Брок с некоторым удивлением наблюдал за сборами Роджерса на встречу с Рамлоу и ребятами из команды поддержки, потому что тот надел свой супергеройский костюм под джинсы и футболку с длинным рукавом. С учётом того, что стояла жара, это было странно. Словно Роджерс этакий скрывающийся Супермен, который переодевается для геройств в туалете.
Брок подлетел и вопросительно перелинял, уточняя, в каком облике ему оставаться.
— Всё в порядке, Фрэнки, — ответил ему Роджерс, прилаживая свой щит в гражданский чехол. — У Рамлоу день рождения в досье прописан. И он будет только через пару недель. У меня эйдетическая память. Так что, думаю, нас позвали не на праздник, тем более заранее не празднуют.
— Цу-ум, — не ожидал такой подставы Брок.
Нет, он знал, что Роджерс далеко не дурак, но иногда тот казался таким наивным с этими его ярко-голубыми глазами и светлыми волосами со старомодной стрижкой пай-мальчика, что создавалось обманчивое впечатление.
— Не волнуйся, малыш, прорвёмся, — погладил его Роджерс. И Брок только выдохнул от того, что в гости они всё же направились одни, без подкрепления в виде той же Вдовы или Тони Старка в костюме Железного Человека.
Роджерс был точен. Рамлоу встретил их в своем кондоминиуме один.
— А где все?
— Отправил за пивом и пиццей. Честно говоря, я не только на барбекю тебя позвал. Мы… Я и за мной все мои. Короче, мы серьёзно вляпались. И решили сдаться тебе.
— Вляпались? — чуть удивлённо переспросил Роджерс, немного расслабившись. — Куда и как? И ты же понимаешь, что я не могу ничего тебе обещать, пока не узнаю всех обстоятельств.
— Ну, всё началось с того времени, как мы начали работать на нашу шпионскую организацию, — присел Рамлоу. — Ты же в курсе о фрагментации информации и тому подобных правилах? Мы просто выполняли приказы. А в какой-то момент выяснилось, что приказы нам отдавал не только официальный работодатель, хотя казалось иначе. Этим нас и прижали, что если выяснится, то всех посадят. Из наших семейные только Джек и у Конго мать жива. Угрожали с ними расправиться. А дальше — больше. Мы хорошая группа, у нас показатели одни из лучших, так что в нас были заинтересованы. Платили неплохо, но… Наступает такой момент, когда даже деньги не перекрывают то дерьмо, с которым приходится мириться. Мы уже некоторое время хотим свалить, но сначала ты, а потом к нам приставили одного агента. И совсем недавно я узнал кое-что очень важное о нём.
— И что это за «неофициальный работодатель»? — спросил Роджерс.
Рамлоу сглотнул и потёр шею.
— Гидра. Они часть Щ.И.Т.а, но мы не знаем, какая именно. Самый главный вроде бы Александр Пирс. Выше начальства не встречали. С нами также контактировал Ситуэл.
— Пирс? — Роджерс был удивлён. — Сенатор Пирс? Член мирового совета безопасности?
— Угу. Большая шишка Пирс, — кивнул Рамлоу. — Один из лучших друзей Фьюри, который помог нашему одноглазому боссу сделать карьеру и продавить инициативу «Мстители». Мы в сравнении с Пирсом слишком маленькие люди, чтобы пытаться что-то сделать и кому-то стукнуть. О нас даже некролог не напечатают, случись что. Даже в Щ.И.Т.е неясно, кто чист, а кто нет, что творится в других структурах — тоже хрен проссышь. Получается, что вообще мы можем быть уверены лишь в тебе, Кэп, что ты не один из Гидры.
— Пожалуй, да, — задумался Роджерс. — Я понимаю.
— И… Возможно, этого было бы недостаточно, но у тебя личная заинтересованность.
— Ты о том, что я с прошлого века боролся с Гидрой, но так и не одолел?
— Нет, — Рамлоу глубоко вдохнул. — Не совсем. Тот Агент, о котором я упомянул. Это пропавший без вести Баки Барнс. Они…
Договорить Роджерс не дал, мгновенно схватив Рамлоу за грудки и, кажется, даже не заметив, что поднял его над полом.
— Что?
— Баки Барнс, твой друг, — повторил Рамлоу.
— Не время и не место шутить, лейтенант, — Брок даже не подозревал, что Роджерс умеет так рычать.
Так что с верещанием кинулся разнимать.
— Я не знал, — поправил одежду отпущенный из хватки Рамлоу и перевёл стрелки. — Фрэнки. Фрэнки его каким-то образом опознал и подсказал. Я проверил хроники, Зимний Солдат действительно имеет сходство с Барнсом. Но по документам его купили у Советов в девяностых, когда у них начался развал. Мне, да и ребятам, было его жаль, его к нам не так давно прикомандировали. Мы хотели… В общем, забрать его с собой, если будем рвать когти…
— Б-баки?.. — растерянно повторил Роджерс. — Но… Как же… Он выжил?
— Вроде он в плену был у гидровцев? — спросил Рамлоу. — Я хроники почитал, про плен сержанта Барнса и его сто седьмой. Может, на нём экспериментировали с сывороткой и что-то получилось? Историю Солдата никто не знает. Даже он сам, я думаю. Его же того…
— Что? Что с ним делают?! — подорвался Роджерс так резко, что Брок снова счёл нужным вмешаться.
— Ничего хорошего, — вздохнул Рамлоу. — Его почти списали… Из-за нестабильности. И техников он пачками мочит. А потом меня… Так скажем, очень хорошо попросили стать его командиром. Без варианта отказаться в общем-то. Они называют это «хэндлер».
— Как для собак? — вскинулся Роджерс.
— Ага. На бедняге использовали только кнут. Он совсем озверел. Ещё и эти уроды в белых халатах… Постоянно что-то проверяют и экспериментируют, — Рамлоу закусил губу. — Зимнего долго ломали, не знаю, есть ли внутри него ещё тот Баки Барнс, которого ты знал. И… Ему периодически память стирают. Я пропустил три последних обнуления, и прогресс небольшой, но он быстро учится.
— Это… — голос Роджерса звучал сипло, словно в горле застрял ком размером с цумцума. — Это сейчас неважно. Важнее спасти Баки, вытащить его.
— Это не так-то просто, — вздохнул Рамлоу. — Его не держат в какой-то тюрьме или вроде того. Его
хранят как оружие, в специальной капсуле. Замораживают, словно курицу, и, честно говоря, разморозка выглядит достаточно сложно, чтобы рискнуть его здоровьем и попытаться это сделать самим. Как вариант можно попытаться выкрасть инструкцию к выводу из крио. Или захватить какого-нибудь техника.
— Значит, нам нужен план, — сосредоточился Роджерс. — В первую очередь я хочу обезопасить Баки.
— Не хочу показаться меркантильным ублюдком, но что насчёт нас? Тебе мы верим, в отличие от Фьюри. Но нам нужно хоть что-то… — Рамлоу развёл руками.
— Я буду свидетельствовать в вашу пользу на суде, когда мы вскроем Гидру, — подумав, выдал Роджерс. — Даю слово.
— Это немало, — подумав, протянул Рамлоу. — Хотя я бы на твоём месте объединился с Солдатом и устроил им адский утренник вместо судов, от которых половина откупится, а вторая половина отвертится.
— Сейчас не война, чтобы вершить самосуд, — хмыкнул Роджерс. — Вам придется довериться и ещё нескольким моим друзьям…
— Насчёт Вдовы я ничего не знаю. А вот Старковское оборудование используется в нескольких не слишком мирных проектах Гидры. Он громко заявляет, что не производит оружие, но, возможно, это лишь слова. А может, у него есть крыса, которая продаёт технологии налево. Я об этом знаю постольку-поскольку, из природного любопытства, а так пока не вышел допуском.
— Ясно, — Роджерс задумчиво коснулся подбородка. — Ты сказал, что Фрэнк… Он что, видел Баки?
— Да, он внезапно появился на базе Гидры, — кивнул на Брока Рамлоу. — Честно говоря, я даже подумал, что… Тебя они тоже схватили. Но тут, похоже, какая-то инопланетная «магея». Он потом точно так же, как появился, так и пропал. О, а ты знал, что это его стрекотание азбука Морзе?
— Что?!
— Либо мне приглючилось, что Фрэнки навёл меня на то, что Зимний это Баки Барнс.
Они оба внимательно посмотрели на Брока, и он перелинял в Зимнего и повторил морзянкой «Баки Барнс».
— Видал?!
Рожа Роджерса была крайней степени офигевшей.
— А что у него с рукой! Там на лапке…
— А да… У Зимнего металлический протез, но почти как живой, он типа киборга частично, — ответил Рамлоу.
— В данный момент объявляю себя вашим прямым командиром, Рамлоу, а данную операцию боевой. Вы сможете сослаться на то, что вам отдали прямой приказ, — отчеканил Роджерс, и Брок мысленно присвистнул. Это означало, что Капитан Америка полностью брал на себя ответственность за Рамлоу и команду, которая всё же присоединилась к ним позже. Как и думал Брок, они были на подстраховке, в случае чего готовые отбить командира от суперсолдата.
* * *
Вызволить Зимнего из плена Гидры вышло как раз к настоящему дню рождения Брока. Для этого пришлось создать подходящие условия, а именно — покушение на Пирса. Причём обставили это как внутригидровские копошения и борьбу за власть, когда змея сама кусает себя за хвост. Когда это проворачивали, не обошлось и без цумцум-телепортации. Пришлось подключать Тони Старка, который в этот раз повёл себя менее вызывающе и более уважительно к «зубастой зверушке», способной без особого напряга оказаться
внутри костюма вместе с полностью беззащитным Тони.
Раздобыть ДНК Пирса не составило труда. На самом деле люди постоянно что-то оставляют, пьют из бутылок, кофе в стаканчиках, не доедают ленч.
В общем, Брок вынес определённые уроки из той первой телепортации и научился делать её не прямо перед лицом цели. Тони Старк оснастил его парочкой вирусных нанороботов, и они смогли подключиться к отдельному защищённому ноутбуку Пирса, не связанному с сетью. Ещё Брок перенёс небольшую бомбу, которая сработала с открытием двери и «случайно» снесла агенту Ситуэлу, вызванному «на ковёр», половину головы.
Пирс рвал и метал, когда случилось это «неудавшееся покушение», и отдал приказ срочно подключить к расследованию и устранению конкурентов Зимнего Солдата.
Это было начало краха Гидры — по крайней мере, её американского отдела — и глобальных чисток в Щ.И.Т.е.
* * *
Брок тоже участвовал в реабилитации Баки Барнса. Поначалу по большей части тот в принципе положительно реагировал только на него и на Рамлоу. То ли потому, что чувствовал в них родственные души, то ли срабатывала общая «мимимишность» цумцумов. Брок спокойно влетал между Роджерсом и проявляющим агрессивность Солдатом и мог последнего остановить просто своим видом. И когда сидел на Барнсе, тот был гораздо спокойней.
Роджерс каждый раз так смешно благодарил за это, мол «Фрэнки, ты самый лучший цумцум, спасибо, что присматриваешь за моим друганом».
Брок принимал заслуженную похвалу и думал, что всего-то надо было пригрозить Солдату на морзянке, что если тот будет плохо себя вести, то Брок отгрызёт ему металлическую руку, и демонстративно зажевать прихваченный из мастерской Старка гаечный ключ.
Да, Роджерс настоял, чтобы все они поселились в башне Старка, где им выделили целый этаж. А с постепенно приходящим в себя Барнсом за защитным «халк-стеклом» общались всякие психологи-психиатры.
Команду огневой поддержки вместе с Рамлоу полностью реабилитировали и оправдали внутренним трибуналом. Даже нигде не просочилось, что они работали на Гидру.
Жизнь потихоньку налаживалась, хотя кому как не Броку знать, что это лишь временное явление и расслабляться пока рано.
