Думаешь, сможешь от меня избавиться?

***

Домой мы вернулись к вечеру. Фиона оставила платье и ушла к Рику, родители которого ушли в гости. Я настолько устала за этот день, что мои ноги гудели, а мозги уже закипали. Я зашла в комнату, включила гирлянду и взяла в руки ноутбук. Мне хотелось написать что-нибудь, выплеснуть эмоции, я ведь так давно этого не делала! Прохладный свежий воздух приятно обдувал лицо, а темно-синее небо затянутое тучами говорило о приближающейся ночи. Неужто Джефф живет так последние годы? Скрывается в заброшенных домах, мерзнет, голодает и… убивает. Жалость к нему тут же улетучилась, когда я подумала о последнем пункте. За то недолгое время, что мне пришлось провести с Джеффом, я поняла одно — он не настолько псих, каким я его себе представляла. Разумеется, у него не все дома, об этом говорит его тяга к убийствам и причинению боли, но в разговоре он кажется обычным парнем, правда, грубым. Странно осознавать, что я тот самый человек, который помогает Джеффу встать на ноги. Все его боялись, теперь считают мертвым, а я по утрам хожу в его вонючую конуру и мерю температуру. Я села на подоконник и закурила. Да уж, это все очень странно, и семья как оказалось у меня необычная. Интересно, знают ли наши кузины о том, чем промышляла их мать? Черт, почему я говорю о ней так, словно ее уже нет в живых… хотя, это не исключено. На ноутбуке высветилось уведомление, потушив сигарету, я вернулась на кровать. Лиам нашел меня на фейсбуке и отправил заявку! — Да что ты не уймешься, — вздохнула я. Ладно, что поделать. Я приняла заявку, и тут же мне прилетело сообщение: «Уже купила платье?». Усмехнувшись, я ответила, что потратила на это весь день. Не успела я отправить сообщение, как зазвонил телефон — незнакомый номер. — Да? — Добрый вечер, Эффи. Я сразу узнала бархатистый голос Лиама. — Так, откуда у тебя мой номер?! — удивилась я. — У тебя классная подруга. Мэди, вроде, — рассмеялся парень. Ох, Мэди, я тебе это припомню! Я уселась поудобнее на кровати и отложила ноутбук в сторону. — Неудивительно. Зачем звонишь? — Да я просто проходил мимо твоего дома, подумал, может, пригласишь на чай. По моей коже пробежал холодок, я соскочила с кровати и посмотрела в окно. Пустая улица и ни единой живой души, а на другом конце провода снова послышался смех. — Да ладно, я шучу. Просто захотелось поболтать. — Лиам, ты невероятно настырный, тебе говорили об этом? — съязвила я. — Ой, не поверишь, ты первая. — Если тебе просто скучно, я кладу трубку. — Постой ты, — забеспокоился Лиам. — А у тебя будто много дел. Давай поговорим. Я взглянула на часы — почти одиннадцать. У меня еще полно времени до сна, хотя я собиралась писать этой ночью. Ай, черт с ним. Мне не помешает общение с обычным человеком. — Ну, рассказывай, как ты выкрутился с сочинением? Хоть я и не могла увидеть лицо Лиама, я чувствовала — он улыбался. — А я не выкрутился. Теперь я должен принести ей два сочинения до конца недели, иначе она облепит меня двойками. Я рассмеялась, не сдерживая себя. — Ну, ты дурак, Лиам. Но спасибо, что отдал мне свое. Мне просто необходимо было свалить оттуда как можно раньше, — на моем лице проскользнула теплая улыбка. — Это наказание делает слаще тот факт, что завтра мы вместе идем на осенний бал. Я закатила глаза. — Только перевелся в школу, а уже рвешься на мероприятия? — Нет, — протянул Лиам. — Если бы ты не задавила таракана моей книгой, то я бы и не подумал туда идти. Его слова меня смутили. Таракан, литература, миссис Вайред — какая романтика! Меня беспокоило то, что я испытываю подобные эмоции. Казалось, Тайлер стоит за моей спиной и пронизывает меня осуждающим взглядом. С его смерти прошел почти месяц, я все еще скучаю о нем и точно не готова к новым отношениям, но я должна отпустить Тая. Благодаря этим мыслям я будто открыла себе новую дорогу, стерла чувство вины и приняла то, что все вокруг меняется, и я в том числе. Я не хочу заканчивать разговор с Лиамом. — Расскажи, почему ты перевелся в нашу школу?

***

Наш разговор затянулся до поздней ночи. Я смеялась до боли в животе, удивлялась, пугалась — все эти эмоции я испытала лишь от одного разговора с Лиамом. Когда мы решили пойти спать, и пришлось закончить ночную беседу, я легла на кровать и уставилась в потолок. Меня переполнял шквал эмоций, и мне хотелось, чтобы это мгновение длилось вечность. В ходе диалога я узнала, что Лиам несколько лет назад переехал из Мэйрона в Даркорд, а сейчас они с отцом решили вернуться в родной город. Повезло им, что они не приехали на месяц раньше, когда Джефф направо и налево кромсал людей. Кстати, его отец адвокат, а мать живет в другом городе и они с детства не общаются. Любимый цвет Лиама — темно-зеленый, любимое блюдо — печенье с арахисовой пастой, любимая книга — «Код Да Винчи», любимый фильм — «Остров проклятых», а музыку слушает всю подряд, но предпочтение отдает панк-року. И все это я запомнила, даже не стараясь. После нескольких часов разговора Лиам перестал казаться мне незнакомцем. Я знала, во сколько лет он впервые сломал руку, когда впервые влюбился, и когда ему разбили сердце. Главное, что мне хотелось узнавать его еще больше, и я чувствовала его безудержный интерес ко мне. Теперь я знала, что иду на бал с приятным мне человеком, а не простым одноклассником. Эта мысль грела мне душу. Проснулась я в девять утра, хотя казалось бы, должна была спать до обеда. На самом деле мне повезло, ведь я забыла поставить будильник, а Джеффа навестить надо пораньше. Я приняла душ, приготовила завтрак себе и Джеффу, сложила в сумку еду, небольшую подушку, в которой, по сути не было большой необходимости. Но прежде чем пойти в заброшенный парк, мне нужно было навестить кое-кого еще. Небо хоть и было мрачным и серым, но ветер стих, благодаря чему не было так холодно. Я медленно шагала по мокрой разверзшейся от дождя земле в сторону кладбища. Приближаясь к месту захоронения Тайлера, я ощущала, как мои внутренности сжимаются в комок. Я не люблю кладбища. Эти места пропитаны страданиями других. Куда ни глянь — везде могилы, какие-то уже развалились под влиянием времени, другие наоборот, совсем новые. Каждый день кого-то оставляют тут на попечение земли. Все моменты, проведенные с Тайлером, пролетали у меня перед глазами: первое свидание, первый поцелуй, пикник в лесу, набережная, где он предложил мне встречаться. И на том же месте был убит. Мне не хватало Тая, и было больно за его родителей, которые все еще не могли справиться с утратой. Я медленно подошла к надгробной плите и взглянула на улыбающееся лицо Тайлера, что навеки застыло в этой фотографии. — Привет, Тай, — я провела рукой по холодному камню. — Надеюсь, ты сейчас в лучшем месте. Его надгробие было чистым, без единой пылинки, а рядом лежали свежие цветы. Уверенна, родители Тайлера навещают его почти каждый день. Думать о том, что тело Тая разлагается под слоем земли, подобно женщине в кладовке не хотелось. Я предпочитала убеждать себя в том, что тело лишь наша оболочка из мяса и костей, а душа после смерти становится свободной. И где-то там далеко, Тайлер познакомился с моей мамой и рассказывает ей обо мне, о том, какой я стала, но если он видит меня сейчас, я бы предпочла его молчание. И ему не одиноко, не холодно, он не заперт в тесном гробу. Я присела на корточки и вздохнула. — Мне жаль, что твой убийца все еще на свободе. Джефф ужасный, безжалостный человек, но я уверенна, когда-нибудь он получит свое наказание, — шептала я, боясь, что кто-то может меня услышать. — Сегодня я иду на бал с парой. Лиам, он очень интересный и кажется хорошим парнем. Я хочу жить как обычный человек, избавиться от Джеффа и закончить эту ужасную главу своей жизни. Мне пора отпустить тебя. Я криво улыбнулась, сдерживая поступающие к глазам слезы. Вот и все. Я пришла сюда, чтобы зарыть старую часть себя вместе с оболочкой души Тая. Оставить ее и больше не вспоминать. — Прощай, Тайлер. Я развернулась и хотела уйти, но недалеко показалась Анна. Новая волна грусти охватила меня, и слезы уже стекали по моим щекам, обжигая их. Я двинулась на встречу к матери Тайлера. Взгляд ее был поникшим, пустым. Ее усталость выражалась в синяках под глазами, исхудавшем лице и растрепанных волосах, в которых уже просвечивалась седина. Заметив меня, Анна грустно улыбнулась и ускорила шаг. — Привет, Афелия, — тихо поздоровалась она. — Здравствуйте. Я подошла ближе и крепко обняла ее. Анна так похудела, что мне казалось своими объятиями мне под силу сломать ее. Простояв так около минуты, я отстранилась. — Я рада, что вы заботитесь о его могиле, — с грустью сказала я. Анна поправила волосы и протерла глаза от слез. — Мой мальчик спит, — шептала она. — Тайлер был слишком молод. Родители не должны пережить своих детей, это неправильно. Я молчала, горло словно покрылось тысячей мелких шипов и я не могла открыть рот. Дождь мелкими каплями начал падать на землю. — Хорошо, что этого сумасшедшего маньяка больше нет в живых. Надеюсь, от этого моему сыну спокойнее. — Разумеется, — выпалила я, не в силах больше выслушивать то, что не является правдой. — Тайлер несомненно обрел покой на той стороне. Анна подняла на меня свои карие пустые глаза, как бы благодаря, а после вопросительно посмотрела на мою огромную походную сумку. Вот, черт! — Ох, мне пора на тренировки. Записалась на женскую самооборону, я убедилась в том, что мне это необходимо. Я сказала то, что первое пришло в голову, и Анна понимающе кивнула. Я обняла ее на прощание и поспешила прочь. Я попрощалась с Тайлером, но Анне это наверное никогда не удастся.

***

Несмотря на то, что я растрогалась от встречи с Анной, на душе все равно было легче. Теперь мне нужно было заново пройти испытание в убежище убийцы. Снова запах гнили, грязь, гнетущая атмосфера. Вудс как обычно спал, и, имея опыт в его пробуждении, я взяла в руки длинную доску что валялась неподалеку и стала тыкать ею парня. — Доброе утро, Джефф, — громко сказала я. Я еще пару раз тыкнула в него деревяшкой, как он резко скинул одеяло и воткнул в доску нож. Я в ужасе застыла. Джефф взглядом полным безумия прожигал доску, а после уставился на меня. — Умно придумала, — ухмыльнулся парень. Доска вывалилась из моих рук. Тело обдало жаром и холодом одновременно. Я будто наблюдала за своей смертью со стороны, а именно, какой она могла быть. — Ты мог убить меня! — выпалила я. — Ну да, мог, — хмыкнул парень и встал на ноги. — Радуйся, что у тебя есть хоть капля мозгов. Джефф стал медленно ходить туда-сюда, разминая конечности. Учитывая то, что пару дней назад он с трудом мог стоять на ногах, это большой успех. — Тебе уже лучше? — поинтересовалась я. — Как видишь. Силы потихоньку возвращаются. Я невольно сделала пару шагов назад и дождалась, пока убийца снова сядет на пол. Осторожность мне не помешает. Джефф заметил это, но ничего не сказал, лишь усмехнулся. Я протянула Вудсу термос с зеленым чаем и тосты с сыром. — Они еще теплые, не благодари. — И не собирался, — отрезал убийца. Сегодня аппетит Джеффа пришел в норму. Он съел пять тостов с сыром и выпил пол-литра чая за пару минут. Никогда не видела, чтобы люди так быстро ели. Вообще, это отлично. Он идет на поправку, а значит, скоро свалит. — Снимай толстовку, — попросила я. Джефф медленно снял вещь, не отводя от меня глаз. Весь его торс тут же покрылся мурашками, волосы встали дыбом. Ну, разумеется, тут холодно. Просто раньше я не обращала на это внимания. — Ну и че пялишься, голых мужиков никогда не видела? — рассмеялся Джефф. Я встряхнула головой и поморщилась. — Я уже третий день на тебя пялюсь, у меня просто выбора нет, — хмыкнула я. — Ну-ну, — Вудс развел руками. Я аккуратно сняла бинты и заново обработала раны. С каждым днем они все больше затягивались, а воспаление спадало. Как только я сделала укол, Джефф надел толстовку и укутался в плед. — Там потепление вообще ожидается? — стуча зубами, спросил убийца. Я открыла прогноз погоды и кивнула. — Еще пару дней будет прохладно, потом выйдет солнце, — ответила я. Вудс заглянул в мой телефон и посмотрел на время. Я тут же отпрянула, будто он собирался прочитать все мои переписки. — Кошмар, ты сбиваешь мой режим. Может, будешь приходить на несколько часов позже? — Сегодня бы точно не смогла, у меня в школе осенний бал. Джефф округлил глаза. Кажется, он не думал, что я учусь в школе. — И на кой черт тебе сдался этот бал? — негодовал убийца. Я непроизвольно расплылась в улыбке, вспомнив о Лиаме и о шикарном платье, что мне предстоит надеть. Джефф смотрел на меня как на дуру. — Не представляешь, как порой здорово почувствовать себя нормальным человеком, — протянула я. Громкий лай заставил нас обоих сорваться с места. В дом пробралась бродячая дворняга, и, виляя хвостом, подбежала к нам. — Какая же она милая! — умилялась я. Я подозвала собаку к себе и стала гладить. Ее бежевая шерсть была грязной и местами спутавшейся, а на мордочке было много царапин с запекшейся кровью. Но от ее добрых круглых глаз невозможно было оторваться. — Только псины тут не хватало, — пробурчал Джефф. — И вообще-то, это самец. — А пес тебе чем не угодил? Вы с ним, между прочим, похожи. Оба бродяги. Джефф закатил глаза и подозвал дворнягу к себе. — Тише, только не гавкай, пожалуйста, — причитал убийца, почесывая собаке за ушком. — Смотри, тут пирог валяется. Вудс подвинул дворнягу ближе к разваленному вишневому пирогу, чтобы тот учуял запах. Так и случилось, пес моментально съел пирог и вылизал все по близости, виляя хвостом от радости. — Хоть кому-то пригодилась твоя выпечка, — рассмеялся убийца. — Пирог очень вкусный, — отметила я. — Все, кто его пробовал, так сказали. — А сама ты что, не пробовала? — удивился парень. — Да какая разница, — фыркнула я. — Лучше расскажи мне о своем недруге из Даркорда. Джефф резко изменился в лице. Ему было некомфортно, и я чувствовала, что говорить он не особо хочет, но, на мое удивление, он все же решился ответить на мой вопрос. — На самом деле мой недруг — девушка.