***
— На что вы в морской бой играли? — Герц изогнула бровь, непонимающе смотря на Виан. Нет, она тоже не была в восторге от лекции Дашкова, но такое развлечение вообще-то весьма сомнительное. — На стихию у ребёнка… — У КАКОГО ЕЩЕ РЕБЁНКА?! На девушек обернулось несколько людей из коридорный толпы. Алёна сжала зубы, краснея и стараясь выдавить им улыбку. — Чего орёшь?! — громким шёпотом прошептала она на ухо Евгении, — Пойдём, у несуществующего. И, надеюсь, он ещё не скоро будет. Фух, а то Герц уже перепугалась! Подумала, что пора готовиться к роли крестной и подруги семьи. — И какой результат? — Ничья… — это никак не влияет на реальное будущее, но обидно же, что выиграла не Виан! Жаль, Герц не оценила этой печальности. — Пффф, ну точно у вас не сработает, — Алёна изогнула бровь, смотря на подругу. А где сочувствие? — двустихийные в паре земля и огонь не рождаются. Надо было Дашкова слушать. Виан закатила глаза. Никогда не думала, что услышит из уст Герц «надо было слушать». Да она сама с Неффом в крестики-нолики рубилась через двадцать минут после начала лекции! — Алёна, можем поговорить? Её за руку схватила мужская рука, а голос она бы узнала в любое время обучения в колледже. Но почему… «Алёна»? Почему он назвал её по имени? — Оу, удачи, — Герц улыбнулась Алёне и Дрейку, — Я буду на улице, если понадоблюсь тебе. Девушка кивнула удаляющейся подруге, после переводя взгляд на Дементия. Их последний разговор был очень странным. Что, если он начнет говорить опять об этих фиктивных отношениях? — О чем ты хотел поговорить? — Алёна поправила рюкзак, сползающий по плечу. Дрейк что-то шепнул, что Виан не расслышала, и опять утащил ее за руку в пустое место. Что-то у девушки жесткое дежавю… — У организатора соревнований план, чтобы не позволить тем, кто пропадает черт знает куда, а конкретно тебе и твоим друзьям, участвовать в соревнованиях. Это отец Райс, если ты знаешь, кто это, — Виан кивнула, хмурясь. — Каким образом он собирается помешать? И почему ты решил мне это рассказать? Дементий обернулся вокруг себя, выпуская несколько светлячков вперед. Нужно было исключить возможность того, что кто-то может подслушать. Иначе у Дрейка встанет вопрос участия в этих соревнованиях. — Сегодня последний день для поиска куратора. Без куратора не допускают к участию, а также оформляют лист отчисления за безответственность, — чего?.. И есть кто-то, кого так отчислили? Это же полный бред. — Но, мне не сказали… — внутри Виан начала подниматься паника. — И не сказали бы. Тебе говорю я, но никто не должен знать, — огневик покачал головой, — И хочу посоветовать тебе быть осторожной. Райс-старший терпеть не может всех тех, у кого конфликты с его дочерью. Виан кивнула, уже падая в паникерские мысли. А Алексей в курсе? Если нет, нужно ему срочно сообщить. И Бауэру нужно срочно сообщить… Надо действовать быстро, кураторы же все уже заняты! — Стой, не паникуй, — девушка сама не заметила, как сделала несколько шагов назад. Дрейк поймал ее за руку. Что-то еще хочет сказать? — Все будет хорошо, паника не поможет тебе быстро найти куратора. Иди к тем учителям, у кого ты показываешь успехи. Если такие все заняты — иди к незнакомым. Потому что те, кто тебя не любят, не возьмут тебя ни при каких условиях. Логично, но паникующий мозг Алёны не догадался бы. Никогда не подумала бы, что Дементий может быть полезным. — Всё? — не очень вежливо, но Виан хотела поскорее начать поиски. — Нет. И притянул Виан к себе, крепко обнимая ее. Не спуская руки никуда ниже лопаток, не пытаясь сделать эти объятия более интимными. Это… Дрейк? Правда? Алёна неуверенно обняла его в ответ. — Удачи тебе, — пробормотал Дементий, отпуская Алёну и становясь обратно каменной стеной. Виан кивнула в знак благодарности, убегая в сторону учебных корпусов. Преподаватели еще должны быть на местах, они работали практически допоздна. Как же Виан ошибалась! Нужно было раньше искать преподавателей, потому что половина кабинетов была закрыта, а половина учителей ей ответили, что они уже заняты другими студентами. Многие просто врали, в этом не было сомнений, но каждый ответ «нет» загонял Алёну в надуманную депрессию. Черт с этими соревнованиями, она бы и не парилась, если бы не стоял вопрос об отчислении. Не хочется все закончить… вот так. Еще пару кабинетов, еще пару ответов «нет»… Алёна села на скамейку в коридоре, обняв свои ноги руками. Она абсолютно не обращала внимание на недоуменные взгляды проходящих студентов. Ребят, тут как бы ситуация SOS. В какой-то момент, когда она уже готова была брать телефон и звонить матери, говорить о том, что она отчислена, ее плеча коснулись. А подняв глаза, она встретилась с недоуменным взглядом ректора. Прямо таким же, как и взгляды прохожих. — Что-то случилось? — Андрей смотрел на Алёну как на маленького ребенка, который плакал у магазина, выпрашивая у матери игрушку. — Не… — а если ему сказать? Он же ректор, должен разобраться, — не могу Вам тут сказать… Мендес кивнул, соглашаясь и протягивая Алёне руку. Девушка, слегка помедлив, вложила свою и пошла вслед за мужчиной. Наверное, в его кабинет. Интуиция ее не подвела и уже через десять минут Виан сидела на диване и смотрела на ректора, совсем непринужденно севшего на свой стол. — Рассказывай, — кивнул ректор, по привычке крутя в руках карандаш. — Знаете… Мендеса поморщило по непонятной причине для Алёны. Она аж изобразила искреннее удивление на лице. — Давай так. Когда мы не на людях, обращайся ко мне на «ты». Ты же знаешь, что это свободно делают многие твои друзья, — да, но… Виан почему-то была уверена, что «тыкать» ректору ей нельзя, — Продолжай. — Спасибо. Мне сообщил…и, что нужно найти куратора за сегодняшний день. Иначе будет что-то равное исключению, отчислению, как это назвать. А я очень не хочу, пыталась найти кураторов, но… Ее рассказ прервал тихий мужской смех. Он что, смеется над ее проблемой? М-да, нашелся тут ректор. Алёна нахмурилась, недовольно смотря на Андрея. Расскажет она ему хоть что-нибудь еще, как же. — Извините? — Нет-нет, ты меня извини, — одной рукой он поправил волосы, смотря на Виан, — ты слишком боишься отчисления. Куратор ищется очень даже просто, ты не зашла к тому человеку, который с радостью возьмет тебя. — И к кому же? Да она по всем кабинетам побегала, там нет того, к кому она не зашла. Даже к своему декану пыталась, но та на нее даже смотреть не стала. Ректор хмыкнул, но не ответил. Слез со стола, поправил документы — кстати, половина все еще валялась у подоконника, куда полетела вчера — достал какой-то лист, похожий на договор. Подписал, поставил печать, пододвинул Виан. — Что это? — Подписывай. И чего-то Алёне было так грустно и несправедливо от смеха ректора, что она взяла да и подписала. Мог сейчас ей даже документы на отчисление подать, она бы подписала с радостью. — Что это было? — безразлично спросила Виан, закидывая ногу на ногу. — Документ, подтверждающий, что я теперь являюсь твоим куратором, — ухмыльнулся Мендес, убирая документ в какую-то пачку, — Тренировки начнем с завтрашнего дня, жду тебя после твоей последней лекции. И до первой, в восемь утра. Будем делать разминку по стихии, чтобы развивать. Что за резкий переход? Он стал ее куратором? Значит, если взял, то верит в ее победу? Или просто из жалости? Куча вопросов, которые Алёна никогда ему не задаст в лицо. — Не против сразу поговорить о твоих способностях и особенности? — Андрей решил сразу же переключиться на такие вопросы, чтобы не дать Виан загрустить. Напрягали его грустные мордашки студентов в коридоре. — Эм… Нет, не против. — Синим огнем владеешь? — Мендес снова залез на стол, доставая блокнот и начиная делать беглые пометки, — В смысле, в обычном режиме. Я видел на фестивале твой номер. Он еще и помнит то, что было более полугода назад. — Нет, в обычном не владею. Особенности тоже не имею, кстати, — вот, другое дело. Виан начинает втягиваться в разговор. В феврале уже соревнования… Кто знает, что будет, но пока что Виан рада, что ее точно не отчислят из-за отсутствия куратора. Да и может ли она позволить себе проиграть, когда в нее поверил сам ректор?***
Месяца до февраля пролетели абсолютно незаметно. Каждый день тренировки, каждый день веселые посиделки, каждый день долгожданные лекции. Ребята наслаждались этими днями, вспоминая свои лесные «развлечения». Отношения шли своим чередом, пьянки, конечно же, тоже были. Но, вот он. День соревнований, к которым все ребята тренировались как могли. Особенно выкладывалась Виан, вдолбив себе в голову, что она не может проиграть, если за нее взялся ректор. Правда, подготовка Гросса вызывала сомнения в ее самооценке. Именно сегодня Алёна проснулась в полном спокойствии. Никакого напряжения в голове, спала хорошо. Была уверена в своих силах, но все равно хотела прийти в зал пораньше. А еще лучше, потренироваться на улице заранее. И плевать, что там галимый холод. Они с Мендесом так часто делали в последние дни, а часто он даже сам присоединялся к ее пробежкам вокруг Колледжа. Встав рано утром, часов в пять утра, Алёна тихо сходила в душ, оделась, привела себя в порядок. Все-таки сегодня ее будут транслировать. К слову, мать очень сильно волновалась по этому поводу, за день до этого проговорив с дочерью целый час. И, кажется, она ударила Джордана, прокричавшего, что Алёна в семье чужой и что у них семья «без баб». Вспомнив это, Виан хихикнула, завязывая свои кроссовки. Как удобно, что ее кровать крайняя к выходу и сейчас она никого не разбудит. Из приятных новостей за все прошедшее время: им поставили дверь. Да такую шикарную, что Алёна ни у кого такой не видела. И это была самая приятная новость. В остальном… мало что поменялось. У Алёны и Алексея в отношениях была та стадия, когда они испытывают полную гармонию. Редко ссорятся, если вообще ссорятся. А еще всем мозолят глаза, особенно Герц. Виан прямо видела, как у нее на лбу каждый раз вырисовывается фраза «может, вам подоконничек освободить?» Егор и Екатерина были, в принципе, на том же уровне. Правда… не все так радужно. Один раз Бауэр пытался сделать ей предложение, на что Клиффорд, не думая, ответила категорическим «нет». Парня еще два дня из комнаты никто не мог вытащить. Пока не пришел ректор, разгонять весь этот лютый алкотреш. Кстати, о ректоре. О них с Герц вся компания до сих пор знала ровно нихрена. Кроме того, что их подруга периодически не ночует в комнате. И, если девочек волновало это и они хотели узнать больше, то парни сказали «их дело» и забили. В общем, расследования не получилось. Сейчас бег помогал Виан думать о повседневных вещах. Не о том, что ей скоро предстоит сражаться со своим женихом, а о том, что она подготовлена и готова ко всему. За эти месяцы тренировок с ректором они смогли развить ее синий огонь до состояния практически голубого, но она не могла его использовать долго. Расширили резерв, хоть это было и очень сложно. А также отработали множество тактик. Лануа, однажды вставший с ней в пару на практическом занятии, оценил. И повалялся на земле, что было невероятно круто. Для Виан, конечно, а не для Александра, протершего землю. Эриксон отстранили от занятий два месяца назад. Хотя, девушка очень пыталась попасть на них и добиться хоть какого-то разрешения, но теперь она, чаще всего, тусуется в Колледже на правах подруги ректора. В Академию ей заходить нельзя, но это не останавливает Александра, протаскивающего ее внутрь. За эти месяцы он превратился в настоящего папочку, ничего не скажешь. — Алёна? — сбоку до нее донесся знакомый голос. Гросс решил выйти тоже побегать? — Рад, что встретил тебя тут. Помоги, пожалуйста. Девушка остановилась рядом с Алексеем, вопросительно смотря на него и уже начиная волноваться. — Что такое? — Я… не уверен, что могу тебе ныть по этому поводу. Мы ведь будем сражаться против друг друга и это действительно несколько неправильно, — что за вежливость из уст Алексея? — Но я не могу просто уже. — Что за бред ты говоришь? Конечно же я тебе помогу, что нужно, солнышко? — и она назвала Гросса солнышком? — Я сейчас откинусь от головной боли и… — дальше Виан не слушала, беря его за руку и прикрывая глаза. Дар они с ректором тоже развивали, пусть и весьма сомнительными способами. Если бы Александр узнал — прибил сразу же. Так как Эриксон была привыкшая резать себе руки и практически не чувствовала от этого боли, было решено тренироваться на ней раз в неделю. Она не разрезала себе все руки, как этого требовала магия крови. Делала несколько незначительных порезов, которые Виан нужно было вылечить. И все успешно, к слову. У Гросса обнаружился не один источник боли. Алёна обнаружила боль поперек живота, словно длинная рваная рана, но уже заросшая. Она знала о ней, видела много раз, но Алексей отмахивался и говорил, что старое, уже не болит. Заработал когда они были в лесу. Может, веткой порезался. — Ничего не хочешь рассказать? — головную боль Алёна никогда не могла просто лечить. Могла перетянуть на себя, что она сейчас и сделала, слегка уменьшив процент болевых ощущений. Алексей покачал головой, притягивая девушку к себе и целуя ее в лоб. Будет очень плохо, если им придется сражаться против друг друга. А ведь в начале года Гросс не считал это проблемой, даже когда они сошлись вместе. Считал, что это будет интересным опытом, подобным тому, что было между Лануа и Викторией. На нервах он даже отказался от участия во вчерашнем фестивале. Хотя, Герц очень звала их поучаствовать. Да-да, ее опять запрягли это организовывать. И, кстати, этим Евгения часто крылась, когда шла к ректору, чтобы девочки не задавали лишних вопросов. Вот и сейчас она шла к ректору, только перед девочками не оправдывалась. Алёны не было в комнате с пяти утра, а сейчас уже восемь, а Клиффорд… да дрыхла Клиффорд, наслаждалась тем, что ей не придется участвовать. По-хорошему, могла бы и поволноваться за своего ненаглядного мужчину. Открыв дверь ректора без стука, она застала очень интересную картину. Андрея, бегающего по кабинету и что-то перебирающего и стучащего пальцами по стенами. Ничего конкретного он не искал, просто волновался как черт знает кто, истерично пытаясь найти что-то успокаивающее. Увидев Герц, он попытался встать спокойно, но получилось плохо. — Все хорошо? — Герц проследила за трясущимся глазом мужчины. — Дверь закрой… Просьба ректора была исполнена, после чего он продолжил носиться. — Ты мне скажешь, что произошло? — Евгения нахмурилась, — Почему ты так переживаешь? — За Алёну… — признался он, вставая и выдыхая, — я очень давно не брал детей на кураторство и сейчас я не уверен, смог ли я ей дать все то, что нужно для соревнований. Я… просто боюсь, что она очень расстроится. Вроде ректор, серьезный мужчина, а иногда так мило переживает… Герц улыбнулась ему, подходя ближе и укладывая свои руки на плечи ректора. — Все будет хорошо, — улыбнулась Евгения, заглядывая ему в глаза и незаметно применяя телепатию, отдавая в его голове: Ты же веришь, она справится Странно, но на ректора очень работал данный способ. Он прекрасно видел боковым зрением руку Герц, на которой выступало так называемое «палево» ее особенности, прекрасно слышал ее голос в своей голове. Но верил всему тому, что там прозвучало. — Спасибо, — мягким движением он притянул девушку к себе, утыкаясь носом в изгиб ее шеи. Не очень удобная поза, если сравнить рост. — Тебе спасибо за то, что подготовил Алёну, — Евгения оставила легкий поцелуй на Андрее, улыбаясь, — Не знаешь, будут Эриксон или Лануа? — Будут, — неожиданно подхватив ее за талию, ректор усадил Герц на ее «любимый стол», как он шутил. На него садились с причиной и без, когда она просто приходила в кабинет посмотреть что делает Мендес, или когда они оба не просто так сидели в кабинете, — к началу приедет Викки, Алекс будет как только отпросится у Дашкова. Если не получится, будет смотреть трансляцию. В Академии она тоже есть. Прям ответил на все вопросы, которые мелькали в голове Герц. И прикоснулся к губам, начав залазить под кофту. — Ну ты серьезно? — ухмыльнулась Евгения, пробегая пальчиками по линии пуговиц на рубашке мужчины, — Через час уже начало соревнований… — Вот именно, у нас целый час, — рука Мендеса провела от колена студентки вверх. Тук-тук. Герц резко спрыгнула со стола, одергивая кофту и направляясь к выходу. Такие ситуации были очень частыми, привычка уже даже выработалась. — Заходите, — крикнул Андрей, улыбаясь напоследок Евгении, — Всего доброго, студентка Герц. И Евгению провожает недоуменный взгляд секретарши. Слишком уж часто она тут светится, а вроде и учится неплохо.***
Соревнования начинались в девять утра, к этому времени все уже сидели на трибунах. Лануа сумел отпроситься, и теперь находился рядом со своей младшей сестрой, постоянно обнимая ее и целуя в щеку. Перенес на нее весь свой отцовский инстинкт. Эриксон ушла к Неффу, сидя рядом и о чем-то разговаривая. Предпочтя избегать слухов, девушка надела очень пышное платье белого цвета до пола, скрывающее и руки. Ей безумно шло, а еще скрывало абсолютно все. Гросс и Бауэр сейчас находились в зале, разогреваясь и тренируясь. Виан тоже пыталась, но поняла, что ее просто дичайше трясет и сейчас она ничего сделать не сможет. Поэтому она сейчас сидела на трибунах рядом с Алленом и Клиффорд. Герц, кто догадается, где была? Конечно же смоталась в неизвестном направлении (читай как: к ректору). И все ребята прекрасно понимали, куда она ушла и откуда будет смотреть на соревнования. Второй год подряд, ну разве это честно? На центр арены наконец-то вышла ведущая. Все, осталось не так много времени до начала соревнований. Алёна пыталась успокоиться, но вместо этого тряслась. И ей явно не добавило бы уверенности тот факт, что ректор сейчас абсолютно так же трясется на местах для преподавателей. — Рады приветствовать вас на семьдесят шестых соревнованиях Элитного Колледжа Стихий! Мое имя Миранда Шориста и именно я расскажу вам о наших претендентах на победу! Снова аплодисменты с трибун, радостные крики. Для людей это шоу, для участников стресс. Даже Марс, сидевшая сейчас на трибуне рядом с Лоджем, наплевала на свою скромность и вцепилась в руку Сергею. Ах, да, нужно отвлечься на один интересный факт! Около двух месяцев назад девочки узнали, что Марс по уши влюблена в Лоджа. Сначала они не очень оценили ее вкус, но Сергей действительно вел себя с ней по-другому. И сейчас даже позволил впиться ногтями в его мягкую кожу ладони. — Представляем вам двадцать участников наших соревнований, внимание на экран! — знакомый всем экран появился на двух концах арены. Герц особо не следила за всеми представлениями, поднимая голову на знакомые имена и фамилии, именно поэтому ее представления насчет будущих сражений были весьма скудными. — Ариана Лануа, она представляет огонь и является младшей сестрой легендарнейшего Александра Лануа! Все помнят эту булочку? Посмотрите на его продолжение! — Ариана нашла удобное положение, чтобы отодвинуться от Алекса и помахать рукой, — А сбоку от нее и Александр Лануа! Приветствуем прошлогоднего победителя от пятого курса! Еще одни аплодисменты в честь Лануа, а он встал, поднимая руки вверх. Что не говори, а Александр безумно любил славу и подобные представления. Даже когда они были весьма сомнительными.…
— Второй курс, представитель огня… — Евгения настолько отвлеклась на разговор с ректором, что даже лиц первокурсников не видела. Куда более важно было успокоить эту истеричку по имени Андрей, — Алёна Виан, самая огненная на своем курсе! Виан улыбнулась в камеру, неловко поправляя волосы. Рядом с ней по прежнему сидели Аллен и Клиффорд, только вот рядом с Клиффорд теперь появился Бауэр, обнявший ее за талию. — От воды на втором курсе у нас замечательный Уильям Итон. Вы посмотрите на его голубые глаза, в них просто можно утонуть. Уильям действительно был красив, не поспоришь. Но только глаза у него карие, и тонуть в таком как-то не очень хотелось. Виан даже нервно хихикнула, вызывая странный взгляд Аллена сбоку. — Практикующий маг воздуха, прекрасная девушка, сумевшая подарить Сергею Лоджу, прошлогоднему участнику, частичку своей любви! — Лоджа аж перекосило и это было очень забавно наблюдать, — Екатерина Марс, второкурсница от факультета воздуха! Так как они сидели недалеко, Аллен даже смог услышать, как Лодж прокряхтел ей: — Чего-чего ты мне подарила?! Чудом Артур сохранил свое стандартное каменное лицо. Вот это Миранда подмечает, конечно. — Ну и, наш последний второкурсник. Знали ли вы, что в прошлом году он стал королем? Алексей Гросс, самый красивый и единственный Король Остермана, практикующий магию земли! Ахренеть какое приветствие конечно. Герц даже присвистнула, вызвав раздраженные взгляды учителей. Их в принципе напрягало наличие студентки второй год в их «ложе», но ректор никак это не собирался объяснять. Гросс находился в зале, сейчас полуголый и отчетливо светящий своей огромной царапиной. В принципе, конечно, понятно, почему он разделся. Жарко, а они очень упорно сейчас занимаются. Но у Виан вызвало жуткий приступ ревности это «ооо» девчачьими голосами по всей арене. Жуть какая.…
— Дементий Дрейк, великолепный мужчина, больше похожий на вампира. Практикует огонь, третий курс! — экран показал Дрейка, курящего возле арены. Не лучший ракурс, хотя, тут он выглядел красиво. С момента, когда он рассказал Виан про куратора, Алёна стала мягче относиться к парню. Даже стала понимать некоторые его поступки. И отчасти верить в то, что он говорил про Аллена. Но, сейчас не об этом. В следующую секунду Клиффорд скривило, потому что на экране появилась Дарья Гренье, о которой Бауэр ей о-о-очень много рассказал. Как и о всех своих бывших. Это, так сказать, был вечер откровений. Просто Егор был слегка выпившим.…
— Егор Бауэр, представляющий свой факультет и свой курс уже в пятый раз, рады приветствовать на твоем заключительном фестивале! Покажи высший класс! Егор улыбнулся с экрана, подмигнув. А теперь оставалось ждать последних объявлений и начала соревнований. Главное, чтобы все выжили.…
Ариана Лануа смело выходила на площадку против Питера Симмонса, мага воздуха. Герц, которой было видно с лучшего ракурса, нежели всем остальным, не знала силы ни одного из них. Знала, что особенность Арианы — телепортация. И на этом все, но даже это могло оказаться ее преимуществом. Питер был выше и выглядел сильнее. Значит ли это, что он будет менее поворотливым? Лануа очень сильно волновался, сидя уже рядом с Эриксон и постоянно дергаясь. Он прекрасно знал, что такое соревнования, и никак не представлял на них свою маленькую сестренку. Такую нежную и маленькую, ну куда ей сражаться! Тем не менее, на руке Арианы появился огонь, в следующую секунду окруживший Питера и заключивший его в кольцо. Легким движением руки Ари подняла его вверх, окутывая Симмонса полностью. Но она совсем не ожидала, что в следующую секунду в нее полетит воздушный «файербол», еще и прямо в лицо. Девушка чудом успела увернуться, а Александр чудом успел не схватить инфаркт. — Тихо, спокойно, — Виктория была спокойной, в отличие от Лануа, поглаживая его по напряженным пальцам, — Она умная и сильная, все будет хорошо. Сейчас она закончит бой в несколько шагов, не волнуйся. Телепортация за Питера. Огонь сзади. Парень уворачивается, Ариана подпрыгивает и старается телепортироваться максимально непредсказуемо. Бьет огнем не разбирая куда бьет. И, в какой-то момент, когда Ари практически выдохлась, а Алекс практически словил старческий инфаркт, Питер падает на колени, окруженный огнем. — Первый победитель первого этапа — Ариана Лануа! Еще бы чуть-чуть и среди зрителей был бы победитель конкурса «Самый молодой седой парень». — Я же говорила, все будет хорошо, — Виктория чмокнула Александра в щеку, а тот выдохнул. Теперь оставалось волноваться только за Виан. И за Ариану в финале. — Сильная, — вынес вердикт ректор. Герц кивнула, вспоминая как она дала Неффу в нос. На губах расцвела улыбка. Да, после такого Нефф точно попытается подойти к ней снова. Если поймет, что за странное чувство его окружает, когда он видит, как работает Ариана. Что-то колит, что-то словно отнимает. Как это… можно назвать?***
Алёна Виан стояла перед выходом, подпрыгивая и разминаясь. Сзади нее стоял Гросс, поддерживающий ее одним лишь взглядом. Ему придется уйти во время ее боя для того, чтобы потом выйти на свой, но сейчас он хочет быть рядом. — Ты сможешь, — шепот, практически на ухо, и мягкое прикосновение рук к талии. Поцелуй в шею, — Соберись. Ты лучшая. До встречи в финале! И, отстранившись, убежал. «До встречи в финале» Виан улыбнулась сама себе. Она должна это сделать. Хотя бы потому что сейчас за ней будет наблюдать два человека, которые в нее точно верят. Ректор, который стал ее куратором и в какой-то степени другом, а также любимый парень. И никто из них не должен был разочароваться в ней и ее силах. Шаг Виан вперед, на арену. Напротив нее Уильям. Его глаза сверкают слабым белым пламенем, словно глаза убийцы. Что же, попробуй. Ректор в преподавательской ложе места себе не находил. Хотел встать, но не хотел мешать. Хотел чем-то заняться, чтобы это все поскорее прошло. Сердце отбивало бешенный ритм и даже уверенный вид Алёны его не спасал. Когда он в последний раз так боялся за тех, кого брал? Он что, в ней не уверен? Очень даже уверен. Тогда в чем дело, Андрей Мендес, почему ты просто не можешь вдолбить себе, что ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО? На кончиках пальцев Виан зажигается огонь. Такой теплый, такой родной. Она все сможет, Уильям — слабый соперник. Он начал рвано. Резко, прыгая и разливая воду раз за разом, будто бы стараясь наполнить арену. Сильные потоки воды устремились в Алёну. Такие могут и ранить, знаете ли… Но, она постаралась не попасть под них. Один пролетел практически по плечу, оставив неглубокую царапину и заставив Гросса вздрогнуть. Мендес попытался взять себя в руки и волноваться исключительно внутренне, молясь за студентку. — Она справится, не бойся, — Герц попробовала успокоить бегающие глаза Андрея шепотом на ухо. Алёна поняла тактику Уильяма. Он работает так, чтобы девушка не могла пользоваться огнем на земле. Умно, но она тоже не глупая. Фаерболы окутали парня. Сначала красные, потом синие, потом голубые. На лицо Виан падал отблеск от огня. Она выдыхалась, руки дрожали. Но Уильям почти зажат и не успевает тушить. Резко и неожиданно для самой Виан, ему по руке прилетает один из шаров, оставляя ожог. Он сваливается вниз, в воду, зажимая руку и прижимая ее к себе. А через десять секунд раздается: — ПЕРВЫЙ ПОБЕДИТЕЛЬ НА ВТОРОМ КУРСЕ В ПЕРВОМ РАУНДЕ — АЛЁНА ВИАН! Она… что? — Господи, — Мендес наклонил голову к коленям, выдыхая. Гросс даже встал, чтобы похлопать. И плевать, что ему нужно сохранять энергию для своего боя.…
Гросс сражался против Марс. И, будем честными, у Марс было очень мало шансов сделать с Гроссом хоть что-нибудь, что позволит ей победить. Воздух, конечно, прекрасно, но ее самая сильная стихия, в следствии тренировок, стала огнем. Шансы победить падали и падали. Быстрое движение рукой Гросса, умелое и отточенное, появляется огромный развал в арене. Парень прыгает по кускам земли, повисшим в воздухе. Марс пытается сбить их воздухом, но у нее ничего не выходит. Руки трясутся, она боится ошибиться и упасть. Как же она боится высоты… — Прости, — он сказал это так же быстро, как просто раздвинул каньон и дал ей упасть. Она бы не шлепнулась о землю. Каньон очень глубокий. Всего-лишь десять секунд… — ВТОРЫМ ПОБЕДИТЕЛЕМ ПЕРВОГО ЭТАПА ВТОРОГО КУРСА СТАНОВИТСЯ АЛЕКСЕЙ ГРОСС! В ту же секунду Екатерину охватила рука из земли, возвращая обратно. А Гросс, шагнув вперед к трясущейся девушке, крепко ее обнял, поглаживая по спине. Он не хотел, чтобы она боялась. Но, у него не было другого выбора. А вот Виан сейчас было страшно. Ей сражаться с человеком, который выиграл свой бой меньше, чем за минуту. — А он сильный, — хмыкнула Герц, совсем не ожидая, что такое может вытворять тот самый Алексей, да боже, просто Лёха, над которым она так часто издевается. — Посмотрим, что будет в финале, — Андрея победа Алексея, конечно, обрадовала, но совсем не успокоила. Он сильнее Виан. Объективно сильнее, смелее и решительнее. Надежда умирает последней и Мендес до последнего будет верить в Алёну.***
Единственным боем третьего курса, который заинтересовал Герц, сидящую в интернетике, стал бой Дементия и Гренье. Он заинтересовал и всю компанию, а особенно, почему-то, Неффа. Он прям трясся и чуть ли не поднимал над головой флаг «Дрейк ЛУЧШИЙ!». Нефф очень фанател по Дементию, что, в принципе, не удивительно, с его-то силой, но очень странно для парня. Дементий и Дарья были теми соперниками, за которыми интересно смотреть. Они были теми, кто соотносился к друг другу по силе лучше, чем кто-либо еще. Гренье начала первой, запуская кучу водяных взрывающихся шаров по земле. Дрейк запрыгал как мартышка, но, в скором времени, запустил в девушку свой любимый прием. Огромную стену огня, конкретно сейчас, синего. Дарья обогнула его, создав из воды «кокон» и пройдя практически вплотную к Дрейку сквозь огонь. Дементий подпрыгнул, отодвигаясь от Гренье на дальнее расстояние. В ближнем бою он был практически бессильным. И Гренье это знала, стараясь подобраться как можно ближе. — Долго будем играть в догонялки? — изогнула бровь Дарья, когда Дрейк в очередной раз ушел из-под ее руки. — Сколько захочешь, милая, — он скривил лицо, начиная нападать. Гренье использовала свою любимую тактику — заводила в угол. Заводила незаметно, подпрыгивая и, в какой-то момент… — НУ НЕТ! — Нефф явно негодовал. Дрейк был заперт в водяном коконе без возможности дышать. И, спустя пять секунд попыток выбраться, поднял знак, означающий, что он сдается. — ПОБЕДИТЕЛЕМ В ЭТОЙ СХВАТКЕ СТАНОВИТСЯ ДАРЬЯ ГРЕНЬЕ! Все были в шоке. Особенно та большая часть, поставившая на Дрейка. А Нефф… кажется, он потерял кумира. — Черт… — Виан было даже стыдно, что она прошла вперед, а человек, который помог ей в какой-то степени получить лучшего в мире куратора, не прошел. Гренье не сильная, но очень умная. Нужно запомнить и с ней не связываться в одиночку.***
Противницей Егора Бауэра стала прекрасная девушка Рут Роббенс. Очень красивая, и по виду вообще не внушающая страха. Но, Бауэр знал, что, на самом деле, она сильна. Но глупа. Поэтому ее легко загонять в ловушку. Боже, да ты что, Бауэр, не сможешь победить с огнем? В прошлом году первый раунд и без него свободно прошел. Тем более, в этом году куратор с тобой РЕАЛЬНО работал. Все, нужно успокаиваться. Рут не спешила наступать. Работала «как кошечка». Выгибалась, показывала все свои природные достоинства, но не собиралась атаковать. А раз так, то чего париться? Бауэр вытянул руку, огнем снося Роббенс обратно туда, откуда она ушла. Молчание на арене. Молчание на трибунах. И не очень уверенный голос Миранды: — ПОБЕДИТЕЛЕМ ЭТОГО РАУНДА СТАНОВИТСЯ ЕГОР БАУЭР? — Серьезно?! — Егор изогнул бровь, смотря вверх. И это битвы за пятый курс? Как шар вообще выбирает?***
Финалы. Так быстро подошел этот момент… И Мендеса вновь трясло. За небольшой перерыв он уже три раза сбегал покурить и сейчас барабанил руками себе по коленкам. Преподаватели даже ничего ему не сказали по этому поводу, что очень странно. Герц пыталась его сначала успокоить, потом поняла, что… ну… это бесполезно. Сейчас они наблюдали финал первого курса. Ариана Лануа против Бриджет Хувер. Девочка владеет магией воды, причем, побеждает. Ариана пытается из последних сил, кажется, у Алекса сейчас встанет сердце. Увы, но над ареной звучит: — ПЕРВОЙ ПОБЕДИТЕЛЬНИЦЕЙ СТАНОВИТСЯ БРИДЖЕТ ХУВЕР! А Ариана прижимает к себе израненную особенностью Хувер руку, из которой бежит кровь по груди. Из глаз слезы, а Александр уже мечтает разбить лицо этой Бриджет. — Сссука, — вынес он, подскакивая, но был остановлен рукой Эриксон, — Викки, я ей сейчас рожу разнесу! — Спокойно, — она не запрещает ему идти, просто успокаивает, — Пойдем вместе, хорошо? При Виктории он не сорвется, умно.…
Второй финал куда страшнее для Мендеса, чем первый. Ариана Лануа пострадала, но не критически. А вот еще пару секунд они подождут и у Андрея будет инсульт. На арену выходит с одной стороны Гросс. Уверенный, но в душе так сомневающийся насчет способа своей победы. С другой стороны Виан. Она менее уверенна, но Андрей искренне в нее верит и надеется на победу девушки. Хотя… Маловероятно. Очень маловероятно. Алексей старается действовать обходительно, двигается медленно. Он хочет победить, а не ранить любимую. Тот же каньон, та же тактика. Только вот Алёна не собирается поддаваться. Гросса сбивают с островов огненные вспышки. Глаза Виан застилает пеленой, когда они начинают бешенную гонку по арене. Одна атака, вторая, третья. Она не чувствует времени, просто атакует, уворачивается, смотрит под ноги. Уже никто не сдерживает сил, все сражаются в полную мощь. Шаг. Прыжок. Виан оказывается в очередной раз на другой стороне каньона. Выпускает свой решающий залп огня, который сбивает Гросса вниз. Он не упадет. Не «шлепнется» на землю. Но, его не было десять секунд. Ровно десять секунд. Пелена сходит с глаз, на кончиках пальцев перестает жечься огонь. Сердце замирает до того момента, пока над головой не проносится: — Второй победитель, Алёна Виан! Алексей возвращается на поверхность. Смотрит на Алёну слегка ошалело и непонимающе. Сам, не надеясь на ее победу над ним, он вырыл себе яму. Недооценил противника. — ЕБАННЫЙ В РОТ, НЕУЖЕЛИ! Это разнеслось из учительской ложи по всей арене. Андрея прям отпустило настолько, что он позволил себе так выразиться. У большинства студентов уши в трубочку завернулись от такого ректора, но, у ребят было счастье. Герц улыбнулась, сложив руки вместе и послав Виан короткий сигнал, который она хотела дать прямо сейчас: Нехило ты мужика уделала, да?…
Гренье победила в своем финале за пару секунд. Никакой тактики, что для нее не свойственно, животная агрессия. Поток воды, сбивший мага земли на землю и придавивший сверху его же камнем. — ТРЕТЬИМ ПОБЕДИТЕЛЕМ СТАНОВИТСЯ ДАРЬЯ ГРЕНЬЕ! Во время финала четвертого курса Бауэр думал над тактикой. Против него сражается дама. Снова дама, да, он был единственным парнем на своем курсе, участвующем в этих соревнованиях. Патрисия Монтгомери, маг воздуха, смотрела на него через десять минут как на жертву. Она была кровожадна и слегка неадекватна, что было для этих соревнований плюсом. Увы. Бауэр не собирался проигрывать, но он и не собирался ранить даму. По крайней мере, серьезно. На трибунах за ним наблюдала Клиффорд, чуть ли не пальцы скрестив на победу своего молодого человека. Он должен победить! Раньше Бауэр не ценил свое участие в соревнованиях. Для него это было что-то вроде неудачного опыта. Но, спустя года, он понял, что эти соревнования для него развитие и дорожка к карьере. Победителей соревнований помнят и знают, это даст ему огромное преимущество. И он не должен проиграть. Не может себе позволить это сделать. В него летит куча камней. Уклониться? Нет. Бауэр, вытягивая руку, сжигает все, что летит на него. Камни не очень восприимчевы к огню, но эти исчезли. Девушка выглядела растерянной. Бауэр нет. Завязалась битва. Один отбивал силы другого и наоборот. Умелые увороты, которые нельзя было сравнить со всем предыдущим «шоу». Они словно танцевали. Но ведь Бауэр не танцор. Немного земли, сбор энергии, резкий импульс… Арену осветил взрыв. А через минуту, как пыль осела, все увидели Патрисию, задыхающуюся на земле. Очень много медиков, Бауэра даже кольнула совесть, но… Нет. Не кольнула. Черт с этой Партисией. Ведь он… — И ЕГОР БАУЭР ПОБЕЖДАЕТ СВОЙ ФИНАЛЬНЫЙ РАУНД! ОН СТАЛ ПОБЕДИТЕЛЕМ ПЯТЫЙ РАЗ ПОДРЯД! Победил.***
— Поздравляю, Алёна, — Герц спустилась с преподавательской ложи, крепко обнимая подругу и практически повисая на её шее. — Спасибо, — Виан постаралась улыбнуться, но ей все ещё было слегка грустно от лица Гросса. Нет, он не устроил истерику. Просто подошёл, обнял, поздравил, но… Алёна же видит, что он очень расстроен. — АЛЁНА, БОЖЕ, МОЯ ТЫ ЗАЙКА! — в них влетел слегка неадекватный ректор, целуя студентку в обе щеки, — Ты огромная молодец! И ты, Алексей, молодец, иди сюда, обниму! Ректорские обнимашки, это очень мило, несмотря на то, что на них косятся люди. — Что вы должны пообещать папочке? — видимо, папочкой он назвал себя. Ещё и улыбается как маньяк. — Больше никогда не участвовать в соревнованиях! — сзади к ребятам подошёл Лануа с Викки и своей младшей сестрой. Руку уже залечили, поэтому та улыбалась. — Как вариант, — кивнул ректор, продолжая что-то быстро говорить. — Пойдём, — Егор осторожно тронул Клиффорд за руку, утягивая послушную девушку за собой. Куда они шли? Хлоп дверью. Пустая раздевалка пятого курса, спина Клиффорд, облокотившаяся на эту самую дверь. Рваный поцелуй, во время которого прокусываются губы. Руки Егора бесстыдно залезают под футболку девушки, с силой сжимая грудь и забирая с её губ стон. Женские руки рывком расстегивают все застежка формы, скидывая её с парня. Рваный поцелуй становится ещё более жестоким, когда тонкая рука забирается под последнюю ткань на теле Бауэра. Он, сняв с девушки кофту и штаны, стремится к лифчику, перебираясь губами на грудь и оставляя чувствительные багровые засосы. — Помедленнее… — вырывается у неё между тихими стонами, — Ах! Усилием воли она осторожно начинает целовать шею Егора, спускаться вниз. Оставлять влажные метки от её губ все ниже и ниже, заставляя парня стонать. Поцелуи по линии живота длятся слишком долго. Клиффорд отчётливо видит самую выдающуюся в этот момент часть тела Бауэра. — Помнишь ли ты, как ты меня учил осваивать огонь? — шёпот прерывистый, у Екатерины дрожат коленки. Тонкие пальцы касаются ткани трусов, за секунду сжигая их в ноль, — Твои уроки не прошли зря. «Ты оставила меня без единственных трусов» Это хотел сказать Егор, но получился лишь громкий стон. Поцелуи по животу спустились ниже, неприлично ниже. А через секунду решительного действия Клиффорд, Бауэр буквально цепляется за её волосы, стараясь не вырвать их. Стоны нужно сделать тише. Это не элитно когда ты стонешь… — Ммхх, — промычал Егор, вместо того, чтобы додумать мысль. Если Клиффорд продолжит, все очень быстро придёт к логическому концу. Он поднимает не голову, вместе с ней и всю девушку, опирая любимую на дверь и с непривычной для него грубостью входя, сдавливая её губы практически в кровь. Длинные женские пальцы с длинными ногтями скользят по спине, не в состоянии сохраняться спокойно, сжимают твёрдую кожу парня. Его руки сжимают прекрасный зад девушки, приподнимая её ещё выше и начиная двигать быстрее, лишая её права предложить собственный ритм. Урывистые стоны, схожие на хрипы, крики. Они уже не скрываются, на спине Бауэра красуются длинные глубокие царапины. Клиффорд вся в засосах и укусах, силу которых Егор никак не может контролировать. — Егор… — еле как выдыхает девушка, цепляясь за его плечи. — Слушаю ваши предложения, — речь далась очень тяжело. Да и он прекрасно понимал, что хочет Клиффорд. — Мм… — видимо она тоже так считала, издав среди обычных стонов полный негодования. — Только скажи, — горячий шёпот обжигает девичьи губы. Она крепче прижимает его к себе, закусывая губу и оттягивая на себя. — Пошёл к черту, — совсем тихий шёпот Клиффорд. — Люблю тебя. — И я тебя. Хорошо, за это признание Бауэр ускорится без её слов.