Это «ж-ж-ж» неспроста!

       Локи признался, что нападение читаури, во главе которого он встал около пяти лет назад, было «спонсировано» неким титаном Таносом, завоевавшим половину Галактики. Титан отдал ему скипетр с камнем разума, усиливающим способности к магии, а также армию читаури. Взамен Танос хотел получить Тессеракт, спрятанный на Земле. Очень древний и мощный артефакт, и, как подозревал Локи, в нём тоже мог быть легендарный камень бесконечности. — О чём ты вообще думал?! — орал Тор, когда всё это выяснилось под угрозой нового нападения. Потому что когда он увидел снимки корабля пришельцев, похожего одновременно на кольцо и букву «Q», сделанные на космической станции и перехваченные Джарвисом, Локи стало дурно. К тому же он сказал, что это два объединённых корабля, а не один. — О том, что я неоднократно предупреждал всеотца об угрозах и ходивших слухах, а он не внимал! — возмутился Локи. — Я схитрил, получив тот артефакт, думал, это ослабит Таноса, если он лишится Скипетра и не получит Тессеракт. За мной, вообще-то, наблюдали. Так что я тоже не мог… Я надеялся, что Один мне поверит, поймёт, что я… Впрочем, сейчас это уже не важно. В случае поражения я мог бы спасти хотя бы половину населения Иггдрасиля! — Тессеракт был передан на хранение обратно в Асгард, — протянул Старк, посмотрев на Локи. — И мне всегда было любопытно, почему при всём своём уме и хитрости ты… Хотя сейчас нет времени это обсуждать. — Да, он был в хранилище, — ответил Тор. — И был уничтожен вместе с Асгардом. Верно, брат? — На самом деле… — явно делая над собой усилие, Локи сунул ладонь за пазуху и достал светящийся куб. — Я успел его забрать. — Значит, они пришли за Тессерактом? — спросил Роджерс. — И за Скипетром, который мне одолжили, — криво усмехнулся Локи. — Это корабль Чёрного Ордена. Я слышал, что во всех захваченных мирах Танос забирал одарённых детей, чтобы создать из них оружие. Все его дочери и сыновья безжалостны, необычайно сильны, верны Таносу… И каждый в состоянии вырезать население целой планеты по воле своего отца. К тому же… — Что? — спросил Барнс, который при поддержке Ведьмы и Вдовы, в общем-то, и настоял, чтобы Локи спокойно выслушали без криков и обвинений. — Я держал в руках Тессеракт и Скипетр и знаю особое ощущение от камня бесконечности. Я почти уверен, что такой камень есть у нашего знакомого колдуна. Вероятно, если учесть его возможности и оговорки о спасении мира, это камень времени. — Хорошо, что доктор оставил нам свою визитку, — съязвил Старк. — А что это вообще за камни такие? — проявил любознательность Роджерс. — Вы имеете представление, как появляется Вселенная? — спросил Локи. — Ты сейчас про космологическую сингулярность, то есть состояние Вселенной в момент Большого взрыва, который характеризуется бесконечной плотностью и температурой вещества? — пафосно спросил Старк. — Что-то вроде, — Локи чуть улыбнулся. — Этих сингулярностей было шесть: время, разум, пространство, реальность, душа и сила. Когда они сжались и взорвались, появилась Вселенная. Но частицы в виде сосредоточия сингулярностей — камни бесконечности — остались, и их разбросало по мирам. Чаще всего это источники невероятной силы и мощи, и они вложены в артефакты, потому что не каждый бог может коснуться камня. — Но вышло так, что на нашей Земле, на самой окраине Галактики, оказалось сразу три таких камня! — фыркнул Старк. — Даже по теории вероятности… — На самом деле Асгард и девять его миров находятся на очень далёких расстояниях друг от друга, если вы решите путешествовать туда не по Радужному мосту, — отозвался Тор. — Тессеракт изначально находился в одном из миров Асгарда, на другом конце Галактики. И только потом, в ходе войны, был спрятан на Земле, как на… — Как на отсталой планете, в захолустье, где никто не будет искать, — усмехнулся Локи. — Камень разума принёс я, опять же для облегчения поисков Тессеракта… Я, кстати, всё хотел узнать… Куда вы дели Скипетр? — Скипетр съел Фрэнки, — ответил Барнс, нарушив затянувшееся молчание. — Ч-что? — округлились глаза Локи. — Н-но… Как? Это же… невозможно… — Знаешь анекдот про то, как дети играли чугунными гантелями и сломали их через пять минут? Вот примерно так же, — широко улыбнулся Старк. — Так… вы не шутите? — офигел Локи. Лёд приземлился ему на плечо и лизнул щёку. — После того, как Фрэнки съел Скипетр, у него родилось более семисот сыновей и дочерей, напоминает одну скандинавскую легенду, не правда ли? — кивнул Старк. — Я не знал, что камень бесконечности можно уничтожить… — задумчиво протянул успокоившийся Локи. — И не знаю, что будет, если Танос соберёт несколько камней. Даже один камень… Ходил слух о неком разрушителе, который мог уничтожать планеты ударом оружия с вложенным в него камнем. — Полагаю, мы сможем узнать планы Таноса у них, — кивнул на экран в точку космолёта Фьюри, также посетивший экстренное собрание «Мстителей». — Кажется, они прибудут на Землю с минуты на минуту. А вот Тессеракт мне пока придётся забрать. — Вы сможете его спрятать? — спросил Роджерс. — Думаю, да, — кивнул Фьюри, забрал у Локи светящийся куб и открыл чемодан, который принёс с собой. Из чемодана внезапно выглянула морда рыжей кошки. — Гуся… Брок удивился, а принюхавшись к «кошке», вздыбил шерсть от неожиданности. Она пахла очень странно. Смертью. И чем-то Чужим. — Не ожидал, что вы такое носите с собой… — попытался пошутить Старк, но поперхнулся от того, что «кошка» втянула в себя предложенный ей Тессеракт, невероятно открыв пасть. — Э… я один это видел? — Гуся — флеркен, — сказал довольный Фьюри. — Что? Не слышали о таких? Ну не только вам выпала честь содержать опасных инопланетных существ, считая их домашними любимцами. Мера временная, но мы сохраним Тессеракт. И никто не сможет его… отнять у Гуси, — Фьюри внимательно посмотрел на Локи. — Я и не собирался, — фыркнул тот и отвёл взгляд, погладив Льда. — Мы должны дать бой в космосе, — привлёк всеобщее внимание Старк. — Нельзя позволить им высадиться на Землю. — Я согласен с этим, — в Башне появился Стрендж. Видимо, не зря ПереТонит жевал его визитку, давая знать, что доктор очень нужен «Мстителям». — Я мог бы сделать портал на их корабль. Но мы не знаем о том, каким воздухом дышат дети Таноса, чтобы совершить диверсию. Да, у Старка подготовлены костюмы на такой случай. И на крайний случай мы уничтожим корабль пришельцев с помощью цумцумов. Некогда обсуждать, первый корабль приземлится на Нью-Йорк через двадцать минут, и это никому не понравится. — Признай, что ты читерил со своими видениями! — выкрикнул Старк. — Конечно, пока мы всё обсуждали, инопланетяне заняли весь Манхеттен, — невозмутимо ответил Стрендж. — Я уже всё посмотрел. — Кстати, я хотел представить вам нового участника инициативы «Мстители», да как-то было некогда. Думаю, он пригодится вам на корабле пришельцев, — сказал Фьюри, который остановился почти на выходе. — Простите, директор, но сейчас некогда вводить в курс дела нового человека, — нахмурился Роджерс. — Не волнуйтесь, — из ниоткуда буквально возник мужик в красноватом костюме со шлемом, — я всё слышал и буду рад помочь. — Э… А ты кто? — спросил его Пьетро. — Человек-муравей, в смысле, меня зовут Скотт Лэнг, но можно и Муравей, — зачастил новичок, — я могу уменьшаться до размеров муравья, а также… — Всё ясно, — остановил его Старк, — пригодишься.

* * *

А потом началась свистопляска, в которой Брок и все его деточки с удовольствием поучаствовали. Со слов Стренджа, ребята Таноса начнут перерывать планету в поисках своего камешка, потому посадят свой корабль в центре Нью-Йорка. Второй корабль будет искать Скипетр или страховать первых. Старк выдал Роджерсу, Барнсу, Вдове, Ведьме, Ртути, Стренджу и Муравью особые костюмы, которые могли поддержать какое-то время даже в открытом космосе. Доктор Беннер сказал, что Халк какое-то время сам может продержаться, чтобы его вытащил Рокки. Локи и Тор тоже отказались от экипировки, хотя согласились на оружие. Тору Старк сделал молот с эффектом возвращения, как у щита Роджерса, Локи достались несколько метательных ножей, почти как у Барнса, но тоже с магнитной приспособой. У каждого было по цумцуму, естественно, кроме всего прочего, Джарвис отправил во все службы оповещение о том, что их цумцумы в любой момент могут быть призваны. — Когда они разделятся, мы атакуем тот, что должен высадиться в Нью-Йорк, а потом займёмся следующим, — скомандовал Стрендж, поглядывая в экран. — Вперёд! — Роджерс первым прыгнул в золотой круг, выписанный доктором-чародеем. На корабле в виде буквы Q они оказались тогда, когда его немногочисленная команда была занята посадкой по каким-то навигационным приборам, указывающим расположение источника силы. Видимо, они так находили эти камни бесконечности. И, как и предупредил Стрендж, садились они прямо на Нью-Йорк. И благодаря своей форме, корабль мог исколесить Яблоко вдоль и попёрек, разрушив полгорода. А ещё от нашествия читаури не успели оправиться. Один более худой и низкий с рожей, напоминающий Воландеморта из фильмов про Гарри Поттера, типа стоял у руля — его конечности были впихнуты в отростки. Второй громила не уступал размером Халку, даже был чуть повыше и напоминал помесь человека с динозавром — весь в пупырчатой чешуе, что не мешало ему носить дополнительную броню и оружие, похожее на гигантский арбалет. На вкус его оружие тоже было ничего так. И если Дино в основном опирался на силу, то тощий Волдеморт владел какой-то магией. Правда, недолго, она тоже была вполне съедобна. От Дино избавились, выбросив в открытый космос посредством портала, он был явный исполнитель в этой двойке. Волдеморт немного успел посопротивляться, но и его скрутили силами Ванды и Стренджа. Старк вполне разобрался, как летает корабль, и пафосно сообщил, что у него в детстве игрушки были сложней. И совершил посадку в пустыне Невада. На второй корабль, болтающийся на орбите, они попали таким же путём. В нём оказались условная девка, если судить по костюму, и мужик с глефой. С ними тоже разобрались, но живыми они не дались и корабль внутри оказался сильнее повреждён, чем первый. Пришлось Броку и остальным срочно эвакуировать нескольких невольных пассажиров, не успевших свалить через портал Стренджа. Конечно же это были самые смелые — Старк и Роджерс с неразлучным Барнсом! Их с помощью специальной кнопки в костюмах ненадолго отключили от мозга. Затем Брок призвал всех остальных цумцумов, чтобы этот «снаряд» не уничтожил Африку. Оказалось, почти горящее есть тоже можно, но тяжело, особенно в условиях падения, хотя они и пытались толпой применить телепортацию, это не сильно помогло. Но до падения корабля они всё же справились, правда, большинство лишилось шерсти. Брок и сам получил парочку проплешин. — Бедный мой, — осторожно гладил его Роджерс, словно фарфорового. — Спасибо, Фрэнки, вы всех нас спасли. Волдеморт вполне говорил по-человечески. Звали его Эбеновый Зоб, и он правда был главным на миссии по поиску камней на Земле. Совместными усилиями цумцумов, Локи, Барнса, Вдовы и Ведьмы они смогли обмануть этого уродца и даже вытянуть всякие воспоминания. Зоб был чуть ли не правой рукой Таноса и знал почти всё как о своём хозяине, так и его планах на будущее Галактики. И планы были грандиозными и страшными. Танос уже заполучил камень силы, камень реальности и отправился за камнем души, в то время как их послал за Скипетром и Тессерактом. Кроме того, некие гномы сделали Таносу особый артефакт в виде перчатки, которую Старк назвал «перчаткой всевластия», туда можно было запихать все камни бесконечности и управлять ими по желанию. Два у Таноса уже было и не за горами третий, то есть половина уже собрана. — Он прибудет сам! — дико смеялся Эбеновый Зоб. — Танос заберёт камни и всех вас вместе со всей вашей звёздной системой!