***
«Я тебе что, циркач? Я говорила правду! Человека в Маске на вас нет, уроды», — и ещё с полсотни фраз, которые Сара, конечно же, никогда не скажет вслух, сидя на пассажирском кресле доджа Тёрнера. Её всю колотило от злости и обиды, и даже живописный вид роскошного двухэтажного дома на противоположном берегу Изумрудного озера не успокаивал. Как она на такое согласилась, а главное, почему? Причина сжимала руль своими руками с побелевшими костяшками, причина метала в зеркало заднего вида грозные взгляды, причина была вне себя от злости, когда с обречённым видом О'Нил приняла приглашение Ника. «Будет Дерек, а значит, я практически спасена», — уверяла себя девушка, когда под удивлённый взгляд матери складывала в небольшую дорожную сумку вещи на пару дней. Как там оказался этот милый пеньюар, она не знает, и пару откровенных купальников тоже совершенно случайно полетели к этому открытому платью. Она не собиралась соблазнять Тёрнера. Сара лишь нашла старых-новых друзей и решила оторваться, даже дать себе отпуск от собственных коварных и не очень планов. Два дня веселья на берегу живописного озера рядом с красавчиком Ником и этой пресной парочкой, рядом с вечно что-то подозревающей Кэнди и любимым Дереком. Почему бы и нет? Почему не отвлечься? Все хотят перевести дух перед свадьбой, и она даже согласна гордо вынести все стычки с Майклом, только бы влиться в их несуразный коллектив. И нет, вовсе это не от отчаяния и одиночества. И даже не мать, которая вдруг с надеждой в голосе спросила: «О, ты уже уезжаешь в Лондон?». Это просто... просто попытка расслабиться. Она не будет соблазнять Майкла. А он не будет смотреть на неё так, будто провел в лесу без малого неделю, где питался ягодами и воздухом. — Приехали, — сухо бросает он. Ник победно рассекает кулаком воздух, Аманда взвизгивает что-то на понятном лишь ей одной языке, а Сара и Майкл вновь сталкиваются взглядами в несчастном зеркале заднего вида, что вот-вот треснет от такого натиска. Оба нервно сглатывают. Оба почти одновременно открывают двери и выходят из машины, вновь украдкой друг на друга взглянув. Звук заглушающегося мотора прерывает неустоявшийся зрительный контакт. Они оборачиваются, чтобы увидеть служебную тачку Дерека. — А вот и моя зайка! — верещит Аманда, подбегая к автомобилю. — У неё есть другие животные? — спрашивает Сара. Майкл пожимает плечами. — Пару медвежат назад я был котёнком. Они усмехаются, но вдруг вспоминают об утренней ссоре и расходятся, неловко закашлявшись. Майкл направляется к багажнику, возле которого уже трётся Ник, забывший что-то из своих вещей, а Сара следует к Дереку, что с гримасой отвращения наблюдает за обжиманиями Аманды и Кэнди. — Конечно, и ты здесь, — недовольно рявкает Никсон. — Ты не рад? — О'Нил пихает приятеля плечом, усмехаясь. — Не рад. Я был уверен, что нас ждёт спокойный и нудный уикенд, но теперь просто уверен, что очередного шоу не избежать. Кого утопят в озере? — Тебя, если не заткнешься. Объятия Аманды и Кэнди подозрительно затягиваются, но едва ли Сара заостряет на этом внимание, обводя восхищенным взглядом двухэтажный дом из белого бруса. О таком месте сказали бы: «Здесь водятся призраки» и наверняка обходили бы за три версты — Майкл умеет выбирать дома для отдыха. Но стоит всей компании подняться по этим скрипучим ступенькам будто бы заброшенного дома, возле которого развернулась небольшая пристань, как все опасения вмиг улетучились. Милый американский интерьер, всё ещё сохранивший в себе шарм восьмидесятых, бежевые тона, огромные окна, а оттого много света — идеальное место, чтобы разбрестись по своим комнатам и умудриться ни с кем не столкнуться. На это, в общем-то, Сара и рассчитывает. — Располагайтесь, а вечером мы с зайчонком ждём вас на барбекю у озера! — командует Аманда, радостно хлопнув в ладоши. О'Нил приставляет два пальца к виску, изображая выстрел.***
Запах летней ночи, мелодичное шипение волн с озера, потрескивание угля в костре — всё это одурманивает и убаюкивает, заставляя Сару теплее укутаться в плед и подойти ближе к пристани, вглядываясь в зеркальную гладь озера. В ней плавает луна. Помешивая угли в костре, Тёрнер то и дело бросает заинтересованные взгляды в её сторону. Аманда и Кэнди обсуждают детали свадьбы, усевшись в беседке вдали от остальных, Дерек курит, разглядывая ночное небо, а Ник, будто неандерталец на охоте (другого сравнения у Майкла нет), медленно подбредает к девушке, уже наверняка держа наготове свою палку-копалку. Всё внутри Тёрнера сжимается от злости и бушующей в нем ревности — глупо отрицать очевидное. Он не может просто взять и сказать Николасу: «Отвали от не моей девушки», как не может и наблюдать за тем, как этот придурок, а по совместительству его лучший друг, накрывает Сару вторым пледом и какой улыбкой она его одаривает. За пару ярдов слышно, как они воркуют. — Эй, Дерек, — Майкл не справляется с собой, тяжело вздыхает и прикрывает глаза. — У неё ещё остались чувства ко мне? Никсон бросает сигарету в пепельницу, тихо усмехается. — У неё и спроси. — Ну, спасибо. — А какой ты ждал ответ? «Да, остались?» И что ты сделаешь? Майкл молчит, сжимая челюсти и хватая бутылку с пивом. Сегодняшняя сцена в доме Ника нехило так расшатала его нервную систему, и ему не остаётся ничего, как хлестать хмельной напиток. Дерек обводит несчастного сочувственным взглядом и стукается с ним горлышком бутылки, делая несколько маленьких глотков. — Я тебе одно скажу: на Ника ей по барабану. — Что-то мне так не кажется, — фыркает Майкл, скользя ненавистным взглядом по фигуре Брукса. — Слушай, старик, ты через десять дней женишься. Ну это так, напоминание. — Я в курсе. — Значит, ты в курсе и того, что твоя бутылка сейчас лопнет от того, с какой силой ты её сжимаешь, глядя на этих двоих, — подмечает Дерек. Майкл смотрит на него немигающим взглядом. Ставит бутылку на землю, возвращается к несчастным углям. Вся компания ужинала в тишине, где каждый нахваливал фирменные рёбрышки от Тёрнера, пока последний натянуто улыбался Аманде, чувствуя её руку на своём колене. Так девушка намекала на секс. Или её возбудил этот соус, или пара лишних глотков пива, но настроена она была крайне решительно. Никакой обещанной катастрофы, никакого шоу и новых стычек — Дерек и Кэнди почти не разговаривали друг с другом, поддерживая в компании общую бессмысленную беседу, Сара и Ник посмеивались над чем-то своим, а Майкл всячески пытался подавить попытки ладони невесты добраться до его члена. Шутки О'Нил о чем-то скукоженном и маленьком были бы сейчас как нельзя кстати. — Зайчонок, поднимайся в нашу спальню. Я хочу немного поболтать с Сарой, — мурлычет охмелевшая Аманда, приподнимаясь на носочки и кусая мочку уха своего парня. Тёрнер мгновенно находит шатенку взглядом. Та уже смотрит на него с гримасой отвращения и недоумения одновременно. Майкл напрягается всем телом, но вмиг расслабляется, когда Аманда отходит от него, направляясь к Саре и приобнимая девушку за плечи. — Иди уже! Это девчачье. — Пошли, приятель, — Ник обнимает лучшего друга за шею, вместе с ним поднимаясь по ступенькам в дом вслед за Кэнди и Дереком. Пустая спальня встречает Майкла резким запахом древесины и безысходности. Впервые ему так яростно хочется курить, а ещё лучше — завалиться без задних ног и уснуть на все выходные, только бы не проживать всё это дерьмо снова и снова. Но выпитый алкоголь так не вовремя ударяет в голову, и парень выходит на балкон, уперевшись локтями в перила и уставившись вниз отчаянным взглядом. Две маленьких фигурки по-прежнему сидят в беседке и делят один плед на двоих. Тёрнера вдруг захлестывает таким любопытством, что он едва сдерживает желание подслушать их разговор. Камнем преткновения становится всего одно предложение, брошенное Амандой и по несчастливой случайности услышанное Майклом: «Я вижу, Ник нравится тебе». Парень тихо чертыхается и отходит от балкона, зарывается пальцами в волосы, измеряет комнату широким шагом, несколько раз умывается, пытаясь вымыть из себя слова своей невесты, но они будто въелись в кожу, и теперь ни одна химчистка не выведет этот яд. Аманда возвращается в комнату лишь спустя полчаса — заведенная, как и тридцать минут назад. Она обводит напряжённую фигуру Тёрнера голодным взглядом, и он подрывается с кровати, выставляя руки вперёд. — Я в душ, — резко заявляет он. — Я с тобой, — блондинка пьяно улыбается, стягивая с себя летний комбинезон. — У меня была такая милая беседа с Сарой, но сейчас, знаешь, совсем другой настрой... — Ты ведь не любишь запах моего геля для душа, — Майкл бросает последний аргумент и подходит к двери, хватаясь за ручку. — Я скоро вернусь, любимая, не скучай. И словно в подтверждение своих слов он её целует. Аманда обвивает шею жениха руками, прижимаясь к нему всем телом, но вдруг отстраняется, несильно хлопнув его по щеке. — Иди. Но не задерживайся. — Без меня не начинай, — предостерегает он, осчастливленный тем, что выбил себе ещё как минимум полчаса свободы. Посидит на террасе, подождёт, пока она уснёт — идеальный план. «Для такого импотента как ты, придурок», — вставляет внутренний голос, пока Тёрнер спускается вниз по лестнице, желая как можно скорее выбраться на свежий воздух. Он практически достигает заветной цели в виде входной двери, когда вдруг останавливается, услышав шорох на кухне. Что за черт? Воры? Бездомные? Дерек? Каждый мускул его тела напрягается, парень сжимает руки в кулаки и медленно подходит к арке, ведущей на кухню, выглядывая из-за неё и почти в кромешной темноте замечая девушку, усевшуюся на столешнице. Сара болтает ногами, испепеляя пустым взглядом пространство перед собой и держа в руках мороженое в небольшой пластиковой банке. Напряжение отступает — такого бы вора он отпустил, ещё бы набросал добра сверху. — Всё ещё шоколадное? — спрашивает Тёрнер, выгибая бровь и складывая руки на груди. От неожиданности девушка вздрагивает, перемещая испуганный взгляд на Майкла. Он заходит на кухню, становясь напротив девушки и опираясь на противоположную столешницу. — Всё ещё подглядываешь за мной? — Почему не спишь? — А ты почему не ублажаешь Аманду? Сара уже успела переодеться — это Майкл замечает только сейчас, оказавшись напротив неё. Обыкновенная белая майка, через которую просвечивают её соски, хлопковые шорты — она выглядит идеально в этом образе, в каждом её образе, даже в обличии ведьмы на метле. Тёрнер сглатывает и с трудом поднимает взгляд. — Я смотрю, вы с ней подружились. — По-моему, ты смотришь на мою грудь, — Сара усмехается, кладёт ногу на ногу и отправляет в рот ложку с тающим мороженым. Несколько секунд он испепеляет её уничтожающим взглядом. Это показная ненависть, смешанная с неистовым желанием и с каждой секундой пробуждающимися чувствами. Подростковыми, когда всё почти впервые, когда крышу сносит, хочется ещё, и ещё, и нет ответственности, ничего нет, кроме её стонов в его ухо и её ног, обвитых вокруг его талии. — К чёрту, — шепчет он, вмиг преодолевая расстояние между ними и раздвигая её ноги, чтобы встать между ними. Сара поднимает на обезумевшего парня удивлённый взгляд. Он забирает из её рук мороженое, хватает девушку за подбородок и жадным поцелуем впивается в её губы, чувствуя сладкий вкус шоколада и неприятную горечь вины. — К чёрту, — со вздохом отзывается Сара.