— Да подожди ты, тут все спят, дай хоть выйти, — еле как прошептала Герц, выпутываясь из палатки и направляясь в отдаление, дабы поговорить по телефону. Нашёл время, чтобы звонить. Часовые пояса и всё такое, но он хотя бы мог примерно посмотреть, где они находятся и рассчитать. Тоже тут нашёлся, ректор, а ничего узнать не может, — Всё, слушаю.
Совсем раннее утро радовало легким туманом и прохладой, которая заставила Евгению сразу же поежиться и слегка приобнять себя за плечи одной рукой, насколько это только было возможно. Все в лагере ещё спали, за исключением Лануа и Эриксон, уже разжигающих костер. Эриксон, кажется, вовсе не спала, судя по синякам под глазами.
— Вы осторожны? Всё проходит хорошо? — глупые вопросы, Андрей Мендес. Вы висите с Лануа и Лоджем на телефоне круглосуточно, они даже в туалет ходят, разговаривая, а ты ещё раз решаешь уточнить. Проверяет все данные? — Как ты себя чувствуешь?
Час от часу не легче. Улыбнувшись и вздохнув, Герц принялась отвечать на вопросы по очереди. Сзади где-то зашуршала палатка, а значит, кто-то тоже встал. Она потом посмотрит кто. Кажется, девушка, ибо мелькнули длинные волосы.
— Да, всё проходит хорошо. И чувствую я себя хорошо, — не то что бы, её разбудил звонок телефона. В пять утра. Очень сомнительное удовольствие, если учитывать, что легли они очень поздно. Как минимум, потому что было заполучено доверие ещё одного существа, а как максимум, потому что сбоку от неё развлекались Гросс и Виан. А потом были ещё стоны, редкие, но меткие. Черт пойми от кого и, кажется, девушка предпочла бы этого не знать, — Моего животного пока не нашли. Хочу что-то красивое и необычное.
— Мм, — промычал Андрей в трубку, явно с положительной эмоцией, — Тебя обязательно выберет какое-нибудь прекрасное существо. Если ты, конечно же, не будешь лезть на рожон.
Слава богу, он не видел, как Герц закатила глаза и попыталась сделать движение, сбрасывающее звонок. Её отвлекла Эллис, возникшая прямо перед лицом с каким-то вопросом, буквально вопящим в глазах. Евгения попыталась выяснить хоть что-то мимикой, но успехом это не увенчалось.
— Я тебе попозже позвоню, хорошо? У нас тут обсуждение началось, — произнесла девушка в трубку Мендесу и, дождавшись соглашающегося «угу», скинула звонок, наконец обращаясь к Майе, — Что?
Девушка заметно помялась, заламывая себе пальцы и косясь куда-то за спину Герц. Девушке пришлось обернуться, но ничего «удивительного» кроме Маринетти, спешащего найти себе нормальные кусты, она не увидела.
— У Дмитрия есть девушка? — выпалила Майя сразу же, как только Евгения повернулась к ней лицом. Честно говоря, шуганулась она здорово, особенно от того, насколько близко Эллис оказалась к её лицу. А затем пришло и осознание мысли. Дмитрия… Это Маринетти. Есть ли девушка у Маринетти? О нет, девочка, ну на кого же ты запала, какой ещё Маринетти… Так себе вариант, на самом деле.
— Нет, — пришлось ответить правду, хоть и очень не хотелось, чтобы она попадала в «лапти» Дмитрия, — Ты же не хо…
Но девушки уже и след простыл, она успела только промычать что-то вроде «спасибо». А в следующую секунду Герц заметила её где-то в тех же кустах, что и Маринетти. Удачи им обоим, оставалось надеяться, что они хотя бы не тут будут заниматься всякими… так, стоп, Герц, прекращай размышление, это уже как-то слишком. Тем более, нужно бы сходить умыться. Удобный ручеёк, как назло, находился после очень колючих кустов и каких-то ядовитых растений, объективно, проще сдохнуть, чем дойти до него. Но умываться водой от стихии так не хотелось… Эх, ладно, выбора особо нет. Придётся шлёпать. Но, если там, не дай бог, будет занято и придётся возвращаться, проще будет сделать суицид.
Лагерь потихоньку начинал просыпаться, времени оставалось мало, Герц решила его не терять и направилась в кусты. С защитой «по воле божьей». Знал бы Мендес, чем они тут занимаются всей компанией, гоняя через ядовитые кусты… Никогда бы больше не отправлял их такой компанией на какие-либо миссии.
Ну и, конечно же, спустя двадцать минут пути, Евгения наткнулась на двух людей в этом ручье. Так, стоп, кажется, когда-то так уже было?.. Нет, сама она не видела, но в рассказах кто-то уже видел Бауэра и Клиффорд, целующихся по колено в воде. На суше, видимо, их уже не так привлекает это делать.
Возвращаться назад Герц уже не будет, но просто посидеть под деревом можно. Главное ничего не подслушать, мало ли, о чём они там разговаривают.
Клиффорд и Бауэр действительно целовались в воде, причём очень и очень давно. Встали раньше всех, ушли умываться, а дальше… Дальше их понесло на романтические разговоры, один из которых закончился чуть ли не ссорой:
— Мне нравится имя Анастасия, — Бауэр говорил шёпотом, дабы не нервировать голову с самого утра и не заставлять её слушать громкий звук, — Анастасия Егоровна. Очень красивое сочетание.
— Разве имя Полина тебе не нравится? — нахмурилась Екатерина, раздраженно сдувая часть своей челки с носа, — Полина Егоровна звучит красивее. Анастасия ещё и очень распространённое имя, ну нет, Егор, никакой Анастасии.
— Но, мне же нравится!
— Не ты её будешь рожать, — фыркнула девушка, — И не факт, что вообще «её». С чего мы взяли, что будет девочка?
Как бы ей потом сказать, что на роде Бауэр лежит заклинание и через одно поколение первой всегда рождается девочка? Возможно, ей и не стоит об этом знать, но когда-то девушка докопается до истины и неизвестно как отреагирует. Поэтому, сейчас Егор просто улыбается ей и осторожно целует в кончик носа, заставляя её расслабленно прикрыть глаза и потянуться к нему. Вот, такая она нравится ему больше, чем отстаивающая имя Полина. Не будут звать его дочь Полиной, вот пусть хоть треснет!
— Быстрее давайте, — крикнула наконец Герц, желая уже подобраться и умыться, — Вы там задолбали стоять, там лагерь собирается перемещаться уже.
— А… ой, — Екатерина тут же покраснела, резко вылетая из воды и направляясь в эти самые кусты. Без кроссовок. Бауэр скептически проследил за девушкой, стрельнул глазами в Евгению… тяжело вздохнул, взял обувь девушки и пошёл следом. К слову, очень даже неспеша пошёл следом. Герц не смогла сдержать смешка, но наконец-то добилась своего. Подобралась к воде!
Тем временем, в лагере действительно уже все активно собирались. Поели, умылись водой, наколдованной специально Лоджем. Только вот с одним человеком были проблемы. С кем же? Гросс и Виан сидели прямо у костра, держась за руки и о чем-то тихо перешёптываясь. Маринетти пытался сбежать от Эллис, но сделать это не слишком заметно. Пока что получалось плохо и Харрис с него дичайше смеялся. Лодж попытался поговорить с Марс, но сегодня у девушки не было настроения, а Аллен с самого утра ушёл тренироваться в магии. Кажется, что все на улице, но…
— ЭВАНС, ТЫ ДОЛГО СОБИРАЕШЬСЯ ЛАПУ СОСАТЬ? НИЧЕГО ДРУГОГО НЕ ХОЧЕШЬ? — Лануа резко распахнул вход палатки, забираясь головой внутрь, — Вставай, Эванс, у тебя две минуты, чтобы собраться!
В ответ раздалось что-то вроде отрицательного мычания, но Александр не зря практически всегда выступал капитаном в подобных операциях.
— ЭВАНС!
И, осторожным движением, выпустил огонь на его спальный мешок. Стоит ли говорить, что парень вылетел из палатки в рекордную минуту, даже успев одеться? Конечно, Эриксон, смеясь, потушила все, что успело загореться, но данная ситуация дала ребятам две вещи: понимание, что лучше не просыпать и… хорошее настроение, такое шоу, чучело горящее! Как на масленицу.
В Долину Фей было принято отправиться через десять минут. Правда, как оказалось, ни один из ребят не был там ранее, но с этим придётся как-то разобраться. Или же бросать бедный народ. С ними будет сложнее, ведь большинство из них полностью разумные. Разве что самые маленькие феи, размер которых составлял до пяти сантиметров, вызывали вопросы в этом плане. И даже среди них встречались те, кто был бы поумнее даже некоторых ребят из этой компании.
Портал, привычное легкое головокружение, и ребята оказываются в самом прекрасном месте, которое только можно представить. Без преувеличений. Они на небольшом островке, витающем в воздухе и окруженного множеством таких же. Большие деревья с разноцветной листвой и аккуратные дорожки, мелкие домики, словно из сказки, да птички, летающие вокруг. Парни не очень оценили, зато та же Марс радовалась как ребёнок, разделяя свою радость с Сандерс, то и дело хлопающей в ладоши.
— Не создавайте шум, — попросил их Лануа, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, как им добраться хотя бы до одной феи, с которой можно было бы обсудить данный вопрос, — Вдруг мы их спугнем и нас столкнут к чертям.
Толково.
Но, пока что в поле зрения не появлялось ни одной, даже намека на них. Или… Стоп, нет, там порхают крылышки. Дрейк бесшумно тронул Лоджа за плечо, показывая на небольшое дерево, за которым смогла спрятаться какая-то девушка. Сергей улыбнулся, сделал шаг вперед и…
— Не подходи! — фея вскинула руку, вызывая сферу непонятного происхождения, — Кто вы такие и зачем пришли?!
Первой на этот вопрос среагировала Виан, моментально делая шаг вперёд и даже открывая рот, но его ей тут же закрыли блоком. Алёна перепугалась, ровно как и все ребята. И особенно Гросс, сделавший шаг к девушке.
— Мы будем разговаривать только с мужчинами и с ней, — она указала магической стрелой, возникшей из сферы, на Екатерину Марс, — Вещай, девушка.
Что, почему только с Марс? Это с чем вообще связано?
— Можно скажу я? — Лодж выступил вперёд растерянной девушки, загораживая её от взора феи и незаметно беря её за руку. Фея медленно кивнула, агрессивно смотря на их сцепленные руки, — Мы прибыли как хранители в данной ситуации. Вы ведь в курсе того, что происходит за вашими землями? Хотим поговорить с кем-то из ваших главных, чтобы установить связь.
— Я главная, — смело заявила фея, вскидывая голову с синими волосами вверх, — И я не вижу среди вас достойных, уходите. Хранитель нам не нужен, мы разумные существа, а не какие-то там минотавры. Мы можем сами за себя постоять, без участия обычных людей!
— Мы маги, — подала голос Герц, совсем забыв, что с ней разговаривать там не хотят. Фею это заметно разозлило, она прошипела сквозь зубы:
— Проваливайте.
И скрылась в воздухе. Моментально, как переместилась, оставив ребят наедине со своей неудачей. И что с этим теперь делать? Звонить Андрею и говорить, что у них ничего не получится и всех существ они не заполучат?
— Есть идея, — заявил Эванс, — побудьте тут несколько минут, я стану хранителем. Вот увидите.
Подмигнув, парень направился в неизвестном направлении. Кажется, ближе к склону. Решил самоубийство совершить, тем самым что-то доказав фее? Тяжело вздохнув, Лануа попытался сделать шаг вперёд и остановить Даниила, но на плечо Алекса легла рука Сергея. Лодж покачал головой, а Александр поджал губы. Что, если с ним действительно что-то случится?
Алекс не пошёл за Даниилом и, как только Лодж понял, что это окончательное решение второго капитана, развернулся к Марс, начав тихо с ней о чём-то перешептываться, держа девушку за руки. Майер и Келли отошли от подруги в сторону, решив паре не мешать разговаривать. Честно говоря, Екатерина выглядела очень обеспокоенной, но ребята решили не лезть не в своё дело. В любом случае, позже они смогут узнать у девушки всё, что угодно.
— Сколько у нас времени? — спросила Шаррон, подходя ближе к парням. Точнее, уже к одному Алексу. Кажется, у них что-то случилось с Викки, потому что сейчас девушка стояла и разговаривала с Неффом, а сам Лануа выглядел слишком серьезно для своего рыжего клоунства, — До того, как Даниил вернётся?
Лануа молчаливо кивнул, засовывая руки и вопросительно смотря на Анастасию. Но, девушка решила ничего не объяснять, просто схватила зазевавшегося Дмитрия за руку и утащила куда-то в сторону. Как раз к деревьям, стоящим слишком плотно. Компания проследила за ними глазами, особенно пристально посмотрела Эллис, которая так и не смогла добиться от Маринетти толкового разговора. И, видимо, если Шаррон этого как раз добьется, на них обоих будет висеть огромная обида.
Тащились не долго, максимально долго тут можно дотащиться разве что до края, чтобы торжественно упасть и стать лепешкой внизу. Стоп, а там внизу вообще есть что-то? Земля какая-то, море?.. Или что-то подобное? Проверять как-то не хотелось. Хотя, Маринетти, в принципе, умеет летать, можно было бы его столкнуть и посмотреть, как он будет из этого выбираться. Заодно проверит.
— Ты чего хотела? — не очень вежливо спросил Дмитрий, засовывая руки в карманы и косясь назад, — На нас все смотрят.
— Пусть смотрят, — пожала плечами Анастасия, недовольно поправляя пряди волос. И почему Маринетти не может просто не думать об остальных, а поговорить нормально? — Просто хотела с тобой поговорить. Мы давно этого не делали, и…
Дмитрий поднял руку вверх, поставив её прямо перед лицом девушки.
— Нет, ты не поняла, я тебе уже давно сказал, что между нами всё кончено, — он покачал головой, — Даже толком не начавшись. Я не хочу сейчас отношений, не хочу их с тобой. Разве мы не можем остаться просто друзьями, без этих тупых разговоров каждый раз? Просто. Друзьями.
Шаррон закусила губу. Конечно, она знала, что будет такой исход событий. И будет такой разговор. Но, по крайней мере, надеялась на то, что Маринетти будет помягче.
— Давай просто друзьями. Договорились? — попытался сгладить все-таки углы Дмитрий, раскрывая свои объятия для девушки, — Давай обнимемся. Как друзья.
Ну, раз как друзья… Анастасия сделала шаг вперед, обнимая парня и смотря на компанию. Где-то там психанула Эллис, отворачиваясь от них и начиная агрессивно о чём-то говорить с Герц. Она пыталась несколько раз уйти к Виан, но и та была занята, разговаривая с Гроссом. Вот бы и у Шаррон был такая же химия во взгляде на любимого человека, который смотрит и на тебя с такой любовью… Эта связь Алексея и Алёны всегда её поражала. Кажется, они действительно вместе до самого конца.
— ЭВАНС, ТЫ СОВСЕМ МУДАК?! — неожиданно заорал Лануа, обращая внимание всех на… падающего Эванса. С края острова, расположенного чуть выше, чем тот, на котором собрались все ребята. Он падал в пропасть, не имея ни крыльев, ни стихии воздуха. Алекс ринулся к нему, но его вновь удержал Лодж. Парень словно знал, что задумал этот ненормальный, но не решался рассказать Александру, — ЛОДЖ, ПЕРЕСТАНЬ МЕНЯ ХВАТАТЬ! ВЫ РЕХНУЛИСЬ, САМОУБИЙЦЫ?! ЭВАНС!
Все остальные находились в глубочайшем шоке, смотря теперь уже в пустоту, вместо того, чтобы смотреть на парня. Он скрылся внизу и теперь неизвестно… нет, известно, что с ним будет. У ребят минус один хранитель.
— Эванс, — Алекс не понимал, злится он или грустит по человеку, который сейчас совершил такой идиотский шаг, — ты придурок.
— Стой, — Харрис нахмурился, озираясь по сторонам, — Кто-нибудь ещё слышит этот странный звук?
Ребята нахмурились и стали прислушиваться. Хм, ничего. Или… нет, определенно есть какой-то странный, словно листки бумаги бьются друг о друга, но что бы это могло значить? Что может издавать такие звуки в Долине Фей?
— Сам придурок, — снизу вылетел — стоп, что?! — Эванс, взмахивая огромными розовыми крыльями и смотря в упор на Лануа. Лануа в упор на него. Ребята в упор думали, что у них едет крыша. Мало ли, чем тут распыляют, — Это закон Долины Фей. Никто не должен умереть, но рядом не было самих фей. Единственный вариант спасти земли от крови — сделать меня хранителем и даровать отличительную особенность. Всё просто и логично, к этому можно было прийти быстрее, если бы мы все думали, а не спорили о своих отношениях и поджигали чужие спальные мешки.
Даниил выглядел как никогда довольным собой. Но, ни это, ни факт получения татуировки хранителя, не спас его от долгого и громкого выговора Лануа, прерванного появлением очередной феи:
— Так, хватит, вы перестанете когда-то орать? Это Долина Фей, а не бар, имейте совесть, пожалуйста, — недовольно прошипела она, создавая очередную магическую сферу, — Вы получили знак хранителя — проваливайте искать следующий! Или вы обманули нас насчёт своей миссии?
— Не обманули, — покачал головой Эванс, — Но можно ли мне остаться тут на некоторое время, после чего я присоединюсь к ним? Думаю, должен узнать больше о народе, который я храню.
Конечно, больше знать о народе. Полуголая фея перед ним вообще ничего не значит, все так сразу и поверили Эвансу.
И Алекс действительно психанул.
— Да хоть навсегда тут оставайся! Собираемся, ребята, следующая точка назначения — Лэйсмейн!
Стал бы кто спорить с разъяренным рыжим капитаном, который мечтает придушить всех и каждого? Да уж, сегодня Александр Лануа встал действительно не с той ноги. Или начал его не с того разговора?
***
Лэйсмейн. Развитый город, даже слишком, но очень мрачный. Сюда редко приезжают туристы, тут не развита магия в том формате, в котором привыкли её видеть жители Рафрада и Остермана. Магия тут — ритуалы и жертвоприношения. Это слишком атмосферное и сильное место, чтобы колдовать тут обычными стихиями. Готические здания, люди, одетые во всё черное. И, конечно же, очень подходящее для этого места существо. Единорог!
Ладно, шутка.
Здесь ребятам предстояло найти вампира, но как это сделать в полностью заполненном городе — черт знает. Разве что поддаться чуйке или начать искать странных людей, но это займёт кучу времени. А это не последнее существо за сегодня, предстояло отправиться ещё в Брен, дабы найти… Нет, Алекс сейчас не вспомнит, список лежит где-то на дне рюкзака не в очень приличном виде. Кого найдут — того найдут.
Сначала бы отсюда выбраться, а то пока особо без шансов. Ну, что делать в таких ситуациях, ребята стали разбираться каждый по-своему. Лануа моментально набрал Андрея, но даже тот не мог подсказать вариант. Разве что покупать дорогущие радары, на которые денег ни у кого не было. Тем более местных, а их переводить… В общем, отпадал данный вариант, слишком долго и дорого.
Далее пошла идея Мэтьюса и Бейкер. Ребята вызвались добровольцами на допрос людей на предмет странных особей в этом городе, но и это оказалось провальной затеей. Настолько, что через полчаса они прибежали обратно с воплями:
— СКРЫВАЕМСЯ, НА НАС ПСИХБОЛЬНИЦУ ВЫЗВАЛИ!
Допросчики из них получились не очень. Лодж ещё двадцать минут объяснял слишком активным санитарам, что их ребята просто пошутили и это розыгрыш. Не нужно их никуда забирать, они здоровы и вообще из другой страны. Получилось не очень убедительно, но, в конце-концов, они уехали обратно в свою больничку.
После ребята принялись за бурное обсуждение вариантов, пока Аллен неожиданно не сказал:
— Стоп.
Все вопросительно посмотрели на него. Что «стоп»?
— Я чувствую мертвую энергию. Либо это убийство, либо это вампир, — и помчался через дома быстрым шагом. По длинным улицам, по переулкам, по темным сомнительным улочкам и дворам. Почему они были тёмными посреди дня вообще?
Лодж и Гросс кинулись следом, напоследок договорившись встретиться тут через пару часов и обсудить всю полученную информацию. Ну и, конечно же, им в спину успелось выбросить шутку.
— Или кто-то с похмелья встал… — Виан, и откуда у тебя такие шутки? Ах, да. Точно. Слишком жизненно.
Аллен шёл быстро, Лодж и Гросс практически бежали. Они шли всё дальше и дальше от центра города, добираясь уже на окраину. Туда, где готические дома заканчивались и появлялись обычные деревянные избушки, часто покошенные и сломанные. Но нет, в последний момент, когда Гросс уже собирался останавливать Артура и говорить, что затея бесполезная, парень вывернул к какому-то огромному дому.
С кучей офисов.
Вампир — офисный работник?
Сергей хмыкнул и открыл рот, чтобы сказать Аллену об его ошибке, но не успел. Парень сорвался с места, практически залетая в один из входов. Алексей еле как успел рассмотреть надпись наверху.
«Похоронное бюро».
Если честно, звучит не очень, но это звучало очень правдоподобно для вампира. Умерший, наверное, любит работать со смертью.
Офис оказался мрачным. С деревянными стенами и полом, кучей гробов вдоль стен и всего одним столом с обслуживающим парнем. Высоким, бледным и… обладающим действительно мертвой энергией. Сейчас это почувствовали остальные ребята.
— Соболезную, — сразу же сказал он, поднимая желтые глаза на них, — Чем-то могу помочь вам и вашим родственникам?
Лодж настроился на объяснение. Мало ли, этот вампир не знает, что происходит в мире. Или же не хочет, чтобы именно он становился хранителем. А Аллен не настроился на объяснение. Аллен настроился на быструю работу и заполучение своего существа. Возможно, вампир очень даже подходит Аллену, но что-то подсказывало Алексею, что в этом случае будет не Артур.
— Нет, но я хочу помочь вам, — брови вампира взлетели вверх, а сам он вопросительно уставился на огневика, — Мы будущие хранители существ. Вы ведь знаете, что происхо…
— Знаю, — ответ был четким и холодным, — Но я не хочу, чтобы я выбирал хранителя для всей популяции. Тем более, кого-то из вас. Всего доброго, если вы не хотите пользоваться услугами. Покиньте помещение.
Так просто проср… потерять единственного вампира, которого Артур мог почувствовать. Сергей сжал зубы, смотря на парня, уставившегося вновь в отчетность. Черт, а что, если привести сюда всех хранителей? Хоть один да должен получить его благосклонность. Но также они могут получить и неконтролируемую ярость вампиров, они могут даже убить. Хватило уже одного «почти умершего». Или же…
— Покиньте помещение, — напомнил он.
Покинуть-то они покинут. Но ещё вернутся. Не одни.
— Куда-куда мы сейчас идём?! — кажется, Клиффорд не очень нравилась данная идея и она всячески пыталась остаться, — А что, если это небезопасно? Он же ясно вам сказал уйти, какое ещё похоронное бюро и вампир? Да нас самих в эти гробы закатают!
Сначала её пытался успокоить Бауэр. Затем Виан. Затем уже и Лодж, но ничего не помогало. Оставалось только идти и слушать паникёршу. Хорошо, хоть шла за ними, а не шкерилась по закоулкам. Так, кстати, пыталась сделать Сандерс, пока её буквально за шкирку не достал Алекс и теперь вёл за руку в самом начале «процессии».
Большинство шло молча всю дорогу, но при подходе к бюро замолчали абсолютно все. То ли из уважения к месту, то ли от страха, то ли просто автоматически. Но это и нужно было Лоджу, который постучался в дверь и проверил, свободно ли.
Тот же вампир на смене. Отлично. Честно говоря, вряд ли он хоть когда-то тут не работал, ведь спать им не надо, а деньги нужны всегда. Наверняка, он ещё молод, старые вампиры имеют огромное состояние, заработанное как раз на подобном труде, который не приносит им проблем.
— Я неясно сказал в прошлый раз, — вампир агрессивно стрельнул глазами на ребят, — Я не на рынке, чтобы выбирать себе Хранителей как одежду. Покиньте помещение и не напрягайте мою работу, я не буду.
— Но, мы…
— Вон! — он даже не дал Эриксон договорить, резко встав и начав кричать на повышенных тонах. Скулы заострились, глаза покраснели, а во рту выросли огромные клыки, что даже не помещались в рот, — Маги, вон отсюда! Я не собираюсь ни с кем говорить! Либо уходите, либо ваша смерть.
Конечно, лучше первое. И ребята приняли здравое решение отступить и подумать что делать, как искать другого, но…
Не Мэтьюс. Когда все вышли, он быстро закрыл двери, оставаясь с вампиром наедине. А все остальные стояли на улице.
— Что?! — Алёна резко обернулась на дверь, — Откройте, какого черта мы его там вообще одного оставляем?! Его ведь сожрут!
Резкий удар о эти самые двери подтвердил самые плохие догадки Виан, она вскрикнула, прижимая руки ко рту. Гросс, стоящий рядом, покосился на неё и сам осклабился, словно вампир. Волнуется за этого Илью? А волновалась бы она так за него? Что-то Алексей сомневался, играя желваками и хмуро смотря на дверь.
Теперь уже в полной тишине.
— Уже гроб мне присмотрели? — Мэтьюс буквально вывалился из офиса, весь в крови и синяках. Ссадины, кропоттеки, огромный фингал под глазом. Всё это не прибавляло оптимистичности образу. Но, хотя бы был жив.
— Боже, — Алёна тут же сорвалась к нему, беря за руку и смотря прямо в глаза. Гросс сжал кулаки, смотря на это, а затем резко отворачиваясь. Отлично, видимо, ей и с каким-то левым пареньком прекрасно. Его раны начали медленно заживать, в то время как Виан заметила… — У него тату!
Вампир был заполучен. Чудом, ведь очень недовольный взгляд преследовал их до самого выхода в центр города, откуда они смогли бы комфортно отправиться в следующее место назначения. Последнее за сегодня. Пока что всё идёт более чем по плану!
***
Брен встретил их ярким солнцем и, почему-то, дикой жарой, пускай дело было уже ближе к вечеру. Если четыре часа можно назвать «ближе к вечеру». Но ребята уже здорово устали и требовали еду, поэтому пришлось делать остановку. На этот раз даже в городе. Пока все остальные разминали свои спины и ноги, присаживались прямо на землю или же рюкзаки, Нефф и Клиффорд направились снимать номера в отеле. Им даже перевел денег Мендес, послушав, какими усилиями они заполучали вампира и фей. Конечно же, сначала он накричал, но потом похвалил и сказал, что горд за них.
В этом разговоре участвовали все, кроме Лоджа и Марс, предпочитающих уединение под деревом. Не в плане уединения, а в плане обычного разговора, сидя у друг друга в объятиях. Обсуждения чего-то обыденного, вроде их отношений и того, какие же красивые волосы у Екатерины. Она улыбается на эти комплименты, крепко держит Лоджа за его большую руку и осторожно поглаживает её мягкими пальчиками. Спина облокачивается на мужественное тело, а его согнутые коленки создают удобную подставку для рук. Мягкое дыхание на шее, голос на ухо… Всё это создавало ту атмосферу, которой Марс не хватало в последние дни. Кажется, она всё же пойдёт в один номер отеля с Сергеем. Не ради чего-то неприличного, а ради того, чтобы просто провести с ним время.
— ОТПУСТИ!
Резкий громкий женский крик разрушил их атмосферу и поселил панику внутри абсолютно всех присутствующих. Голос определенно был знакомым, то есть принадлежал кому-то из их компании, только вот кому?.. Вета! Черт, Вета, куда же тебя занесло! Лодж и Марс резко подскочили, подбежав уже к собравшейся вокруг чего-то компании. Подойдя ближе, они поняли, что ребята просто стоят на береге, не имея возможности подойти ближе. Дрейк нашла того, кого они должны были найти. Только вот ведет себя совсем неправильно, нужно это как-то исправлять.
— НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! — Дрейк сильно брыкалась, дергая ногами и периодически ударяя несчастное существо по телу. От этого оно испытывало ярость ещё больше, сжимая тонкое женское тело с невероятной силой. Не удивительно, что, видя это, панику ловила не только Вета.
— Успокойся и не брыкайся, попробуй с ним поговорить! Он ведь разумный, не зря тебя схватил, он тебя хочет выбрать! — прокричал ей Дементий, заходя практически в воду и держась не то что бы на честном слове, на вытянутой руке Маринетти, который держал его за шкирку.
Но, девушка будто не слышала, продолжая предпринимать неправильные действия и рыть себе же могилу. В прямом смысле.
— Вета, прекрати сейчас же!
Это снова был Дрейк, попытавший докричаться до неё хоть какими-нибудь способами. Хоть прямо сейчас идти и забирай её силой.
— ДРЕЙК, СЕЙЧАС ЖЕ! — почему-то у Лануа и Харриса это получилось одновременно. Парни удивленно посмотрели друг на друга, но удивляться этому времени особо не было. Больше они удивились тому, что до Дрейк наконец-то дошло и она перестала дергаться, смирно остановившись.
А кракену только это и нужно.
Быстрое движение, татуировка Веты на ноге, а сама она выброшена на берег в сторону Марс. Не считая того, что Екатерина еле смягчила падение магией воздуха, то всё прошло хорошо. Кракен скрылся в море, даже не «попрощавшись». Но сейчас это и не было важно.
— Ты совсем придурошная? Вы все сегодня решили умереть? — Дрейк сразу же подбежал к девушке, лежащей на коленях у Марс. Все образовали огромное скопление вокруг, присаживаясь на корточки и пытаясь чем-то помочь, — Я сам разберусь со своей женой, хорошо?!
Дементий был раздражен. Очень. И поэтому, схватив девушку и узнав у прибежавшего на звук Неффа дорогу до отеля, скрылся в том направлении. Если ему так будет легче и девушка действительно будет в порядке… Алекс обернулся на Эриксон, которая медленно кивнула. Значит, успела сделать диагностику и с ней действительно всё в норме. Ну, слава богу, если бы нет, Александр никогда бы себе не простил того, что отдал в таком состоянии Дементию.
— Все в отель, — хлопнул два раза в ладоши Нефф, — день окончен, три тату мы получили, а теперь самое время поесть и спать.
— О, есть!
Кто бы сомневался, Клиффорд.
Отель был выбран в виде домиков с несколькими комнатушками внутри. По три-четыре в каждом. В этот раз были подобраны даже под пары. Например, у Виан и Гросса не было выбора, с кем они ночуют эту ночь, как и у Лоджа с Марс. Но, последняя пара, кажется, была сделана по инициативе Сергея. Екатерина была в этом практически уверена.
И убедилась в этом полностью, когда, посреди ночи, при подготовке ко сну, Лодж ненароком предложил:
— Пойдём прогуляемся?
Екатерина не видела смысла отказывать и, улыбнувшись и приняв его руку, отправилась на побережье.
Океан, теплая вода, песок. Звезды, пару деревьев с листьями, всё так странно в этой стране. Но так завораживающе. Не удивительно, что Марс засмотрелась на свои ноги, утопающие в этом прекрасном песке. И совсем не удивилась, когда Сергей остановил её и обнял за талию.
— Я тебя люблю, — прошептал он на ухо Екатерине Марс, целуя её в шею. Девушка блаженно улыбнулась, поглаживая руку парня, лежащую на ней.
А другая рука неожиданно пропала. Может, замерзла?
Не замерзла.
— Выходи за меня.
И синяя коробочка с аккуратным кольцом из серебра и сапфиров, красующаяся на руке Сергея Лоджа.
