Это «ж-ж-ж» неспроста!

       Чёрный Орден, посланный на Землю, должен был найти камни бесконечности и вызвать главного босса, чтобы передать артефакты. Но без камня пространства или системы «Радужного моста», которую асгардцы, кстати, смогли то ли сохранить, то ли вывезти, то ли восстановить, прибытие Таноса на Титан должно было занять не менее нескольких недель. Особенно с учётом того, что титан в данный момент отправился в удалённую систему за камнем души. В общем, времени немного, но было. Ровно чтобы сделать маленький перерыв и перевести дух. Случайное спасение Африки Мстителям плюсанулось в карму. Космический корабль Чёрного Ордена должен был упасть где-то в районе Кении, Эфиопии, Судана и Уганды. И — теоретически — оставить после себя большой кратер на половину этих стран — ещё неизвестно, сколько там у пришельцев тротилового эквивалента заложено, если они планеты уничтожали. Более того, между этими большими странами затесалось мелкое закрытое Королевство Ваканда. И вроде бы чего такого — ещё одна Африканская страна третьего мира, но нет. Как оказалось, Щ.И.Т. лет так шестьдесят-семьдесят пытался заручиться поддержкой именно Ваканды, так как это чёрное королевство было основным и единственным поставщиком вибраниума в мире. И по слухам, и по музейным редкостям, иногда всплывающим, вибраниума в Ваканде было достаточно. Вот только гордый малый народ не спешил менять редкий металл на бусы и спиртное, а все искатели, копатели и прочие наёмники, пытавшиеся захватить или подмять под себя эту страну, пропадали без вести. Сама Ваканда особо не реагировала на попытки вести с ней какие-то дела, и поэтому неудивительно, что на многих картах мира даже не была указана, словно о её существовании все забыли. Брок когда-то краем уха тоже слышал про интерес Гидры к какой-то зоне на чёрном континенте, вроде хотели изучить некую аномалию, не просматриваемую со спутников, и считали, что там область падения метеорита, который сбивает все настройки и создаёт помехи. Скорее всего, это было как раз про Ваканду, но, кажется, предварительная разведывательная миссия успехом не увенчалась и туда хотели послать Зимнего Солдата с подтанцовкой. Но как раз случилось «Озарение»… И, возможно, к лучшему, что они на «экскурсию» в Ваканду не успели, так как оказалось, что там почти каждый житель благодаря местным «достопримечательностям» не уступает силой тренированному солдату из элитных войск, а уж специально обученные воины, пожалуй, могли посоревноваться в рукопашке и с Зимним. В общем, на Мстителей вышли эти неуловимые, сильные и крутые вакандийцы. Сами. Причём прилетели они к Нью-Йорку на почти настоящем космическом корабле, как выяснилось, собственной разработки и сделанном почти полностью из вибраниума. У Старка, кажется, был когнитивный диссонанс от вида шкур леопардов на ультрасовременных панелях настолько крутой и передовой техники, даже превосходящей его квинджеты. В числе делегации были принц Т’Чалла и принцесса Шури — дети нынешнего короля Ваканды — Т’Чаки, а также лысые женщины-воины с копьями из вибраниума. Выглядели все они весьма колоритно, бусы, шейные кольца, массивные украшения и пёстрые африканские расцветки в одежде присутствовали, что не мешало им быть прекрасными воинами и использовать вибраниум не только как оружие, но даже как лекарство. Принц назвался «Чёрной Пантерой», но, как оказалось, это не просто какой-то титул, а владение боевыми навыками, особым костюмом, схожим с нанокостюмами Старка, и силой, основанной на вибраниуме. Короче, на спарринге этот «котик» Т’Чалла заставил здорово попотеть Барнса. Принца тот дожал только благодаря опыту Солдата и когда перешёл в полный боевой режим. Делегация Ваканды влилась во всё увеличивающееся количество Мстителей, впрочем, в свете приближающегося Таноса ничьи руки не были лишними. К ним даже присоединился весьма сообразительный пацан с интересными способностями — Питер Паркер, его нашёл Старк и он же подогнал костюм-разработку, сделав парня с высокой регенерацией и способностями бросать липкие нити Человеком-Пауком. Что касалось «чёрных братьев из Африки», то принц Т’Чалла был из «прогрессоров» и хотел привлечь внимание к Ваканде и «наконец открыться миру». Да и скучно, наверное, безвылазно сидеть запертым в крошечной стране коз и полей, когда в тебе силы перевернуть мир, а в пятой точке играет желание этим похвастать. Впрочем, с учётом того, сколько времени они сидели в своей Ваканде на жопе ровно, пока остальную Африку колонизировали и угоняли в рабство, Брок сомневался, что «чёрные братья» оценят этот широкий жест. С другой стороны, «спасение мира», возможно, зачтётся и сгладит не слишком красивую «изоляцию». Брок был благодарен за предстоящую помощь и то, что принцесса Шури с радостью баловала его и других «цумстителей» вибраниумными «таблетками», потому что узнала, что именно они съели тот звездолёт в форме буквы Q. Вибраниум действительно был вкусным. Но до встречи с представителями Ваканды щит Роджерса и руку Барнса пробовать было жалко. Кстати, тактика проведения боёв не на Земле всем понравилась, и правительствам, которые сдерживал Фьюри, в том числе. Решено было отправиться на рандеву по вбитым на звездолёте координатам. С последних слов Эбенового Зоба, который в итоге всё же смог ненадолго вырваться из магии Ведьмы и убил себя, они должны были встретиться на Титане, чтобы передать Таносу собранные камни времени, разума и пространства. И тогда бы этот чокнутый Танос смог бы сделать то, ради чего всё это затеял, — уничтожить половину населения Вселенной. Брок вообще был в шоке, узнав этот безумный план, который вроде как преследовал «благие цели» — чтобы не было голода, блага и ресурсы достались всем, титан решил ополовинить миры. Неизвестно, что там было на других планетах и цивилизациях, но Брок сильно сомневался, что случись так, как хочет Танос, на Земле что-то бы кардинально поменялось, типа все сразу станут жить лучше, есть вкусней и спать крепче. Скорее будет паника, мародёрства, полный хаос и анархия. Но никак не «светлое будущее». Да и как он там делить собрался? Каждый второй? Получается, что в каждой семье останется ровно половина? Кто-то потеряет кормильца, кто-то мать, кто-то детей? Что вообще в башке у этого «завоевателя»? — Титан?.. — прервав мысли Брока, сказал Старк, что-то набирая. — Но… Это же… Наш Титан. — В смысле «наш»? — удивился Роджерс. — Я думал, мы полетим куда-нибудь на другую сторону Галактики, но… тот Титан, который нам нужен — это спутник Сатурна, шестой планеты Солнечной системы. Мы с этим Таносом, получаемся… вроде земляков, в масштабах Вселенной, конечно. Локи упоминал, что Танос является титаном, но я не придал этому особого значения, а сейчас думаю… Интересно, это как-то связано с земной мифологией? — С титанами сражались боги Древней Греции, — проявил эрудицию Роджерс. — Один из титанов, Кронос, сначала убил своего отца Урана, потом из него появились Зевс и все остальные, которые в итоге его и свергли. Кронос… Это же… — Бог времени, — ухмыльнулся Старк. — Возможно, Локи был прав насчёт наличия камня времени у нашего великого чародея. Джарвис? — В сохранившейся мифологии Древней Греции тот период обозначен как «титаномахия»: битва олимпийцев с титанами, сэр. После этого, согласно легендам, на Земле появилось человечество. — Или, если учитывать состояние Титана, они уничтожили тот мир и решили переселиться на Землю, заодно выставляя себя богами перед аборигенами. Подарили им огонь и оружие и занялись прогрессорством, — протянул Старк. — Неплохая гипотеза, сэр, — похвалил ИскИн. — Возможно, после того, как угроза выживания Галактики минует, стоит опубликовать статью. — Нам бы сейчас не помешал какой-нибудь Зевс, чтобы сразить титана, возможно последнего, — вставил Клинт. — Ну, допустим… — Старк задумчиво водил пальцами. — Зевс был богом грома… Ха! — Это твоё «ха» относится к тому, что у нас есть свой бог грома? — из портала появился Стрендж. — В том числе, — всё быстрей что-то набирал на виртуальной клавиатуре Старк. — Теоретически, получается, что титаны бессмертны и почти неуязвимы. Локи говорил, что Танос весьма силён, но… — У них есть своя ахиллесова пята? — потёр подбородок Роджерс. — Да, молния. Зевс смог победить титанов стрелами молнии, — Старк продолжал что-то печатать. — А затем сбросить их в Тартар. Возможно, это неплохая подсказка… Мне надо хорошенько подумать. И, Джарвис, найди всё, что сможешь, по древнегреческому эпосу. Я хочу точно знать, чего там делали с титанами. С исследованиями и созданием «оружия против титанов» Старку вызвались помогать все «умники», то есть доктор Беннер, принцесса Шури и Питер-Паук на подхвате. Брок через ПереТонита узнал, что они создают для Тора какую-то вундер-вафлю. Скандинавский бог грома в последнее время начал периодически наэлектризовываться. И Локи считал, что эти «божественные проявления» неслучайны. Возможно, после смерти Одина спали какие-то ограничения магии, которые мог с помощью Фригги наложить всеотец после такой неудачи с Хелой. Тор учился управлять новой фишкой. Сам Локи тоже признался, что у него лучше получаются иллюзии и колдовство и в том числе открылась «магия льда».

* * *

В кратчайшие сроки, благодаря Старку и Ваканде, при поддержке правительства и Щ.И.Т.а, Мстителям удалось экипироваться, улучшив костюмы и оружие. Барнс запросил снайперку с вибраниумными пулями, Тору создали вибраниумный молот, в который Старк нашаманил какие-то накопители заряда молнии. Романовой тоже подправили электрошокеры до потенциала шаровой молнии и снабдили оружием с вибраниумом, да и «коготки» Пантеры ей очень понравились. В общем, всем чего-то улучшили. Даже у цумцумов появилось что-то вроде «пояса шахида», с которым подразумевалось врезаться в цель и при этом телепортироваться без пояса. Алая Ведьма вместе с Локи учились объединять силы, так как камень реальности Таноса мог создавать масштабные иллюзии. Как выяснилось, Эфир, несколько лет назад попавший в руки асгардцам, и был этим камнем бесконечности, но артефакт был передан некому Коллекционеру для хранения, так как в Асгарде на тот момент уже хранился мощный Тессеракт. И они не хотели, чтобы что-нибудь рвануло. Тор, пока остальные готовились к битве на Титане, успел посетить мир, в котором Эфир оставил, и узнать, как Танос забрал камень. Тор нашёл свидетелей и встретился с группой, называвшей себя «Стражами Галактики» — они попытались биться с Таносом за Эфир, но были запутаны иллюзией и в результате потеряли свою напарницу, которая вдобавок оказалась приёмной дочерью Таноса, вроде тех «детишек» из Чёрного ордена. Лидер «Стражей», которого, как и Паучка, звали Питер, только по фамилии Квилл, оказался наполовину землянином. А вот остальные удивляли разнообразием форм. Среди них была девчонка, смахивающая на насекомое, живое дерево и разумный енот ростом с карлика. Короче, желающих набить морду Таносу и посетить Титан прибавилось. А со «Стражами» разрешилась проблема перемещения на спутник Сатурна. Так как, как для цумцумов, так и для Радужного моста требовалось что-то вроде первичного маяка, по которому можно совершать телепортацию. Да и Стрендж со своими порталами не мог создать их в никуда, вдруг бы промахнулся. Хотя бы фотки нужны, как в случае с кораблями «Ордена». Можно было бы полететь на корабле «Ордена», но это потеря времени, которого и так было мало, да и Щ.И.Т. и правительства очень не хотели расставаться с неземными технологиями, несмотря на угрозу миру. Остатки читаури, как Броку помнилось, тоже растащили, но, кажется, после битвы там не осталось ни одного целого корабля, чтобы тот был на ходу, а может, те инопланетяне были совершенно иной формой жизни и их технологии невозможно было использовать, так что Фьюри напирал на то, что корабль стоит оставить как план Б, особенно если учесть ещё как минимум три альтернативных способа перемещения. В общем, со «Стражами» полетели Локи и Ванда с их цумцумами и доктор Стрендж. Когда они прибыли на место, то должны были открыть портал для остальных. С корабля Ордена подали сигнал о том, что камни найдены. Танос ответил, что прибудет в скором времени. — Вперёд! — скомандовал Роджерс, когда перед ними открылась золочёная «дыра» в пространстве, за которой маячил Стрендж, Локи и остальные. Брок ломанулся следом за своим спутником, готовый рвать и метать! Танос не пройдёт!