Охотники на ведьм

Двое охотников на ведьм приволокли Кейт в центр деревни. Какой-то мальчишка пытался их остановить. Судя по виду, другой ее брат. Гисборн вздрогнул: он вдруг вспомнил, как всадил меч в молодого парня, крик девушки, когда тот упал на землю... И видение исчезло. Гай шагнул вперед и свалил мальчишку небрежным ударом. Призрак Мэриан шел рядом. Она молчала, но на ее лице читалось презрение. Охотники на ведьм толкнули Кейт на колени в грязь. Жижа, воняющая свиньями и еще чем похуже, окатила всех четверых. Только на бледное точеное лицо Мэриан не попало ни капли. Гай понял, что смотрит на нее, не отрываясь, и усилием воли отвел глаза. — Продолжайте! — крикнул он охотникам. — Ведьма она или нет? Деррик обиженно засопел. — Это... Это не так-то просто. Есть ритуалы, молитвы, методы... Под взглядом Гая он умолк. — Впрочем, есть несколько простых испытаний. Быстрых испытаний. Быстрых и простых испытаний. Хью, соображавший поживее, уже вытянул что-то маленькое и блестящее из мешочка, болтавшегося у него на шее. Он повернулся к толпе, и Гай увидел, что в руке у него длинная игла. — Ведьмы считают себя хитрыми, — сказал Хью, — но они глупы. Они заключают договор, сделку с дьяволом. Их души — в обмен на силу. — Посмотрите на меня, — сказала Кейт. — Какая у меня может быть сила? — Ага, — сказал Деррик. — Хитришь. Не хочешь, чтоб это обнаружилось, да? Гай метнул на него тяжелый взгляд, и он запнулся. — Власть над своим телом, над болью и смертью, — продолжал Хью. — Вот что вы получаете в обмен на душу, и вот как вас можно опознать. Он все проделал так быстро, что Гай почти не уловил движения. Вот игла блеснула, а в следующий миг вошла на несколько дюймов в руку Кейт. Она потрясенно уставилась на иглу, но казалось, что ей совсем не больно. Глядя на ее реакцию, крестьяне то ли вздохнули, то ли застонали. — Знак ведьмы! — сказал Хью. — Вот нужное нам доказательство! — Я как раз собирался это сделать, — пробормотал Деррик. — Ты признаешься в своем грехе? — спросил Гай у Кейт. — А вы как думаете? — вызывающе бросила она, скрывая страх. — Неважно, — ответил он. — Ты в любом случае умрешь. — Ну, что? — прошептала Мэриан ему на ухо. Снова приказы шерифа, снова кровь на твоих руках? Надеюсь, ты счастлив. Гай закусил губу, чтобы удержаться от ответа. Ему хотелось сказать, что, конечно же, он не счастлив. Он никогда уже не будет счастлив, ведь она умерла.