♪ Joseph Trapanese — Fire fucker ♪
Подъехав к месту, где закончился обстрел, Геральт спешился, оставляя Лютика следить за лошадьми. Тот сначала воспротивился, убеждая друга, что должен всё увидеть своими глазами, но, получив всего один строгий взгляд в свою сторону, прекратил спорить, поднимая руки в сдающемся жесте. Ведьмак аккуратно взял Вив на руки, замечая, что с каждой секундой ей всё труднее было даже двигаться. Ступая по коварной почве леса Брокилон, Геральт то и дело бросал взгляд на увядающую княжну. Её обычно румяное лицо сейчас было бледнее восходящей ночью луны, на лбу выступила испарина, а дрожь то и дело завладевала хрупким телом. — Холодно, — ничтожно сиплый девичий голос лишь добавил волнения. Сердце ведьмака пусть и билось в четыре раза медленнее человеческого, но сейчас оно отзывалось в груди непривычной болью, заставившей его ускорить темп. — Потерпи, княжна. Мы почти пришли. Обходным путём, дабы не попасть под новый обстрел, Геральт почти добрался до самого сердца леса Брокилон. На пути к священному дереву природа словно ожила, вокруг зашелестели листья, даже при отсутствии ветра, а деревья будто бы зашептались между собой. В момент бурного потока льющейся жизни, практически из ниоткуда появились жительницы этих мест. Причудливые раскрасы на бледной коже сразу определили в них дриад. Множество разноцветных перьев в однообразной одежде, кулоны из листьев и луки со стрелами у незнакомок лишь подтвердили правильность выбранного маршрута. Однако, встреча с лесными нимфами явно не сулила ничего доброго. Каждая остроконечная стрела в их руках была направлена в сторону путников. — Что вы забыли в этих краях? — спросила одна из дриад, перегородившая Геральту дальнейший путь. Её чёрные волосы обрамляли светлое лицо, а глаза цвета свежескошенной травы неотрывно глядели на ведьмака. — Мы проезжали мимо и попали под ваш обстрел. Я пришёл за лечением, — Геральт кивнул в сторону княжны. Её состояние стремительно ухудшалось прямо на глазах. Лесная дева фыркнула, опуская лук. — Вы зашли на чужую территорию в первый раз, получили за это по заслугам, и теперь пришли повторно? — нимфа высокомерно усмехнулась, а после подошла ближе, осматривая княжну. — Это не наши проблемы. — Где оно? — Ведьмак сжал челюсти, буквально испепеляя взглядом дриаду. — Ваше хвалёное благородство. — Там же, где и твоя человечность, ведьмак, — она буквально выплюнула обращение, кривясь от неприязни. — Мы не пересекали территорию Брокилон, а ехали в объезд дорогой путников! Ваше нападение не имело причин. Помогите ей, чёрт вас дери! — Я сказала — нет! — крик дриады сопроводили натягивания тетевы тех луков, что были в руках остальных. — Убирайтесь вон вместе с этим дитём Хаоса или же оставайтесь здесь вместе удобрять нашу почву! — прошипела она. — Ламберт, — тихо прошептала княжна, сжимая слабой ладонью рубаху на его груди. Словно предостерегая, беспокоясь. Но как она могла беспокоиться о ком-либо, когда умирала сама? — Моренн, не нужно повышать голос на наших гостей, — из-за спин остальных дриад показалась сребовласая молодая нимфа, разодетая в пошитое из листьев лопуха платье, едва прикрывающие бледное тело. Она встала напротив ведьмака и одним жестом руки заставила дриад опустить луки. Те сразу же выполнили приказ, склоняя головы. — Я — Эитнэ, — серебрянные глаза нимфы сверкнули дружелюбием, — прошу простить моих подданных за столь непростительное приветствие. — Приветствие меня не волнует, — фыркнул Геральт. — Излечите девушку от вашего яда, и покончим с этим. — Я помогу вам, ведьмак, пусть в твоём тоне нет и намёка на просьбу, — она пригласительно махнула рукой, требуя ступать за ней. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Должно быть, во время обстрела вас приняли за врагов, — проходя мимо Моренн, нимфа грозно осмотрела её с ног до головы, на что та нехотя опустила голову в подобие поклона и отступила назад. Геральт, удерживая княжну, прошёл вслед за Эитнэ, всё ещё ощущая слабую хватку Вивьен, позволяющую контролировать её состояние, на собственной рубахе. Вскоре дриада привела их к лесным домам, сотканным из листвы и лиан, рядом с которыми обосновались остальные нимфы, с интересом рассматривающие прибывших. — Оставь девушку тут, ведьмак, — Эитнэ бросила красноречивый взляд на Геральта и указала на продолговатое бревно, имеющее выемку в форме углубления рядом с горящим костром. Ведьмак, поглощённый волнением за княжну, аккуратно устроил её в указанном месте, после чего отстранился. — Ламберт, — слабо проговорила Вивьен, хватая того за предплечье, одним лишь взглядом умоляя его не уходить. — Я тебя не оставлю, — в момент, когда ведьмак осознал сказанное, он сразу же сжал челюсти, вспоминая дивный эффект леса Брокилон — говорить лишь правду в пределах его священных деревьев. Вив с трудом улыбнулась, чувствуя тепло, поселившееся в груди. Она не знала, какому воздействию подвержены гости этого леса, но внутри отчего-то появилась устойчивая уверенность в его словах. Пусть при первой встрече с этим хмурым и бесчувственным ведьмаком, княжна напрочь отказывалась верить в то, что кто-то способен помочь ей, помимо Геральта из Ривии, ведь ожидала отовсюду ложь и предательство, теперь же она смогла усомниться в прежних убеждениях. И сейчас, когда тело сковывала ноющая боль, а общее состояние стремительно ухудшалось, приближаясь к смертельному, она не боялась. Не боялась, потому что где-то глубоко внутри знала, что он не позволит ей умереть. Волна благодарности и спокойствия прошлась умиротворяющим импульсом по телу княжны, расслабляя каменные от яда мышцы. — Спасибо, — одними губами прошептала она, наблюдая перед собой пламенные глаза с едва скрытым волнением. — Не скрою, что лечение будет болезненным, — плавный, но одновременно бойкий голос дриады разорвал очередную магию двух взглядов. — От нашего яда есть лишь одно лекарство, — Эитнэ неожиданно для всех резко вытащила из наспинных ножен Геральта железный меч и подошла к костру, — огонь. Вивьен сильнее сжала предплечье ведьмака, с шумом втягивая воздух. Геральт уже было потянулся к оставшемуся серебряному мечу, но остановился, не решаясь покидать княжну. В любом случае, опасности от дриад пока не исходило, а если они и предпримут враждебные действия, то ему хватит одного меча за спиной. — Что, другого варианта совсем нет? — сквозь сжатые челюсти спросил ведьмак, одаривая Эитнэ недружелюбным взглядом. — Огонь — это единственный способ, — ответила та, нагревая меч в пламени. — Будь бы другой, я бы не скрыла этого среди деревьев Брокилон. Геральт недовольно хмыкнул, а его металлический голос и вовсе будто бы добавил волчий рык этому недовольству. Ведьмак вновь взглянул на Вив, замечая стекающие по лицу капли испарины, бледнеющую кожу и высохшие губы. — Так, княжна, — начал он, пытаясь не смотреть в её чернеющий омут, дабы не увести Вив прочь из этого места, — закрой глаза. — Что? — слабость голоса не отнимала её излюбленной манеры противиться. — Зачем? — Закрой глаза, Вив, — настойчиво повторил ведьмак, отчего княжна вздрогнула, кажется, впервые услышав от него подобное исполнение собственного имени. Не в силах съязвить и усмехнуться в ответ, она всё же последовала его просьбе, — Расслабь мышцы. Даже не думай напрягать их, — Геральт наблюдал за тем, как грузное тело Вивьен обмякло. Княжна почувствовала тёплую руку «Ламберта» на своей талии, отчего шумно втянула воздух. Ведьмак аккуратно высвободил заправленную блузу и поднял её к груди, не оголяя лишнего. — Ты сильная девочка. Справишься. Его взору вновь предстала ужасная картина: красное пульсирующее пятно постепенно расползалось, а ветви чернеющих вен стремительно двигались в сторону сердца. Благо, княжна не видела, насколько устрашающе сейчас выглядела её рана. Геральт недовольно выдохнул. Если дриады не излечат её сейчас, то не излечит уже никто. Эитнэ подошла с раскалённым мечом к ведьмаку, на что тот нехотя кивнул ей. Вивьен была готова. Сейчас самое время. Как только жгучее пламенное железо коснулось раны княжны, плавя кожу, Вив широко открыла глаза, и по всему лесу разнёсся крик, оглушающий всех, кто был рядом. Геральт вновь ощутил запах энергии её силы, схожий с васильковым полем. Он почувствовал, с какой неимоверной силой Вивьен сжала его предплечье, пытаясь найти в нём поддержку. Эитнэ убрала меч, позволив княжне сделать один короткий вдох, но вскоре вновь приложила железо, но уже под другим углом, вырисовывая крест. Энергия васильков всё сильнее скапливалась над лесом Брокилон вместе с криком княжны. Как только дриада убрала меч, Геральт обхватил её руки, сжимающие эфес. — Может, достаточно? — злостно прорычал он. — Только восьмиконечная звезда пламени излечит девчонку, ведьмак. Пока звеньев лишь четыре. Геральт взглянул на узор, запятнавший рану, понимая, что Вивьен необходимо выдержать ещё два подобных раза. Он вновь сел рядом с ней, осознавая, что сознание скоро покинет княжну. Так и произошло. Вив не выдержала боли и потеряла сознание во время третьего раза, а вскоре лечебная пытка завершилась. Геральт взволнованно смотрел на измученную княжну, старательно прислушиваясь к биению её сердца. Эитнэ положила ладонь на плечо Геральта и кивнула в сторону, позвав его за собой. После недолгой прогулки в полном молчании, они остановились у высокого зелёного дуба. Дриада встала напротив и, вскинув взгляд серебряных глаз, протянула белому волку небольшую наполненную зелёной вязкой жидкостью склянку. — Это травяная мазь, — дриада передала лекарство и вздохнула, — Она позволит девушке не чувствовать боль и поможет ране затянуться до самого маленького шрама всего за пару дней, — Эитнэ прикоснулась к дубу, прикрывая глаза, будто вбирая силу. — Будь с ней очень осторожен. Наноси на рану в маленьких количествах, не играй с травами Брокилон. Если перестараешься, будут последствия. — Я займусь этим, — ведьмак кивнул, убирая склянку в свой карман. — О последствиях ты мне, конечно, не скажешь. Нимфа отстранилась от древа и пожала плечами. — У всех они проявляются по-разному, но общий эффект можно описать несколькими словами: «Бойтесь своих потаённых желаний», — загадочно проговорила она и в один миг посерьёзнела. — На самом деле, я помогла тебе не безвозмездно. — Чего ты хочешь? — Геральт нахмурился. — У меня нет денег, но я могу привезти их позже, — он как раз собирался отправиться в Вызиму, где ждал монстр, о котором ему рассказали ещё в пабе. — Мне не нужны твои деньги, Геральт, — Ведьмак напрягся всем телом, осознавая осведомлённость дриады о его имени. — Мне нужно обещание, что ты сохранишь княжне жизнь. — Ты знаешь? — Я всё знаю, ведьмак, и о твоём маленьком секрете тоже, — она хмыкнула и покачала головой. — Я не уверена, что то, чем ты занимаешься сейчас — правильно. И ты прекрасно понимаешь, я вовсе не о скрытии имени говорю, — Эитнэ окинула его осуждающим взглядом, но учить не решилась. — Княжна многое пережила, она не заслужила твоего… — Я сам разберусь с этим, — отрезал мужчина, разворачиваясь в сторону, откуда они пришли. — Разберёшься, я не сомневаюсь. Девочка многое для тебя стала значить, — Эитнэ кивнула, отходя в сторону, после чего взглянула на удаляющуюся спину Белого Волка. — Всё же она — твоё предназначение, — напоследок прошептала нимфа, провожая ведьмака взглядом.***
Проехав небольшое расстояние до места, где они ночевали прошлой ночью, Геральт остановился, не желая тревожить княжну поездкой до города. Весь путь Лютик расспрашивал Белого Волка о произошедшем, умоляя рассказать хоть немного, ведь новая песня практически родилась, пока он ждал их, беседуя только лишь с лошадьми. Геральт молчал, скованный гнусными мыслями о разговоре с Эитне, на что бард обиженно фыркнул, обещая, что расспросит обо всём Вивьен. Она пришла в себя вечером, когда мужчины уже разожгли огонь. — Ну наконец-то! — отозвался довольный Лютик, моментально подсаживаясь к Вив. — Ты должна рассказать мне всё от и до. Заметь, утаивать подробности я тебе запрещаю! Так, — он взглянул прямиком в её тёмные глаза, — я внимательно слушаю. — В очередной раз я очень благодарна тебе за беспокойство, Лютик, — фыркнула княжна. — Я, кстати, в полном порядке, спасибо, что спросил. — Я… — Точнее была в порядке, пока меня чуть не сожгли к чёртовой матери! Бард замолчал, незаметно передвигаясь на другой конец бревна. Лучше он узнает подробности завтра. А может… когда-нибудь точно узнает. Сейчас он только подметил для себя слова про «сожгли». Должно быть, история чертовски интересна! Как жаль, что он не пошёл с ними. И всё же на барда напал стыд. Вивьен зашипела, со свистом втягивая воздух. Она приподняла блузу, замечая ожог в форме восьмиконечной фигуры и выругалась себе под нос. Скулы княжны свело от боли, когда дуновение ветра коснулось раны. Её внимание было направлено исключительно на ожог, отчего Вив вовсе не заметила, как ведьмак подошёл к ней. Она замерла в момент, когда «Ламберт» опустился на одно колено прямо перед сидящей на бревне Вивьен, а после достал прозрачную склянку из кармана, наполненную вязкой жижей. Княжна неотрывно наблюдала за тем, как два пальца ведьмака скользнули прямиком в тонкое горлышко склянки, а после, достав небольшое количество мази, «Ламберт» поднёс руку к её оголённому боку, с удивительной осторожностью нанося содержимое склянки прямиком на рану. Княжна вновь зашипела, ощущая мгновенную боль, сменившуюся вибрацией. Эманация с трепетом окутывала тело девушки, а после того, как ведьмак закончил обрабатывать рану, боль отступила. Он поднял взгляд прямиком на смотрящие с нескрываемой благодарностью чёрные глаза, в которых явно читалось что-то ещё. Во рту княжны пересохло. Слишком нереальным ей казалось то, что происходило. Возможно, она спала? Возможно, ей приснилось то возникшее из ниоткуда желание, что она хочет поддаться вперёд и… Вивьен тряхнула головой и встала, обходя ведьмака. Ей хотелось пить. Промочить горло на свежем воздухе — идея, куда лучше предыдущей. Молчаливый ведьмак занял своё место у костра. Никто из присутствующих ещё долго не решался заговорить, пока Лютик не начал рассказывать какую-то свою историю, завлекая внимание княжны. Ей нужно было отвлечься от всего происходящего, а ведьмак отчего-то был вовсе не разговорчив. Оно и к лучшему. Наступившая ночь сообщила товарищам разойтись для сна. «Ламберт» первый улёгся на измятую траву, всё ещё поглощённый своими мыслями. Вот только к Вив сон никак не шёл. — Рана ноет, — прошипела она, замечая, что ожог уменьшился, но колющие импульсы вернулись, — снова. Может, поделишься своей волшебной мазью? — Нет, — выдохнул ведьмак, заставляя княжну впасть в ступор. — Ею нельзя пользоваться часто. Нужно дождаться утра. — Но что если боль вернулась уже сейчас? — Терпеть, — отрезал он. Поведение ведьмака совершенно не нравилось княжне. С момента её пробуждения, он был менее разговорчивым, чем раньше. Его хмурый вид, кажется, побил все рекорды, а нежелание общаться заставляло изнывать какую-то подсознательную часть Вив. Со временем костёр потух, переставая освещать лица спящих путников. Ведьмаку наконец-то удалось откинуть тёмные мысли на задворки сознания. Он пообещал себе, что обязательно поразмыслит над всем произошедшим завтра, а лучше и вовсе забудет тот короткий разговор с дриадой. Тучи, затянувшие небо, принесли за собой густые туманы мглы. Благо, не было дождя, иначе спать под открытым небом стало бы невозможно, а сейчас все из присутствующих нуждались в крупице отдыха. Даже лошади. — Ламберт, — тихий, вопрошающий шёпот коснулся острого ведьмачьего слуха. Он всё ещё лежал на боку. Только что отошедший от сна ведьмак не до конца понимал, действительно ли слышал столь нуждающийся зов княжны. — Ламберт, — шёпот повторился, но намного ближе, он опалил мочку уха вместе с горячим дыханием в то время, как тёплая рука легла на предплечье, поднимаясь выше. Он уже было хотел обернуться, спросить, что случилось, что потревожило княжну под покровом ночи, как вдруг ощутил лёгкий, но опаляющий кожу поцелуй в шею. — Проснись, прошу тебя, — очередной поцелуй, такой горячий, словно оставленный самыми желаными во всём мире губами. — Ты нужен мне. Это было необычно, вожделенно, желанно. Реакция тела вовсе не подлежала никакому контролю, никакому здравому смыслу. Зов сердца усиливал его стук, в то время, как внутри зародилось твёрдое желание — ощутить мягкость этих губ снова. Он обернулся, казалось бы, неоправданно резко, а после замер, замечая омут чернеющих глаз прямо напротив его пламенного огня, который пылал ярче обычного. — Я хочу, — её рука коснулась его лица. Вив прикрыла глаза, очевидно наслаждась вибрацией, прошедшей по её телу, — очень хочу, — большой палец правой руки коснулся его губ, очерчивая контур, — не понимаю почему, но не могу противостоять этому желанию. Княжна смотрела на его губы. Смотрела так, словно не могла дышать, а поцелуй мог бы всё исправить, вдохнуть кислород в её лёгкие, излечить от настойчивой мысли и горящего изнутри желания. Она хотела его. Здесь. Сейчас. Она желала его всем своим сердцем. Мечтала заполнить эту чёртову пустоту. Им. И он тоже чувствовал это. Знал, что если поддастся сейчас этому зову, то нырнёт в омут с головой, без возможности выбраться на поверхность. Тогда он примет это чёртово зудящее внутри чувство и пойдёт наперекор всем своим убеждениям. Его взгляд опустился на её губы. Ничтожное расстояние взывало к горящей внутри потребности. В горле пересохло. — Чёрт, как же не вовремя мне приспичило по нужде, — голос Лютика стал единственным отрезвляющим звеном. Геральт мигом поменял положение, перекатываясь и оказываясь сверху Вивьен, после чего он поймал её руки одной своей и стал удерживать их над её головой. — Эй, — вскрикнула княжна, на что ведьмак лишь хмыкнул и начал исследовать её карманы свободной ладонью. «Бойтесь своих потаённых желаний» — слова Эитнэ всплыли в его голове ещё в тот момент, когда Вив обмолвились о том, что не может противиться желанию. — А вот и она, — Геральт вынул из кармана девичьих штанов склянку с мазью и осуждающе осмотрел вырывающуюся княжну. — Отпусти! — она пыталась сбросить ведьмака с себя, извиваясь под нависшим телом, но хватка была слишком крепкой. — А-а… Так она из-за мази на тебя накинулась, да? — всё ещё виня себя в том, что проснулся, спросил Лютик. Геральт не ответил, лишь кинул красноречивый взгляд на барда, отчего тот кашлянул и виновато почесал затылок. С одной стороны, Белый Волк был рад не вовремя проснувшемуся Лютику, ведь в одно мгновение уже почти двинулся навстречу манящим губам той, кто действовал вопреки своим убеждениям. Он бы не сделал этого. Нет. Не посмел. Но с другой…