♪ The Witcher soundtrack — Roney Marczak ♪
Место ночлега действительно оказалось не самым плохим, а учитывая то, что княжна Цинтры в последнее время чаще спала на земле — вообще отличным. Но даже это её не успокаивало. Оказавшись в комнате, она сразу же задвинула засов и ещё долго прислушивалась к звукам за дверью перед тем, как решила постараться успокоиться. Настоящим подарком ночью стала возможность помыться и мягкая кровать, позволившая Вивьен уснуть почти сразу после того, как за дверью прекратились звуки. Впервые за долгое время княжна проснулась бодрой и выспавшейся, её никто не беспокоил, не мешали даже сны. Чуть позже, встретившись на улице с путниками и заметив их отдохнувшие лица, Вив с трудом сдержала себя от издёвки, уж очень хотелось поинтересоваться, насколько ведьмаку с бардом понравилось ночевать в одной комнате. Но несмотря на язвительные мысли, она лишь хмуро поприветствовала мужчин, желая им доброго утра. Бард был явно доволен её присутствием, он сразу начал рассказывать княжне о том, какие сны снились ему этой ночью, чего нельзя было сказать об угрюмом ведьмаке. Интересно, он родился с таким ярко выраженным недовольством или специально демонстрировал его рядом с княжной? Вив тихо усмехнулась про себя, довольствуясь тем, что не произнесла это вслух, всё ещё выслушивая барда на пути к городскому рынку. — Так зачем, говоришь, вы собираетесь на это мероприятие? — спросила Вивьен, рассматривая разнообразные платья. Появляться в замке Диллинген в поношенной хлопковой рубашке было бы крайне неприлично для девушки её статуса, даже если никто об этом статусе не знал. — Я не говорил, — напомнил «Ламберт», мысленно подмечая попытку выудить у него информацию. — Это тайна? — поинтересовалась девушка, нарочито демонстрируя свою незаинтересованность, не отрывая внимания от нарядов. — Вы позвали меня в замок, но… — Бард позвал. —… но даже не сказали цель визита. В любом случае, какой толк смотреть наряды в неизвестности, — всё же закончила княжна, но и не пропустила мимо ушей уточнение ведьмака. — Найду Лютика, узнаю тогда у него. Развернувшись, Вивьен попыталась отыскать среди снующих туда-сюда людей знакомое лицо, но её рвение было прервано уверенной хваткой прохладной руки, прикоснувшейся к предплечью. — Бард собирается петь княжне, хочет попробовать добиться её расположения. Вивьен хмыкнула, бросая взгляд на его руку, всё ещё касающуюся кожи. Это соприкосновение отчего-то заставило княжну напрячься, но не от испуга, вовсе нет. Странное ощущение пронзило тело, едва ли не отпечатавшись на щеках Вивьен алым румянцем. В момент, когда Вив перевела взгляд с руки ведьмака на его глаза, встречаясь с изучающим взглядом, она замерла. «Ламберт» прервал касание сразу же, но княжна всё ещё ощущала холод в том месте, где находилась его ладонь. — Значит, — вздохнула она, понимая что не дышала уже добрых несколько секунд, — ты решил просто посетить Диллинген без каких-то своих целей? — Не по собственному желанию, — ответил ведьмак, прерывая взгляд и устремляя его на платья. — И всё же, почему? — княжна теряла терпение рядом с этим мужчиной, недовольная тем, что приходилось вытягивать из него слова. — Бард попросил моей помощи в роли защитника на один вечер. — Защитника? — Вивьен удивлённо вскинула брови. — С каких пор бардам требуется защита? — Этот бард слишком любвеобилен, — проговорил ведьмак и кивнул продавцу платьев. — Скажем так, несколько лордов были недовольны, застав его в постелях своих жён. — Оу, — Вивьен улыбнулась, кажется впервые за долгое время, сдерживая искренний смех. Теперь всё встало на свои места. — Видишь, не так сложно было поделиться со мной информацией, — Вивьен задумалась о том, что если ведьмак с таким нежеланием отвечал ей о невинном мероприятии, то что будет в случае её заинтересованности «Белым Волком»? — Кстати, о Лютике, — она решила перевести тему, — его давно не видно… Вив проследила за взглядом «Ламберта», мысленно выбирая себе несколько вариантов наряда из представшего ассортимента. — Подбирает себе лютню, — мужчина опёрся плечом о стену, скрестив руки на груди. Он осмотрел княжну с ног до головы, а после хмыкнул, — не жди его. Переодевайся. — Я… — Вивьен отвернулась от ведьмака, чувствуя как теплеют её щеки от столь пристального взгляда. — Я пойду за ширму. Она отправилась к торговцу, оставляя ведьмака в гордом одиночестве с едва уловимой ухмылкой на лице. Он задумался о том, что всё время, пока находился рядом с ней, прислушивался к странному ощущению внутри. Даже в момент, когда «Релия» собиралась уйти, именно это ощущение подтолкнуло ведьмака остановить её. Думать о том, что прикосновение излишне, было уже поздно, поэтому он позволил себе сосредоточиться на внутренних чувствах, предчувствиях, мыслях. На чём угодно, только бы понять первопричину настойчивого ощущения важности этой девушки. Вивьен выходила из-за ширмы, дабы посмотреться в зеркало, а после как бы невзначай кидала взгляд в сторону ведьмака, замечая его полную незаинтересованность. Однако, он всё же смотрел. Смотрел и наверняка оценивал. Наряды были либо слишком откровенны, либо наоборот, скрывали слишком многое. Платья не подчеркивали в полной мере её красоту, они ей просто-напросто не подходили. Бард уже закончил свои дела и подошёл, заняв место рядом с ведьмаком. Он, в отличие от «Ламберта», не скрывал своего красноречивого мнения насчёт увиденного. В момент, когда мужчины уже решили отправить её к другому торговцу, девушка показалась в изящном изумрудном платье, расшитом нитью, схожей с позолоченной. Корсет элегантно подчёркивал грудь, имея треугольный вырез между высоким горлышком и поясом. Рукава обрамляли руки до запястий, а юбка не была пышной. На лице Геральта не дрогнул ни один мускул, внешне он был полностью безэмоционален, но внутри появилась твёрдая уверенность — вот оно. — Мы его берём, — обратился он к торговцу. — Сколько? Тот сразу назвал стоимость, а Вивьен, подойдя к сброшенной одежде, вытащила из кармана брюк оставшиеся после побега с Цинтры деньги, чтобы оплатить платье. Пересчитав содержимое, она поняла, что у неё нет даже трети названной суммы. — Я посмотрю ещё, — княжна планировала вновь отправиться за ширму, но тишину прервал упавший на стол тяжёлый мешок с монетами, привлекая внимание торговца. — Пойдём, — сказал ведьмак. — Что? — Вивьен активно покачала головой. — Нет, я не позволю тебе платить! «Ламберт» вздохнул, а после беззаботно забрал одежду княжны, сопровождаемый её ошарашенным взглядом. — Стой! — Вив кинулась вслед за ним, пока Лютик с удивлением и небывалым интересом наблюдал за происходящим. — Что ты себе позволяешь? — княжна почти нагнала «вора». — Сейчас же верни мою одежду! — Эту? — ведьмак скинул вещи в первую попавшуюся урну, заставив Вив впасть в ступор. Она чуть ли не полезла за ними, но не вовремя подоспевший торговец рыбной лавки сбросил туда же помои, окончательно пачкая хлопковую белую рубашку, корсет и чёрные брюки остатками испорченной рыбы. — Какого чёрта! — она резко обернулась к беловласому мужчине, не планируя скрывать свою ярость. — Ты сумасшедший! — Вивьен подошла ближе. — Зачем ты сделал это? Для чего? Ты же, чёрт возьми, отдал все деньги, которые получил за кикимору! — Ты нашла кикимору первой, а значит, и деньги по праву твои, — он выдержал её взгляд, впервые заглядывая так глубоко в чёрные бездонные глаза, которые в действительности не имели просвета. Это был не обман зрения, её глазок и радужка не были тёмно-карими, нет. Чёрными, манящими, словно пропасть. В них можно было потеряться. — Считай, это ты купила себе платье. — Но моя одежда!.. — Там, где ей и место. — Сумасшедший! — вновь завелась Вив, подходя ещё ближе. — Зачем?! Зачем ты спасаешь меня, тратишь последние монеты? Для чего столько всего? Ты хочешь, чтобы я была тебе должна? — Вивьен замолчала буквально на несколько секунд, выдохнула и понизила тон до такой степени, чтобы расслышал только он один. — Так знай, ведьмак, мне в жизни не удастся расплатиться с тобой. — Мне нечего с тебя взять, — «Ламберт» слегка наклонил голову набок, — денег у тебя нет, услуги иного характера ты не предоставляешь, — он в точности повторил её вчерашние слова, заставляя девушку вскинуть голову и нахмуриться. — Помнишь? «Релия» молчала. Он хмыкнул и, покачав головой, уже было обернулся, чтобы отправиться в сторону замка, как услышал её упрямый возглас: — Я всё равно не пойду в Диллинген в этом платье! — Славно, — ведьмак неспешно приблизился к княжне, возвышаясь над ней за счёт высокого роста, — Тогда можешь снять его и отправиться на торжество голой. Они вперили взгляды друг на друга, вновь призывая к бою чёрную бездну и опасное жёлтое пламя. Огонь всегда был беспристрастным победителем в любой подобной битве, однако в этот раз… с этой девушкой всё было иначе. Огонь не в силах прожечь чёрную пустошь, он не в силах выиграть то, чего просто-напросто нет. — Кхм-кхм, — поняв, что шоу окончено, прокашлялся бард, — друзья, спешу вам сообщить, что торжество вот-вот начнётся, давайте не будем ссориться в столь прекрасный день и пойдём в замок? — он пытался привлечь внимание молодых людей, но те были слишком заняты друг другом. — Не забывайте, что Плотву мы оставили в конюшне всего лишь на время. Лютик обошёл двух непрерывно смотрящих друг на друга людей. Первой оторвала свой взгляд княжна, отправляясь вслед за бардом. Она долго ещё прокручивала в голове случившееся, пытаясь понять причины подобного поведения ведьмака. Возможно, он не хотел, чтобы княжна присутствовала на мероприятии. Но тогда зачем было тратиться на платье? Или же… Ей было сложно гадать, какие цели преследовал беловласый мужчина, поэтому Вив попыталась сосредоточиться на главном — поиске информации, которую она должна раздобыть в Диллингене. Остальное было не важно. Остальное её не волновало. По крайней мере, княжне удалось убедить себя в этом хотя бы на время.***
♪ They’re Alive — Sonya Belousova ♪
Оказавшись внутри Диллингена, Вивьен окинула быстрым взглядом интерьер. Высокие светлые потолки, крупные стены, колонны и множество рабочих придавали строению схожесть с остальными подобными ему замками. Тем не менее, замок Цинтры… её родной замок был в разы крупнее, но даже это не спасло его от нападения Нильфгаардцев. Значит, не спасёт и этот в случае чего. Княжну сразу же укололо воспоминание о прошлой жизни. Хоть ей и не нравилось постоянно находиться в заточении стен замка среди указаний и запретов, с подобным местом всё равно было связано слишком много воспоминаний о семье, близких и друзьях. Но их больше нет. Вивьен никогда более не встретит никого из тех, кто был ей дорог. Геральт заметил, что его спутница не сильно удивлена красотами замка, из чего предположил — или она крайне не любит показывать свои эмоции, или же ей уже приходилось посещать нечто подобное. Попав в бальную залу, молодые люди воодушевились: Лютик сразу же извинился и убежал представляться здешней княжне, Вивьен прошлась по зале оценивающим взглядом, подмечая количество тех, из кого можно будет вытянуть информацию. Замок был наполнен красиво одетыми людьми: выпивающими, танцующими и просто отдыхающими. Один лишь ведьмак всё ещё сохранял непоколебимое спокойствие. Геральт надеялся, что его никто не узнает, ведь таким образом весь его спектакль про Ламберта обречён на провал, а это повлечёт с собой и уход «Релии». Он был уверен, что она даже слушать его не станет, а потерять возможность узнать её поближе — непростительно. На его счастье, никаких знакомых лиц поблизости не оказалось. Княжна поприветствовала барда и позволила ему начать играть; к удивлению стартовал он с довольно мелодичной композиции. Вивьен заметила, как ведьмак отстраненно встал у стены, не решая заговорить с кем-либо. Что ж, он действительно пошёл сюда не по своей воле. Однако это было Вив только на руку: она сможет расспросить присутствующих без посторонних глаз. Когда она уже собиралась отправиться к первым жертвам, к ней незаметно подошёл мужчина. — Прошу прощения, — высокий темноволосый гость с лёгкой щетиной протянул руку, — могу ли я потанцевать со столь обворожительной особой? — он заглянул в её глаза и улыбнулся. — Хм, — Вивьен без особого энтузиазма взглянула на протянутую ладонь, обдумывая, насколько сильно не любила танцевать, но этот вариант мог бы стать отличным началом разговора. — Почему бы и нет. — Арпен, — представился незнакомец, когда Вивьен вложила свою ладонь в его. — Релия. — Вы прекрасно выглядите, Релия. Под стать торжеству. Княжна улыбнулась, когда Арпен провёл её в центр зала. Они поклонились друг другу, как полагали правила танца, и скрепили руки в замок, приближаясь друг к другу. — Вы пришли на торжество в одиночестве? — начала заходить издалека княжна, когда музыка уже завлекла их в танец. — Мы с другом проезжали мимо Диллингена, нам повезло получить приглашение на торжество, — он обошёл княжну, приобнимая её со спины. — Мы прибыли в замок в поиске приятного времяпрепровождения. Должен признаться, оно не было таковым до вашего появления. — Должно быть, вы много путешествуете? — Вив пропустила мимо ушей заигрывания мужчины. — Достаточно. Он покружил её вокруг себя, а после прижал ещё ближе. — Неужто вам удавалось встретить даже ведьмаков? — Благо, но нет, — фыркнул Арпен, — неприятности в виде этих монстров мне удалось избежать. Княжна нахмурилась, не понимая причину такой реакции на её безобидный вопрос. Она, кажется, впервые слышала негативные слова в сторону ведьмаков. — Монстров? — Мутантов, если вам угодно, — он вновь закружил Вивьен вокруг своей оси, а после прижал к себе под заключительные ноты мелодии. — Но… Взяв княжну за руку, он отвёл её к дальней стене, а после вновь прижал к себе, заглядывая в глаза с наглой ухмылкой. — К чему нам разговоры о чудовищах, Релия? Давайте лучше покинем это скучное место и проведём вечер так, как полагается? — он бессовестно опустил руки ниже её талии, прижимая княжну с новой силой, на что та моментально выставила руки вперёд, отталкиваясь от его груди. — Немедленно отпустите меня, — прорычала Вивьен, старательно высвобождаясь от хватки. — Да бросьте, ваши глаза всё давно за вас сказали, давайте не будем играть в недотрог. У меня на вас планы. — Уберите руки! Арпен всё ещё позволял своим рукам слишком многое, княжна сопротивлялась как могла, но хватка мужчины была слишком сильной. — В недотрог играть проще, когда руки целы и на месте, — холодный, словно выкованный из самой чистой стали голос коснулся слуха Вив, зарождая внутри неопределённые чувства. — Кто там ещё? — злостно прошипел Арпен на ухо княжны и обернулся. — Твои планы придётся немного изменить, — «Ламберт» пожал плечами, не сводя взгляда с Арпена. — Или мне придётся построить свои, — ведьмак приблизился к мужчине, — но они тебе уже не понравятся. Вив не видела взгляда Арпена, но тот явно лицезрел устрашающий вид ведьмака, о котором ещё недавно высказывался не самым приятным образом. Он чуть ли не сплюнул в ноги «Ламберту», а потом произнёс нарочито грозным голосом: — Позвать на торжество ведьмака! Как низко пал Диллинген! Арпену не удалось скрыть дрожь от страха в голосе. Он ушёл быстро. Так, будто его здесь вовсе и не было. Вивьен поймала красноречивый взгляд ведьмака, но даже не подумала отворачиваться. Она выпрямилась и задрала голову. — Я бы… — Справилась сама, — закончил за неё ведьмак, кивая. — Помню. — Я бы, — снова начала княжна, качая головой, — хотела поблагодарить тебя. Он удивлённо вскинул бровь, вовсе не ожидая подобных слов. Тем временем, Лютик запел новую песню, вставив перед этим слова: — А теперь ваша любимая!♪ Toss a coin to your Witcher ♪
— Тогда я весь внимание, — «Ламберт» склонил голову набок, отчего Вив невольно улыбнулась. Она вовсе этого не хотела… кажется, но почему-то всё равно не смогла скрыть улыбки. — Когда скромняга бард отдыхал от дел, С Геральтом из Ривии он песню эту пел. Сразился Белый Волк с велеречивым чертом… Вивьен как раз планировала сказать долгожданное для ведьмака «спасибо», как вдруг слова о нужном ей человеке заставили девушку посмотреть в сторону поющего барда. Сердце сжалось от волнения, ведь прежде она слышала о Геральте из Ривии исключительно в своих мыслях, но теперь кто-то озвучивал эти слова так громко, что ей моментально стало не по себе. — Почему он поёт это? — Вивьен не побеспокоилась о том, что её чрезмерная неприкрытая заинтересованность может показаться ведьмаку странной. — Он знает Геральта из Ривии? Былой задор улетучился. Перед мужчиной сейчас стояла напряжённая девушка, которая совершенно позабыла о мероприятии. — Нет, — отрезал ведьмак, пытаясь разглядеть в её эмоциях что-то, что могло бы ему объяснить заинтересованность, — Почему ты так напряглась? Он нахмурился. Отчего эта девушка так среагировала на его собственное имя? Почему она моментально изменилась в лице? Что скрывала странница, к которой у него изначально проснулась необъяснимая тяга? — Я… — она чуть было не поведала свои планы, но вовремя одёрнула себя, понимая, что лучшего времени для вопросов может и не быть. — А ты? Ты его знаешь? Ты же тоже ведьмак, вас не так много осталось, — она никак не могла совладать с эмоциями, — может вы чувствуете друг друга или… я не знаю. Она не просто интересовалась. Не просто искала. Она, чёрт возьми, помешалась на поиске, но… Люди, которым просто нужна помощь Геральта в истреблении чудовищ не будут разыскивать его с таким рвением и необъяснимым огнём в глазах. — Нет. Он не понимал почему, но что-то внутри подсказывало не говорить ей правду сейчас. Точно не сейчас. — Ведьмаку заплатите Чеканной монетой, Чеканной монетой уооу Ведьмаку заплатите Зачтётся всё это-о вам Бард продолжал петь, и с ним, на удивление, пел весь зал. Неужели баллада о Геральте была столь знаменита? Неужели здесь и правда был смысл расспросить каждого? — Я должна спросить у других, может, они хоть что-то знают…– озвучила она больше для себя, совершенно позабыв о присутствии ведьмака. Княжна отвернулась от «Ламберта», но тот аккуратно схватил её за руку. — Зачем тебе это? — серьёзно спросил мужчина, когда лицо княжны было совсем рядом с его. — Ламберт, — выдохнула она, понимая что его хватка вновь пустила по телу необъяснимый ток. Однако ведьмак, подумав, что сделал ей больно, сразу же отпустил девичью руку. — Я расскажу тебе, обещаю. Но не сейчас. Она быстро ушла от него, отправляясь к другим людям. — Зараза. Ведьмак напрягся, обдумывая произошедшее. Он никак не мог понять причину её поисков. Геральт прекрасно знал, что стоило ему лишь представиться своим именем, как он сразу утолит интерес, узнав от неё правду. Или… «Релия» просто сочтёт его сумасшедшим, больным, лжецом, кем угодно, но… ощущение, что представляться не стоит, всё ещё крепко-накрепко жило внутри. Прошло не больше часа, когда Вив беседовала с очередным мужчиной. Геральт видел её, наблюдал с того самого момента, как она покинула его, всё ещё обдумывая план, как вытянуть информацию. Помимо плана, Геральт пытался сопоставить факты… он всё ходил вокруг, да около, будучи как будто рядом с разгадкой, но ему не хватало одной маленькой детали, он не мог понять какой именно, но никак не прекращал о ней думать.♪ The last rose of Cintra ♪
Лютик вновь запевал песню, не забыв сделать очередное вступление до того, как пальцы коснулись лютни. — А теперь минуточку внимания! Княжество, которое находилось в содружестве с вашим. Давайте проверим, много ли из вас знают песню о нём? — У последней розы Цинтры Шипы покрыла кровь. То забытый сказ про Прежних род, То, что будет — родится вновь. Лицо девушки мгновенно изменилось, как только она услышала родное название её княжества. Разговор мужчины напротив в одно мгновение потерял всякий смысл. Она отошла от него, вперивая взгляд в сторону барда. — Духи тьмы сгустились, В путь кони их понесли — Ищут Львёнка из Цинтры, Последнюю из семьи. Сердце забилось чаще. В горле встал ком, который она не смогла контролировать. Слова полоснули по её и без того израненной душе острейшим кинжалом. — Ищи же Белого Волка, Он их сможет одолеть. Сребро, и сталь, и сердца жар Ведут сквозь страну во мгле. Все звуки будто исчезли, она целиком и полностью погрузилась в услышанное. Слова из песни так больно врезались в самое сердце, что Вивьен и не заметила, как у неё увлажнились глаза. Картинки с роковой ночи всё чаще и настойчивее мелькали в её голове. То, как Мышовур из последних сил удерживал барьером ворота замка. Как Калантэ — её бабушка держала княжну за руку, а её уста озвучивали последнюю просьбу: «Найди Геральта из Ривии». Она помнила, как стража разносила колбы с ядом по комнатам гостей Цинтры, ведь смерть от рук Нильфгаардцев была страшнее любой другой. Помнила, как стрела пронзила последнего стражника, который мог её защитить. И помнила тот момент, когда окончательно осталась одна. Последняя роза Цинтры. Последняя из семьи. Геральт мигом заметил изменения в поведении девушки и её сияющие на глазах слёзы. Паззл словно сошёлся, а последняя недостающая деталь пришла к нему вместе с песней, что пел бард. Ведьмак подошёл к «Релии», хватая ту за руку и вывел в безлюдный коридор, прижимая княжну спиной к стене и нависая над нею. — Вивьен Релия Элен Рианнон, ты — княжна Цинтры, поэтому ты ищешь Геральта из Ривии? — взгляд Геральта блуждал по бледному лицу княжны. Её грудь часто вздымалась от тяжёлого дыхания, а из глаз вот-вот грозились политься слёзы. — Отвечай! Какая-то малая часть всё ещё не была уверена в том, что девушка, стоящая перед ним — его предназначение, его право неожиданности. Он будто бы нарочно отодвигал эти мысли на задворки сознания, но факты говорили сами за себя. — Когда? — прошептала она еле слышно, смотря будто бы сквозь ведьмака. — Когда меня начали называть последней розой? Когда все узнали о моём предназначении? Сердце Геральта замерло, пусть он и не услышал её однозначного ответа. Он оказался прав. Но что-то внутри укололо его в самую душу, ведь первым, что он почувствовал оказалась вовсе не радость от встречи, а страх. Ответственность. Его маленькое предназначение. Его право неожиданности. — Почему ты не сказала сразу, что ищешь Геральта? — его горло пересохло. Ведьмак никак не мог совладать с реакцией, с эмоциями, с необъяснимыми покалываниями внутри. — Боялась, — её шепот в совершенно пустом коридоре резал воздух громче любого крика. Признание княжны сейчас казалось чем-то удивительно сокровенным, открытым, чистым. Она будто бы обнажила свою душу перед ним, будто бы стояла без защиты, без своих обычных «колючек». Его сердце неожиданно смягчилось. Он отпустил княжну и провёл по своему лицу рукой, сгоняя непрошенные эмоции. Одним уверенным движением ведьмак притянул Вивьен к себе в крепкие объятия. Неожиданно для него, княжна уверенно прижалась к нему, пряча своё раскрасневшееся лицо и влажные от слёз глаза. — Мне жаль, — он уткнулся в её волосы, закрывая глаза. Хотелось отвлечься от эмоций, которые прожигали внутри грудной клетки чёрную дыру, но их невозможно было заглушить. — Жаль Цинтру и твою семью. Его предназначение. Его маленькое предназначение. Его… — Я должна… — её сиплый голос терзал его неожиданно оголённую душу, — должна найти Геральта из Ривии. Его право неожиданности. — Мы вместе найдём его, — сказал он, всё ещё уверенный в том, что нельзя раскрывать правду. — Обещаю.