Легенда о Шархелм-Эридейле

Ксандр честно старался сделать свое лицо менее шокированным: хоть немного прикрыть веками округлившиеся глаза, поднять челюсть, которая очень сильно хотела поздороваться с каменной лестницей замка, но он просто не мог заставить себя это сделать. В свое оправдание, он видел краем глаза, что Мистерия находится в том же состоянии, что и он. Ведь они впервые видели того человека, что встречал их после долгой дороги. Ему было около двадцати, не меньше, он имел стройное тело и благородное лицо, а волосы, отросшие по плечи, были знакомого белоснежного оттенка. Да и глаза такого фиалкового цвета Ксандр видел только у одного человека... И тем не менее - кто это был?! - С возвращением, - произнес человек и отвесил церемониальный поклон. - Я выполнил обещание. «Что правда, то правда.» Король все ещё не мог произнести и слова или даже оторвать шокированного взгляда от внезапно вымахавшего Айше. «Нет, я, конечно, знал, что он может так сделать, но я не думал, что он и впрямь так сделает.» - Вопрос с сильверьерами также был решен, - сказал Айше. - Как только вы отдохнете, я предоставлю полный отчёт. Мистерия повернулась к супругу: - Закрой рот, - посоветовала она, быстро придя в себя. Ксандр подобрал челюсть так резко, что у него клацнули зубы. Немного «протрезвев» от выбившего его из колеи зрелища, он решил первым делом всё-таки выяснить, что Айше придумал для сильверьеров - очень убедительно при этом делая вид, что ничего необычного не произошло. Мистерия покачала головой и не пошла с ними, сказав, что устала достаточно сильно, чтобы между отдыхом и «попялиться на сильверьеров» выбрать первое. Пялился Ксандр не столько на сильверьеров, сколько на отточенные движения и четкий отчёт Айше, будто тот не просто готовился, а руководил вооруженным отрядом уже долгое время. «Нас не было всего пару недель!» Ко всему прочему, Айше не просто вел себя очень уверенно, но и сильверьеры смотрели на него так, будто готовы выполнять любые его приказы. «Да что тут произошло?» - ...А капитаном всего корпуса сильверьеров был назначен Карвен Рин. Кажется, Ксандр впервые отвел до сих пор несколько ошарашенный взгляд от Айше, только когда перед ним предстал молодой мужчина с небольшой бородкой. Его потенциал было заметно, просто стоя рядом: поза была уверенной, движения выверенными, что сразу выдавало в нем хорошего мечника; открытый и добрый, но твердый, как скала, взгляд. О нем можно было сказать, что он капитан сильверьеров, даже не зная о том, что такое звание существует! - Ваше Величество, я благодарю Вас за оказанную честь! - поклонился Карвен Рин. - Клянусь служить королевству, защищать его жителей и гордо нести знамя сильверьеров! «Да какую же масштабную работу провел Айше...» Ксандр говорил ему разобраться в системе действительно в шутку, понимая, что бардак, который в ней творится, и с десятком советников не разберёшь: сильверьеры, чьей задачей было охранять народ, не совсем понимали, что конкретно им нужно делать и кто они такие вообще, а в народе их не то чтобы сильно уважали - что есть они, что нет. Но, глядя сейчас в лица этих новобранцев, он понимал, что Айше даже перевыполнил его шутливую просьбу и, не много не мало, поменял сам дух этих бойцов. А не слишком ли серьезно он подходит к обещаниям? - Ещё нам прибыло письмо из Глориции, - повернулся к нему Айше после того, как экскурсия по обновленному корпусу сильверьеров была окончена. - Вскоре кронпринц Ирнавар снова посетит нас, но уже с официальным визитом. Ксандр скрестил пальцы на обеих руках: - Хоть бы он забрал Кодаторту, хоть бы... Айше рассмеялся: - А вы отлично ладите! Госпожа наставник отзывается о тебе с не меньшей теплотой и заботой. - Нисколько не сомневаюсь. - На самом деле, думаю,ты прав, - губы Айше дернулись в улыбке. - Причина официального визита была обозначена как «секрет». Последующие события были как будто подернуты рябью - возможно, из-за того, что прибытие королевской семьи другой страны снова были полны очередных церемоний, которые вызывали у Ксандра больше зевоты, чем восторга. Вся королевская семья прибыла ко двору: действующие король и королева, наследник престола Ирнавар и его сестра, прекрасная принцесса Октавия. Девушка хоть и старалась держаться строго, но улыбалась счастливо и открыто, под стать Ирнавару, так что невозможно было не проникнуться к их семье. Брат с сестрой напоминали два начищенных сверкающих блюдца, одним удовольствием было смотреть на них. Это была встреча без обозначенной причины, поэтому после того, как все церемонии закончились, она стала напоминать обычный прием: все общались, выпивали, ели замысловатые блюда. Ксандр подплыл к другу только через несколько часов после начала встречи. - И как долго ты будешь делать вид, что особой причины устраивать все это не было? Ирнавар рассмеялся, но кинул в сторону Кодаторты, стоящей поодаль, такой счастливый влюбленный взгляд, что вопросы отпадали сами собой. - О чем он говорит? - мягко спросила принцесса Октавия, приближаясь. - У тебя какие-то тайны от меня, Ирнавар? Тот всем телом повернулся к ней. - Я уверен, что сюрприз обрадует тебя, сердце мое! - взглянул он на нее с горящими глазами. - Сегодня я во всеуслышание кое-что объявляю, так что будь здесь. Никуда не уходи! Ее брови взметнулись вверх: - Сюрприз? - Прости, что никак тебя не подготовил, но дело деликатное и потребовало немало усилий, - он перевел дух. - Придется немного поступиться традициями, но я принял решение и не отступлюсь от него. Даже если король и королева воспрепятствуют моему решению. Она замерла, словно статуя, и некоторое время смотрела на него, не мигая, после чего ее губы растянулись в улыбке, а глаза заблестели. - Я буду здесь, - закивала она, выглядя при этом самой счастливой на свете. Вся ее фигура стала словно излучать предвкушение. Как сильно она обрадовалась за брата! Последующее время принцесса Октавия стала выглядеть даже более обрадованной, чем сам Ирнавар. Она активно вела беседы, одаривая всех вокруг улыбками и была прекрасна, как набегающая волна. Если приглядеться, можно было даже увидеть, как у нее немного дрожат руки. Когда время пришло, она и правда была рядом. Ирнавар попросил внимания, и толпа в зале образовала пространство по центру, чтобы дать ему импровизированную сцену. - Господа, знаю, сегодняшний визит должен был лишь показать, как наши королевства дружны! И я заранее прошу прощения за то, что в этот праздник хочу перетянуть на себя все внимание. Но сегодня особенный день. Он говорил ещё некоторое время, только так, как это могут делать представители королевских семей - витиевато, не говоря конкретно, но при этом четко давая понять зрителям, что сейчас будет происходить. Когда он подозвал Кодаторту и перед всей толпой встал на одно колено, по залу прошлись восторженные ахи. Влюбленные смотрели лишь друг на друга и цвели, как самые прекрасные из цветов. Ксандр не знал, что заставило его взглянуть на Октавию в этот момент. Если бы художник хотел передать на полотне, как может в одночасье рухнуть весь мир, он изобразил бы ее лицо. Несмотря на то, что Ирнавар предупредил ее о сюрпризе, на ее лице был написан настоящий шок. Когда Кодаторта дала свое долгожданное согласие, и все зааплодировали, Октавия резко развернулась и направилась сквозь толпу. - Любопытно, что чувствуешь, когда выходишь замуж по любви? - иронично заметила рядом Мистерия. - Без понятия, - ответил он.

***

Октавия сидела на бортике балкона, когда Айше нашел ее. Подол ее платья безвольно свисал, не доставая до каменной кладки. Она смотрела на праздник в замке, виднеющийся сквозь шторы, совершенно мертвым взглядом. - Я не хочу ни с кем говорить, - предупредила принцесса. Айше остановился, не дойдя до нее пары шагов. - Я понимаю, что ты чувствуешь, - признался он. - Сомневаюсь, - она попыталась неприятно улыбнуться, но ее глаза мгновенно наполнились слезами. - Ты даже не знаешь, почему я здесь. Почему я так сильно... - она с силой сжала зубы и зажмурилась, не позволяя себе пролить ни одной слезинки. - ... их всех ненавижу. Айше взглянул сквозь полупрозрачные шторы на веселые лица людей и нашел среди них Ксандра и Мистерию, которые обсуждали что-то с бокалами вина в руках. - Ненависть и злость ничего не изменят, - заметил он. - Даже если единственный человек, которого ты в действительности ненавидишь - это ты сама. Он снова повернулся, и увидел, что она смотрит на него долгим нахмуренными взглядом. - Сердце должно быть подле своего короля, - с сарказмом процитировала она. - Это они решили, что я буду ему сестрой. Они, не я. Не он. Из-за этого он и не воспринимал меня... А теперь уже поздно. «Уже поздно.» Она вся сжалась, уже не в силах сдерживать слезы. - Что мне делать? - шептала она. - Что мне делать? Сердца очень тонко чувствовали друг друга и узнавали без проблем, даже если прежде не общались и не виделись. До этого момента Октавия и Айше почти не разговаривали друг с другом, лишь познакомились, понимающе кивнув друг другу. Но между ними оказалась даже большая связь, чем он думал. - Ты будешь препятствовать его счастью? - уточнил Айше, присев перед ней. Несмотря на свои злость и отчаяние, принцесса тут же замотала головой. - Хорошо. Тогда... я знаю несколько способов. Ты не излечишься, но выносить это станет немного легче. Она подняла на него болезненный взгляд и кивнула: - Прошу тебя.

***

Шторы были достаточно прозрачными, чтобы Ксандр видел большую часть того, что происходило на балконе. Октавия грозилась впасть в настоящую истерику, и у Ксандра почти болело сердце за несчастную девушку. Хоть он и не знал точно о причине ее горя, но... догадывался. Айше говорил с ней долго. Когда через несколько часов он наконец покинул балкон, Ксандр выдохнул - ему уже становилось трудно придумывать причины, почему он обязан был находиться только в местах, откуда был хороший обзор на балкон. - Принцесса Октавия немного перебрала от радости, но теперь все хорошо, - благородно соврал Айше, заметив пристальное внимание Ксандра к месту, где осталась особа королевских кровей. - Она в порядке? - обеспокоенно спросил король. - Нет, - не стал скрывать тот. - Но будет. Не сейчас. Не сегодня, не в этом месяце. Возможно, не в этом году. Но обязательно будет. Ксандр медленно кивнул, почему-то совсем не утешившись этими словами. Пока он размышлял, почему его совершенно не устроил такой ответ, к нему подплыла вдовствующая королева, которая выглядела довольной даже сильнее, чем когда Ксандра короновали. - Какой прекрасный праздник, - заметила она, и Ксандр недовольно взглянул на нее. - Мама, у Вас слабое сердце, Вам нельзя алкоголь. Она чинно держала в руках бокал и изящно отмахнулась от него рукавом: - Это день единства двух народов, символ нашей дружбы с Глорицией. Будет невежливо не отметить это, - вдовствующая королева явно уже пригубила. - Но вскоре наши страны смогут вступить в ещё более сильный союз! - Куда сильнее? - уточнил Ксандр. - Молодая влюбленная пара, - указала на кронпринца и Кодаторту женщина, - прямо как вы с Мистерией. Скоро у вас будут детишки, которых мы сможем породнить. Представь, какого уровня союзник получится из Глориции в таком случае. Ксандр нахмурился. Мать была пьяна, но это не значит, что эта идея возникла спонтанно - вероятно, она вынашивала ее уже некоторое время. «Все это время я старался не думать о том, что все будут ждать от нас с Тори-вей наследника,» - мрачно подумал он, чувствуя зарождающуюся злость. Только он успел обрадоваться тому, в какое мирное русло, полное благополучия и понимая, перетек их брак, как очередные обязательства ударили по голове. Он не мог просто объяснить матери, что это был не настоящий брак. Айше молчал и смотрел в сторону, так что не было похоже, что ему вообще интересен этот разговор. Праздник как-то постепенно переставал быть радостным.

***

Айше помогал координировать гостей, когда они покидали замок, так что он был довольно занят все это время. Когда помещения стали относительно пусты, и он проверял, не потерялся ли кто-то из незадачливых гостей, перед ним нарисовалась Мистерия. - Никак не привыкну к тому, как ты вырос, - призналась она. – Тебя так долго устраивало быть ребенком, что это невольно дезориентирует. И такой скачок... Куда ты торопишься? Айше заглянул в очередную комнату и, осмотрев ее, захлопнул дверь. - Обстоятельства изменились. - Это правда, - не стала спорить она. – Беловолосый ребенок подле короля был бы слишком очевидным обстоятельством, и рано или поздно тебя бы назвали юным принцем. Нам бы пришлось поддержать эту историю, потому что мы бы не нашли другого объяснения окружающим, кто ты, и все полетело бы в бездну, потому что Сердцу нельзя всходить на престол. Он взглянул на нее: - Ты помнишь, что обещала мне? Она вскинула бровь: - О чем ты? - Ты говорила, что этот брак будет исключительно династическим, для того, чтобы нас не разлучили. - Это правда. - Значит, и наследников в этом браке быть не может. Она склонила голову и улыбнулась: - Конечно, я же тебе обещала. Эти слова так легко слетели с ее губ, что на мгновение он даже замер. Не увидев и тени сомнений в ее глазах, он почувствовал, как что-то тяжелое падает с его сердца. Он кивнул. Возможно, это были пустые тревоги. В конце концов, не просто так Ксандр начал уговаривать свою благословенную матушку переехать в замок на западе королевства, чтобы отдыхать в окружении природы и не мучить себя больше королевскими заботами.

***

События текли, как вода, и время от времени по ним проходилась рябь – словно камень кинули в водную гладь. Когда они вновь обрели четкость, послышался низкий поставленный голос. - Лорд Айше, военная корреспонденция! Сильверьеры отстроили себе около замка целые казармы и тренировочную площадку. Стоило ли говорить, что их количество росло с каждым днём? Но те двенадцать, что отобрал лично Айше, негласно стали лидерами и обзавелись собственными отрядами под своим командованием. Система постепенно развивалась сама и уже демонстрировала свою работоспособность. Айше нахмурился, глядя на то, как Карвен Рин, недавно назначенный капитан сильверьеров, спешивается с лошади и пересекает тренировочную площадку, направляясь в его сторону. - Спину прямее! – рявкнул он в сторону одного из новобранцев, что только учился владеть мечом, и приблизился к наблюдающему за тренировками Айше. – Это известие пришло к нам с Севера, - он передал плотный конверт, на котором значился лишь герб Эридейла. – После отданных указаний местный отряд сильверьеров стал тщательнее следить за границами. Кажется, они обнаружили что-то серьезное. Айше нахмурился и вскрыл конверт. «На территории Клау Хейне обнаружено пребывание магов земли в составе не меньшем, чем сотня. Вооружены, в броне, при них флаги с гербом Траона. Подробный отчёт об их местонахождении...» Айше поднял взгляд: - Хоть вести и тревожные... но какую же потрясную работу провели твои люди! – он перебрал в руках кипу бумаг. Карвен усмехнулся: - Все под твоим чутким руководством. - Я доложу королю, - кивнул он, и Карвен кашлянул. - А что по поводу нашей с ребятами просьбы? Айше взглянул на него устало: - Карвен, мне не нужно, чтобы вы присягали мне в верности. - Но мы этого хотим! – заверил его мужчина. – Это одна из тех старых традиций, а мы уже возродили многие из них. Быть паладином – это огромная честь, особенно после того, как в Эридейле их не было долгое время. - Я обсужу это с королем, - Айше покачал головой. – Но принимать на службу паладинов может лишь король или принц – не думаю, что нам всем позволят такое провернуть. На лице Карвена появилась откровенная веселость: - Тебе то – и не позволит? На тебе все королевство держится, если кто и достоин этого... - Хватит. Карвен сделал вид, что закрывает рот на замок. - Но мы все ещё ждём ответа, - тут же нарушил он символизм своего жеста. «Дядя будет просто в восторге. По традиции, именно он должен проводить церемонию принятия в паладины.» Айше покачал головой. Сейчас его больше волновало принесенные с границ новости о Клау Хейне. Это была ничейная земля, так что нахождение там любого из народов в общем не должно было вызывать никаких вопросов. Это место было связано с одной старой историей, о которой говорил Ксандр вскоре после их знакомства. Когда-то во всем мире существовали особые люди, в которых уживалось сразу несколько типов магии. Такие маги были сильнейшими из всех и могли творить такие заклинания, что другим и не снились – стоит ли говорить, что вскоре правители различных королевств быстро поняли, как они полезны и стали приглашать таких людей к себе на службу? Почти все маги с редким даром вскоре получали титул при правителе, земли и богатства – лишь бы помогали королю в его правлении. Но это продлилось не долго. Маги с несколькими «зернами» были сильнее любого другого мага, а сила подразумевала опасность. С той же стремительностью, как правители широким жестом пригласили таких магов к себе на службу, они же отреклись от них и объявили вне закона. За считанные дни из уважаемых членов общества те, в ком текла сила нескольких стихий, превратились в изгоев, коих боялось и порицало общество. Масштаб гонений на таких магов вскоре достиг небывалых масштабов, и было рукой подать до геноцида, но никто из королей не хотел брать на себя знамя первенства в этом вопросе. Тогда было принято иное решение – если нельзя было избавиться кардинально, магов отправляли в ссылку на дикие земли, которые имели название Клау Хейне. Это были ничейные земли между Эридейлом и Траоном, и никто на них не зарился, ввиду того, что местность там была совершенно непригодна для жизни. Всех «двухзерновых» отправляли туда доживать остатки своей жизни. Вскоре магов стали называть по названию места их ссылки – Клау Хейне. Казалось, они должны очень быстро погибнуть в непригодной для этого местности, но на то они и считались лучшими магами, что нашли выход даже в такой ситуации. Они образовали свое поселение, отгородившись от всего остального мира самовоздвигнутыми скалами, и делали то, что весь мир от них и хотел – жили в изоляции, никак не соприкасаясь с внешним миром. Когда Айше впервые услышал эту историю, он подумал о том, что маги живут там до сих пор. Но у этой истории оказался неожиданный конец. Неожиданным он был потому, что никто не знал точно, что именно произошло. Когда впервые за много лет внешний мир решил вспомнить о Клау Хейне и пересёк скалы, чтобы найти их, там уже не было живых. Вместо людей там было огромное количество кристаллов сиреневого цвета, поблескивавших на солнце. Народ Клау Хейне бесследно исчез. Это случилось около ста лет назад, и все это время опустевшие земли не были присоединены ни к одному из королевств. Однако, за время проживания там сильнейших магов, местность перестала быть дикой, и теперь представляла собой мирные поля, плодородные земли, скалы и возвышенности – это был клочок земли, на который заглядывались и Эридейл, и Траон. К откровенной дележке дело, правда, не доходило. До этого дня. Введение войск на территорию Клау Хейне было откровенной наглостью и вызовом со стороны Траона. Если этот момент не уладить, это даже рисковало перерасти в войну, единственным уходом от которой было бы решение уступить земли Клау Хейне Траону. А видит небо, Эридейл не пошел бы на это. Было много вопросов, которые Айше должен был обсудить с Ксандром, и вероятно их решение займет много времени. Айше ненавидел себя за то, какое удовольствие приносят ему эти мысли.

***

Дни сменялись один за другим, события смешивались, подобно потоку воды. «Потоку воды?» Когда все наконец обрело четкость, стал виден один из залов замка. Очень знакомое помещение – его пол был вымощен камнями, складывающимися в рисунок солнца и луны. Говорят, этот зал был сохранившимся с очень древних времён – возможно даже, тех самых, когда два народа были единым целым. Когда они были Шархелм-Эридейлом. - Я беременна. Айше сидел на каменных ступенях, ведущих к круглому центру зала. Он стругал из деревяшки фигурку – сам точно не знал, какую, просто коротал время. На слова Мистерии он даже взгляда не поднял, только остановил руку с кинжалом, которая уже вырезала замысловатые узоры. Ему нечего было сказать. - Прости, - произнесла Мистерия. – Знаю, я... - Нет, - спокойно произнес Айше, но заставить себя вернуться к поделке не смог. – Я не прощу тебя. Он не осуждал, просто констатировал факт. По лицу едва ли можно было сказать, что ему не все равно, так что Мистерия явно озадачилась его реакцией, не зная, как ей стоит реагировать. Но Айше просто был готов к ее словам. Он знал, что она не сдержит обещания. Он должен был быть мудрым и смиренно принять происходящие вокруг события, которые давным-давно вышли из-под контроля. Но в нем не было той мудрости, которую все от него почему-то ждали. - Ты знала, - он поднял взгляд. – Я тебя просил. Он знал, что именно она настаивала на ребенке, как бы ни старалась это скрыть от него. И никакое раскаяние на ее лице уже не изменило бы этого. Объективно ее поступок не был плохим, и он это знал. Королю в любом случае был нужен наследник его трона, так что вдовствующая королева настояла бы на своем рано или поздно, как бы сильно ни сопротивлялся Ксандр. К тому же, как бы Мистерия этого не отрицала, на нее невыносимо давило положение названной сестры, которая снова отказывалась видеться с ней – до тех пор, пока она снова не сравняет их положения. На этот раз – ребенком. Айше это понимал. Он понимал. ОН ПОНИМАЛ. Но ему хотелось кричать, несмотря на это понимание. Ему хотелось содрать с себя кожу и показать, как ему плохо от того, что его чувства никогда не брались в расчет. Он не шевелился и смотрел на нее спокойным бесцветным взглядом. - Прости, - почти неслышно повторила она. Он покачал головой: - Нет. Он поднялся и убрал кинжал в сапог, мельком взглянув на незаконченную деревянную поделку – ерунда вышла, он хотел сделать феникса, а вышел аш обыкновенный. - Айше, - когда он проходил мимо, она заломила брови. – Все к лучшему, вот увидишь. Все будет хорошо. Я обещаю! Он остановился. - Прости, - произнес он, - но твои обещания мало стоят. Этой ночью ему приснился странный сон, являющийся видением. В нем была пещера и вода – и голос Октавии, умоляющий о помощи. Он собрал немного вещей и был готов отправляться немедленно, но перед этим все же решил, что глупо будет просто оставить письмо с объяснениями. Он не сбегал – хотя именно этого хотел сделать безумно. После довольно продолжительных поисков, начавшихся после того, как обнаружил Ксандра, спящего в своей постели в одиночестве, Айше наконец нашел Мистерию в одной из дальних комнат – с книгой и чашкой чего-то горячего. - Как вы сделали ребенка, если даже не спите вместе? Она подняла на него взгляд и, попытавшись прочитать что-то по его лицу, слабо улыбнулась. Вряд ли она нашла там что-то, кроме удивления. - Я пинаюсь во сне, а Ксандр тяжёлый и сон у него просто беспробудный – не сдвинешь, не разбудишь, - пояснила она. – Нам обоим так удобнее. - Если люди это увидят, пойдут слухи. Она ничего на это не ответила. Положив закладку в книгу, она закрыла ее и взглянула на Айше уже чуть более тревожно, подмечая взглядом, в каком походном виде он был. - Куда ты собрался? - Октавия позвала меня, ей нужна помощь, - сказал он. – Она связалась со мной через свою магию. Я должен идти к ней. Ее брови дернулись: - Это из-за меня? Он покачал головой: - Я нужен сестре. К тому же, мне не помешает немного остудить голову. Я, - он вздохнул, - я не злюсь на тебя. Но мне нужно время, чтобы это принять. И я надеюсь на твою поддержку – что ты объяснишь Ксандру причину моего отъезда так, чтобы он не бросился меня возвращать. Ты же знаешь, что я могу справиться с любыми невзгодами. - Знаю, - она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла грустной. – Мы готовили тебя к этому. Она поднялась и сделала несколько шагов навстречу, расправляя руки так неуверенно, что Айше почувствовал себя виноватым. В одно движение он сократил оставшееся расстояние между ними и сжал ее в крепких объятиях. Он не простил ее и до сих пор был зол, но это не значит, что стал любить ее меньше. - Возможно, это займет время, - признался он. – Я не знаю, как много. Но обязательно пришлю весть и сообщу, когда вернусь. - Пусть свет не покидает твой путь, - прошептала Мистерия ему в плечо. – Мы будем ждать. Он покинул замок ещё до рассвета, чувствуя, что сделал все правильно. Он не хотел рушить чужое счастье, которое только зарождалось.

***

Прибыв в Глорицию, Айше почти сразу узнал радостные вести, гремевшие на все королевство – молодая королева ждала ребенка. «Это... удивительное совпадение.» Королевства Эридейл и Глориция и впрямь почти одновременно решили обзавестись наследниками. Стоило только диву даваться, насколько все вокруг действовали так, как хотела того вдовствующая королева. Однако, теперь становилось понятно, отчего в море уже несколько дней стоял шторм, едва не погубивший корабль, на котором плыл Айше. «Поговорим?» Он послал Октавии мысленное послание, в которых не особенно то и разбирался – эта магия была ее уделом, не его. И все же, она услышала его, словно связь, что была налажена между ними, не прерывалась даже при свете дня. «Маяк Орсеи. Я буду ждать тебя там.» Слова были отрывочными и резкими. Сердце Глориции была не просто раздавлена, на сей раз она была в ярости. - Почему ты не злишься? – Октавия заламывала руки и металась из стороны в сторону. – Почему не злишься?! Айше сидел на краю утеса, согнув одну ногу в колене, а вторую свесив вниз. В его руках порхала слегка светящаяся бумага, похожая на тонкую пластину золота – на такой бумаге писали в храмах Света в Эридейле. - Я зол, - произнес тот, складывая оригами и, вопреки своим словам, держа на губах лёгкую улыбку. – Я очень зол, настолько, что это грозило проявиться снаружи. - Как это вынести? – женщина остановилась и вцепилась в свои волосы. – Как? Что нам делать в такой ситуации? - Уйти. Резким движением она опустила руки, настолько, что Айше испугался, что она снимет с себя скальп, и взглянула на него злым взглядом: - Как мы можем уйти?! - Не навсегда, - терпеливо пояснил он. – Лишь на время. Никому не станет легче, если мы станем вести себя, как последние негодяи, лишь потому, что кто-то не оправдал наших ожиданий, верно? Как можем показать злость перед теми, кого любим и ценим? Нам никто ничего не обещал. - Ха? Разве Мистерия не обещала тебе? – фыркнула она, и он прекратил движения. - Мне изначально не стоило сильно рассчитывать на ее обещание, - признался он. – Королю нужен наследник, и такой исход следовало ожидать. - Строишь из себя святого? Творец жизни – так тебя называют! Ты – Сердце того, что называют жизненным светом, ни за что не поверю, что ты не смог бы сотворить своему королю ребенка! Айше резко поднял на нее взгляд и без тени улыбки произнес: - Октавия, я вижу, что ты делаешь – ты хочешь меня разозлить. Но неужели ты правда думаешь, что мне станет легче, если я дам волю гневу? Разве тебе – становится? - Нет! – она топнула ногой и, на мгновение остановившись, села рядом, обхватив колени руками. Тяжело, почти надрывно, вздохнула. – Что ты предлагаешь? - Твое состояние сейчас похоже на шторм, бушующий в океане. Прежде чем позволить рыбакам опустить лодки в воду, нужно дать ей время успокоиться, - он вернулся к оригами, и вскоре на его руках была золотистая бабочка с нежными крыльями. – На это может уйти время, но нам придется дать понять, что это время нам необходимо. Пока наследники не появятся на свет, каждый день и каждую минуту нам не будет покоя. - Год? – поняла она, нахмурившись. – Что мы будем делать в это время? Куда пойдем? - Я никогда не видел Сердце Воздуха, - улыбнулся он, и бабочка сорвалась с его пальца и запорхала, как живая. – Наш брат или сестра где-то там. Сто́ит навестить. Октавия некоторое время молчала, после чего тяжело вздохнула: - Ты прав, Айше... Если я буду здесь, мой гнев может выйти из-под контроля. Отправимся в путь и вернёмся в свои дворцы через год. Прямо сейчас. Прямо сейчас! Я не вынесу ни мгновения нахождения там. Золотая бабочка запорхала в сторону моря. Она несла с собой послание в далёкую страну света – весть о том, когда он вернётся. Со спокойной и чистой душой, чтобы с улыбкой взглянуть на дитя двоих людей, которых любил больше жизни.