В конце концов, добро и зло — дурацкие понятия. Понятия, которые мешают людям. Понятия, на основании которых людей наказывают или награждают за то, что они следуют своей природе. Природе, против которой они бессильны. Райчел Мид. Блюз суккуба.
- Вы просто позволили им уйти с уликой! – рявкнул на неё Фьюри, упираясь руками в стол и сверкая единственным глазом. – Из-за Вашей халатности мы упустили... - Хватит, - низко вырвалось у Ви. Она сидела в этом дурдоме, именующемся брифингом, уже второй час. В кабинете нечем было дышать, по замкнутому пространству носились децибелы визга Хилл и Фьюри, отдаваясь эхом в её голове. А недобрый взгляд Сэма, которым он сверлил в ней дырку, заставлял представлять, как чудесно будут смотреться его мозги отдельно от черепушки. Ник удивлённо приподнял бровь и чуть выпрямился. - Ваши безосновательные обвинения, попытки найти крайнего в проколе, за который ответственны лично Вы и команда безопасности, а также к херам законопаченные окна в этом грёбаном кабинете – дико бесят. – Виорика сжала руки в кулаки, пытаясь вернуть хвалёное врачебное хладнокровие. – Это Вы допустили, чтобы какие-то ублюдки пробрались в здание. Вы допустили смерть одного из лучших патологоанатомов страны. Вы допустили, чтобы был ранен герой Америки. И это Вы допустили, чтобы они смогли скрыться с уликой. Отдавать жизнь за чей-то волос, который необходим для каких-то там расследований – ради всех ваших богов, мне слишком мало платят для этого. - Не забывайтесь, агент Шарман, - ледяным тоном осадила её Мария Хилл. - Доктор Шарман, вообще-то. У меня три докторские степени, так что будьте любезны не унижать меня до... – хотела сказать «своего уровня», но решила, что это будет перебор. - ...среднестатистического ума. И возвращаясь к вашим баранам, простите, службе безопасности, насколько я могу судить, это их работа – обеспечивать сохранность улик, работников, компьютеров и помещений. Если участвовать в перестрелках, вскрывать не трупы, а живых ублюдков – дело патологоанатомов, то позвольте перечитать мой трудовой договор. Кажется, мне опять-таки недоплачивают за выполнение чужих обязанностей. - Ха, наглость - второе счастье, доктор? – хохотнул директор Щ.И.Т.а. - Так-то первое, но не суть, - улыбнулась она. – Что Вам надо-то? Я рассказала всё, что видела и слышала, похоронила подругу и вытащила легендарную задницу Капитана Америка с того света. Причём совершенно бесплатно, почти на голом альтруизме. - Да Вы получаете столько же, сколько и командир СТРАЙКа! – взвилась Мария, не выдержав. – А он, в отличие от Вас, в горячие точки мотается, под пулями ходит и Кэпа прикрывает. А Вы всего лишь... - А я всего лишь вскрываю трупы, которые Ваша организация столь щедро поставляет на мой стол, провожу анализы и предоставляю доказательства судебно-медицинской экспертизы, которые не может оспорить даже Верховный Судья, - с милейшей улыбочкой проговорила Виорика. И от этого её слащавого тона у Хилл едва дым из ушей не пошёл. – Всего лишь. Честное слово, у зама Фьюри почти сгорели тормоза. Она действительно была готова выхватить пистолет или броситься на патологоанатома с кулаками, но в это время дверь в конференц-зал распахнулась и вошли Роджерс, за ним Барнс и Рамлоу. Голубые глаза Капитана метали молнии. Он был зол и недоволен, мгновенно находя среди присутствующих Виорику и направляясь прямо к ней. Джеймс усмехнулся и пошел за другом, мимоходом хлопнув металлической ладонью Сэма по плечу, да с такой силой, что под ним стул закачался. Кэп меньше недели назад встал с больничной койки, всё ещё изредка подкашливал и временами держался за грудь, а уже гонял по заданиям. Кажется, им предстоит серьёзный разговор на тему кое-чьего халатного отношения к своему здоровью, подумала Ви. Глянула на командира группы прикрытия - Рамлоу пожал плечами, что означало: «травмы отсутствуют, стандартная глупость и героизм». - Директор Фьюри, - поздоровался Стив, опускаясь на сидение рядом с Шарман, но не дотрагиваясь до неё. Барнс опустился с другой стороны от девушки, шутливо ткнув пальцем в коленку вместо приветствия. Слава богу, не насквозь. Рамлоу присел через кресло от Уилсона, напротив Кэпа, и казалось, что он чисто по привычке старается держать его в поле зрения. Вдруг опять ерунду какую-нибудь отчебучит? - По какому поводу разбирательство? И причём здесь главный судмедэксперт? – поднял брови звёздно-полосатый, удивительно ловко устраиваясь в кресле, чтобы и щит поместился. Ник хмыкнул, покачав головой. Иногда Ви казалось, что он даже с одним глазом видит больше, чем остальные люди с двумя лупалками. Вон как ухмыляется, глядя то на брюнетку, то на блондина. - Доктор Шарман, свободны. Продолжайте работу в штатном режиме, и к концу дня жду кандидатуру на пост Вашего заместителя, - приказал Фьюри. Стив проводил её взглядом и посмотрел на директора. Джеймс же сидел в глубокой задумчивости, наблюдая то за разгоряченно спорящим сопляком, то за молчаливым и недовольным Сэмом. Вчера, когда Уилсон рассказал ему, что видел, и позже, когда Солдат сам посмотрел записи с камер, он был в шоке. И в ужасе. Потому что она плавила людей, как свечки, забирала у них то ли тепло, то ли энергию и за счёт этого жила сама. Меньше всего Барнс хотел видеть подобную женщину рядом со Стивом. Но он видел и другие записи. Он видел, как она дрожала, когда её схватил самый первый ублюдок, видел тот панический страх, с которым ей далось решение. Хладнокровные убийцы действуют не так и ничего подобного никогда не испытывают, уж Джеймс-то знает. Он был таким семьдесят лет подряд. Баки видел, как она боялась навредить Стиву, когда он лежал на прозекторском столе, и как всё-таки спасла, несмотря на то, что Сокол был далеко не пример поддержки и опоры. Виорика была сильной, стойкой. Да, возможно, опасной, но никто из них не был безобидным пасхальным зайчиком. Ви нравилась Роджерсу. Очень нравилась. Это была не просто похоть, когда отымел желанную дамочку – и нормально. У сопляка зудело и стояло на неё, причем не только в штанах, но и в голове, и Стив рассчитывал на серьёзные отношения. Сэм не хотел выполнять своего обещания и прикрывать её, но Барнс был подсознательно не согласен с этим. Виорика Шарман была женщиной. Да, одаренной, но в остальном – просто женщиной. А их нужно беречь и защищать. Он удалил эти записи. Договориться с уже взломанным налётчиками компьютером было несложно, Гидра хорошо подготовила Зимнего солдата. Нашел её дело, порыскав по своим каналам, но ничего такого не нашёл. Очевидно, не он один умел хорошо подчищать за собой следы. Но мысли не отпускали его и вечером. - Она мне понравилась, - сказала вдруг Аврора, обнимая его со спины, пока он стоял на балконе их квартиры. – Беспокойный рассудок, но железная воля. Много страхов и темноты, но они заперты очень глубоко в её сознании. - Мне она тоже нравилась, - хмыкнул шатен, беря одну маленькую ручку и поднося её к губам. – Ты видела, да? - Больше у тебя, её я смотреть так глубоко поостереглась. Такие, как мы, довольно чувствительны к телепатии, а это моветон – подглядывать без разрешения, - пожала плечами Маклауд. «Как мы». Аврора не причисляла ни себя, ни Ви к людям, прекрасно зная, на себе испытав, как человечество относится к тем, кто хоть чем-то отличается от серой бездарной массы. - Это оксюморон – подглядывать без разрешения. - Ох, гвозди от Распятия, ты что, учитель изящной словесности? – фыркнула ему в спину Аврора. – Она сильная, Джеймс. И она контролирует свою способность. Не думаю, что она представляет опасность для Стива и общества, что бы Сэм тебе не говорил. - Уилсон считает, что мы должны сказать сопляку и сообщить... - Куда?! В государственные органы?! – мгновенно загорелась рыжая. – Чтобы они посадили её за решётку, нацепили ошейник и ставили опыты?! Вот, что делают с такими, как мы. И это никогда не изменится! Барнс вздохнул и обнял Аврору, прижимая её к себе. Он был с ней согласен. Сэм, человек во всех смыслах абсолютно нормальный и обычный, не знал, о чём говорит и на что предлагает обречь человека, причём ещё живого. - Но сказать Стиву, возможно, всё-таки нужно... Что думаешь? – спросил Джеймс, глядя в зелёные глаза, всё ещё сверкающие возмущением. - Не лезьте в это. Ни один из вас. Это их отношения. Это её тайна. – Ава забралась ледяными пальцами под его свитер и блаженно прикрыла глаза, греясь. – Если всё станет серьёзно, она сама ему скажет. А если нет... Меньше знает – крепче спит. Баки всю ночь катал это в голове. Роджерс был его лучшим другом, он был ему братом, только от другой матери. И с одной стороны, он должен был ему рассказать. А с другой – Аврора была права. В отношениях есть место только двоим. И третьим лицам там делать нечего.***
Сегодня всё валилось из рук. Документы падали, ручки плавились от энергии, спектр скакал с обычного на тепловой, и Ви каждую минуту терла виски, пытаясь унять зарождающуюся головную боль. Таблетки для неё были не вариантом, от них мозг переставал работать и порой случались накладки с контролем. В здании, полном камер и агентов, это как-то совсем не огненно. Может, дело было в том, что после похорон она была ужасно разбитой и поникшей. Это... мероприятие должно было пройти уже давно, но родители Барбары просили её отложить, насколько возможно, потому что у отца из-за этого известия обострилась астма и он фактически не мог дышать, и... Короче, у всего была причина. Как всегда. И когда Ви стояла у печи в крематории, ей нужен был Стив, который в это время в очередной раз спасал мир от каких-то мудаков-террористов. А он нужен был ей здесь, в тот самый момент, когда её подруга в тысячеградусном пламени превращалась в пепел. Она поняла это тогда настолько чётко, что едва не расплакалась от собственной слабости и беспомощности. Потому что раньше, когда с ней происходили вещи и похуже, когда рассчитывать приходилось только на себя, у неё и мысли не было на кого-то опереться, поплакать в чью-то жилетку. Потому что никого не было. Она сжигала всё и всех, к чему прикасалась, и не сказать, что жалела об этом. К такому привыкаешь, к этому грузу в голове, и никогда ещё у неё не возникало желания переложить его на чьи-то плечи. Наверное, просто не находилось подходящего кандидата. Ви потерла глаза, но перед внутренним взором всё равно стояли пустые лица родителей Би. Это было ужасное, слишком душевыворачивающее зрелище. Слишком... личное для человека, который последние пятьдесят лет старался ни к кому сильно не привязываться. Поэтому тогда она пробормотала слова соболезнования и сбежала. А в пять утра пришло оповещение, что через три часа её ждут в кабинете директора. Виорика искренне не понимала, зачем её туда вызывали, ведь все эти обвинения были откровенно глупыми и нелогичными. Просто посмотреть на реакцию? Познакомиться с главой судмедэкспертов? Фьюри мог запросить личное дело и не заморачиваться со встречей. - Так, надо завязывать с этим, - пробормотала девушка, хлопнув ладонью по столу. Поэтому быстро переоделась в форму для вскрытий. Помнится, в холодильнике вчерашние лёгкие лежали, ждали своего часа под скальпелем Би. Что ж, теперь им достанется Ви. Под рутинную работу, когда собираешь материалы для анализов, время летело быстро. В такие моменты она отключалась от реальности, но иногда это всё же было минусом. Она засекла его буквально в последнюю секунду. Просто спектр перескочил на тепловой, когда организм уловил излучение сверхновой. Как намек, что неплохо бы было подпитаться, от него не убудет... - Остерегайся так подкрадываться к девушкам со скальпелями, - не глядя предупредила патологоанатом, поднимая инструмент. – Разрез от пупка до грудины – не самая приятная смерть. - Страх-то какой, - фыркнул Стив, обнимая её со спины и устраивая голову на плече. – И что, даже рука не дрогнет, когда меня резать будешь? Шарман повернулась к нему, мгновенно попадая в плен голубых глаз с едва заметным под ярким светом ламп зеленоватым оттенком. Роджерс чуть улыбнулся под её взглядом, став похожим на добродушного пса. Господи, он ведь наверняка собачник... - Да, - вынуждена была признать девушка. – Пожалуй, дрогнула бы. Отодвинься, а то своей бородой испортишь образцы. - Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил он, шагнув в бок и одной рукой уперевшись в стальной стол, а вторую оставляя на её талии. - Сегодня, хм... – Ви легко улыбнулась, складывая крохотный кусочек органа в специальную ёмкость. – Думаю, сегодня я занята. - Чем? – мгновенно нахмурился Кэп. Как бы глупо это не звучало, но они уже трижды переносили намеченное первое свидание. Один раз его сдернули куда-то аж в Израиль, один раз ей подогнали подозрительное тело, умершее подозрительной смертью, а один был общим на двоих – Капитана вместе с Джеймсом вызвали на труп, который потом перекочевал к ней на стол. - Я встречаюсь кое с кем, - невозмутимо пожала она плечами. Недовольство и пока ещё едва заметная ревность стали почти ощутимыми. - С кем? - С одним типом. Он неплохой, многие даже скажут – идеальный. Но упёртый, как стадо баранов. А ещё он жутко правильный, - вздохнула Виорика. – Даже матом не ругается, представляешь? Ужас какой-то. Роджерс, сообразив, о ком речь, чуть улыбнулся: - Но, думается мне, его упорство было вознаграждено, когда одна не менее упрямая особа согласилась пойти с ним на свидание. - Он её вынудил! – воскликнула брюнетка, сверкнув на него глазами. – Это было грязное манипулирование её светлыми врачебными чувствами! Она вытащила его с того света, и было просто недопустимо, чтобы он отправился обратно из-за разрыва сердца! - Ах, врачебными? – хохотнул Стив, снова заходя ей за спину и обхватывая поперёк плеч. Вторая рука двинулась вниз, находя краешек чёрной рубашки для вскрытия и приподнимая его. Горячие пальцы коснулись живота, и Ви почти всхлипнула от эмоций, что жаром пронеслись от мозга к низу. Отклонила голову, едва ли не выпрашивая ещё больше прикосновений, и получила – губы ткнулись в нежное место соединения плеча и шеи. Борода щекотала, но смеяться не тянуло – только стонать и тереться о твердое тело сзади. - Врачебные чувства, говоришь? – низко прошептал Капитан. Скальпель со звоном выпал из пальцев – она вцепилась ими в стол, стараясь не потерять связь с реальностью. Которая ускользала, когда шершавая ладонь с силой провела по животу, опускаясь до резинки брюк, и пробралась за самый краешек. Он коснулся верха белья, но дальше не пошел – замер, тяжело дыша ей в шею, прижимаясь всем тем, что особенно остро реагировало на её близость. - Ты мучаешь меня и себя, - еле слышно выдохнула девушка. – В чем была проблема сделать так, как я предлагала?.. - Я хочу тебя всю, - жёстко сказал Стив, прикусывая кожу на шее будто в наказание за неправильные мысли. – Всю себе. Десятиминутного секса в чьём-то кабинете мне будет мало. - Можно... – начала Ви, но он уткнулся носом ей в щёку. - Я не хочу быть вором, Виорика. Скрываться, украдкой срывать поцелуи, прятаться... Я больше не преступник, - признался он. – Я хочу быть единственным, кто имеет право прикасаться к тебе. И делать это открыто, с достоинством и гордостью. - Ну так прикоснись! А потом сходим на свидание! – рыкнула брюнетка, попой толкаясь в его бедра с явным намёком. - Нет. Сначала свидание, потом, возможно, ещё одно свидание, а после... - А после уже пенсия, Стиви, - ехидно буркнула патологоанатом. – Там уже не захочется и не поднимется. - Что поделать, так уж я воспитан, - засмеялся он, чмокая её в висок. – Ты очень вкусно пахнешь. - Не подлизывайся, нехристь, - фыркнула Ви. – Завёл – и под корягу! Бесишь! Так и знай, если меня хоть что-то не устроит на этом твоём свидании – я тебя изнасилую в кустах и брошу прямо там – на растерзание полоумных фанаток. Будешь в принудительном порядке работать донором спермы. Генофонд улучшать. - Да с тобой страшно иметь дело! – расхохотался суперсолдат, наблюдая, как она возвращается к работе, стараясь не обращать внимания на его руку, всё ещё поглаживающую её живот. - Не доводи до греха, Роджерс, - предупредила судмедэксперт, наставляя на него скальпель. – Ты не далее как пару недель назад на этом столе чуть концы не отдал, так что я бы не рассчитывала на твою суперживучесть. - К слову, - мгновенно посерьёзнел он. – Почему так? В прошлом ничего подобного не было, а со мной и не такое случалось. Я из лифта выпрыгнул с высоты бог знает какого этажа - и ничего, даже переломов... - Ты, блять, что?! – послышалось ледяное от двери. - Бак, ну я же просил не выражаться, особенно при даме... – пробубнил Стив, эдак незаметно передислоцируясь подальше от Зимнего солдата. Сквозь мужественную брутальную фигуру матёрого мужчины на секунду проступил тот самый щуплый парнишка, который был когда-то выбран для уникальной программы за добрый нрав и правильно настроенный моральный компас. - Я тебе это твоё «Не выражайся!» засуну так глубоко, что без ургентного хирурга* не управишься! – рыкнул Барнс, наступая. – Какого хера я узнаю об этом только сейчас?! Ты выпрыгнул из лифта?! Прямо так, на свою эту фрисби разукрашенную?! - У меня не было выбора! Зажали со всех сторон и объявили предателем. Я действовал по ситуации! – оправдывался звёздно-полосатый, став похожим на того самого пса, которого сейчас тыкали в учиненное безобразие. Джеймс, очевидно, что-то сообразил, сориентировавшись по времени, дёрнул бровью и посмотрел на Виорику, явно испрашивая поддержки. - Идиот! - Разрешаю отшлепать, - хмыкнула она, возвращаясь к лёгким Уилла Барроуза. - Сердца у тебя нет! – прошипел ей Стив. - Есть, - на секунду подняла на него глаза. – Вон в тазике лежит. Надо? Баки хохотнул, глянув на слегка побледневшего друга. - Так о чём вы говорили? – уточнил он. - Про сыворотку. – Шарман выпрямилась, опираясь руками в стол. – Я думаю, что дело было в сердце. У тебя в лёгких скапливалась кровь и создавала слишком сильно давление. Соответственно, сердце, хоть и продолжало работать, но с куда меньшей скоростью. Твоя сыворотка – в крови, а значит, нет крови – нет сыворотки. - Но его повреждения не срастались, - заметил Джеймс, с интересом разглядывая раскуроченные лёгкие. – Рёбра пришлось восстанавливать хирургическим путем. - Повреждения восстанавливались, просто очень медленно – из-за сердца, о чём я уже сказала... Стив, хватит чесать бороду и разбрасывать тут свой генетический материал! - Почему ты, кстати, не сбреешь это безобразие? – поднял бровь Барнс. – Как-то не по уставу такую волосню отращивать. Роджерс пожал плечами, мол, не знаю, просто вот так, и Ви отчего-то показалось, что он не хочет говорить правду. Поэтому решила его выручить: - А мне нравится. Очень брутально смотрится, - улыбнулась она и поймала себя на том, что он красиво улыбается. О Господи, только не это. Нет. Нет и нет. Она же хотела с ним только переспать... Что за?.. Солдат, очевидно, тоже неплохо разбиравшийся в мыслях друга (возможно, даже лучше, чем он сам), принял объяснение насчёт излишней растительности на лице и отошёл от стола. - Ты что, будешь ждать, пока я закончу анализ? – подняла голову Шарман. - Не гони меня. Там наверху Фьюри, Хилл, куча женщин... И если первым двум нужна моя задница и отчёты, то вот последним – только задница, причем для самых коварных целей. Одна меня сегодня даже ущипнула в лифте!.. – Джеймс грустно посмотрел на неё, как Кот из «Шрека». – Приютишь? - Странно. Я считала, что единственная задница, являющаяся достоянием Щ.И.Т.а, скоро будет принадлежать мне. – Брюнетка задумчиво глянула на усмехнувшегося Стива и провела языком по нижней губе. Она провоцировала его, он это понимал, конечно, но пошлые картинки, от которых вскипала кровь, остановить не мог. – А оказывается, есть дубликат. Везде обман. У Капитана вдруг пиликнул телефон, и он, глянув на него, заметно разозлился. Быстро прикоснулся губами к макушке судмедэксперта, махнул другу рукой и ушёл этой своей решительной походкой. Ви проводила взглядом легендарный филей, выгодно подчеркнутый формой, и вздохнула. - Что, свидания так и не было? – крутясь туда-сюда на кресле, спросил Джеймс. - А то ты не знаешь, - закатила глаза Ви, не желая продолжать эту тему. – Рядом с тобой три карточки. Сходи, пожалуйста, в холодильник и вставь их в три крайних отсека. Крайних от дальней стены. Четвертый уровень. А то я не дотягиваюсь. И терпеть не могу холод. - Используют как хотят... – снова жалостливо вздохнул шатен, но просьбу пошел выполнять сразу же. Виорика, тем временем, пригляделась к лёгким. Пока суперсолдаты её отвлекали, она не могла нормально сосредоточиться, а сейчас... Они были странными, эти лёгкие. Внешне абсолютно человеческие, но внутри словно принадлежали другому существу. Другому виду. - Что ты там высматриваешь? – спросил Барнс, бесшумно появляясь у стола. - Его лёгкие. Они как у земноводных. Та же структура, эти складки, сеть капилляров. Человеческие лёгкие выглядят иначе, - рассматривая орган под огромным увеличительным стеклом, пояснила патологоанатом. - Ты хочешь сказать, что этот Уилл Барроуз – был не совсем человеком? – поднял брови Зимний, тоже неплохо в силу профессии разбирающийся в анатомии. Шарман отошла к своему столу в кабинете, отыскала нужный отчёт, который Би успела заполнить. Пробежалась глазами по записям. По всему выходило, что отличались от человеческой нормы не только лёгкие. Необычный малый круг кровообращения, даже сердце больше похоже на лягушачье, хоть и имеет стандартные два желудочка и два предсердия. Слишком тонкая, холодная и влажная даже после смерти кожа. Вот, почему Барбара тогда занималась чешуйками кожи – искала ответ на загадку, кто же он такой. - Я хочу сказать, что Уилл Барроуз – вообще не человек, - качнула она головой. Чуть позже спустился Сэм, и судмедэксперт уже им обоим объяснила, чем именно он отличается, как это можно толковать и чем это грозит. При новых условиях смерть его от ожога и пули начала трактоваться по-другому. - Может, это какой-то больной на голову засранец, убивающий необычных людей? – предположил Уилсон. - Поддерживаю Сэма, - сказала Ви, заканчивая с бумагами, пока парочка устроилась в креслах в её кабинете и с комфортом обсуждала версии, безбожно эксплуатируя кофе-машину. – Есть статистическое подтверждение, что с появлением Мстителей к людям с особенностями стали относиться куда агрессивнее. - Ну, тебе виднее, - недружелюбно буркнул Сокол. Брюнетка молча посмотрела на него. Его нападки и взгляды напомнили ей, почему она пошла в патологоанатомы, которые работают преимущественно с мёртвыми людьми. И которые уже никогда никому ничего не расскажут. Барнс хлопнул друга по колену, мол, отвяжись от неё. - Можно вопрос, Ви? – спросил Джеймс. Она кивнула, снова возвращаясь к документам. – Ты такой родилась или тебя... сделали? - Родилась. - Давно? – продолжил Баки. - Я моложе тебя, если ты об этом. – По её тону было слышно, что продолжать эту тему нежелательно. - Это радует, - улыбнулся мужчина, показывая, что ни страха, ни отвращения не испытывает. – Стиви было бы неудобно встречаться с леди, старше его на чёрт знает сколько лет. - Это всё, что тебя волнует? – внезапно зло уточнил Сэм. – Она расплавила людей, как воск! Не боишься, что Стив окажется на их месте? - Я думаю, что сопляк достаточно взрослый и сообразительный, чтобы самому разобраться с тайнами девушки, которая уже три месяца сидит у него на подкорке, - невозмутимо пожал плечами Барнс. – А она достаточно сдержанная и осторожная, раз работает в такой организации, и никто до сих пор не знает о её даре. Он посмотрел на Виорику, и та дернула бровью, чтобы скрыть мысли, которые заметались в голове. Очень романтичные и глупые мысли. Три месяца, надо же... Но вместе с этим... Шатен так спокойно говорил о её способностях, которые до холодного пота пугали того же Сэма, хоть он и был не из трусливых. Может, дело было в семидесяти годах в Гидре? Продержи кто Ви на электрическом стуле три четверти века, и она, наверное, тоже бы совсем не удивилась и не испугалась какой-то девки, что превращает людей в смердящую кучу пепла. А может, он уже встречал нечто подобное. Уилсон несогласно качнул головой и вышел, не вступая с товарищем в дискуссию. Ещё чего не хватало, поругаться с напарником из-за какой-то мутантки. - Спасибо. - Не за что, - отмахнулся Солдат. - Он не расскажет ему? – Шарман в упор взглянула на Джеймса. – Ты уверен? - «Саманта» не из болтливых, что бы ты про него ни думала. К тому же, он прекрасно осознает, что между ним и смертью стоит только Стив. - И я надеюсь, он также понимает, что если он хотя бы намекнет Капитану, то мигом окажется вон на том столе. Она не шутила, когда кивнула в сторону прозекторской с четырьмя сверкающими поверхностями. Солдат нюхом чуял, что девушке убивать доводилось. И если перед ней встанет выбор – её секрет или Сэм – от крылатого даже перьев не останется. - Страшно, да? – с сочувствием спросил Баки. - Сам знаешь, - дернула бровью брюнетка, не отрываясь от бумаг. - Ещё как. Но я думаю, ты понимаешь, что я на твоей стороне, пока Стив жив, доволен и счастлив. Он заслужил это. Однако, Ви. – Мужчина внимательно всмотрелся в неё. – Ты также понимаешь, что... - Да, конечно, - хмыкнула Шарман, зло отмахиваясь от его угроз. – Все вы защищаете Роджерса, будто я – самое страшное чудовище на планете. Я поняла. И ты, как хороший друг, свернешь мне шею, если вдруг что-то пойдет не так. Замечательно. Тогда просто уговори его отстать. Всем выгода – я продолжу жить спокойно и обычно, как и до этого; Кэп останется жив и здоров; а тебе не придётся марать руки в крови. Опять. – Она раздражённо откинулась в своём кресле. – Итак, почему ты всё ещё здесь? - Я не хотел тебя обижать, Ви. Ты мне нравишься, правда. Но что куда важнее – ты нравишься Стиву. И очень. – Баки поднялся и обернулся только на выходе. – Я не считаю тебя чудовищем. Я видел монстров, и ты совсем на них не похожа. Но, как и ты, я защищаю то, что мне дорого. - Уйди, - бросила брюнетка. Когда за ним закрылась дверь, девушка в гневе смахнула все документы со стола и только потом заметила, как оплавились подлокотники кресла, в которые она вцепилась. - Грёбаный Барнс!***
Вообще, Шарман эта роль была в новинку. Сейчас она была дамой-в-беде. Именно так. И рыцарь спешил на помощь. Ви глянула на часы на духовом шкафу – хотя, судя по тому, сколько времени он уже в пути, не особо-то рыцарь и торопился. Что ж, видать, такая дама... Впрочем, глянув на себя в зеркало, брюнетка решила, что наговаривать не стоит, дама-то ого-го! На самом деле всё было не так. Точнее, не совсем так. Роджерс прислал сообщение, что то самое многострадальное свидание будет в восемь и он-де за ней зайдет. Ви даже не удивилась, что у вездесущего Капитана есть её адрес (наверняка от такого же везде лезущего Барнса). Она вернулась домой, стараясь честно забыть всё дерьмо сегодняшнего дня и настроиться на милые прогулки, которые в принципе можно было бы и свести к куда более развратным и трогательным вещам. Очень вовремя к ней наведалась миссис Джонс, дабы угостить её свежими, ещё горячими шоколадными кексами. Добрейшая женщина с характером Горгоны (убивала она взглядом ничуть не хуже Медузы) и статью английской аристократки наводила ужас на весь дом и почему-то нежно любила Виорику. Может быть, она чувствовала в ней какое-то родство (например, по возрасту), или просто уважала за дерзкий, но с вкраплениями уважения к старости нрав. От кексов Шарман отказываться не стала, они душевно сидели, болтая о своём, о староперечном, а потом случился Он. В простонародье это звалось пиздецом, Ви обозвала ещё похлеще, чем заставила старушку хвататься то за сердце, то за уши, то за покрасневшие щёки. Дело было в том, что в ванной вдруг раздался страшный грохот и звук, очень похожий на гейзер. А по виду и вовсе от него не отличающийся. Когда приехала аварийка, двум перепуганным женщинам (ладно, одной перепуганной, а другой – матерящейся как сапожник, но исключительно про себя) объяснили, что кран сорвало от перепада давления и температуры. - Такое бывает, да у вас и прокладка вон поизносилась... – бубнил сантехник. – Мужика бы в дом. И всё это с красноречивыми взглядами на Ви, которая под восторженные ахания и охания миссис Джонс уже собралась на свидание и платье выбрала подходящее – Роджерс должен был быть уничтожен с первого взгляда! Когда самовыдвиженцу на почетную должность «мужика в дом» дали от ворот поворот, сантехник обиделся и ушёл. Поток воды он остановил, но кран так и валялся на полу. Потоп, пока он медленно не стек к соседям снизу, нужно было убирать, малодушно согласиться на предложение старушки «иди, девочка, на свидание, я всё здесь уберу, а ключи потом заберёшь» Виорике не позволила совесть. Она, в отличие от неблагодарных внуков миссис Джонс, знала и про её больное сердце, и больные суставы. Поэтому... - Стив, у меня проблема. - Ты не знаешь, что надеть? – фыркнул мужчина, и Виорике показалось, что она слышит чей-то ещё голос. - Я бы предпочла вообще без одежды тебя встретить, но... Когда она рассказала ему суть, разумеется, бравый Капитан Америка не смог остаться в стороне и мгновенно сориентировался по ситуации. - Сфотографируй кран, мы заедем за новым и к тебе. - «Мы»? – подняла бровь Шарман. – Ты и твой легендарный зад? Или ты и ржущий где-то неподалёку Барнс, который помогает тебе выбрать рубашку? - Что?.. Откуда?.. – удивлённо и растерянно спросил Роджерс. - Она что, прокусила тебя?! – захохотал Джеймс так, что теперь его было отлично слышно даже при условии того, что кто-то явно пытался задушить его подушкой. – Я уже люблю эту женщину... - Люби свою, мою не трогай! – рыкнул Стив и, откашлявшись, попытался сделать вид, что ничего не было и это не его лучший друг хрипел от удушающего на заднем плане: - Ты не пострадала? Это было мило. Правда. Очень. И Виорика улыбалась слишком уж широко от этого, поэтому надо было подпустить кислинки: - Пострадала. - Ви? Тебя ошпарило?! Задело краном?! - Да, меня ошпарило... твоей холодностью, ведь тебя невозможно ничем соблазнить на грех. И да, меня задело, потому что мы могли бы уже давно этот грех совершить, Роджерс, а ты словно и не... – жалостливым и немного капризным тоном проговорила девушка, но её перебили. - Я хочу. Но всё нужно сделать правильно, Ви, - так по-взрослому рассудительно и спокойно сказал Кэп, что у неё заныли зубы. – Чтобы никто из нас не жалел о содеянном. - Я уже жалею, - прошипела гадюкой патологоанатом. – Потому что ты не даёшь мне ни потрогать тебя, ни сделать много всяких других интересных вещей. Например, я бы... - Виорика, остановись, - сурово перебил Капитан. – Остановись сейчас. Я прошу тебя. Я не железный. - Да ну, правда, что ли? – хохотнули Ви и Барнс одновременно. - Говоришь, не железный? – лукаво усмехнулась Шарман. - Виорика, - предупреждающе сказал Роджерс. - Жду тебя, мой Капитан, - подбавив в голоса томности, промурлыкала судмедэксперт и повесила трубку. - Ты явно что-то задумала, девочка, - улыбнулась миссис Джонс. - Не «что-то», а «кое-что»! Так что Вы говорили про тот сарафан?..***
Баки было смешно. Просто до колик в животе, чего с ним уже сто лет не случалось – и учитывая его возраст, это совсем не метафора. Квартира, в которой они оказались, была большой и очень светлой. Много пространства, высокие потолки создавали ощущение воздуха, а обилие зелёных растений на полу и на подоконниках наполняли свежестью. А ещё здесь было чисто. Стерильно практически. Все поверхности блестели, кухня слепила начищенной раковиной и рабочей зоной. Нигде не было ни пылинки. Единственным украшением дома у Виорики были свечи. Они стояли везде и повсюду. В стенке на каждой полке по пять-шесть штук, различных форм, расцветок, запахов. Большие и маленькие, разукрашенные и расписанные, многослойные, выполненные в какой-то диковинной неизвестной технике... Джеймс только по дороге в ванну насчитал почти восемьдесят штук. Шатен чинил кран, Стив на этом поприще был никудышным помощником, порой подавая даже не те инструменты. Но Джеймс не винил его. Если бы Ава встретила его в таком наряде, а он не имел бы морального права к ней прикоснуться, он бы тоже, наверное, так зависал. Впрочем, когда-то так оно и было. - Она меня уничтожит, Бак... – вдруг прошептал друг, закрывая глаза и отворачиваясь от дверного проема, из которого был отличный вид на кухню. Где суетилась Виорика. И которая, конечно, знала это. Стив зажмурился, но образ только стал отчётливее. Лёгкий летний сарафан из какого-то светлого, едва ли не полупрозрачного материала с юбкой-солнцем. Он кокетливо приоткрывал колени при ходьбе, превращая и без того красивые ножки в объект поклонения, и второй кожей облегал грудь, однозначно давая понять, что белья там нет. Вообще ничего нет. Только она. Виорика. Снова как диковинная ягода на языке. Капитан уже чувствовал её вкус. Как сладко будет целовать мягкие губы. Как крепко будет сжимать в кулаке густые чёрные волосы. Как просяще она будет выдыхать, прикрывая золотые глаза. Как жарко будет в её глубине, куда он проникнет сначала пальцами, а потом... - Что мне делать?! – сжал переносицу пальцами суперсолдат, пока второй металлической рукой вместо ключа закручивал гайку на кране. - Два варианта, - не отрываясь от ремонта, проговорил Барнс. – Первый. Выпроводить меня, прижать её к столу, к стене, дойти до спальни – без разницы, и хорошенько отыметь. Судя по тому, как между вами искрит, это будет охереть как горячо. Второй. Продолжать изображать из себя старого маразматика-моралиста и тянуть волынку со свиданиями. Хотя тебе даже Вселенная намекает, что изначально дерьмовая затея. - Почему?! Что плохого в том, чтобы сделать всё правильно? Как у нормальных людей? – спросил Стив уязвленно. - Потому что нормальных людей здесь нет, - буркнул Баки. - А она... - А она работает с мёртвыми, сопляк. Много ты знаешь нормальных людей, которые спокойно относятся к вскрытию трупов? – Серо-голубые глаза друга посмотрели как-то особенно пристально и внимательно, и Роджерсу показалось, что он хотел сказать что-то ещё, но почему-то передумал. – Прекрати вести себя, как девица в первую брачную ночь. Не позорь мои седины и мастер-классы по съему, которые я тебе давал, пока мы были в бегах. - О чём шепчетесь, мальчики? – заглянула в ванную брюнетка. - О том, что я – просто дар богов, а не друг, - улыбнулся Джеймс, и оба мужчины встали. – Принимайте, хозяйка. Конечно, всё работало хорошо, а воду они с миссис Джонс убрали ещё до их прихода. Барнс, видя, что Стива снова заклинило (он старался даже не смотреть в сторону патологоанатома), засобирался домой. Ви, разумеется, посетовала, но уговаривать остаться не стала, быстро упаковала несколько кексов с собой для Авроры и закрыла за ним дверь. Роджерс стоял, прислонившись плечом к стене коридора и сложив руки на груди, и смотрел на неё. Пристально. Тяжело. Даже страшно, наверное, будь она моложе лет на пятьдесят. Голубые глаза потемнели, он набычился, словно защищался. - Боишься меня? – улыбнулась брюнетка, начиная плавно двигаться в его сторону. Кэп нахмурился, сжал руки сильнее, словно пытаясь удержать их сцепленными. Обычная клетчатая рубашка с закатанными рукавами натянулась, рискуя разойтись по швам – так напряглись мышцы. - Нет, - упрямо ответил он, но было видно, что суперсолдат предпочёл бы отходить по мере её приближения. Но сзади был только дверной косяк, в который он и упёрся спиной, когда всё-таки сделал шаг под её напором. Ви даже не дотрагивалась до него, но уже чувствовала, как он пылает. Горит. Плавится. Она боялась переходить на тепловой спектр, потому что там Кэп наверняка сиял сверхновой. Слишком большой соблазн. - Виорика, - твёрдо произнёс Капитан, очевидно, пытаясь вразумить с ума сходящую от похоти девушку, и опустил руки ей на плечи, стараясь задержать в шаге от своего тела. – Остановись. - Зачем? Все его доводы сейчас всё равно пройдут мимо неё. Потому что она дорвалась. Потому что он очень скоро будет принадлежать только ей. И она сможет насладиться им, таким большим и горячим, обжигающим, ослепительно ярким... Пульс подскочил, организм выбросил в кровь ударную дозу гормонов, заставляющих низ живота сжаться. Тело пришло в движение - она змеёй выкрутилась из его хватки и поднырнула под мужские руки, оказываясь вплотную. Между ними не осталось ни миллиметра. Тела сошлись, чёрточка к чёрточке. Ви приподнялась на носочки и коснулась его носа своим, игриво потерлась, как кошка – о любимого хозяина. Ладони легли ей на талию, стиснули, и одна двинулась вниз, накрывая ягодицу, обхватывая пальцами, сдавливая. Голубые глаза уже давно были не голубыми. Темные, какие-то непривычно тяжёлые и мрачные, они глядели прямо в неё, в глубину, где прячутся самые страшные черти. На шее Стива вздулись вены, он сдерживал себя, вот только зачем? Шарман провела ладонями по рельефной груди, ощущая, как быстро бьётся мощное сердце. - Чего же ты ждёшь, мой Капитан? – спросила прямо в его губы. – Или тебя нужно подтолкнуть? Помню, я задолжала тебе... Хочешь получить долг прямо сейчас? - Виорика... – вырвалось у него. Как мольба прекратить. Как приказ продолжать. Как разрешение делать всё, что ей захочется. - Боже, ты так вкусно произносишь моё имя, - улыбнулась она, прижимаясь к нему своей грудью. Он как в замедленной съёмке видел, как приближается её лицо. Коснулась уголка его губ, фыркнула, наткнувшись на бороду, тронула нижнюю губу самым кончиком языка... Спина со стуком врезалась в стену, Кэп даже не пытался смягчить удар – он наказывал её за все провокации и то, что вынужден был играть по её правилам, если не хочет сгореть. Она всё-таки заставила его прогнуться. Они целовались, как сумасшедшие. Клеймили друг друга, жалили до боли, упивались вкусом и всё никак не могли остановиться. Поцелуи переходили на щёки, глаза, снова на губы – просто касаться, пробовать, двигаться. Роджерс жадничал – закрывал собой всё пространство, крепко держал одной рукой за голову, сжимая в кулаке волосы, второй за ягодицу, притискивал к себе, вжимался бёдрами. Не оставлял возможности вздохнуть или хоть немного контролировать ситуацию. Она доигралась. И теперь вся сила и власть была в его руках. Шарман и не претендовала. Это было так сладко – чувствовать его силу, управление. Подчиняться его воле. Следовать за ним. Быть мягкой и податливой в его руках. Ведомой быть с умелым достойным мужчиной. Она хотела этого – с ним. Шершавые пальцы под юбкой – и Ви задохнулась, будто её ошпарило. Сразу же горячие губы на шее, зубы на нежной коже – несильно, но так, чтобы знала: не ласка – наказание. Жёсткие волосы на бороде щекочут ложбинку, наглые руки гладят, мнут, сжимают бёдра. Роджерс как дорвался – он никогда не ощущал такого голода по женщине, и сейчас каждого прикосновения было мало. Сжать сильнее, поцеловать глубже, стиснуть крепче. И всё мало-мало-мало! Хочу ещё, ещё, ещё! Тонкие пальцы путались в его волосах, гуляли по спине, царапали шею. Она давала ему полную свободу. Делай, что хочешь, только не останавливайся. Рубашка поползла вверх, застряла на голове, и Стив с рыком сдернул её, кажется, порвав – да плевать, она мешает, а надо трогать, прикасаться, чувствовать! Нежная, вкусная, сладкая, гибкая... Золотые глаза будто вспыхнули, когда она взглянула на него. Облизнулась так, что его пробила дрожь, и за ремень брюк притянула к себе, вжимаясь всем телом. И гладила, гладила, гладила... - Господи, такой горячий, Роджерс, - с восторгом прошептала Виорика, прикусывая его шею, ключицу, сосок и быстро расправляясь с ремнём. Подхватил под бедра, заставляя обхватить себя ногами. И понёс в спальню. Их первый секс, раз уж она-таки его добила, будет не у стены, как у горячечных подростков. - Обещай мне, что потом дашь себя рассмотреть, - сказала Ви, когда он опустил её на кровать. Вместо ответа Стив снова поцеловал, нагло и дерзко захватывая её рот. Чёртов сарафан, с которого всё и началось, мужчина даже не пытался снять – если он увидит её голой, всю её, то кончит, так и не добравшись до самого сладкого... Пальцы утонули в горячей глубине. Она текла, так откровенно и бесстыже, что он бы, наверное, покраснел, если бы всё это не было для него одного. Ви на мгновение ослепла, когда длинные пальцы погладили её изнутри. Это было так хорошо и в то же время так чертовски мало, что она сама не поняла, как начала двигаться навстречу – хотелось больше, ещё, глубже. - Стив?.. - Не закрывай глаза, - глухо процедил он сквозь зубы. Кэп старался контролировать себя, свою похоть. Поэтому вошёл медленно и очень аккуратно, продвигаясь буквально по сантиметру, чувствуя, как неохотно растягиваются гладкие стенки и сжимаются уже на члене. Девушка дышала ртом, глаза её были открыты, но будто незрячи от ощущений. Достигнув предела, сам выдохнул. Слишком много эмоций. Слишком долго ждал. Слишком сильно хотел. Кровь набатом стучала в висках, Стив практически ничего не слышал, кроме гула собственного сердца. Ему нужно было убедиться, что она здесь, под ним. Реальная. Живая. Провел рукой от её колена вверх до маленькой тазовой косточки. Очертил пальцами впадинку пупка. Дальше начиналась собранная складками ткань сарафана, идти туда он не стал. Не сейчас. Пришедшая в себя брюнетка взяла его ладонь и поднесла к губам. Поцеловала центр, и Роджерс сам почувствовал, как содрогнулся от тока, что прострелил насквозь. Припухшие губы раздвинулись в ухмылке, и она укусила его за большой палец. Её же пальцы поползли вверх, следуя за сеткой напряжённых вен к локтю и дальше. Она потянула его на себя, заставила опуститься так низко, как только возможно. - Двигайся, Стив. Сейчас. Иначе я сгорю. И ты вместе со мной. Это была почти угроза. Но такая реалистичная... Пальцы сами обхватили упрямый подбородок. - Хочу видеть твои глаза. - Смотри внимательно, - улыбнулась она лукаво. Первое движение – осторожное, на пробу. Скользить было легко, женское тело уже привыкло к размеру, более того, оно страстно хотело всего, что Капитан мог с ним сделать. Девушка сжалась внутри, словно стараясь удержать, и Кэп просто потерял контроль. Он никогда не брал женщину так грубо, буквально вколачивая в матрас. Сильно, резко, будто пытаясь клеймить её собой. Поглотить. Вобрать в себя. Полностью подчинить. Сделать своей. Глядя в глаза, смотреть, как она почти плачет от эмоций, что пожаром ревут внутри. Как в золотых кострах нет-нет да вспыхивает кроваво-красный огонь. Теперь Стив знает, какого цвета пламя в Аду. Виорика от природы не была особенно громкой, но в этот раз пошлые гортанные стоны сами вырывались наружу. Сдерживать их не получалось, да и не хотелось. Ей было плевать на всё, только... - Не останавливайся! Ещё! Рука в волосах сжалась в кулак, заставляя изгибать шею. В губы впились другие, горячие и жадные. Клеймящие. Грудь Капитана, прижатая к ней, вибрировала от рыка. Всё это создавало какое-то безумие внутри, чувство совершенной нереальности. И когда Стив сомкнул зубы у нее на шее, Ви прошибло разрядом. Ослепительная вспышка такой силы, что она словно сама превратилась в сверхновую. Роджерс над ней сиял таким огнём, что Шарман, не контролируя себя, потянулась к нему за поцелуем, выпивая его тепло. Правда, вовремя остановилась, когда Кэп толкнулся особенно сильно и застонал ей в губы. Коснулся носом щеки, поцеловал медленно, благодарно. - Ты будто светишься, - хрипло сказал он, держа свой вес на одном локте. Виорика улыбнулась, но мельком глянула в зеркало, что было за спиной мужчины. Нет, она не сверкала в том самом смысле, о котором подумала. - Вот, что делает с женщиной крышесносный оргазм, - засмеялась она. Голубые глаза в темноте комнаты были всё ещё чёрными. Роджерс смотрел на неё и тоже улыбался. Он мелко подрагивал, его словно колотила дрожь. - Никогда такого не испытывал, - признался мужчина, перекатываясь на кровать. – Словно азотом вдоль хребта плеснули... Стив усмехнулся, закрыв глаза, и не заметил, как изменилось лицо девушки. Она забрала слишком много! Он заметил, ему стало холодно! Хотя внутри неё самой словно развели костер. - Замёрз? – просипела брюнетка, леденея от ужаса. - Нет, пот холодит, - мотнул головой мужчина, поворачиваясь на бок. – Не думай, что я забыл. Ты всё ещё должна мне свидание. Его нужно было отвлечь. Немедленно. Поэтому она перевернулась вместе с ним, оказываясь сидящей на рельефном прессе. - Поиграем? – легонько царапая ноготками горячую кожу живота и боков с проступающими косыми мышцами, предложила Виорика. - Кажется, нам нужно кое-что исправить. – Роджерс небрежно кивнул на платье, в котором она всё ещё была. – Этот сарафан мешает моим планам. - Надеюсь, они коварны? – фыркнула Ви, понимая, что Кэп ничего не заметил. - О, ты даже не представляешь – насколько...