Не лезьте в политику!

      В горн архангела Гавриила громогласно протрубили дважды. Сей знак означал, что намечается срочное заседание, и псы-ангелы (кто-то с воодушевлением, а кто и без), спешно помахивая крыльями и поправляя над головами светящиеся нимбы, полетели сквозь белоснежные облака на так называемый «Райский Круглый Стол» — конференцию, созываемую главой Собачьего Рая для решения земных проблем.       Облако-трон, парившее немного выше других, озарилось серебристым свечением, и на нём возникла архангел Аннабелль. Она расправила своё церемониальное одеяние, окинула взволнованным взглядом подданных и тревожно обратилась к ним: — Блаженные ангелы, у меня очень плохие известия. Наш пребывающий на земле ангел Чарльз Баркин и его возлюбленная Саша Ля Флёр попали в Союз Бравых Псов, жестокое и изуверское тайное государство собак, ставящее своей целью захват мира и истребление человечества, будучи окрылёнными сладкими речами тамошних чиновников.       Псы встревоженно загалдели. — Знаю это государство, сам был его гражданином! — выкрикнул один из ангелов, — Казнили за якобы госизмену жесточайшим образом — узнали, что я когда-то был домашним! — Сочувствую тебе, парень, — грустно ответил другой. — Я служил в Народной милиции при Ундаме, упаси Господи, этом припадочном самодуре. Казнили за — не поверите — злоупотребление служебными полномочиями, а точнее за то, что застрелил преступника, который оказался сынишкой министра внутренних дел. Сначала повесили, да не до смерти — долго ещё мучили: оскопили, затем выпотрошили… — И что ты хочешь? Чтобы я упал перед тобой на колени и в слезах просил прощения, разбивая башку об облака? — ехидно сказал третий ангел — тот самый «припадочный самодур». — Мне-то тоже от революционеров досталось. — Союз Бравых Псов, эх… Знаком с ним не понаслышке. Был не простым гражданином, а целым генералом Вооружённых сил… — тяжко вздохнул четвёртый ангел. — И что? — Устранили за «человеколюбие», — ответил пёс — нетрудно догадаться, что он был несчастным генералом Дьёрдем Ковачем. — Клептократы они, по-другому не скажешь! — Точно! Разворовывают страну до последнего цента! Бал в честь своей годовщины каждый год устраивают. Спросите — сколько это всё стоит? Да числа такого не существует! И трансляцию народу показывают: мол, смотрите, какие у вас хозяева богатые, гордитесь! — Да, народ ограничивается лишь бесплатными флажками да портретиками мистера Уэллиона и президента… — Но-но, не надо сказки рассказывать! Стабильное государство, мощнейшее в мире! Победим людей и заживём… — Толстосума-чиновника забыли спросить! — Человеколюб! — Вор! Толстосум! Буржуй!       Ангелы-угнетатели и ангелы-угнетённые, выкрикивая незнакомые человеческому уху ругательства, едва не передрались, но пущенная в них свыше огненная стрела мгновенно отбила у них желание обломать друг другу крылья. — Нарушите главное правило — попадёте к Флегию под правило, — эхом раздался ровный голос, заставивший опалённых и дымящихся собак задрожать. — Благодарю вас, Шеф, — воскликнула Аннабелль и, убедившись, что псы окончательно успокоились, продолжила. — Мы не можем допустить их вступления в шайку любимцев моей кузины, верно? — А что плохого? — возмутился один из бывших чиновников, отряхиваясь от сажи. — Ах, совсем забыла, — спохватилась уиппет. — Джастин, Мэтт, Эндрю, Шон, Гарри, Фелипе, Хуан, Юджин, Теодор, Брандон, Алан, Джейсон, Себастьян, Элис, Дженнифер, Мэри, Клэр, Люси и Эмилия отстраняются от Райского Круглого Стола.       Едва открыв рот, отлучённые обратились серебристым свечением и исчезли, будто галлюцинации покинули излечившегося больного. — Верно? — продублировала свой вопрос архангел. — Разумеется! — Конечно! — Ни в коем случае! — Если мы это допустим — мы не ангелы! — Отлично, в таком случае начинаем обсуждение. — Аннабелль, позвольте мне высказать своё мнение, — протянула лапу учёная на вид чау-чау. — Слушаю тебя, Джофи. — А что если явиться к нашим ангелам во сне и объяснить им всё, что нужно?       Собачка высунула синий язык и с надеждой посмотрела на Главу Рая, только уиппет покачала головой и безнадёжно произнесла: — Вряд ли Чарльз и Саша прислушаются к этому, ведь они не твой хозяин. Для них сны — простая бессмыслица, лишённая всякой сути. — Именно, да и 90 процентов сновидений почти сразу забывается, — добавил метис немецкой овчарки и хаски. — Прости, Джофи, но моя мысли будет умнее. Разрешите? — Пожалуйста, Чипс. — Мы ворвёмся в Союз Бравых Псов и уничтожим зверя в его же логове, попутно вызволив из плена Чарльза и Сашу! Да здравствует ангельский героизм!       Аннабелль обречённо взглянула на красноречивого пса-военного. — К сожалению, Чипс, мы не союзники, а Союз Бравых Псов не «ось».       Далее на уиппета, как градины на огород, посыпались самые разные предположения: от банального: «Бегите оттуда, пока не поздно!» до откровенно абсурдного: «Напоим бравых псов настойкой из мухоморов и выкрадем ангелов беспилотниками!», и когда голова Главы Рая начала тяжелеть, как чугунный котёл, Морис, помесь мопса и китайской хохлатой собаки, уродец, которого практически все ангелы считали умственно отсталым, ни с того ни с сего пробормотал: — А в Цоюзе Блавых Пцов цколо военный палад будет. — Знаешь, Морис, а ты гораздо разумнее тех, кто называет тебя идиотом, — воодушевлённо сказала архангел, нежно гладя довольного метиса по мохнатой макушке. — Лад цталаться, Аннабелль! — Смирно! — грозно скомандовал старый генерал, начальник Генерального штаба ВС СБП, напугав своего водителя. — Равнение на флаг!       Молодой капрал срочной службы отдал честь, развернул полотнище, закрепил его на шнуре флагштока, и в небо под исполняемый военным оркестром гимн взметнулся голубой флаг Союза Бравых Псов.       По окончанию церемонии отдалённо смаивающий на «Хаммер» автомобиль-кабриолет генерала описал небольшой круг по площади, после чего поехал вперёд, возглавив парад, приуроченный к Дню основания Республики и традиционно проводящийся на следующий день после бала. Следом за ним, радуя глаз витыми серебряными аксельбантами, бодро чеканили шаг юные воспитанники кадетского военного корпуса военной академии СБП во главе с начальником-полковником, буквально попадая каждым движением в армейский марш «Dog Soldier is a Good Warrior»*.       Зрители, толпившиеся за временным ограждением, с упоением разглядывали проходивших мимо военных, некоторые особо впечатлительные даже подпрыгивали, выли и орали: «Да здравствуют собаки! Ура!» от нахлынувшего чувства патриотизма. В числе наблюдателей были и епископ Берман со священниками и диаконами, прервавшие по такому торжественному случаю Святую Мессу и теперь красовавшиеся у ворот костёла в литургических облачениях, и ученики школы Алана Вейскота, расположившиеся вследствие нехватки мест на крыше одного из домов, и безымянный фотограф, ловко разместившийся на головах статуй центрального фонтана, периодически хихикавший и щёлкавший фотоаппаратом, и, естественно, наши будущие депутаты, следившие за парадом не откуда-то, а со специального балкона из бронированного стекла вместе со своими покровителями. — У вас, наверное, очень сильная армия, — предположил Чарли, провожая взглядом кадетов. — Несомненно, мистер Баркин! — ответил министр обороны. — Наши Вооружённые силы в разы мощнее всех человеческих армий вместе взятых, чтоб техника заглохла и радары поломались у тех, кто посмеет на нас напасть! — А какая красивая форма! — восторжилась Саша. — Какой это род войск? — Бравые офицеры Военно-воздушных сил, благодаря их высокому боевому духу, железной силе воли и верности Отчизне ни один самолёт не превратился в металлолом, а лётчик — в фарш!       По брусчатке Главной площади плечом к плечу маршировали рослые подтянутые псы в роскошной синей форменной одежде, один из них крепко сжимал в обеих лапах флаг ВВС — голубое полотнище с изображением золотого пикирующего орла, наложенного на того же цвета перекрещенные пропеллер и пулемёт. — Жаль, что воздушную часть парада отменили, — сказал Хьюз. — Наши стальные соколы и орлы вот уже 58 лет парят над границами, высматривая зорким глазом неприятеля, чтоб у него катапультируемое кресло не сработало! — Почему отменили? — Гроза намечается, — ответил президент.       Чарли и Саша озадаченно обменялись взглядами: на небе не наблюдалось ни единого облачка, а солнце светило во всю ивановскую, но сержант-майор Гиглз, помощник министра обороны, обратил их внимание на новый род войск, показавшийся на площади: — Смотрите, какие красавцы! Морская пехота!       Гордо подняв головы в белых беретах, шаг в шаг шли защитники морских рубежей, одетые в чёрные кителя с золотыми нарукавными нашивками. Они несли два флага — известный нам военно-морской и свой собственный, запоминающийся надолго, — серебряный с алым черепом барракуды. — Какой интересный у них флаг, — улыбаясь, заметила Саша. — В 1992–1994 годах я имел честь служить под данным знаменем, — горделиво сказал премьер-министр, поправив шляпу. — Правда? — Да, имел честь носить белый берет. — Морская пехота — элита Вооруженных сил! — продолжил Гиглз. — Сержанты этого рода войск одни из самых отважных, преданных и грамотных во всём Союзе! — А это ещё что за супер-солдаты? — одновременно изумились герои.        И тут на площади, сотрясая землю, появились псы, закованные с задних лап до головы в пластинчатую броню, аки римские легионеры, голову надёжно защищали каска с дополнительным титановым усилением и стальная маска, но самым необычным элементом их снаряжения был, безусловно, оружие — громадные трёхствольные пулемёты, какие можно было увидеть только в фантастических фильмах про далёкое будущее — вот это настоящая мощь! — Линейная или тяжёлая пехота, — улыбнулся Хьюз. — Их снаряжение-экзоскелет — одно из передовых изобретений гениальнейших военных инженеров Союза. Только представьте себе: оно отражает пули, выдерживает до трёх попаданий из противотанкового гранатомёта и полностью огнеупорно! — Ого! — Не то слово, чтоб склады ядерных боеприпасов повзрывались у тех, кто позарится на нас! — Стоит отметить, что и лёгкая пехота также экипирована экзоскелетами, но более облегчёнными, — добавил сержант-майор. — А сейчас готовьтесь узреть визитную карточку парада — военную технику. Смотрите внимательно, не пожалеете!       Издалека грянули постепенно нарастающие гул моторов и лязг гусениц, и скоро на Главную площадь выехало с десяток бронированных машин. Это было величественное зрелище: танки Вооружённых сил Союза Бравых Псов не походили на привычные нам, глупым людишкам, «Абрамсы», «Леклерки», «Леопарды», «Меркавы» и Т-90, а представляли собой сверхзащищённых прочнейшей трёхслойной броней исполинов с крупнокалиберными пушками, пятиствольными пулемётами и массивными ракетными пусковыми установками, слегка напоминающих панголинов или броненосцев. Из открытых люков отдавали воинское приветствие доблестные псы-танкисты в специальных касках и камуфлированной боевой униформе. — Знакомьтесь: эти 9 красавцев — основные боевые танки AD-89 «Богомолы», — пояснил Гиглз. — Они оснащены 252-миллиметровой гладкоствольной пушкой G5D9-III, 26-миллиметровыми самонаводящимися пулемётами «Сетчатый питон», 2000-миллиметровой бронёй типа «Скутум», дизельным двигателем «Прораб» мощностью две тысячи литров в секунду, позволяющим развивать скорость до 75 километров в час по шоссе и 47 по пересечённой местности. — Вот это мощь! — восхитился Чарли. — А у людей такое есть? — Танки Вооружённых сил Республики Союз Бравых Псов не имеют аналогов в мире. Это факт, подтверждённый нашими лучшими военными экспертами. — Ничего себе! — Рад, что вам нравится, теперь же продолжим: этот великан в центре —… —… основной специализированный боевой танк AD-91 «Фредерик», — подхватил Хьюз. — Его пушка огромна неспроста: она стреляет ядерным снарядом «Жук-бомбардир» мощностью 22 килотонны — вполне достаточно, чтобы обратить какой-нибудь городишко вроде Детройта или Анахайма в радиоактивный пепел! — Какой кошмар! — содрогнулась Саша. — Надеюсь, этого никогда не произойдёт! — Будем надеяться на лучшее, мисс Ля Флёр, — произнёс сержант-майор и таинственно улыбнулся.       Колонны танков медленно удалялись, казалось бы, уступая место иному виду боевых машин — самоходным артиллерийским установкам, но заместо ожидаемых САУ появился автомобиль, везущий бригадного генерала Бенджамина Хьюза, того самого, что терял дар речи при виде Саши на балу. Хьюз-младший, завидев последнюю, тотчас забрался на спинку сиденья, поправил галстук, козырнул и направил на сеттершу золотой театральный бинокль к великому раздражению Чарли. — Встречайте моего сына, бригадного генерала Хьюза, чтоб он до генерала армий дослужился! — одобрительно сказал министр обороны.       «Опять этот клоун! Чтоб он под гусеницы попал, выражаясь словами его папаши!» — про себя ругался овчар, а после того, как его подруга ещё и помахала бордеру лапкой, окончательно вышел из себя, яростно ударил тростью о пол и крикнул: — Да чтоб грянул гром!       И гром действительно грянул. Экраны, установленные на стенах домов и транслировавшие парад с разных ракурсов, покрылись помехами и под тревожный шёпот напуганных зрителей выдали беспокойные мордочки Аннабелль и её подданных-ангелов. — Чарльз и Саша, вы не знаете, куда попали! Союз Бравых Псов — жестокое и изуверское государство, эта армия создана далеко не для обороны! — кричала уиппет. — Несогласных здесь ликвидируют, а невиновных сажают! — истерично голосил неизвестный ангел-шпиц. — Бегите оттуда, пока к нам не вернулись! — вторили им остальные псы.       Что же произошло дальше? Скажу точно — что-то очень похожее на любимые кардиналом творения Босха. Из выхлопных труб почти скрывшегося из виду AD-91 обильно повалил густой чёрный дым, и могучий великан заглох, застыл, будто Атлант, окаменевший от ужасного взора показанной Персеем головы Медузы Горгоны. Его меньшие собратья «Богомолы» внезапно развернулись и как боевые слоны в битве при Заме поехали прямо на машину бригадного генерала — по-видимому, непрошенные гости из Рая захватили ещё и приборные панели танков, выдавали свои предупреждения в наушники бедных танкистов. — Мамочка моя покойная! — в ужасе завопил бордер-колли, потерял равновесие и свалился на шофёра. — Разворачивайся и гони, Том, гони! ГОНИ! ГОНИ! — Тормоза не работают, господин генерал! И газ тоже отказал! — пролаял водитель, лихорадочно давя на педали. — Колымага сошла с ума! — Том, твою мать, не сиди! Делай что-нибудь, я не хочу так рано увидеть маму! ТОМ!!!       В порыве страха за свои единственные жизни военные вывалились из автомобиля, через секунду исчезнувшего под гусеницами AD-89, и попытались броситься врассыпную, но лишь дёрнулись на одном месте, ибо были крепко сплетены в единое целое собственными аксельбантами, словно сиамские близнецы. Поджав хвосты и спотыкаясь друг о друга, они побежали искать спасения в храме подобно объятым тревогой зрителям и в суматохе случайно врезались в епископа Бермана, разорвав его ризу на две части. — Ах вы бафометовы морды! — взбесился пёс. — Вы знаете, сколько стоит эта казула?! — Н-нет, В-Ваше П-Преосвященство! — Эта! Казула! Стоит! Дороже! Чем! Ваши! Грешные! Душонки! — приговаривал разъярённый епископ, колотя воющих собак посохом.       Чарли, наблюдая сие зрелище, не сдержался да покатился по полу от смеха под неодобрительные взоры Саши и Хьюза-старшего. — Мистер Баркин и мисс Ля Флёр, вам здесь находиться небезопасно! — прокричал Смит, схватил собак под лапы и потащил к выходу под какофонию из скрежета металла, звона колокола и невпопад звучащего марша, исполняемого музыкантами, оглохшими, как токующие глухари.