Прости врага своего

Выбираясь в центр города за покупками, Маркус часто видел множество граффити, которыми был украшен Детройт. Некоторые люди находили их привлекательными и часто фотографировались на их фоне, а некоторые считали, что они портят вид города и всеми силами пытались с ними бороться. Но чем больше граффити они закрашивали, тем больше новых изображений на стенах домов и на станциях метро появлялось. Маркус знал об этом, потому что иногда читал новости — пока ждал завтракающего Карла. В то утро Маркус как обычно шёл забирать заказ из магазина красок. Путь его пролегал через небольшой парк, в котором обычно гуляли местные жители. На небольшой площадке играли дети: катались на горке, карусели, качелях. Судя по улыбкам и смеху, им было весело. Маркус наблюдал за бегущим мальчишкой, пока взгляд не зацепился за граффити на стене, отгораживающей парк от шумной улицы. Красивый рисунок наверняка скоро должны были закрасить — Маркус сумел разглядеть синтетического барана, взбирающегося по склону из тел андроидов, у животного местами оголились металлические части. Внезапно у Маркуса включился сканер — от неожиданности он даже замер посреди дороги. Анализ странного граффити занял всего мгновение, после которого перед глазами появилось странное сообщение. IV Император Установи свои правила и проведи границы там, где они необходимы. Странное чувство родилось где-то в глубине кода. Маркус недоумённо моргнул несколько раз — система выдала неизвестную ошибку, и текст перед глазами пропал. В парке, казалось, никто не заметил замершего посреди дороги андроида и никто не обращал внимания на странное граффити на стене. Как Маркус ни пытался, ему не удалось снова просканировать изображение, поэтому он вернулся к исполнению первоначальной задачи — походом в магазин красок за заказом Карла. Позже Маркус иногда вспоминал странное граффити и несколько раз проходил через тот парк. Как он и предполагал, изображение синтетического барана закрасили, чтобы не портил белоснежную стену — видимо, кто-то из местных жителей пожаловался на неэстетичность рисунка. Через несколько недель Маркус возвращался с благотворительной выставки вместе с Карлом. Они ушли гораздо раньше положенного, потому что у старого художника разболелась голова от яркого света и множества людей. Впрочем, никто не возражал — все знали, что лидер неосимволизма стар и не особо горит желанием контактировать с обществом. Пока они ехали в такси в сторону дома, Маркус привычно смотрел в окно, видя одни и те же привычные пейзажи. Вот только на одной из стен домов он снова заметил странное граффити. Сканер активировался сам собой. На граффити была изображена высокая фигура андроида, одетая в чёрный плащ, оголяющий некоторые участки тела — кое-где у него не работала синтетическая кожа и проступали белые пятна. В одной руке андроид держал надтреснутые песочные часы, в которых почти закончилось время, в другой — огромную косу с кривым лезвием. У ног этой мрачной фигуры лежали другие андроиды, будто бы молящие о пощаде. XIII Смерть Здесь конец твоего бытия. Прими смерть и позволь ей научить тебя тому, как жить. Странное чувство снова проснулось в глубине кода и яростно зашептало что-то, но Маркус мог лишь ошарашенно глядеть на текст, который всплыл перед глазами. — Маркус? — послышался голос Карла. Текст перед глазами пропал. Маркус перевёл взгляд на художника, который обеспокоенно смотрел на него. — Всё в порядке? — Да, конечно. Вскоре они приехали домой и занялись привычными вечерними делами: ужином, ванной и прочими процедурами. И всё это время Маркуса не покидало странное чувство, которое оставалось с ним ещё несколько дней. Забыл он о нём только в то мгновение, когда ворвавшиеся в мастерскую Карла полицейские приняли Маркуса за нападавшего и выстрелили. Мир погрузился во тьму, но ненадолго. Он открыл глаза на свалке, среди растерзанных тел своих братьев. Лил дождь, реальность казалась нестабильной и искажённой версией самой себя. Бесконечные помехи сводили с ума только что пробудившегося андроида. Маркус не чувствовал себя на своём месте — он ничего не понимал. Не понимал, но всё равно собрал себя заново и нашёл в себе силы подняться. Это был ад наяву. Продираясь через сломленных и сломанных собратьев, Маркус пытался сохранить остатки себя. Он должен был найти выход — что-то внутри с бешенной силой подгоняло его и заставляло двигаться вперёд. Кто-то крепко вцепился в него и закричал — будто внутри его головы. — Есть место, где мы все свободны! Найди “Иерихон”! Его будто ударило током, перед глазами возникли странные картины — Маркус видел воспоминания другого андроида. Предсмертный крик, зов о помощи, попытка спасти то, что ещё можно было спасти. И среди прочего — изображение синтетического орла, пикирующего прямо на него. Птица будто пролетает сквозь него, оставляя лишь текст перед глазами. VII Колесница Расправь крылья и лети. Твоя цель будет твоей. Маркус замер, глядя, как потухает осознанность во взгляде андроида и как громче кричит голос в его собственной голове. Он не понимал, что значат эти изображения и почему они встречаются ему повсюду — с их появлением в его жизни всё пошло наперекосяк. Вот только теперь Маркус прекрасно знал, что ему делать. Шли дни. Маркус прибыл на “Иерихон” и вместе с Норт, Саймоном и Джошем пытался сделать всё, чтобы андроиды получили свободу. Украденные компоненты и тириум, освобождённые из магазинов “Киберлайф”, проникновение в башню Стрэтфорд — всё ради одной цели, к которой Маркус летел будто на крыльях. Иногда он думал о тех странных граффити, которые встретились ему на пути. Их наставления по-своему воплощались в жизнь, и Маркус пытался понять: они предсказывали будущее или толкали его на те действия, которые он в итоге совершал? Он не знал. И вряд ли узнает ответ. Так он думал до одного дня. “Иерихон” — старый заброшенный корабль, и иногда Маркус отправлялся исследовать его закоулки. В основном он находил разрушенные и затопленные части, которые приходилось обходить, но в одной из кают он снова наткнулся на странное граффити. Огромная фигура, явно преувеличенная — андроид с белыми участками испорченной кожи, но к его голове были припаяны огромные рога, вместо ног — уродливые культи. Лицо его было испещрено ужасными шрамами, а от презрения во взгляде Маркуса даже передёрнуло. Чья-то маленькая фигура противостояла ему — но шансов у неё было мало. Снова сам собой активировался сканер. XV Дьявол За непреодолимые желания приходится платить высокую цену. Маркус моргнул несколько раз, пытаясь понять, что значат эти послания, но ответа не было. Относилось ли это напрямую к нему? Кто рисовал эти граффити, которые постоянно ему встречались? Если это изображение было на “Иерихоне”, значит, их автором был андроид, нашедший здесь пристанище. Но как так вышло, что Маркус видел другие работы и они так удивительно совпадали с событиями в его жизни? Постояв у граффити ещё немного, Маркус решил вернуться к остальным. На какое-то время ему пришлось забыть о странных изображениях. Марш свободы, обернувшийся тяжёлыми потерями, в итоге помог множеству андроидов найти безопасное место. “Иерихон” пока мог принимал беглецов, но Маркус опасался, что рано или поздно размещать новых будет негде. Нужно было что-то делать. Проходясь между другими андроидами, он смотрел на измученные лица — только им самим был известен тот ад, через который им пришлось пройти. У каждого — своя трагедия и своя история, о которой кричали их взгляды и раны на телах. Они нуждались в свободе, и только Маркус мог дать им её. И он старался изо всех сил. В дальнем углу одного из залов, переоборудованных в убежище для раненых, Маркус заметил андроида, который увлечённо что-то рисовал на стене. Нехорошее предчувствие зародилось где-то в глубине кода, и он уверенным шагом пошёл к андроиду. — Что ты делаешь? Тот отпрыгнул в сторону, устремив испуганный взгляд на Маркуса. В глаза сразу же бросилось лицо андроида — всё оно покрыто глубокими уродливыми шрамами, а тело казалось каким-то неправильным, непропорциональным. Совсем как то граффити в глубине “Иерихона”, только вместо презрения во взгляде андроида читался испуг. Маркус бросил взгляд на то, что рисовал неизвестный, и внутри него что-то протяжно ухнуло. Андроид рисовал “Иерихон”, объятый пламенем. Сканер снова активировался сам, но граффити не было закончено. XVI Бʌшhя — Что… что это?... — выдавил из себя Маркус, чувствуя нарастающую тревогу. — То, что было сконструировано плохо с самого начала, должно пасть, — низким голосом отчеканил андроид.