3 часть.
30 мая 2020 г. в 13:14
Настя всегда любила ночь. Её звуки, свежесть, темноту. Она стояла на террасе, лёгкий ветер приятно холодил молочную кожу, касался губ и век, убаюкивал. Весь город спал. Ясно освещенной, мчалась через дымчатые облака подробная и тонкая в очертании луна. Тускло белевший снег на местности изредка светлел, светлело небо, обозначались тени от деревьев и домов. Странный свет! В нём все было видно, но видно едва. При этом свете мир больше в несколько раз, чем днем, и за привычно отдаленной луной еще виделось огромное пространство, более сжатое, более видное. Будь её воля, она бы всегда стояла здесь, любуясь луной, и мирно спящим Парижем.
Настя быстро нащупала на столике пачку сигарет. Колючий сизый дым попадает в атмосферу и она наслаждается. Девушка никогда не зависела от сигарет, но всегда носила пачку никотина с собой в сумочке. Она курила по утрам, в клетчатой рубашке, читая Ремарка. Ей нравились эти белые трубочки, потому что она считала курение чем-то романтичным, по крайней мере она курила не для надобности, а для романтики.
Вот начало уже восходить солнце, на улице появились первые машины, а после и люди, спешащие на работу.
Докурив сигарету и потушив её, девушка зашла внутрь, где её встречала безмолвная тишина номера, и лишь умеренное тиканье настольных часов нарушало это молчание. Включив телевизор, она прошла в душ. Прикрыв глаза, девушка наслаждалась горячей водой, чей поток успокаивал и рождал в голове беспорядочные мысли. Ей вспомнился вечер с Леоном, его звуки, атмосфера, вкусная еда и вроде бы приятная компания. Она не была уверена в своих чувствах, она ни в чём не была уверена, но она не задумывалась над правильностью поступков, поэтому приняла предложение Леона сойтись, не раздумывая особо долго. Выключив воду, она вышла в прохладную комнату и по коже, согретой горячим паром душа, тут же пробежался небольшой холодок.
Раздался настойчивый звонок телефона, на его экране появилась надпись, «Леон». Настя взяла трубку.
- Ало?
- Привет!- отозвался голос в телефоне.
- Привет,- сухо ответила девушка.
- Я хотел спросить,- и снова вопросы, порой Настю раздражала галантность парня и тогда, ей хотелось поскорее закончить разговор, но она сдерживала себя, ведь всё-таки это её выбор,- может, ты хочешь прогуляться до начала бала?
- Нет, прости Леон,- тяжело вздохнув, ответила девушка.- Сегодня плохо спалось и я хотела отдохнуть перед бессонной, рождественской ночью.
- Ладно, тогда я зайду за тобой в номер в семь.
- Да, хорошо.
- До встречи,- послышалось на том конце провода.
- До встречи,- ответила девушка и повесила трубку. Она устало глянула на часы и заметив, что до бала ещё много времени, легла отдохнуть. Тяжёлые веки начали смыкаться и усталость, после бессонной ночи взяла верх.
В дверь постучались, заставляя девушку проснуться.
- Кто?- спросила Настя.
- Мне нужно убрать номер и Вы просили принести Ваше платье к шести часам,- девушка глянула на время, «17:30».
- Секунду!- накинув халат, Настя открыла дверь,- проходите.
Пройдя в номер, горничная отдала платье.
- Большое спасибо!- сказала девушка.
- Не за что,- ответила та,- Вы уже видели зал?
- Нет, я не…
- В этом году декораторы постарались на славу,- перебив Настю, защебетала девушка, параллельно убираясь в номере,- говорят, что придёт много гостей. Вы кстати, впервые на балу?
- Да, впервые.
- Тогда Вам повезло, что Вы попали именно на этот. На весь Париж наш отель славится лучшими рождественскими балами, а в этом году, это ещё и маскарад! Вы кстати хорошо танцуете?
- Думаю да.
- Каждый год, гости выбирают короля и королеву бала.
- Короля и королеву бала?- рассмеявшись, спросила девушка.
- Да, в этом нет ничего смешного, тем более это традиция,- она пожала плечами.- Кстати, красивое платье!
- Благодарю!- улыбнувшись, произнесла девушка,- Вы закончили работу? Мне нужно собираться!
- Конечно! До свидания, приятного вечера!- собрав моющие средства, горничная вышла из номера, оставляя девушку одну.
Тяжело вздохнув, Настя окинула взглядом наряд, ещё раз убеждаясь в том, что купить именно его, была хорошая идея. Она сняла шёлковый халат и надела платье, лёгкая, шелковистая ткань струилась по телу девушки, подчёркивая её фигуру. Своим сложным узором, оно открывало спину, делая её образ ещё элегантней. Настя подошла к зеркалу, окинув себя оценивающим взглядом, она собрала сзади передние пряди волос, открывая овал лица. И вот когда девушка была уже готова, в дверь постучали, взглянув на время, она тяжело вздохнула и медленно пошла открывать её.
- Привет!- на пороге стоял Леон.
- Привет, проходи,- она приглашающим жестом указала вглубь комнаты.
- Ты красиво выглядишь,- робко произнёс парень.
- Спасибо!- она оглядела парня,- костюм тебе к лицу,- он смущённо улыбнулся, поправляя свой пиджак.
- Я взял нам маски,- подняв их вверх, бодро произнёс Леон,- твоя с восьмёркой!- он протянул золотой аксессуар. Из переплетения различных узоров и ветвей, вырисовывалась красивая цифра восемь, она находилась в самом углу маски, но так, что её можно было с лёгкостью разглядеть. Девушка провела рукой по плети узоров, дополняемых стразами красного и зелёного цветов.
- Красиво,- она улыбнулась,- а ты какой номер?
- Шестой,- он указал на золотую цифру, находящуюся в углу чёрной маски.- Народ уже потихоньку собирается, мы идём?
- Да,- ответила девушка, беря клатч и кладя в него ключи.
Леон вышел из номера, галантно пропуская девушку вперёд. Они молча шли по коридору, направляясь в зал. Мимо них проходили нарядные люди в масках, оживлённо болтая о чём-то со своими спутниками. Двери лифта раскрылись и пара вошла вовнутрь, стены наполнились приятной мелодией, пробуждая внутри девушки умиротворение и спокойствие. Леон озадачено посмотрел на Настю, заметив это, она глянула в ответ. В его глазах стоял немой вопрос, который он не решался задать, парень слегка прикусывал губы, словно заставляя их молчать, а руки стали нервно что-то перебирать пальцами.
- Леон, что-то случилось?- нахмурив аккуратные брови,спросила девушка.
- Нет, просто,- он слегка потупился,- ты всю дорогу молчишь, в номере была со мной не приветлива, а когда я с утра звонил, поспешно закончила разговор,- он обеспокоенно посмотрел на Настю,- что-то случилось?
- Нет, я просто плохо спала, я же говорила,- начала тараторить девушка, она быстро замотала головой, толи утишая парня, толи отгоняя от себя волну, внезапно наступившего стыда. Он шумно выдохнул и всё также обеспокоенно посмотрел на девушку.
- Может, тогда вернёмся в номер?
- Нет, я отдохнула,- она слегка улыбнулась,- тем более я очень хочу попасть на бал!
- Хорошо.
И вновь наступило молчание, каждый был в своих мыслях, думая о чём-то далёком, не понятом друг для друга. Двери открылись и они вышли в зал. Невероятное количество света, отражалось в нарядных девичьих платьях, украшениях и в восторженных глазах девушки, играла приятная мелодия, которая проникала во все щели помещения, ударялась об стены и посуду, наполняя зал своим невероятным звучанием. Люди оживлённо болтали друг с другом и у каждого на лице красовалась улыбка, официанты разносили напитки, которые от обилия света, словно сияли. Леон взял два бокала шопанского, протянув один девушке.
- Благодарю,- принимая напиток, произнесла Настя. Она сделала глоток и улыбнулась. Горячая жидкость разлилась по телу, согревая горло, переходя к животу, ударяя в голову, делая этот вечер уже не таким скучным.
- Привет!- радостно воскликнул женский голос.
- Привет,- недоумённо ответила Настя.
- Красивое платье,- она улыбнулась.
- Спасибо!
- Почему вы не танцуете?- поинтересовалась женщина,- первый танец уже объявили!
- Мы только пришли,- ответил Леон,- думаю, присоединимся в следующем. Да, дорогая?
- Да,- сухо ответила девушка.
- Хорошо,- улыбнулась женщина,- восьмёрка и шестёрка,- протянула она, буду голосовать за вас!
- Спасибо.
- Удачного вам вечера,- взяв шомпанское и развернувшись на каблуках, она прошла к другой паре.
- Странная женщина,- произнёс Леон, выгиная бровь.
- А по-моему, очень даже милая,- сухо ответила девушка.
- Чем ты не довольна?- поинтересовался парень.
- Думаю, что мы это уже обсуждали.
- И всё-таки ты чего-то не договариваешь,- произнёс он.
- Нам стоит закрыть эту тему,- девушка глянула ему в глаза,- мне не приятны эти разговоры, я устала и всё! Не забивай этим свою голову,- развернувшись на каблуках, она прошла к фуршентному столику.
Взяв закуску, она перевела взгляд на танцующих людей. Они завораживающе двигались в такт мелодии, девушка улыбнулась, начиная слегка покачиваться в такт мелодии. Её взгляд метался с одной пары на другую, изучая их движения, наряды, маски. Она остановилась на номере 13, он гармонично двигался в такт мелодии, завораживая девушку своими движениями, его рыжеволосая партнёрша смотрела ему прямо в глаза, лучезарно улыбаясь, слегка путая движения. Но даже не смотря на это, пара смотрелась волшебно, легко лавируя между людьми, притягивая их взгляды к себе.
Мелодия медленно сошла на нет, вырывая девушку из плена своих звуков, забирая на долю секунды ту сказку, в которой она очутилась.
- Потанцуем?- спросил внезапно появившийся Леон. Улыбнувшись и быстро кивнув, девушка протянула свою руку.
Зал снова наполнился мелодичными звуками, проникая в нутро девушки, заставляя её двигаться в такт мелодии.
- Ты хорошо танцуешь,- произнёс парень.
- Спасибо, ты тоже,- улыбнувшись, произнесла девушка.
Они легко двигались между пар, на миг Настя выпала из реальности, погружаясь в волшебный мир музыки и танца. Люди исчезли, создавая пустоту вокруг неё, она кружилась уже одна, ей не нужен был партнёр, чтобы танцевать. С самого детства, она вальсировала одна, не важно где, не важно была ли музыка, в её голове была своя мелодия, которая заряжала её желанием двигаться, и она танцевала, дома, в школе, во дворе, на главной площади. Её не волновало присутствие людей, их косые взгляды, она жила танцем, растворяясь в нём, отдавая всю себя ему. Чьи-то сильные руки обхватили талию девушки, умело ведя танец. Подняв глаза, она встретилась со злато-карим омутом, в котором тонули мысли девушки. Карие глаза смотрели на неё, изучая каждый миллиметр её лица, не закрытого маской. Губы незнакомца дрогнули в лёгкой улыбке.
- Где Вы научились так танцевать?- спросил бархатистый голос, всё также, не отрываясь от её лица.
- Я долгое время занималась танцами,- заворожено произнесла девушка. Незнакомец снова улыбнулся, кружа её. Он медленно притянул, девушку к себе.
- Твой голос кажется мне знакомым,- тихо произнёс он.
- Не думаю,- мягко улыбнувшись, произнесла девушка.
- Нет, он мучает меня во снах, я точно его знаю!
- Помилуйте, как мой голос может мучить Вас во снах, мы даже не знакомы,- она сверкнула глазами.
- Кто Вы?- спросил парень.
- Кажется, мы не просто так надели маски,- подняв бровь, произнесла девушка,- разве мы не должны скрывать свои личность?
- На то и нужны правила, чтобы их нарушать,- он слегка улыбнулся.
- Не в этом случае!
- Вы сводите меня с ума,- произнёс незнакомец.
- А Вы сводите с ума ту рыжеволосую девушку,- она взглядом указала, на его партнёршу, с которой он недавно танцевал.
- Я многих свожу с ума,- ухмыльнувшись, произнёс парень.
- На меня Ваши чары не действуют,- вновь сверкнув глазами, ответила девушка.
- Признавайтесь, кто Вы или я сам сниму с вас маску!
- Тогда мне придётся раскрыть и Вас тоже.
- Я не против,- он улыбнулся, опрокидывая девушку на своё колено.- Даю Вам последний шанс самой сказать, кто Вы!- его взгляд прожигал девушку на сквозь, заставляя её сердце трепетать, дышать стало сложнее, она взволновано взглянула в его глаза. Словно магниты, они притягивали девушку, унося землю из под её ног. Она молчала. Его рука медленно потянулась к шёлковой ленте, пальцы ловко развязали бант, освобождая лицо девушки от ненужного его взгляду аксессуара.