Пересечения параллельных прямых

Юноши до дрожи перепугались и принялись, перебивая друг друга, выяснять, что увидел молодой господин Мо. - О, как интересно, - отвечал тот, не отрываясь от щели. - Просто потрясающе! Второй Вэй Усянь понимающе хмыкнул. Он смутно подозревал, что там не может быть ничего интересного, но догадался, ради чего его двойник все затеял. Это было не такой уж плохой возможностью отвлечься от тяжелых мыслей, так что он подскочил на ноги и кинулся к окну, изрядно потеснив второго себя. - Ого! - уважительно протянул мужчина, разглядывая призрака девушки, стучащего бамбуковым шестом. - Ого, даже я такое вижу впервые, а повидал многое... хэй, Хань Гуан Цзюнь, желаешь взглянуть? - поинтересовался он, обернувшись. - Мгм, - согласился Лань Ванцзи, но с места не двинулся - несмотря на длительное нахождение в компании своего супруга, шило в причинном месте ему не передалось. Видимо, такая зараза не передавалась воздушно-капельным или половым путем. - Тише вы там, не спугните, - одернул зашептавшихся юношей Вэй-Мо. - А ну подвинься, я тоже хочу посмотреть, - наконец не выдержал Цзинь Лин и без малейшего страха растолкал в стороны локтями и Вэй Ина, которого пока знал под другим именем, и того Старейшину Илин, о чьей личности был прекрасно осведомлен. Юноша прилип в щели между досками, но Вэй Усянь остался рядом и прекрасно видел, что если Цзинь Лин и впечатлен, то точно не в хорошем смысле. - Ну что, понравилось? - поинтересовался он. - Еще как, - злобно сверкнув глазами в неверном свете единственной лампы, ответил Цзинь Лин и отодвинулся от окна. Теперь у всех юношей любопытство достигло высшей точки и они буквально выстроились в ряд, чтобы посмотреть, что же там такого интересного. Место наследника Цзинь занял Лань Сычжуй. Вот кто точно не умел лгать. - Учитель Мо! - воскликнул он, видимо, не решившись обратиться непосредственно в Вэй Ину. - Но там же... там... - Видел, да? - заговорщицки понизил голос Вэй Усянь. - Держи пока в секрете, не порти остальным сюрприз. Тем не менее, увидев испуг Лань Юаня, остальные не спешили присоединяться к исследованиям. Пришлось старшему Вэй Ину взять на себя обязанность учителя и разъяснить юношам, что страх порой бывает очень полезен и помогает укрепить душу. Цзинъи отказался взглянуть следующим, аргументируя это тем, что все еще отравлен трупным ядом, и младший Вэй Усянь проверил его состояние и с радостью сообщил о полном выздоровлении. После того, как все посмотрели, они собрались в круг и принялись подводить итоги. Даже Лань Чжань поднялся, мельком взглянул в щель и присоединился к удивительным образом сразу притихшим ученикам. Они выяснили, что это призрак девушки, невысокой и худой, одетой в лохмотья и держащей в руках бамбуковый шест для слепых. Все сошлись на том, что призрак слеп, когда заговорил Лань Ванцзи: - Призрак очень проворно двигается, - отметил он. - Скорее всего, большую часть жизни девушка имела прекрасное зрение, и ослепла лишь незадолго до смерти. Оба Вэй Ина уставились на него. Младший с каким-то странным выражением, будто бы восторгом, но ведь не только? Старший успел поймать этот взгляд своей копии и почти против воли шагнул ближе к супругу - он не собирался делиться своим. Впрочем, он также не мог сейчас позволить себе показать Вэй Ину язык и предложить обхаживать собственного Хань Гуан Цзюня, по его же вине до сих пор холостого. - Давайте пригласим ее в дом и развеем все сомнения, - предложил Старейшина Илин и сразу, не дожидаясь согласия или, что вероятнее, возражений, он выдернул одну из досок, которыми было забито окно. - Девушка, зачем вы преследуете этих юношей? У вас к ним какое-то дело? - миролюбиво поздоровался он. Старший Вэй Усянь не мог позволить себе упустить призрака из виду, так что успокоением увидевших кровь из глаз и безъязыкого рта девушки учеников занялся его двойник. Девушка попыталась объясниться, размахивая руками и чертя в воздухе знаки. - Она использует язык жестов? - предположил Вэй Усянь и вопросительно оглянулся на супруга. - Нет, - покачал головой Лань Ванцзи. - Разве что это ее собственный язык, но большая часть жестов мне незнакомы. Не смогла девушка и написать что-либо на земле - похоже, призрак был безграмотен. Желая рассмотреть побольше, ученики тоже подошли ближе и тоже выглядывали в окно. Дымка тумана на время рассеялась, но теперь она сгущалась вновь. Из белой мглы вырвалась пошатывающаяся фигура в черном и продолжила нестись вперед. Вэй Ин подумал, что это человек, должно быть, ранен, так неуклюже он бежал. На поясе его был меч, тоже завернутый в черную тряпицу. - Это не человек с лицом, покрытым туманом, - напряженно сказал Лань Сычжуй. - Он двигается иначе. Незнакомец тем временем обнажил меч и принялся отбиваться от мертвецов. Юноши поразились, насколько хорош был тот в бою, и даже младший Вэй Усянь высказался в том смысле, что впечатлен ударом. Тем не менее, незнакомец не мог избежать отравления трупным ядом - от его удара из мертвеца сразу вырвался черно-красный порошок. - Учитель Мо, учитель Вэй, мы должны... - запаниковал Лань Сычжуй, увидев человека прямо в центре отравленного облака. - Мы должны ему помочь, - согласился более порывистый молодой Вэй Ин и развернулся к манекенам. У второго была та же идея, так что он решил не мешать заклинанию Призыва Нарисованных Глаз, и смотрел сначала на улицу, а когда понял, что незнакомец не собирается погибать прямо сейчас, на своего супруга. Вэй Усяня беспокоила судьба второго Хань Гуан Цзюня, также оставшегося снаружи. Он не позволял себе сомнений в силе су... в силе Лань Ванцзи, в каком бы мире тот не жил, но не мог совершенно забыть о его судьбе. Он не обратил внимания на леденящий душу хохот двух манекенов, которые тут же унеслись на улицу, и так и остался стоять у окна. - Вэй Ин, - разомкнул губы Лань Чжань. Старейшина Илин, успевший задуматься глубже обычного, вздрогнул и обернулся на него. Лань Ванцзи смотрел на его руку, которой мужчина оперся о край рамы. Только теперь Вэй Ин заметил, что он не просто прислонился раскрытой ладонью к деревяшке - прямо из тыльной стороны его руки, ближе к мизинцу, торчало острие гвоздя. Он испуганно охнул и сразу отдернул руку. Несколько крупных капель крови упали на пол, а Хань Гуан Цзюнь болезненно нахмурился и достал из складок одежды небольшой мешочек, явно предназначенный для лекарственных трав. Вэй Усянь послушно подошел к мужу и протянул ему раненую руку. Младший Вэй Ин разрывался от различных чувств. Ему нужно было хотя бы краем глаза приглядывать за манекенами, а еще он не мог отвести глаз от величественного и спокойного, несмотря ни на что, Лань Чжаня, и был крайне напуган: как может человек не заметить, что проткнул себе руку ржавым гвоздем? Кроме того, пока Лань Ванцзи натирал рану обеззараживающими и лежащими смесями, Вэй Усянь не издал ни звука, даже не вздрогнул от боли, и для его отражения было очевидно: он вовсе не терпел так легко от того, что помощь оказывали ласковые руки супруга, а на самом деле ничего не чувствовал. Тем удивительнее была нежная улыбка, когда Лань Ванцзи закончил с перевязкой и осторожно погладил запястье мужа. Две бумажные куклы тем временем втащили в дом ослабевшего беглеца и снова ушли на улицу, замерев стражниками по обе стороны от входа. Спустя несколько минут незнакомец пришел в себя, сел и закашлялся. Старший из Вэй Инов не мог отвести глаз от белой повязки на глазах мужчины. - Кто вы? - спросил беглец слабым голосом. - Мы до сих пор не знаем, точно ли он не злодей, но уже впустили его в дом! - возмутился Цзинь Лин. Юноши забеспокоились, что гость разозлится, но тот лишь улыбнулся, обнажив кончики миниатюрных клычков. Пока он что-то говорил, Старейшина Илин вглядывался в лицо незнакомца. Или?.. Не так уж и незнаком тот был! Оказалось, действительно сложно узнать Сюэ Яна из этого мира - он был слеп, видимо, кто же знает, по каким причинам? - одет очень аккуратно, да и меч, с которого упала тряпица, ему не принадлежал. - Шуан Хуа? - одними губами спросил Вэй Усянь у своего супруга и тот напряженно кивнул. Вэй Усянь улыбнулся и сжал руку Ванцзи своей здоровой - он знал, что супруг никогда не испытывал особой приязни к его первому и одному из самых темных учеников, но не корил Лань Чжаня за это и не обижался, прекрасно понимая, что нужно быть крайне особенным человеком, чтобы испытывать симпатию к такой личности, как Сюэ Ян. Или плохо его знать. Дети между тем выяснили по мечу, что перед ними никто иной, как Сяо Синчэнь. Вэй Ин нахмурился и шагнул к Цзинь Лину. Звать юношу вслух он не стал, а положил руку на плечо, отчего Цзинь Лин подпрыгнул даже выше, чем ожидал Старейшина Илин, и начал ругаться: - Да насколько бы темным и плохим ты не был, это совершенно бесчеловечно - так подкрадываться сзади и пугать людей! - Я плохой? - театрально удивился Вэй Усянь. - Ты посмотри на меня, я настоящая прелесть! А вот седина в моих волосах исключительно благодаря тебе, прошу заметить. Цзинь Лин недоверчиво прищурился. Он был прав в своей подозрительности - седина Старейшины Илин не была последствием нервов или тяжелой судьбы, хотя он сам допускал, что тьма, нынче окружавшая его Золотое Ядро плотным коконом, могла на это повлиять, но в целом большинство знавших его отца в голос утверждали одно - наследственность дала потрясающий результат, ведь заклинатель имел тонкие черты лица матери, которым удивительно шла его непослушная черная с белыми прядями грива волос, какая была и у его отца в том же возрасте. Воспользовавшись тем, что племянник рассматривает его, Вэй Усянь указал на Сюэ Яна и одними губами произнес: - Не Сяо Синчэнь. Цзинь Лин непонимающе нахмурился, да и остальные юноши притихли. Второй Вэй Ин не торопился возникать. Старейшина Илин помотал головой и указал сначала на меч, а потом на сидящего на полу. - Не его, - без звука произнес он. Глаза Цзинь Лина распахнулись в удивлении. Весь его вид говорил о том, как много у юноши вопросов: как? зачем? Вэй Усянь пожал плечами. За годы общения с Сюэ Яном из его мира он так и не научился читать мотивы юного дарования, а этот и вовсе мог оказаться другим человеком. Впрочем, кое-чему Вэй Ин научился у своего супруга - честным быть не всегда плохо, а иногда и вовсе хорошо. Он подошел к Сюэ Яну и присел перед ним на корточки. От темного заклинателя повеяло мрачной аурой, но "Сяо Синчэня" это совершенно не напугало - он вскинулся и попытался податься вперед. Вэй Усянь уперся ладонью ему в плечо. - Я могу тебе чем-то помочь? - совершенно спокойно сказал он. - Меня зовут... - Он отравлен трупным ядом, - явно специально перебил его Вэй-Мо. - Мы можем только... Он замолк, и Старейшина Илин понял, что его отражение просто хочет мелкой мести за обман. - О, конечно, мы можем помочь с этим... немного, - согласился он и взял протянутую миску огненно-острой каши, осторожно и почти трепетно поставив ее в руки слепцу. Возможно, Вэй Ин слегка переигрывал, но на то и был расчет - он не хотел вызывать в стоящих вокруг него юношах доверие к их гостю, но и не мог на деле оставить своего ученика в беде. Видимо, желая отвлечь внимание Сюэ Яна, Вэй Усянь из этого мира поинтересовался: - Тебе известно, почему город И стал таким? - Нет, я всего лишь бродячий закл... бродил в округе, - с запинкой произнес гость, и по лицу Старейшины Илин расплылась понимающая улыбка - неплохо, врет и тут мальчишка как следует. Хань Гуан Цзюнь застыл за спинами остальных и не издавал ни звука. Вэй Ин мог его понять - гуциня у Лань Ванцзи с собой не было*, меч Сюэ Яна наверняка тронуть не мог, они не были достаточно близко знакомы в их родном мире, и едва ли Лань Чжань мог быть полезен, застряв между параллельными мирами. Сюэ Ян между тем рассказал о странностях в городе И и посоветовал им поскорее убираться, когда за окнами вновь раздался пугающий шум, и следом возглас Цзинъи: - Их т-т-так много! И становится все больше! Услышав это, "Сяо Синчэнь" попытался встать, опираясь на меч, но не смог, пошатнулся и снова свалился на пол. - Я сам, - беспечно махнул рукой Вэй Ин из этого мира и не стал теперь размениваться на такие мелочи, как рисование куклам зрачков, попросил у юношей талисман и, исправив его собственной кровью, оживил разом всех манекенов. Вэй Усянь, тот, что был старше, вскочил на ноги и отошел к своему супругу, чтобы не попасться Сюэ Яну под руку. Видеть тот не мог... в голову закралась мысль, что это ложь, ведь слепота была частью образа Сяо Синчэня, а этот образ был чистой воды враньем. Впрочем, даже если так, у Сюэ Яна были завязаны глаза, что определенно мешало ему видеть всех, кто стоял вокруг. Манекены выскочили на улицу и принялись разбираться с армией мертвецов довольно резво. Тем временем "Сяо Синчэнь" выкинул совершенно неожиданную для Вэй Усяня вещь: он принялся убеждать его отражение, что в мирное время лучше все же следовать Правильному пути... у Старейшины Илин при упоминании своего имени задергался глаз, и Лань Ванцзи поспешил шагнуть ближе к нему и коснуться руки мужа. Тем не менее, довольно скудное терпение темного заклинателя истощилось. - Почти все мертвецы разорваны на части, а с остальными манекены справятся, - опасно-ласково сказал он. - Юноши, на выход. Он выразительно посмотрел на мужа, не слишком уверенный, что называть его имя вслух будет хорошей идеей. Молодые заклинатели переглянулись, но не посмели ослушаться страшного Старейшину Илин, у которого глаза отливали краснотой, и прошли на улицу следом за Лань Чжанем, уже покинувшим помещение. Вэй Ин тоже подошел к двери, но закрыл ее и обернулся к оставшимся в комнате. - Сюэ Ян, - шепнул он, указав на беглеца своему отражению и провел пальцем по шее, одновременно высказав этим и пожелание поскорее закончить с этим, и предупредив об опасности гостя, и только после этого вышел на улицу. Он был несколько растерян из-за ситуации и едва держал любопытство в узде, и потому зацепился рукавом о кусты, растущие возле двери лавки. Раздался треск ткани, от которого часть юных заклинателей подпрыгнули - в могильной тишине туманной улицы звучало очень громко. - Будьте осторожны, не поднимайте пыль, не выходите из освещенного талисманами круга, - спокойно сказал Лань Ванцзи, только что зажегший еще один талисман и закончивший этим круг. Ученики всех орденов безропотно последовали полезному совету. Практически без паузы Лань Ванцзи поднял голову и предупредил: - Сверху! С крыши спрыгнула черная фигура. Это был высокий и статный мужчина с прямой спиной, одетый в черной облачение заклинателя. Он был красив, черты лица выдавали в нем нелюдимого и гордого человека, однако зрачки в глазах отсутствовали, да поражала белизна его кожи. Лютый мертвец! Лань Ванцзи инстинктивно выхватил Бичэнь, однако его лезвие прошло через руку мертвеца с зажатым в ней мечом насквозь. Вэй Ин беспомощно оглянулся на детей, которых нельзя было выставлять против мертвеца, на манекены, которыми повелевал не он, и решился. - Давай я, - он оттолкнул супруга с линии атаки и легко вытянул из рукава Суйбянь. Лань Чжань, к удивлению юных адептов, ни слова против не сказал, призвал Бичэнь и вернул его в ножны. Цзинь Лин внимательно наблюдал за манерой фехтования своего "дядюшки" и поражался тому, как двигался этот невозможный мужчина. Он вовсе не восхищал: фехтовал руками, а не управляя мечом на расстоянии, как делал это Лань Ванцзи, постоянно не успевал ударить мертвеца, но едва успевал уворачиваться сам, только раз отшатнулся, взмахнув распоротым мечом лютого рукавом ханьфу, и отпрыгнул подальше от юношей. Цзинь Лин удивленно посмотрел на затаившего дыхание Сычжуя. Что так восхитило юношу? Ведь это была абсолютно посредственная драка совершенно без применения духовных сил! Удивить могло только качество мертвеца - юный наследник Цзинь ловил себя на мысли, что такого лютого он видел только однажды - Призрачный Генерал сильно напоминал противника Вэй Усяня! Битва отодвинулась уже на достаточное расстояние, чтобы ее участников не было видно, и только теперь юноши поняли, что прислушиваются к звукам довольно необычным; раздавались шаги, шорох одежды, Вэй Ин даже нашел пару поводов поддразнить мертвеца, но не было слышно ни единого удара меча о меч. И тут до Цзинь Лина дошло: Вэй Усянь точно также, как и его Лань Ванцзи, не мог прикоснуться к мертвецу, но сделал все, чтобы создать впечатление настоящей драки и даже корчил из себя не такого уж опасного противника, позволяя уклоняться от ударов, промахиваясь своим мечом и... продемонстрировав как след от удара порванную веткой у выхода из лавки ткань рукава? Серьезно? Юноша все-таки поймал себя на ощущении восхищения этим человеком. Едва он выдохнул, перестав беспокоиться за Вэй Усяня, когда раздалось пораженное восклицание со стороны их драки, хлюпающие звуки сильных ударов, от которых ломаются кости и брызгает кровь и следов звук мощного удара тела о землю и вой лютого мертвеца. Талисманы, висящие в воздухе и не думавшие прогорать, двинулись в сторону этих звуков по взмаху руки Хань Гуан Цзюня, не нарушая круг. Юноши поторопились последовать за ними стайкой перепуганных цыплят. Картина, представшая их глазам, оказалась весьма неожиданной. Неизвестного мертвеца прижимал к земле самый что ни на есть настоящий и, очевидно, легкий на помине Призрачный Генерал. Вэй Ин стоял чуть поодаль и пытался отдышаться и сдуть со лба длинную тяжелую челку. В нескольких шагах от него стоял еще один Вэнь Нин.