Элитный Колледж Стихий

В полном молчании из углов выходили пятикурсники. В большинстве своем это были парни, идущие с таким лицом, будто через два часа уезжают служить в армию. «Черные мантии» скинули капюшоны, вставая в круг первыми. Значит, это была никакая не секта, а обычные пятикурсники. Уже неплохо. И, раз они первые, вероятно, заканчивать будут первым курсом. Конечно, следить за отбором детей, которые абсолютно ничего в этом не понимают, куда веселее. — Этот амулет выбирает лишь достойных, — из черной коробки был извлечен обычный стеклянный шарик. Что-то не так себе представляется могущественный амулет, — Прошу амулет сделать выбор факультета. Шар резко вспыхнул оранжевым. Это значит огонь, да? Из общего круга в сорок человек вперед шагнули девять. А ведь это состав всего курса на факультете. Сколько людей отсеется за пять лет и кем нужно быть, чтобы туда попасть? Если даже у Аллена не получилось перейти на второй курс? А его способности были куда выше, чем всех огневиков с курса. Он один собрался переходить? — Интересно? — Аллен, непонятно как пробравшийся к передним рядам, наклонился к уху Виан. Она вздрогнула, кивая, но не оборачиваясь на парня. Иди в свой дальний ряд, Аллен, не отвлекай от просмотра! Тебя еще не простили за твои «нежности» на кладбище. Все вышедшие в круг студенты, словно по команде, опустили головы вниз. И, кажется, закрыли глаза. Из-за основного круга рассмотреть не удавалось. Шар подлетел в воздух, где-то на полтора метра, и начал пролетать мимо огневиков. Сначала быстро, несколько кругов практически мгновенно, каждый следующий все медленнее и медленнее. Пока не стал двигаться со скоростью улитки и, казалось бы, прямо сейчас остановится. Но пролетал каждого человека, заставляя народ сгорать от нетерпения. Он остановился. Все даже не сразу поняли, как шар поменял цвет стекла на красный и упал в ноги низкому парню с забавным «взрывом» на голове из волос. — Кейн Орман становится первым избранником артефакта, — парень наклонился, взял шар в руки и поднял высоко над собой. Он сохранил оранжевый цвет, а внутри него светилась цифра «5». Очень волнительный и зрелищный отбор и, судя по ухмылке Кейна, не очень-то и страшный. Но последующие случаи изменили мнение первокурсников, сейчас спокойно смотрящих за тем, как огневики пятого курса возвращаются в свой угол. Все пятикурсники держались стойко, не подав вида, что им не нравится выбор артефакта. Возможно, они учились ради этого отбора и этот выбор — доказательство их силы. Ведь, по словам ректора, шар выбирает только достойных. Каждый из них брал шар с земли и поднимал в небо, радостно улыбаясь. А может быть, они просто придавали атмосферу последующим отборным. Впереди был четвертый курс. Егор выглядел абсолютно спокойным, просто смотрел вперед. На ректора, подготавливающего артефакты для следующего курса. Ему давно не было страшно, курс уже делал ставки на то, что он будет избранным. Он был уже три раза. И все три раза принес факультету огня победу на своем курсе. И одно предупреждение, которое чудом удалось снять. За то, что он затушил свою полыхающую одежду водой. А для всей остальной компании начиналась хоть чем-то интересная часть отбора. Тут они знают хоть кого-то, за кого можно то ли поволноваться, то ли поболеть. Было неясно, хочет ли он быть выбранным. Но, Артур отчетливо помнил, что Бауэр уже был избран в прошлом году. — Четвертый курс, прошу выйти вас в круг, — начинается. Однокурсники Бауэра переглядывались, смотря на него и ухмыляясь. Конечно, они ведь были так уверены, что в полной безопасности и им не придется отстаивать честь факультета, — артефакт хочет видеть воду. Почему-то водников оказалось не около десяти, как должно было быть, а шесть. Остальных что, волки съели? В этот раз шар крутился особенно долго. Словно не мог выбрать, метался от одного к другому, иногда даже наискосок, пока не сделал окончательный выбор. Свалившись на голову светлому парню, решившего, как и пятикурсники, опустить голову. Остальные решили смотреть на шар. — Ай… — потер он голову, хватая летящий к земле артефакт, — какой он тяжелый. Послышались смешки. М-да, позор какой-то. И его шар избрал достойным? Даже его однокурсники, стоящие в кругу, не смогли сдержать смешков. — Ярослав Фокс, — кивнул ректор, словно разрешая парню поднять шар в воздух и показать всем. Бауэр хмыкнул со своего основного круга. Всегда бесила эта показуха с артефактом. Но, это была традиция. Доказать всем, что артефакт действительно тебя выбрал. Словно все нуждаются в подтверждении. Парень поправил светлые волосы, взмахнул ими и поднял шар вверх. Угол воды резко взорвался аплодисментами и визгами. Слишком громкая реакция, он первый, кто удостоился такого. Либо его очень сильно не любят, либо любят и он хотел стать избранным. Егор повел плечом. Фокс всегда его раздражал. Они никогда особо и не общались, но он умудрялся бесить до кончиков пальцев. Возможно, это из-за того, что однажды этот гад заявил «Водник из тебя такой же, как из меня балерина». Парень откровенно считал, что двустихийники если и существуют, то вторая стихия у них всегда выражена слабже. Шар вызвал огневиков. Атмосфера была максимально комичная, кто-то даже шутил, шагая вперед. Артефакт несколько раз мигнул, словно подмигивая кому-то из круга. И все знали, кому, но не решались озвучить. Он долго не крутился. Два резких круга и шар уже лежит под мужскими ногами. Раздаются облегченные вздохи и мат, сказанный шепотом. Шар горит двумя цветами. Странно, раньше он выбирал только один цвет. Но сейчас цвет шара волнует людей меньше всего. Кажется, в ушах слышно биение сердца. Каждый раз так, всегда охватывает непонятное волнение. Он поднимает шар в руки и поднимает вверх. Ведь это традиция. Но лицо сохраняет серьезность, не улыбается. — Егор Бауэр, — раздается голос ректора, а у всей компании, кроме Артура, задерживается дыхание. Они понимали, что его с легкостью может выбрать шар, но ведь это так… неописуемо, когда он выбирает твоего знакомого из кучи других вариантов. А Аллен не волновался и не испытывал никакого чувства. Бауэру ничего не грозит на отборе, это даже лучше для него. Он полюбился публике, его знают и внутри колледжа, и в столице, где транслируется битва факультетов. В толпе раздается смешок. Со стороны угла воды, не удивительно. Даже смотреть не нужно, чтобы знать, кто это. Фокс. Который три года мечтал выпасть на отборе, вечно бросался словами о том, что с легкостью победит Бауэра. Что же, его мечта сбылась, он избран. Только вот вряд ли победит. В полном молчании Бауэр вернулся в свой угол, зная, что без вопросов из этого двора не уйдет. Конечно же, если кто-то из «будущих вопрошаек» сам не выпадет. Третий курс. Огонь. Одна из девушек ощутимо волнуется, чуть ли не дрожит. Держится за руку с другой девушкой, стоящей рядом. Она смотрит на шар, но мечтает опустить голову, чтобы не видеть того, как шар бросается ей под ноги. На дрожащих ногах она приседает за шаром, поднимает, смотрит… И резким движением разбивает о землю, убегая в сторону выхода. — Избранной от огня становится Ева Нильсон, — будто ничего не случилось, раздалось от ректора. Наверное, это не редкое явление. Девушка, стоящая рядом с Виан, неожиданно вытянула руку вперед, в упор смотря на осколки шара. Они начали медленно соединяться, восстанавливаясь в первоначальный артефакт. Полное слияние произошло через секунд сорок, а ректор кивнул. — Спасибо, Ханна. Продолжаем… Алёна повернулась на девушку. Огонь как-то не восстанавливающая стихия, что она сделала? Сплавила части шара, чтобы они соединились? Логично, стекло так может. Но как она сделала так, чтобы края шара припрыгали сами куда нужно? — Как ты это сделала? — огневичка не удержалась, шепча на ухо Ханне. Та вздрогнула и обернулась, улыбаясь. — Прямо сейчас хочешь услышать? — она неловко и чуть мило улыбнулась, поправляя спавшую на глаза челку. — А. прости, наверное, тебе интересно кого отберут. Извини за беспокойство, смотри, — если тебе одной неинтересно, кого выберут, Виан, не значит, что всем. Вот балда, но как же интересно! — Нет-нет, на третьем курсе мне не за кем следить, — Ханна улыбнулась еще раз. Какая же она миленькая! И совсем не похожа на взрывных огневиков, — Наверное, ты еще не проходила. Первокурсница, да? Каждый маг со временем осваивает определенную… особенность. И она зависит от критической ситуации, в которой оказался маг. У некоторых это невероятные подвиги, а у меня вот. Я разбила дорогую вазу какого-то графа. Пришлось выкручиваться. Хм, интересная информация. Может ли быть так, что те «галлюцинации», которые вызывал Гросс — это его особенность? — Майклсон, еще слово и ты пойдешь из задних рядов разглядывать. Ты портишь мне атмосферу своими лекциями, — ой, они совсем забыли, что не одни. А кто их поправил? Повернув голову, Алёна обнаружила сзади них парня, чуть выше ее самой, с темными волосами, — Что надо? Фе. Виан нахмурилась, резко отворачиваясь от него. Что же, молодец, считай побил рекорд. Всего три секунды общения, а ты уже раздражаешь. Даже Гроссу потребовалось пять секунд. Третий курс закончился и начался второй. Время шло слишком медленно, хотя прошло всего минут двадцать. Хотелось быстрее уже пройти и пойти спать, на втором курсе никто не волновал компанию. Почти всю. Аллен максимально делал безразличное лицо, но на деле очень волновался за ребят, которые когда-то с ним учились. А ведь он мог сейчас отбираться вместе с ними, а не в следующем потоке… Объявили второй. Среди шестидесяти человек Аллен сразу же нашел Эдуарда. Не мог не найти, за год они стали настолько близки как друзья, что сейчас не волноваться за него было невозможно. Но, кажется, это чувство привязанности Артур чувствовал исключительно в одиночку. А еще, это звучало как полнейшее гейство. Он должен был в числе тех, кто стоял сейчас в кругу. Но именно отбор отправил его обратно на первый курс. Точнее, то, что на нем произошло. Аллен раздраженно взмахнул головой, отгоняя от себя мысли. Сосредоточься, не время вспоминать. Второй раз ты выбран не будешь, ректор просто не допустит подобного. Водник, Эдуард Нильсон, обернулся назад. Он стоял ровно спиной к углу огня и чувствовал взгляд Артура на своей спине. Аллен не желал смотреть ни на кого больше. Ни на свою бывшую девушку, Марию Сильву, ни на бывших однокурсников. Бауэр смотрел в ухмыляющееся лицо, но только уже своей бывшей. Малышки, очень желавшей попасть на соревнования. Егора всегда поражали такие «смелые», которые лезут только ради выпендрежа. В руке нагрелся артефакт, сжатый до маленького шарика. Он словно говорил «а ты в первый раз для чего собирался?». Шар, словно желая собрать всех знакомых Аллена, раз за разом выбирал их. Бывший однокурсник — Дементий Дрейк. Они не были дружны, но Артур точно знал, что парень не мечтает о драках за честь факультета. От воздуха пошла Дарья Гренье, одна из самых сильных воздушниц на курсе. А от земли и воды, Сильва и Нильсон. Артефакт выбирал из шестидесяти человек и выбрал всех тех, кого знал Аллен. Это же просто невозможно и звучит как сказка. Последним шар с земли поднимал Эдуард. Его сестра уже разбивала шар о землю несколько минут назад. И люди, честно говоря, ждали от младшего Нильсона того же самого. Но, он натянул на лицо ухмылку, развернулся к толпе и с гордостью поднял шар вверх. — Павлин… — пробурчал Аллен, закрывая глаза и облокачиваясь на стену. Он за него тут волнуется, а этот… Эдик только и делает, что выпендривается. Неблагодарный. И, закрыв глаза, Артур не увидел, что Нильсон смотрит в упор на него. Надеясь хоть на какую-то радостную реакцию. А возможно, даже поздравления. — Первый курс, — наконец-то. Но что-то сейчас первый курс был уже не рад. До них дошло время, их оставили «на десерт». Сейчас будет по-настоящему страшно. Страх не перед соревнованиями, а страх перед неизвестностью. Некоторые из них смотрели соревнования из домов, трансляцию. Это их не спасало от страха, там это выглядело особенно жестко. Круг получился огромный. Восемьдесят человек, пришлось даже встать в два ряда. Виан оказалась между Алленом и Гроссом, очень неловкая ситуация. А девочки стояли аж на другой стороне круга. Где Нефф было неизвестно, пока что его просто не увидели. По стандарту, стихию выбирал сам артефакт. Несколько секунд он оставался стеклянным, заставляя сердца всех первокурсников замирать от ожидания. Наконец-то он определился. Первым будет воздух. Клиффорд шумно выдохнула, неопределенно дрогнув рукой. Но у нее ведь очень маленький шанс, верно? Не время думать, нужно идти. Кто-то потянул ее за руку. Куда? Что? А… Нефф. Хорошо, так даже спокойнее. Кажется, теперь понятно, почему первый курс оставляли последними. Было забавно наблюдать за ними. — Правила, — он решил их озвучить только на первом курсе? Остальные все типа и так помнят? — головы перед артефактом не склонять, если не хотите получить как Ярослав Фокс. О стены его не кидать, вести себя достойно элитного колледжа, а не шараги в подворотне. Поняли? Начали. Шар взлетел ровно посередине воздушников, словно осматриваясь. Повисел пару секунд и начал свое обыденное движение. Обыденное, но все равно было страшно, как говорится, до усрачки. С каждым кругом все медленнее и медленнее, медленнее и медленнее… С каждым кругом все страшнее и страшнее, когда он пролетает рядом и с каждым кругом облегчение все больше и больше, когда он не падает под твои ноги. Бауэр наблюдал не отрывая взгляда, чем вызывал смешки у своих однокурсников, уже давно не смотрящих так пристально. Но, весь первый курс ему был интересен. Даже в шутку было произнесено про себя, в мыслях: «Клиффорд, выпадешь — замуж за меня пойдешь». Шар остановился. «Что, мысли слышишь?» так же в шутку подумал парень. Артефакт упал под ноги Екатерине. «Миссис Бауэр, вы прямо молодец. Воспользовались своим пятипроцентным шансом». Что за шутки начались у Егора? Да черт его знает, наверное, защитная реакция. Он не хотел, чтобы кто-то из ребят попадался артефакту. Причин на то было несколько. Он не хотел, чтобы ребята портили свое здоровье этими соревнованиями. Как ни крути, но каждый пострадает. Не хотел, чтобы они тратили свое время на это. Первый курс слишком сильно к этому готовят. Утверждают, что это важно. На деле, абсолютно нет. И, третья причина. Скорее всего, они захотят продолжить расследовать убийство. Не верится, что просто так остановятся. Клиффорд опустилась за шаром, беря его в руки. Приятное стекло, ничего не режется. Увидев то, что шар может выпасть и их компании (будто до этого она не подозревала), Алёна задержала дыхание. То ли пыталась так самоликвидироваться, то ли без дыхания думать было легче. Ее руки что-то коснулось. Пришлось опустить взгляд. — Не волнуйся, это просто отбор. Не голодные игры, — прошептал Гросс ей на ухо, переплетая их пальцы, — Я буду избран от земли и обещаю, не нанесу много вреда твоей подружке. Очень самоуверенно, но успокоило. — Я не собираюсь слушать ваши телячьи нежности, успокойтесь, — нашелся недовольный. Аллен, ты вообще лез целоваться! Из-за этого Виан не успела отследить, как подруга вернулась на место. И пропустила начало отбора воды. Давайте, еще одна выпадет и она вообще перестанет верить в свои шансы не попасть на эти драчки. Она, конечно, была не против самих драчек, но что-то сомнительно, что эти соревнования такие же, как и разборки с гопниками столицы. Но нет, шар воды подняла какая-то незнакомая девушка. Она улыбнулась, победоносно взмахивая шаром вверх. И, решив не останавливаться на этом, сделала «фейерверк» из воды. Ясно, очередная показуха. Краем глаза было заметно, что Герц ушла не в свой угол, а в угол воздуха. Пошла разговаривать с потерпевшей, видимо. Бауэр тоже хотел так сделать. Но его перемещение было бы слишком явным. Приходилось смотреть издалека на то, как Клиффорд обнимает шарик, словно игрушку, а перед ней на корточках сидит Нефф и что-то быстро говорит. Ну как таким детям малым вообще можно идти в чем-то соревноваться? — Следи за тем, как я становлюсь лучшим, — заявил Гросс, отцепляясь от Виан и с усмешкой вставая в круг. Почему же он не сомневался? — Прости за него, — шепнула на ухо Виан какая-то девушка. О, так они вместе стояли на первом собрании, — Если не выпадет, будет психовать. Алёна неопределенно кивнула. Всего минута на землю, а потом будет ее факультет. Аллен абсолютно спокоен, что и неудивительно, робот в принципе переживать вряд ли умеет. Напротив, в другом конце круга, стоят огневики, с которыми Виан праздновала. Кажется, они точно переживают. Артефакт уже замедлился. Пролетал каждого все медленнее и медленнее. И, вот, казалось бы, пик медленности. Сейчас упадет. Прямо в ноги Гроссу, как он и обещал. Парень уже предвкушает свое участие, но… Артефакт падает в ноги девушке, стоящей рядом. Пролетел. И что это значит, он не достоин?! — Милена Суарес, — объявил ректор, а Алексей, в данной ситуации конкретно Леха, уже был готов бить всем рожи. И ректору, и Суарес, и артефакту. То есть он хуже какой-то девки? Да он ее имя даже не помнил! Чтобы не оказаться в еще более комичной ситуации, пришлось молча возвращаться в угол и стоять, сцепив руки на груди и обиженно косясь на то, как вокруг Суарес собираются подружки. «Посмотреть». Угу. Ну все. Огонь. Двадцать человек встали в круг, последний круг на этом отборе. Сердце стучало так, что затмевало звуки. Шар в бешенном темпе пролетал перед глазами, даже не давая возможности сфокусироваться. Мурашки по телу… От холода или от страха? Но это был не предел страха. Шар замедлился на расстоянии три человека от Виан. Ну правильно, давай, грохнись прямо в ноги. Доведи до инфаркта. Как и ожидалось, он упал в ноги. Но кому? Сердце совершило бешеный кульбит. Как такое возможно? Этого же не допустят, верно? Опускаясь за шаром, выбранный думал лишь об одном. «Ректор этого не допустит». Сейчас шар перекрутят. — Артур Аллен. Он что, Бауэр, несколько раз выпадать?! Еще и спокойно принимают после прошлого года? Прекрасно, к чертям этот колледж! Бить артефакт Аллен не стал. Умелым движением сложил в маленький шарик, опустил в карман и вышел из двора. В голове стоял шум. Опять соревнования? Чертов отбор, нужно было не приходить. Быстрым шагом Артур удалялся от двора, звук обуви летел от стен. Но не только его. — Стой! — отлично, Виан. Кто ее вообще выпустил? — Стою, — кивнул Аллен, резко разворачиваясь к девушке, — ты что-то хотела? Она замялась. Ну… вопрос, с которым она бежала, четко сформулирован не был. Но что-то определенно хотела. — В чем дело? В чем дело, в чем дело… Да так, ни в чем. Все прекрасно, просто он второй раз попался на отбор. После прошлогоднего случая. — А ничего. Я, видимо, похож на Бауэра и буду бесконечно попадаться на этот лохотрон. И вечно оставаться на первом курсе, — пожал плечами Артур, выходя из себя. Робот умеет чувствовать эмоции? — Знала ли ты, что преподавателям по барабану, погибают там ученики или нет? За этим даже не следят, наказания никакого нет, а родителям отсылают письмо «трагически умер, защищая честь колледжа». Или врут про магическую командировку. — Но ты же живой… Хотя, по его виду особо и не скажешь. — Я-то живой, — ухмыльнулся Аллен, пытаясь «стереть» воспоминания, лезшие прямо сейчас. Кучу крови, обмякшее тело. Светлые волосы… — Тогда в чем дело? — хоть за одно нужно было сказать Алёне спасибо, сейчас она отвлекала парня от этих мыслей, — Ты живой, ни о каких смертях еще я не слышала! Кроме тебя никто подобным «накручиванием» не занимается. Она сейчас пытается обвинить Аллена?! — Знаешь, Виан, — прошипел парень сквозь зубы, — тебе сегодня рассказывали про особенности, проявляющиеся в последствии жизненных ситуаций. Хорошенько подумай, почему я ушел в некромантию. И, развернувшись на каблуках, ушел куда-то в сторону лестницы. Оставив Алёну со своими мыслями и догадками наедине. Почти. Легкое постукивание обуви о пол заставило ее развернуться, увидев Гросса. — Ты все слышал? — глупый вопрос. Тихий коридор, шикарная акустика. Конечно же он все слышал. Не удивительно, если и во дворе кто-нибудь слышал, — Что… он имел в виду? Алексей неопределенно пожал плечами, хмурясь. Он знал, что случилось. Знал до последней точки в этом деле, но не хотел говорить. С каких пор он стал заботиться о том, какое мнение будет у Виан о соседях по комнате? — В прошлом году на соревнованиях «пропала без вести» студентка факультета воды, — начал Гросс, не смотря на девушку, — Перед этим у нее был бой с Алленом, в котором она, по документам, проиграла. А после ушла куда-то в сторону леса, после чего ее никто не видел. — Они… замяли дело? — ну же, думай. Замяли-замяли, а зачем нужно было заминать?! Ее словно током ударило. Если то, что она думает, правда, то… — Это сделал Артур? — Да.