***
До подъёма оставалось пятнадцать минут, когда ребята наконец закончили с уборкой территории. После того, как «великолепная четвёрка» догадалась, куда ведёт следующая подсказка, разошлась в гробовом молчании. Арсений видел, как вдруг расстроился Антон и как поникли его плечи. А расстраиваться и впрямь было из-за чего: здание администрации хоть и единственный дом, сохранившийся с тех времён, но он уже много раз реставрировался, а во время войны немцы вынесли из него почти всё ценное и почти все кабинеты, где когда-то учились дети, были сожжены. В восьмидесятых там обосновался чуть ли не целый штаб чёрных копателей, потом оттуда всё вычищали перед ремонтом и, в конечном счёте, год назад ремонт снова обновили. Если там когда-то и была подсказка, сейчас её уже давно нет. От усталости и мыслей голова разрывалась на части. Антон только опустил пятую точку на кровать, как объявили подъём и позвали всех на полдник. Арс в этот раз не сел к парням за стол. Это немного расстроило Антона, хотя тот помнил, что в прошлый раз сам убежал от него. Зачем он это сделал? Наверное, перенервничал. После ужина на футбольном поле установили скалодром, и все желающие могли попробовать себя в скалолазании. Шасту это было неинтересно: во-первых, он боялся высоты; во-вторых, с его ростом по нему самому можно было лазать, как на скалодроме; и в-третьих, он с радостью отказался от этой добровольной затеи и ушёл спать. Друзья разделили его предложение, и все трое спустя десять минут после полдника уже храпели в своих кроватях, предупредив Даню и Эдика, чтобы те не будили по пустякам. Может, это правда, что иногда люди начинают сходить с ума, зацикливаясь на определённой вещи. Антону снилось, как он гуляет по лесу, выходит на ту самую статую мужчины, а та вдруг оживает. Парень на этом моменте вынырнул из сна так, словно его самого оттуда вытолкнули. За окном уже прилично стемнело, а в комнате света не наблюдалось. Шаст в темноте нащупал на тумбе телефон и, убедившись, что до ужина осталось пятнадцать минут, перевернулся на спину, уставившись в пустой потолок. Из приоткрытой двери, в холле, откуда шёл аккуратный приглушенный свет, слышались голоса Окс и Арсения. Окс тихо смеялась, а Арсений увлечённо о чем-то рассказывал, вероятно, какую-то занимательную историю. Антон слов не разбирал, но ему нравилось, как тихо и спокойно звучит голос вожатого. Такой приятный и мягкий, словно он старался говорить как можно тише, чтобы не разбудить ребят. Вспомнив о том, что его верные друзья тоже решили вздремнуть, Шаст повернул голову в направлении их кроватей и обнаружил, что те пустуют. Вот же гады, проснулись и сбежали без него! Куда? Где-то на секунду у парня появилась лёгкая паника, что парни без него могли напасть на след, но голос Арсения из-под приоткрытой двери соседней комнаты напомнил, что «куда парни, туда и он». Если Арс спокойно сидит в доме и с кем-то болтает, значит и Димка с Серёгой где-то поблизости. Шаст, сладко потянувшись, медленно уселся, и кровать предательски скрипнула. Парень замер, когда голоса за стеной стихли и послышался шорох. Несколько секунд спустя дверь тихо приоткрылась, и в неё протиснулась голова Арсения, чей зоркий взгляд тут же нашёл в темноте заспанного мальчишку. — А я думал всё, ты в ночь ушёл, — хмыкнул Арс, открывая дверь до конца и кивая на шорты на ногах парня. — Оденься теплее, похолодало немного. — А где парни? — Где-то, — Арс пожал плечами, давая понять, что он не знает, где ребята. — Хочешь чай или кофе? В карты играешь? — Кофе, играю, — кивнул парень. Арсений, кивнув в знак того, что услышал парня, махнул идти за ним и скрылся в вожатской. Шаст, вздыхая и пытаясь подавить зевок, в полумраке нащупал в тумбе более-менее тёплые вещи, натянул спортивные штаны и огромный вязаный мешковатый свитер, схватил свою кружку и, шаркая носками по полу, вышел в коридор и заглянул в вожатскую. Парень на миг даже обомлел от увиденного. Свет в комнате исходил лишь от маленькой настольной лампочки, что стояла на подоконнике. Остальное сияние давали две гирлянды: первая — цветная — натянутая над кроватями по периметру потолка, а вторая — проведенная по низу верхней кровати, прямо над спальным местом Арсения, где сейчас в спортивных штанах и безрукавке, собрав в неаккуратный пучок на затылке волосы, сидела весёлая Окс. Между её коленями покоилась кружка с горячим ароматным кофе, а на кровати — разложенные карты. Правда, что это была за игра, парень не сразу понял. — Давай кружку, садись к Окс, — Арсений Сергеевич, как всегда весёлый, аккуратно забрал из рук парня кружку и, пока тот усаживался на край кровати, подгибая для удобства ноги и осматривая странную игру Окс, Арсений уже заварил кофе и, даже размешав сахар, протянул напиток подопечному. — Спасибо. У вас тут так уютно, — наконец решился озвучить свои мысли Антон. — Нравится? — Арс, улыбаясь, опустился обратно на стул у тумбочки и схватил свою кружку. — Окс решила создать мне уют, говорит, это для того, чтобы я не чувствовал себя одиноко. Хотя одиночество — очень громкое слово, если иметь в виду замкнутое пространство с десятью ребятами под боком. — Не преувеличивай, Арс, — хмыкнула Окс, как будто для самой себя выбрасывая следующую карту. — Ты знаешь, какое одиночество я имею в виду. У него девушки уже пять лет не было, — бросив на Антона насмешливый взгляд, хмыкнула Окс. — Он меня упустил, вот и не может оправиться. — Меня напрягает то, как точно ты сказала время, — возмутился парень. — Четыре года, десять месяцев и три дня, — отрапортовала девушка. Антон, не удержавшись, фыркнул в стакан, и его щёки тут же обожгло парами горячего кофе. — Ты меня смущаешь перед парнем. Как говорится, «ложь, пиздёж и провокация»! — Кто бы говорил! — Окс закатила глаза. Антон уже подумал, что стал свидетелем милой, почти семейной перебранки, и собрался удалиться, как Окс снова посмотрела на него. — Он просто не хочет, чтобы я лезла в его личную жизнь. — Да, именно! — А она у тебя есть, чтобы я в неё лезла? — тут же как-то по-доброму огрызнулась девушка. — А что ты делаешь? — решив сменить тему, спросил Антон. Никто с ней не играл, но она продолжала раскладывать карты и что-то бормотать себе под нос. — Я гадаю. Вообще-то вожатым запрещено даже смотреть в сторону карт, но в этой комнате все умеют хранить секреты, не предназначенные для чужих ушей, так что мне не стоит бояться, — Окс сделала многозначную паузу, — да, Антош? Шастун вздрогнул, и его взгляд почти дёрнулся к Арсу, но парень смог сдержать себя от соблазна посмотреть в сторону вожатого. Она заметила, что ему… ну… нравится общаться с Арсом? Ну, да, её лучший друг нравится Шасту до бабочек в животе и мурашек по коже. Хотя стоп, нравится? Он не об этом думал. Шаст вообще-то нормальный парень, с вполне себе нормальной ориентацией. Наверное. Блять, он разговаривает с самим собой от третьего лица, тут явно что-то ненормально. Взгляд Антона упал на металлический корпус чайника, где виднелось отражение вожатого, сидящего чуть позади, за правым плечом парня, и внимательно сверлящего того взглядом голубых глаз. Ровно уложенные чёрные волосы, ямочки на щеках от улыбки и такие красивые губы, что юноша невольно сглотнул, одёрнув ворот свитера. Что ж, дамы и господа, как говорится, «горит сарай — гори и хата». С этой минуты Шаст официально гей. — Ээээ… — только и смог выдавить парень, чувствуя, как его уши снова начинают гореть. — Арс рассказал, что ты умеешь хранить чужие секреты, — напомнила Окс, кивнув на своего друга. — Он же не обманул? Ты же не расскажешь, что мы играем в карты с детьми? — А… — парень выдохнул от облегчения, заметно расслабляясь, но тут же расправил плечи, невольно возмутившись. — Я вообще-то не ребёнок! — Я не имела в виду конкретно тебя, не обижайся. — А на… — Антон, желая перевести тему, откашлялся, чувствуя, что в горле першит и кивнул на карты. — На что гадаете? — На будущее, — опередив подругу, таинственным голосом заметил Арс, и Шаст, обернувшись к нему, не смог сдержать коварной ухмылки. — Ждёт ли кого-то удача? — Именно, — мужчина подмигнул Шасту и весело хмыкнул. Они обернулись на Окс, и послышался кашель Арса. Девушка прищурилась. — Что-то вы темните, мальчики, — вздохнув, протянула русоволосая, выбрасывая из колоды в руке последнюю карту. — Не иначе как в сговоре. — Окс, солнышко, ты же знаешь, что я для тебя открытая книга. Ты всё обо мне знаешь, разве я могу от тебя что-то скрыть? — невинно улыбнувшись, протянул Арс, отпивая кофе. — А вдруг Шаст тебе угрожал? Или ты ему? Не моё, конечно, дело, но ты стал часто проводить с их компанией время, — протянула Окс, наклонив голову вбок. — Я ничего не имею против, но не хочу лишиться друга… — Не переживай, Окс, нам всё равно не стать такими крепкими друзьями, — заверил Антон, махнув на Арса рукой. — Вы-то с ним всё время вместе, а я, как смена кончится, уеду отсюда домой, и вряд ли мы ещё увидимся. — Неужели тебе тут так не нравится? — послышался слегка расстроенный голос Арса. Антон вздрогнул и прикусил язык. Он его обидел? — Нет, конечно нет! — заверил того парень. — Просто всё когда-нибудь кончается. — Ну ладно, мальчики, не будем о плохом. Впереди ещё половина смены, может, всё ещё поменяется, и после лагеря мы станем неразлучны. Антон на миг завис, пытаясь представить, как это будет и что вообще значат её слова. Девушка же на своё высказывание не обратила внимания и, сосредоточенно нахмурив брови, наклонилась к картам. — Ну, что там будущее шепчет? — всё так же весело отозвался вожатый. — Судя по картам, — загадочно зашептала девушка под взглядом заинтригованного Шастуна. — В ближайшее время тебя ждёт дальняя дорога, разговор с друзьями, — Окс на миг зависла над изображением хмурого короля. — Тут непонятно, кажется, это будет встреча с неприятным типом, возможно, он станет тебе врагом, или это уже твой враг. — У тебя могут быть враги? — усмехнувшись, шепнул Антон. Арсений весело пожал плечами, а Окс продолжила. — Ещё карты говорят, что тебя ждёт встреча с незнакомцем и… — девушка на миг замялась, нахмурившись. — И смерть. — Чья смерть? — хором спросили парни. — Ну извините, карты не умеют разговаривать, и я не могу уточнить, чья именно. Просто карта плохая выпала, вот и всё, — девушка на миг зависла над разложенными в каком-то хаотичном порядке картами, а затем одним гребком перемешала и собрала в руку. — Впрочем, карты тоже ошибаются. — Интересно получается: в ближайшее время меня ждёт дорога, во время которой я наболтаюсь с друзьями, встречу незнакомца, который окажется моим врагом, и меня грохнут. А карты не могут показать убийцу? — Арс как-то нервно фыркнул, пропустив внимательный взгляд Антона, и посмотрел на Окс. Та закатила глаза и улыбнулась. — Арс, не воспринимай карты всерьёз, зачастую подобные предсказания и близко не стоят с реальностью. Например, дальняя дорога — это прогулка по лагерю, встреча с врагом — это на самом деле столкновение со своим внутренним страхом. Ну, а смерть — это, возможно, ну, не знаю… — Окс задумалась. — Может, в тебе умрёт мечтатель или любитель покурить. Второму я, кстати, буду очень рада. — Да это я знаю, — хмыкнул Арс, снова отпивая кофе. — А может, Шасту погадаешь? — Что-то не сильно хочется, — честно признался парень. — Да ладно, это весело, — хмыкнула Окс. В комнате повисла тишина, и парни невольно фыркнули, а затем засмеялись в голос. Девчонка, не сдержавшись, улыбнулась и пожала плечами. — Ладно, но всё-таки! Это же так интересно. — Ну, хорошо, — только парень кивнул, как тишину небольшой вожатской нарушила лёгкая трель звонка на телефоне. Девушка вздрогнула и схватила валяющийся рядом телефон. — Извини, Антош, но, похоже, не сегодня, мне жених звонит. Ты не против? — Конечно нет, в следующий раз, так в следующий раз, — парень пожал плечами и поднял руки, тем самым показывая, что он точно не против, если гадание на его будущее произойдёт позже, да и, желательно, не при Арсении. Девушка, послав парням воздушный поцелуй, нажала на зеленый значок. — Алё, — девчонка улыбнулась и нахмурилась. — Ал… Алё! Аллоу-у! — громко протянула девушка, дёрнувшись на месте, словно поймала связь. Из телефона послышался писк, и Окс опустила руку. — Чёртова связь, такое ощущение, что мы живём в пещере и на дворе девятнадцатый век, — девушка поднялась с кровати и, накинув поверх безрукавки толстовку, схватила кружку. — Позвоню из администрации. Увидимся, — Окс одарила Арса поцелуем в лоб и, поворошив волосы на макушке от чего-то смутившегося Антона, выскочила из домика. — Она у меня прелесть, — чересчур мило поморщив нос, заметил Арсений. — Что ж, ладно. Я пойду к костру. — Я с тобой, — словно ожидая его слов, сказал Арс тоном, не терпящем возражений. Антон так надеялся, что Арс не увяжется за ним, но… не отказывать же ему! Парень плохо соображал в присутствии вожатого, а сейчас как раз был тот самый момент, когда ему надо бы побыть одному. — В принципе, я могу остаться, — протянул мужчина, чуть надувая губы и наблюдая за тем, как Антон опустил ноги с кровати и уже готов был обуваться. — Просто тогда мне будет скучно одному в этом уютном гирляндном мирке одиночества… — Да идём уже, блин. Арсений захватил плед, чайник и кофе, чтобы не бегать несколько раз. Антон сначала закатывал глаза и не понимал, к чему такая излишняя предусмотрительность, но, когда его кружка опустела после первой же песни, сыгранной на гитаре, и в неё тут же до краёв налили ещё кофе, Шаст внезапно осознал, какой Арсений Сергеевич уютный человек. Вот есть такие люди: они не только весёлые, но и ещё уютные. Куда бы они ни пошли, где бы вы с ними не оказались, вы всегда ощущаете рядом с ними комфорт. Антон долго сидел по-турецки на середине трибун, рядом с Арсением, и бросал на него мимолётные взгляды. Мужчина, без стеснения закутавшись в розовый плед с цветами, который, кажется, стащил у Окс, маленьким ножичком пытался из ветки сотворить колышек. Лицо было напряжено, брови сведены к переносице, чёлка упала на глаза. У Антона так и чесались руки поправить её, словно она мешала ему, а не Арсу, но юноша постоянно одёргивал себя. Тихо подпевая под нос песни, бренчавшие под гитару, Антон, развалившись на сидении, насколько это было возможно, в полумраке рисовал в блокноте. Народу на трибунах сидело не много: три девчонки и две влюблённые парочки, которые уже прошли стадию с дискотекой, и теперь им захотелось реальной романтики, которую можно получить, оставшись только наедине со второй половинкой. — Расскажи что-нибудь интересное, что ли, — послышался вздох Арса, отчего Антон даже вздрогнул, перестав рисовать. — Что именно? — не понял парень. — Мне показалось, ты расстроился, когда понял, что следующая подсказка в администрации, — еле слышно вздохнув и пожав плечами, заметил Арс. — А ты нет? — вопрос Шаста был риторическим, и отвечать на него вовсе не было необходимости. Арс это понял, но всё равно ответил: — Да, конечно. Если думать о том, что подсказка — это какой-то предмет в доме, то это очень плохой поворот событий для нас с вами, — Арс вздохнул, чиркнув ножичком по палке. — Но вдруг здание и есть подсказка? — И как же её растолковать? Молчание. — Не знаю, ты у нас мозг операции, — хмыкнул Арс и тут же получил от парня удивлённый взгляд. — В смысле? Я думал, мы работаем в команде. Я не хочу быть белой вороной. — Я не говорю, что быть умным плохо, — заметил вожатый, слегка поведя плечами. — Это наоборот хорошо, девчонки любят умных парней, и всё такое. Я просто думаю, что разговор о перстне начал ты, первую подсказку нашёл ты, нашёл ещё одну подсказку… Ты и впрямь либо очень умный, либо везунчик. — Это комплимент? — Если пожелаешь. Антон качнул головой и хмыкнул. Пожалуй, да, с виду он, может, и похож на хулигана, но в школе всегда думал не как все. Всегда отличался своим необычным мышлением от сверстников, и даже Диман иногда удивлялся сказанному Шастом. Он умный малый. — А есть у этого здания какая-нибудь история? Может, с её помощью мы за что-нибудь уцепимся, — предложил парень. — Может, в подвале что-то интересное осталось. — А вот тебе интересная история, — хмыкнул Арс, чиркая ножом. — У этого здания нет подвала. — Не может быть. У здания должны быть подвалы, там прокладывают трубы, канализацию, и всё такое. — Завтра возьмём парней, и я свожу вас в библиотеку поглазеть на чертежи здания семьдесят пятого года. Мой отец когда-то держал их в руках на этой земле, а теперь бумаги, скорее всего, пустят на топку или отправят в архивы — на чердак, то есть. Кстати, ещё там есть альбом с фотографиями. — И почему ты молчал? — аж выпрямившись, возмутился Антон. — Во-первых, ты не спрашивал, — как-то строго, учительским тоном заметил мужчина. — А во-вторых, на кой чёрт, если у вас и так всё хорошо идёт? — Не сглазь, а? — Тьфу, — Арс сплюнул через плечо и ударил по деревянной подстилке. — Просто я подумал, если сегодня разгадаем, то, чтобы не тянуть, ночью можно сходить на разведку, — начал было парень, и тут же Арс прервал его фырком. — Ну конечно, пошутишь тоже! Ночью в разведку? Антош, да ты на ногах весь день еле стоишь, да и у меня зад от этого укола до сих пор ноет. Нет уж, увольте. — Не спросил разрешения в прошлый раз, не спрошу и в этот, — пожал плечами Шаст, как бы намекая, что его слова не очень-то и убедили. — Так, ты тут давай не задирай нос. Я хоть и разрешил тебе не выкать, но я всё-таки ещё твой вожатый, и я сказал «нет». — Подумаешь, — Антон обиженно фыркнул и неожиданно отодвинулся от вожатого. — Ты чего, обиделся, что ли? — не понял, улыбнувшись, Арс. Послышалось шуршание, и мужчина подвинулся следом за Антоном, чуть наклонившись, через плед толкнув того в плечо. — Ты серьёзно обиделся? Да блин, я же не за себя переживаю! Ты же на ногах, ну, реально еле держишься. Вот сейчас тоже сидишь и носом клюёшь. — Не клюю, — буркнул парень. — Клюёшь, — Арс снова улыбнулся. Пошёл на контакт, значит, не сильно сердится. — Просто сам подумай, куда вы сейчас полезете? Там из администрации человек пять сидит, включая Пашку и Ляйсан. А ещё медик, библиотекарь, четыре повара, три уборщицы, учитель китайского и испанского, учитель танцев и диджей. Прикинь, сколько там народу? Семнадцать человек и два охранника, гуляющих по территории. Всё ещё хочешь сломя голову лезть туда? — Но мы должны попасть туда, чтобы найти следующую подсказку. — Да прежде чем лезть искать что-то, надо сначала понять, что именно искать, — Арс со вздохом опустил руки на колени. — Там столько всего изменилось за двести лет, что я сильно сомневаюсь…. — Я понял, сглазишь, — прервал того Антон, захлопывая блокнот. — Тогда ждём завтрашнего дня. — Верно. Я покопаюсь в архивах, к которым вас точно не допустят, поищу чертежи, фото и книги, в которых упоминается эта деревня, — Арс кивнул. — Если что-то накопаю, сразу сообщу. — Ты сказал это так, словно сделал мне одолжение, — чуть помедлив, протянул Шаст. — А разве это не так? — почти снисходительным взглядом окинув парня, Арс ухмыльнулся, отпивая кофе. Шаст чуть не задохнулся от возмущения и чувства несправедливости. Они ему подсказки чуть ли не на блюдечке приносят, а он?! Он… гад! — Расслабься, я шучу, — хмыкнул мужчина, заметив то, с каким серьёзнейшим лицом на него смотрит шпала. — Вообще-то, это я вам многим обязан. — Например, спиздить еды из столовки? — Блять, ты же полдник пропустил, — тут же протянул Арсений Сергеевич, чуть откинув голову назад, словно собрался любоваться звёздами. — А хочешь устроить ночной налёт не на администрацию, а на столовку? — Вы что, Арсений Сергеевич, хотите сделать меня соучастником преступления? — Шаст, хохотнув, покачал головой. — Нет, я лучше до утра подожду. — Ох, значит, как лезть под нос к директору, так запросто, а как обокрасть столовую, где ночью свободно даже лоси гулять могут, так ты ссышь, — мужчина хохотнул, толкнув закатившего глаза Антона в плечо. — Интересно, как давно в тебе умер романтик? — Если тебе так хочется романтики, мы можем ночью пробраться в вожатскую Окс и вместе с ней обокрасть её же холодильник, — предложил Шаст. Они переглянулись и расхохотались, представив, как втроём в тайне от всего лагеря грызут сухой дошик, запивая его холодным лимонадом под окном вожатской Окс. Арсений так сильно смеялся, что невольно опёрся рукой о плечо Шаста, уронив на него свою голову. Антон этого, кажется, не заметил, и Арсений, будто очнувшись, быстро одёрнул предплечье и, хмыкнув на весёлый взгляд парня, припал губами к термокружке. Шаст, весело что-то бормоча себе под нос, под пристальным взглядом Арса потряс кружку, тщетно пытаясь разглядеть в темноте, сколько там осталось жидкости, и сделал глоток. Арс хотел, но так и не смог оторвать от него взгляда. Растрёпанные русые волосы, раскрасневшиеся от горячего кофе щёки и блеснувшие при свете костра яркие зелёные глаза. Антон словно забыл об их разговоре, и его взгляд метнулся к гитаристу, который наконец сменил скучную мелодию на такую знакомую всем и родную песню Стрыкало. Арс попытался отвлечься, сжав кружку в руках так, что та чуть не треснула, и перевёл взгляд в сторону от парня, стараясь слегка отстраниться, чтобы не чувствовать тепла его тела. Мысли в голове вожатого так сильно спутались, что он на миг зажмурился, пытаясь взять себя в руки. Мужчина, не поворачивая головы, скосил взгляд на Шаста, кажется, вообще потерявшего интерес к вожатому, и слегка улыбнулся. Арс не замечал раньше, как с Антоном легко поддерживать беседу. Он так мило злится и так быстро приходит к согласию, а затем начинает интриговать какой-то фразой и вдруг сражает наповал предложением обокрасть Окс. Его действия невозможно предугадать, и это так затягивает. Так интригует. Даже немного пугает. Незнание того, что может выкинуть этот парень в следующую минуту и впрямь заставляет нервничать, но когда Арс начал обращать на это внимание? Наверное, с того момента, когда Шаст сшиб его на вылете из леса, Арс понял, что его спокойствию пришёл конец, как и тому жёлтому дождевому плащу. Из всего отряда Антон выделялся не только своим ростом, но и умением перевести всё внимание окружающих именно на себя. Парень был душой компании, хотя Арс ни разу не видел его с кем-то из другой комнаты и уж тем более из другого отряда. Юноша просто подходил к ребятам, стрелял сиги и завязывал ничем не обязывающий диалог. Ему хватало имени и номера отряда, и уже на четвёртый день с Антоном здоровались все. Арс был удивлён тому, как быстро этому щуплому и слегка нервному мальчишке удалось завоевать столько внимания, и ответ на этот вопрос на задворках сознания всплыл сам собой. Они были похожи. Несмотря на то, что Арсу скоро грозился ударить тридцатник, он был довольно весёлым и с лёгкостью вливался в новые коллективы. Мужчина всегда старался шутить, улыбаться всем, кто на него смотрел, и просто был самим собой. И Арсению нравилось не притворяться. Пусть ему и должен был скоро стукнуть двадцать восьмой год, он всё равно с радостью гонял с пацанами из младшего отряда в футбол, а в прошлой смене, во время королевской ночи, перемазал пастой всех своих ребят, подпилил ножку стула под учителем китайского и вместе с парнями из своего отряда пил пиво, купленное за две недели до прошлой смены, прячась от Окс. Правильно ли это? Конечно нет, и, более того, не педагогично, но Арсу было плевать. Безусловно, он выходил за рамки дозволенного, но веселья хотелось просто жуть, а его ровесники уже были обременены тяготами семейных уз, детьми, ипотеками и прочими ночными кошмарами Попова. Тот лишь старался как можно дольше в душе остаться ребёнком, не желая вступать в мир расчётов и финансов. Ему хотелось упоения, хотелось всегда быть молодым, энергичным, непредсказуемым и безбашенным. Шаст был именно таким, и, наверно, поэтому они с Арсом так быстро нашли общий язык. Антон был лёгок на подъём, как и Арс. Это ли не классно? Арсений в последнее время очень часто стал ловить себя на мысли, что ему интересно, где пропадает и чем занят Шаст. И не только из-за того, что его тощая задница могла во что-то мутное влезть или разгадать очередную загадку без него. Ему было просто интересно, как коротает время и где он ошивается и… всё. До жути просто и банально. Не зная почему, ноги сами вели Арса следом за Антоном. Мужчина понимал, что его срывающиеся шуточки в сторону парня, его ненавязчивая попытка коснуться Антона, хотя сам за собой он этого не замечал, иногда переступали все границы. Но Арс не знал, что с ним происходит, пока, сидя рядом с юношей напротив костра под довольно романтичную летнюю песню, вдруг не осознал, что рад его появлению в своей жизни, как глотку свежего воздуха. Его улыбка на всё лицо и смешно торчащие в стороны уши, невольное покусывание губ при рисовании и такой милый румянец на лице просто не могли не располагать к себе. Арс оторвал взгляд от ничего не заметившего парня, и улыбнулся отражению ярких звёзд в своей кружке.Часть 7
17 мая 2020 г. в 05:25
Матвиенко так быстро пролетел пол-лагеря и так стремительно взмыл на веранду, что чуть не навернулся на лестнице. Арсений в это время уже успел открыть домик, поэтому парень, не останавливаясь, проскочил мимо пацанов, на ходу сбрасывая ботинки и влетая внутрь домика, чтобы Ирка, если вдруг она решила за ним понаблюдать, ни о чём не догадалась.
— Ты что-то выяснил? — зашедший в комнату последним, Арсений прикрыл дверь и перевёл взгляд на Матвиенко, остановившегося посредине комнаты и пытавшегося отдышаться.
— Вы не поверите, но да!
Послышался хмык Шастуна, и Арсений, цокнув языком, вытащил из кармана пачку сигарет, вручая её Антону. Серёга тем временем выдохнул и выпрямился.
— Короче, на фото лагерный костёр, — выдал Серёга.
В комнате повисло молчание. Диман задумчиво поправил очки, Шаст, уперев руки в бока, бросил взгляд на Арсения, который, нахмурившись, скрестил на груди руки. Молчание длилось долго. Парни то открывали рты, собираясь что-то сказать, то, передумав, замолкали.
— Что, неужели нет никаких идей? — не выдержал Серёга.
— В принципе, всё логично, — тут же кивнул Арсений, отклонив руку в сторону, и задумчиво протянул. — Раньше в центре нынешнего «костра» была некая платформа, на которой выступал староста деревни или какие-то дворяне с объявлениями. Но она была деревянной, а значит, не могла хранить в себе загадку, как та статуя.
— Может, он имел в виду не костёр и не само «место костра»? — предположил Диман. — Может, в то время эта подсказка была в буквальном смысле связана с выступлениями, или просто со сценой, или с сидячими зрителями.
— И что же это за подсказка? — Серёга, поморщившись, словно услышал чушь, пожал плечами. — Определённое количество человек должно встать в центр, чтобы тайный проход под этой некогда «сценой» открылся?
Молчание. Парни, заулыбавшись, переглянулись и перевели взгляд на Серёгу.
— Это очень интересное предположение, — кивнул Шаст.
— Согласен. А что, если там и впрямь есть какой-нибудь потайной ход? — кивнул Арсений.
— И ты хочешь сказать, что за столько лет его никто не нашёл? — Дима, опустившись на край кровати, с сомнением посмотрел на вожатого.
— Я просто предположил, — пожал плечами Арс. Мужчина схватил низ майки и слегка подёргал, чтобы загнать под неё прохладный воздух. Жарень и впрямь стояла неимоверно сильная, и в комнате было ну очень душно. Но другого места, где их не услышали бы посторонние уши, в лагере не было. — Кстати, а как парни ночью отреагировали на ситуацию?
— Дане, как всегда, было наплевать. Весёлый малый, — хмыкнул Серёга.
— А этот, как его…
— Эдик-педик? — хохотнул Диман, чем тут же вызвал улыбку у друзей. Арс закатил глаза.
— Короче, никто ничего не заподозрил, — вынес вердикт Антон, кивнув на молчаливый вопрос вожатого. — Они думают, что мы сбежали покурить, а ты нас застукал, и всё такое.
— А как дротик в зад объяснили? — Арсений скрестил на груди руки и бросил внимательный взгляд на Димана.
— Они не спрашивали, — Серёга махнул рукой. — Да и вообще, чё от темы-то отклонились? Вы чё, уже разгадали вторую загадку?
— Смотри-ка, кто вдруг проявил интерес, — протянул Шаст, боковым зрением замечая улыбку Арсения. — Нет, не разгадали, Серёг, потому что у нас нет идей. Не в костёр же прыгать, чтобы проверять догадки с потайным ходом.
— Ну, может там надо что-нибудь подвинуть? Там же полно камней, — предположил Арсений Сергеевич и тут же получил в свою сторону какой-то странный взгляд от Димана.
— Вот под ними директор и похоронит нас. Не думаю, что он будет рад, если мы решим по камушку разобрать двухсотлетние трибуны.
— А я думаю, нам сначала надо просто осмотреть их. Вдруг на камнях где-нибудь выбиты инициалы? Как на статуе, — Арсений задумчиво пожал плечами. — А что, если инициалы и есть ключ к каждой разгадке? Там, где инициалы, и находится следующая подсказка.
— Это интересная теория, и дай бог, чтобы так и было, но как нам осмотреть трибуны, не вызывая ни у кого подозрения? Если сделаем это днём, не оберёмся вопросов, — заметил Серёга, задумчиво проведя рукой по хвостику на затылке. — И ночью не вариант: лезть к костру под носом у директора. Со статуей было проще, она же в лесу стояла.
— У меня есть идея, — щёлкнул пальцами Арс, аж округлив глаза от озарившей его догадки. — Но… её сможем проверить только вечером, на костре.
— А что за идея?
— Хорошая и ни у кого не вызовет подозрений. Вам понравится, — Арсений явно собрался уже уходить.
— Эй, мы же договорились делиться всеми идеями! — возмутился было Шаст, но Арсений на это лишь пожал плечами и коварно улыбнулся.
— Пусть будет интрига, а то слишком у вас всё легко идёт.
— У «вас»? — крикнул вслед мужчине Шаст. — Я думал, мы в одной команде!
После того, как дверь за вожатым хлопнула, стало понятно, что до вечера они не узнают, что он задумал, и выведать у него ничего не получится.
— Думаете, не зря мы приняли его в свою компанию? — послышался тихий голос Серёги.
— Как говорится, время покажет.
За пятнадцать минут до обеда парни честно успели сгонять в душ — благо, очереди там не было, — а после завалиться в столовку, как раз когда все рассаживались. Трое друзей, как обычно, сидели в конце длинного стола, почти у самого выхода, и не спеша ели. Обсуждать им было нечего, наверное, отчасти из-за того, что знакомы они были давно, в лагере ничего нового не происходило, а о сокровищах не потрещишь у всех на виду, потому пришлось сидеть, уткнувшись носом в тарелки и слушать чужие сплетни. В какой-то момент рядом с Антоном на стол опустился поднос с едой, и, заехав сбоку, на скамейку плюхнулся Арсений.
— Какие люди да без охраны, — хмыкнул сидящий напротив Шаста Диман, жуя корку хлеба. — Государь-батюшка отделился от своей свиты и подсел к холопам?
— Только вот не надо сарказма, — хмыкнул Арсений, бросив на Шаста весёлый взгляд. — Я же обещал присматривать за Антошей. Вдруг его попа опять во что-то вляпается.
— Его жопа всегда во что-то влипает и тянет нас за собой, — сидящий напротив Арса Серёга закатил глаза. — А теперь и четвёртую будет тянуть.
— С ним хоть на край света, — махнул рукой Арсений, отправляя в рот ложку супа. Между парнями повисла тишина, и бедный Шаст, низко наклонившись к тарелке, начал стремительно краснеть. — А что? — не понял Арсений. — Вы мои любимчики.
— Мы или он? — ткнул пальцем в Антона Диман, за что тут же получил под столом по ноге. — Да что вы все по этой ноге бьёте?!
— Вы все вместе и каждый из вас по отдельности, и Антоша тоже, верно? — Арсений обхватил парня за плечи и крепко стиснул. — Мы же теперь команда.
— Учитывая, куда упала твоя вторая рука, мы почти любовники, — прошипел еле слышно Антон. Серёга ничего не расслышал, а вот Диман, резко поперхнувшись супом, начал кашлять, уткнувшись в кулак. Не обратив на слова парня никакого внимания — может, просто не захотел, — Арсений ослабил хватку, одёрнул вторую руку с ляхи юноши и вернулся к супу.
— Какие мы стеснительные, — хмыкнул себе под нос Арсений так, что только Антон и смог его расслышать. Отхлебнув немного супа под охреневший взгляд Антона, мужчина выпрямился и обвел взглядом троих парней. — Короче, скауты, слушаем: у меня была идея, я её воплотил в жизнь, дело осталось за малым — провернуть всё очень аккуратно и тихо.
— Ты о… ну, об этом? — прошептал, оглядываясь на остальных, Антон.
— Фу, какой ты пошлый. Я вообще-то говорил о сокровищах, — тут же, театрально закатив глаза, заметил улыбающийся Арсений. Честное слово, раскрасневшийся до неприличия Антон, чуть не ударил его со всего размаху, но сдержался, только потому что он вожатый, и это было бы уже слишком.
— Я думал, на людях мы не говорим о сокровищах, — прошипел Антон, пытаясь не обращать внимания на внимательный взгляд Димана, который скакал то на него, то на Арсения.
— Я тебя умоляю, никто на нас не обращает внимания, у тебя паранойя, — Арсений махнул рукой, чтобы парни наклонились ближе. — Короче, я сказал директору, что поймал вас за курением.
Из руки Серёги выпала ложка, а с носа Димана чуть не упали очки. Шаст, на миг отпрянув, наклонился обратно.
— Ты чё сделал?
— Чё слышал, — Арс пожал плечами, улыбаясь. — Он не стал раздувать из мухи слона, ну, и я предложил вас просто наказать. Короче, во время тихого часа мы идём убирать территорию.
Антону показалось, что его глаз дёрнулся. Этот вожатый какой-то сломанный. То говорит, «курите, где хотите», то сдаёт директору. То говорит, что больше никаких тайн, то начинает что-то скрывать. Да ещё и директору на них настучал и сидит довольный!
— Я щас ему глаз выбью, — признался Серёга, не спуская взгляда с Арсения Сергеевича и начиная сжимать кулак на столе.
— Да погоди ты злиться, — хмыкнул мужчина. — Мы будем убирать не абы что, а трибуны!
— Согласен, идея отпад, но нельзя было это сделать, не спалив нас директору?! — всё ещё сердился Серёга.
Диман, положа руку тому на плечо, шепнул вожатому:
— Такое ощущение, что ты нам мстишь за эту ночь.
— И буду мстить, пока вы не заплатите по счетам! У меня до сих пор зад ноет! — протянул Арс, морщась и потирая ладонью место, куда попал дротик. — Особенно виноват ты, Шастун, твоя идея была идти в этот лес ночью.
— Чёрт возьми! — раздражённо выдохнул парень. — Скажи ещё, что за это я натурой должен расплатиться.
— Почему бы и нет?
— Что-то вас понесло, Арсений Сергеевич, — протянул, ухмыльнувшись, Диман, бросив взгляд на Шаста. — Аккуратней, он у нас мальчик впечатлительный.
— И ты туда же?! — Антон, не в силах краснеть ещё сильнее и ощущать через футболку мимолётные касания горячего плеча Арса, вскочил из-за стола, схватив телефон. — Да… да пошли вы, извращенцы!
— Да мы же шутим, Антош, — хохотнул Арсений, когда Антон двинулся вон из столовой. — Ты не так всё понял!
Парень еле удержался, чтобы не обернуться и при всех не показать вожатому средний палец. Да, ему было приятно такое внимание со стороны вожатого, но не в таком людном месте и не так явно! Шаст зло сплюнул, сунув руки в карманы штанов, и быстро двинулся по дорожке к домикам. Но, с другой стороны, почему у него так потеплело в груди, когда Арсений улыбнулся, увидев его? И почему ему так понравились его объятья? А его подкаты? Глупые, смешные… но почему-то они заставили его покраснеть. Он смущён? Да нет.
Не может быть.
Не успел Антон отойти хотя бы метров на двадцать от столовой, как за спиной послышались шаги, и, только парень обернулся, чтобы высказать всё, что он думает об этом вожатом, как его взгляд наткнулся на Окс, на лице которой застыло видно явное беспокойство.
— У вас всё в порядке? — не здороваясь и даже не улыбнувшись, спросила девушка, поравнявшись плечом к плечу. — Я видела, как ты вскочил из-за стола. Арс тебя обидел?
— Да нет… с чего вы взяли, — фыркнул Антон, прибавляя шагу. Вероятно, девушка не поняла намёк и тоже решила ускориться.
— Вижу, он с вами очень сдружился. Такого в других отрядах не было, — заметила девушка. — Не расскажешь, в чём секрет?
— А вы ревнуете, что мы можем забрать в свою компанию вашего лучшего друга? — не удержавшись, хмыкнул Антон и тут же наткнулся на внимательный и слегка виноватый взгляд Оксаны. — Да ладно вам, это шутка. Мы с ним знакомы полторы недели, а он с вами — много лет. Это так не работает.
— Хорошо, в этой части ты меня успокоил, — Окс кивнула, сложив перед собой руки в лодочку. — А что насчёт его носа?
— А что с его носом? — Антона аж передёрнуло. Она же не думает, что он виноват?
— Вчера ссадины у него не было. А сегодня есть, да ещё там же, где и у Серёжи.
— А-а, — Шаст улыбнулся и кивнул, сворачивая в сторону мужских домиков. — Они не дрались, если вы об этом.
— Точно? — прищурившись, уточнила девушка.
— Да. Серёга упал во сне с кровати и ударился о тумбочку, а Арс ночью провожал меня и Димана до туалета, споткнулся и приложился о ветку, — очень ловко сочинив на ходу эту чушь, Антон развёл руками и пожал плечами, мол, я тут точно не при чём.
— Ну, ладно, — девушка махнула рукой. Улыбнулась, похлопав парня по плечу. — Вы уж присматривайте там за ним. Он хоть и взрослый, но, как говорится, шило в жопе ещё своё дело делает.
— Интересно. Слушайте, а вы предположили, что… ну… мы дрались… почему? Арсений Сергеевич не похож на человека, который может затеять драку.
— Он просто хочет, чтоб вы так думали, — хмыкнула Окс. Больше она, видимо, ничего не собиралась говорить и, улыбнувшись, развернулась и двинулась в сторону своего домика.
Антон долго смотрел ей вслед. Хорошая она девчонка, прям зачётная. Арсу очень повезло с такой подругой. Вон как она переживает за него. Они вообще очень похожи — оба весёлые, подвижные. Только Окс чуть серьёзней Арса. Чуть-чуть.
Антон дожидался всех остальных, валяясь в комнате и рисуя обожаемых драконов. Спать клонило неимоверно сильно. Парень пытался не заснуть, усевшись на пол, но голова всё равно заваливалась назад, на кровать. Перед глазами повисла пелена, тело пробрала сильнейшая усталость, а руки отказывались рисовать. Спустя всего пару минут Антон всё-таки задремал, запрокинув голову на кровать.
— Антош, — послышался шёпот, и на плечо парня опустилась тяжёлая рука. — Эй, проснись, соня. Родина зовёт.
Антон с трудом поднял голову с кровати, чувствуя, как плечи неприятно заныли, а шея затекла от неудобного расположения кровати. Первым, кого увидел Шаст, был Арсений Сергеевич. Мужчина сидел перед ним на корточках и с нескрываемой улыбкой осматривал парня.
— А мы тебя обыскались по кустам.
— А в домик, где более-менее прохладно, зайти не догадались, — хмыкнул Шаст. Парень кинул взгляд на колени, где до этого у него лежал блокнот, но там его не оказалось.
— И сколько же ты нарисовал драконов за всё время, пока находишься тут? — тем временем спросил мужчина, перелистывая блокнот парня у себя на коленях. Шаста словно током ударило. Он резко выпрямился и выхватил блокнот из рук вожатого раньше, чем тот перелистнул страницу с ночными рисунками. Мужчина от такого немного оторопел, а Шаст пока спешно захлопнул скетчбук и стал подниматься с пола.
— Не так уж много. Свободного времени тут маловато, — коротко ответил парень. Спрятав под подушку блокнот, Шаст с хрустом расправил плечи и поморщился.
— Что у тебя там? — вожатый уж дёрнулся к парню, но Антон взмахом руки его остановил.
— У меня там плечи, анатомию изучали?
— Как смешно, умник, — хмыкнул Арсений. — Между прочим, тихий час полчаса как начался, и до ужина надо успеть доделать работу.
— Какую?
— Уборка территории, конечно же. Давай, Антош, тебя все ждут! — мужчина схватил парня за шкирку и подтолкнул к выходу. Сопротивляться Антон не стал. Не будет же он один отдыхать, пока все работают? Нечестно, и это ему потом припомнят.
Парни и впрямь собрались на веранде с граблями в руках и мусорными пакетами. По всему лагерю стояла тишина, народу совсем не было, а потому никто не стал бы им мешать. Арсений Сергеевич раздал каждому из недовольных парней перчатки и обвёл рукой территорию перед домиками.
— Ходим, собираем всякий мусор. А вы трое к костру: собирать мусор с трибун, — Арсений хлопнул в ладоши, тоже хватая грабли. Ребята, переглянувшись и получив от Арса кивок, сбежали следом за остальными с веранды и шустренько посеменили к трибунам. Народ лениво расползся по территории, а трое ребят спустились по ступеням в самый низ. Из-за того, что глубина тут довольно большая, видно их не было, что значительно упрощало поиски. За две минуты парни быстренько прошлись по ступенькам, собрали мусор в пакет и спустились к сравнительно большой яме, где обычно разжигали костёр.
— И с чего начнём? — стоя перед огромными наполовину сгоревшими дровами в центре костра, спросил Серёга. Шаст покачал головой, осматривая яму, вокруг которой были выложены камни.
— В душе не ебу, — честно признался парень.
— Кто-то предполагал, что проход может быть в центре.
— Ага, если проход вообще есть, — Диман пожал плечами. — Я лично в центр не полезу!
— Давайте сначала найдём что-нибудь с инициалами «А.П.», — предложил Шаст, осматриваясь. — Возможно, они выбиты на камне так же, как и на руке той статуи.
— Ты видишь, сколько тут камней? — разведя руки в стороны, возмутился Серёга. — У нас вся смена уйдёт на это.
— Тогда начнём прямо сейчас, — Антон хлопнул друга по плечу и тут же опустился на корточки. Парни, повздыхав, разошлись в разные стороны.
Диман полез осматривать трибуны, Серёга — боковые стороны ступенек, а Шаст присел около костра. Дело в том, что яма самого костра была аккуратно обложена огромными прямоугольными блоками. От них тянулись как бы «дорожки» на каждую часть трибун, и всего их было тринадцать. Антон гусиным шагом обошёл блоки, отделяющие его от костра, и провёл ладонями в перчатках по их верху, смахивая столетнюю пыль, сажу и ещё бог знает какую грязь. Поверхность ровная, никаких инициалов, ни с одной стороны блоков. Антон для уверенности даже надавил на каждый из них и пытался сдвинуть, но ничего не вышло. Очевидно, что никакого потайного хода нет.
— Есть что-нибудь? — Антон размял плечи, поднявшись в полный рост, и бросил взгляд на ребят. Диман поднял очередную «деревянную» доску, которые подкладывались, чтобы дети ничего себе не отморозили.
— У меня ничего, — поправив на носу очки, Диман обернулся на Серёгу.
— У меня тоже, — парень развёл руками.
— Может, тут ничего нет? — Диман устало уселся на ступеньку, опершись руками о сиденье поодаль от себя. — Может, мы всё-таки неправильно истолковали эту подсказку?
— Ну, зачем-то же он показывал в сторону лагеря именно на трибуны? Они тут стоят с самого основания деревни, не просто же так их тут построили! — Шаст нервно пнул камешек под ногой.
— Спокойно, Тох. Ещё не всё потеряно. Может, мы опять что-то упустили? И в этот раз подсказка не мечена инициалами?
— Тогда как понять, что это подсказка? — вздохнул Серёга. Он выглядел уставшим и, несмотря на постоянную жару и загар, слегка бледным. У всех троих уже красовались мешки под глазами, а ведь они всего одну ночь нормально не поспали! А что, если сегодня опять придётся куда-то лезть? Нет, Антон не выживет… У него уже всё тело ноет. Он сюда приехал отдыхать, а сам имеет все шансы умереть от усталости. Такая себе перспектива.
— Чтобы найти подсказку, нужно думать, как подсказка, — заявил Шаст. Если честно, ему просто нужно было на минутку побыть в тишине. Парень неожиданно для всех упал на землю рядом с костром и, раскинув руки «звёздочкой», устремил взгляд в небо. Тело неприятно заныло, плечи отчего-то защипало. Юноша попытался не думать о боли в теле и сосредоточиться на мыслях.
Зачем было оставлять следующую подсказку у всех на виду? Если бы на неё наткнулись, то уже очень давно бы разгадали. Но почему не нашли? Чем она так отличается от предыдущей? Может, это и не инициалы вовсе? Хорошо, допустим, но что тогда? Может, рисунок? Или схема. План? Карта? Да нет, куда тут прятать карту, да и от чего? Попов был умён, он понимал, что пройдут не одни десятилетия, когда подсказки смогут наконец понадобиться, а в деревне, возможно, всё поменяется. Может, на этом он и основывался, пряча добытое золото? Может, он спрятал его в такое место, которое, он точно был уверен, никогда просто так не затронут?
Так, стоп. Надо сейчас думать не о самих сокровищах, а о подсказках, ведущих к ним. Например, о той, которую сейчас они пытаются отыскать. Наверное, надо представить себя на месте Андрея Яковлевича. Где можно оставить подсказку, чтобы её было сложно отыскать? Чтобы сразу не было понятно, что это она? Может, надо искать что-то, что не похоже на подсказку? Значит, инициалы «А.П» отпадают, но Попов говорил, что перстень и есть ключ ко всему, а значит, он играет какую-то роль и в этой подсказке.
Над головой послышался топот, и на Антона пала тень наклонившегося к нему Арсения.
— Что случилось? Тебе плохо? Солнечный удар? Тошнит? — на парня посыпались взволнованные вопросы вожатого, который мысленно уже, наверное, сел за решётку за то, что не углядел за мальчишкой.
— Он просто думает, не обращайте внимание, — послышался голос Серёги, который для виду, как и Диман, водил по земле граблями. Арсений, окинув удивлённым взглядом продолжавшего лежать на земле Шаста, выпрямился. Антон тем временем попытался не прервать ход своих мыслей и отвёл взгляд в сторону, мимо ног парней, мелькающих перед лицом, и посмотрел в ступеньки трибун.
Что сохранится спустя столетия? Камень. Что здесь из камня? Всё. Антон поморщился, понимая, что опять начал не с той стороны. Допустим, камень и пролежит столетия, но как на нём оставить то, что не привлечёт внимания? Узоры? Царапина? Клеймо? Шаст оторвал голову от земли, а затем, поднявшись, уселся, сложив руки на коленях и не сводя взгляда с каменных трибун прямо перед собой. Если смотреть отсюда, то можно увидеть целое нихуя. Шаст цокнул языком, и его взгляд замер на небольшом пятнышке на камне перед ним. Взгляд юноши скользнул чуть правее, на отдельный каменный блок, затем — дальше по кругу. Парень поднял глаза на следующий ряд, а затем выше. На каждом камне прямо в центре, стёртые и полуотбитые, были видны шестиугольные фигурки размером с… Шаст на секунду замер от догадки, и вскочив, так резко и неожиданно схватил зазевавшегося вожатого за руку, что тот аж шарахнулся в сторону.
— Мне нужен перстень! — чуть ли не рявкнул Шаст. Арс не смог ничего выдавить, кроме нечленораздельного звука «угхм?» и стащить перстень с пальца. Парни подлетели к вожатому со спины, наблюдая за странным поведением друга, который, заполучив перстень, тут же грохнулся перед каменной трибуной на колени. Чуть ли не затаив дыхание, юноша, почти поцеловавшись с камнем, поднёс перстень к выдолбленной шестиугольной фигуре. Углы такого же шестиугольного перстня идеально подошли под узор, и Шаст с неверием выдохнул.
— Что там? — выглянув из-за спины подопечного, прошептал Арсений.
— Следующая подсказка, — Шаст отпрянул от узора, протягивая назад в руку мужчины перстень и не сводя взгляда с камня, как будто тот мог встать и сбежать. Парень аккуратно провёл рукой по гравировке, а затем и по всему камню. Ничего необычного в нём не было: серый, холодный, такой же, как и остальные.
— Это и есть подсказка? — не понял Диман, поправив на носу очки и тоже чуть наклонившись к рисунку. — Но в таких узорах тут все камни.
— Все, кроме одного, — Серёга, уже увидевший узор, и куда-то отошедший от ребят, привлёк к себе внимание, стоя у самой нижней ступеньки, у одного из множества камней и кивнул. — Я запомнил, что на всех камнях, кроме этого, нет гравировки, но есть растянутая буква «п». Или это не «п».
— Какие вы у меня внимательные, — Арсений усмехнулся, проследив взглядом за Антоном, рванувшим к камню. Диман в это время уже принялся его изучать, всячески ощупывая и пытаясь сдвинуть с места. После минуты безуспешных попыток, поняв, что с ним ничего не получится сделать, парни снова повернулись к Шасту.
— По-твоему, что это значит, Шерлок? — хмыкнул Арсений, из-за чего тут же получил от парня уставший взгляд, в котором читалось: «Дебильная шутка».
— Понятия не имею. Твой предок оставил подсказку, а не мой. Может, ты тоже подключишься?
— Хорошо, — Арсений, усмехнувшись, хлопнул юношу по плечу, но руку не убрал. — Знаешь, что, друг мой родной?
— Его ты видишь под луной? Мы это уже выяснили, — протянул Серёга, безучастным взглядом осмотрев двоих.
— Да чтоб тебя, — пробормотал Шаст, снова чувствуя, как уши начали гореть. Или это солнце печёт? Жарко что-то. И душно. Стоп, на воздухе, что ли, ему душно?
— Вы знаете, что место, где мы сейчас стоим, двести лет назад считалось центром города? — тоном учителя протянул Арсений, повиснув на плече Антона.
— Догадываемся, — кивнул Диман, опершись руками о граблю перед собой.
— А знаете ли вы, что поначалу домов было всего двенадцать и их построили специально для семей коллег золотодобытчиков Андрея Попова и контрабандистов, которые помогали ему это золото сплавлять в три раза дороже? Если встать в центр и приглядеться, то можно увидеть, что камни выложены ровно в том же направлении, что и дорожки, ведущие к домикам.
— Они ведут к фонарям, — уточнил Серёга.
— Верно, а всё потому, что мой предок сделал предложение своей жене именно под фонарём, — Арсений щёлкнул пальцами и так счастливо улыбнулся, словно только что догадался, где спрятано золото. Парни его энтузиазма не разделили и непонимающе обменялись взглядами.
— Причём тут фонарь и метка на камне?
Арсений, довольно улыбнувшись, поднял указательный палец перед собой, мол, «за мной», и поскакал на верх трибун. Парни, переглянувшись, побросали грабли и перепрыгивая ступени, поднялись наверх и быстро осмотрелись по сторонам. У каждого домика стояли старинные, недавно отреставрированные и снова работающие фонари, к каждому из которых вела тропинка от трибун.
— Можно сказать, что у каждого дома в то время стояли фонари и к ним вели все дорожки, чтобы в темноте не сбиться с пути. Одна дорожка — один фонарь.
— И к чему ты клонишь? — не понял Шаст, однако только Арс открыл рот, чтобы ответить, как Диман его опередил.
— Фонарей всего двенадцать, а трибун тринадцать.
Повисло молчание. Ребята бросили взор вниз, к костру, на «неклеймёный» камень, и проследив ступени выше по нему, глазами пришли к своим ногам. Обернувшись, парни наткнулись взглядами на Арсения.
— А что, если этот камень не подсказка, а направление к ней? Типа указания стороны, где лежит следующая загадка, — Арсений отошёл и взмахом руки показал на возвышающееся перед всем лагерем старинное здание администрации. К огромному несчастью парней, к нему и вела тринадцатая дорожка.
— Вот блять, — не удержался Шаст.