Тор и Локи вмазались в серьёзные проблемы. Всё же «всеотец» оказался тем ещё козлом и лицемером. Как выяснилось, Локи — сын приёмный, взятый вроде трофея для жены из мира ледяных великанов йотунов. И ясно, что пацан мог из кожи вон вылезти, а родным для такого папашки никогда не стать. И не стал, собственно.
Как Брок успел просветиться, у асгардцев, именующих себя асами, в почёте были воинская доблесть, когда стенка на стенку, пиры с соревнованиями, кто больше выпьет, личная сила. В общем, чем больше мышц, тем лучше, мозги не особо приветствовались — накачаная жопа явно круче. Тех же магов, строителей, инженеров, делающих корабли, асы не слишком уважали. Локи откровенно не вписывался своей продуманностью, хитростью, стремлением избежать потерь или обмануть противника. Его, мягко говоря, презирали. Как думал Брок, не исключено, что с подачи Одина, не ожидавшего, что бывший трофей так полюбится его супруге, встанет наравне с родным сыном и пожелает трон Асгарда.
Когда Один почил, то подложил всем огромную свинью, оставив братьям разборки с Хелой — крутой богиней Смерти, заключённой в тьмутаракани. Смерть «всеотца» ослабила замки на клетке, и эта богиня явилась на неодупляющих Тора и Локи, которые даже не в курсе были, что такая жуткая жуть где-то припрятана.
Короче, братья божественными силёнками не вышли, чтобы с этой тёткой тягаться. Хотя и попытались. Хела сразу начала круто с требований встать на колени и признать её царицей Асгарда, Тор, понятное дело, заупрямился, Локи попытался интриговать, но безуспешно.
В итоге Локи вызвал Радужный мост — ту хрень, которая позволяла асам путешествовать по мирам. Но Хела догнала их на моменте перехода и расшвыряла в разные стороны, выкинув в открытый космос. Всё же технически Асгард был даже не планетой, а чем-то вроде вынесенной столицы девяти миров на классической «плоской земле». Этакий крупный город с горами и долами, закрытый защитным куполом. Своих бессознательных спутников, получивших по щам от Смерти, Сигурд и Лёд телепортировали в Башню Старка.
Не успели асы рассказать о своих злоключениях и нежданчике от папаши собравшимся Мстителям, как в Башню через свой портал прибыл весьма недовольный доктор Стрендж.
— Только красных трусов не хватает, — хмыкнул ПереТонит, увидев мага Земли в развевающемся алом плаще, лишний раз подтверждая, что они с Броком всё же одна личность и думают схоже.
Кстати от плаща ощущались почти человеческие эманации, да и шевелилась тряпка в закрытом помещении вопреки законам физики. Словно…
— Да эта штука живая! — обрадовался Борн, попытавшийся зажевать край. Цумцум Барнса зловредно клацнул зубами и получил по морде хлёстким подолом.
Барнс и Роджерс, как и остальные Мстители, включая Локи, напряжённо рассматривали незваного гостя, который в свою очередь смотрел на всех, как на говно. Это ещё уметь надо — одним взглядом вызывать желание дать в рожу кирпича.
— Джарвис? — вопросительно протянул Старк. — Откуда я знаю этого… человека?
— Это доктор Стивен Винсент Стрендж, сэр, блестящий нейрохирург, несколько лет назад вы хотели, чтобы он работал с доктором Чо, но доктор Стрендж не заинтересовался вашим предложением, а после…
— Да-да, точно! — обрадовался Старк, перебив ИскИна. — Но когда я почти настоял на встрече…
— Я попал в аварию, — с короткой усмешкой закончил маг в плаще. — Надеюсь, эти события никак не связаны. Рад встретиться с вами лично, мистер Старк.
— Не связаны…
— Боюсь, сэр, что вы не можете этого утверждать, — вклинился Джарвис. — В то время мы активно боролись с Гидрой, и это могла быть попытка ликвидации доктора, чтобы «Мстители» не получили «Колыбель» раньше. Я изучил материалы аварии. Она могла быть подстроена.
— Вот как… — чуть вытянулось лицо Старка.
— Я лишь заметил, что утверждать подобное нельзя. Авария доктора Стренджа могла быть как спланирована, так и случайна, — сообщил ИскИн.
— Понятно… В любом случае, — взял себя в руки Старк, — мне было жаль, что такой блестящий хирург больше не смог работать. «Колыбель» мы завершили без вашего участия, а когда я предложил Хелен эксперимент с восстановлением ваших рук, вы пропали со всех радаров. Говорили, что отправились в паломничество, куда-то в Тибет…
Старк выразительно оглядел плащ и необычный амулет с искривлённым «хэштэгом» на шее доктора. Подобный знак Брок заметил на том магическом здании. Он принюхался: вокруг железяки на цепи витали остаточные эманации необычной природы. Штуковина была далеко не простой и явно скрывала какую-то очередную божественную хрень. Может, поэтому доктор так спокойно наезжал на Тора и Локи и на остальных «сверхлюдей» смотрел свысока? Хотя если он врач, да ещё и нейрохирург — элита элит — то, наверное, и тогда самомнение у него было выше, чем Эмпайр Стейт Билдинг. Хирурги, говорят, часто выхватывают комплекс Бога и все дела.
— В Непал. Но не буду утомлять столь занятого человека, как вы, подробностями, — с нескрываемой иронией отмахнулся Стрендж, — скажу лишь, что нашёл, что искал, и так вышло, что совсем недавно я спас мир и стал верховным чародеем.
— Неожиданная карьера, — присвистнул Старк.
— Колдун захватил нас с братом в Нью-Йорке, когда искали мы нашего всеотца Одина, — громыхнул Тор.
— Да, я предупредил этих… братьев, — Стрендж смерил асов своим фирменным уничижительным взглядом, — о том, чтобы они разбирались со своими проблемами в семье сами, но они притащились на Землю.
— Подождите, мистер… — вклинился молчавший до этого Роджерс.
— Доктор, — поправил его Стрендж.
— Доктор, — покладисто поправился Роджерс. — Тор наш друг, он сообщил, что после смерти Одина открылась тюрьма Хельхейма и оттуда вышла богиня Смерти…
— Да-да, — нахмурился Стрендж, — это я и называю «тащить семейные проблемы на Землю». Через некоторое время богиня Смерти придёт за ними сюда и попробует покорить Землю, уничтожив всё живое.
— Мы сразимся с Хелой, друг мой Стивен, — воинственно поднялся Тор и рассеянно посмотрел на свою руку.
— Кстати, а где твой молот? — спросил Барнс.
— Она… — Тор чуть побледнел.
— Эта Хела просто сломала молот богов, — скривился Локи. — Одной рукой раскрошила, как кусок дерева. Не пойму, отчего она такая сильная, ведь…
— Она — первенец Одина, — сказал Стрендж. — И ваша старшая сестра.
— Что? — открыл рот Тор. — Не может быть!
— Когда-то благодаря ей Один завоевал девять миров, — продолжил доктор. — Они топили цивилизации в крови, сила Хелы возрастала, и Один испугался кровожадности дочери. Он заточил её в Хельхейм и уничтожил память о ней. После у всеотца появились вы. С его смертью пали оковы Хелы, и она смогла вырваться на свободу.
— Узнаю папочку, — скривился Локи. — И ведь не предупредил даже. Вот почему она так сказала… Тогда у неё действительно больше прав на трон, чем у тебя, братец. Эта «сестричка» довольно-таки жуткая. Не хотелось бы снова с ней встретиться.
— Эй, ты что, не хочешь вернуть Асгард? — возмущённо спросил Тор брата. — Она же… А как же наши подданные?
— Приспособятся как-нибудь. Им не привыкать, — фыркнул Локи.
— Не в правах на трон дело, — прервал их спор Стрендж, — Хела слишком опасна для нашего мира и остальных миров Иггдрасиля. Сначала она уничтожит асгардцев, потом придёт очередь Земли и других миров. Богиня Смерти решит продолжить путь завоевания, причём ей не нужны живые подданные. Это и напугало Одина в своё время.
— Не верится, что отец… — Тор выглядел подавленным.
— А я вот вполне верю, — пожал плечами Локи. — Но вынужден откланяться, у меня ещё куча дел…
— Не думаю, что ты сможешь воспользоваться Радужным мостом, йотун, — с лёгкой угрозой в голосе сказал доктор-чародей. — Я вижу будущее. И твоё будущее вовсе незавидно. Тебя ждёт смерть почти в любом твоём выборе, кроме очевидного.
— Типа помочь этим смертным? — фыркнул Локи, бросая иллюзию и пытаясь скрыться.
Брок прекрасно видел его попытку, как, похоже, и Стрендж, подловивший бога обмана в свой портал и заставивший грохнуться сверху с высоты потолка.
— Ха! — улыбнулся Тор. — Классный фокус, колдун!
— Надеюсь, мне не придётся надевать что-то вроде обтягивающего трико этого вашего Капитана Америка, — отряхнулся Локи.
— Прости, но у тебя слишком тощая задница для этого костюма, — хмыкнул Старк.
Тор громко заржал. Остальные попытались скрыть смех за кашлем и фырканием. Локи помрачнел, машинально поглаживая спинку Льда, который проявился и пристроился на его плече, утешая этого ещё мальчишку.
— Эй, откуда у тебя цумцум? — удивлённо спросил Старк, переглянувшись с остальными.
— Сигурд мой разделился надвое, — ответил Тор. — Я считал, что… для Джейн второй зверёк. Но Асгарда не покинул Сигурд второй.
— Он меня выбрал. И это Лёд, — снова заершился Локи при упоминании имени подружки Тора. — Просто чаще всего Лёд любит быть невидимым.
Брок уже знал, что Локи считает Джейн косвенно виновной в смерти Фригги. Тор притащил Джейн в Асгард, а за ними пришли те напавшие и убили приёмную мать Локи. Иногда тот крутил воспоминания, и Лёд, пытаясь избавить от грустных мыслей, тоже что-то видел. Возможно, из-за магии Локи или резонанса поглощённого скипетра.
— ПереТонит и Джарвис покажут вам комнату, где может остановиться даже бог, — снова хмыкнул Тони, а потом, когда асы ушли, высказал мысль, что Локи может быть не таким плохим, как принято о нём думать, раз его выбрал спутником цумцум. Мол, надо дать возможность исправить, что тот напортил.
Даже Клинт, который был совсем не рад видеть Локи, с этим согласился. Брок похихикал про себя, что стал мерилом «положительных качеств» и права на вторые шансы.
* * *
В конечном итоге был придуман план по спасению оставшегося населения Асгарда. Как позже выяснилось, асы-воины, которые не признали богиню Смерти царицей, были уничтожены. Тот мужик, который занимался Радужным мостом, смог свистнуть управляющий меч и эвакуировать часть гражданских. Он связался с Тором через какую-то свою магию и рассказал обо всём, что случилось, даже вроде показал своими глазами. Стрендж намекнул на предания о Рагнарёке и том, что Хела получает силу из магии Асгарда.
Тогда впервые была опробована армия цумцумов и их «спасательные» функции. Лёд в тот момент, когда на братьев напала богиня Смерти, а затем последовала за ними по Радужному мосту, чуть притормозил и съел все кусочки раскрошившегося Мьёльнира. Хела оставила на нём немного своей ДНК, так как всё же приложила серьёзные усилия, чтобы уничтожить молот Тора. Так что Лёд смог телепортироваться в Асгард недалеко от Хелы и призвать несколько сотен цумцумов, а также часть Мстителей. С помощью магии Ведьмы асы были усыплены и переправлены на Землю. А Тор с Роджерсом и Локи совершили акт вандализма: уничтожили Асгард вместе с Хелой, вызвав туда какого-то древнего демона или вроде того, Брок не вникал. Он торопился сожрать парочку божественных артефактов из хранилища, пока не наступил совсем армагеддец. Потом переправил Роджерса домой, ну и братцев-принцев-без-королевства.
* * *
Спасённых оказалось не так много — порядка тысячи асов, из них большинство женщины. В Асгарде в принципе было не слишком многолюдно, они жили очень долго и дети были редкостью.
Асы провозгласили Тора своим царём.
Доктор Стрендж предложил им пока пожить в каком-то чародейском храме и соорудил золотистый портал.
Локи в процессе планирования, подготовки к операции по спасению и житья в Башне, где он, кстати, и остался, сдружился с Барнсом и Вдовой, Старк в шутку называл их «наши плохиши».
Позже к их компании начала присоединяться Ведьма Ванда. Печенька и Лёд докладывали, что Локи с Ведьмой неплохо сдружились и, возможно, станут парочкой, как Барнс с Романовой. Локи, как оказалось, мог говорить на любом языке, так что часто они общались по-русски. Кстати, та астрофизик Джейн Тора всё-таки бросила. Но Новый Асгард не давал своему царю времени об этом подумать и погрустить. Так, выпил разок с мужиками и думать забыл.
А потом цумцум, которого забросили на одну из космических станций, передал Броку, что к Земле приближается вполне себе космический корабль…
