Угроза ядерной войны меня нисколько не ебет, ведь в этом нет моей вины

Они въехали прямиком в пробку. Мысль уехать из города пришла в голову не им одним, и теперь машины заполнили обе полосы, и рядом не было ни единого съезда. Противоположная сторона дороги была почти свободна, по ней проезжали редкие легковушки, в то время как их сторона двигалась еле-еле, по метру в полчаса. Бен начал звереть от этого почти сразу, кляня себя, что не догадался перестроиться в крайний правый ряд сразу — он уже был готов съехать с шоссе, но этой возможности у него не было. Рей периодически пробегалась по радиостанциям: большинство FM-станций молчало, на нескольких играла музыка, изредка прерываемая новостными вставками. Из одной такой вставки они узнали, что центр города «все еще недоступен для посещения», службы занимаются устранением пожаров и поломок, а всем гражданам рекомендуется покидать дома лишь по необходимости и соблюдать предписания местных властей. На AM-диапазоне возле города прием был хуже, но там было примерно то же самое, только без музыки — передачи в определенное время, белый шум, какие-то обрывки и вырванные из контекста фразы. Наконец Бен попросил Рей выключить радио. Зря, наверное, вдруг бы что-нибудь полезное сказали, но ему казалось неправильным сидеть и слушать попсовые песенки. Машина впереди продвинулась вперед меньше, чем на полметра и снова встала. Бен даже не попытался сдвинуться — толку то? — Кошмар, — сказала Кайдел. — Лучше бы мы дома остались. Мы тут до ночи проторчим, а уже… — она посмотрела на наручные часы. — Уже половина четвертого. Скоро начнет темнеть. — А то я без тебя не знаю, — процедил Бен. Он осмотрел дорогу, а потом резко вывернул руль влево, радуясь про себя, что тут не было никаких заграждений на разделительной полосе, лишь разметка на асфальте. — Что ты делаешь? — воскликнула Кайдел, но он ее не слушал. Рей вцепилась в ручку двери, а второй рукой уперлась в панель, Кайдел схватилась за спинки сидений, приговаривая: — Ты хочешь нас угробить, ты точно хочешь нас угробить… Машины, едущие навстречу, сигналили ему, но Бен это игнорировал. Доехав до ближайшего съезда, он свернул туда и съехал с шоссе вниз, под насыпь. — А теперь что? — сердито спросила Кайдел. — Эта дорога ведет в город! Бен подхватил с коленей Рей карту и продемонстрировал ее Кайдел. — А то, что с нее тоже есть съезды на мелкие дороги! Немного проедем обратно, потом развернемся! — Как знаешь, — буркнула Кайдел. — Я же не штурман. Она откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди. — Вот именно! Рей молчала всю их перепалку, и, когда Бен бросил карту ей обратно на колени, осторожно развернула ее и провела пальцем по линии дороги, ища удобный съезд. — Всего-то с пять миль, — сказала она. — Мы быстро доедем… «Если ничего не случится», — мысленно закончил Бен. Уж очень красноречиво Рей оборвала фразу. Эта дорога была почти пустой. По обеим сторонам дороги встречались какие-то редкие дома, закрытые автомагазины и гаражи. Дорожная развязка осталась далеко позади. Город медленно приближался. С такого расстояния было непонятно, но казалось, что все в порядке: все здания были на своих местах и выглядели точно так же, как раньше. Не было видно никаких пожаров и дыма, несмотря на то, что сказали по радио. Кайдел поначалу прилипла к окну, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь, но потом бросила это занятие. Погода стояла пасмурная, тучи нависали сплошной серой пеленой. Темнело, и вдалеке уже тяжело было что-то рассмотреть. — Кажется, снег пойдет, — заметила Кайдел, выглядывая, чтобы посмотреть на небо. Ей никто не ответил. За последние двадцать минут им не встретилось ни одной машины. — Немного осталось, — сказал Бен, чтобы нарушить молчание. — И свернем. — Слышите, — внезапно сказала Рей. — Сирены. Она была права. Тихий вой сирен доносился до них, низкий, волнующий, похожий на звук воздушной тревоги. — Где это? — спросила Кайдел. — В городе? — Не похоже, — Рей повертелась на месте, насколько позволял ремень безопасности. — Мне кажется, это где-то впереди. Гул медленно нарастал — тревожный, однообразный звук. — Не стоило нам уезжать, — тихо сказала Кайдел, и в этот момент это случилось. Молния ударила. Она вырвалась из земли совсем рядом с ними, буквально в паре десятков метров за обочиной, ослепив всех, кто находился в машине, ударила в небеса. Странная вибрация прошла по земле, заставив все вздрогнуть. Бен инстинктивно ударил по тормозам, и их слегка занесло. В голове у него гудело, словно сирена вдруг включилась внутри его черепа, и он почти ничего не видел. Это напугало его больше всего — вдруг он ослеп? Он невидяще шарил руками, натолкнулся на ладонь Рей и сжал ее. Самое странное — что никто не издал ни звука. Бен слышал, как испуганно дышит Кайдел, чувствовал, как Рей стискивает его пальцы почти до боли — но молчит. И он сам сидел, откинув голову на подголовник и зажмурившись, ожидая, пока уйдут цветные круги. Сирена не смолкала. Казалось, этот звук приближался, и больше ничего не было слышно, кроме него. Когда Бен, наконец, открыл глаза и понял, что не потерял зрение, он не успел этому обрадоваться. Потому что вдалеке, на дороге, он увидел красно-синие всплески мигалок. — Это полиция? — спросил он, скорее у себя, чем у остальных. — Неважно. Мотор работал, и Бен вжал в пол педаль газа. До съезда оставалось всего ничего, и он надеялся, что они успеют. — Вы как? — спросил Бен, не отрывая взгляда от дороги. — В глазах круги, — ответила Рей. — Голова гудит, — пожаловалась Кайдел. — Будто гонг. Что это было? — Такие молнии ты видела? — спросил Бен, покосившись на Рей. — Нет, — ответила она. Наконец показался съезд, и Бен свернул в сторону от города, прибавляя скорость. Рей повернулась, глядя на дорогу, с которой они съехали. — Там не только полиция, — сказала она. — Там какие-то грузовики. — Лучше бы нам оказаться от них подальше, — пробормотал Бен. — У меня нехорошее предчувствие. Рей не ответила. Кайдел тоже — посмотрев в зеркало, Бен увидел, что она лежит на сиденье поверх всех вещей, обхватив ладонями виски и прикрыв глаза. К счастью, машины на шоссе не стали сворачивать за ними. Должно быть, у них были более важные дела. Бен не чувствовал в себе сил объясняться с полицией: кто они и что тут делают. В странном новом мире лучше было держаться подальше от других. — Знаете, — заметила Рей, — мне кажется, они едут туда, где ударила молния. — Самое важное занятие, когда творится непонятная хрень — ловить молнии, — пробормотал Бен. ********* Снег пошел через час. Стемнело, и ни единого огонька не светилось вдали. Им предстояло ехать еще больше часа, а из-за непогоды приходилось ползти с черепашьей скоростью. Дорога была пустой, горизонт скрылся за снежной занавесью. Казалось, что нет ни неба, ни земли, лишь дорога посреди тьмы и снежной круговерти в свете фар, тоннель, проложенный в темноту. Навигатор не работал, и приходилось всматриваться, обращать внимание на знаки и указатели. Пока они ехали, Рей сказала, что ей показалось, будто бы она видела вспышки — как те молнии. Бен не видел и ничего сказать не мог, а Кайдел спала. Увидев заправку, они решили остановиться, но, когда подъехали, поняли, что она закрыта — возможно, закрылась даже до начала этих странных событий. Но они все равно остановились, решив проверить. За магазином стояла потрепанная, усыпанная снежком машина, которая еще Рейгана застала, двери были открыты, ставни подняты — и никого кругом. Кайдел к этому времени проснулась и села, потирая виски. — Как голова? — спросил Бен. — Терпимо, — ответила Кайдел. — Долго еще? — Да — ответил Бен. — Почему бы вам с Рей не взять фонари и не посмотреть, не осталось ли чего в магазине? — А ты? — спросила Кайдел с подозрением. — У меня есть дело, — ответил Бен. Он вылез из машины, открыл багажник и нашел пару пустых бутылок и длинную гибкую трубку. После чего направился прямо к машине, стоящей за заправкой. — Ты обалдел? — спросила Кайдел. Она выскочила следом за ним, а за ней потянулась и Рей. — Ты собираешься бензин слить? — А ты как думаешь? — резко спросил Бен. — Она чья-то! — Я не вижу рядом хозяина. — Да какого! — Кайдел задохнулась от злости. — Ты мне еще спасибо скажешь, — добавил Бен. — Либо сидите в машине, либо посмотрите, что внутри. Ну? Рей молча взяла Кайдел за руку и потянула ее к магазину. — Мы можем оставить деньги, — сказала она негромко. — За бензин. Или если возьмем что-нибудь. Это не успокоило Кайдел, но она позволила себя увести. Они вошли в темный, холодный магазин, все больше уверяясь, что тут никого нет, и все брошено. — Странно, — заметила Кайдел, подсвечивая путь фонарем, — почему ничего не разобрали? Тут должны быть городки рядом. Сюда должны были наведаться паникеры. — Это не основная дорога, — ответила Рей. — Заправка старая. Не похоже, что тут часто кто-то ездил. Под светом фонарей предметы откидывали длинные, резкие, мельтешащие тени. Стекла в окнах бликовали, и казалось, что рядом кто-то ходит, совсем близко, так, что можно заметить краем глаза. Нормальной еды тут не было, но они набрали кое-чего: какие-то обеды быстрого приготовления, крекеры, несколько упаковок батареек. Кайдел положила на стойку возле кассового аппарата несколько смятых купюр, завалявшихся в кармане куртки, и огляделась. — Меня пугает это место, — призналась она. И, будто отвечая на ее слова, раздался шорох. Рей и Кайдел замерли, прислушиваясь. — Ты слышала? — спросила Рей шепотом. — Может быть, это снаружи? — Нет. Это изнутри. — Рей посветила на дверь, ведущую в служебное помещение. — Тут все-таки кто-то есть. Кайдел уставилась на нее расширившимися глазами. — Посмотрим? — прошептала она. Рей посмотрела на нее в ответ. — Давай. Они осторожно двинулись к двери, прислушиваясь. Оттуда не доносилось ни звука, и Кайдел почти уверилась, что им послышалось. Но стоило Рей коснуться ручки двери, там что-то прошуршало. Девушки снова замерли. — Может, не надо? — тихо спросила Кайдел. — Если что — бежим, — ответила Рей. — На счет три. Раз… Два… Три! Она резко дернула дверь на себя, и что-то вылетело оттуда, проскользнув между ними по полу: черное, маленькое. Кайдел взвизгнула. Рей отшатнулась в сторону, тщетно пытаясь поймать это лучом фонарика. Это был маленький и грязный скотчтерьер. Он пронесся между стеллажами прямо к двери, и теперь скулил и царапал ее лапами, но она открывалась вовнутрь и выбраться самостоятельно у него не было никакой возможности. — Это собака! — выдохнула Рей. — Слава богу! — Кайдел тоже вздохнула. — Напугал. Она осторожно приблизилась к терьеру, и он зарычал, прижав уши к голове. — Все нормально, — сказала Кайдел. — Мы не собираемся тебя обижать. Правда. Ответом ей было низкое рычание. — Я просто хочу тебя выпустить… Терьер гавкнул, и Кайдел инстинктивно отшатнулась. Собака продолжала щериться на нее, и Кайдел отступила. — Чтоб тебя, псина глупая, — пробормотала она. Оглядевшись, она увидела рядом стойку с щетками для стекол. Взяв одну, она подцепила ей ручку двери, приоткрыв ее, и терьер тут же протиснулся в образовавшуюся щель и исчез в снегопаде. — Бедняга, — заметила Рей. — Он же там умрет. — Он не был настроен пообщаться, — ответила Кайдел. — Ну, что, идем? До них снова донесся тихий странный звук — теперь дверь его не заглушала. Рей резко обернулась, светя фонарем в дверной проем. В синеватом свете ее лицо казалось белым как простыня. — Что там? — нервно спросила Кайдел, крепче сжимая щетку в руках, как оружие. — Не вижу, — еле слышно ответила Рей. Она сделала шаг вперед, потом еще один, заглядывая внутрь. За дверью была подсобка: стены уставлены полками, вторая дверь, ведущая, видимо, на улицу. А на полу лежал человек. Он не шевелился. — Что там? — повторила Кайдел. — Человек, — ответила Рей. — Мужчина. Эй! Вы в порядке? Вам нужна помощь? Человек не ответил. Кайдел приблизилась и осторожно потыкала его щеткой в ногу — никакой реакции. — Он умер? — спросила Кайдел, отступая к Рей. — Не знаю, — ответила Рей. Она не отрываясь смотрела на тело, все еще бледная. — Я боюсь проверять… Я… Я очень боюсь мертвецов. Я не могу даже подумать… — Я попробую, — Кайдел стянула перчатку с руки, подошла к человеку и присела, осторожно прижав пальцы к его заросшей бородой щеке. — Ледяной. Он точно мертв. Осознав это, она торопливо вытерла пальцы о штаны и резко встала. — Идем отсюда! — выдохнула Рей. — Пожалуйста! — Точно! — Кайдел быстрым шагом вышла из кладовки, подхватила брошенный пакет с «покупками» и обернулась к Рей: — Ты не… В этот момент странный звук раздался снова: будто кто-то втянул воздух сквозь сжатые зубы. Звук шел от тела. — Это… — Кайдел замолчала, и они с Рей, не сговариваясь, бросились к выходу. Оказавшись на улице, они отступили от двери, боясь, что увидят за стеклом фигуру трупа — или мнимого трупа. Но никакого движения внутри не было видно. — Может, это трупные газы или еще что-то, — выдавила Кайдел. — Может, — ответила Рей. — Мы должны сказать кому-то. Обратиться в полицию. — Кому? — спросила Кайдел. — Поехать искать участок прямо сейчас? И что мы им скажем? Рей сжала губы. — Мы можем съездить туда завтра. Скажем, что человеку нужна помощь. — Эй, вы закончили там? От звуков голоса Бена обе вздрогнули и резко обернулись. Бен с подозрением оглядел их и спросил: — Все нормально? Внутри никого? — Никого, — ответила Кайдел. — Поехали отсюда быстрее, пожалуйста. Бен не стал их расспрашивать, но по его лицу было видно, что он не поверил. Когда все нормально, люди не вылетают из магазина, по бледности сравнимые со свежевыпавшим снегом. Они торопливо погрузились в машину. Бен выехал на дорогу, а Кайдел сидела, не сводя взгляда с заправки. Там никого не было. Никто не вышел их проводить. В седьмом часу снегопад прекратился, а они доехали до городка, через который всегда проезжали. Почти все окна в домах там были темными, лишь в некоторых были видны слабые отблески света. Дальше их путь лежал в лес. Дорогу занесло, но не сильно — здесь явно выпало меньше снега. Бен включил радио, но тут оно ловило хуже. Новостей не передавали, играла все та же надоевшая попса, прерываемая шуршанием помех. — Смотри не пропусти поворот, — заметила Кайдел. — Не отвлекай — и не пропущу, — вяло огрызнулся Бен. Они неторопливо ехали, оставляя в снегу следы. Его слой на дороге был тонким, почти нетронутым. Где-то ее пересекали следы — птиц, оленей, лис и зайцев. Лес был темным, несмотря на слой снега — говорят же, что со снегом не так темно? — мрачным. Поворот они не проехали, и к восьми были уже в домике.

*********

Бену казалось, что летний домик был больше. Возможно, дело было в том, что последний раз он был здесь… семь лет назад? Нет, меньше — он тогда взял ключи и приехал сюда с друзьями из университета, чтобы кутить на выходных. Комнаты тогда казались просторнее, и все казалось лучше. А еще тогда было электричество и газ в баллонах. Домик был выстужен. Прежде всего требовалось его согреть. Под навесом нашлись дрова, чтобы растопить крохотную старинную печку, покрытую копотью, с фигурной решеткой, явно снятой с чего-то другого, всегда бывшую элементом интерьера, напоминанием, что они уже не в городе. Хотя отец утверждал, что они с Чуи даже готовили на ней когда-то. А еще он рассказывал, что эта хижина принадлежала бутлегерам, скрывавшимся от властей, но в это Бен точно не верил — не настолько она была старой. В домике было четыре комнаты: большая, она же гостиная, спальня с двуспальной кроватью, принадлежавшая родителям, спальня поменьше, где в юные годы спали Бен и Кайдел — вместе и попеременно — и совсем крошечная узкая комнатушка втиснутая между ванной и внешней стеной, где и мебели толком не было, кроме низкой дощатой самодельной кровати, занимавшей почти все место. На ней спал Люк, когда приезжал, водружая сверху матрас и пару спальников. Подоконники, столешницы и полки покрывала пыль. Когда они вошли, освещая путь фонариками, то изо рта у них вырывался густой пар. Пока Бен ходил набирать дрова, Рей и Кайдел осматривались, сбросив вещи на низкий, застеленный старым пледом диван. — Здесь были цветы, — заметила Рей, глядя на засохшие стручки в горшках на подоконниках. — И про них все забыли. Она осторожно потрогала один пальцем. Кайдел тоже подошла взглянуть. — Да. — Она тоже ткнула пальцем в цветок и случайно отломила сухой лист. Растерев его в пальцах, Кайдел добавила: — Бедняги. — У вас ведь не было никаких домашних животных? — спросила Рей. — Нет, — Кайдел покачала головой. — Мама в разъездах, я в колледже большую часть времени… Теперь даже думаю, что это хорошо. А у тебя? — Раньше был котенок, — ответила Рей. — И цветы в таких же горшках. Когда я… Когда Хан первый раз приехал и увидел меня, мне уже было двенадцать лет. Он не был точно уверен, что я его дочь, и повез меня на экспертизу. — Ого, — Кайдел вскинула брови. — То есть он с твоей мамой… — До моего рождения. Она ему ничего не сказала, — Рей перевела дух. — В Джакку, разумеется, не было таких клиник. Мы планировали вернуться через пару дней, а задержались больше, чем на две недели. Джакку находится на границе, там очень жарко. И когда мы вернулись… Ункар, мой… назовем его приемным отцом, ему было плевать на котенка и, похоже, когда Хан увез меня, Ункар просто запер его в моей комнате и забыл. А это был июль, самый жаркий и сухой месяц. — Кошмар, — тихо сказала Кайдел. — Да он пиздец придурок! Рей невесело улыбнулась. — Лучшая характеристика. Но нужно отдать ему должное, после такого Хан и секунды не раздумывал. Забрал меня сразу, я даже вещи собрать не успела… — Рей снова посмотрела на горшки. — Там и нечего было собирать. Жаль только цветы. В этот момент вернулся Бен, и разговор как-то сам собой сошел на нет. Когда отсыревшие дрова наконец занялись, и тепло стало распространяться по комнате, они отыскали в кладовке свечи и даже фонари, куда эти свечи можно было поставить. Была там и керосиновая лампа, да вот только керосина не было. — Это была тупая идея, — мрачно сказала Кайдел. Она стояла возле печки, протянув к ней руки. Обернувшись к Бену, она добавила, глядя ему в глаза: — Поехали обратно. — Прямо сейчас? — спросил Бен. — Утром, когда рассветет, — ответила Кайдел. — Осмотрись. Тут невозможно жить без электричества. — Хан жил, — ответил Бен. — Хан сможет жить и у черта на сковородке, а нормальным людям требуется минимальный комфорт, — возразила Кайдел. — Тут нет газа, нет света, нет воды… — Тут есть ручной насос у скважины, — подала голос Рей. — И генератор. — Класс! — мрачно сказала Кайдел. — Здесь нечего делать. — Зато сюда никто не заберется, — возразил Бен. — Если что? Если зомби нападут? А если помощь потребуется? — воскликнула Кайдел. — Пересидим здесь с неделю, а потом вернемся, — спокойно сказал Бен. — Как раз к моменту, когда из дома будут выносить последнее, — зло буркнула Кайдел в ответ. — Тупая идея! Почему я только согласилась! Она подтащила к печке стул и села рядом, расстегнув куртку и грея руки. Когда дом прогрелся, пришел черед воды. Подключив насос к старому бензогенератору, они наполнили водой бак и титан. К счастью — а скорее всего из-за предусмотрительности Хана — к генератору был небольшой запас дрянного бензина. Генератор стал предметом короткого спора между Беном и Кайдел, по итогам которого решили включать его лишь когда бак опустеет. — Хан мог бы оборудовать свое убежище и получше, — пробурчала Кайдел, когда рев генератора утих и в домике вновь установилась тишина, нарушаемая лишь треском поленьев. – Если все эти истории правда, и он прятался тут от копов… — Даже я не знаю, все ли эти истории правда, — заметила Рей. Когда температура в доме поднялась еще немного, Рей набрала воды в старый чайник и поставила на печку. — Не хочешь помочь перенести вещи? — спросил Бен у Кайдел. — Нет, — буркнула она. — Мы возвращаемся. Завтра. — Отлично! — рявкнул Бен. Он устал, у него тоже болела голова — пульсировал правый висок, как раз с той стороны, обращенной к месту удара молнии. — Я отвезу тебя в город. Вас обеих! А сам вернусь сюда и буду сидеть тут! — И сиди! — ответила Кайдел. — Ты испугался! А надо было о родителях думать! — Я думаю о них! Я думаю, что они в городе, в который проехать нельзя из-за блокпостов, и даже по радио говорят, чтобы никто не пытался туда попасть! Поверь мне, я постоянно об этом думаю!.. Хлопнула дверь, впустив внутрь холодный воздух. Бен и Кайдел замолчали, обернувшись на звук. — Молодец, — процедила Кайдел. — Ты ее напугал. — Пусть привыкает к семейным ссорам, если желает влиться, — угрюмо ответил Бен. Кайдел отвернулась к огню. Бен постоял немного над ней, а потом тоже вышел наружу. Рей сидела в машине. Она включила радио и слушала его, но никаких новостей не передавали — лишь осточертевшая музыка. Бен открыл дверь и уселся на пассажирское место. — В кладовке есть радиоприемник, — сказал он негромко. — На батарейках. Если хочешь слушать радио, можно делать это внутри. — Хорошо, — ответила Рей. Она еще немного вслушивалась в звуки музыки, слегка нарушаемые потрескиванием статики, а потом одни движением выключила радио. — Значит, мы не пропустим, если объявят что-то серьезное. — Ты хочешь вернуться завтра? — спросил Бен. Рей помолчала, глядя перед собой — на Бена она не взглянула. Она вообще редко смотрела на него, вдруг подумалось ему, часто отводила взгляд. Странно. — Я не знаю, — сказала она. — Кайдел права. Ты тоже. Вы каждый правы по-своему. В городе может быть опасно, но они там. Здесь тоже может быть опасно. И пока мы не поймем, что творится, мы не можем знать, где нам лучше быть. Со вздохом она закрыла лицо ладонями и пробормотала: — Это меня убивает. Бен положил ей руку на плечо — невинный жест дружеской поддержки — и его руку чувствительно укололо разрядом статического электричества: он увидел маленькую синюю вспышку под пальцами. Рей ойкнула от боли. — Пошли внутрь, — сказал Бен. — Давай. Только вещи захватим, — Рей наконец посмотрела на него искоса, — если ты собираешься тут остаться. Ужин был скромным и тихим. Посуда в хижине была разномастной: жестяные кружки и тарелки, как у бродяг, какие-то остатки потерянных и разбитых сервизов, пластиковые… Под конец Кайдел залезла в одну из сумок и достала оттуда бутылку вина. — Его бы согреть, — мрачно сказала она и посмотрела на Бена. — Интересно, тут есть штопор? — Это дом Хана, — ответил Бен. — Конечно он тут есть. Рей переводила взгляд с одной на другого, когда Бен встал и начал искать штопор в ящиках. — Вы взяли с собой алкоголь? — спросила Рей. — Вы… Вы в самом деле это сделали? — Для обработки ран, — ответила Кайдел. — Душевных, — добавил Бен. — Мы не собираемся напиваться. — Да, конечно, — недоверчиво сказала Рей. — Может быть, напьемся, — сказал Бен. — Но это не точно. Мне вас обратно везти. — Ладно. — Рей подняла руки в защитном жесте. — Как хотите. Главное, не шумите тут в ночи. — Ни за что, — ответил Бен. Она поднялась из-за стола и стала собирать тарелки, пока Кайдел пыталась пристроить жестяную кружку с вином на краю печки. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были плеск воды и треск поленьев. — Бен, — попросила Рей, не оборачиваясь. — Ты говорил, что здесь есть радиоприемник? Найди его, пожалуйста.