***
В назначенное время Кёсем пришла в обеденный зал. Длинный стол трещал от изобилия разных блюд. На одном краю уже сидел её будущий муж, рядом с которым стояла верная Мелике. Мужчина радостно поприветствовал вошедшую. — Я не знал, что вы любите, поэтому приказал приготовить всё, - начала переводить служанка. — Благодарю, - сухо ответила девушка. — Почему вы не надели одно из тех платьев? Все они сшиты на заказ специально для вас. Или же они вам не понравились? - с искренним непониманием спросил турецкий Паша. — Хм, эти платья и украшения очень роскошные, но... Вы меня уже купили. Можно больше не тратиться. Подобная дерзость только раззадорила Кеманкеша. Его голос стал немного строже, и он решил сразу перейти на «ты». — Ты ни разу не взглянула мне в глаза. Твой взгляд сталкивается с чем-угодно, только не со мной. Ты боишься меня? Мелике стало неловко переводить столь личный разговор. Кёсем слегка покраснела. — Я слышала о некоторых характерных особенностях вашей культуры, которые мне совершенно не близки. – Как можно более корректно сказала девушка, глядя на Мелике. — О каких же таких особенностях? – поинтересовался Кеманкеш. — То, что османам не подаётся, они завоёвывают силой. Убивают, грабят, насилуют… А ваши женщины... Вы делаете их рабынями и прислугой. Обращаетесь так, будто у них нет души. Наконец Кёсем бросила на него взгляд полный отвращения, но в это время Кеманкеш из-за всех сил держался, чтобы не засмеяться. — И ты думаешь, я один из таких людей? — Достойные мужчины не станут покупать себе жену! Кёсем тут же пожалела о проявленной смелости. Кеманкеш встал из-за стола и пронзил девушку своими черными глазами. — Мелике, переведи ему, что мне очень жаль, я не это имела в виду, я хотела сказать ... Переводчица только открыла рот, как Кеманкеш махнул рукой и приказал ей удалиться. — Нет, не уходи, не оставляй меня с ним наедине, - взмолилась Кёсем, но, очевидно, что Мелике подчинялась любой воле своего Господина и сразу же покинула зал. Паша стал двигаться в сторону Кёсем и с каждым приближающимся шагом она тряслась всё сильнее. «Что он сейчас сделает? Ударит меня? Идиотка, вечно не можешь держать язык за зубами» - крутилось в её голове. Она пыталась как можно сильнее вжаться в свой стул, провалиться сквозь него. Кеманкеш обошёл её сзади и остановился. Она почувствовала, как шею обжигает его горячее дыхание, а щетина легонько покалывает её щеку. Она замерла, даже перестала дышать. — Твой язычок ещё острее, чем я думал. – без каких-либо усилий заговорил Кеманкеш на её родном языке. Кёсем от неожиданности открыла рот. – Я не враг тебе, попробуй узнать меня получше. Он пожелал ей приятного аппетита и спокойной ночи и просто ушёл. «Он с самого начала всё понимал, понимал меня и просто издевался над мной» - озлобленно подумала Кёсем, пытаясь прийти в себя.***
Следующие несколько дней Кёсем старалась не покидать свою комнату, чтобы лишний раз не столкнуться с Кеманкешем. Она подпускала к себе только Мелике – единственного человека, которого она знала в усадьбе и к которому успела привязаться. Ежедневно её посещали учителя, которые проводили занятия по турецкому языку, а также по страноведению, мировой истории и географии – всем тем предметам, которые были доступны только мальчикам. Кёсем была прилежной ученицей и с интересом слушала каждого из них. В свободное от учебы время она продумывала план побега, пытаясь рассчитать всё до мелочей. Кёсем удалось написать Арифу письмо и тайком передать его какому-то рабочему из сада, заплатив ему золотым браслетом с драгоценными камнями, подаренным Кеманкешем. Кёсем старалась держать себя в руках, но чем меньше дней оставалось до свадьбы, тем больше сдавали её нервы, а уверенность в успешном побеге медленно покидала её. В последнюю ночь перед венчанием Кёсем не могла заснуть. Стены комнаты стали душить настолько, что она не смогла спокойно лежать и вышла на балкон. Она закрыла глаза и вдохнула прохладного воздуха. На секунду полегчало. Но тоска, тревога и страх вновь вернулись в её душу. Взгляд Кёсем привлёк свет в саду. Она пригляделась и в темном силуэте узнала Кеманкеша, сидевшего в окружении нескольких свеч и о чём-то думающего. Кажется, ему тоже не спалось. Девушка не говорила с ним с того самого вечера, как выяснилось, что он с самого начала прекрасно знал её язык и понимал. Какое-то непонятное чувство овладело Кёсем и она, накинув на ночную сорочку халат, отправилась к нему. Кеманкеш наслаждался ночным одиночеством. Он, в отличии от своей невесты, с предвкушением ждал завтрашнего дня. Из собственных мыслей его отвлек какой-то шорох. Он поднял голову и увидел приближавшуюся к нему Кёсем. Мужчину охватило радостное чувство, но виду он не подал. Юная маркиза подошла, стала перед ним и будто замерла, глядя прямо в глаза. — Кёсем, что-то случилось? – совершенно непринужденно спросил он, но в ответ получил лишь молчание. Девушка, как вкопанная, таращилась на него, а на её глаза начали наворачиваться слезы. Мужчина видел, что она хочет что-то сказать, но не может собраться с мыслями. Она сжала ладони в кулаки с такой силой, что ноготки впились в нежную кожу. — Пожалуйста, не надо… - Кёсем неожиданно взмолилась, а Кеманкеш замер в недоумении. Он мог ожидать от неё чего угодно, но, пожалуй, только не этого. – Я умоляю... я не хочу выходить за вас замуж, пожалуйста… ещё не поздно отменить свадьбу… - рыдала она. Хоть сердце Кеманкеша забилось сильнее, он остался непоколебим. — А чего ты хочешь? – спросил Паша. — Дайте мне уйти, я вернусь к отцу и … — И выйдешь замуж за того жалкого раба? Кёсем, - он произнёс её имя с нескрываемой нежностью, - ты создана для роскоши, для искусства, для любви, а не для грязи и сеновала. Прими уже свою судьбу, перестань сопротивляться. — Но я этого не хочу, пожалуйста… не надо, - продолжала просить Кёсем. — Хочешь или нет, но завтра ты станешь моей женой! – строго сказал мужчина, подорвался со своего места и направился в сторону дома, оставив рыдающую девушку позади. Кёсем обессилено упала на колени и истерически закричала: — Я ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу! Кеманкеш, слыша в след подобные высказывания, только усмехнулся.