***
Морозный воздух щипал щёки, заставляя их краснеть, пальцы немели и едва сгибались, но Андрей упорно противостоял природе, продолжая аккуратными движениями поправлять пушистую белую шапку, игнорируя недовольное лицо Анны, которая безуспешно пыталась уйти от прикосновений, но позже, смирившись, позволила одеть головной убор. Парень наконец-то отошёл, при этом щёлкнув девушку по носу, и окинул её взглядом, довольный проделанной работой. — Андрей, ты не думаешь, что это, — она указала на свою одежду, — немного не соответствует моему статусу. — Неа, ты выглядишь замечательно, — ответил он и широко улыбнулся. Белая куртка и такого же цвета сапоги и шапка почти сливались со снегом, лишь синие джинсы контрастировали на фоне зимнего пейзажа. — Тебя так забавляет подыскивать мне наряды? — усмехнулась она, приподняв бровь. — Нет, меня забавляет делать из тебя человека. — И как? Получается? — спросила девушка, улыбаясь и едва сдерживая смех. — Да! — восхищённо выкрикнул он и тут же затих, а девушка вновь стала серьёзной, старательно отводя взгляд. — Ты смеялась. — Не было такого, — строго произнесла она и нахмурилась, не понимая, что в такой одежде она не может выглядеть серьёзно. — Ну почти засмеялась, — отмахнулся он. — В любом случае, это было не так, как обычно. Это было искренне. — Ты как ребёнок, — сказала девушка, раздражённо закатив глаза и сложив руки на груди, всё-таки признавать свою слабость не хотелось. — Как будто ты говоришь мне это в первый раз, — произнёс парень, посмотрев в сторону и ненадолго задумавшись, а затем вновь обратил свой взгляд к ней. — Для меня не имеет значения, как ты меня называешь, важно то, кто я для тебя. — И кто же? — поинтересовалась Анна, не заметив, как сама приблизилась на шаг. — Твоё самое лучшее задание, — ответил Андрей, горделиво приподняв голову. — Ты это сам решил? — возмущённо поинтересовалась девушка, но всё же не смогла сдержать улыбку при взгляде на его счастливое лицо, которое в моменты особенной редкой радости становится совсем детским. — Ты сама поймёшь это, когда нам придётся расстаться. Ты будешь скучать по мне. — Как самоуверенно, — хмыкнула девушка и обошла его, направляясь в даже ей неизвестном направлении. — Ты можешь отрицать тот факт, что привязалась ко мне, я ведь всё равно знаю правду, — говорил парень, следуя за ней. — И в чём же правда? — спросила девушка, резко обернувшись, и Андрей едва успел остановиться, чтобы не врезаться в неё. — Ты привыкла ко мне, а я привык к тебе. В твоей памяти отпечатывается каждое твоё задание, и я не исключение, — спокойно рассуждал он. — Ты запомнишь и меня тоже, только запомни меня как-то по-особенному, не так, как остальных, ладно? — Для тебя это так важно? — Девушка сдвинула брови к переносице, напряжённо о чём-то думая, и запустила руки в карманы куртки, будто ей стало холодно. — Просто не хочу быть очередны́м. Всё-таки я принёс тебе много хлопот, поэтому попытайся запомнить не только плохое. — Андрей похлопал девушку по плечу и продолжил идти, а Анна ещё несколько секунд размышляла над его словами и, кажется, не собиралась его догонять. — Кстати, как я и сказал вчера, никаких ангельских штук. — О чём ты? — слишком близко прозвучал женский голос, и Андрей резко поднял голову и отскочил назад, часто дыша и хватаясь за сердце. — Именно об этом. — Беляев сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. — Всё, что на Земле кажется странным. Не делай этого. — Почему ты стремишься сделать из меня человека? — серьёзно спросила она и непонимающе посмотрела на него, как смотрит обычно, когда он придумывает что-то, только сейчас это не были небылицы. — А почему из меня сделать человека стремишься ты? Почему ты до сих пор не отмахнулась от меня? Почему ты продолжаешь лечить идиота, который хочет сброситься с ближайшей многоэтажки? Последнее — это была цитата, — он грустно усмехнулся, внимательно смотря в её глаза, ожидая, пока она что-то скажет, но Анна молчала, поэтому он продолжил. — Ты хочешь научить меня жить, а я хочу научить тебя чувствовать. И если не получится у меня, то у тебя тоже не получится. — Почему ты постоянно пытаешься найти связь? — Анна раздражённо закатила глаза. — Потому что судьба связала нас ещё тогда, когда четырнадцатилетний мальчик спас своего лучшего друга, которому было предначертано умереть в юном возрасте, и когда, думая над тем, кого послать к придурку с суицидальными наклонностями, среди числа других более опытных ангелов небеса выбрали тебя. Тогда мы были связаны, — Андрей на протяжении своего длинного монолога подходил всё ближе, а затем остановился рядом и немного наклонился, чтобы они смотрели друг на друга на одном уровне. — С каких пор атеист — Андрей Беляев —верит в судьбу? — девушка скептически усмехнулась, а в глазах её вновь зазвенел холод. Парень выровнялся и отстранился, разочарованно смотря на девушку. Значит, ему показалось, и они на той же отправной точке, а особенную, как ему показалось, улыбку, Андрей не смог отличить от фальшивой. — Я хочу есть, найдём ближайшее заведение. Андрей почувствовал, как к горлу подкатил противный горький ком, парень тщательно следил за тем, чтобы не сорваться, чтобы не дать обычной перепалке перерасти в очередную ссору, потому что у них была клятва, а времени и так осталось совсем немного. И всё-таки слова девушку задели внутри него какую-то нитку, которая дрожала и задевала сердце, царапая его. Без веры в себя он прекрасно проживёт, но как он будет жить, если она в него не верит. Стоя возле незнакомого бара, девушка чувствовала себя некомфортно, и дело было вовсе не во взглядах редких прохожих. Она сожалела о том, что сказала, корила себя за то, что не смогла промолчать и съязвила. Анна не понимала, почему поступает так неразумно, ведь её миссией является угождать Андрею, любыми способами заставить его полюбить себя, свою жизнь. — Почему же ты противоречишь самой себе? — едва слышно произнесла Анна, будто действительно ожидая, что кто-то ответит на этот вопрос. Андрей ушёл около получаса назад, но так и не появился. Не то, чтобы Анна была нетерпеливой, небеса научили её ожиданию, но в груди просыпалось едва ощутимое тревожное чувство. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь перебороть себя, и, легонько толкнув дверь, вошла в бар. Здесь играла тихая музыка, а людей практически не было, что не могло не радовать. Андрея она нашла почти сразу: он сидел за барной стойкой, что-то чёркая в альбоме, и часто припадал губами к стакану с тёмной жидкостью. Девушка подошла ближе, но остановилась в двух шагах от него, узнав жидкость в стакане и разочарованно выдохнув. — Опять ты за своё? — негромко возмутилась девушка, но Андрей не испугался, потому что знал, что она стоит за его спиной. — Не понимаю, о чём ты? — Парень повернулся к девушке и нахмурил брови, будто и действительно не понимал, о чём она говорит. — Правда? — Анна улыбнулась, но улыбка её не предвещала ничего хорошего. Девушка выхватила из рук Андрея стакан и вылила содержимое на пол под удивлённый взгляд парня. — Чувак, тебе ещё чая? — спросил только что подошедший бармен, обращаясь к Беляеву. — Честно говоря, я запомню тебя ещё надолго, ни один человек ещё не приходил ко мне, чтобы попить чай из стакана для виски. — Чай? — тихо произнесла она, но Андрей прочитал слово по её губам и улыбнулся, только улыбка не была победной, как он ожидал. — Это была проверка, Аня, и ты её не прошла, — грустно заключил он, закрывая альбом и полностью поворачиваясь к девушке. — Чтобы я ни делал, ты не можешь поверить, что я изменился. Я больше не пытаюсь утопить своё горе в стакане с алкоголем, ясно? Впрочем, какая разница? Ты меня совсем не знаешь. Идём, здесь бессмысленно находиться, не думаю, что ты бы захотела лишний раз показываться людям. Скорее всего, со стороны сейчас я выгляжу как сумасшедший, который разговаривает сам с собой. Андрей говорил уверенно, не понимая, что не только слова Анны могут быть колкими и что то, что говорит Андрей, тоже вызывает обиду. Девушка опустила голову, не желая доказывать свою правоту, но пошатнулась из-за того, что какой-то неосторожный мужчина задел её плечом, но тут же извинился. Анна равнодушно провела его взглядом, затем вновь посмотрела на Андрея, чей взгляд стал озадаченным. — Ты тоже меня плохо знаешь, — ответила она на его не произнесённый вслух вопрос. Девушка вышла из помещения, и Андрей поспешил за ней. Много они не прошли: парень остановился и отказался идти под предлогом того, что ему хочется насладиться природой — той самой природой, на которую он никогда не обращал внимания. Анна сначала продолжала идти, но затем остановилась и повернулась, понимая, что он просто ищет оправдание своим капризам. — Ладно, извини. Это тебе нужно? — спросила девушка, подходя на несколько шагов и забывая, что такое гордость. — Ты извиняешься не потому, что хочешь сама, а потому, что хочу я. В чём тогда вообще смысл извинений? — ответил он, не оборачиваясь. — Хорошо, я не должна была этого говорить. Ты изменился, я верю в это. Прости за то, что чуть не нарушила нашу клятву "не ссориться". — Ну хватит, я почти тебя простил, — произнёс он, довольно улыбаясь и сминая в руках ком снега, схваченный с земли заранее. — Почему почти? — возмутилась девушка и никак не могла ожидать того, что в следующую секунду Андрей резко развернётся и бросит в неё уже довольно твёрдый снежок, который, преодолев дистанцию между ними, ударит в сердце и разлетится на небольшие комочки. — Теперь простил, — сказал парень и широко улыбнулся, глядя на ошарашенное лицо девушки. Анна опустила голову, смотря на мокрое пятно на куртке в области сердца. Было не больно, просто неожиданно, и непонятно отчего сердце забилось чаще. Может быть, от страха? Андрей повернулся и зашагал в неизвестном направлении, а Анна наклонилась, набирая в ладони снег и хмурясь от того, что она не понимает мотива своих действий. Спрятав снежок за спину, девушка пошла за Андреем, не обращая внимания на прохожих, которых становилось на улицах всё больше. Парень смотрел себе под ноги, а девушка на него, выжидая нужный момент для своего маленького преступления. Девушка быстро схватила воротник удивлённого парня и закинула снег ему за спину. Андрей раскрыл рот то ли от удивления, то ли просто пытаясь отдышаться, медленно, чтобы не усугубить ситуацию, потянулся рукой за спину. — А я ещё доверял тебе, — произнёс парень, пытаясь не улыбаться. Он расстегнул куртку, вытащил рубашку из-за пояса брюк, вытряхивая снег. — Беги, Анна Дубцова, ибо моя месть будет страшна, — театрально заключил он и направился к девушке, которая не сдвинулась с места, а только удивлённо округлила глаза. Андрей действительно ожидал побега, поэтому быстро схватил девушку, заключая её в ловушку из своих рук и прижимая к спиной к своей груди. Парень провёл взглядом мужчину, который бегло посмотрел на них и, кажется, улыбнулся, наклонил голову, пытаясь заглянуть Анне в глаза, потому что она не двигалась. — Всё хорошо? — поинтересовался Беляев, так и не сумев поймать её взгляд. — Да, — она повернула голову, бросила на него быстрый взгляд и тут же отвернулась, потому что поняла, что его лицо было слишком близко. — Просто меня так очень давно никто не называл. — Тебя это смущает, я могу называть тебя так чаще, — улыбнулся парень, немного отодвинув голову, чтобы получше рассмотреть эмоции на лице девушки. — Не надо, — тихо произнесла она, устремив глаза в землю. — Когда я тебя в последний раз слушался, Дубцова? — Прекрати. — Анна повернула голову и серьёзно посмотрела на него. — Я дам тебе второй шанс. — Что за шанс? — На побег. Андрей отступил назад и девушка посмотрела на него, пытаясь понять, чего он хочет. Осознание к ней пришло, когда Беляев присел, набирая в ладони как можно больше снега и сминая его. Люди по-разному смотрели на них: кто-то улыбался, кто-то раздражённо отводил глаза, наблюдая за двумя бегающими людьми, кому-то вообще приходилось уворачиваться от снега. Может быть, со стороны взрослые люди, играющие в снежки посреди улицы, постепенно наполняющейся народом, и правда выглядели глупо, но Андрея это совсем не волновало, потому что ему показалось, что он слышал какой-то короткий смех, возможно, придуманный его фантазией он был каким-то особенным. Обернувшись, парень увидел такое же серьёзное лицо девушки, которая сосредоточенно отряхивала с длинных волос снег, и разочаровался. Действительно, показалось. Когда Анна начала лепить новый снежок, Андрей побежал к ней. Он думал, что она отойдёт в сторону, но девушка не заметила его, и они упали вместе. Анна широко раскрытыми глазами смотрела на парня, нависшего над ней, не решаясь произнести ни слова. Андрей тоже молчал и только смотрел в её глаза, тихо восхищаясь их чистотой. Он только сейчас заметил маленькое коричневое пятнышко на радужке правого глаза. Кто-то бы сказал, что это её маленький недостаток, но Андрей даже подумать так не может, иначе почему он даже взгляда отвести не в силах. Мимо проходили люди, с интересом наблюдая за парой, ветер по-новому заводил свою песню, заглушая стук двух сердец, бьющихся в один ритм, но так по-разному: одно билось часто, отчаянно по-живому, а другое так же быстро, только как-то искусственно и глухо. Девушка с трудом отвела взгляд, смотря на очередного человека, который обратил на них внимание. Андрей опустил глаза, торопливо поднялся и помог встать на ноги девушке, хотя она явно не нуждалась в помощи. — Я предлагаю заключить перемирие. Ничья. Идёт? — Девушка улыбнулась, отошла на несколько шагов, взяла в руки комок снега, который она готовила заранее, но который выпал у неё из рук, и бросила в Андрея. В тот момент, когда сердце парня, сделало ещё один удар, снежок попал прямо в грудь, образовав мокрое пятно на куртке. Он попал туда же, куда Андрей ударил девушку снежком и начал их маленькую войну. В самое сердце. — Ты ударил на один раз больше, но теперь всё честно, поэтому, так уж и быть, перемирие. Андрей улыбнулся и опустил голову, чтобы не показывать смущённую улыбку, которую он не смог сдержать, но которую девушка сразу заметила. Такой Андрей ей нравился: он не сдерживал свои эмоции и показывал их, он дышал жизнью, хоть и пытался это отрицать, а в его прежде пустых глазах появилось что-то, чего раньше не было. В любом случае это её мало волновало, потому что Андрей стал похож на обычного человека и мог с лёгкостью слиться с толпой, а ведь раньше его грустное лицо бросалось в глаза, ярко выделялось среди других ничем не примечательных лиц. Она понимала, что у неё получается, хотя ещё вчера она думала, что этот раз будет провалом, что она вернётся на небеса и прекрасный сад станет не местом отдыха, а местом заточения. Она почти смирилась с этой мыслью. Почти. И Андрей снова подарил ей надежду. Становилось холоднее, и если тело Анны никак не реагировало на мороз, то Андрей начал трястись. Он пытался справиться с дрожью и неестественно выравнивался, когда девушка смотрела на него. Андрей старался не показывать свою человеческую слабость, хотя Анна и понимала, что парню сложно противостоять холоду. — Может быть, пойдём домой? — спросила девушка, зная, что он не согласится. — Не помню, когда в последний раз в октябре было так холодно. Но я не хочу вновь сидеть в четырёх стенах. Я уже почти согрелся. — Точно, настолько согрелся, что зубами стучишь. Пойдём тогда в какое-нибудь заведение. — Девушка потянула его за руку, но Андрей освободился и отошёл на шаг. — Я не хочу, чтобы ты постоянно подстраивалась под меня. — Андрей скрестил руки на груди, пытаясь дать телу хоть немного тепла. — Мы немного разные, ты не заметил? — усмехнулась девушка, наблюдая за его бесполезными попытками согреться. — Я выносливее, и поэтому я буду подстраиваться под тебя. — Это бесит, — обиженно ответил он, исподлобья поглядывая на девушку. — Что именно? — То, что ты сильнее. — Андрей сделал шаг назад и агрессивно посмотрел на девушку, когда она попыталась схватить его за руку. — И не надо использовать свои ангельские штучки. — Андрей, повзрослей! — строго произнесла Анна, словно учительница, которая отчитывает ученика за оплошность. — Почему? — с интересом спросил Андрей, умело уходя от небольшой руки, которая вновь попыталась схватить его. — Что, почему? — раздражённо сказала девушка, опустив руки и закатив глаза. — Почему, когда ребёнок совершает какую-то глупость, люди советуют ему повзрослеть? Они говорят так, словно взрослые не могут совершить ошибку, но это неправда. Ошибку ребёнка можно оправдать неопытностью, но как объяснить глупый поступок взрослого? — Тебя потянуло философствовать? — Нет, просто я давно уже думал над этим вопросом. Мне двадцать четыре, и считается, что я уже взрослый, но почему-то я не чувствую себя таковым и продолжаю делать много ошибок, как ребёнок, защищаясь своей неопытностью. — Юность и молодость нужны, чтобы совершать ошибки, зрелость — чтобы осознавать их, а старость — чтобы вспоминать их, — спокойно рассуждала девушка, направляясь к одному из кафе, Андрей осторожно последовал за девушкой, в любой момент готовый бороться за право своего пребывания на улице. — А где в твоих словах найти время, чтобы учиться на своих ошибках? — Нет такого времени. — Анна остановилась возле входа в кафе и обернулась, столкнувшись с парнем лицом к лицу. — Человек учится на своих ошибках на протяжении всей своей жизни и продолжает из совершать, допуская одни и те же. Ты обжёгся любовью и когда-то снова полюбишь, тебя предали, но придёт день, когда ты вновь доверишься кому-то. Такова природа человека. Отличие человека от животного состоит в том, что, если огонь причинит животному боль, то оно не потянет снова лапы к костру. — А ты? — спросил парень, и, наверное, многие бы не поняли его, но Анна поняла, к какой части её монолога относился вопрос. — А я пообещаю больше никогда не привязываться к людям, которые являются моими заданиями, и в очередной раз нарушу клятву. Когда-то ты обожжёшься настолько, что больше не сможешь придвинуться к огню, как бы сильно твоё тело не требовало тепла. — А ты когда-то обжигалась? — поинтересовался парень, а девушка опустила голову и улыбнулась, потому что его вопросы действительно забавляли её. — Я куплю тебе горячий кофе и вернусь, хорошо? Анна посмотрела на него, дожидаясь кивка, но Андрей прошёл мимо неё, предусмотрительно не закрывая за собой дверь, чтобы девушка последовала за ним. Она хмыкнула, потому что в его действиях увидела очередную проверку на верность, и зашла в кафе. На неё практически никто не смотрел, но любой даже беглый или случайный взгляд доставлял дискомфорт, неприятной пылью оседая на коже. Девушка прошла несколько шагов и остановилась, смотря на спину Андрея и решив дожидаться его у входа. Она не понимала, почему ощущает себя не так, как обычно, ведь она уже показывалась людям по просьбе Андрея. Почему она чувствует себя не так именно сейчас, а не в любой другой раз, когда Андрей требовал у неё играть роль человека? Парень повернулся, посмотрел на девушку, которая неловко переминались с ноги на ногу возле входа, быстро забрал свой кофе и поспешил к ней. — Ты в порядке? — поинтересовался Андрей, коснувшись куртки на её плече. — Да, я чувствую себя словно водное растение, корни которого каким-то чудом оказались на суше. — Раньше такого не было. — А теперь есть, — раздражённо бросила девушка и вышла на улицу, толкнув дверь настолько сильно, что Беляев тоже успел пройти, прежде чем она закрылась. На улице Анна остановилась и повернулась к Андрею, желая выговориться, хотя парень, может быть, впервые перестал задавать вопросы. — Они видят во мне человека. — Может быть, потому, что ты выглядишь как человек? — предположил Андрей, приблизив стаканчик горячего напитка к губам и сделав глоток. — Я не об этом. Что, — девушка запнулась и опустила голову, закусив губу. Когда она вновь подняла глаза, Андрею показалось, что он увидел в них вину. — Что, если бы они знали, кто я? Что, если бы видели, кто я? Как думаешь, они бы возненавидели меня? — За что им тебя ненавидеть? — спросил Андрей, возмущённо смотря на Анну, словно она сказала то, чего быть не может. — Они молятся, они возводят храмы и верят в нас, хотя для них нет доказательств, что мы существует, а мы не можем просто сказать о том, что мы правда есть, чтобы их вера перестала быть слепой. — Люди — не самые лучшие создания. Они будут копаться в этом, будут пытаться достичь истины, далеко не каждый человек готов признать, что он не венец природы, что он не высшее создание. — Я понимаю, но люди — это просто люди. Им дано мало времени, поэтому они стараются совершить как можно больше ошибок. Они слабы, а я… Я могу взорвать город силой мысли, а могу уничтожить СПИД, но я вот уже несколько дней пытаюсь вырастить в одном человеке мысль о том, что жизнь — это дар. Вместо того, чтобы спасать, я просто веду беседы и оправдываюсь. — Ты никогда не задавалась подобными вопросами, — задумчиво произнёс он. — Почему же сейчас тебя это волнует? — Я не знаю. — Ты винишь себя? — Кажется, это именно так и называется. — Ты ничего не можешь сделать с тем, кто ты есть. Всему виной этот чёртов баланс. Кто идёт против него, неосознанно окрашивает свои руки кровью. Передо мной живой пример. — Что? — сказала девушка то ли не услышав, то ли не поняв значения фразы. — Спасибо, — неожиданно выдал он и, сдержанно улыбнувшись, направился вдоль улицы. — Эти твои постоянные «извини» и «спасибо» настораживают. Почему ты благодаришь меня или просишь прощения без причины? — Причина есть, вот только я тебе её не скажу, — говорил он с улыбкой, продолжая идти. — Ты точно школьник! — крикнула она ему вслед, потому что парень заметно отошёл от неё. — Куда ты идёшь? — Я не знаю! — так же громко произнёс он и остановился ненадолго. — Но скоро я обязательно это выясню. Встретимся через пару часов, ладно? Не вздумай за мной следить.***
Девушка лишь по истечению двух часов поняла, что она не спросила, где они должны вновь встретиться. Конечно, она могла воспользоваться хитростью и своей сущностью, чтобы разыскать его, но в данный момент слово "хитрость" для неё было синонимом слова "подлость". Во время очередных поисков Анна остановилась возле дерева, чтобы дать мыслям волю и понять, где сейчас находится Андрей. Она оглянулась, осознавая, что здесь они уже были вчера, села на деревянную скамью не сразу заметив, что рядом кто-то уже сидел. Анна подняла голову и тут же её опустила, увидев, с кем она сейчас сидит. Блондинка делала записи в своём блокноте и ничего не говорила, чем только усугубляла ситуацию и делала её неловкой. Конечно, а с чего бы им разговаривать? Они знакомы только с одной стороны: лишь Анне известна подробная жизнь девушки перед ней, для Вики же Анна просто незнакомка. Наверное, так лучше, потому что только незнакомцы могут долго пялиться и не быть осуждёнными за это. Анна опустила взгляд на блокнот, изучая взглядом страницы, но не пытаясь вчитываться в текст. Кажется, это был дневник. Анна нахмурились, ведь обычно дневники ведут те люди, которым просто некому выговориться. Неужели Вика одна из них? В голове крутится бесконечное множество вопросов, которые хочется задать, но она понимает, что из уст незнакомки они будут звучать неуместно и даже пугающе. Подавляя в себе желание хоть о чём-то спросить, Анна поднимается с места и просто уходит, чувствую настороженный взгляд, который врезается в спину. Этот безмолвный разговор был полон откровений, ведь Анна узнала другую сторону девушки, которая прежде была скрыта от неё, а Вика тоже поняла, что рядом с ней сидела не обычная незнакомка, но она никогда не узнает, почему ей так показалось. Анна встала и направилась совершенно в противоположную сторону, уже не желая найти Андрея, потому что сейчас как никогда хотелось побыть в одиночестве. Девушка скрестила руки на груди, будто желая согреться, подняла голову, смотря вперёд. Одиночество — это слишком большая роскошь, и она не может себе её позволить, по крайней, мере в эти последние дни. — Аня. — Чья-то ладонь опустилась на её плечо, и девушка вздрогнула, торопливо оборачиваясь. — Как ты нашёл меня? — Она обернулась, желая понять, где находится. — Я не сказал, где мы должны встретиться, поэтому я сам отправился на твои поиски. Я был везде, где мы когда-нибудь проходили. Решил посетить и этот парк тоже, не ошибся. Ты выглядишь так, словно призрака увидела. — Призрака? — переспросила девушка, наклонив голову. — Призрака моей прошлой жизни. Я тоже её видел, только прошёл мимо, а ты, видимо, не смогла. — Ты не хочешь поговорить с ней? Прояснить ситуацию, чтобы… — Нет, — строго произнёс он, взглядом давая ей понять, что эта тема должна быть закрыта. — Если на встречу с Колей ты меня смогла уломать, то на разговор с ней не получится. — Но ты ведь любил её. Неужели не хочешь узнать, как всё выглядело её глазами? — Значит не любил! — резко ответил он. — Коля был моим лучшим другом, и поэтому я его выслушал, а её я, наверное, не любил, потому что не хочу слышать её оправдания. — Наверное? Этого мало. — Анна обошла его, чтобы уйти, но Андрей быстро схватил её за запястье, лишив возможности ориентироваться в пространстве. Она упёрлась ладонями в его грудь, чтобы сохранить равновесие, а он переместил руки на её талию, не давая ей упасть. Андрей заворожённо смотрел ей в глаза, понимая, что не хочет её отпускать, а Анна изучала его лицо спокойным и немного грустным взглядом. — Она — та девушка, с которой ты хотел связать свою судьбу. Хочешь знать правду? Она та, с кем ты и должен был её связать. — Что? — прошептал Андрей, про себя удивляясь тому, что она не пытается вырваться. — Жизнь до самой старости с детьми и внуками. Всё это должно было быть с ней, и не в той вселенной, где она тебе не изменила, а в этой, где ты её простил. Это твоя судьба. — Но почему же тогда я её не простил? — Ты мне скажи. — Девушка положила руки на его плечи, немного надавливая, этим жестом говоря ему отойти и отпустить её, вот только он застыл каменным изваянием. — Значит, я всё-таки её не любил. Неужели ангелы не справляются с судьбой? Ваш план изменился? — парень хитро улыбнулся. — Нет, это не план изменился, а ты. — Анна оттолкнула его, не прилагая больших усилий, из-за чего он пошатнулся. — Что в твоей судьбе не устраивает тебя? — Вика. Она не тот человек, с кем я хочу провести остаток жизни. — А с кем хочешь? — Если я скажу тебе, то ты мне не поверишь. Я познакомлю тебя с этим человеком чуть позже, когда сам решусь. — Ладно, я подожду — Девушка скрестила руки на груди и сосредоточенно посмотрела на него, будто хотела прочитать мысли. — Так, где ты пропадал больше трёх часов? — Так бы сразу. Пошли, — Андрей довольно улыбнулся и протянул ей ладонь, на которую девушка недоверчиво покосилась. — Я не кусаюсь.***
Девушка около минуты скептически смотрела на парня, который, стоя на льду, в ответ смотрел на неё, ожидая каких-то действий. Она отвела взгляд, наблюдая за людьми, которые перемещались по скользкой поверхности и, кажется, были счастливы. Кто-то мастерски рассекал по льду, кто-то падал и поднимался вновь, а кто-то, как и она, стоял у самого борта, боясь ступить на лёд и только наблюдая за другими. — Эй, хватит меня игнорировать! — возмущался парень, приблизившись к девушке. — Мало того, что нам пришлось час добираться сюда пешком из-за твоей прихоти, так ещё и ты заставляешь меня идти на лёд. — Похоже, у тебя есть ещё один страх, — сказал он и улыбнулся. — Я не боюсь, просто не умею, — быстро и раздражённо выговорила она и скрестила руки на груди, отводя взгляд в сторону. — Это как на велосипеде кататься: один раз научишься — больше не забудешь, — произнёс он, преодолев проход разделяющий лёд и пол заведения и подойдя к девушке. — Я и на велосипеде не умею. — Да, ты многое не успела, — заключил он и положил руки на плечи девушки, немного надавливая и вынуждая её сесть на скамью. — Я думал ангелы могут всё. — Андрей сел перед ней на корточки придвинул ближе ролики, небрежно брошенные девушкой возле перил. — Насколько всесильной я бы не была, некоторые мелочи мне не подвластны. — произнесла Анна, с интересом наблюдая за тем, как парень аккуратно стащил с её ног сапоги и так же бережно начал одевать ролики. Он случайно касался оголённой лодыжки и чувствовал, насколько её кожа была холодной, кажется, что температура на улице немного выше, чем у девушки перед ним. — На роликах стоять, должно быть, проще. Почему у меня ролики, а у тебя коньки? Разве это равенство? — Нет, это справедливость, — сказал Андрей, наконец справившись с заклёпками и серьёзно посмотрев на девушку. — Знаешь, какой самый ужасный способ научить человека плавать? Бросить его в воду: жить захочет — научится. Если у него будут слабые мышцы, если его охватит паника, то, как бы он не барахтался, он не сможет выбраться сам. — К чему ты клонишь? — спросила девушка, раздражённо закатив глаза. — Я не понимаю твои намёки. — Я не хочу, чтобы ты упала. — Андрей поднялся на ноги, отряхия с коленей невидимые пылинки. — Это не причинит мне вреда или боли. — Зато причинит мне. — Парень едва заметно улыбнулся и протянул девушке раскрытую ладонь, дождавшись, пока она соединит её со своей. — Не переживай, я не отпущу твою руку, пока мы будем на льду. Стоять на льду оказалось не таким сложным занятием, как она думала, если конечно не двигаться и не дышать. Поверхность под ногами была устойчивой, но, стоило сделать шаг, и она переставала быть таковой. Анна не двигалась, ухватившись за обе руки Андрея, чуть ниже локтя, не рассчитывая силы и сжимая их. Андрей мужественно держался, не жалуясь на то, что её хватка немного посильнее человеческой. Девушка смотрела в пол, мысленно приказывая ему не исчезать. — Долго мы ещё будем так стоять? — поинтересовался Андрей, приподняв одну бровь и, оттолкнувшись одной ногой, немного двинулся назад. Девушка непроизвольно последовала за ним, ещё крепче сжав чужие руки. — Аня, осторожнее, ты мне кости сломаешь. — Извини, — торопливо произнесла она и отпустила его, отступив назад и тут же поскользнувшись. Андрей правда пытался среагировать и поймать её, чтобы со стороны они выглядели так же красиво, как в каждой второй мелодраме, но он не успел, поэтому сейчас только смотрел на неё снизу вверх и улыбался, пытаясь сдержать смех. Анна подняла на него злобный и угрожающий взгляд, удовлетворённо проследив за тем, как улыбка стремительно исчезла с его лица. — Тебе смешно? — возмутилась она, даже не пытаясь подняться на ноги, потому что понимала, что её неудавшиеся попытки сделают её ещё более комичной. — Ты вообще-то обещал не отпускать мою руку. — Но это ты отошла. Если ты отпустишь, то я тоже не смогу удержать тебя. — Это ты о катании? — немного настороженно спросила она. — Ну, а о чём же ещё? — Андрей наклонился и помог девушке встать. Он отстранился, вставая с ней в одну линию, а Анна крепче сжала его ладонь, когда увидела, что он отдаляется. Парень усмехнулся, наблюдая за такой реакцией, и погладил тыльную сторону её ладони, желая успокоить. Андрей оттолкнулся, преодолев около двух метров, обеспокоенно посмотрел на девушку, чтобы понять, что она чувствует. Страх? Волнение? Безразличие к происходящей ситуации? Нет, на её лице не было ничего, кроме сосредоточенности. Она не боялась упасть, просто не хотела этого. Парень медленно потянул её за собой, внимательно следя за людьми вокруг, чтобы никто не врезался в них. Анна стала смелее, выровняла спину и уже не пыталась остановить Андрея, желая сделать его движения более медленными. Его рука была тёплой, а её холодной, словно снег, только почувствовать температуру чужой кожи мог только один из них, а второй пытался внушить себе, что человек перед ним не фантомный, хотя его прикосновения казались призрачными. Они медленно скользили по льду, и Андрей заметил, что они никак не отличаются от обычных людей. Он задавался вопросом о том, что было бы с ними, если бы всё сложилось по-другому? Встретил бы он Анну когда-то? Решил бы познакомиться или просто прошёл бы мимо очередной незнакомки? Он ведь навряд ли когда-нибудь узнает ответы на эти вопросы. Парень мотнул головой, концентрируясь на реальности, посмотрел на девушку, которая с восхищением наблюдала за тем, как мелькает поверхность под их ногами. Она могла отрицать, что то, что придумывает Андрей, вызывает в ней раздражение, но, на самом деле, ей нравились его порою глупые идеи. Никто никогда не думал о том, что нужно ей, со своими заданиями она обычно решала их проблемы, но, вспоминая встречу с родителями, на которой настоял Андрей, целый день в образе человека на следующей день и множество других таких важных мелочей, она непроизвольно делала этого парня особенным в своих глазах. — Видишь, совсем не страшно, — с улыбкой говорил Андрей, медленно отпуская её руки, но не отъезжая от неё, готовясь в любой момент подстраховать. Девушка не сразу заметила, что он отпустил её, потому что его прикосновения ощущались слабо из-за того, что он не был ангелом. Она ещё несколько секунд с полуулыбкой на лице ехала вперёд, но, когда поняла, что движется сама, подняла на него растерянный взгляд и пошатнулась. Андрей округлил глаза, быстро приблизился и схватил её за талию, помогая ей удержать равновесие. — Ты обещал не отпускать, — нервно усмехнулась она, упираясь ладонями в его плечи и старательно отводя взгляд. — Знаешь, у меня такое чувство словно я знал тебя вечно, — произнёс он, смотря в её глаза, не силах глаз отвести. — А у меня такое чувство, будто я вечность тебя не узнаю, — ответила она ему, не разрывая зрительный контакт. Каждый из них говорил собственную правду. Их мысли кардинально отличаются, они разные существа, а миры их и вовсе противоположны. Андрей невольно вспомнил нелюбимые уроки физики, на которых учитель твердил, что разноимëнные заряды притягиваются. Он не знает, как насчëт Анны, но его тянет такой силой, которой он не может противостоять. — Может быть, мы продолжим? — неуверенно сказала она, старательно отводя взгляд, потому что заметила, что они во второй раз за этот день стали объектом внимания любопытных глаз. Андрей грустно улыбнулся, отъехал назад на пару метров, смотря на неë. — Извини, я устал, пошли присядем. Нет, она не притягивается. Девушка не стала задавать лишних вопросов, потому что знала, что, скорее всего, он не захочет на них отвечать. Когда они сели на скамью, Андрей быстро стянул коньки, и, нагло отбросив руки девушки, снял еë ролики и одел прежние сапоги. Девушка внимательно смотрела на него, пытаясь понять, что его тревожит, упрямо отмахиваясь от возможности прочитать мысли. Парень сел рядом и сосредоточенно начал смотреть на людей на льду. В этот момент никто не мог знать, о чëм он думает, а Анна не могла даже предположить. — Аня, — послышалось в нескольких метрах, и Беляев повернулся, прогоняя плохое предчувствие. Девушка опустила голову, когда он дëрнулся, боясь быть пойманной за подглядыванием. — Анька! — крикнул всë тот же высокий женский голос. Андрей посмотрел на фигуру незнакомой девушки, взгляд которой был устремлëн на них, затем обеспокоенно взглянул на Анну. Она знала, что зовут еë, поэтому и сидела с опущенной головой, надеясь, что на неë не обратят внимания. Настойчивая девушка подошла к ним, остановившись рядом с ангелом, который, по предположениям Андрея, мечтал сквозь землю провалиться. — Анька, ты, что ли? — радостно говорила она, пытаясь заглянуть в лицо девушки, которая так и не подняла голову. — Извините, вы обознались, — несмело выговорила Анна, и голос еë дрогнул. — Да, я же вижу, что это ты. Мы же с тобой за одной партой с шестого класса сидели, думаешь, я тебя не вспомню? — не унималась она. — А наши, представляешь, говорили, что ты умерла. — Вы действительно обознались, — строго сказал Андрей, положив Анне руку на плечо, и притянув к себе. — Еë зовут… Вика, и она моя девушка. Не докучайте нам, пожалуйста. — Но я же, — хотела продолжить она, но замолчала, увидев уже не строгий, а злой взгляд парня, и ушла. Андрей убрал руку с еë плеча, ожидая, пока Анна что-то скажет, но в воздухе висела тишина, нарушаемая скрежетом коньков о лëд и весëлым смехом людей. — Это больно? — негромко произнëс он. — По какой шкале? — Ещë тише. — От одного до десяти. — Один. И умножить на тысячу. — Она замолчала на пару секунд и продолжила. — Знаешь, каково это — быть просто воспоминанием? Лишь картинкой в памяти людей? — Не представляю, — тихо сказал парень, с тревогой смотря на девушку. Ей не нравилась эта тема, но она продолжала говорить. — Пока ты жив, ты воодушевлëнное воспоминание, но, когда умираешь, ты будто засыхаешь, становишься лишь фотографией, безжизненной картиной, а, смотря на твой портрет, люди просто будут думать: «Со мной всë равно случится тоже самое.» Для чужих ты просто очередные кости под землëй, я тоже просто кости. — А я просто тело, Анна, это не слишком большая разница, — сказал парень и еле сдержал улыбку, потому что она повернула к нему голову. — А как же душа? — Она и у тебя есть тоже, просто твоя душа запуталась с настройками и не может найти кнопку «чувствовать», а так мы одинаковые. — Ты утешаешь меня. — Да, но не только это. Ты просто не видишь себя так, как вижу я. Ты волшебна, и твои глаза не пусты: иногда в них радость, а бывает и разочарование, сейчас я вижу в них только боль. Ты веришь мне? — Да, — быстро ответила она, не задумавшись ни на минуту. — Разве могу я по-другому? — Хорошо, — Андрей кивнул и улыбнулся, затем взял еë за руку. — Давай выйдем на улицу. Он не хотел, чтобы кто-то ещë подошëл к ним и так нагло нарушил их личное пространство. Девушка была сама не своя, Андрей часто посматривал на неë и думал, что она вот-вот заплачет, но выражение еë лица осталось таким же холодным, может быть, стало только немного растроенным. Сейчас Анну совершенно не волновало, куда Беляев еë ведëт, она не хотела острить и пререкаться, а просто покорно следовала за ним. В квартире было тепло, и Андрей поспешил зайти внутрь, но сначала пропустил девушку. Она вертела головой и рассматривала помещение, будто была здесь впервые. Парень быстро снял с себя верхнюю одежду, небрежно бросил еë на полочку, и прошëл на кухню. Он налил себе полный стакан воды и осушил его, подумал, что Анна уже ушла, но услышал тихие и несмелые шаги, а через секунду увидел еë в проходе. — Отдохни сегодня, ладно? — заботливо и, кажется, немного смущëнно произнесла девушка и после того, как парень кивнул, улыбнувшись, развернулась, чтобы уйти. Она остановилась, переступив порог комнаты и посмотрела на Андрея. — Всë в порядке? — поинтересовался он, когда она ничего не сказала. — За что ты благодарил меня сегодня? Мы почти ругались, а потом ты сказал «спасибо». За что? — За жизнь, — ответил он и поднял глаза, посмотрев на неë серьëзно. — Я ведь только упрекал тебя за то, что мы поменялись местами, но, похоже, должен быть благодарен. Андрей тепло улыбнулся, прошëл мимо девушки и, зайдя в спальню, остановился возле кровати и задумался. Она стояла за его спиной, обернись, протяни руку и сможешь коснуться, и нет, он не видел еë, просто научился так же чувствовать присутствие Анны, как и она его. Парень нерешительно повернулся, взглянул на неë и тут же отвëл взгляд, сам не зная почему. — Ты хочешь что-то спросить. Спрашивай, — негромко сказала девушка, и он даже в темноте чëтко видел, как двигаются еë губы. — Как ты думаешь, если бы ты была жива, мы бы могли встретиться? — Нет, прости, — ответила она, опустив голову. — Ты должен был погибнуть, Андрей, а я должна была жить. Ты не умер, и теперь я не жива. Как видишь, при любом исходе событий мы с тобой оказываемся в разных мирах. — В любом случае я рад, что в тот день в переулке мне послали именно тебя. — Правда? — усмехнулась Анна. — А я помню все твои скептические фразочки и шуточки на мой счëт. Помню наш спор, он был глупым. — Ничего не глупым, мои идеи всегда идеальны, — наигранно и возмущëнно запротестовал Андрей, затем снова стал серьëзным. — Сегодня ты сказала: "С каких пор атеист — Андрей Беляев — верит в судьбу?". Я не верю во Всевышнего, не могу представить, что на небесах есть легион ангелов, не верю, что они вообще существуют. Я верю в человека и в одного немного ворчливого ангела, пускай я даже сам себе противоречу. — Хорошо, этого уже более чем достаточно, — девушка удовлетворëнно закивала. — Ты тоже был прав, когда говорил, что мы привязались друг к другу. После нашего расставания я не брошу тебя, честно. Я буду присматривать за тобой. Пусть ты меня видеть не будешь, но я буду смотреть на тебя сверху, так что не смей творить глупости. — Есть, босс. — Отлично. Спокойной ночи, — Анна улыбнулась и направилась к выходу из комнаты. — Аня, ты уже можешь быть собой, то есть ангелом, — сказал он ей вслед. — А да, точно. Анна остановилась, не оборачиваясь, но по еë голосу парень понял, что она улыбнулась. Почти ровный шар луны излучал тусклый белый свет, который просачивался сквозь окно. Тень девушки была видна очень отчëтливо. Парень не смотрел на Анну, он наблюдал за тëмным силуэтом на стене, по которому понял, что девушка перед ним вновь в том же белом платье, и теперь еë волосы не скрывает шапка. Перед тем, как Анна исчезла, будто растворясь в воздухе, Андрей увидел, как из-за спины тени показались силуэты крыльев, которые даже не раскрылись до конца, но уже казались огромными. Через секунду парень смотрел на пустую белую стену, в комнате стало слишком тихо и от этого жутко и одиноко. Андрей подошëл к шкафу, достал из-за него мольберт и принялся заниматься своим делом, на которое у него уходила уже не одна ночь. Было сложно наносить краски на холст, потому что мысли были заняты совсем иным. Два дня. У него осталось ровно два дня, чтобы окончательно утонуть в одном человеке.