасталась, что ты... - Ничего не было, - быстрее, чем подумал, что говорит, сказал он. Шерон намекала и даже вполне откровенно предлагала себя. Стиву было противно от самого себя, от той циничности, с которой он рассматривал симпатичную девушку, но... Нет. Не встало. Не на неё. – Я же не ты. Это было откровенное хамство, но она выглядела такой уверенной, надменной и ехидной, что ему захотелось её задеть. Как она тогда задела его своим отказом. - Если ты думаешь, что я в порыве злости проткну тебе глаз, за что Фьюри потом закатает меня в асфальт, и твоя месть будет совершена, то нет. Обойдёшься, - фыркнула брюнетка. – У меня есть другие способы тебя помучить. - Например?.. Но она уже сделала шаг в сторону и присела к нему на колени. Её попа надавила на бугор в штанах, и Стив едва удержал стон в себе. - М-м-м, это у Вас пистолет в штанах, Капитан? – хохотнула патологоанатом, завязывая узелок и отрезая нитку. Ага, на шестнадцать патронов. Хотя с ней, наверное, будет увеличенный магазин... Роджерс подхватил её под колени и пересадил на стоящий рядом пустой блестящий стол. Золотые глаза оказались прямо напротив его лица и смотрели с лёгкой насмешкой и заинтересованностью. Её затылок идеально подошёл к его руке, и пальцы запутались в густых волосах. Они были чуть жестковаты, но пахли так, что мужчина не удержался – опустил нос в них, глубоко вдыхая аромат. Она же коснулась губами шеи, и место это полыхнуло. Стив весь сжался, понимая, что ещё пара прикосновений и он сорвётся. Возьмёт её прямо здесь, на столе для трупов, и им будет глубоко плевать на всю этичность момента. Будет только она, он и много удовольствия. Между ними искрило. Они оба дрожали от необходимости ощутить другого человека так близко, как это только предусмотрено природой. Но оба были слишком упрямы, чтобы сдаться просто так и не попробовать прогнуть соперника под себя. - Согласись, - прохрипел Капитан ей в шею. – Давай же. И я возьму тебя так, как хочется нам обоим. - Уступи, - в ответ прошептала Виорика, прикусывая чуть солоноватую от пота кожу под кадыком. – И ты возьмёшь меня так, как захочешь сам. Роджерс хохотнул. Тёмно-синие, с расширенным зрачком глаза смотрели пристально, упрямо. Бешено. Горячо. Шершавые руки забрались под подол платья и снова подбирались к тому месту, которое уже пульсировало от желания. - По проторенной дорожке, ха? – сипло спросила Ви. - Постараюсь тебя убедить, - дотрагиваясь кончиком языка до пульсирующей венки на женском горле, фыркнул мужчина. – Плохая упрямая девочка... - Слушай, Стив, тут... Оу. Чёртов Баки! С лихвой замстил за все те свидания, которые когда-то испортил ему Роджерс! - Ах, сержант, - вздохнула Виорика, спрыгивая со стола. – Вы буквально спасли меня от растления. - А, ну... Кхм... Не за что, - смутился Барнс под злобным взглядом друга. – Обращайтесь, одним словом. Девушка усмехнулась, покачав головой, и посмотрела на Стива. Солдат почувствовал, что откровенно лишний тут, и вылетел за дверь, широченно улыбаясь. Капитан подошёл к патологоанатому и опустил ладони на талию. Она подняла руки и дотронулась до его лица, легонько ероша бороду. - Почему тебе так важны отношения? Ведь это же необязательно... - А почему ты так против них? Брюнетка нахмурилась, и в золотых глазах на секунду мелькнуло что-то, что он истолковал как напряжение, почти испуг. Яростное нежелание. Страх. - Потому что мне не нравится жить с кем-то. Спать с кем-то в одной кровати. И это была максимальная честность, на которую она была способна. - Я могу спать на диване, - хмыкнул Роджерс. Главное, чтобы она уступила, а там уж он приучит её и к себе, и спать с ним, и жить с ним. Но Шарман почему-то даже не улыбнулась. Качнула головой и сделала шаг назад. - Иди, Барнс что-то хотел показать тебе. - Виорика, - строго проговорил он. - Иди... Стив. Просто иди. - Мы ещё вернёмся к этому разговору, - пообещал мужчина. Она дернула плечом, мол, без разницы. И первая вышла из прозекторской.***
- А Кэп горяч, скажи? – двинула бровью Барбара, глядя в микроскоп. - Если ты пытаешься так меня отвлечь, попробуй ещё раз, - буркнула Ви, открывая холодильник с жизнерадостной надписью «Для материалов». Её контейнер с едой стоял рядом с лёгкими некоего Уилла Барроуза, которые Барбара находчиво упаковала в вакуумный пакет для улик. – Би, я же просила не класть сюда ничьи органы! - Вообще-то этот мини-бар здесь как раз для органов и биоматериалов. А не для твоего обеда, - фыркнула Теллер, подкручивая увеличение. Они в очередной раз задержались до поздней ночи. Большинство агентов уже разошлись по домам, но отдел криминалистики всё ещё работал. Точнее Би работала, а Виорика просто ждала её, чтобы поехать домой вместе. Так было дешевле и веселее. После встречи с Капитаном ей нужно было что-то жизнеутверждающее. Поболтать с подругой – самое то. Сегодня днём доставили тело того самого Уилла Барроуза – пожилого агента с простреленной головой и обожжённой левой стороной лица. Би занялась трупом, аргументируя это тем, что Виорике нужно сосредоточиться на Роджерсе и коварном плане по его соблазнению. Это всё, конечно, было смешно, если бы все планы не рассыпались к чертям, стоило ему только подойти к ней... - Странно, - пробормотала девушка, в этот раз покрашенная в ядрено-оранжевый цвет. - Хм? – запивая сэндвич с курицей тысячу раз остывшим чаем, уточнила Ви. - Очень необычная структура кожи, - ответила подруга. – Как будто... чешуя? - Ихтиоз? – подошла ближе Шарман. - Нет. Остальное-то тело в порядке. Это кожа так реагирует... Удивительно! Да. Действительно. Виорика чуть нахмурилась. В этом мире было много чего необычного. Уж она-то знает, о чём говорит. Но Уильям Барроуз выглядел совершенно нормальным. Обычным. Если не считать обожженного лица и простреленной головы. - Скорее всего, атипичная форма ихтиоза. Что там с ДНК волоса, который ты нашла? – Брюнетка покрутила в руках вакуумный пакет с уликой, полной генетического материала. - Пока не готов. Тут хоть и лучшее оборудование, но всё равно ждать до утра, - отодвигаясь от микроскопа и с хрустом распрямляя спину, простонала Барбара. – Надо, кстати, отнести его в хранилище. - Да, я занесу в реестр, - кивнула судмедэксперт и убрала пакетик в карман халата. - Это ещё что такое? Фургон коронера?! Виорика тоже обернулась. Из стеклянных дверей лаборатории было видно, как полупрозрачная плёнка, закрывающая вход в прозекторскую с другой стороны, окрашивается красным светом – от габаритных огней. - У тебя был вызов? – повернулась Шарман к Теллер. - Нет. Пойду спрошу, в чём дело. Ви же нагнулась над микроскопом. Частичка кожи под воздействием воды действительно стала очень напоминать чешую. Причём не рыбью – структура была совсем иной... Вдруг свет на всем этаже погас, включился оглушительный вой сирены. На каждом табло над дверьми и на всех экранах компьютеров засветилась надпись: «Код красный». То есть проникновение и нападение на здание Щ.И.Т.а. Повсюду зажёгся красный свет, и Виорика уже хотела идти за Би, когда из прозекторской раздался крик, быстро оборвавшийся выстрелом, и на стекло двери изнутри брызнула кровь. Послышались мужские голоса, она моргнула, переходя на другой спектр зрения – четыре желто-красные фигуры с повышенным уровнем адреналина. - Ищите, нам нужно найти улику и передать её боссу! Бегом! Думать и сожалеть было некогда. Ви, как и много лет назад, действовала больше на инстинкте. Между крайним от двери шкафом с химикатами и стеной была щель – она ещё так дико её раздражала всё время, но они с Барбарой постоянно забывали попросить кого-нибудь из мужчин подвинуть шкафы. Сейчас эти двадцать сантиметров спасли ей жизнь. Она слышала, как дверь в лабораторию распахнулась, грохнув о стену. Пробирки в шкафах мелко задрожали. Огромный мужик, в два, а то и в три раза превосходящий её по росту и комплекции, прошерстил все столы, повыдергивал все ящики, перебил половину склянок, но ничего не нашел и в бешенстве смахнул лежащие на столе бумаги. Он перевел взгляд на шкафы, и Ви замерла в своем укрытии. Сердце застучало быстрее, и, казалось, этот звук слышат все на этаже. Громила подошёл к тому шкафу, за которым она пряталась, и девушка взмолилась, чтобы ублюдок прошёл мимо. - Ну что там?! Есть что?! – позвали его с дальнего конца коридора. - Нет тут ничего, - ответил здоровяк. И внезапно сделал шаг в сторону, вплотную к стене, и встретился взглядом с брюнеткой. – Кроме симпатичной докторши, да, малышка? А ну иди сюда! Он схватил её за халат и выдернул из укрытия, очевидно, думая, что сейчас она будет вопить. Но Виорика слишком хорошо помнила, как это заводит таких, как он. Как им нравится это. Как они наслаждаются этим. «Что же ты молчишь, Маленькая Звёздочка?! Или лучше звать тебя Маленькая Шлюха?!» Грубые руки, мерзкое лицо, жёлтые зубы и засаленная шляпа-цилиндр. Всё это промелькнуло буквально за секунду, громила не успел ничего сделать, когда животный страх взял верх. Руки опустились ему на лицо и цепко схватились, не позволяя оторвать от себя. Ви глухо зарычала, всё ещё на половину находясь во власти собственного кошмара, и в расширившихся его глазах увидела свои – золотые, горящие красным огнём, с вертикальным узким зрачком. Со страху всё заняло меньше десяти секунд. Она выпила его полностью. Без остатка. И когда в лабораторию заглянул его товарищ, на полу лежал только черный пепел. - Билл? Да какого черта, мужик? - Идём скорее, здесь ничерта нет! Наверняка уже все на ушах! – добавил кто-то ещё из коридора. Налётчики ушли, а Виорика сжалась под столом, куда забралась. Чужая энергия бурлила в венах. Её было слишком много, она чувствовала, что её в буквальном смысле распирает. Необходимо было избавиться от части, чтобы хоть глаза пришли в норму. И пепел. Это улика. В коридоре никого не было, и Шарман максимально тихо подтащила к этому месту стул. Пластмасса и кожзам плавились под жаром энергии быстро и очень вонюче. Но приходилось терпеть и сдерживать кашель. Этого показалось мало, поэтому она прокралась ко всё тому же шкафу с химикатами, за которым пряталась, взяла оттуда ёмкость с соляной кислотой и капнула пару капель на чёрную лужу из пепла, пластика и какой-то дряни, не поддающейся опознанию. Всё это зашипело, завоняло, но теперь уж точно во всем этом дерьме не различить следов человека. Вот и славно. Теперь, когда энергия, пусть и бурлила в ней, но всё же поддавалась контролю, можно было пройти в прозекторскую. Посмотреть, что с Барбарой. Виорика была реалистом. Она слишком долго жила, чтобы сохранить в себе даже зачатки идеализма. Когда девушка заставляла себя двигаться, то прекрасно осознавала, что подруга уже мертва. Что ей уже ничем не поможешь. Но всё равно – Би, чья голова была пробита навылет, неестественно застывшая, заставила её всхлипнуть. Она никогда не проводила вскрытий знакомых людей, но соображала, что, когда всё это закончится, именно ей предстоит заниматься... телом. Господи, впервые это звучало так бездушно и цинично. В коридоре вдруг раздались выстрелы, какие-то крики. Кто-то уверенным шагом шёл к лабораториям. Неужто эти ублюдки вернулись?! Дверь в прозекторскую приоткрылась, и (потом она в этом, конечно же, не признается) Шарман почти разрыдалась, когда узнала Капитана Америка. - Виорика, ты... – зашипел на неё Роджерс. Но потом заметил, возле чего она стоит. – О, дьявол... Виорика, мне очень жаль. – Он подошёл, взял за плечи, заглянул в глаза. Нахмурился, и Ви часто заморгала, будто пытаясь не плакать – видимо, с её глазами до сих пор было что-то не то. Лучше пусть думает, что она рыдает. – Но нам нужно двигаться. Здание окружили, мы вызвали помощь, но наружу прорваться не можем. Снайперы. Нам необходимо продержаться. Ты понимаешь меня? Можешь идти? - Я в адеквате, Стив. Я в норме, - кивнула брюнетка. – Куда идти? Их много? Они что-то искали здесь. Какую-то улику. - Ты слышала, какую именно? Знаешь, о чём они говорили? – нахмурился мужчина. - Нет, они сказали, что им нужно найти какую-то улику, чтобы передать её боссу. - Ясно, ладно. С этим позже. Ты молодец, такая храбрая. – Он улыбнулся и вдруг легко поцеловал её в лоб. – Храбрая упрямая девочка. - Это сексуально? – усмехнулась она через силу. Флиртовать над мертвым телом? Би бы одобрила такую романтику. Даже если это её мертвое тело. - Очень, - улыбнулся Стив. – Всё. Время. Идём. Сэм прикрывает. - А Джеймс? - Он был на задании, но я надеюсь, что его уже вызвали, и скоро и на нашей стороне появится снайпер. Уилсон стоял в другом конце коридора, Стив под прикрытием легендарного щита повёл её к лестнице, выход на которую как раз и оборонял Сокол. Его явно зажимали, и Капитан, оценив обстановку, виртуозно бросил щит так, что он, отскакивая от стен и потолка будто фрисби, мигом вырубил стрелка и застрял в стене. - Перед девушкой красуешься? – фыркнул Сэм. – Док. Шикарно выглядишь, хоть и помятая слегка. - Надо было тебе замолчать ещё на первой части, пока это хоть отдаленно походило на комплимент, - буркнула Шарман, только сейчас замечая на белом халате черные полосы пыли со стены, шкафа и пола, об которые обтиралась. - Идём, - поторопил Кэп, но дверь открыть не успел. Она распахнулась сама, и с лестницы выскочил ещё один налётчик. Стив мгновенно оказался перед Виорикой, закрывая её собой, и четыре пули вошли в него в упор. Девушка увидела только, как его тело содрогнулось и он начал падать назад – прямо ей в руки. Мир сузился до судорожно пытающегося вздохнуть Роджерса. Она смутно слышала, как вскрикнул Уилсон и раздалась пулемётная очередь. Голубые глаза суперсолдата смотрели пристально и так, словно держались за неё, а его убийца, тем временем, схватил её за волосы и потянул вверх. - Нет! – бешено зарычала она, вцепляясь в волосы у основания черепа, чтобы ублюдок не сломал ей к чертям шею. - Не ори, сука, не то пристрелю нахрен! – гаркнул мужик. Капитан захрипел и начал подниматься, медленно выпрямляясь, пока Сэм отстреливался от бандитов в другом конце коридора. - Что ж ты какой живучий-то?! Он поднял своё оружие, и у Виорики словно щёлкнуло где-то в голове. Она наугад завела руки наверх и назад, нащупывая его башку. И вся та энергия, которую забрала у предыдущего бандита, хлынула в этого. Он заорал, но из-за потока, что выжигал изнутри, ничего не мог сделать. Хватка на волосах исчезла, а Кэп смотрел на кучу жирного маслянистого пепла с весьма специфическим запахом широко распахнутыми глазами. За его спиной стоял Сэм с полураскрытыми крыльями и очень похожим выражением. А потом Роджерс покачнулся и начал оседать. - Стив! Лови его! Уилсон подхватил Кэпа до того, как тот упал на пол, Ви оказалась рядом с ним и только сейчас сообразила, что не видит крови. Пусть форма была тёмно-синей, а свет в помещении красным, но черных пятен не было. Лишь четыре пулевых отверстия. Логично, что Фьюри не стал рисковать лучшим в мире солдатом, и потому форма Капитана, очевидно, была дополнительно усилена кевларом. - Объяснишь, что это было? – спросил Сэм слишком спокойным голосом. Виорика на мгновение зажмурилась. Она должна была быть осторожнее. Должна была позволить выстрелить в Кэпа, и тогда её тайна всё ещё была бы тайной. Но тогда ублюдок убил бы Стива. Что-то внутри яростно взбунтовалось против этого. Стива, который без раздумий закрыл её собой. Роджерс вдруг захрипел и начал кашлять. Булькающие звуки рождались где-то в груди, но чтобы определить точнее, нужно было снять форму. - Я могу помочь ему. Или объяснить всё тебе, - ледяным тоном проговорила Ви, глядя на Сэма. – Выбирай. Мужчина на секунду задумался, а потом кивнул, чтобы она пристроилась с другой стороны. Вдвоем они кое-как подняли блондина, что был на грани обморока и держался на чистом упрямстве. Сокол, конечно, взял основную часть на себя, однако Шарман почти надорвалась, пока они едва ли не волоком дотащили Кэпа до прозекторской. - Укладывай! – скомандовала, а сама быстро накрыла тело Барбары простынёй. Стив шипел и рычал, из горла вырывался клокочущий кашель. Они уложили его на стол и в четыре руки при помощи скальпеля и пары десятков матюков избавились от верхней части формы. - Грёбаный ты нахер... – выдохнул Сэм. Вся левая сторона груди была синей и темно-фиолетовой от кровоподтёков. Четыре белые круговые отметины смотрелись уродливыми, неестественно бледными пятнами. Видимо, он всё-таки успел как-то повернуться, потому что они были сосредоточены большей частью с одной стороны. - Стив, дыши. Вдохни глубоко, - попросила она, проверяя его при помощи стетоскопа из медицинской аптечки. Роджерс захрипел, пытаясь вздохнуть. Судорожно качнул головой: - Никак. Тяжело. - Ви? – позвал Сэм. – Что с ним, ты знаешь?! Шарман наложенными друг на друга руками начала надавливать на грудину, пытаясь ощутить ранение и убедиться в своих предположениях. - Обширный ушиб, кровь попала в лёгкие. Дело – хуже некуда. - И? – поднял брови Сокол. Блондин между ними вдруг зажмурился, пытаясь вздохнуть, но воздух словно не проходил в лёгкие. Не было места. - Я предполагаю пневмоторакс... - Что значит – ты предполагаешь?! – зашипел на неё Уилсон. - Нужно МРТ, что-нибудь, чтобы убедиться. Лицо и грудь Капитана начали покрываться мелкими бисеринками пота. Сыворотка пыталась срастить повреждения, но что-то мешало. - Мы в окружении, какое МРТ?! Что за пневмоторакс?! Чем он грозит? - Это смертельно, Сэм, ему нужна помощь, профессиональная. Ему нужна операция, - пытаясь успокоиться, вздохнула поглубже брюнетка. Руки мелко дрожали, кончики пальцев кололо от нервов. Она прекрасно осознавала, что единственная на многие мили вокруг, кто может помочь, но... Двадцать лет прошло с того момента, как она последний раз работала с живым человеком. Если она что-то сделает неправильно, если рука вдруг дрогнет... - Ви, у нас глобальное ЧП, какая операция?! – рыкнул на неё Сокол. – Сделай что-нибудь, иначе он умрёт. - Я судмедэксперт, не хирург, я могу сделать хуже! Уилсон схватил её за руку и дёрнул на себя, склоняясь очень близко. - Помогай! Он спас твою жизнь! – прорычал мужчина с такой злостью, какой она никогда у него не видела. – Делай что-нибудь! Иначе он умрёт! Ну же! - Сэм... – захрипел Стив с закрытыми глазами. – Не... - Быстро! – рявкнул Уилсон, видя, что она медлит. Но он был прав. Капитан закрыл её собой. И он может умереть из-за этого. Из-за неё. Погладила бледное горячее лицо, убирая со лба отросшие пряди светлых волос. В уголках его глаз собирались слёзы – от боли, которую он терпел молча. А они ведь даже не целовались ещё... - В шкафу спирт, пластырь, ватка и самый большой шприц, который только найдёшь, - решилась судмедэксперт, прощупывая грудину. Сокол метнулся в сторону, хватая всё, что сказали, и вернулся обратно. - Что там? - Дело плохо. У него сломано четыре ребра, я их не чувствую. Там осколки, и они пробили лёгкое, - разъясняла девушка, одновременно протирая грудь Кэпа спиртом. – Мечтала же я тебя раздеть, Капитан... Надо быть осторожнее с желаниями. Игла вошла на всю глубину, и Стив зажмурился от боли. Быстро вытащила поршень, и послышался свистящий звук выходящего воздуха. Блондин на пробу выдохнул, и это далось ему куда легче, чем до этого. - Ему лучше! – обрадовался Сэм. - Это временно. Скоро начнётся ухудшение, мы должны доставить его в больницу! – приматывая шприц к груди пластырем, проговорила Ви. Стив дышал коротко и всё ещё тяжело. Кожа блестела от пота и была нездорового белого цвета. Виорике самой было плохо, пальцы подрагивали и почти не гнулись от ужаса, чего с ней уже очень давно не случалось. Уилсон держал друга за руку, подсунув под голову развороченную форму. Звёздно-полосатый то впадал в забытие, то снова приходил в себя, но в основном балансировал на грани сознания. А потом вдруг задохнулся и начал кашлять, кровь брызнула изо рта, заливая подбородок, бороду и шею. - Ви! - Набок его! - Ви, какого дьявола?! Ты сказала, что ему лучше! – зло прошипел ей Сэм. - Я не говорила, это ты сказал, - отмахнулась от него патологоанатом, выдергивая бесполезный шприц у героя из груди. – Кровь собирается сгустками, он не может дышать. - Почему сыворотка не действует? – убирая жидкость с лица ваткой, спросил Сокол. - Проблема в сердце, как ты не поймёшь. Кровь заполняет лёгкие, слишком сильное давление, и сердце не справляется, - с хорошо слышной в голосе паникой проговорила брюнетка. – Нужно в больницу, у меня нет оборудования... - Ты уже помогала, значит, сможешь ещё раз! Думай! – подгонял Уилсон. Девушка зарычала на него, запуская руку в волосы. В голове от ужаса метались мысли, и, как назло, не было ничего путного. – Если он умрёт, я всем расскажу, что видел. - Стив и так видел... – бешено оскалилась Виорика. - Я смогу убедить его, что ему привиделось от боли. Барнс подчистит записи камер, и твой секрет останется секретом – если он выйдет отсюда живым, - жёстко и ультимативно заявил Сэм. – Так что думай, мать твою! - Что мешает мне просто убить вас обоих, как тех ублюдков? – подняла она бровь. - Потому что это Стив. С ним ты ничего не сделаешь, - уверенно заявил мужчина. - Ты – не Стив, - с хорошо понятным намёком сказала брюнетка. - Да. Но я – его друг. А ты не захочешь его расстраивать. К тому же, я могу получить доступ к видео и помочь тебе. Выбирай. Упереться и снова бегать от всего мира. Или уступить – и сделать, чтобы продолжить жить нормально. Господи, она согласна даже на Кэпа на своём диване – лишь бы нормально, обычно, спокойно... Кто бы знал, как ей надоело раз за разом оказываться перед этим выбором. - А ты, оказывается, тот ещё шантажист, - с неприязнью глянула на него Шарман. – Не ожидала. Мужчина дёрнул плечом, мол, мне плевать, что ты думаешь по поводу меня, и продолжил пристально смотреть на неё. - Ну?! - Ты не помогаешь, чтоб ты знал! – окрысилась Ви, судорожно соображая. – Так, ладно. Мы выпустим кровь из лёгкого, и он сможет дышать. - Делай. Девушка сбегала за тоненькой трубочкой, которую обычно использовали для выкачивания жидкости из мертвых органов. Взяла в руку скальпель. Сжала, пытаясь унять дрожь. Они с Сэмом перевернули Стива обратно на спину, и суперсолдат глухо выдохнул от боли. - Эй, красавчик, - похлопала она его по щеке. – Сейчас я сделаю надрез и вставлю туда трубку. Тебе будет больно, но ты сможешь дышать. Стив, милый, ты слышишь меня? - Да. – Голубые глаза вряд ли можно было назвать вменяемыми, но что-то до его сознания точно доходило. - Отлично. – Патологоанатом осторожно подняла его левую руку и завела за голову, освобождая пространство. – Сэм, держи его. Крепко! - Давай. Я доверяю тебе. Это было странно слышать, особенно после всех угроз, которыми он здесь сыпал. Суперсолдат на деле оказался таким же человеком. Совсем не сталь была у него под кожей. И скальпель брал его также хорошо, как и всех прочих людей. Стив дернулся, когда она проткнула его, проделывая отверстие. - Трубка. Держи его, Сэм. Очень крепко. - Готов, - кивнул Уилсон, налегая на героя Америки всем весом. Когда кончик трубки раздвинул ткани, Роджерс захлебнулся рыком-криком, дергаясь почти всем телом. Литые мышцы пресса и грудной клетки напряглись, проступая отчётливее... Это было бы, наверное, даже красиво, если бы не было так страшно. Сокол с трудом удержал его в лежачем положении. Кровь побежала сразу же, как только трубка достигла нужной глубины. Причем не просто побежала – полилась. Очевидно, сыворотка всё-таки нашла способ помочь, выгоняя из лёгких лишнюю жидкость. Прошло меньше минуты, как Стив смог сделать первый глубокий вдох. - Помогло, - выдохнул Сэм, переживавший за друга. - Ви... Виорика, - позвал Капитан, медленно оглядывая пространство. - Привет, красотка, - улыбнулась она сквозь невольные слёзы. Ей было так страшно. Так страшно за него. И за себя. И за свою жизнь. И за его жизнь, которая была у неё в руках. Шарман уже очень давно так не боялась. - Я видел... Что ты сделала? – нахмурился мужчина, мгновенно превращаясь в типичного Кэпа. - Он в порядке, - фыркнула брюнетка и пристально посмотрела на Уилсона, мол, выполняй условия сделки. - Стив, что ты видел? – уточнил Сокол. – В тебя выстрелили, ты упал, ударился головой и сразу потерял сознание. Мы подозревали сотрясение. - Нет, - упрямо прохрипел Роджерс. – Я видел. – Голубые глаза с расширенными от боли зрачками глядели строго и даже сурово. Если бы их обладатель не выглядел сейчас столь жалко. – Ты расплавила его... сожгла. - Стив, ты издеваешься?! Ну куда мне плавить и сжигать людей? – усмехнулась она. – Я просто патологоанатом. Тебе привиделось, милый. Болевой шок, это нормально. Галлюцинации – защитная реакция мозга на боль, чтобы сохранить целостность твоего сознания и рассудка. Звёздно-полосатый долго смотрел ей в глаза, пытаясь найти там хоть какие-то признаки лжи. Но с медицинской точки зрения всё это было правдой. Поэтому он вдохнул чуть глубже, чем до этого, и кивнул. Поверил или нет – не ясно, но Ви была рада и этой передышке. Впрочем, она не продлилась долго. В коридоре раздались шаги, Сэм схватился за оружие и наставил его на вход. Но это оказался всего лишь Барнс на перевес с какой-то навороченной винтовкой. - Вы как тут? – первым делом спросил он, а потом увидел, кто лежит на столе. Мгновенно подошёл, глазами обшарил тело друга, задержавшись на сине-фиолетовых гематомах под рёбрами. – Мать твою, сопляк! Ты же, чтоб тебя черти драли, суперсолдат, как тебя угораздило?! - Он её прикрывал, - нехотя кивнул в сторону Ви Уилсон. - А-а-а, - тут же расплылся в улыбке Джеймс. – Ясненько. Решил использовать все средства, чтобы неподкупное её сердечко дрогнуло? Хренов романтик. - Заткнись... придурок, - закатил глаза Стив. - И я тебя умоляю – не выражайся! – фыркнула Ви, за что получила раздражённый взгляд от Кэпа и бухтение вроде «фразочки Старка как проказа». Виорика, чуть улыбаясь, пошла в сторону своего кабинета, пока мужчины о чем-то переговаривались. И дуло пистолета, выглянувшее из полупрозрачного перекрытия, отделявшее въезд для фургона коронера от прозекторской, уперлось прямо ей в лоб. - Вся компашка, смотрю, собралась, - схватив её за горло и прижав спиной к себе, хохотнул один из двух бандитов. Второй наставил автомат на лежащего Стива, но всё ещё находился под прикрытием сообщника и Ви, поэтому Барнс, что держал их на мушке, не мог выстрелить. А первый под глумливый хохот облапил её и залез в карман халата, вытаскивая пакетик с волосом. - Ах ты, шалава! – выругался налётчик, ударив девушку рукояткой пистолета по голове – больно, но не смертельно. – Мы его ищем по всем щелям, а ты у себя заныкала! – Бросил второму со словами: - Давай, заводи, пора валить отсюда. Что, детка, прикроешь нас? Виорика пристально смотрела в глаза Зимнего солдата, руками пытаясь отодвинуть мужской локоть от горла. Сзади взревел двигатель фургона. - Забрать тебя, что ли, с собой? Такая сладкая попка... И без того светлые глаза Солдата стали прозрачными от гнева и бешено сузились. Он, держа их на прицеле, чуть двинул головой в сторону, подавая судмедэксперту сигнал. Всё заняло какие-то секунды. Ви со всей силы двинула ублюдку локтем в живот, и мужик с руганью отшатнулся от неё. Лучший снайпер Гидры выстрелил, попав точно в лоб наемнику. Взвизгнули шины, фургон дал газу, стартуя задом и не заботясь о таких мелочах, как искры из-под колёс и сохранность подвески. Сэм бросился за ним, Джеймс остался с ней. - Ты как? - Я в порядке, - отмахнулась Шарман, потирая шишку на голове. – Нам нужно доставить Стива в больницу, быстрее, сержант. - Неужто сопляк небезразличен? – хмыкнул он, глянув на друга, что, кажется, отключился, и вызывая по рации помощь. Патологоанатом дернула плечом и пошла к себе в кабинет – за льдом. Этот поганый день должен был уже когда-нибудь кончиться.***
...- Что такое, Маленькая Звёздочка? Ты не хочешь поблагодарить своего хозяина? За то, что он так заботится о тебе? Кормит? Приводит людей?! А?! – с каждым словом всё больше переходил на крик Человек-из-кошмара. – Ты обязана быть мне благодарна! Должна служить! Дрянь!.. Кто-то тронул её за плечо, и тело среагировало на автомате – Ви опознала себя стоящей на ногах, с рукой, сжимающей горло незнакомой рыжей девушки. Шарман окатило изнутри адреналином, и она мгновенно разжала пальцы. - Бога ради, простите, я... просто... - Кошмар, - кивнула рыжая, потерев горло. – Я понимаю. Не стоило мне лезть к вам. Я Аврора. - Извините, - ещё раз повторила Виорика, глядя девушке в глаза. Они были зелёными, очень яркими. Такой необычный цвет. Под темной водолазкой на груди у Авроры сверкал кружок, как... у Тони Старка. - Джеймс просил позвать вас, когда Стив очнется, - озвучила она то, зачем пришла. - А вы, стало быть, та самая его девушка? – забирая пальто, которое уже успело измяться в кресле, в котором она уснула, уточнила Ви. - Ага, та самая, которую хочет линчевать добрая половина женщин Щ.И.Т.а, - фыркнула Аврора, шагая рядом в сторону VIP-палат. С рыжей было легко говорить. От неё шло приятное ненавязчивое ощущение тепла и понимания, словно она действительно понимала, что значит мучиться кошмарами прошлого. - А вы, видимо, та самая Виорика, о которой Стив прожужжал Джеймсу все уши? – усмехнулась Аврора. - Видимо, да, - хмыкнула патологоанатом. - Вы очень храбрая, Виорика, - посмотрела ей в глаза рыжая, останавливаясь перед нужной палатой, куда определили звёздно-полосатого после операции. – И очень стойкая. - Ава! – позвал из-за спины Джеймс, который своим появлением избавил Шарман от неловких благодарностей за похвалу. – Я тебя обыскался. Привет, Док. Он, как глаза открыл, сразу про тебя вспомнил. - Пусть закроет обратно, - буркнула Ви. Барнс подошёл к Авроре и таким привычным жестом положил руку ей на талию и поцеловал в макушку, что брюнетка невольно посочувствовала всем его воздыхательницам. Дайте срок – и Джеймс Бьюкенен Барнс станет глубоко семейным человеком. Баки, не отрывая носа от рыжих волос, посмотрел на Виорику. Это был взгляд не добродушного сержанта, а промораживающий насквозь взор Зимнего солдата. Он, конечно, уже поговорил с Сэмом и посмотрел видео с камер в коридоре и лаборатории. И зачем, спрашивается, Ви там изощрялась?! Совсем от паники забыла про наблюдение, старая кошелка. Шарман сама не заметила, как сжалась под этим его взглядом. Ава странно нахмурилась и хлопнула его по бедру. Джеймс усмехнулся, качнул головой и протянул Ви живую руку: - Спасибо за Стива. Правда. «Свой долг за него я уже вернул», - осталось недосказанным, но вполне понятным. Девушка пожала горячую сухую ладонь. - Не за что. После чего попрощалась с Авророй, которая с улыбкой выглядела лет на семнадцать, и зашла в палату. Даже премерзкая больничная рубашка в мелкий раздражающий цветочек не смогла испортить героя Америки. Роджерс был бледен, но в целом выглядел куда лучше, чем на столе для трупов. При виде патологоанатома он улыбнулся и протянул ей правую руку, не подключенную ко всяким приборам. - Привет, - сказал он, когда сжал в ладони ее пальцы. - Привет, - улыбнулась она, чувствуя, как подкатывает к горлу и к глазам. - Спасибо, что спасла, - серьёзно проговорил мужчина. - Держу пари, тебе редко приходится говорить эту фразу, - фыркнула девушка, чтобы удержать слёзы в себе. - В основном я говорю её Баки, когда он прикрывает меня на заданиях, но ради тебя я, так и быть, сделаю исключение, - закатил глаза Роджерс. - Так и быть. Они замолчали, глядя друг на друга. Наверное, это был особенный момент. Полный чувств и романтики. Но для Виорики это был момент, знаменующий начало конца. Просто она ещё об этом не подозревала. - Предлагаю начать с прогулки в парке, - выдал блондин, подразумевая её согласие, как уже свершившийся факт. – Что скажешь? - Скажу, что ты самоуверенный, избалованный женским вниманием прохвост, который играет на моих чувствах! – сурово проговорила Ви. - То есть ты согласна? – улыбнулся Стив. Виорика посмотрела на этого странного человека, излучающего свет даже в обычном спектре. Она могла потерять его сегодня. Могла убить своими руками. И, наверное, стоило это сделать, так было бы лучше для неё, но... - Я ведь ещё тебя даже не изнасиловала, Роджерс, - мечтательно вздохнула Шарман. – Так что... Парк, ты говоришь?