Потерпевший крушение в океане времени

      Просыпаюсь с тяжелой головой и с чувством, будто кто-то долго сладострастно бил меня ногами. Все тело онемело, с трудом шевелю затекшими руками и ногами. Да, не привык я спать в подобных условиях. Выбираюсь из кучи коробок, стряхиваю с себя какую-то труху, налипшую на одежду, ладонями приглаживаю волосы. На часах – около трех дня местного времени. До запуска первого зонда примерно сутки.       Устроившись в капсуле, вызываю на экране карту города. Место, где мы оказались, отмечено красным. Ну что же, попробуем прикоснуться к истории. Затаив дыхание, набираю адрес, где жила, тьфу, то есть пока еще живет Сара Коннор. Далековато, и в моей ситуации пешком, не зная местных реалий, не добраться. Так, а если попробовать найти место, где произошло первое столкновение с терминатором? Как его там… «ТехНуар»… С безмерным изумлением обнаруживаю, что сие заведение с подобным названием в городе одно и находится в нескольких кварталах от моего богом забытого места. Надо же.       В общем, пока я своими глазами не увидел, что это место в пределах моей досягаемости, ничего такого в моей голове не было. Сейчас же мне захотелось своими глазами посмотреть, как все будет. Насколько я помнил из записей Коннора, его мать была в таком состоянии, что не обращала внимания на посетителей этого клуба. Так что я смогу приткнуться где-нибудь незамеченным. В конце концов, если такого места не окажется, я оттуда уйду. Моей главной задачей будет лишь не попасть под пулю.       Еще несколько часов назад я и думать бы не смел о том, чтобы появиться в таком месте. Да что там, я мог лишь мечтать о том, чтобы просто попасть в прошлое. Но рассудив, что главным фигурантам будет не до меня, полицию там тоже буду интересовать не я, и посетители меня не запомнят, приди я туда хоть в каком виде, я решил присутствовать там этим решающим вечером. Достав из кармана остатки наличности, я со вздохом думаю, что если вход в клуб окажется платным, мне просто может не хватить на входной билет. Ну что ж, нет так нет, грабить наркоманов я больше не буду.       До вечера далеко, и я решаю еще немного вздремнуть. Долго устраиваюсь на шуршащих коробках. Кажется, что сон не приходит, но, открыв в очередной раз глаза, обнаруживаю, что уже смеркается.       Встряхиваю и рассматриваю как следует куртку. Или я принюхался, или прогулки на воздухе сделали свое дело – она уже не пахнет помойкой. Пытаюсь оттереть самые вызывающие пятна, потом бросаю это занятие – ночью не рассмотрел, а куртку, похоже, выбросили не зря – вероятно, она служила верой и правдой своему хозяину, например, в мастерской или в гараже. Иначе откуда это масляное пятно прямехонько на середине спины, основательно затертые чем-то липким черным рукава ну и прочие мелочи, показывающие, что ею пользовались долго и не по назначению. Ладно, не страшно, в конце концов здесь на улицах я навидался и куда более экзотично разодетых. Отчищаю с брюк остатки засохшей грязи, вытираю ботинки. Ну все, готов.       Прежде чем отправиться в путь, долго смотрю, запоминая маршрут, в карту. В голове крутится и крутится вопрос – стоит или не стоит туда идти. Понимаю, что подобного шанса не выпадет мне больше никогда. С другой стороны не знаю, вдруг я нарушу хрупкое равновесие, и что-то пойдет не так. Черт, как заманчиво своими глазами увидеть, как вершится история. Ни во что не вмешиваясь, не вставая ни у кого на пути.       На улице все больше темнеет. В моей подворотне фонари не горят, то ли от того, что их перебила развлекающаяся шпана, то ли от перегрузки сети, вызванной моей хронопортацией. Пробираюсь, стараясь не попасть в грязь, к сияющим огням ярко освещенной дороги. Вливаюсь в поток прохожих, иду, небрежно засунув в карманы руки.       Не сказать что мне совсем уж не знаком этот город, эти люди и это время. Все же запуски зондов не прошли даром, и в целом я имею о них представление. Но одно дело видеть в сильном увеличении то, что снял с большой высоты зонд, а другое дело – вот так, своими глазами, совсем рядом.       Вот семенит дряхлая аккуратная бабуля, выгуливая маленькую собачку на тонких дрожащих ножках. Вот на доске с колесиками едет, вихляясь, черный подросток, заткнув уши наушниками, умудряясь пританцовывать в такт музыке из магнитофона под мышкой. Вот две девушки-подростка, одна в донельзя короткой юбчонке, другая в брючках в обтяжку, стоят перед витриной магазина и, хихикая, что-то обсуждают. Вот бомжеватого вида мужик, нетвердо ступая, идет, что-то прихлебывая из бутылки в бумажном пакете… Какими бы они не были – счастливыми или нет, удачливыми или не очень, они были на своем месте в своем времени. Глядя на них, я вдруг ощущаю бесконечное одиночество. Наверняка такое же чувство испытал и Риз в свое время. Несмотря на то, что я вскоре вернусь домой, здесь и сейчас я лишний, чужеродный элемент в этой пестрой мозаике.       Посматриваю на часы. Надо, наверное, поторопиться. Лучше прийти пораньше, чем не успеть. Но не могу заставить себя перестать обращать внимание на окружающее. Жадно всматриваюсь в лица людей. А ведь кто-то из проходящих мимо вполне может быть моим предком. Вот эта симпатичная девчонка, например, или вот тот насупленный лысоватый средних лет мужчина, грузящий в машину пакет с продуктами. «Перестань», - одергиваю себя. – «Все равно ты ничего не изменишь». - Засматриваюсь на девчонку, она замечает меня, окидывает недовольным оценивающим взглядом и показывает средний палец руки. Не знаю местной субкультуры, но, похоже, это что-то неприличное. Правильно, малышка, нечего на тебя пялиться нипойми кому. Совершенно не обижаюсь, наоборот, мысленно желаю ей выжить в войне, усмехаюсь и продолжаю свой путь.       Наконец добираюсь до места. Уже совсем темно. Стою под деревом напротив, рассматриваю мигающую вывеску. Клуб уже работает, музыка гремит во всю, двери то и дело открываются, запуская во внутрь посетителей. Ну что же, вперед. Пересекаю дорогу, вхожу, задерживаюсь на входе и чувствительно получаю дверью по спине.       Ну ничего себе. Такой концентрации уродцев я еще здесь не видел. Чего стоит одна только девица в зарешеченной клетушке, берущая деньги за вход. В свете мигающих ламп не пойму, какого цвета волосы на ее голове, выстриженные и уложенные в замысловатый гребень. Кажется, все же голубого. Она что-то кричит в окошко, я не слышу, оглушенный музыкой, несколько раз переспрашиваю. Нашариваю в кармане деньги. На вход хватает и даже кое-что останется. Сую в лоток и прохожу в зал. Пристраиваюсь около барной стойки. Напротив меня зеркало, совсем рядом запасной выход. То, что надо.       С интересом разглядываю обстановку. Вращающиеся под потолком зеркальные шары бросают в зал яркие блики. Полумрак, вспышки разноцветных ламп, оглушительная музыка. Дергающиеся в нелепых движениях танцоры, раскрашенные лица и волосы. Интересно, с чего вдруг сюда занесет Сару Коннор. У меня сложилось впечатление о ней как о предельно серьезной и собранной женщине, отнюдь не склонной к прожиганию жизни. Вспоминаю ее фото – женщина в районе тридцати, наверное, снято перед самой войной, серьезный взгляд чуть прищуренных глаз. Не хотел бы я оказаться по другую сторону мушки от нее.       Мне ничего не остается, только ожидать. Кручу в руках стакан пива. Я уже обалдел от оглушительной музыки, вспышек света и попыток разглядеть, узнать в этой шумной пестрой толпе нужных мне людей.       Мое внимание привлекает телевизор в углу. Передвигаюсь ближе. Кажется, какие-то новости, что-то говорит диктор, периодически появляются какие-то картинки с мест. Хорошо бы послушать, но грохот музыки все заглушает, да и боюсь пропустить появление Сары, Кайла и терминатора. В принципе, ничего сверхважного я не услышу, поэтому опять возвращаюсь на обратно.       С моего места, теоретически, виден и вход, но сейчас его почти все время закрывают от меня хаотично передвигающиеся по залу люди. Собираюсь было перебраться к нему поближе, возможно даже пристроиться около двери, пожалев, что не сделал этого сразу, как рядом со мной на табурет опускается молодой парень. В отличие от здешних соответствующе одетых завсегдатаев с разноцветными волосами он, так же как и я, явно лишний на этом празднике жизни. Давно не стриженные растрепанные светлые волосы, наглухо застегнутый, несмотря на здешнюю духоту, заляпанный грязью и явно великоватый ему плащ. Не успеваю удивиться, что обитатели городского дна посещают дискотеки, как парень, которого я разглядел лишь со спины, поворачивается. Уже начавши вставать, я опускаюсь обратно и подношу ко рту стакан с пивом. Это же… Риз? Парень скользит по мне безразличным взглядом, я ему не нужен. Лихорадочно пытаюсь вспомнить фотографию отца Коннора. Ну конечно же, это он. Отвожу взгляд. Не хватало еще, чтобы Риз заметил, что я на него смотрю. Отворачиваюсь к зеркалу, делаю глоток, не чувствуя вкуса. Мне хорошо виден мой сосед. Он внимательно осматривает зал, оглядывая лицо за лицом, пока взгляд его не останавливается, он внутренне собирается, словно готовится к прыжку. Слежу за ним глазами. Он смотрит… надо же, я таки пропустил эту девушку. Она быстро и нервно говорит по телефону, висящему на стене напротив входа, обычная молодая девчонка, каких полно на улице, только страшно напуганная. Сара Коннор. Я почему-то представлял ее другой. Думал, что, увидев, сразу узнаю ее, но сейчас она ничем не была похожа на ту волевую решительную женщину, которой ей суждено будет стать.       Повесив трубку, она затравленно смотрит на часы. Наверное, ужас гонит ее что-то сделать, но она боится. Быстро оглядывается, взгляд ее скользит по барной стойке, по мне, по Кайлу, который отворачивается и опускает голову, перескакивает на танцующих, на дверь… Она прямо наэлектризована страхом. Садится за освободившийся столик, я вижу, как ее пальцы нервно барабанят по столешнице, взгляд беспорядочно перебегает с лица на лицо, на дверь, опять на лица… Оглушительная музыка, полумрак и приглушенный свет нагнетают для нее, должно быть, как в фильме ужасов, атмосферу страха. Риз, напротив, собран и спокоен. Чуть исподлобья он смотрит на нее, не отводя глаз.       В очередной раз, нервно оглядывая зал, Сара натыкается взглядом на поднявшего как раз голову Кайла. Бесконечно длинный миг они смотрят в глаза друг другу, насмерть испуганная девчонка и собранный готовый, как сжатая пружина к прыжку парень. Я вижу, как глаза девушки округляются от ужаса, она закусывает губу и рывком оглядывается на дверь… Вот зачем она зашла в этот сомнительный клуб. Телефон. Вероятно, ужас гнал ее вперед, и она юркнула в первое попавшееся заведение, чтобы позвонить в полицию, которую теперь и ждет.       Я напряжен до предела. Ну когда же, когда. Уже не пытаюсь высмотреть в толпе терминатора, хотя мне как раз известно, что он появится с минуты на минуту. Смотрю только на Кайла. Вероятно, он начнет с опережением, иначе Саре не поздоровилось бы.       Как я ни ждал этого момента, он наступил неожиданно. Глаза Риза расширяются, он разворачивается, мягким кошачьим движением распахивает плащ, смещается чуть в сторону, отпихивая меня с дороги, выхватывает висящий на теле обрез.       Я не удерживаюсь на месте и падаю, одновременно слышу выстрел, громом прогремевший у меня над ухом, чей-то истошный визг. Поднимаюсь на четвереньки и быстро смещаюсь к запасному выходу. Выстрелы Риза, автоматные очереди терминатора, которого я так и не увидел, крики; музыка, игравшая все это время, разом прекратилась, наверное, попало в магнитофон, звук разбиваемого стекла… Уже в дверях я поднимаюсь на ноги, и вижу страшную окровавленную фигуру, появляющуюся в разбитом окне, юношу, протягивающего девушке руку, слышу удаляющиеся крики уцелевших в перестрелке посетителей клуба. Больше я не жду, ныряю в дверь выхода, стремглав пролетаю подсобку, вышибаю плечом дверь на улицу и кидаюсь в сторону.       В ушах шумит кровь, я хватаю воздух пересохшим ртом, пытаясь успокоиться.       Все, ну все уже. Все идет так как должно идти. Меня всего трясет от нервного напряжения. Обнаруживаю, что рукав куртки порван. Нет, это не на гвоздь напоролся, это в меня все же попали. Широкий рукав куртки поймал таки пулю, а мне, значит, повезло. Нет уж, все, хватит. Слышу сирены полиции. Не успели, все уже кончилось. Не дожидаюсь их появления, быстро ухожу прочь. Знакомой дорогой возвращаюсь к капсуле. Достаточно с меня на сегодня.       Оставшееся до двух часов дня время я провожу в ставшей мне уже родной подворотне. Перенастраиваю время возвращения на утро следующего дня, рассудив, что негоже появиться зонду в самый разгар полицейской операции, перепроверяю системы, хоть в этом нет необходимости. Я это делаю скорее для того, чтобы скоротать время и успокоиться. Снова и снова перед глазами в мельчайших подробностях встает встреча в ночном клубе. Остро жалею, что не демонтировал с зонда камеру. Она крохотных размеров, и работает в автоматическом режиме, и ею можно было бы заснять все во всех деталях. Но увы, я этого не сделал. И вообще, вероятно, лучше помалкивать о своих приключениях, едва ли меня погладят по голове, узнай, что я себе позволил. Нет уж, не стоит.       Когда время подходит к «периоду невозвращения», я полностью заканчиваю настройку. Теперь, если в этот раз повезет, зонд, а потом и капсула вернутся на следующий день после того, как мы стартовали. Смотрю, как в раскрывшийся верх капсулы входит зонд, как разгорается в защитном коконе под оболочкой нестерпимо яркая звезда, как она вспыхивает, на миг меня ослепляя…       Все приборы в капсуле показывают, что запуск прошел штатно, что зонд отправлен, так сказать, к месту приписки. Честно говоря, я ожидал чего-то другого. Ну не зря же они не возвращаются. Но ничего, абсолютно ничего не свидетельствовало, что запуск не удался. Ну что же, посмотрим, что зафиксировал наш малыш… Вручную сажаю второй зонд, считываю информацию. Так, так… Нет, решительно ничего такого, что указывает на хоть малейшие неполадки в системе. Вся телеметрия первого зонда до последнего мгновения его пребывания в этом мире указывает на то, что все работает идеально без сбоев. Надеюсь, в этот раз получится, так это или нет – узнаю, когда буду дома. Решаю провести оставшиеся часы здесь же. Хватит с меня впечатлений. В девять вечера по местному времени я стартую.       В карманах остатки наличности. Наверное, хватит на что-нибудь непритязательное, в самом деле, за последние сутки я съел лишь гамбургер и стакан кофе. Выхожу к забегаловке рядом с моей подворотней. Совсем рядом припаркована полицейская машина, продавец о чем-то разговаривает с сидящим в кабине копом. Мало ли о чем они разговаривают. Наверное, если бы я не отреагировал на это и просто прошел мимо, ничего бы не произошло. Ну идет себе человек и идет. Я же, резко развернувшись, кинулся назад к капсуле. Оглянувшись на бегу увидел, что заинтересованный таким поворотом дел полицейский вылез из кабины и направляется за мной, на ходу доставая пистолет. Ныряю в капсулу. С момента отправки первого зонда домой вся аппаратура задействована и готова к возвращению. Предполагается, что сначала капсула прыгнет назад на двое суток, а уже потом домой. Но это если стартовать штатно. У меня нет времени перенастраивать автоматику, и выход только один. Мы в «периоде невозвращения», но я, дурак, сам виноват, что побежал и заинтересовал собой полицейского. В конце концов, зонд нормально стартовал, значит, смогу и я. Не медлю, набираю код перехода на ручной режим управления и нажимаю кнопку возвращения. Уже знакомая боль пронзает меня миллионом игл.