Думаешь, сможешь от меня избавиться?

***

Сердце безвозвратно ушло в пятки, а губы снова попали под атаку моих зубов. Теперь кусать их было еще больнее, ведь только покрывшиеся коркой ранки были вновь беспощадно разодраны. Я так и не посмела повернуться лицом к сестре, но я все равно чувствовала ее гневный, пробирающий до самых костей взгляд.  — Ну, язык проглотила? — едко усмехнулась сестра. Не думаю, что ты захочешь слушать меня, Фиона. Каким образом она узнала?! Неужели, она видела меня в парке? Даже если видела, то Джеффа заметить не могла… так ведь? Ох, черт! Я кинула взгляд на входную дверь и тут же встряхнула головой. О чем я вообще думаю, это же моя сестра! Не стану я от нее сбегать.  — Эффи, ты начинаешь меня пугать! — вскрикнула Фиона. Эм, пугать? Я выдохнула, и мне удалось слегка расслабиться. Если бы Фиона узнала о том, что Джефф жив, и я провела с ним полночи, то явно была менее спокойной. Нет, что-то тут нечисто. Нервно хрустя костяшками пальцев, я медленно обернулась к сестре. Ее лицо уже не было таким злым, как пару минут назад. Фиона выглядела немного… обиженной.  — Знаешь? — прошептала я, молясь, что нет. — И как ты узнала? Фиона нахмурилась и стукнула пальцем по экрану своего телефона, показывая мне переписку с Лиамом. Я непонимающе прищурила глаза.  — Вы… подружились?  — Эффи, ты будешь и дальше дурочку строить? — Фиона надула губы и отложила телефон в сторону. — Я не могла дозвониться до тебя и спросила Лиама! Он мне рассказал в красках, как хорошо вы проводите время вместе и смотрите «Остров проклятых». В эту секунду с моей души упал такой тяжелый груз, что казалось, я стала легкой, как перышко. Фиона ничего не знает! Но все же взгляд полный непонимания никуда не делся с моего лица. Лиам своим поступком спас меня от такого казуса, который и вообразить не может, только вот, как он до этого додумался?  — Хватит делать такие удивленные глазки, — устало буркнула сестра. — Почему ты не рассказала мне? Я вздохнула с таким облегчением, что Фиона оказалась в замешательстве. Так дело не пойдет, мне нужно сделать вид, что я скрыла от нее ночную прогулку с Лиамом, а не маньяком из Мэдисона! Который нагло и бесцеремонно поцеловал меня, просто чтобы вывести из себя. Как не вовремя я вспомнила об этом, боже. Сейчас не время задумываться о проделках Вудса, у меня другая проблема — Фиона. Я скорчила извиняющуюся гримасу и опустила глаза.  — Фиона, все произошло очень внезапно, — тихо начала я, поддерживая ложь Лиама. — Мы с ним болтали часа полтора, и как-то решили, что стоит встретиться. Сестра продолжала прожигать меня взглядом, как бы намекая, что ждет подробностей. Я заставила себя перестать хрустеть пальцами и продолжила.  — Потом стемнело, а его дом был рядом. Я недавно пообещала Лиаму, что мы обязательно выпьем какао за просмотром этого фильма, так вот мы решили, что можно и сейчас, — я слегка улыбнулась, вспомнив, как сказала это Лиаму, когда он угостил меня яблоками в карамели. — А телефон разрядился. Фиона некоторое время молчала, оценивая сказанное мной, а я потихоньку успокаивалась. Пока все идет гладко, и у сестры нет повода сомневаться в моих словах. Прошла еще минута, прежде чем Фиона облегченно выдохнула, и ее лицо озарила расслабленная улыбка.  — Неужели так сложно было предупредить меня? — зевая, протянула сестра. — Я же переживаю.  — Как я и сказала, я думала, ты останешься у Рика, — неловко улыбнулась я. Фиона поднялась с места и стала разминать каждую часть тела.  — Круто я придумала со светом, да? — рассмеялась сестра, потягивая затекшие ноги.  — Еще как! Правда, я до смерти испугалась.  — Ну-ну, — кивнула Фиона. — Я сидела где-то минут сорок на этом ужасном стуле! Но это того стоило. Довольная своей проделкой сестра подошла ко мне. Да уж, ее затея была хорошей, но до ужаса непродуманной. Задержись я у Вудса еще на час, Фиона бы точно уснула, прям за кухонным столом.  — Вообще-то я крайне недовольна тем, что ты умалчиваешь о развитии ваших с Лиамом отношений, — Фиона ухмыльнулась и шуточно пихнула меня в плечо.  — У нас с ним нет отношений, — фыркнула я, отводя взгляд.  — Я же не говорю, что вы пара! — сестра закатила глаза. — Но вы же нравитесь друг другу, общаетесь, смотрите фильмы в обнимку… а это уже значительные сдвиги в отношениях двух обычных людей. В смысле в обнимку?! Что-то Лиам слишком много сочиняет.  — Даже эти подробности он тебе рассказал, — нервно хмыкнула я.  — В этом нет ничего странного, — ответила Фиона и пожала плечами. Завтра я обязательно отблагодарю Лиама, который спас мой зад от невероятно большой проблемы, но слова Фионы заставили меня немного задуматься. Лиам очень хороший парень, и он, правда, мне симпатичен. А я то ему уж подавно, и почему то от этой мысли на душе становится тепло. Черт, всем вокруг почему-то внезапно стало не насрать на мою личную жизнь. Мэди дает Лиаму мой номер, Рик забоится о том, чтобы Лиам не перешел черту дозволенного, Фиона первым делом подумала, что именно с Лиамом я нахожусь посреди ночи. Даже Джефф думает, что Лиам мой парень. Я устало потерла лоб рукой и вздохнула. Лиам… действительно классный. За то недолгое время, что мы знакомы, я узнала столько о нем, сколько не знаю о родном отце. Но я ведь решила для себя, что если я могу позволить себе не торопиться хотя бы в отношениях с ним, то не буду.  — Ты права, Фиона, — мягко согласилась я. — Но мы с ним уже говорили на эту тему и я не хочу спешить. Пока что мы просто друзья. Фиона понимающе кивнула и прикрыла рот в очередном зевке.  — Это ваше право, — протянула сестра, похлопав меня по плечу. — Ты уже говорила ему о поездке? Ох, блин, поездка! А еще кузины днем приедут! Я так зациклилась на истории психов из Мэдисона, что и думать об этом забыла.  — Завтра скажу ему, он точно согласится, — вздохнула я. — Когда поедем?  — Можно во вторник, — предложила сестра. — Зачем тянуть то. Можем поехать после обеда, чтобы не пропускать учебу. На школу мне по большей части насрать, а вот к Джеффу с утра надо заглянуть точно.  — Кто-то мне говорил, что на учебу можно забить, — рассмеялась я, глядя на сонную Фиону.  — Можешь забить, я не против, — сестра поддержала мой смех. — Хотя о чем я вообще? Пока у нас в гостях Эделия и Робин, мы можем не ходить в школу по весьма уважительной причине. Я закатила глаза, представляя, что сказали бы учителя на такое оправдание. Но я не тот человек, который будет биться за свое неутолимое желание грызть гранит науки с раннего утра. У меня его попросту нет. Пусть этим занимается кто-нибудь другой, а я продолжу грызть свои губы.  — Короче, я спать, — вяло сказала Фиона. Не оборачиваясь, сестра поплелась в свою комнату, а я рухнула на диван в гостиной. Пока что все весьма спокойно — я узнала желанную информацию, Джефф практически здоров, Джейн на горизонте не видно. Можно отдохнуть. Все же, я соскучилась по Эделии и Робин. Я расплылась в теплой улыбке, вспоминая все хорошие моменты, пережитые с кузинами. Возможно их приезд именно то, что скрасит эти до жути мрачные будни.

***

 — Ты подстриглась?! — вскрикнула я, ошарашенно глядя на сестру. Я успела проведать Джеффа и сделать все необходимые процедуры за полчаса и сразу свалила. Честно, я не была готова к тому, чтобы разговаривать с ним после вчерашнего. Увидев его, я заново испытала тот ужас, который не оставлял меня на протяжении всего ночного рассказа, а еще мое тело предательски дрожало, когда я находилась слишком близко к убийце. Неужели меня так сильно смутил этот бессмысленный поцелуй? Ой, к черту его. Главное, что я быстро управилась, а Вудс не возражал моему скорому уходу. Сейчас же я смотрела на Фиону с нескрываемым шоком. Пока я навещала маньяка, она навестила парикмахера. Ее рыжие кудрявые волосы стали в три раза короче, и я не могла сдержать своего удивления. Фионе безумно подошло каре чуть выше плеч, однако я вообще не ожидала, что она на это решится. Сестра довольно улыбалась и мотала головой из стороны в сторону, наблюдая в отражении зеркала, как от движения ее волосы плавно развиваются.  — Правда, круто? — рассмеялась Фиона. Я, разинув рот, подошла к сестре и стала жмякать ее мягкие волосы.  — Восхитительно, — шептала я с искрами в глазах. — Кто бы знал, что каре будет смотреться так невероятно!  — Когда мне отрезали волосы, я чуть ли не плакала, — усмехнулась Фиона. — Думала, может зря я все это затеяла. Но когда увидела результат, то застыла в немом восхищении! Фиона снова уставилась в зеркало и улыбнулась. У нее такое чудесное настроение! Неужели, можно добиться его от одной лишь смены прически?  — Может тоже что-нибудь с волосами вытворить, — задумалась я, разглядывая свои длинные кудри.  — А почему бы и нет, — хихикнула сестра. — Давай покрасим тебя? Или, запишем на кератиновое выпрямление? Я активно замахала руками в знак отрицания.  — Не-не, — испуганно проговорила я. — Это лишь мимолетная мысль, я пока не готова. Зря я вывалила свои мысли вслух. Глаза Фионы горели от нахлынувших идей, и она поочередно предлагала мне каждую. Что она только не придумывала!  — А это, кстати, интересно, — внезапно сказала я.  — Что? Лавандовый, что ли?  — Ага, — задумчиво протянула я и оглядела себя в зеркале. — Думаю, мне бы пошло. Игривая ухмылка на лице Фионы заставила меня закатить глаза.  — Это не значит, что я тут же побегу к стилисту, — фыркнула я. — Просто, как вариант, на будущее.  — Эх, — Фиона грустно вздохнула. — Ну ладно, как хочешь. Хотя я вообще не могу представить тебя с сиреневыми волосами.  — В смысле, не можешь? — я удивленно вскинула брови. — А зачем тогда предлагала?  — Просто цвет красивый сам по себе, — сестра пожала плечами. Это все, конечно, здорово, но наши кузины уже в городе и с минуты на минуты приедут сюда. Продолжая бессмысленную беседу о прическах, мы с сестрой спустились на первый этаж и обосновались на кухне, в ожидании прибытия родственников. Я решила, что необходимо поставить чайник и выложить сладости на стол, ведь они наверняка голодные. Пускай, и ехали всего два часа… блин. Почему-то мне было очень волнительно, но это волнение было приятным. Это же наши сестры! Видимо, хорошее настроение Фионы передалось мне, и я с нетерпением ждала встречи с кузинами.  — Мэди я написала, ей очень понравилась идея отдыха в домике у озера, — сообщила я.  — Отлично, — улыбнулась Фиона. — А Лиаму сказала? Я потупила взгляд и неловко улыбнулась.  — Лиаму я сообщу вечером, при встрече.  — Встреча, значит, — озорно хихикнула Фиона. Через несколько минут в дверь постучали, и я соскочила с места. Они приехали! Фиона непонимающе глянула на меня и усмехнулась.  — Ты чего такая взвинченная? — спросила она, подходя к двери. — То не хотела их звать, то радуешься как ненормальная. Среди всего, что сейчас происходит — приезд кузин является глотком свежего воздуха. Наверное, поэтому я так счастлива, ведь мне просто необходим заряд хорошей энергии.  — Мнение штука странная, в любую секунду измениться может, — пискнула я, следуя за Фионой.  — Далеко не у всех оно такое, Эффи. Как только мы открыли дверь, сестры накинулись на нас с объятиями. Я чуть не свалилась на пол от такой внезапно милой и одновременно удушающей атаки высоченной Робин, а Фиона с Эделией буквально упали. Еле устояв на ногах, я обхватила талию Робин в ответ и сжала ее в таких же крепких объятиях, как и она меня. Ее кучерявые волосы, цвета молочного шоколада, пахли персиками и свежестью. Надо обязательно узнать, каким шампунем она пользуется.  — Ну, привет, сестры! — вскрикнула Эделия, поднимаясь с пола и попутно отряхиваясь.  — Лучшее приветствие, — неугомонно смеялась Фиона, все еще лежа на полу. Робин медленно отстранилась от меня и села прямо на Фиону, заключив ее в объятия.  — А у нас по-другому и не бывает, — Робин ласково потрепала волосы Фионы, заметив ее новую прическу. — А тебе идет. С меня пример взяла? Фиона отрицательно замотала головой и усмехнулась.  — Я так рада, что не надо ходить на учебу, — вздохнула Эделия, уткнувшись мне в шею. — Вы просто волшебницы, девочки! Молодцы, что вытащили нас из Даркорда. У них пропала мать, а они выглядят такими счастливыми. Берта исчезла почти месяц назад, и они, наверное, потихоньку свыкаются с мыслью, что ее больше нет. Хотя, нет, бред какой-то. Когда умерла моя мать, я хоть и держала себя в руках, но эмоционально очень долго отходила. Уверенна, за этими улыбающимися мордашками скрывается неутолимая печаль.  — Вам троим еще экзамены сдавать и поступать, — недовольно хмыкнула Робин. — Это я могу спать спокойно и не париться, свой школьный срок я отсидела. Прихожая наполнилась звонким девичьим хохотом. Как же все-таки чудесно, что у нас есть кузины.  — Так, я хочу есть, — Эди грустно скривила свои тонкие губки. — Я боялась, что в машине укачает, вот и не обедала.  — А я подготовилась! — я жестом указала сестрам проходить на кухню. — Правда, тут скорее еда для завтрака.  — Ой, Эффи, — Эделия закатила глаза. — Мне вообще пофиг, какая еда, я просто хочу жрать. Усмехнувшись, я последовала на кухню, а кузины поставили свои маленькие чемоданы у стены и сели за кухонный стол. Я включила ярый режим хозяйки: налила всем чай, разогрела остывшие вафли, и только после позволила себе сесть. Прошло всего пару месяцев с нашей последней встречи, а девочки так изменились! Во всяком случае, Робин точно. Чем она старше, тем больше становится похожа на своего отца. Все грубые черты лица Рона, его большой нос, пухлые губы и темная кожа — передались Робин. Только глаза у нее зеленые, мамины. Эделия же наоборот, почти всем, кроме цвета волос, пошла в Берту. Эди на несколько месяцев старше нас с Фионой, но ее личико, как было детским, так и остается: кукольные зеленые глазки, тонкий носик, смуглая кожа. На первый взгляд и не скажешь, что Эделия и Робин родные сестры.  — Пришлось ехать на своей машине, я так устала, — взвыла Робин, разрезая вафлю на маленькие кусочки. — Я бы предпочла сидеть на пассажирском сидении и слушать музыку, а не исполнять роль водителя.  — А я бы хотела водить, — вздохнула Фиона, погрузившись в свои мечты. — Я-то умею, только прав нет. И машины. Я рассмеялась и уставилась на свою сестру.  — Когда отец позволил тебе прокатиться загородом на его машине, ты врезалась в столб, а меня прибило подушкой безопасности, — хохотала я.  — Эй! — с некой обидой хмыкнула Фиона. — Я же говорила, там пробежал голубь! Мне его что, сбить надо было?  — Бедный голубь, — с набитым ртом бурчала Эди. — А я считаю, ты правильно сделала. Жизнь голубя явно дороже ваших. Одновременно с Фионой мы пронзили Эделию грозным взглядом, но заметив ее испуганное лицо, сразу смягчились и рассмеялись.  — Может, в чем-то ты и права, — усмехнулась я.  — Эффи, я же шучу, — Эделия закатила глаза. — Ну, только про твою жизнь. Фиона нахмурилась и запульнула в Эделию какой-то конфетой. Кузина совершила ответный удар, и вот наша кухня превратилась в поле боя сражения едой. Мы с Робин лишь смеялись, но не спешили ввязываться в борьбу сестер. Меня как минимум отталкивал вид клубничного джема на волосах Фионы, испачканная белая футболка Эделии и срач, который я убирать не собираюсь. Сами насорят, сами и уберут.

***

Мы сидели в комнате Фионы и обсуждали все, что приходило на ум. Пока Робин рассказывала нам о своей учебе в университете, Эди тихонько играла на акустической гитаре Фионы. Небо уже окрасилось в теплый закатный оранжевый оттенок. Как быстро пролетел этот день, просто немыслимо. Удивительно, но никто ни разу не заговорил о родителях. Кузины охотно обходили стороной тему пропажи матери, а мы не наседали. Но я, вообще-то, не забыла коварный план Фионы. В ее душе сидит неутолимое желание познания тайн нашего отца, и я чувствую, как ей не терпится узнать что-нибудь от кузин. Только пока что для этого рано.  — Робин, ты полностью уверенна в своем выборе профессии? — с интересом спросила Фиона.  — Я еще с детства хотела стать похожей на отца, — Робин тепло улыбнулась. — Мне нравится вся эта тема с законом, и за счет того, что мой папа полицейский — я знаю много важных вещей, которые пригодятся на службе, но в университете им не учат. Так что да, уверенна. О, черт, это получается со мной рядом сидит будущий легавый? Если начать рыть под меня, то я попаду под несколько не очень приятных статеек из-за одного ненормального парня по имени Джефф.  — А ты решила, куда будешь поступать, Афелия? — послышался звонкий голос Эделии. Этот вопрос застал меня врасплох. Раньше я еще имела какие-то планы на будущее, но в связи с последними событиями все как-то отошло на задний план. Я вздохнула, задумываясь над ответом.  — Вообще, я хотела поступить в Мэдисон, на гуманитарный факультет, — немного расстроенно сказала я. — Сейчас эта мысль кажется мне абсурдной. В комнате воцарилось молчание, даже тонкие пальчики Эди застыли у струн, так и не коснувшись их. Каждый тут прекрасно понимал, почему я больше не желаю даже думать о Мэдисоне. Да уж, забавно. Этот город был самым удобным и простым в исполнении вариантом. Мэдисон близко, университет прекрасный и в нем есть специальности, которые мне по душе. Увы, эта дорога для меня теперь закрыта.  — Не парьтесь, — сказала я, дабы развеять мрачную обстановку. — С этим вопросом просто разобраться. Вдруг я вообще решусь поступить в Даркорд, и будем мы с вами рядышком постоянно. Не хочу ни в коем случае. Моя заветная мечта — вырваться из Мэйрона и уехать куда подальше, но не в Даркорд. Мне никогда не нравился этот город, в нем атмосфера очень… гнетущая. Куча заводов, грязный воздух, толпы злых и обиженных жизнью людей — вот каким я помню Даркорд, учитывая последнюю поездку туда. Но на данный момент у меня не такой уж большой выбор, да и прежде чем думать о будущем, я бы хотела убедиться, что оно вообще будет.  — У нас тоже есть неплохие университеты, — хмыкнула Робин, не дав тишине снова заполонить эту комнату. — Но я бы на твоем месте тысячу раз подумала, прежде чем переезжать в Даркорд. Робин показательно скривилась, а я неловко улыбнулась. Фиона, которая все это время находилась в глубине своих мыслей, громко вздохнула и хлопнула ладонью по своей ноге, а мы все дружно уставились на нее.  — А что? — Фиона поджала губы. — Я тоже хотела учиться в Мэдисоне. А теперь как-то даже думать тошно об этом городе…  — Я хочу в Нью-Йорк, — внезапно и очень уверенно сказала Эделия. — Думаю, это тот город, который полностью мне подходит. Робин цокнула и залилась тяжелым хохотом.  — Учитывая твое отношение к учебе, тебе светит только какой-нибудь затхлый колледж на окраине Нью-Йорка, не более, — язвила Робин.  — Нашлась тут самая умная, — Эди закатила глаза. — Я правильно распоряжаюсь своим временем и учу только то, что необходимо для поступления. Младшая кузина гордо вскинула подбородок и отвернулась. Я лично думаю, у Эди есть все шансы поступить в престижный университет Нью-Йорка. Эделия очень целеустремленная и творческая натура, а уверенности в себе ей не занимать. Я бы хотела быть похожей на нее или Робин. Они знают, чего хотят и идут к своей цели. А мы с Фионой сидим как две дубинки и не знаем, что делать со своей жизнью дальше. Спустя еще некоторое время я вспомнила, что собиралась встретиться с Лиамом. Я так и не отблагодарила его за помощь, но решила сделать это лично. Все же он спас мою задницу от большой беды.  — Кстати, завтра мы едем в домик у озера, — улыбаясь, сказала я. Удивление на лицах кузин было трудно не заметить, но их губы расплылись в счастливых улыбках.  — Ух ты! — вскрикнула Робин. — Кажется, я была в том доме последний раз года три назад.  — Ага, — поддержала Эди. — Тогда еще бабушка с дедушкой приезжали, и мы около месяца жили там под их присмотром.  — Только в этот раз у нас будет компания побольше, — хихикнула я. Фиона рассмеялась и куда-то убежала, а затем вернулась с большой картонной коробкой. Ох, я знаю, что она задумала!  — С того времени осталась куча фотографий, — игриво проговорила сестра, вытаскивая альбомы один за другим.  — Тут без меня, — я помахала руками и направилась к выходу. — Меня Лиам ждет, мы с ним договорились прогуляться. Глаза трех сестер одновременно сверкнули и уставились на меня. Да, конечно! Как же без старых добрых сестринских сплетен…  — Твой парень, да? — Эди приподняла брови и закусила губу.  — Он хоть красивый? — интересовалась Робин. Фиона была первой, кто пришел в себя и одернул кузин.  — Как говорит Эффи, «мы просто друзья», — сестра рассмеялась, парадируя меня. Я с тяжелым вздохом закатила глаза и вышла их комнаты, а вслед мне посыпались самые наилучшие пожелания и советы, как вести себя с парнем. Пока я спускалась по лестнице, я невольно улыбнулась. Вау. Оказывается, так здорово проводить время, как обычный человек.