♪ So Far — Arnalds ♪
Спустя три месяца:
Небо затянулось серыми тучами, принёсшими за собой капли воды, которые обрушились на землю освежающим дождём. Природа заиграла новыми красками, когда всё вокруг покрылось влагой, ведь жёлто-красные цвета осени требовали ежедневного оживления. Незаметно подкралась середина октября, заставившая многих людей заняться работой на своих полях, а некоторых, наоборот, запереться дома и не выходить на слякотные улицы. Вивьен наблюдала за ливнем через слегка приоткрытое окно. Запах свежей земли после дождя будоражил кровь: княжна до безумия любила время проливных дождей, ведь всё вокруг становилось спокойным и безмятежным. Чего, конечно же, нельзя сказать о мыслях, которые врывались в голову бурным потоком, ведь именно в такую погоду они были наиболее яркими. Вив с давних пор пыталась забыть свою прошлую жизнь, она запретила себе возвращаться к мыслям о том, что произошло тремя месяцами ранее, но контролировать этот убийственный поток было крайне сложно. Княжна вновь отреклась от своего имени, она пыталась забыть о нём так же, как старалась выкинуть из головы мужчин, ставших для неё роковой проверкой судьбы. В первые дни после побега княжне приходилось особенно тяжко, ведь с каждым наступлением ночи слёзы подступали к глазам, грудная клетка сжималась от жалости к себе и осознания своей непростой судьбы. Предательство близких людей слишком сильно отзывалось в нелёгком биении сердца, которое княжна умоляла успокоиться, повторяя слова о том, что ей никто не нужен для того, чтобы быть сильной. Она жила лишь мыслями об отмщении, о собственном княжестве, которое необходимо было отбить у её отца, освободить от тирании и вернуть ему свободу. Взяв себя в руки, Вивьен продолжала путь, пытаясь построить планы на будущее. Первой остановкой, на удивление, стал именно лес Брокилон, где, пробираясь через дебри и уворачиваясь от стрел, княжна наконец-то встретилась с дриадами. Эитнэ — правительница Брокилон — приняла её в свой лес с необъяснимым радушием, и это было только на руку для скитающейся княжны. Дриада лишь цокнула языком и покачала головой в осуждении, ругая Геральта за то, что тот не услышал её предупреждения. Она выслушала Вивьен, выслушала и её просьбу присоединиться к ней в битве против Нильфгаарда, но принося искренние извинения, нимфа напомнила Вив о том, что дриады не участвуют в людских конфликтах и тем более не вмешиваются в войны. Однако, Эитнэ предложила княжне остаться с ними ровно на столько, сколько ей потребуется для восстановления сил и укрепления собственных позиций, за что Ви была несказанно ей благодарна. Злоупотреблять гостеприимством княжна не стала. Она осталась у дриад всего на несколько дней, а после, поблагодарив Эитнэ, сослалась на поиски союзников и покинула Брокилон, предполагая, что погоня как раз должна была обойти её стороной. Княжна вернулась в Вызиму — город, из которого её забрали Нильфгаардцы. Город, в котором она поддалась соблазну и забыла о чувстве самосохранения, падая в омут лжи и предательства своего предназначения. Она долго стучалась в дверь домика, где познакомилась с Трисс. За прошедшие дни Вивьен долго думала над тем, что сказала ей чародейка. Трисс знала что-то — это очевидно. Но, сбегая из Нильфгаарда, княжна не могла позволить себе задумываться ещё и над этим, её буравили мысли об отце и… о княжестве. Чародейка не появлялась слишком долго, её не было более двух суток, а Вивьен не имела возможности задерживаться надолго в одном месте. К тому же, Трисс могла вернуться в замок короля Темерии Фольтеста, но появляться там Вив не хотела. Никто не знал, как бы король обошёлся с утерянной княжной Цинтры — мало ли, отдал бы её Эмгыру взамен на составление мирного договора о ненападении или держал бы в плену, как козырь до конца её жизни. Это было опасно и рискованно, а потому, пообещав себе, что когда-нибудь встретится с Меригольд, княжна отправилась дальше, на север — в противоположную от Нильфгаарда сторону. Подаренный Трисс чёрный конь, которого княжна решила назвать Вороном, стал единственный верным другом и соратником в её новом путешествии. Ради него Вив была готова на многое, ведь себя она ещё могла прокормить ягодами, растущими в лесу, но для коня, порой, приходилось идти на крайние меры. Оказываясь в маленьких городах, девушка рисковала многим, чтобы раздобыть хоть какое-то пропитание для Ворона, поэтому небольшие махинации на рынках в виде воровства вскоре вошли в привычку. И каждый новый раз княжна мысленно уничтожала себя за это и клялась, что больше подобного не повторится. Тем не менее, за едой вскоре последовала одежда, которая часто сушилась на улице, ножны, мечи, а после и остальные необходимые для выживания вещи. Вивьен удавалось не попадаться на глаза горожанам, благодаря частым переходам с одного места на другое. Быстрый конь без устали помогал ей, за что всегда был вознаграждён вкусными — пусть и украденными — морковью или яблоком. Однако, Вивьен не всегда удавалось выходить сухой из воды. В один прекрасный осенний день, когда девушка решила, что настала пора запастись новой одеждой, ей приглянулся синий плащ, который сушился недалеко от домика на окраине Блавикена. Плащ, на удивление, был точной копией того, что княжна носила раньше, да и, судя по всему, идеально бы подошёл под её размер, хотя с этим в последние недели возникали проблемы: за время скитаний Вив не заметила, насколько сильно исхудала. На удачу княжны, в тот момент поблизости никого не было, поэтому, дождавшись сумерек и убедившись, что хозяина нет дома, она решила действовать. Складывая плащ в недавно появившуюся наплечную сумку, Вивьен слишком увлеклась, поэтому сильный удар по голове чем-то увесистым и, судя по всему, чугунным оказался более, чем неожиданным в тот вечер. Проснулась княжна уже в домике: его интерьер и деревянные стены вовсе не показались Вив примечательными. Это было самое обычное место для жительства крестьян: из небольших окон пробивался слабый свет, освещающий высокий книжный шкаф, письменный стол и кровать с неудобной набивкой. Рядом со спальным местом на низком стуле без спинки сидела слегка смуглая русоволосая девушка. Она рассматривала княжну своими большими серо-голубыми глазами, обрамлёнными длинными чёрными ресницами. Вивьен сразу же потянулась к ножнам, но заметила их предсказуемое отсутствие. — Откуда у тебя это? — спросила в тот день незнакомка, указывая на кулон, висящий у Вивьен на шее. Княжна встрепенулась, сразу же прикладывая руку к украшению. Она никогда не доставала кулон из-под блузы, носила его у самого сердца, как самое дорогое воспоминание о своей матери Паветте. Голубой сапфир, оплетённый серебряными кольцами достался княжне именно от неё. — Тебе какое дело? — огрызнулась Вив, осознавая, что именно эта девушка вырубила её одним ударом. Голова до сих пор болела, но, благо, крови на месте удара не было. Незнакомка злостно фыркнула, доставая что-то из кармана. Раскрыв ладонь, она продемонстрировала ей точную копию её кулона, а после сощурила глаза и задумалась. — Думала, похожи просто. Где совпадений не бывает? — она пожала плечами. — Но на твоём выгравированы те же буквы. На том же месте. Вивьен осмотрела кулон девушки, замечая свои инициалы на ребре одного из серебрянных колец — в том же месте, где они были и на её кулоне. В.Р.Э.Р — Вивьен Релия Элен Рианнон. Буквы на украшении княжны были вполне объяснимы, но вот то, что было у незнакомки… — Хотела тебя стражам сдать, — продолжала она, — да вот только усомнилась, завидев кулон. Держу пари, наши предки были знакомы, раз одинаковые украшения сделали. — Или у нас просто схожие имена, — фыркнула княжна, пытаясь не демонстрировать своё искреннее удивление столь странной схожести. — Вэллада Рейн Эовин Реданская, — представилась девушка. Полным именем редко пользуюсь, предпочитаю просто Вэлл, — она усмехнулась и выпрямилась на стуле. Те же первые буквы, как странно. — А тебя как звать? Тебе же кулон родители подарили? Или своровала у кого? — Он мой, — недовольно прорычала Вив и уселась на кровати. — Релия. Полного имени не скажу, хоть убить грозись. А кулон… — она вздохнула, уводя взгляд, — мать подарила перед тем, как погибнуть. Вэлл удивлённо вскинула брови, отчего её глаза стали ещё больше, чем были, а голубая серость радужной оболочки была схожа с небом за окном. — Как странно, — прошептала она. — И у меня так было. Глупости наверно, совпадения, но с чем чёрт не шутит, странно всё это. — Так, — Вив упёрлась ладонями о собственные колени и согнула руки в локте. — Всё это, конечно, интересно, но мне пора. Спасибо, что приложила по голове… — Нет уж, — остановила её Вэлл. — Никуда ты не пойдёшь. До воровства так просто люди не доходят, а раз кулоны и истории наши схожи, я хочу знать больше. Вижу, что помощь нужна. Не отказывайся. Пусть девушка была не старше Вивьен, её слова звучали так, словно она и сама уже многое успела увидеть в этой жизни. — Прости, но сама как-нибудь справлюсь, — Вив встала с места, но Вэллада сразу перегородила ей путь. — С доверием проблемы, значит. Слушай…. Девушка задала множество вопросов, пригрозив княжне вызвать стражников, если та не будет ей отвечать. Появление гостей в доспехах вовсе не радовало Вив, поэтому она недовольно согласилась на условия, придумывая свою непростую историю на ходу. Она не сильно разнилась с той, что в действительности произошла с княжной, но утаивала некоторые подробности. К удивлению, именно в тот день, Вивьен обрела себе новый дом и подругу, которая смирилась с тёмным прошлым княжны и предложила ей пожить у себя, помогая Вивьен и Ворону с едой. Пусть доверие к людям давно пропало, но в тот момент у девушки просто не было выбора, а одинаковые кулоны стали ещё одной странностью, которую необходимо было выяснить по ходу разработки плана нападения на Нильфгаард. Вот только с этим дела обстояли чуть медленнее, чем хотелось бы, а точнее вообще никак. Таким образом княжна и прожила следующие месяцы, привыкая к новой, безмятежной и спокойной жизни.♪ Tomorrow I’ll Leave Blaviken ♪
— Релия, — голос девушки отвлёк Вив от наблюдения за дождём. Княжна всё ещё смотрела в окно, увлечённая воспоминаниями. — Релия, ты опять летаешь в облаках, — на плечо княжны легла тёплая ладонь, заставляя её вспомнить своё второе имя. Прошло уже столько времени, а Вивьен до сих пор не могла к нему привыкнуть. — Да, Вэлл? — наконец-то ответила княжна, отвлекаясь от продолжительного наблюдения за ливнем. — Что-то случилось? — С каких пор с тобой можно общаться только когда что-нибудь случится? — подруга закатила глаза и села напротив. — Сегодня же праздник урожая, помнишь? Ты обещала, что сходишь со мной куда-нибудь. — Да? — княжна задумалась, вспоминая подобный разговор, но ничего не шло в голову. — Ты забыла, — констатировала Вэлл. — Иногда мне кажется, что я говорю со стеной! — Праздник урожая, — повторила княжна. — Я помню, помню, — она устало потёрла закрытые веки, пытаясь прийти в себя и наконец-то выкинуть мысли об ушедших днях из головы. — Можно сходить на ярмарку, а оттуда в центральную таверну. Будет весело, обещаю, — подруга была наполнена энтузиазмом. — Ага, — пробубнила княжна, обратив свой взгляд обратно в окно. — Отставить плохое настроение. Лучше начинай одеваться, — Вэлл скрестила руки на груди и хмыкнула. — Если не будешь готова через час, я тебя убью, а если будешь такая же подавленная на празднике, то вызову ведьмаков, чтобы изгнали из тебя демона, понятно? Вив лишь кивнула в ответ, устало прикладывая голову к стене, отчего её подруга тяжко вздохнула и вышла из комнаты. «Ведьмаков», — эхом пронеслось в голове у княжны. «Только их тут не хватало!» Вивьен прекрасно знала, что Вэлл не имела ни малейшего представления о том, что связывало Вив с одним из них. Предательство и уничтожение всех положительных качеств в человеке — вот на что были способны ведьмаки. Видимо, заложенное стремление убивать чудовищ как-то противоположно влияло на людей и подавляло в них все положительные стороны. Тем не менее, её соседка по дому действительно увлекалась историей о ведьмаках, хотя, как она говорила, никогда их не видела. Вивьен многое удалось узнать, пусть она и совершенно не хотела об этом слушать. Конечно, Вэлл это не волновало. Девушка на постоянной основе повторяла о том, что ведьмаки не умели чувствовать. По легендам, у них отсутствовало это качество из-за тяжёлых испытаний в детстве. Возможно, именно это и объясняло всё, что произошло в прошлом княжны. Объясняло то, насколько легко один из ведьмаком растоптал её. Однако, сейчас об этом совершенно не хотелось думать. Вэллада была права: княжне необходимо отвлечься от отвратительных мыслей и начать собираться. Тяжко вздохнув, Вивьен встала со своего места и открыла шкаф, заполненный вещами, которые Вэлл с удовольствием одолжила своей новой подруге. Выбор был не слишком большим, но каждая вещь отлично смотрелась на обеих девушках, да и Вив не приходилось выбирать, особенно в её положении. Княжна потянулась к штанам и очередной блузе с корсетом, но осознав, что Вэлл всё равно заставит переодеться её во что-нибудь более праздничное, недовольно хмыкнула. Недолго думая, она решила надеть не пышное чёрное платье, у которого были красивые рукава. От плеч они спускались прерывающими полосами прямиком до локтей, а после — сплошной тканью до запястий. Надев платье, Вивьен решила собрать волосы в высокий хвост, который всё равно не смог сделать волосы слишком короткими, ведь они выросли уже до поясницы. Княжна немного поработала над образом, оттеняя красками веки и выразительные губы, а после стала ждать подругу. Вэллада долго ждать себя не заставила, представ перед княжной в нескромном красном платье. Цвет идеально подходил к смуглой коже и подчёркивал большие серо-голубые глаза. Русые волосы спускались лёгкими волнами до в меру пышных грудей. — Ну что, мы готовы к поискам подходящей пары на вечер? — Вэлл интригующе улыбнулась, когда девушки уже вышли из дома. Несмотря на прошедший дождь, на улице было довольно тепло. — Ты только об этом и думаешь, — княжна усмехнулась, качая головой и вспоминая разговоры с Вэлладой о мужчинах. Девушки неторопливо двигались в сторону звуков музыкальных инструментов. Из-за короткого дня, солнце стремительно уходило за горизонт, на улице почти стемнело, поэтому огни ярмарки были заметны даже с окраины. — Какой смысл отмечать праздник, если нас не будет развлекать какой-нибудь интересный мужчина? Вэлл поиграла бровями и слегка задела княжну плечом. — От этих мужчин сплошные разочарования, — пробубнила княжна. — Ты заблуждаешься. Дай мне и этому вечеру шанс, я найду для тебя какого-нибудь симпатичного менестреля. Вивьен усмехнулась, вскинув брови, и посмотрела на подругу. — Тебя привлекают музыканты? Вэлл пожала плечами. — Они подходят для недолгого общения. Знаешь, музыкой они завлекают девушек, но серьёзности от них, наверняка, ждать не стоит. — рассуждала она. — А длительных отношений я как раз пока что не ищу, поэтому этого будет вполне достаточно. — Да, а потом они умоляют друзей защищать их от мужчин, честь жён которых они затронули, — Вив закатила глаза, вспоминая приключения на балу в Диллингене и тяжко вздохнула. — Что? — переспросила её подруга, но княжна лишь отмахнулась, указывая ей на то, что они уже прибыли в место назначения. — После ярмарки отправимся в таверну твоего деда? — перевела тему Вивьен. — Конечно, для нас с тобой же там бесплатное пойло на постоянной основе. Вивьен улыбнулась на слова подруги. Действительно, из-за того, что дед Вэллады когда-то был войтом Блавикена, у него в собственности находилась своя таверна, где девушки иногда подрабатывали, откладывая деньги на жизнь. Пусть родителей у Вэлл не было, она отказалась жить с дедом в доме войта, переселяясь в подаренный им домик на окраине. Она никогда не хотела быть связана с управлением города, даже не желала вникать в эту сферу, мечтая о путешествиях. Вэлл постоянно повторяла Вивьен о том, что её мать провела всю свою жизнь в Блавикене, так и не увидев прекрасных мест этого мира, а её судьбу девушка повторять не хотела. Ярмарка привлекательно переливалась яркими огнями светящихся факелов и фонарей. Музыка сопровождала отдыхающих крестьян, а зазывалы громко кричали что-то о своём товаре, дабы люди не проходили мимо. Девушки прошлись по главной дороге, пару раз останавливаясь у интересных палаток. Вэлл встретила много знакомых, с которыми Вив не очень хотела беседовать, поэтому делала вид, что увлечена товарами. Она знала, что подруга и сама не очень любила здешних людей, а оттого вдвойне не желала общаться с ними. Со временем девушки наконец-то добрались до таверны, в которой собралось уже очень много народа. Из-за особых привилегий и знакомства с трактирщиком, подругам всё же удалось найти небольшой свободный столик, за который они и решили сесть. Запасаясь местным элем с закусками, девушки весело стали обсуждать проходящих мимо парней, иногда бросая в их сторону игривые взгляды. Вив наконец-то удалось отвлечься от плохих мыслей и увлечься праздником, а алкоголь помогал ей расслабиться, поэтому со временем улыбка украсила и её лицо. Несколько заядло выпивших мужчин уже попытались познакомиться с девушками, но те уверенно отправляли на все четыре стороны каждого из них, придумывая всё новые поводы для веселья. — За нас! — громко сказала Вэлл, стукаясь кружками с княжной, но в момент, когда поднесла напиток к губам, она заметила, как очередной парень подошёл со спины к её подруге. — Твоя очередь отправлять куда подальше, этот какой-то странный и на вид не очень, — шепнула она Вив, бросая беглый взгляд за её спину. Княжна слегка кивнула и улыбнулась, понимая, что скоро может услышать очередную попытку познакомиться. — Вивьен? Удивлённый мужской голос заставил сердце пропустить удар, и всё былое веселье мигом улетучилось. Княжна обернулась, напрягаясь. Внутри всё сковало от волнения, во рту моментом пересохло, княжна сразу же протрезвела в момент, когда увидела мужчину перед собой. Вив не понимала, как такое могло произойти, но перед ней сейчас стоял до боли знакомый человек. — Лютик?